Четвертый всадник

Глава 13

— Или она круче нас вместе взятых, или… я даже не знаю что, — медленно произнесла Мирослава, наблюдая за появлением Алёны.

Даже Шурик, который вроде как стал одним из нашей небольшой компании, не был посвящён в планы относительно пленения Саиди и дальнейших действий. А вот внучка Каспера уже точно вместе с нами.

Гришка нырнул в тень и появился за спиной девушки, готовый в любой момент её поймать.

— Ты же понимаешь, что всё происходящее здесь не должно уйти за пределы комнаты? — вкрадчиво спросил Воронов, отчего Алёнка подпрыгнула.

Нужно отдать ей должное: не завизжала и не попыталась атаковать. В том, что она способна так быстро применять магию, я не сомневаюсь.

— Понимаю, — неуверенно кивнула девушка, после чего закивала гораздо активнее. — Если нужно, я дам любую клятву. Можете применить ко мне заклинание молчания. Или какое-нибудь другое, я не буду противиться ему.

В этот момент демоница начала смеяться. Да так, что мы все поморщились.

— Хватит уже ржать. Твой смех отвратителен, и хочется проколоть себе барабанные перепонки, чтобы только его не слышать, — заявила Ленка, после чего обратилась уже к Алёне. — А ты можешь не сомневаться: и поклянешься, и заклинания мы наложим. Зря ты вот так решила вломиться в наш дом. И как вообще смогла пройти через все защитные заклинания и ловушки?

— Вот же вы идиоты. Мелкие, глупые детишки, которые решили корчить из себя взрослых, — заговорила Саиди, и у неё под ногами появилось пока совсем простенькое благословение.

Яркая вспышка и демоница завизжала от боли. Достала уже, сколько раз её можно предупреждать? Не понимает по-хорошему, будем по-плохому. Она даже не подозревает, как ошибается и насколько крепкая у нас нервная система.

— Мира, займись пока Алёной. А мы побеседуем с нашей гостьей, когда она прекратит орать, — попросил я, после чего обратился уже к Саиди, продолжавшей орать. — Это было самое слабое благословение, что я могу сделать. Не нужно притворяться. Никогда не поверю, что прям так больно.

— Встань на раскалённую плиту и расскажи мне потом, что это не так больно, сучёныш!

— Спасибо, обойдусь. А теперь отвечай: сколько всего демонов осталось в нашем мире? Насколько они сильны и что думают по поводу возвращения в свой родной мир?

Похоже, что последнего вопроса демоница точно не ожидала. Она даже перестала орать, чем доказала правоту моих слов, и приняла свою человеческую форму. Пришлось срочно накладывать на неё иллюзию и затем материализовать её. Голая демоница это одно, там анатомия несколько отличается от человеческой, а вот старческие телеса совсем не то зрелище, на которое хотелось бы смотреть.

— Возвращение в наш родной мир невозможно. Даже если допустить, что вы сможете пробить проход в Пустоту, что из этого мира просто нереально сделать, то отыскать там проход в мир демонов не выйдет.

— Это почему?

— Потому что Пустота бесконечна и постоянно меняется. Там не работают ориентиры. Даже если ставить метки на своём пути, то они исчезают через несколько часов. Мы несколько раз отправляли экспедиции в Пустоту, пользуясь пространственными трещинами, и ни один демон не вернулся, сгинув там.

— Откуда вы знаете, что они там сгинули? Может, всё же нашли ваш мир и вернулись в него? — спросила Ленка.

— Мы чувствуем гибель любого демона из семьи, не важно, как бы далеко он ни находился. Даже если в Пустоте. Так что я уверена, что все они погибли, не сумев ничего найти и даже вернуться.

— Просто вы слабаки, которые вообще ничего не знают о Пустоте, — выпятив грудь, заявила рыжая. — Да и точно не знакомы со Стражами. Давай уже говори, сколько точно демонов осталось в нашем мире, и мы будем думать, как вышвырнуть вас отсюда. И даже не вздумай врать. Здесь столько заклинаний, способных различать ложь, что самой порой хочется молчать. Но, увы, не могу позволить себе такой роскоши. Это же остальные не будут знать, какие гениальные идеи приходят мне в голову.

— Да уж, охотно верю, — произнесла Саиди. — Максим, расскажи мне, что вы собираетесь делать, и потом я решу, как поступить.

Что же, мне не сложно. Да и там рассказывать-то особенно нечего. И в любом случае демоница расскажет нам всё, что нужно. Как раз и Мира закончила с Алёной. Да и вроде там Шурик пришёл — его тоже нужно будет попросить молчать. Но с Багратионом всё гораздо проще: достаточно будет просто попросить дать слово.

— Лен, ты не сделаешь нам чай? Так всяко приятнее будет разговаривать, — попросил я рыжую.

Не только ради чая, а чтобы получить немного спокойствия и поговорить без постоянных раздражителей. Минут десять на это точно будет, и я должен успеть.

— Вы действительно собираетесь устроить переселение сорока трёх тысяч демонов? — спросила Алёна, когда мы закончили с Саиди и поднялись наверх.

Разговаривать в присутствии демоницы глупо. Да и все уже сильно проголодались, так что необходимо было подкрепиться. Гришка с Шуриком взяли на себя готовку, ну а нам оставалось только ждать и обсуждать услышанное внизу.

— Сорока трёх тысяч двухсот восемнадцати. Это будет гораздо проще и безопаснее для нашего мира, чем пытаться их всех убить, — ответила ей Мира.

— Войну развязали именно демоны, и когда их не станет, она затухнет сама собой.

— Не затухнет, — возразил я Ленке. — По крайней мере до тех пор, пока император не получит удовлетворяющую империю компенсацию со всех, кто осмелился напасть на нас. А что его может удовлетворить, мы не знаем. Но в любом случае, когда демонов не станет, пыл у наших врагов резко поубавится. Они лишатся многих сильных магов и будут вынуждены отступать.

— Вы можете рассказать про демонов и Пустоту? Что это такое вообще? Я уже давно изучаю работы по пространственной магии и, возможно, смогу вам помочь, — робко попросила Алёна.

Мы с Мирой переглянулись. Её глаза слегка светились красным, а я в этот момент ощутил приятный и не навязчивый аромат чего-то вкусного. И Гришка с Шуриком здесь ни при чём. Хотя и запахи их стряпни были весьма манящими, но голодному мне сейчас всё покажется вкусным.

— Может, реально получится, — выдала Мира. — Я не против твоей помощи. Только ты должна понимать, что это может оказаться крайне опасно. Пустота — это место, откуда в наш мир проникают не только порождения магии, но всякие монстры. Живут они там и шастают по мирам вроде нашего, чтобы творить беспредел.

Я тоже не был против участия Алёны, а вот рыжая, как всегда, решила выделиться и заявила, что не доверяет Симоновой-Орловой. Но здесь нам на помощь пришёл Гришка, которому уже нечего терять. Он и так сегодня должен получить.

Так мы и решили. Алёна поможет нам с разработкой заклинания, открывающего проход в Пустоту. Саиди поможет с заклинанием, которое отыщет всех демонов и выбросит из нашего мира. А Шурик будет помогать со всем по мере возможности, сил и знаний.

Вот так наша пятёрка превратилась в шестёрку. Саиди я к нам точно не собираюсь причислять. Она пленница, которую ещё нужно умудриться никому не выдать и не дать забрать демонам.

А ещё на нас по-прежнему висело строительство НИИ и его проблемы. Так что дел было выше крыши. И мы даже не заметили, как пролетел целый год, который стал для нас одним сплошным трудовым днём.

Даже демоница за это время стала какой-то своей. Мы уже спокойно с ней разговаривали. Никто не кидался угрозами и так далее. Но и давать послабления ей мы не собирались.

Успели за этот год отбить четыре атаки демонов. Причём не конкретно на наш дом, а на университет в целом. Свиномордые только смогли установить, что их глава находится где-то на этой территории.

Один раз им даже удалось пробиться через наше заклинание, но нарвались на ректора с группой поддержки, и нам даже не удалось поучаствовать в этом сражении. Правда, потом пришлось долго и нудно объяснять, что понятия не имеем, о чём говорят демоны. Никого мы не похищали и вообще. когда нам заниматься подобным? Целыми днями либо учимся, либо осваиваем пройденный материал. И всё это совмещено с работой в НИИ.

Первые две лаборатории уже были готовы, и мы разрабатывали свои заклинания именно там, параллельно работая над задачами, поставленными перед нами императором.

Алёна оказалась реальным гением и умудрялась помогать нам абсолютно во всех проектах. Не просто помогать, а буквально стала чуть ли не нашим научным руководителем, поражая своими знаниями и решениями Быстрякова. Даже Мирослава признала силу её разума и неординарность подхода.

Каспер буквально светился от гордости. Сперва меня сумел обучить так, что я переплюнул его уже давно, а теперь ещё и внучка показывает такие результаты. И плевать ему, что о внучке он узнал только с моим поступлением в университет и не имеет к её успехам никакого отношения. Это ему совершенно не мешает ей гордиться.

Война продолжала идти. Причём с равными успехами с обеих сторон. И не заходила дальше нейтральных земель. Но этим мы совершенно не интересовались. Просто некогда было. Так, иногда заходил Пётр Дмитриевич и рассказывал.

Демоны вняли нашему предупреждению и не торопились форсировать события, пока Саиди находится у нас. Попытки её освободить не в счёт, мы их вообще не рассматривали всерьёз.

Периодически мы отправляли доказательства того, что главная демоница всё ещё жива. В основном это были фотографии или видео. Но пару раз приходилось отправлять куски крыльев Саиди, когда её подчинённые переходили рамки и становились слишком наглыми. После этого все быстро успокаивались и приходили в относительную норму.

— Заклинание готово. Всё, что мы могли сделать, — сделали. Остаётся только проверить его опытным путём, — заключила Алёна, когда последняя порция магической энергии распределилась по узлам заклинания Прокола Пустоты.

— Что же, не вижу причин откладывать это на потом, — сказал я, посмотрев на ребят.

Они прекрасно знали, что нужно делать, и через минуту в помещении, где мы составляли заклинание, были наши всадники. Естественно, Алёна с Шуриком были здесь же. Без них мы просто не имеем права открывать проход в Пустоту.

Но это было ещё не всё. Пришлось проворачивать настоящую спецоперацию, чтобы протащить сюда Саиди. Мои иллюзии превзошли всё, что я делал до этого момента. Пришлось полностью стирать её присутствие во всех возможных спектрах. Мне помогали Дана и Гирос, а Семён был готов в любой момент вмешаться и проглотить магию, которая могла раскрыть присутствие демоницы на территории университета.

Но ничего не произошло. Потребовалось двадцать минут, чтобы добраться от дома до лаборатории. Передвигались мы исключительно пешком, и приходилось тащить Саиди, причём развернуть вокруг неё усиленные меры безопасности. Печать из комнаты для магии была стационарной.

— Тебе, как руководителю работ, и активировать заклинание, — обратился я к Алёне, которая за время совместной работы стала одной из нас.

И она оказалась совсем не такой, какой все её видели. Немного стеснительной и зажатой — это да. Но только на публике, среди незнакомых людей, которым она не доверяла. А вот с нами она уже через несколько дней стала раскрываться и показала себя настоящую: интересную, весёлую, очень умную и, к моему удивлению, невероятно красивую.

Каспер говорит, что она очень похожа на свою бабку в молодости.

— Даже не представляешь, Макс, как я охренел, когда впервые увидел Ольгу. Потом несколько дней спать не мог, думал только о ней. А сейчас смотрю на Алёну и понимаю, что она практически её точная копия. Хотя нет, Алёна даже красивее. Это она точно от меня взяла.

В общем, к концу работы над заклинанием я начал ловить себя на том, что засматриваюсь на Алёну. На то, как она работает, шутит, смеётся, расстраивается и никогда не сдаётся. И понял, что мне это очень нравится.

Но об этом пока я никому не рассказывал. Даже самому себе было страшно признаться, что кто-то вызывает у меня подобные эмоции.

И даже не знаю почему.

И вот сейчас я видел, как Алёна начала нервничать. Не ожидала, что мы решим дать ей возможность активировать заклинание. Это мы с ребятами обсудили уже давно и единогласно решили так поступить.

А ещё и Саиди стояла рядом в своей истинной форме и пыталась корчить страшные морды. Нам-то ладно, и не такое видели, а вот Симонову-Орлову явно пугало.

— Да там нет ничего страшного. В Пустоте даже весело. Не бойся, если что, мы тебя обязательно защитим. Вон Семён сожрёт всех, кто попытается на тебя наехать, — неправильно истолковала заминку Алёны рыжая.

— Ты это заслужила, — сказала Мирослава, и эти слова подействовали на девушку гораздо убедительнее.

Небольшой магический импульс и ключ-руна начала наливаться силой, подтягивая все резервы заклинания. По силовым линиям побежал свет, с каждым мгновением ускоряясь, и через десять секунд все конструкции заклинания достигли нужной концентрации.

Мы замерли, наблюдая, как наша разработка выходит на финишную прямую, и прямо посреди лаборатории, на высоте примерно полутора метров, появляется небольшая трещина в пространстве.

Нам с Гришкой отлично знакомая, а вот для остальных весьма пугающая. Мира с Ленкой даже активировали защиту. А вот демоница, так же как и мы с Гришкой, прекрасно знала, что это, и стояла с открытым ртом, наблюдая, как трещина увеличивается и от неё начинают ответвляться другие.

Чтобы заклинание вышло на полную мощность, потребовалось полторы минуты. Энергии туда было вбухано столько, что хватило бы на поддержание жизнедеятельности довольно крупного города как минимум на пару недель, а то и месяцев.

Даже Сёма начал жадно облизываться, почуяв, сколько магии в этом заклинании. И только тут до меня дошло: а ведь мы сейчас спалились по полной, и как-то нужно будет всё объяснять. Такой выброс магии точно засекут все приборы не только в столице, но и по всей империи и даже за её пределами.

Когда подобное случилось в последний раз, индейские всадники решили напасть на империю.

Но уже было поздно что-то предпринимать. Проход в Пустоту полностью открылся.

— Ладно, будем решать проблемы, когда осмотримся. Алёна, ты молодец. Но первой идти в Пустоту не стоит. Позволь это сделать мне и нашей гостье.

Толкнул Саиди вперёд и сам следом за ней коснулся прохода, тут же оказавшись в удивительном месте, где явно проходил обед, и мы на этом обеде были главными блюдами.

— Валерий Владимирович, что у тебя здесь происходит? Приборы фиксируют невероятный выброс магической энергии. Это должно быть заклинание, сравнимое по силе с магической бурей, разразившейся в Новой Слободе три года назад, — выдал уставший Пётр Дмитриевич Романов.

Он стоял в кабинете ректора ММУ вместе с Власовым, который его сюда и перенёс. Перенёс прямо из императорского дворца, где проходила довольно важная встреча, но случившееся оказалось гораздо важнее.

— Мы уже разбираемся. Судя по всему, выброс произошёл в одной из новых лабораторий.

— Которые строят для великолепной четвёрки?

— Они самые, только уже не четвёрки, а шестёрки, — скривился ректор.

— Багратион, а кто ещё?

Романов активно не интересовался всадниками уже довольно долго. Слишком много работы на него навалилось, а у них всё было гладко и спокойно. Позволил себе малость отпустить нить, и вот теперь выясняется, что их уже шестеро.

— Алёна Симонова-Орлова. Внучка Ольги Орловой.

— И внучка Андрея Благославенного. Не ожидал, что она свяжется с ними. Аналитики говорили, что это маловероятно. Не тот характер, и друзей у неё никогда не было, кроме родственников.

— Ну а сейчас, видимо, пришло время их заводить. Уже около года проводит всё свободное время вместе с всадниками и Багратионом. Последний, кстати, вроде начал встречаться со Скворцовой.

— Так, Валерий Владимирович, хватит, потом всё мне расскажешь. Хотя я уверен, что всё это есть в отчётах, в которые я уже давно не заглядывал. Пойдём уже разбираться, чего они здесь устроили. А то мне ещё перед императором ответ держать. Он собирался с нами сюда прыгнуть, но императрица не отпустила. Оставила разбираться с послами.

— Тогда в лабораторию. Даже думать не хочу, что такого они могли сотворить. Надеюсь, что всё осталось в целостности. Меня после полигона едва удар не хватил.