Чужая война (4лорд-4)

Глава 24

Глава 24.

Наверное, Илли что-то почувствовала, раз пристрелила этого пилота. Сам я в теле имп-такта ощущал в основном злость и желание взорвать этот командный центр.

Эйфория от того, что я могу разгуливать совершенно незаметно по базе, занятой имперцами, быстро прошла. Меня никто не останавливал, но и пускать в зал управления или мою собственную каюту не хотели. У имперских гвардейцев я вызывал вялый интерес - имп-тактов они увидели только здесь, и я был не первый встречный, пятнадцать моих бывших бойцов любопытство гостей уже удовлетворили.

Через некоторое время оказалось, что я могу одновременно управлять телом синтетического солдата, и заниматься тем, что делали до меня сто пятьдесят человеческих ячеек. Поначалу было тяжело охватить весь командный центр, потом я приноровился и практически чувствовал, на каком экране остановиться, а какой можно пропустить. Время внутри того пространства, где я очутился, ускорялось - теперь, пока имп-такт, которым управлял, делал шаг, моё сознание успевало несколько раз просмотреть работу всех систем станции. А главное, я чувствовал, что могу этим управлять, изменять параметры и вообще - подстроить куб под себя.

Куб, но не те миллионы имп-тактов, один из которых был мной, точнее, я был им. Я, правда, попытался найти пятнадцать предателей и покарать, но они исчезли непонятным образом. Зато остальные почти все были на месте, и я чувствовал каждого из них, хотя это было и непросто - двенадцать миллионов почти пустых сознаний одновременно. Их количество в командном центре, хоть и незначительно, но уменьшилось, четыреста тысяч имп-тактов переместились на станции, их я тоже чувствовал, это были полноценные боевые единицы. Сколько бы пилотов, десантников и техников не собиралась прислать сюда Алеста, штат был уже укомплектован полностью.

Оставалось только узнать, что и где будут делать остальные, чтобы оказаться в это время от этого места подальше.

А ещё я понял, что не для того я пронзал пространство и даже, может быть, время, чтобы выполнять чужую работу. И вообще, то, что какой-то Винакс пользуется плодами моих непосильных трудов, меня раздражало.

Поэтому я пошёл по пути упрощения. Самое сложное и хлопотное - поддерживать в разных отсеках разную гравитацию, поэтому там, где не было людей, я её отключал. Когда понял, что и это отнимает слишком много времени, стал отключать отсеки группами, при этом часть нагрузки переносилась на соседние, там сила тяжести росла.

Одновременно я снял защитные щиты - восемь боевых станций прикрывали куб от нападения, нечего им прохлаждаться. А заодно вырубил и системы слежения, раз не я не наместник, пусть этот ублюдок глазками смотрит. Выйдет в открытый космос, приложит руку ко лбу и наблюдает за окрестностями.

Похоже, с системой слежения я слегка перестарался - она не только выключилась, но и вырубила такие же на кораблях имперцев, так что поток данных с них прекратился. Я на экране видел, как наместник рвёт и мечет, а кукла, через которую я оказался в центре событий, наблюдала, как забегали по коридорам имперские гвардейцы. При огромных размерах куба они сконцентрировались в основном возле зала управления, правда, некоторые пытались и другие уровни исследовать, но там я вообще всё поотключал, и воздух, и температуру, и освещение. После того, как две группы чуть было не перебили друг друга, имперские бойцы больше куда не положено не совались.

Управлять командным центром стало чуть полегче, тем более что станция теперь жила своей неспокойной жизнью, наместник орал на Крунца, заставляя всё исправить, Крунц флегматично пытался это сделать, выводя перед Винаксом один экран за другим, поэтому я попытался вернуться в собственное тело.

Потом ещё раз.

И ещё, пока до меня не дошло, что я не просто не знаю, как это сделать. Не только управлять своей капсулой, но и другими тоже. Командный центр теперь мог кое-как держаться и без моего участия, когда я вышел в коридор, все комнаты оказались открыты - значит, остальные носители му-ани окончательно отключились от системы. Закрытым оставалось большое помещение, в которое я ещё не заходил.

- Ты отлично справился, господин, - в огромном, практически бесконечном помещении, в котором противоположная двери стена и потолок отсутствовали, стояли два кресла. В одном из них сидел хранитель, в другое уселся я. - Никто из тех, что отдали свой разум, не могли даже приблизиться. Теперь я могу передать командный центр тебе.

- Нет, - попытался я возразить, - вон там твой господин, решает, что ему больше подходит, сбежать или барахтаться в невесомости в зале управления. Раз станция принадлежит лордам Винаксам, то ты ему теперь служишь. Или нет?

Прозрачный даже здесь хранитель начал моргать - не глазами, его голограмма то пропадала, то исчезала. Я уже и руками через его череп поводил, и кресло попинал, наконец, на несколько секунд он вернулся в стабильное состояние.

- Эта станция никогда не принадлежала Винаксам, - наконец разродился хранитель. - Теперь она принадлежит тебе. Вся. Так он решил.

И пропал

- Эй, кто он? - я пнул со злости пустое кресло, которое осыпалось пылью. Из-под кучки праха что-то выглядывало. Что-то блестящее и знакомое.

Я наклонился, и поднял сделанную из жёлтого металла картину. Точнее говоря, пазл из ста двадцати двух квадратиков, четыре из которых, находящихся в правом верхнем углу, были мне знакомы. Такие же пластины валялись у меня в разрушителе. Текст был на всех квадратиках по периметру пазла, а внутри, где его не было, шли по спирали рисунки с изображением разных существ. Спираль начиналась с изображения какой-то кляксы, в середине ряда картинок, помещающихся на отдельно пластинке, становилось так много, что их невозможно было рассмотреть. А в самом центре был выцарапан человек.

- Очень познавательно, - сказал я, отшвыривая картинку, - мне всё время кто-то что-то пытается сказать. А ребусы и загадки я с детства не люблю.

Пыль меж тем поднялась в воздух, образовала что-то вроде облака, которое начало уплотняться, образуя схему этой звёздной системы. Во внешнем поясе астероидов что-то мелькало. Планеты, космические тела помельче и кометы с астероидами перемещались, а эта точка всё время висела на одном месте.

- Предлагаешь мне туда отправиться? - спросил я неизвестно у кого.

И пыль тут же осела на пол.

Реальное место находилось четырёхстах восьмидесяти метрах от зала управления, там, где лежало моё настоящее тело. И хотя я как никогда был близок к тому, чтобы тоже стать синтом - все они утверждали, что только приобрели от замены, ничего не потеряв - всё-таки решил попытаться.

Имп-такт не стал искать проход в помещение с капсулами, он его создал. Точнее говоря, я создал, вернувшись на временное рабочее место и убедившись, что наместник со свитой покинули станцию. Своих инженеров и часть пилотов они бросили, словно ненужное барахло. Заодно, чтобы не лишиться разрушителя, переместил его в другой ангар.

Заряд от излучателя, растёкшийся по броне, почти никакого вреда мне не причинил. Гораздо труднее было убедить Илли, которая палила в меня, следила за Элан Талбош, пыталась открыть мою капсулу и окончательно заблокировать остальные. Наконец она сдалась. Или заряды кончились.

- Хург с тобой, - синт-советник ударила кулаком по голове инженера, пытавшегося выбраться из прозрачного цилиндра. - Предположим, ты Дэн. И что дальше?

А дальше пришлось отменять то, что мы сделали. Включать все капсулы обратно. Что-то мне не хотелось на себе проверять, что произойдёт, если у командного центра не останется активных систем.

Сам я контролировал процесс, можно сказать, изнутри. Как только очередная капсула активировалась, дверь в коридоре блокировалась. Хоть я и был, по заверениям исчезнувшего хранителя, там хозяином, но на других таких же это не распространялось.

- Погоди, - сказал я, когда Илли собиралась вернуть обратно рабочий режим капсулы с Мун, - эту возьмём с собой.

- Уверен?

- Да. И Талбош тоже. Остальных оставим, тут ещё есть над чем поработать.

Цилиндры со мной, Талбош и Мун Эрнато мы погрузили на гравиплатформу, и отправились к кораблю. А там этот пилот по дороге прибился, я хотел было ему бот отдать, но Илли за меня решила по-другому.

Боевые станции по углам куба жили собственной жизнью и на наш старт внимания не обращали. На сам командный центр постепенно возвращалась гравитация и атмосфера, восстанавливались системы защиты и слежения, я мог это контролировать ровно до того момента, как пересёк невидимую границу сферы, которая раньше окружала куб. А потом мог только наблюдать через системы разрушителя, как куб преображается. Изменяются очертания, сглаживаются углы, появляются наросты матриц на огромном корпусе, образуя треугольную сетку.

***

Адмирал Локси никогда не доверял этим штукам, которые подсаживали себе в головы его родственники, от этого они, по мнению адмирала, только ещё больше тупели. А ещё он не доверял порталам. Но других надёжных способов перемещения между звёздными системами, считай, и не существовало, все попытки построить прыжковый двигатель, который выводил бы корабль в точно заданном секторе с погрешностью хотя бы в миллион километров, заканчивались провалом, в том измерении, куда падало материальное тело, не было других ориентиров, кроме гравитационных. На расстояниях до нескольких световых лет это срабатывало, но стоило попробовать переместиться куда-нибудь подальше, и корабль мог появиться в совершенно другом месте, даже в противоположном. Учёные, которые ещё не разочаровались в науке, говорили, что это и не измерение вообще, а какая-то прослойка между обычными измерениями и их противоположностями, но адмиралу совершенно не хотелось в этом разбираться. Достаточно было знать, что имперская боевая машина, несокрушимая и могучая, при малейшем сбое порталов будет пробуксовывать, как это случилось в той системе, где появились чужие.

Синтов Локси кое-как переносил, с трудом, подавляя желание вытащить из этих существ дефектный человеческий мозг и отправить туда, где ему самое место - в утилизатор. Синтетическое тело делало людей, по его мнению, беспечными и ленивыми, а это вело к ошибкам.

- Мы готовы, - на экране появилось одно из таких дефектных созданий.

Да что там, у него даже имени нормального не было, только кличка какая-то, как у всех синтов. Йолана. Но у этой куклы хоть мозги были что надо, с тех пор, как ему практически навязали нового командира ударной группы, он ни разу об этом не пожалел.

- А что этот дурак Уэббс?

- Он будет прорываться через портал. Ждёт, когда адмирал Аун Санг уведёт свой флот в Айянмо, и очистит ему пространство.

- Уверена?

- Да, с тех пор, как его флот объединили с флотом Ливси, эта парочка разделила один мозг на двоих.

Адмирал расхохотался.

- Значит, мы ударим чуть позже.

- Всё готово, - Йолана вывела рядом с тем экраном, на котором стояла, другой, будто сам адмирал не мог это сделать. - Сто семнадцать разрушителей прыгнут первыми, их разбросает по внешнему кольцу системы, вторая волна из пятисот транспортников окажется там ещё через двадцать минут, мне нужно будет сорок пять часов, чтобы полностью взять под контроль материнскую планету конфедератов и обеспечить встречу основных сил. Клоны сейчас сконцентрировали силы около портала, будут прорываться, как только лорд Винакс заставит отвести станции от портала.

- Надеюсь, ему хватит на это ума, - проворчал Локси.

- Скорее, времени. Хаат-лорд Локси требует, чтобы мы координировали действия с ним, и склоняется к тому, что мы должны не удерживать систему, а прорываться в Айанмо вслед за Аунг Сан.

- Хургу в задницу пусть засунет свои требования, - адмирал разозлился. Одна ветвь семьи Локси всегда ненавидела другую. - Я решаю, что мне делать, пока император не отдаст другой приказ. Император, а не эта кучка недоумков, которая теперь за него.

Локси отключился. Прикинул, сколько прыжков ему надо совершить, чтобы подобраться к изолированной системе достаточно близко для уверенного сигнала. Его агент в Айанмо всё ещё сидел в найденном командном центре, информация шла через портал, и если его вдруг каким-то образом заблокируют, адмирал рисковал остаться без нужных сведений. Но личная безопасность - куда важнее.

***

Йолана покачала головой, когда адмирал исчез с экрана. За два года она так к нему и не подобралась, и сейчас нужно было использовать все возможные ресурсы, чтобы выманить Локси. Хотя, если всё пойдёт по плану, он не понадобится.

У анг были собственные способы связаться с им подобными, прозрачная женская фигура появилась рядом с Швамбе через несколько секунд.

- Всё отлично, - жизнерадостно доложил здоровяк с татуировкой на макушке, - за двадцать дней купили двести семьдесят пирамидок, и это не считая пожертвований на Путь.

- Много пожертвовали?

- Достаточно, - Швамбе потёр живот. - У синта стоит блок, мне его не снять. И он точно не знает, где искать.

- Адмирала не удалось убедить.

- Ты плохо справляешься, - здоровяк подкинул пирамидку в руке, из-за пониженной гравитации она мягко спланировала на ладонь. - Возможно, госпожа не обратит на это внимание, но я тобой недоволен. Генерал Аджан готов появиться здесь в любую секунду, и разбить силы Кольца, которые удалось собрать в одном месте. Твоя задача - отрезать Локси от Уэбба, имперцы достроили новый флот, восемь новых боевых станций-носителей, но у них недостаточно людей, чтобы воевать на два фронта, они надеются на резервы, которые доставит им Уэбб.

- Ливси об этом позаботился, они сдохнут сразу, как только совершат прыжок, Эрвик разберётся с теми, кто останется на планете, - Йолана отключила гравитацию, поднялась над полом, - Что с имп-тактами?

- Их было всего пятнадцать, и их всех уничтожили, или почти всех - видели ещё одного, который бродил по станции. Ничего не произошло, значит, это была единственная ячейка, которую оставили Винаксы, человек Локси их просканировал - пустышки, блок памяти повреждён, и главное, нет той части в синт-мозге, которая отвечает за иерархическую связь.

- Возможно, мятежник нашёл способ, как отрезать одну ячейку от остальных, теперь его не спросить.

- Возможно, - равнодушно сказал Швамбе. - Даже если и есть где-то репликаторы, один имп-такт растёт общий год, чтобы создать даже небольшую по размерам армию в сто или двести тысяч единиц, где-то должны быть сто или двести тысяч репликаторов с заготовками.

- Но они прятали здесь командный центр.

- Я проверил все аномалии, такая была одна. Командный центр почти пуст, боевые станции управляются автоматически, Эрвик уверен, что мы сможем их захватить, даже если они не перейдут в нормальный режим.

- Мы слишком надеемся на этого человека, - Йолана изобразила недовольство, - он не анг и даже слуга, непонятно, почему госпожа ему так доверяет, и почему королева с этим согласна. Он не единственный из носителей, кто оказался в стазис-камере, что если младший лорд ведёт двойную игру?

- Конечно, - Швамбе рассмеялся, щёки перекатывались буграми, не спеша опуститься на место, - естественно, что он ведёт двойную игру, в этом весь смысл. Имперцы сами притащили камеры из своей части вселенной, по мне, так это гениально - они таскали матрицы своего противника с собой, а всё ради дурацкой идеи пожить подольше. Как будто срок жизни имеет значение.

- Если он нас предаст, могут быть проблемы.

- Глубина познания предыдущих личностей у меня гораздо меньше, чем у госпожи, но я помню, что с самого начала Эрвик делал всё, что нам нужно, и мы вполне уже можем обойтись без него. Так что не беспокойся, если он тебе не нравится, попроси у госпожи разрешения его прикончить.

- Так и сделаю. Ты нашёл способ, как заблокировать портал и навсегда закрыть эту систему?

- Пока он здесь, это бессмысленно, да и не нужно. Йолана, ты одна из первых анг в этом цикле, но многое до сих пор не поняла. Мы не сражаемся со всеми людьми, му-анг нужны носители, и чем они более развиты, тем лучше. Сейчас наша цель - уничтожить врага госпожи, на этот раз поиски заняли не тысячи и не сотни лет, а всего четыре, огромная удача и шанс покончить всё разом.

- Сейчас ты говоришь в точности как Эрвик, вы оба любите нести всякую чушь.

- Обожаю, - Швамбе улыбнулся. - Жаль, что всё закончится так быстро. Потом тысячи лет разобщения, тёмные времена, возрождение и движение вперёд. Мы потеряем одну цель, но впереди множество других, королева это понимает.

- Откуда тебе знать?

- Я чувствую, ты же знаешь, у меня бывают видения. Ещё немного, и она сможет вылупиться из своего кокона, спираль эволюции продолжится, и человек сможет подняться на новую ступень развития, разве это не прекрасно?

- Нет, - ответила синт-пилот, - это отвратительно.