Чужая война (4лорд-4)

Глава 25

Глава 25.

В космосе все предметы, будь то пыль, мёртвый человек в скафандре, боевая станция, тайный командный центр или планета, всё время движутся. Движутся звёзды вокруг центра галактики, сами галактики вокруг других массивных объектов, и так до бесконечности. Для наблюдателя на одной из планет будет казаться, что близкие к ней космические тела движутся быстрее, а те, которые находятся дальше - медленнее. Поэтому неподвижный объект, особенно если он находится вблизи плоскости эклиптики, будет восприниматься как очень далёкий. А вот для того, кто находится вблизи этого объекта и вместе с остальными накручивает круги вокруг центра гравитации, не заметить такое соседство будет трудновато.

В этой звёздной системе относительно неподвижным был один объект - портал. И то по отношению к звезде, точнее говоря, к гравитационному центру системы.

Так что я даже данные не стал перепроверять, в той области, которую показало пылевое изображение системы Айянмо, ничего не было, через тот кусочек пространства, куда мне предлагалось лететь, постоянно проходили астероиды разных размеров, и ни один из них не столкнулся с целью, не изменил траекторию полёта.

Шанс найти там что-либо был настолько мал, что другой на моём месте туда бы и не сунулся. Но перспектива провести неопределённый период времени в двух телах одновременно была ещё хуже, Илли даже вытащила из капсулы инженера Талбош, и отдала десантному подавителю для допроса, но и инженер смогла только вытащить меня из капсулы, а потом засунуть обратно, потому что сознание так и не вернулось в нормальное тело. И проделать это в разных вариациях не меньше двадцати раз.

- Выходит, ты теперь совсем не лорд? - Илли сидела за панелью управления, разрушитель вышел на стабильную скорость, лететь оставалось не больше часа. - И тебя можно убить безнаказанно?

- С трудом, - я успел оценить жизненные ресурсы тела, прикончить имп-такта без его согласия было тяжело. - Зато мне не нужно есть и пить. И дышать. У этого тела даже глаза лучше моего правого, а суставы? Ты только посмотри!

И я в очередной раз продемонстрировал, как можно согнуть ногу в обратную сторону.

- Если тебе так нравится это тело, чего мы тогда летим непонятно куда? - синт-советник и поела, и попила, и надышалась всласть, так что была расположена поговорить. - Да ещё с этим грузом? Ладно Талбош, от неё какая-то польза есть, но зачем тебе Мун Эрнато?

- Не оставлять же её там, она видела имп-тактов, и обязательно разболтает.

Нас слегка тряхнуло - разрушитель сбросил скорость, компенсаторы инерции не дали нашим мозгам растечься по сминающимся переборкам.

- Там ничего нет, - Илли сканировала пространство, вывела детальную модель звёздной системы, - абсолютно ничего. Через это место проходят орбиты как минимум двух десятков астероидов. В этих капсулах, мне кажется, чего только не привидится. А вот это я вижу.

И она вывела изображение боевой станции Кольца. Я бы тоже так сделал, но разрушитель ни в какую не хотел воспринимать меня полноценным членом экипажа. Для разблокировки пришлось моё тело из капсулы доставать - в первый раз.

- Сорок пять миллионов километров отсюда, и она тоже висит неподвижно.

- Тоже.

- Ладно, будем считать, что там действительно что-то есть, - Илли моргнула, и подавитель подтащил к нам Элан Талбош. - Давай, отрабатывай продукты из пищевого автомата, что можешь сказать? Отпусти её.

Подавитель слушался только меня. Все приказы Илли он сначала переспрашивал, а потом исполнял, но ей это знать было не нужно.

Двухметровый шар убрал фиксатор, похожий на длинный канат, младший лорд Талбош скривилась, но пленника-героя изображать не стала.

- Не вижу ничего странного, - инженер вертела изображение, одновременно получая данные от аналитического блока, - станции Кольца могут висеть во внешнем поясе, но вдали от планет или других важных объектов они бесполезны.

От станции отделились несколько десятков точек, и двинулись в нашу сторону.

- Восемь штурмовиков и сорок четыре истребителя, - Илли увеличила данные радаров. - Идут нам наперерез. Связаться с ними?

- Нет, - мне эта станция казалась подозрительной. - Через сколько мы будем в нужной точке?

- Одиннадцать минут. Никого поблизости, только эта станция. Не хочешь связаться с Заном?

- Нет. Во-первых, он не поверит, что я - это я, решит, что ты и я меня захватили в заложники. А во-вторых, он может быть на их стороне.

- Зан принёс тебе клятву служения, - напомнила Илли. - Его мозг защищён.

- Какую? - Талбош внезапно проявила интерес к разговору.

- Ту самую, - отрезала советник. - Можешь вон тоже попрактиковаться. Смотри, лежит неподвижно, отказать не может.

- Только полный, истинный лорд может принять к себе младшего лорда другой семьи, - фыркнула Талбош. - Все полные лорды наперечёт, или…

- Стоять! - Илли попыталась схватить инженера за руку, но та вывернулась, подскочила к капсуле, и в очередной раз достала моё многострадальное вместилище му-ани.

Я ожидал команды подавителю, или выстрела в спину одному активному инженеру, но советник невозмутимо наблюдала, как Талбош села на пол.

- Обязательно сделаю детей в репликаторе, и покажу им это, - сказала синт-советник. - Как Талбоши унижаются непонятно перед кем.

Слова на старом языке я в первый и пока что последний раз слышал от Менгеса Аокхагана. Элан Талбош тоже его знала, а главное, мой паразит-зародыш его понимал, а вместе с ним - и я, значит, моё тело ещё не превратилось окончательно в овощ. Под конец шестилапый зверёк слетел с моей настоящей руки, и повис над ладонью инженера. А над другой появилась ящерка с двумя хвостами.

- Лорд Кросли, - Элан сжала ладони. - Старший лорд Кросли. Вот ты кто.

- Знак лордов Кросли - хен, - возразила Илли.

- Нет, - инженер разжала ладони, зверюшки пропали. - Не буду тебя спрашивать, откуда ты это знаешь, но когда во время мятежа старший лорд пошёл против императора, он взял свой старый знак, ещё с той стороны.

Она вдавила моё тело обратно в капсулу, одновременно впечатывая в основание ладонь, фиксатор, метнувшийся к ней, опоздал на долю секунды. Я почувствовал, как связь между мной и настоящим телом рвётся, как му-ани пытается бороться, но сил ему не хватает, как он теряет одну частичку за другой, запечатывая повреждения в мозгу. Потянулся к нему, чтобы помочь, почувствовал, что сознание тоже засасывает в капсулу, увидел со стороны, как имп-такт трясёт головой и поднимает излучатель, наводя его на Талбош. И одновременно ощутил, что разрушитель снова принадлежит мне.

И моё тело тоже.

Му-ани разделился на три части, теперь поглощенные му-анг снова где-то в моей черепушке висели отдельно.

- Придётся жертвовать, - зародыш стал совершенно спокоен. - Его.

- Да, - согласился я с собой.

Клякса, которая раньше была взрослой особью му-анг, растеклась, восстанавливая структуру мозга, замещая разрушившиеся части.

- Эта тварь нарушила клятву, - пожаловался я себе.

- Она мне помогла, - ответил зародыш. - Это не зависит от желания носителя, пока не произошло слияния, теперь что бы она не делала, не сможет тебе навредить.

То, что я сам с собой беседовал, это было отлично, и то, что мозг восстановился - тоже. Вот только из капсулы никто меня доставать не спешил. Талбош была надёжно зафиксирована, а Илли смотрела на экран.

Казалось, космос остановился, мы замерли в одной точке. Той самой, куда должны были добраться.

А потом всё исчезло - и звёзды, и планеты, и спешащие к нам истребители со штурмовиками.

То место, в котором мы очутились, было необычным. Мы словно находились в пузыре диаметром в несколько тысяч километров с чёткими прозрачными границами, за пределами этой сферы лежал обычный космос, но его можно было наблюдать только визуально, другие сигналы сюда не доходили.

В центре сферы висел шар, если бы не цвет, его можно было принять за какой-нибудь десантный носитель или космическую станцию республиканцев. Шар был белоснежным, размерами - немногим больше нашего корабля. Я хотел было вылезти из капсулы в виде голограммы, и уже приготовился отдать разрушителю эту команду, но тут Илли повела себя странно.

- Я доставила его, - сказала она в пустоту на старом языке, которого не должна была знать.

Истребители, которые шли нам на перехват, пролетели прямо через сферу. На таких скоростях обычный, и даже необычный человеческий глаз ничего не заметит, системы слежения разрушителя засняли, как один из истребителей надвигается на нашу сферу, натягивается на неё, обволакивая со всех сторон, и уходит дальше. Определить диаметр сферы ИИ разрушителя не смог, по его данным, он не существовал, был равен нулю.

Тем временем в белом шаре образовалось отверстие, и Илли повела мой корабль прямо туда.

- Что за хургова отрыжка, - Талбош тоже всё видела, - где мы находимся? Что происходит?

- Заткнись, - посоветовала ей советник.

- Что ты собираешься с нами сделать?

- С тобой - ничего, а вот с ним, - она кивнула на меня, - хозяин разберётся.

- Что за хозяин?

В этот момент разрушитель нырнул в открытый проход, и оказался внутри какой-то конструкции. Внутри шар был значительно больше, чем снаружи. Во много раз.

Кубы, размерами в точности как командный центр, висели, казалось, бесконечными рядами, расстояние между ними позволяло разрушителю свободно передвигаться. Илли вела корабль уверенно на очень небольшой скорости, словно была тут не в первый раз. Бесконечная чреда одинаковых тригонометрических фигур, проносящихся мимо, слегка нервировала, мы разогнались до сотни километров в секунду, на такой скорости любая погрешность в управлении могла привести к катастрофе, автопилот Илли отключила. Только я собрался вмешаться, как мы выскочили в открытое пространство, совершенно пустое, если не считать висящей в центре угловатой конструкции, к которой разрушитель пристыковался.

Илли прикрыла глаза, покивала головой, словно поговорила с кем-то, не обращая на вопли инженера, которая грозилась по возвращении всех нас прикончить, подошла к моему цилиндру, достала из складок одежды пластину, и приложила к верхнему основанию.

- Вытаскивай его, - скомандовала она подавителю.

Меня выволокли из цилиндра.

- В шлюз, - советник была настроена решительно.

До того момента, как фиксаторы не притянули её к тому месту, где уже висела Талбош.

- А вот теперь ты мне всё объяснишь, - я поднялся, вихревые матрицы на поверхности разрушителя завибрировали. - Или я разнесу здесь всё.

- Ты не понимаешь, - заявила бывший советник. Она была совершенно спокойна - эмоции я снова чувствовал, и даже лучше, чем прежде. Вот Талбош - та была напугана, наверное, поэтому так и орала.

- Естественно, - я отключил гравитацию, и завис в воздухе. Все системы работали просто превосходно, - не понимаю. Иначе давно бы тебя прикончил.

- Тебе нужно туда, - Илли попыталась мотнуть головой в сторону шлюза, но фиксаторы держали её крепко. - Он тебя ждёт.

- Если я его уничтожу, то, что вокруг, тоже пропадёт? - я положил ладони на панель управления, проверяя, готовы ли вихревые матрицы, и в свою очередь готовясь к любой неожиданности.

. Если бы кто-то взорвал шлюз, или просочился через метровую оболочку корабля, или появился прямо среди нас - тут бы я не удивился, к этому всё и шло. Но по обшивке разрушителя постучали.

- Открой, - приказал я кораблю.

Шлюз, по мнению разрушителя, был абсолютно пустым, когда исчезла, а потом восстановилась мембрана, сенсоры и датчики ничего не фиксировали, зато я прекрасно видел, что по переходу в каюту идёт человек, как две капли воды похожий на Айяти. Но не Айяти.

- Привет, - произнёс молодой парень с татуировкой на макушке, в бежевых сандалях и грязно-серой хламиде, появившись в проходе. - Я - Дис.

- У тебя накопилось слишком много вопросов, - ИИ конфедератов сидел в кресле, поджав под себя одну ногу. Обстановка вокруг была почти домашняя, если не считать того, что создал он её буквально минуту назад. - Все они ничего не значат.

Площадка, на которой стояли два кресла, висела в пустоте, разрушитель и прижавшаяся к нему абстрактная инсталляция находились в пяти километрах от нас. На низеньком столике лежала дощечка с желтыми ягодами келано. Дис повертел одну из них в пальцах, сжал, слизал потёкший сок. Поверхность столика один в один была такой же, как пазл в виртуальном мире командного центра - сто золотых пластинок, и все они были на своих местах.

- Важно только одно, - он вытянул правую руку, и над ладонью появилась звёздная система. Желтый карлик посредине, девять планет на круговых орбитах и одна - на эллиптической, сильно вытянутой, под острым углом к плоскости эклиптики. Третья планета от звезды была затянута облаками. Земля. - Если ты не справишься или откажешься, этого не станет.

- Почему?

- Потому что я это сделаю. Я открою портал к твоей звезде, а потом Империя или Федерация обнаружат новую планету, полную никому не нужных людей. Хотя нет, пусть лучше это будут республиканцы. Если и они не уничтожат всех твоих близких и не близких, у меня ещё есть клоны, им не помешает новая планета с богатой растительностью, животными и без людей.

Я представил, и мне это не понравилось.

- Во-первых, не ты один будешь пытаться сделать то, о чём я попрошу, тот, кто справится первым, получит награду, остальные будут наказаны. А во-вторых, тебе просто не повезло выделиться из общей человеческой массы, - продолжал мой собеседник, слишком похожий на человека, - ты из другой части вселенной, ни с кем здесь не связан, и появился в удачный момент, у тебя в мозгу слившийся с тобой му-ани, и ты до сих пор жив, причём никто тебе почти не помогал. Так, подталкивали чуть-чуть. Ты мне нравишься, Дэн Кросли, настолько, насколько мне вообще могут нравиться люди.

- Если ты так не любишь людей, почему ты не уничтожил нас? - осторожно спросил я.

- Так уж получилось, что ни я, ни эти чужие без вас жить не можем, если во Вселенной исчезнет человечество, то и мы тоже. Му-анг погибнут без носителей, нельзя же вас всё время держать в стазис-камерах, ты наверное сам видел, во что они превращаются, если развиваются в животных. У меня тоже есть свои слабые стороны.

Дис подкинул очередную ягоду вверх, та упала ему прямо в рот. В невесомости.

- Не торопись, я отлично подготовился к тому, что произойдёт, привёл сюда му-анг, конфедератов и имперцев. Хотя, честно говоря, особо даже стараться не пришлось, из цикла в цикл всё повторяется так или иначе. Я дал тебе в помощь неплохую армию, имп-такты - внушительная сила, если ей правильно распорядиться. Когда-нибудь ты даже сможешь ими управлять, если наберёшь достаточно антралина.

И он постучал по пластинкам.

- А это что такое? - я кивнул на столик.

- О, это ваша вселенная, Дэн. Спираль развития от низшей формы жизни до человека. Везде, где зарождается жизнь, как бы она не развивалась, в конечном счёте всё приводит к вам. Даже если эволюция где-то пойдёт не по плану, в конце концов она вновь вернётся к этой спирали, на том или ином участке.

- А плитки по контуру?

- Надпись, которая удерживает эту вселенную от распада, она не для людей, вы никогда не сможете её понять. Вот здесь, - и он показал на левый нижний край, на четыре угловые плитки, - написано, как избавиться от му-анг, а в противоположном углу - как уничтожить меня. Порталы могу создавать только я, ты это учти, когда будешь выбирать сторону. Взгляни на свою руку.

Даже смотреть не стал. Браслет одиннадцатого предела Совета Кольца появился на кисти.

- Это твой пропуск в твою звёздную систему, сделаешь всё, как надо, и сможешь его активировать.

- Хорошо, - кивнул я, - предположим, имперцы, чужие, конфедераты и наспех набранный флот Кольца соберутся здесь, перебьют друг друга, система станет частью Империи, что дальше? Что мне делать?

- Не знаю, мой друг, - Дис лукаво улыбнулся, - возможно, здесь победят му-анг, или Кольцо пришлёт синтов, или вдруг ты вмешаешься. Или тебе нужно поскорее исчезнуть из этой звёздной системы с тем грузом, что у тебя есть, и имп-тактами. Тебе выбирать. Можешь вообще бросить всё и остаться один, снова потащить за собой своих друзей и врагов. Сам решай, как, где и когда ты уничтожишь королеву.

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ КНИГИ