Чужая война (4лорд-4)

Глава 3

Глава 3.

Из-под земли капсула поднялась на пятый ярус, где пассажиры растворились каждый по своим делам. Наш новый знакомый тоже исчез.

- Он говорил правду, - успокоил я Зана, - и про пирамиду, и про антралин.

- То есть он считал, что говорил правду, - уточнил полковник. - Если это шпион, то очень глупый. Если нет, всё равно рисковать нельзя, прикончим его при первой же возможности.

- Или проверим, - я похлопал себя по груди, там, в специальном кармашке, хранился хулд, специальная штука для проверки чужого мозга на наличие зародышей чужих. Не всех он мог выявить, если вместе с нами в капсуле ехал проводник, то хулд бы его не определил, но у меня были свои методы. - Убить его мы всегда успеем.

- Когда я был в твоём возрасте, то тоже так считал, - вздохнул мой помощник, вставая на движущуюся дорожку, ведущую в нужном нам направлении, - со временем враги накапливаются, а собрать их в одном месте, чтобы покончить со всеми сразу, удаётся редко. Но здесь ты прав, за ним лучше понаблюдать, этот бийец оказался во враждебном окружении, помощи ему ждать не от кого, если предположить, что тайного общества последователей Пути здесь не существует. Дадим ему возможность решить, что он добился своего. В крайнем случае купим эти пирамидки, я посчитал, если брать по семь цестов, то мы потеряем один цест на каждой, даже с учётом доставки, не такие уж большие деньги, тело для Илли будет стоить намного дороже.

Цены на синтетические тела действительно были впечатляющими, на модели, которые позволяли ощущать почти то же самое, что и обычный человек, и не отличались от обычных тел на сканерах, начинались от восьмисот тысяч. Сами искусственные мышцы и скелет, имитация внутренних органов, сосудов и прочего стоили недорого, а вот их сопряжение, передача импульсов в мозг, защита от перегрузок, излучений и высоких температур - намного больше. На Илли я мог бы сэкономить, но она, по сути, вытащила меня из-под колпака чужих, и нелепое чувство благодарности давало о себе знать. В капсуле я связался с центром вживления, который был расположен на этом же материке, и выбрал отличное тело за три миллиона. Хотел себе взять такое же, но не решился, существовала крохотная вероятность того, что всё пойдёт не так, как надо, и вместо меня останется серая субстанция весом в полтора кило, лежащая в крио-контейнере.

Дорожки расходились от центрального к шести таким же цилиндрическим зданиям километровой высоты, пятый ярус находился аккурат посерёдке. От внешних цилиндров в разные стороны расходилась столица материка и всей планеты - бесчисленные ряды низких домов, окружённых зеленью. В воздухе мелькали летательные аппараты, но ни один из них не залетал внутрь периметра, образованного небоскрёбами. Между зданиями было чуть меньше километра, дорожка двигалась быстро, так что через несколько минут мы уже подъезжали к нужному нам месту. Прозрачный материал дорожки позволял любоваться окружающим пространством, хотя смотреть было особо не на что, тёмные стены зданий, редкая растительность внизу и облака, закрывающие самый верхний, десятый ярус.

Перед нами стояла девушка в лёгкой накидке, развевающейся на ветру, на руке у неё висел тяжёлый серебристый браслет с красными камушками. Длинные красные волосы колыхались вместе с тканью, держалась она беззаботно и спокойно, головой вертела, несколько раз мазнула взглядом по мне и Зану, без особого интереса. Так она себя вела до того момента, как рядом с нами в воздухе появился обтекаемый бот, откуда выскочили трое в боевом обвесе. Двое повалили девушку на прозрачную ленту, прижав коленями, и нацепили на локти фиксаторы. Третий спрыгнул направился прямо к нам.

- Охрана внутреннего периметра, - представился он, - приезжие?

Зан молча кивнул.

Боец так же молча достал серебристый прямоугольник, считал наши чипы, в то время как его коллеги закинули девушку в бот и залезли туда сами.

- Управление внешних планет находится между седьмым и восьмым уровнем, - местный полицейский провёл по пластине указательным пальцем. - Не задерживайтесь. И я должен вас спросить - вы знаете задержанного?

- Нет, - ответил я, - а в чём дело?

- Имперский шпион, - боец вывел в воздух экран, сличил наши физиономии с теми, что были у него в памяти планшета, - ждите, идёт дополнительный запрос. Ты её знаешь?

- Нет, - следом за мной ответил Зан. - Первый раз вижу, наверное. Если только она не жила в Федерации.

- От этих имперцев всего можно ожидать, - полицейский, видимо, получил ту информацию, которую ждал, и чуть расслабился. Хотя и до этого он был не очень-то напряжён. - Уже второй за сто тридцать дней, что им надо, никто не знает. Но тоже направлялась в управление внешних планет, вовремя мы её обнаружили.

- Может, надо было дать ей туда пройти, и уже там схватить? - предположил я.

Боец неожиданно задумался.

- Да, - после секундной паузы сказал он, - это было бы гораздо лучше, но у нас приказ, и не всяким приезжим чужакам его обсуждать. С материка без допроса не выезжать, отметки на чипах я вам проставил, и вообще, выглядите вы подозрительно. Особенно ты.

- Хорошо я выгляжу, зачем гадости говорить, - я проводил взглядом полицейского, запрыгнувшего в бот. Аппарат умчался, унося внутри себя задержанную. - Полковник Галэки.

- Бывший, - Зан посмотрел вверх, на ночное небо, словно там что-то интересное происходило.

- Так кто она?

Мой эмпатический резонатор, резко набравший мощности с появлением чужих, за три года мало изменился, эмоции людей и вообще живых существ я чувствовал хоть и слабо, но определённо. И поэтому то, что бывший полковник соврал, я тоже ощутил. Как и его замешательство после моего вопроса.

- Сначала решим вопрос с добычей, - вывернулся Галэки, и перешагнул полосу, отделявшую дорожку от галереи, опоясывавшей дома-столбы. - Как говорят в Республике, делу светлое время суток, развлечениям - тёмное.

- Значит мы, по-твоему, развлекаемся сейчас?

- Конечно. Сам же сказал, мы - на отдыхе.

Управление внешних планет встретило нас равнодушно.

- На планетах и между планетами Кольца разработки для чужаков ограничены, - неопределённого возраста и вида женщина сидела в кресле, упёршись в потолок закрытыми глазами и изображая почти спящую. - Зато внешний пояс за их пределами свободен для всех. Можете свободно передвигаться по системе, не стоило вообще сюда приходить.

- А что с поясом астероидов между восьмой и девятой планетой?

- Тут всё зависит от того, на чей патруль наткнётесь первым. Если наш, то конфискуют всё, если конфедераты, то скорее всего вас уничтожат. Ну а если имперцев повезёт встретить на пути к порталу, заберут две трети, остальное сможете продать на бирже, цены низкие, постоянная потребность в сырье есть только у Империи, но они ни у кого ничего не покупают, для этого у них есть вторая планета с низкой гравитацией и разломами.

Она приоткрыла левый глаз, посмотрела на пластиковый квадратик с чипом, мазнула по нему сканером, убрала куда-то внутрь складок одежды. Взгляд чиновницы прояснился - двадцать тысяч имперских цестов придали ей бодрости.

- Хорошо, - сказала она, выпрямившись. - Ситуация для вас так себе, но не совсем ужасная. Сразу видно, что вы не простые чужаки, а будущие временные жители системы, так что кое в чём можно сделать поблажку. Но на многое не рассчитывайте, все ценные астероиды внутри обжитых планет были разработаны, когда шло терраформирование, во внешнем поясе в основном запасы льда, вкрапления металлов очень редкие. Теперь наша разработка ведётся на дальних планетах, у Айян-10 тридцать два спутника диаметром больше ста километров, у Айян-11 - двадцать восемь, почти все они пригодны для переработки.

Она вывела изображение звёздной системы, подсветила спутники планет Кольца.

- Есть семьдесят три перерабатывающих комплекса разных уровней, все они вращаются на орбите девятой планеты, можем поставить туда семьдесят четвёртый. Чужакам, даже таким, как вы, процесс добычи мы не отдаём, своих людей девать некуда, так что условия простые, покупаете у старателей сырьё по фиксированной цене, отдаёте очищенное с фиксированной наценкой, из этого треть платите за охрану патрулю, треть - налог, остальное - ваше. Пояс на границе между нашими планетами и конфедератскими в общем пользовании, считается почему-то, что там осталось много металлических астероидов, на самом деле их уже давно отбуксировали к десятой планете, заменив астероидами из внешнего пояса. Здесь об этом все знают, пришлые, вроде вас, покупают информацию за порталом, а когда здесь изредка появляются, узнают, что ни с чем остались.

Я положил второй квадратик. Чиновница молчала, пришлось добавить третий.

- Лицензия на переработку стоит полтора миллиона цестов, - как ни в чём не бывало продолжила она. - от налогов освободим на две тысячи общих суток, полный цикл разрешён, отходы, если останутся, буксируете сами. Сбрасывать можно на вот этот и этот спутники Айян-10.

Она подсветила одну из точек на схеме.

- Или спрессовать и отправить подальше от плоскости эклиптики? - предположил я.

- Можете и так сделать, если заняться больше нечем, - наша собеседница провела ладонью по плоской панели. - И вот ещё что, вы видите, что наша планета перенаселена.

- Нет, не заметили.

- Пять миллиардов бездельников, которых надо чем-то занять, - видимо, себя к ним чиновница не причисляла. - Характеристики вашего комплекса рассчитаны на сто двадцать человек персонала. Поэтому у вас должны работать шестьдесят наших граждан. Не важно, чем они будут заниматься, и вообще, будут ли они делать это в пустоте или здесь, на поверхности, главное, чтобы четыре общих часа в сутки они были очень заняты. Стандартная команда - пятьдесят человек работают, девять охраняют их, один следит за охранниками.

- А если так - пятьдесят девять будут следить за одним оператором?

Во взгляде женщины появился интерес.

- Я лично проинспектирую ваше производство в пустоте. И если то, что я увижу, мне понравится, Кольцо вас поощрит.

По сравнению с тем, что с нас драла Федерация, условия были просто шикарные, в одной из систем пришлось целую космическую станцию трудоустраивать, а это пять тысяч человек, и никто из них не хотел работать. Пять тысяч условно разумных существ с отличным здоровьем и агрессией, от безделья бьющей через край. В той системе мы работали сто восемьдесят суток, в зале управления сидело шесть человек, остальные стали охранниками под руководством полковника Галэки. Так что, когда из системы пришлось срочно удирать, мы эту станцию вместе с пятью тысячами бойцов продали каким-то местным пиратам - с очень небольшим убытком.

Малое кольцо комплекса действительно вмещало сто двадцать человек, но даже в лучшие времена там больше одного десятка не было. Модуль обеспечивал гравитацию, атмосферу и достаточное пространство для того, чтобы эти люди не теснились по десятеро в одной каюте, но и просто так держать их там было бессмысленно.

Для работы комплекса было достаточно двух человек, остальные обслуживали буксиры и занимались общим обеспечением, оставалось найти занятие для пятидесяти. Охрана, вот самое бесполезное и самое подходящее, что для них можно было придумать. С одной стороны, все при деле, а с другой - строгая дисциплина, субординация и естественная убыль. Практически все жители планеты ни разу с неё никуда не улетали, и отправлять их в космос без подготовки нам не позволили, там же, в управлении, мы арендовали комплекс из десяти небольших строений, которые должны были возвести через пять или шесть местных суток, вместе с коммуникациями, одним спутником на орбите для бесперебойной связи и посадочной площадкой для лёгкого космического челнока. Всё это должно было появиться на небольшом острове возле одного из южных материков.

Работники выбирались случайным образом из тех, кто так и не нашёл своё место в этой жизни, но ещё за один квадратик чиновница пообещала, что постарается кого-нибудь получше найти. Этому обещанию я не очень-то верил, наверняка скинут самый шлак, с приезжими никто никогда не церемонится.

- Зря ты не договорился, что можешь их сразу в космос взять, - Зан был недоволен, ну да, этими местными маргиналами ему заниматься, - два-три несчастных случая, и шестьдесят человек спокойно можно списать, и на наземной базе мы бы сэкономили, и от тунеядцев избавились. Разгерметизация, попадание астероида, обратные полюса магнитных захватов, зачем их здесь держать? Антралин мы всё равно не будем добавлять.

- Не будем, - согласился я. - Максимум десять торпед переработаем. Но ты смотри на это шире, каждому надо платить по тридцать цестов в день, получается две тысячи. Местные сутки почти в два раза длиннее общих, даже если мы останемся на тысячу, два миллиона уйдёт на них, триста тысяч стоит посёлок, полтора миллиона - лицензия, ещё миллиона три на всякие мелочи вроде оружия и защитных комбинезонов, за это время мы больше заработаем, даже если придётся срочно отсюда убегать. Наша задача - провести тут время с пользой для себя, не привлекая лишнего внимания.

- Раз сюда зачастили республиканцы, значит, за порталом они себя всё лучше чувствуют, конфедераты их иначе бы не пропустили. Но пока планета тихая, не ясно только, как долго это продлится.

Слова местного полицейского оказались не пустой угрозой - из портового терминала нас просто не выпустили.

- Ограничения, - ткнул в экран контролёр, - ничего не могу сделать, даже тысяча цестов не поможет.

- А десять? - на всякий случай спросил я.

По виду контролёра было видно, что он сейчас что-то или кого-то похоронил, но тем не менее, достойный гражданин Кольца покачал головой.

- Не положено, - выдавил он.

- Пятьдесят?

Контролёр слез со своего кресла, подошёл к нам поближе.

- Убирайтесь, и чтобы я вас здесь не видел, - настроение у него было хуже некуда, думаю, предложи я сотню, он бы нас голыми руками разорвал на месте.

- Ничего, - успокоил меня Зан, когда мы выбрались из порта на арендованной платформе. Центр по замене тел находился неподалёку, на побережье, всего в трёхстах километрах на восток. - Время пролетит незаметно, нам ещё тело покупать для советника Доушем, потом ей всё рассказывать, что произошло, пока она, точнее, часть её, лежала в контейнере, а потом, может быть, её придётся окончательно убить, чтобы не навредила.

- Хотелось бы знать, из-за чего это всё.

- Отдых, - Галэки прикинулся, что не понял вопроса. - Ты сам захотел.

- Кто эта женщина?

- Какая? - Зан завертел головой. - Да не делай такое страшное лицо, у тебя пока плохо получается. Ладно, это действительно имперский шпион.

- Ты её знаешь.

- Да.

- Откуда?

- По работе в Службе порядка, - уклончиво ответил Галэки. Он не то, чтобы соврал, но и не всю правду сказал.

- Ладно, - помню, в детстве игра в следователя была одной из моих любимых, так я однажды нашёл, где наша повариха хранила сушёные головы летучих мышей, которые добавляла в суп, - ты знал её до того, как начал работать в Службе порядка?

- Нет, - ответил Зан совершенно честно. И даже слегка расслабился, совершенно напрасно.

- А она знала тебя до того, как пришла работать туда?

- Да, - после небольшой паузы сказал Галэки, выходя на первый транспортный уровень - наша платформа влилась в строй таких же, несущихся с одинаковой скоростью. - Хорошо, ты всё равно докопаешься. И почему у вас, лордов, мозги не как у нормальных людей устроены? Это моя дочь.

- То есть у тебя есть дочь? - уточнил я. - Которая теперь имперский шпион? Прямо настоящая, обычная дочь, или из репликатора?

- Конечно настоящая, из репликатора, - возмутился Зан, - мы не животные и не республиканцы, чтобы в себе такое носить.

- Как думаешь, она тебя узнала?

- Скорее всего - нет, насчёт этого я не беспокоюсь, - не раздумывая, ответил полковник. - Но она теперь знает, что рядом с ней был сотрудник Службы. У неё был сканер, Дэн, такие выдают, когда кто-то из нас пропадает, и это не гражданский прибор, который только воришек может отлавливать. Давно надо было полное обновление сделать, не хотелось рисковать.

- То есть этот сканер может выяснить, что кто-то из своих рядом, но не определит, кто именно?

- Да, метки у всех одинаковые, конфиденциальность личности должна соблюдаться, если агент не хочет, чтобы его раскрыли.

- Может, ты ошибаешься? Есть много похожих друг на дружку вещей.

- Сканер может быть замаскирован подо что угодно, - Зан поёжился, - но действует он направленно, посылает импульс, и он, этот импульс, чувствуется.

- От меток этих можно как-то избавиться?

- Если только полностью тело заменить.

- А если вдруг узнала, что ты - это ты?

- Дэн, ты сам подумай, что говоришь. Мы через порталы проходили много раз, и никто нас не связал с прошлыми личностями, а тут, без стационарных сканеров и идентификационных камер, никак не получится.

- Хорошо, - согласился я, - действительно, узнать нас сейчас трудно.

Дело было не только в реакции сканеров, внешне мы тоже изменились, хоть и не радикально. Но у каждого человека есть совокупность особых примет, по которым его узнают другие, их мы как раз немного поменяли. Так что вроде внешне и не особо отличались от прежних версий самих себя, но в то же время немного другие.

- Не думаю, что она ищет именно меня, - Зан направил гравиплатформу на направляющую, ведущую в нужное нам место, - скорее всего кого-то, кто до нас появился на этой планете, тот человек из охраны о нем упомянул. Если она его найдёт, может нас сдать. Тогда имперцы сверят данные, определят, что на планете Кольца завёлся лишний агент Службы порядка, и постараются захватить. Правда, могут и просто в отчёте указать, но определённый риск есть. Хорошо, что её схватили, поиски ей это затруднит, на время.

- На какое время?

- Сложно сказать. Имперских шпионов здесь особо не сторожат, контакты между ними разрешены, и со своей планетой им дают связываться, под контролем пятого предела поддержки Совета. Возможно, надо будет её убрать.

- Ты предлагаешь убить свою дочь? - уточнил я.

- Издержки службы, - Галэки невозмутимо смотрел куда-то вдаль, так поступает большинство людей, готовящихся соврать, они почему-то считают, что их выдадут глаза. - И не убить, а убрать. К тому же у меня ещё две есть.

- Тоже в Службе порядка?

- Да, где им ещё быть. Я всё забываю, что ты плохо наши традиции знаешь. В Службу порядка со стороны людей почти не берут, служат в основном те, у кого биологические родители там же работают. Двое - минимум, если хочешь продвинуться, лучше трое. Уверен, что старшая уже заняла моё место, талантливая девочка, занималась операциями в Союзе, хорошо, что её здесь нет. Средняя при адмирале Локси, обеспечивает охрану. А младшая, она с детства неудачница, так что её не жалко.

- Убить?

- Опять ты за своё, у вас, у лордов, дурные наклонности в крови, вам бы всё кого-нибудь уничтожить, и лучше, чтобы планету целиком. Учти, в Империи убийство членов семьи даёт право на месть, убрать, значит сделать так, чтобы она не смогла навредить. После этого ей в Службе порядка уже делать нечего будет, найдёт себе другое занятие, - не моргнув глазом заявил полковник. - Мы её выкрадем и обеспечим молчание, если ещё не поздно, но сначала займёмся Илли Доушем.