Чужие степи 7

Глава 1

Луч света скользнул по стене, упёрся в закрытую дверь, заметался там, и снаружи кто-то негромко выругался.

— Тс-ссс!.. — зашипел я на заворочавшегося напарника.

Как бы там не было, но пока мы были скрыты от неожиданно нагрянувших гостей, и мне не хотелось чтобы что-то менялось.

Какое-то время ничего не происходило, луч пропал, но потом вернулся. Раздались осторожные шаги, и негромкое покашливание.

Я тоже хотел кашлянуть, но сдержался. Хорошо если «пришельцы» ограничатся поверхностным осмотром, висящая в окне половинка луны света почти не давала, и заметить нас, не поймав в «прицел» фонарика, будет непросто.

Показав на нож, я жестами дал понять напарнику что если придётся, действовать нужно тихо и одновременно.

Тот молча кивнул.

Тем временем шаги приближались. Двое или трое, двигаются не спеша, наверняка тщательно осматривая каждый угол.

Вжавшись в стену, мы ждали. Ввязываться в драку не хотелось совершенно. Вылазка получилась удачной, и рисковать трофеями не было никакого желания. Ладно бы что-то обычное попалось, не жалко, только в этот раз кроме запланированного нам удалось разжиться почти двумя сотнями токарных резцов в довольно приличном состоянии.

Этот заброшенный цех мы нашли ещё в один из первых визитов в город, и будь он под нашей «юрисдикцией», давно бы забрали всё что там было, но находился он далеко за «линией фронта», поэтому ограничивались только «набегами».

Вообще нам нужны были только некоторые запчасти от станков, и пробравшись на чужую территорию мы быстро нашли нужное, но когда увидели целый ящик с резцами, решили прихватить ещё и их. Подумали — чего два раза ходить? Сейчас темноты дождемся, и потихонечку поползем к себе, дорога знакомая, опыт имеется, вот только всё пошло не по плану.

Не знаю каким образом мы прошляпили приближение погони, только преследователи появились так внезапно, что мы едва успели занырнуть в подъезд ближайшего дома. Но нас всё же заметили.

— Да нет тут никого, наверное почудилось Иванычу, пошли уже… — неожиданно совсем рядом раздался чужой, незнакомый голос. Усиленный бетонными стенами он звучал так звонко, будто человек стоял прямо напротив двери «нашей» комнатушки.

— Думаешь? А если нет? — так же звонко возразили в ответ.

— Если кто и был, давным давно сбежал. Нас же за милю слыхать!..

Тут говоривший был не прав. Мы хоть и шли ко всему прислушиваясь, но цокот копыт услышали когда были уже совсем близко.

— И что ты предлагаешь?

— Да ничего. Если Иваныч хочет, пусть сам и бродит впотьмах… А я пас!

Видимо второй тоже не особо хотел здесь шарить, поэтому спорить не стал, и некрасиво помянув всё того же Иваныча, согласился.

Я же, прежде чем «отмереть», дождался когда стихнут шаги, выждал ещё какое-то время, и сунув нож в ножны, осторожно выглянул в коридор.

— Никого.

— Ну слава богу… Я уж думал они до утра тут топтаться станут… — дождавшись отмашки, с облегчением выдохнул напарник. Идти до места нам предстояло ещё прилично, и мы вполне могли не успеть до рассвета.

— Стой!

Я замер.

Протиснувшись вперёд, напарник наклонился, включая малюсенький фонарик на зажигалке. Света тот давал немного, но судя по довольному бормотанию, этого хватало.

— Что там?

— Растяжку поставили!

Я присмотрелся. Замеченная напарником конструкция представляла собой натянутую поперёк коридора леску, с одной стороны привязанную к торчащему из стены гвоздю, а с другой к стеклянной бутылке. Заденешь её, бутылка упадёт и разобьётся. Естественно на этом наше инкогнито будет раскрыто.

И это уже было совсем нехорошо, и означало что наши преследователи никуда не ушли, а всё что мы слышали было хорошо сыгранным спектаклем.

Вариантов немного — либо ждать пока они действительно свалят, либо искать возможность уйти другим путем. Тут или через чердак — но не факт что там нас уже не ждут, или через подвал. Можно попробовать в окно, но это будет совсем уже нагло. Если света луны хватило чтобы заметить нас когда мы убегали, значит хватит и сейчас, тем более они явно готовы у такому повороту.

Скорее всего будут ждать до рассвета, а потом посветлу прошарят весь дом.

Длинный, но всего двух подъездный, когда-то он был чем-то вроде общаги, и выходов тут было не так чтобы и много.

Посовещавшись, долго рассусоливать не стали, вход в подвал нашли быстро, и уже через десять минут ползли по уложенным в бетонный короб трубам.

И нам повезло, найденный лаз не оказался тупиковым и вскоре привёл нас в подвал почти такого же здания метрах в трёхстах от точки старта.

Оставив груз внизу, мы поднялись на третий этаж и оттуда наконец смогли осмотреться, благо луна полностью вышла из-за туч и света было достаточно.

Лошадей заметили сразу, их отогнали подальше от общаги. Людей рядом не видно, скорее всего спрятались и ждут когда мы выйдем. Ну и пусть ждут.

— Придётся крюк делать… — вздыхает напарник.

Мне тоже не радостно. От этих-то мы ушли, но вот теперь до места придётся топать новым, ещё неразведанным путём. Оно, конечно, не так страшно как несколько лет назад, когда здесь повсюду шныряло всякое, но тоже ничего хорошего. Что я, что напарник мой, — везучие со знаком минус. А значит приключения наши только начинаются.

И ладно бы налегке, так ведь добычу тащить нужно, а это на каждого килограмм по тридцать выходит. И бросить никак, — жалко.

Но делать нечего, спустились вниз, и опять навьючившись словно мулы, вылезли через окно первого этажа.

Огляделись, перебежали на другую сторону улицы, снова огляделись, и дальше уже вдоль домов двинулись, стараясь идти так, чтобы и не слишком близко к стенам — мало ли кто из окон прыгнуть может? Но и не так чтобы далеко — вдруг снова прятаться придётся.

Шли долго. Несколько раз останавливались передохнуть. По пути наметили несколько потенциально интересных домиков, но заходить не стали, от греха.

В итоге опасную территорию до рассвета покинуть не успели, поэтому пришлось опять искать убежище.

Обидно что оставалось всего ничего, пару кварталов пройти и мы на точке. Вот только передвигаться здесь днём — самоубийство. Подстрелить могут из любого окна, стоит лишь показаться на открытом месте.

Вариантов где спрятаться, — множество, но хотелось такое найти, чтобы и костерок развести без палева, и поспать нормально.

Справа высотка в шестнадцать этажей, слева что-то промышленное, одноэтажное. Чуть подальше обычная пятиэтажка с прилепленной сбоку разрушенной трансформаторной будкой.

Думали недолго, и через минуту уже поднимались по растрескавшимся лестничным пролётам.

— Вроде ничего… — заглядывая в одну из квартир, напарник остановился на площадке четвертого этажа.

Большой коридор, три комнаты, кухня и ванная с туалетом. Стандартная трёшка в этих местах. Войти можно из подъезда, и через балкон на обе стороны.

Для отдыха мы выбрали кухню. Дверь висела на месте, в окне осталось заросшее грязью стекло и искать чего-то лучшего смысла не имело. Здесь и костерок под вентиляцией соорудить можно, — дым пока дойдёт до крыши, рассеяться успеет, и обзор нормальный, видно как улицу, так и прилегающий к ней пустырь.

Покидав вещи в угол, мы обошли соседние квартиры, и никого не встретив, вернулись обратно.

Хотелось спать.

— Может пожрём? — предложил напарник.

— Ты ешь, я не буду. Посплю чуток лучше…

Спали всегда по очереди, один спит, второй бдит. До ночи времени куча, а значит при любом графике выспаться успеем.

Пока он вытаскивал снедь, я притащил из зала кусок картона, и постелив его на пол, тут же улёгся.

Только уснуть не удалось. Сначала подумал что кажется, но когда напарник тихонько пнул меня по ноге, понял что слух меня не обманывает. Где-то неподалеку лаяли собаки.

Сна как не бывало, и через секунду я уже стоял возле окна.

— Приплыли… — выглядывая наружу, пробормотал напарник.

— Откуда? — задал я резонный вопрос, но он остался без ответа.

А по улице, возглавляемые человеком с собакой, двигались вооруженные люди.

Все с дробовиками и обрезами, но у одного за спиной что-то вроде карабина.

Уверено таща своего хозяина к подъезду «нашего» дома, через каждые пять секунд пес громко лаял и вновь опускал нос к земле.

Раздумывать было некогда, поэтому похватав тяжеленные рюкзаки, мы ломанулись вниз, очень надеясь что успеем покинуть оказавшееся ловушкой убежище.

Вниз на два этажа, и прямо через окно на другую сторону.

Прыгать высоковато, но без вариантов, да и приземлились мы более-менее удачно. Рюкзаки забросили в подвальное окошко, а там через пустырь. Тут уж не до скрытности, лишь бы убежать подальше.

Преодолев половину квартала, остановились в останках разрушенной котельной.

— Никогда такого не было… — тяжело дыша, напарник смачно сплюнул.

— И вот опять… — поддержал я. Будучи примерно одного возраста и выросшие в одной социальной среде, мы хорошо понимали друг друга, можно сказать с полуслова.

Примерно три месяца назад нас уже травили собаками, и тогда нам пришлось вступить в перестрелку. Вот только тогда нас было больше, и расклад по численности был примерно одинаковым. С той стороны десять человек, нас семеро.

Теперь же двое против целой толпы. Уйти, пока у них собака, — не выйдет, подстрелить её из нашего оружия можно только с близкого расстояния, а это приговор. В общем, не самая радостная картина получается.

— Думаешь отстанут?

— Если повезёт.

— Тогда вряд ли.

На самом деле был шанс на то что собака потеряет след, но тогда её хозяин должен быть категорически тупым чтобы не сообразить каким именно образом нам удалось покинуть ловушку. Там делов-то на пять минут, дойти до квартиры, убедится что там никого нет, спустится, и обойти дом по периметру.

Поэтому надеяться на это — глупо. Тем более всегда лучше переоценить противника, чем недооценить.

И мы побежали дальше, стараясь держаться поближе к зданиям.

Знал бы что придется бегать, надел бы другую обувь. Берцы хороши для неспешной ходьбы по всяким говнам, во всяком случае те что сейчас на мне: Тяжелые, с толстой, подкованной металлом, подошвой, они отлично подходили для драки — с размаху заехать по одному месту, или, если на мину пехотную наступишь, есть шанс что ногу не оторвёт, но вот бежать…

— Километра через три начнётся территория Охотников! — обернувшись вполоборота, сообщил напарник.

— Может сменим направление? — предложил я. Охотники очень «трепетно» относятся к непрошеным гостям, поэтому границы их зоны всегда тщательно патрулируются. Не сплошной стеной разумеется, но шанс нарваться на патруль там весьма немаленький.

— Не получится! Справа пустыри идут, нас сразу срисуют, а слева лагерь Кирьяновских неподалеку, там вообще без вариантов!

Город всегда был наполнен людьми, но в основном только по окраинам, центр же и все территории к западу, кишели тварями и всякой нечистью, поэтому желающих освоить их не находилось. Но когда наш мир окончательно «отделился» от других реальностей и поток нечисти иссяк, появился доступ в прежде недоступные локации. Вроде той в которой мы сейчас находились.

Разумеется даже несмотря на то, что город огромен и конкурирующим группировкам есть где разгуляться, конфликты начались практически сразу.

Местные банды — те что остались после нашествия, перебулькали, объединились, и застолбив за собой границы прежде неосвоенных мест, пытались удержать захваченное. В этом районе им противостояли Охотники — без Клауса там сейчас верховодил Кирилл, и ещё одна сборная солянка под руководством одного очень серьезного дядьки по прозвищу Кирьян.

Мы же среагировали не сразу, и наш «удел» в итоге оказался и самым маленьким, и самым неудобным. Во-первых, чтобы добраться до него со стороны станицы, нужно было либо обойти город с севера, — а там немаленький крюк получался, либо пройти через захваченные бандами территории. Во-вторых, кроме жилых домов на нашей земле ничего другого не было, поэтому в плане «ништяков» всё выглядело весьма скромно.

Но даже не смотря на никчемность нашего «надела», нас сразу же принялись проверять на прочность. Сначала аккуратненько так, потом смелее, и в конце концов «проверки» пошли регулярно и в полную силу.

Мы же пока только оборонялись, лишь иногда делая вылазки на чужие территории, вот как сейчас.

— И куда тогда? — спросил я.

Свернуть налево, пойти к пустырю и стать отличной мишенью, остаться на месте, или двинуться на кирьяновскую территорию.

Как ни крути, а идеального варианта не существует, как и стопроцентных шансов на выживание. Да что там стопроцентных, честно сказать, я бы и половины не дал.

«Кирьяновкие» — верная смерть, там ребята серьёзные, сначала пристрелят, потом разбираться будут. «Охотники» поймают, тут не знаю даже. Может продать попытаются, а может тоже пристрелят. Отношения с ними были сейчас более чем натянутые, а учитывая что мы пробрались на их территорию с корыстными целями — разговора точно не получится. Остаётся либо пустырь — вот там действительно «фифти-фифти», либо ломиться через кирьяновских.

В последнем варианте плюс тот что охотники отвяжутся, им туда путь заказан, но тогда возникал риск самим попасться хозяевам территории. В общем — хреновая дилемма.

— Тогда что ты предлагаешь? — уже зная что скажет напарник, я поёжился от неприятного предвкушения.

Но озвучивать очевидное тот не стал, а лишь пожал плечами, зло сплюнул, и отвернулся.

А план был прост.

Спрятавшись за перевернутый бетонный блок, я дождался когда собака окажется в непосредственной близости, и поднявшись во весь рост разрядил в неё дробовик.

Пёс взвизгнул, рванулся вперёд, но натянув поводок, уткнулся носом в землю.

Вообще, поймать врасплох подготовленную группу любой из местных группировок, дело почти невозможное. Мало того что опыта у всех здесь хоть отбавляй, так у многих ещё и способности приобретённые.

Кто-то запахи за версту чует, кто-то слышит не хуже локатора, у кого-то чуйка зашкаливает. И это ещё самое простое что может быть, а ведь встречаются такие индивиды, что вообще жуть.

Какие способности у этих, не знаю, но реакция отменная. Пристрелив собаку, я только и успел что моргнуть, как тело «взорвалось» болью, и меня отбросило на асфальт.

Умирать всегда страшно, даже если знаешь что это не навсегда. Привыкаешь к боли, к крови, но только не к страху.

Последнее что запомнилось — висящее в зените солнце и его яркий слепящий свет.

А вот очнулся я уже затемно, и первое что почувствовал — запах жаренного мяса.

— Живой? — стоило мне пошевелиться, из темноты раздался знакомый голос.

Правда узнал я его не сразу, потребовалось какое-то время, и ответил лишь восстановив в памяти последние события.

— Да вроде… Ушли?

— Угу. Пошарились часок, потом свалили… Есть хочешь?

— Естественно. — ответил я, хотя мог бы и промолчать, вопрос был риторическим. Прекрасно зная что после оживления я могу запросто сожрать слона, спросил он так, для проформы.

— Без соли правда, но уж…

Все припасы, — в том числе и соль, мы бросили когда уходили от преследования, но сейчас для меня это было не важно, в такие моменты я мог сожрать всё что угодно, хоть в сыром, хоть в каком виде.

— Ружье забрали?

— А то… И ружье, и патронташ… Надо было тебе его сразу скинуть…

Вот тут не подумал. Оружие — хрен с ним, а вот два десятка патронов жаль. Порох-то ладно, с ним проблем нет. А латунные гильзы дефицит. У меня конечно есть запас, но всё равно обидно.

— В следующий раз плётку с собой возьму. — хмуро пообещал напарник.

— А смысл? Патронов всё равно нет…

С нарезным оружием, точнее с боеприпасами для него, последние пару лет стало совсем плохо. Основную массу расстреляли пока воевали со всеми подряд, а то что осталось, заперли по сейфам и берегли на чёрный день. Лично у меня в запасе был рожок на калаш, десяток патронов к СВД, револьвер с полным барабаном, и обойма к «макарову». Да что говорить, если ещё года четыре назад валютой были патроны всех мастей и калибров, то сейчас везде рассчитывались исключительно гильзами, причём на гладкоствол. «Голыми» конечно не ходили, с порохом проблем таких не было, но вот о прицельной стрельбе можно было забыть.

— Слышишь? — напарник поднялся, и подхватив обрез, прижался к стене.