Чужие степи 7

Глава 25

На выходе из казармы — а прошел я её насквозь, бросил по гранате в обе стороны. Взрывы, дым, паника — красота!

Отойдя от первого шока, но ещё не понимая где враг, немцы принялись палить во все стороны, только добавляя шума и грохота к устроенной какофонии.

А я быстро продвигался дальше. Где бегом, где бочком, а где и на карачках. Выглянул, осмотрелся, — кинул гранатку. Пробежал пять метров, и ещё одну. Заскочил в какое-то помещение, а там фрицы дверь лавками заваливают, баррикаду сооружают. Вот только направление перепутали, не с той стороны начали. Гранатку им в ноги, и очередь от бедра. Грохот, крики — самое то что нужно. Убивать не стараюсь, бью «на дурачка». Мертвый молчать будет, а раненный орать примется, фон дополнительный создавать.

Заглянул в какую-то будку — вроде никого. Но и сюда гранатку, для статистики.

Развернулся, а тут фриц навстречу. Здоровый бычара, чуть не на голову выше, и шире на столько же. Вытаращился, орёт чего-то, а ему опять от бедра, да очередью. Вот только очереди не вышло, на крючок спусковой жму, а он не идет. Заклинило значит.

Немец хоть и оторопел с неожиданности, но понял что убить его хочу, заорал ещё пуще прежнего, лапы вытянул, и на меня. Прямо так, голыми руками.

Я в сторону, да некуда, автомат перед собой выставил, и покатились мы. То он меня лупит почем зря, то я его. Рычим оба, крутимся. Но немец хоть и здоровый с виду, на деле дохлый оказался, а когда я ему ножик пару раз в бочину сунул, вообще скис.

Перевернулся, сбросил мертвое тело, и бегом вдоль казармы обратно к самолёту.

Бегу пригибаясь, и только пули вокруг свистят. Хейнкель развернулся и на взлёт уже пошёл, а юнкерс стоит пока с дверью открытой, то ли меня ждет, то ли бойцов за бабами отправленных.

Добегаю, в салоне пусто. Бородач что-то орет, из-за стрельбы и работы двигателей его не слышно, только рот как рыба разевает. Но оно и так понятно, не вернулись ещё. А немцы уже пришли в себя, не палят почем зря, рассредотачиваются.

Хватаю сумку с гранатами и обратно. Заклинивший автомат бросил, другого нет, надеялся подобрать что-нибудь, но ничего не попалось. Бегу напрямик к дальнему бараку, судя по звукам там идёт перестрелка. Держусь темноты, и добегая до цели, снова нос к носу сталкиваюсь с немцем. Это тот который «не полковник», фиксирует мозг узнавание, не останавливаясь сбиваю его с ног, и дважды опускаю сапог на голову. Бегу дальше, проверять нужды нет, если не убил, то надолго вывел из строя. Запоздало понимаю что надо было оружие забрать, но вернуться уже не успеваю.

Добегаю до узких окошек, заглядываю. Куча баб в углу, трое наших парней, а на выходе немцев с десяток. Палят от души, кричат, головы поднять нашим не дают.

Толкаюсь от земли, цепляюсь за край крыши, подтягиваюсь, и в три прыжка оказываюсь на другой стороне. Немцы снизу, поэтому особо не раздумываю. Перекидываю со спины сумку с гранатами, раскладываю по три штуки, и срывая колпачки, забрасываю прямо в самую кучу.

Взрывы, крики, дымища поднимается, кто-то бежит, кто-то ползет, гранаты эти не особо убойные, но цель достигнута, немцы не стреляют и путь к самолёту открыт.

Отхожу обратно, спускаюсь, баб ровно в половину меньше, разбежались со страху. Оставшихся мужики чуть не пинками гонят к самолёту. Оглядываюсь, но никого не вижу, темно. Разбираться нет времени. гранаты кидаю туда где немцы сидели, не добрасываю, но судя по истошному воплю, кого-то цепляю.

Присел, осмотрелся, и ходу. Расстояние до самолёта плёвое, но дается всем тяжело. Впереди дамы, толком бежать не могут, падают, матерятся — русские значит. Но кое как добрались. Кидаю последние две гранаты куда-то туда, и с разбега залетаю в дверь уже движущегося самолета.

Фух. Мы сделали это.

Но надо ещё взлететь.

Грохочет пулемет. Это Жора-повар поливает прямо с двери, не давая высунулся особо ретивым фрицикам.

Юнкерс долго разгоняется — кажется вечность, и с наружным воем наконец отрывается от земли. Вой становится тише — захлопнули дверь, а у меня трясутся колени.

— Ваше высокоблагородие! Вот, возьмите! — кричит кто-то в ухо, пихая в руки открытую фляжку. Нюхаю, спирт. Глотаю и не чувствую вкуса. Главное не дышать.

А вообще мне нравится. Ещё бы, не хухры-мухры — высокоблагородие! Непонятно только как объяснять всем этим людям где они оказались, и что теперь делать. Мы-то, продвинутые, чуть с катушек не съехали, а им втройне сложно будет принять существующую реальность.

Хлебнул ещё спирта, вроде полегчало. Поднялся, вернул фляжку, и стараясь никого не задеть, протиснулся в кабину.

— Всё нормально? — прокричал, наклонившись к бородатому.

Тот обернулся, кивнул, и так же перекрикивая рёв моторов прокричал,

— Нормально! Если ничего не случится, через полчаса на месте будем!

Ещё на земле я как смог обрисовал ситуацию, показал где самолет оставил, где база немецкая находится, откуда зайти лучше и куда уходить потом. Им всего-то надо было меня высадить, и прямиком к лагерю дальше двигаться.

«Не переживайте, ваше высокоблагородие, мы здесь каждую кочку знаем, чай не первый год воюем!» — успокоил меня бородач, когда я засомневался в его способности выйти ночью на заданные координаты.

Как? — Вопрос не ко мне. Наверное так же как моряки с незапамятных времен по морю ходили. Да что говорить, это здесь я не сориентируюсь, а если б в наших местах, то хоть с закрытыми глазами.

Ну и повезло что на аэродроме фрицевском огни горели. Немного, но достаточно чтобы облетели мы его по большому радиусу.

— Здесь? — уточнил бородатый.

— Здесь. — подтвердил я.

Степь в этих местах ровнёхонькая, сели без происшествий, и не дожидаясь полной остановки, я выскочил на землю.

Мне что-то кричали в спину, но я уже не слышал.

Присел, кепку сдуло, куда бежать непонятно. Сверху видно было куда, а сейчас не могу сообразить. Замаскировал — ети его в душу.

Но успокоился, поводил глазами. Гляжу, темнеет что-то неподалеку. Метров триста, или около того.

Пистолет достал, и туда. Смотрю, ну точно. Сетка, а под ней бипланчик прячется. Если б не знал что искать, ни за что бы не догадался.

Не теряя времени снял сеть, свернул её, сунул во вторую кабину, и уже обходя машину, аж присел от неожиданности.

На высоте буквально полсотни метров пролетел самолет. Какой именно разглядеть не успел, но очень похожий на истребитель. Только голову опустил, опять рёв, и ещё один так же низко. Взлетают с аэродрома? За юнкерсом?

Так быстро машину я ещё не поднимал. Короткий разбег, и почти сразу на разворот.

Неужели заметили? Или услышали и просто наобум отправили истребители?

Ответа нет, но если догонят, будет худо. Одно хорошо, полетели они вроде слегка не в ту сторону. Градусов десять отклонение, но этого достаточно чтобы разминуться.

Ещё темно, хотя горизонт уже сереет. Полчаса и солнце полезет наверх. Скорость почти триста, в кабине прохладно и хочется есть. Высоко подниматься не рискую, срисуют на раз. Облаков нет, прятаться негде, поэтому лучше к земле поближе, в случае чего падать не высоко.

Но обошлось. Вышел чётко на лагерь, усаживая машину неподалеку от юнкерса. И только заглушил мотор, как загудело. Чуть шею не свернул пока головой крутил в поисках источника звука, думал мессеры нашли всё ж таки, но нет, на посадку заходил заплутавший бомбардировщик.

Он важно крутанулся над лагерем, покачал крыльями, и подняв облако пыли, сел примерно в километре от нас.

Из Юнкерса тем временем высыпали люди. Женщины тут же забились под крыло, а мужики развалились на травке.

Нет, ну а что? Имеют право. Такое дело сделали. Честно говоря, я до последнего не верил что всё получится. Хотел чтобы получилось, но не верил. А теперь вот, мы в шаге от дома. Бензина вволю, самолёты практически готовы. Обслужить по мелочи, и в путь. Можно даже не заморачиваться с речкой, напрямую рвануть. Не страшно.

Облаков жаль нет, вообще хорошо было бы. Нырк туда, и как у Христа запазухой.

На шум выглянула Росица, спряталась, но заметив меня, вышла уже не скрываясь.

— Как он? — заглянул я в палатку, совсем позабыв что ответа не получу.

— Лучше всех! — бодро откликнулся больной. — Это что там шумело так? Никак ракету пригнал?

— Ага, махнул не глядя. — усмехнулся я, радуясь что с Андреем всё нормально.

— Ваше высокоблагородие, нам то куда? — не заходя в палатку, снаружи обозначился бородач.

— Погоди. — махнул я Андрюхе.

— Готовьте машины, лететь далеко и чем быстрее мы отсюда отчалим, тем будет лучше. Немцы засуетилсиь, как бы на нас не наткнулись…

— Разрешите выполнять, ваше высокоблагородие? — вытянулся бородач. В драной замызганной форме, которую и формой то назвать нельзя, — одни лохмотья, в каких-то немыслимых лаптях собственного производства, он совсем не походил на офицера, а тем более лётчика. Но что-то в этом «разрешите выполнять» показалось мне знакомым. Пытаясь вспомнить где и как мог столкнуться с этим человеком, я прищурился, пристально изучая взглядом его небритую физиономию.

— Постой-ка… Нестеров?

Бородач кивнул.

— Капитан Нестеров?

Снова осторожный кивок.

— Мы встречались? — недоверчиво посмотрел он.

— Было дело. Но потом. Всё потом. Иди готовь машины, и мою тоже посмотрите. Топливо там, масло проверьте. Ступай.

Бородач молча развернулся и рысцой рванул к самолёту.

— Высокоблагородие? — удивлённо вытаращился Андрей, когда я зашёл в палатку.

— Угу. Он самый и есть. Ваше высокоблагородие, так ко мне и обращайся. Забудешь, велю плетей всыпать.

— Ну-ка ну-ка… Рассказывай давай! — попытавшись привстать на локтях, Андрей со стоном плюхнулся обратно. Выглядел он хоть и неплохо, но сил ещё не было.

— Не сейчас Андрюх, тут говорильни не на один час, а времени у нас с гулькин хрен. Вот до станицы доберемся, там и поговорим. Ты пока с силами соберись, перетащим тебя в самолет, часа четыре, и дома.

— Серьёзно?

— Серьезней не бывает. Хоть сам пока не верю, но это потому что сглазить боюсь. А ты не дрейфь, путём всё будет.

— И ты тоже собирайся, не затягивай. — повернулся я к застывшей изваянием Росице.

Девушка, конечно, умела «держать лицо», но услышав от меня приглашение, покраснела, разулыбалась, и не зная как реагировать, выскочила из палатки.

А я представил как буду объяснятся с женой. Оно понятно что ничего не было, но поди ж докажи? Не поверит ведь. Виду, может, и не покажет, только думать всё равно будет по-своему. Да еще и батальон этот бабий. Плохо так говорить, но то что местные разбежались, нам даже на руку. Вес лишний, ну и вообще… Дикие они… Наши-то не осознали ещё что выбрались, стоят, в кучу сбились, насторожено по сторонам зыркают. О том что им пришлось пережить, стараюсь не думать, но не получается. Мир вообще жесток, а с теми кто слаб, особенно. Но нехорошо это, неправильно.

— Ладно, готовься пока, вещички пакуй. Сейчас носилки соорудим, отнесём тебя. Сам-то ходить не можешь? — отгоняя от себя невесёлые мысли, спросил я Андрея.

— Вещичек нет, а ходить вряд ли. Если только под себя… Вон, подруга наша приспособу какую придумала… — кивнул он на стоящую в углу обрезанную канистру.

— А говоришь вещичек нет! — усмехнулся я. — Целая ваза ночная!

Рассмешив больного, отправился проверять как идет подготовка к вылету.

Трое занимались Юнкерсом, переливая содержимое бочек в бак, трое ушли к Хейнкелю, а бородач с Жорой-поваром разбирались с бипланом.

— С земли? — показывая на пулевые отверстия в плоскости крыла, спросил Нестеров.

— Нет, напоролся на парочку мессеров, неожиданно получилось…

— Сегодня? — удивился он. — И как уйти удалось?

— Не, не сегодня. Пару дней как. Одного завалил, второй сбежал. Но я его хорошенько подранил, может и не дотянул до аэродрома.

Сказание мной было чистой правдой, но поймав взгляд бородатого капитана, я заметил в нём сильную степень недоверия.

— Сбили? На этом? — не скрывая удивления, переспросил он.

— Ну да. Только я ж не один был, с напарником. Он тоже стрелял. Наверное поэтому и повезло.

Недоверие из глаз бородача не пропало, но дальше расспрашивать он не стал.

Ну и ладно, не веришь и не веришь. — подумал я. Самолетик мой хоть не ровня мессерам, но и совсем уж принижать его не стоит. Тем более когда за штурвалом мутант обитает. Андрюха на простеньком вираже всю кабину заблевал, а потом вообще вырубился. А мне хоть бы хны. Так, помутило немного. Наверняка и немцы не думали что беззащитная жертва такие коленца выделывать станет, за то и поплатились.

Ну и опыт конечно. Точнее его отсутствие. Летчиков чему учат? — Так можно крутить штурвал, а вот так нельзя. Такой вираж невозможен ввиду чрезмерной перегрузки, а вот такой потому что крылья отвалятся. Вот они и не крутят, летают по правилам. А я правил не знаю, летаю как хочу. Точнее как могу.

Заправив самолеты и проведя предполётную подготовку, собрались всем своим воздушным коллективом возле кукурузника.

Бородач, он же капитан Нестеров, и он же «благородие» из моего сна, Жора-повар — смышленый парнишка отлично управляющийся с пулеметом, Поручик Стасов — угрюмый мужик восточного облика с добрыми глазами, прапорщик Седьмицкий, безбашенный хохол откуда-то с левобережной Украины, это именно он тогда предложил забрать хенкеля, и сам же — с помощью ещё двоих летчиков — Тарасова и Бортника, осуществил этот дерзкий план. Капитан Сейфуллин — худой как смерть и совершенно лысый татарин с Поволжья, и поручик Темченко, летчик морской авиации, сбитый и попавший в плен в первом же боевом вылете.

Переигрывать не стали, оставили как есть. На хейнкеле та же троица что и угнала его, со мной напросился Жора-повар в качестве стрелка, остальные же входили в экипаж юнкерса. Причём все они, это я специально уточнил, учились летать на подобном моему биплане, и в теории могли бы стать костяком нашей будущей эскадрильи.

Ну а что, сейчас доберёмся до дома, отдохнем денёк другой, соберём инструмент, людей загрузим, заправимся, и обратно. Во-первых, надо базу обживать, во-вторых, забрать самолеты с авианосца. Они хоть и медленные по сравнению с немцами, но других всё равно нет, а война предстоит нешуточная. Пока летели сюда, летчики допросили взятого в туалете языка, так тот показал что здесь чуть не армия целая стоит. Как минимум несколько эскадрилий со снабжением и прочими тыловыми делами.

Детально допросить немца не было времени, но когда доберёмся и он попадет в руки к специалистам, узнаем ещё много всего интересного.

Разложив на крыле кукурузника карту, я показал куда нам надо попасть, и минут пять слушал спор профессионалов по поводу кратчайшего пути. Рельеф, ветра и погода, — три камня преткновения, на которые опирался каждый из спорщиков, доказывая что его маршрут лучше. В итоге победил не совсем прямой, но почти, с незначительными отклонениями в паре мест.

Сначала взлетел я, за мной юнкерс, и замыкающим хейнкель. Высоко забираться не стали, облаков так и не было, поэтому держались на совсем небольшой высоте. Грузовик с бомбардировщиком шли на трёхстах, я же повыше взял, так чтобы обзор был, и если что, иметь возможность прикрыть сверху.

Первые минут сорок полета прошли спокойно. Небо чистое, видно далеко, на горизонте чисто. Но вдруг тревожно как-то стало, оглядываюсь наверх, по сторонам — никого. А потом что дёрнуло вниз посмотреть, а там пара мессеров в хвост юнкерсу пристраивается. Ещё немного, и стрелять начнут. Рации нет, предупредить не могу, поэтому только личным примером.

Сваливаю машину на крыло, повышаю обороты на максимум, и с разворотом, камнем падаю вниз. Позиция для атаки идеальная; сверху, от солнца, да и немец внимания не обращает, — занят, юнкерса выцеливает уже. И ведь знает что у того пулемет верхнюю полусферу прикрывает, снизу подкрадывается. Ну а что, преимущество в скорости почти двухкратное, догнал, отстрелялся, и можно разворачиваться.

Я тоже быстр, во всяком случае сейчас, когда практически падаю, но как раз из-за такой бешеной скорости просто не успеваю выстрелить. Черный силуэт мелькает в прицеле на сотую долю секунды, и пролетая мимо, мне не остаётся ничего другого как уводить самолет от земли.

А сзади оживает пулемет. Жора-повар пытается исправить мою ошибку, но тоже не попадает, слишком велика нагрузка на организм. Тяну на себя, тело наливается такой тяжестью, что кажется ещё чуть-чуть, и меня просто размажет по сиденью.

А до земли какие-то считанные метры, — вот и всё, доигрался — мелькает паническая мысль, но машина выравнивается, и едва не цепляя траву, задирает нос в небо.

Секунда, другая, и вот он, момент моего триумфа. Украшенный крестами немец ложится в прицел, и мне только и остаётся нажать на гашетку. Жму от души, но коротко, экономлю. Трассер упирается в прямо в центр чужой машины, что-то взрывается и разбрасывая куски обшивки, мессер красиво кувыркается вниз.

Остаётся второй, но пока кручу головой, понимаю что его нигде нет. Резко штурвал вправо и вниз, еще вправо и еще вниз, и вот уже разгоряченный фриц проносится мимо. — В хвост заходил, паскуда.

Снова кручу головой и снова поднимаю обороты. Первого сбил «на дурачка», а вот со вторым уже так не будет.

Оно вроде и хорошо что воевать по-правильному меня не учили, но оно же и плохо одновременно. Хорошо потому что сложно предугадать мои действия, а плохо потому что и сам я предугадать ничего не могу.

А мессер меж тем появляется снова, и цель его уже не юнкерс, а хейнкель. Неужели не видят?

Только подумал, как по подбирающемуся снизу немцу полетели трассеры. Пулеметов у бомбардировщика три, один впереди, перед кабиной, второй наверху в центральной части, и третий прямо под брюхом.

Не знаю на что рассчитывал фриц когда лез под Хейнкеля, но стоило нижнему стрелку открыть огонь, тот, явно удивленный такой встречей, тут же отвалил в сторону и пропал.

Небо чистое, внизу степь, видимость отличная, но как не крутил головой, немца нигде не было. Скорее всего ушёл на свой аэродром, баки тоже не резиновые, а кушает он дай бог.

Мы же упрямо летели к цели. Я смотрел вперед, по сторонам, иногда оглядывался назад и мне совершенно не верилось что через какие-то часы буду дома. Да что говорить, само слово дом казалось уже чем-то нереальным, чем-то из совсем другой жизни. А ведь мы с самого первого дня здесь только и делаем что боремся за него. Отстраиваем, защищаем, укрепляем.

Порох из угля и навоза, электричество из приделанного на столб генератора, машина на дровах, плот из говна и палок — всего и не перечислишь. Всё это у нас есть, и всё это работает, вроде как давая возможность выжить, а по сути продлевая агонию.

Но тут появляется шанс. Шанс на новую, нормальную жизнь.

И надо-то всего ничего. Самую малость. Долететь до дома и рассказать о находке.

Главная ценность подземной базы — нефть.

Нефть — кровь земли, энергия жизни. Долетим — обеспечим стабильное будущее для своих детей, для их внуков и правнуков.

До верху забитые оружием и боеприпасами склады — отдельная песня. Я не любитель проливать кровь, но после десяти прожитых за гранью лет, обеими руками соглашусь с автором фразы — «Да захлебнется в крови тот, кто усомнится в нашем миролюбии, ибо милосердие наше беспощадно.»

Да-да, от моря до моря, огнём и мечом построим новое, сугубо мирное государство.

Но это потом, а пока надо долететь.

Успокоившись и лишь изредка поглядывая по сторонам, я так замечтался, что не сразу заметил подаваемый Жорой-поваром сигнал. А когда сообразил и обернулся, понял что прекрасного будущего может и не быть.

Три чёрные точки быстро приближались с юга, разрастаясь буквально на глазах. Всего лишь три маленькие точки. И ведь лететь-то осталось всего ничего, судя по расчётам, не больше часа. Какие-то двести пятьдесят километров.

Откуда они здесь? Ладно бы вдогонку шли, так ведь нет, наперерез чешут. Ещё один аэродром? Но это ладно, с аэродромом разбираться потом будем, если живы останемся.

На Юнкерсе тоже заметили приближение истребителей, отреагировав сближением с Хейнкелем, дабы прикрыть оголенное брюхо. Что транспортник, что бомбардировщик, хоть и неуклюжие оба, но уж точно не беззащитные. Не летающие крепости, но и не мальчики для битья, сдачи могут так дать, уносить замучаешься.

Меж тем точки превратились во вполне себе маленьких птичек, продолжая стремительно увеличиваться в размерах.

Как там дядя Саша говорил? Бой на вертикалях — высота — заходить от солнца?

Вертикали это не ко мне, высоту набрать не успею, остаётся солнце.

Но и с солнцем не вышло, не замечая «тяжеловесов», вражеская троица с ходу кинулась прямо на меня.

Небо-земля, земля-небо. Всё так быстро мельтешило перед глазами, что я уже не понимал где верх, а где низ, по какому-то непонятному наитию выкручивая самые невероятные пируэты.

Вот скажи мне десять минут назад что я так смогу, не поверил бы. А теперь вот, прогресс налицо.

Выстроившись друг за другом, немцы попытались «закаруселить», но у них это не получилось и донельзя удивлённые, они дружно пошли на второй круг.

Я же только уворачивался, о том чтобы пострелять, даже не думал, главной целью было уцелеть в навязанной карусели, и по возможности потянуть время. Да, на долго меня не хватит, это я понимал, но и ничего другого предложить не мог.

Жора тоже, поначалу дав очередь, уже не стрелял, или так же не успевал, или отключился, не выдержав перегрузок.

А по-другому никак. Я хоть и старался не жестить, но вариантов не было, навязанный тремя истребителями бой требовал полной отдачи. Главное не думать, отпускаешь инстинкты, и вперед, за лиловыми кроликами.

Развернувшись на второй заход, немцы изменили тактику, атакуя не один за одним, а вместе и с разных направлений.

Изворачиваясь как только возможно, я ушёл от атак первого и второго, но третий прошил машину насквозь. Очередью по крылу через фюзеляж вдарил, но как-то очень «удачно», не зацепив ничего важного. Фанера и не такое стерпит, бить нужно по двигателю, или так чтобы плоскости отлетали. В общем, повезло мне, и я снова умудрился уцелеть.

Сколько уже тяну? Минуты три? Или пять? Пока немцы готовятся для очередной атаки, пытаюсь найти своих, но не вижу. Ещё столько же протянуть и всё, уйдут. Оторвутся, сменят курс, и ищи потом ветра в поле.

Но эти пять минут нужно ещё выстоять. Убегать бестолку, догонят и насуют, поэтому кручусь на пятачке, осторожно смещаясь к северу.

А немцы, выстроившись гуськом, делают всё по учебнику. Заходят от солнца, с высоты, стараясь нацелится в хвост, но я не даюсь, выжимая из своей машинки всё что можно. Выходят для атаки, я замечаю и набираю скорость со снижением, начинаю плавно, но заметив что первый немец уже на прямой, резко срываюсь в штопор. Он за мной. Высота никакая, землю видно во всех подробностях. Тащу штурвал на себя, вытягиваю кое как, и едва не шаркая пузом, успеваю разминуться.

А сзади взрыв. Мессер хоть и быстрее, но неповоротливее, решив во что бы то ни стало добить надоедливый бипланчик, сам врезается в землю.

Наверное я должен радоваться такой удаче, но некогда. Прижимая меня к земле, сверху проносятся остальные, и вроде даже стреляют.

Задирая нос, ловлю в прицел ведомого, жму гашетку, но не попадаю. Далеко.

Разворачиваю машину и так же на минимальной высоте разворачиваюсь в другую сторону. Сколько уже? Минут семь в общем? Успеют уйти?

Кручу головой и никого не вижу. Куда подевались? Решили бросить меня и догнать беглецов?

Семь минут это тридцать километров, если они сменили курс, найти их практически не реально, и такие опытные летчики не могут этого не понимать. Потихоньку набираю высоту, но так никого и не вижу. Ушли, или прячутся где-то внизу, дожидаясь когда я расслаблюсь? Непонятно. А если им известна конечная точка? Тогда никого искать не нужно, лети напрямик и перехватывай. От этой нехорошей мысли становится жарко, еще раз внимательно осматриваю окрестности, но так же никого не нахожу.

Разворачиваюсь, и не теряя времени, давлю на газ. До станицы всего ничего, если поспешу, вполне могу успеть. Да и так, самое главное информацию передать, а кто это сделает не столь уж и важно. Мотор ревёт как раненый зверь, но ещё держится. Скажи мне кто раньше что он такой выносливый, не поверил бы. И это еще один аргумент что все самолеты с авианосца нужно забирать и восстанавливать.

Кажется, или на горизонте что-то блестит? Щурюсь, но непонятно. То ли солнце так в озере отражается, то ли купол церковный виден. Тянусь за биноклем, он в рюкзаке, но тут замечаю дым правее курса. Просто так гореть там не чему, значит кого-то сбили.

Молясь чтобы это был мессер, сваливаюсь на крыло, и со снижением набираю скорость. Триста сорок, так ещё не летал, но цель близка, поэтому не экономлю.

Резкий хлопок — ветром срывает колпак кабины, и сразу же замечаю как трясется кусок фанеры на крыле. Ещё немного, и вслед за колпаком отправится. Опускаю глаза вниз, и вижу как прямо передо мной в хвост Юнкерсу заходит мессер, обороты не сбавляю, надеясь перехватить его до того как он откроет огонь.

Вертикали не моё, но тут вариантов нет, либо так, либо не успеваю. Жму гашетку, силуэт мелькает в прицеле, а я проношусь мимо. Фанера всё-таки отлетает, тяну штурвал из-за всех сил и расхожусь с землей едва не впритирку.

Кажется это входит уже в привычку.

Выравниваю, кручу головой, — есть! Оставляя за собой шлейф чёрного дыма, немец красиво втыкается в землю.

Но расслабляться рано. Вижу только Юнкерс, поэтому не понятно кто ещё в небе, поднимаюсь до трехсот, тяну выше, и едва успеваю отвернуть в сторону от стремительно падающей сверху черной тени.

— Вот сука… — темнеет в глазах. Перегрузки такие, что кажется голова лопнет. Мельком думаю про Жору-повара, но отмахиваюсь, некогда.

А мессер опять набирает скорость, поднимаясь метров на пятьдесят выше, я не успеваю, но тоже тяну. Ему сейчас одинаково удобно атаковать что меня, что транспортник, он будто даже замирает в нерешительности, решая что важнее.

Секунды, а может доли секунд.

И всё-таки я. Мстит, или решил что до Юнкерса уже не дотянется. Не важно. Разворот на левое крыло, выравнивает, прицеливаясь на лобовую, хочет испытать у кого нервы крепче.

Кто первый отвернёт, тот и проиграл. Уйти можно вверх, а это гарантированная очередь в брюхо, или вниз, что приведёт к потере управления. В сторону не получится, не успеешь.

Мельком гляжу вниз — юнкерс уже пошел на посадку.

Выравниваю, радуясь тому что главное дело сделано, и чем закончится наша дуэль, не так уж и важно. Жору-повара жаль только, пропадет пацан ни за что.

Но отворачивать не собираюсь, на немца надеюсь, они, говорят, в этом деле трусят частенько, не хватает пороха в пороховницах.

А скорость бодрит. Колпака теперь нету, так даже через очки слезу вышибает, держусь за штурвал отчаянно, палец на гашетке залип. Когда читал про героев летчиков, всегда было интересно почему они не стреляли заранее, ещё до того как самолет противника отвернёт.

Вот и проверю. Сейчас.

Скорость триста пятьдесят, ничего не вижу, моргаю и жму на гашетку, потом ещё и ещё раз. Пулемёт не стреляет, но я почему-то жив. Щурюсь, кое-как промаргиваюсь, кручу головой и успеваю заметить как покачивая крыльями, мессер уходит в небо.

Ну вот, у меня патроны закончились, а он всё-таки отвернул.

Получается трус? Выходит так.

Снова поворачиваюсь и провожая глазами расплывающийся контур немецкого самолета, отчётливо понимаю что это еще не всё, и мы с ним обязательно встретимся. Патронов надо только побольше брать.

Конец.