Чужие степи 7

Глава 14

Вышел на следующий день с рассветом, и уже к обеду отпахал порядка двадцати километров. Поначалу шёл бодро, особенно в самом начале, но когда солнце поднялось в зенит, бодрость куда-то подевалась. Сильно хотелось пить, но приходилось терпеть, ибо пять литров в бидоне, и завернутую в целлофан мокрую тряпку нужно было растянуть на двести километров. Туда сто, и обратно столько же. То есть, учитывая что придется останавливаться на отдых, каждые двадцать километров я мог выпить не больше стакана.

Кто ходил по степи, тот знает насколько это «увлекательное» занятие; шаг за шагом, метр за метром. Без конца и края. А ведь я ещё и считал. Четыре шага — два метра. Две тысячи шагов — километр и маленький глоточек воды. Двадцать километров — сорок тысяч шагов, и двадцать глотков воды. По-хорошему, найти бы укрытие, переждать жару и по холодку продолжить, только спрятаться негде, кроме редких сурчинных нор тут вообще ничего нет. Наверное можно было бы соорудить тент и поваляться в теньке, но сухой обжигающий ветер сделает это занятие бессмысленным. Да и не из чего мне тент делать.

Девяносто шесть, девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто. Загибаю ещё один палец, и начинаю отчёт заново. Десять пальцев, тысяча шагов или пятьсот метров.

Жара просто убивает, но несмотря на все сложности я методично переставляю ноги. Время три, и за плечами ещё десять километров. Идти становится всё тяжелее, но пока справляюсь, тем более с каждым шагом и я ближе к цели, и солнце к горизонту. Есть совсем не хочется, только пить. Экономлю как могу, но рука сама тянется к бидону.

В пять решаю немного отдохнуть, всё-таки на ногах уже двенадцать часов, да и солнце потихоньку «сдувается». Тележку-волокуши ставлю так чтобы было немного тени, выпиваю двойную дозу почти горячей воды, и ложусь головой в тенёк.

Полежу часок, и дальше двинусь, но заснув, просыпаюсь уже на закате. Затылок болит, хочется пить, и немного есть.

Воду экономлю, пью мелкими глоточками, стараюсь не частить, но всё равно опять уходит больше нормы. Если так дальше пойдет, на обратную дорогу не хватит. Хорошо если планер в порядке, а если нет, даже не знаю как быть.

Рыбу жую на ходу, идти гораздо легче, солнце почти село и поднялся ветер. Не скажу что холодный, но освежает.

Темнеет, появляются звезды. Луна совсем молодая, но свет мне не нужен, способность видеть в ночи так никуда и не делась. К двум часам фиксирую сорок километров, и если не снижать темп, к утру будет полста. Иду ориентируясь на полярную звезду, старательно отсчитывая километры. Если не собьюсь, где-то на семидесяти должны начаться горы, а там и до цели недалеко. Пить ночью почти не хочется, бидон не трогаю, изредка промакиваю тряпкой губы, этого хватает.

Появляется солнце, непривычно быстро лезет наверх, но набегают облака и ночной комфорт сохраняется почти до обеда. Пью так же мало, а за спиной уже семьдесят километров. Вскоре начинаются горы. Сначала пологие, скорее неровности рельефа, но чем дальше иду, тем они становятся выше. Идти интереснее, пока внизу, хочется подняться наверх, а оттуда быстрее спуститься чтобы поднялся на следующую гору. Есть не хочется, пить почти тоже, не прикасаясь к бидону обхожусь тряпкой. Способ известный и вполне рабочий. А главное емкость не нужна, даешь тряпке впитать в себя воду, и заворачиваешь в несколько слоёв целлофана. Держит, проверено.

Горы всё выше, цель всё ближе. Спускаюсь, поднимаюсь, спускаюсь, поднимаюсь. А когда неожиданно появляется жирная туша авианосца, долго не верю, и на всякий случай протираю глаза.

Но нет, не исчез. Настоящий. Получается либо я шел быстрее чем считал, либо расстояние оказалось меньше. Как бы там ни было, а воды у меня осталось почти три литра.

От радости шаг ускорил, но хоть и казался авианосец близко, только прежде чем подошел вплотную, прошёл ещё час. А солнце тем временем уже почти на горизонте.

Вот тут костёр жгли, а тут я сидел, даже трава примятая осталась. В степи летом следы остаются долго, выгорает всё, не растет практически.

Поставил тележку к борту, и задрав голову, поискал место где можно подняться. Веревку с кошкой принес с собой, поэтому проблем с подъемом не предвиделось.

— Хенде хох! — неожиданно рявкнуло откуда-то сзади.

— Андрюха? Живой?

Глазам своим не веря, воскликнул я.

Обросший, загорелый как негр, за моей спиной действительно стоял Андрей.

— А что, не похоже? — довольно хохотнул он, поправляя замызганную кепку.

— Но как?

И он рассказал.

Отсидевшись в каком-то дальнем углу, Андрей дождался когда кочевники уйдут, и вылез наружу. Первым делом проверил планер, но его основательно раскурочили; мотор, сам каркас, бак — всё это было разбито и разломано.

Решил возвращаться пешком, но сбился с пути, и поплутав, кое-как вернулся обратно, разумно рассудив что если я жив, то обязательно буду его искать. С водой повезло, её достаточное количество обнаружилось в одной из ниш под разбитой палубой. Вся вода что падала с неба и попадала на корабль, стекала в эту нишу и просто не успевала испаряться. С едой было гораздо хуже, но с голоду он не умер. Бродил по округе, стрелял сурков и тушканчиков, потом нашёл патроны на винтовку, перешел на птицу, в общем не голодал, потихоньку продолжая обследовать бездонные трюмы авианосца.

— Я ведь как думал, — говорил Андрей. — ты выкрутишься, вернёшься в лагерь, а потом за мной поход организуешь!

Такая вера в меня, в моё везение, удивляла, тем более что я сам не особо рассчитывал на освобождение, во всяком случае скорое.

Но вернёмся к рассказу Андрея.

Обследуя отсек за отсеком, поначалу он находил в основном всякую «шляпу». Какие-то пустые бочки, такие же ящики, иногда оружие без патронов, посуду, личные вещи. Но удача любит упорных, и в итоге он всё же набрёл на оказавшийся нетронутым отсек. Две истлевшие мумии возле покуроченной взрывом стены, и остатки винтовочных патронов в прогнившем ящике. Находка со всех сторон замечательная, тем более что после неё Андрей и смог разнообразить свой рацион, добавив в него птицу.

Воодушевленный успехом, он продолжил ползать по кораблю, методично обшаривая ярус за ярусом. Обойдет часть «этажа», запишет, точнее зарисует где что находится, какая дверь открыта, какая нет, и в каком месте нашел очередной трофей. А попадалось всякое, даже книги были. Покоробленные водой и засохшие до состояния кирпича, для чтения они уже не годились, но как дрова вполне. На отдельной бумажке записывал всех попадавшихся матросов. Если удавалось узнать имя, по имени, если нет, просто под номерами, дошел уже до семьдесят девятого. Как и предполагалось на нижних палубах тел было больше, поэтому и количество трофеев росло. Губные гармошки, часы, монеты, посуда, котелки и фляжки, всё это забиралось, складываясь в выбранном под склад отсеке.

Монеты Андрей показал, обычная имперская мелочь с орлом, вот только последний год — тридцать второй, так же напоминал о том что мир из которого пришел сюда потопленный авианосец, сильно отличается от наших.

Отдельным классом шли боеприпасы. Где-то один патрон, где-то пара, все они бережно сортировались и занимали своё место в трофейном отсеке.

— Штук сто на мосинку, полсотни от пулемёта, пара десятков револьверных, и немного разнобоя. — ответил Андрей на вопрос о количестве, и добавил что часть отсыревших, поэтому это количество можно смело делить на два.

Кроме патронов и личных вещей попались пустые канистры — с десяток, несколько удобных алюминиевых ящиков из под противогазов, пара баллонов с кислородом — совершенно исправных причём, заржавевший компрессор с двухтактным бензиновым двигателем, и самое интересное — акваланг. Два больших баллона, система шлангов, маска и сам костюм. В данный момент вещь бесполезная, но после ремонта очень даже нужная.

Дальше — больше. С упорством маньяка Андрей пробирался вглубь старого авианосца, и в один из дней смог попасть в мастерскую, где, среди прочего, хранились детали от самолётов. Причем ассортимент представленного просто зашкаливал, здесь было буквально всё, от простых болтов, до полностью собранных моторов.

Когда в своём рассказе он дошёл до этого места, я не выдержал и попросил показать, уж больно фантастично всё выглядело.

Мы долго шли по тёмным переходам, спускались и поднимались между уровнями, и когда наконец пришли, я просто обалдел. Забитые железяками длинные стеллажи, рулоны используемой в обшивке ткани, мотки резиновых шлангов, целые кучи патрубков, бочки с «прогорклым» маслом, ящики с болтами и гайками — чего тут только не было.

Разумеется не все так красиво как хотелось бы, вода и тут оставила свой отпечаток, но если приложить руки, то многое можно легко восстановить.

План родился сразу, как только я всё это увидел.

— Думаешь получится? — засомневался Андрей.

— Уверен. Разобрать, почистить, заменить гнильё, обновить жидкости, смазать, да дырки подлатать.

— А бензин с маслом где брать?

— Из лагеря тащить, там в баке литров триста есть, да и масло тоже имеется.

Вопрос транспортировки непростой, но имея инструмент, материалы и желание, ничего неразрешимого в нём нет. Идею хотелось оценить вживую, поэтому откладывать не стали, а сразу поднялись на палубу, дабы выбрать наиболее подходящую для восстановления машину.

Ну а что, мотор на месте, рулевая в порядке, заделать дыры на крыльях, заменить всю резину, проверить электрику, смазать там где требуется, и всё, можно лететь.

Если сравнивать устройство этого биплана с кукурузником, то биплан выглядит куда проще. Здесь и двигатель весьма скромный, и проводов меньше чуть не в три раза, рули без всяких заморочек. Узнать бы ещё что это за самолеты и какие у них ттх, было бы вообще чудесно.

Проторчав на верхней палубе до темноты, спустились вниз, и уже там, в спокойной обстановке, обсудили наши дела за ужином с бутылкой трофейного виски из чемодана.

— Ну как тебе? — спросил Андрей, дождавшись когда я залью содержимое железной кружки в рот.

Виски вообще не моё, я бы лучше водочки выпил, или коньячку на худой конец, но тут сказать нечего, пьётся легко, вкус приятный, а послевкусие заставляет вспоминать яблоневый сад из глубокого детства.

— Пойдёт. Особенно учитывая где мы с тобой находимся, так вообще напиток богов… — ответил я.

Андрей довольно усмехнулся.

— Честно сказать, я все эти дни только и думал о том где нахожусь. Что это за корабль? Какого лешего он делал на Каспии? Почему монеты тридцатых годов с орлами?

— Да ты философ. — в свою очередь усмехнулся я. — Мне тоже многое непонятно, но искать ответы надо не только у себя в голове, но еще и там, где они на самом деле могут найтись… А монеты… С ними как раз всё понятно, история этого мира пошла по другому сценарию, поэтому и орлы…

— Но корабль? Почему он тут?

— А почему нет? Есть море — есть корабль. Скорее всего интересы царской России сместились в этот регион. Можно предположить что ход первой мировой пошёл иначе, революцию «отменили» и то время что у нас ушло на гражданскую войну и все последующее, империя потратила по другому.

— Нет, тут я согласен с тобой, мне тоже приходили подобные мысли, но как именно это произошло? Вот я о чём думаю! — воскликнул Андрей, откупоривая вторую бутылку.

— А ты не думай Андрюха… Пей пока есть что пить, и не думай… Да и какая нам с тобой разница? Ну будешь ты наверняка знать что у них там происходило, ну и что с того? Нам бы домой вернуться…

Андрей долго молчал, мы успели за это время еще дважды выпить, и наконец собравшись с мыслями, выдал длинную тираду из которой я совсем мало что понял. Алкоголь с непривычки действовал особенно эффективно, и даже у меня, с моей способностью пить не пьянея, периодически двоилось в глазах, а он, видимо, совсем до кондиции дошёл.

Бутылку не допили. Посидели ещё немного, и отправились спать. Деревянные лежанки из ящиков особым удобством похвастать не могли, но это компенсировалось усталостью, и уснул я едва коснувшись головой «подушки».

Сны мне снятся нечасто, и обычно они бестолковые, но в эту ночь всё было иначе.

Рёв сирен, грохот выстрелов и резкий запах машинного масла заставили меня открыть глаза. Лежал я почему-то на полу, Андрея нигде не было, как не было и сложенных из деревянных ящиков лежанок.

И лампочка под потолком. Откуда?

Отойдя от шока, я поднялся на ноги, и движимый любопытством, выглянул наружу. Сначала не поверил, протер глаза, но картинка оставалась прежней — по лестнице что ведёт на нижнюю палубу, бежали матросы. Дюжие мужики в черных бушлатах, бескозырках и тяжеленных башмаках. Глядя на них я всё-таки вспомнил что сплю, и уже ничего не опасаясь. припустил следом.

Прямо, направо, снова прямо и наверх по железной лестнице.

Третья палуба. Темно, крики, взрывы, лучи прожекторов в небе, и ужасающий рев, буквально разрывающий ушные перепонки.

Про сон я уже не думал, хотелось одного, спрятаться куда-нибудь подальше, но мне не дали, здоровенный унтер с окровавленным лицом толкнул меня к зенитному орудию возле которого лежали двое убитых матросов, и ревя как стадо раненных бизонов, недвусмысленно дал понять что место за зениткой теперь моё.

Разбираться как тут все работает, нужды не было, откуда-то я всё это знал. Спихнув мертвого зенитчика на пол, оттащил его подальше, и уверенно взялся за ручки орудия. Теперь нужна цель.

Вот только гудит повсюду, толком ничего не видно, лучи прожекторов бестолково мечутся в небе, и куда стрелять непонятно.

Но тут вдруг лучи сошлись в одной точке, отчётливо прорисовывая силуэт самолета. Что за модель — сказать сложно, но оно и не нужно, если подсвечивают, значит надо стрелять.

Быстро довернув ствол зенитного орудия на нужный угол, тронул спусковую скобу, выпуская длинную очередь. Не попал, мои трассеры ушли ниже и правее, но кто-то оказался более удачливым, и самолет всё равно завалился на крыло, через мгновение исчезая в яркой огненной вспышке.

Лучи снова беспорядочно заметались, но быстро собрались вместе, выдергивая из ночи очередной самолет.

— Да! — взревел я от восторга, когда именно мой трассер упёрся в подсвеченный силуэт, и хоть в этот раз взрыва не последовало, я видел как тяжелая машина попросту развалилась на куски.

Ликованию моему не было предела, радость душила меня, и когда высветился ещё один силуэт, я снова прильнул к прицелу.

Щелк-щелк. Ничего не происходило, кончились патроны, и зенитка бестолково дергала затвором. Мигом сорвавшись с места, я подтащил тяжелый деревянный ящик, сорвал крышку, и вытащив оттуда необычно длинный рожок, заменил им пустой.

Снова прильнул к прицелу, и ругаясь на идущий от ствола пар, — он мешал целится, слепо ловил в прицел очередную цель.

Очередь — мимо. Еще одна, опять мимо. Внезапно что-то страшно завыло, и в прицеле появился быстро приближающийся силуэт. Пикирующий бомбардировщик!

Не знаю откуда взялось столько хладнокровия, но я спокойно опустил ствол орудия на нужный уровень, и хорошенько прицелившись — на это ушло не более двух секунд, плавно нажал на гашетку.

Выше…ещё выше…Попал!

Перерезанное трассером крыло бомбардировщика полетело в одну сторону, а сам он закувыркался в другую.

— Да! Да! Да! — заорал я, но ничего больше сделать не успел, — глухой удар, короткий полёт, и взрывная волна буквально впечатала меня во что-то твёрдое.

На мгновение потеряв сознание, я тут же очнулся, и пытаясь вздохнуть, закашлялся. Повсюду был дым, нестерпимый кашель душил горло, я ничего не слышал, а из ушей текла кровь. Попробовал встать, но тело не слушалось, всё что я сейчас мог, просто смотреть в светлеющее небо.

Сон кончился так же внезапно как и начался. Сидя на лежанке я пытался сделать так чтобы наваждение не забылось, не исчезло как это бывает со сновидениями.

Посидел немного, встал, с трудом сдвинул тяжёлую створку амбразуры. Светало.

Посмотрел на спящего Андрея, поднялся, и стараясь не шуметь, вышел в коридор.

Если в своём сне я вышел из этого же отсека, значит идти нужно налево, потом направо, наверх, еще раз направо и снова наверх.

Проделав тот же путь, я остановился напротив закрытой двери. Подёргал, не поддаётся. Навалился сильнее, что-то сдвинулось. Схватился за торчащую из стены скобу, упёрся ногой, и надавил что есть силы. Не сразу, но тяжёлая створка поддалась.

Уже зная что увижу, заглянул внутрь. Ну точно, то самое место из сна. Зенитка с задранным вверх стволом, ящики с патронами у стены, два скелета в углу, и ещё один прямо возле орудия.