Чужие степи 7

Глава 15

Рассказывать о своём сне Андрею не стал, решил что смысла нет, он и так в философию ударился, а тут вообще с ума сойдёт. Так что позавтракав и обсудив план действий, мы занялись делами насущными, а именно подготовкой к реставрации древних бипланов-истребителей.

Первым делом выбрали несколько внешне выглядевших наиболее «живыми» экземпляров, залезли в моторный отсек, там проверили, прошлись по электрике, и в итоге остановились на одном, самом приемлемом варианте.

Вода до него не добралась, стоял он почти под навесом, поэтому пострадал гораздо меньше других. Краска местами слезла, но номер — семьсот восемнадцать, и аббревиатура эскадрильи на фюзеляже сохранились. Обшивка, правда, кое-где гнилая, но за счёт доноров это можно достаточно легко восстановить. Мотор с виду цел, патрубки местами только рассохлись, хотя это не страшно, такого добра в трюме достаточно. Шасси в порядке, ржавчины почти нет, подшипники смазать, и вообще порядок. Приборы в кабине не битые, штурвал, рычаги все на месте и функционируют. Разумеется до того как истребитель поднимется в воздух, работы предстоит ещё много, но ничего сверхъестественного не предвидится, чистая слесарщина. Разобрать, прочистить, вернуть на место. Плюс с топливом разобраться. Бензин, масло.

Аккумулятор тоже можно, хотя наличие его не обязательно. Электростартер здесь есть, но почти на всех машинах он механически отключен, а значит заводили моторы эти по старинке, просто раскручивая винт. Я вообще чем больше вникал, тем больше обнадёживался. Самолёт был очень прост по конструкции, имел совсем небольшой вес, и судя по некоторым признакам, достаточно просто управлялся. Конечно такое утверждение было во многом голословно, но от этой машины буквально фонило простотой и надёжностью. Единственное что меня смущало, — взлётная полоса. Ладно бы на земле, не взлетел, развернулся и по новой, а с палубы ведь нет, попытка всего одна, второй не будет. По-хорошему бы спустить самолетик вниз, там хоть можно разбег побольше взять, но я с трудом представлял как это можно сделать. То есть совсем не представлял. Да, оно и здесь наверняка места было достаточно, — во всяком случае для тех кто взлетал когда-то отсюда, но то профессионалы, палубная авиация, и я, недолетчик без нормального образования и практики. В общем, я хоть и надеялся, но не было у меня уверенности в собственных силах.

Зато с прочисткой и восстановлением основных узлов разобрались быстро, буквально за три дня. Оставалось проверить работоспособность мотора, и тогда уже заняться крыльями и обшивкой фюзеляжа. Разумеется теперь всё упиралось в бензин с маслом.

Сначала хотели соорудить обычную телегу для перевозки, но быстро поняли что очень уж такой способ будет энергозатратным. Были бы лошади — другой разговор. Но их не было и перспектива тянуть телегу самостоятельно выглядела весьма печально. Думали что можно сделать для облегчения задачи, и решили обратится к парусу, благо опыт имелся, да и материала для его изготовления было у нас в достатке.

На болтах скрутили железную раму, колёса сняли с пары совсем сгнивших самолётов, каркас будущего паруса так же собрали из подручных материалов, воткнули руль, накидали досок на пол, и вскоре уже приступили к испытаниям.

Поначалу не шло. То ветер какой-то не такой, то руль заедает, то колёса не крутятся. В итоге ещё двое суток дорабатывали и доделывали, но зато когда устранили огрехи, результат порадовал.

При хорошем ветре сухопутный парусник развивал настолько приличную скорость, что на нём можно было бы и до станицы рвануть. Ну а что, дождался погоды, и сиди себе подруливай. Жаль что такой расклад только в теории возможен, на практике он вряд ли осуществим.

А вот за топливом «командировку» откладывать не стали, запаслись провизией и дождавшись попутного ветра, выдвинулись.

По равнине наш транспорт бежал отлично, если чуть под горку, то вообще разгонялся — не остановишь. В гору тоже ехал, хотя и медленнее, но гор встречалось не так много, да и горами называть эти едва заметные холмики было бы как-то неправильно.

А вообще, конечно, хорошо. — Ветер дует, тачка катит, душа радуется. Но когда в обед ветер совсем стих, пришлось спешится, и толкать телегу вручную. Лёгкая на ходу, самостоятельно катиться она всё же не хотела, поэтому вариант был только такой. Но мы не унывали, большая часть пути позади, безветрие в этих краях долгим не бывает, да и сил у нас было ещё достаточно. Так оно и вышло. Часа через три ветер стал задувать вновь, парус надулся, и хорошенько разогнавшись, к вечеру мы докатились до лагеря.

Тишь да гладь, божья благодать. Здесь по-прежнему никого не было, во всяком случае никаких изменений я не заметил, и самое главное все «закладки» оказались не тронуты. Это как воры волосок на дверь приклеивают, или печеньку под коврик кладут, так и я озаботился.

Времени у нас не так много, поэтому затягивать не стали. Подкатили бочки, слили из бака бензин, с мотора масло, забрали то что оставалось в канистрах, сняли аккумуляторы и загрузив всё это богатство на тачку, расположились на ночёвку в салоне кукурузника.

— Как думаешь, получится? — укладываясь у левого борта, спросил Андрей.

— Что именно? — не понял я.

— Ну это… Домой вернуться…

Наверное не зря говорят что надежда умирает последней, так и у нас. Вроде бы всё вопреки, а мы барахтаемся и барахтаемся.

Даже бензин тот же, ну сколько его? — Неполная бочка, литров сто пятьдесят, может чуть больше… И на много ли такого количества хватит? Полторы тысячи вёрст точно не пролетим, дай бог половину. Да и то, это если биплан вообще удастся в воздух поднять.

А вернуться надо, не даром Андрей переживает. Экспедицию готовили не один год, и как оказалось не зря, нефть нашли, пусть и не в тех объёмах что планировали. А авианосец? Это же вообще нереальное богатство! Сюда мужиков наших рукастых с инструментом, да повскрывать всё что изнутри законопачено… Да даже и без этого, тут одних самолетов восстановить можно дюжину, а такая техника вообще на вес золота! Вот только узнают ли об этом в станице?

Да, я очень хотел верить что плот просто потерялся, но здравый смысл подсказывал что не может такого быть, и аргументов тому великое множество. — Уплыл на стоянке? Но тогда где скарб? Куда делся мотор? В общем, так или иначе, а сообщить о результатах экспедиции кроме нас с Андреем некому, поэтому наверное мы ещё и барахтаемся.

Ночь прошла спокойно. Сначала отдежурил я, потом Андрей. А утром, как рассвело и стал подниматься ветер, мы уже разворачивали парус.

Ехали медленно. Точнее даже не ехали, а шли подталкивая загруженную бочками тачку. Ветер слабый, груз тяжелый, но мы всё же двигались, вот только когда солнце пошло вниз, ветер совсем пропал, и толку от паруса не стало вообще никакого.

Пробовали толкать — да куда там… Хоть бы под гору, тогда ещё как-то, а на равнине совсем бестолку, мы если и двигались, то в час по чайной ложке.

— Останавливаемся. — скомандовал я. — Переждём пока, как задует, так дальше двинем.

И мы остановились. Из подручных материалов соорудили защиту от солнца, и спрятавшись под ней, стали ждать, благо что безветрие в этих краях совсем не норма.

Оно обычно как; подует-подует, стихнет, и снова подует, только теперь с другого направления. Не кардинально, так чтобы север-юг, а потихоньку смещается, обычно и не поймешь толком.

Но тут почему-то не подуло. Час, другой, — уже и темнеть начало, только как висел тряпкой парус, так и висит. Я поначалу думал успеем засветло, старался не заснуть, но разморило. Лежал вроде на боку, травку рассматривал, и вдруг как-то неожиданно прикимарил.

— Вставай ужжо! Хорош дрыхнуть! — гаркнуло едва ли не в ухо.

Удивленно щурясь, поднялся, и осмотревшись, понял что сплю.

Выстроенные в ряд телеги, шум волн, лошадиное ржание где-то на заднем фоне, запах дыма и налитая багрянцем луна в подёрнутом облаками небе. Вроде всё вокруг настоящее, даже потрогать можно, но в то же время очень чёткое ощущение сна.

— Прошу простить, ваше благородие! Обознался! — вновь привлекая внимание, проревел тот же тип.

В потертой кожаной куртке, шапке с околышем, невысокий и плотно сбитый, крепыш стоял напротив, вытянувшись будто кол проглотил.

— Ничего… Бывает… — неожиданно выдал я чужим голосом, и так же непроизвольно потер глаза.

— Водички сообразить, ваше благородие? — услужливо подскочил крепыш.

— Да уж сообрази… — ответил я, опять же вопреки своему желанию и тем же чужим голосом.

Ну и ладно, сон ведь. Даже интересно что дальше будет. В прошлом сне я и повоевать успел, хотя руки с ногами там меня слушались. Наверное этот сон тоже из той же оперы. А ну ещё чего хорошего подкинет?

Умывшись, его благородие, — глазами которого я имел возможность смотреть на мир, вытер руки о предоставленный тем же человеком кусок ткани, и медленно направился куда-то в сторону моря.

Шёл долго, часто останавливался, но дошёл таки до покачивающейся возле берега лодки.

Судя по вытягивающимся в темноте силуэтам, его узнали, и очень активно засуетились.

— Лодка готова, ваше благородие! — через пару минут донеслось из темноты, и махнув рукой кому-то невидимому, благородие дошел до берега, протопал по мелководью несколько метров, и с чувством собственного достоинства уселся в длинную лодку с высокими бортами, где двое уже сидели на веслах, а ещё один стоял на носу.

Плыли долго. Темно, видно плохо, но гребцы как-то ориентировались, и вскоре мы уже швартовались к темнеющей в ночи туше огромного корабля.

Судя по тому что нам почти сразу скинули веревочную лестницу, о приближении лодки знали заранее и вскоре его благородие поднялся на борт, где его уже поджидал кто-то важный.

— Капитан Нестеров! — щелкнув подошвой, представился «благородие», протягивая «важному» небольшой пакет.

— Спасибо, капитан. — сухо поблагодарил тот, и подозвав какого-то матроса, приказал проводить гостя в рубку.

Шли недолго. Рубка корабля располагалась где-то почти по центру, и представляла собой вынесенный наверх «домик». Освещения на корабле не было, но силуэт «домика» хорошо выделялся на фоне сереющего неба.

Одна дверь, за ней сразу вторая. Внутри светло, горят лампы, но окна все завешаны полной тканью, светомаскировка.

В рубке трое, все в чёрной форме с золотыми погонами.

— Летчик? — обернулся один из них, лысоватый тип с некрасивым пятном от ожога на лице.

— Так точно! — подтвердил благородие.

— Хорошо, присядь пока. — кивнув на лавку, тип вернулся к своему занятию, нависанию над разложенной на столе картой.

Благородие молча сел.

— Думаю, всё же не стоит. Хорошо если эскадра на месте, тогда потери оправданы, но что если нет? Потерять десятки бомбардировщиков просто так? — негромко говорил один из офицеров, ни к кому конкретно не обращаясь.

— И что вы предлагаете? Не атаковать? Оставить как есть? — не поворачивая головы, возмутился тип со шрамом.

— При всем уважении, адмирал, у меня не так много самолетов чтобы бездумно кидать их на убой. Матвей Иванович верно говорит, хорошо если эскадра на месте, но что если её там нет? Вы хоть в курсе сколько зенитной артиллерии прикрывает бухту?

— Ну что ж. Тогда предложите что-то более осязаемое. У меня других вариантов нет. — сухо отчеканил оказавшийся адмиралом тип со шрамом.

— А что тут предлагать? Нужна разведка, в данном случае воздушная. — сказав это, третий офицер выразительно посмотрел на благородие.

— Не выйдет. Ночью зенитки собьют, а посветлу истребители не дадут приблизиться… Сколько раз уже пытались, вспомните? — покачал головой тот кого называли Матвеем Ивановичем.

— Всё равно, если есть хоть какой-то шанс, надо пробовать. Чем мы рискуем? Одним самолетом? Так это ничто перед возможностью потерять несколько бомбардировочных эскадрилий!

— Посылать лётчика на смерть?

— А как вы хотели? Это война. Любой солдат готов к смерти, не так ли, капитан? — третий офицер повернулся к благородию.

— Совершенно верно ваше высокопревосходительство! — с достоинством отвечал тот.

— Вот видите, адмирал, нам и искать никого не надо, вот он, герой способный отдать жизнь за отечество!

Адмиралу ответ явно не понравился, но спорить он не стал, посмотрел только пристально, и разделяя слова. спросил:

— Когда вы готовы лететь, капитан?

— В любое время, ваше высокопревосходительство! — незамедлительно отвечал тот.

— Хорошо. Тип Б-12 вам знаком?

— Знаком, ваше превосходительство!

— С палубы поднять сможешь?

— Смогу, ваше превосходительство!

— Вот, посмотри, что думаешь?

Благородие двинулся вперед и в два шага оказался перед картой.

— Надо попасть в эту точку и выяснить стоит в бухте эскадра, или её там нет. Проблема в том что ни с моря зайти, ни с материка не получается, такой плотности зенитных орудий нет ни на одном участке фронта… Ночью прожекторами подсвечивают, а днем ещё и истребители не дают приблизиться… Подумай как лучше сделать, может облететь как-нибудь, или в облаках спрятаться…

— Когда нужно?

— Не позднее завтрашнего вечера, а лучше вообще до обеда.

Судя по тому что я слышал, требовалось провести разведку с воздуха, и для этого нужен был доброволец, вероятность возвращения которого равнялась нулю. Честно сказать я даже на какое-то время забыл что это сон, настолько реальными были ощущения. И те вещи что видел вокруг, и люди, даже сам «донор» чьими глазами я смотрел, выглядели настолько правдивыми, насколько это вообще было возможно. Полное «погружение».

Обсудив детали операции, точнее получив задание, благородие отправился к самолёту.

Шёл недолго.

— Вот этот, ваше благородие… — сопровождающий остановился напротив хорошо заметного на фоне палубы биплана.

Глядя на то как благородие обошел вокруг самолета и как уверенно запрыгнул на крыло, техника была ему знакома.

— Готовьте к вылету. — спрыгнув на палубу, приказал он, и задумавшись на мгновение, торопливо добавил, — Топлива заправить половину бака, пулемёт снять, всё лишнее из второй кабины убрать!

Сопровождающий спорить не стал, кивнул, и растворился в темноте.

Благородие же подошёл к борту, достал из кармана сигару, и пощелкав бензиновой зажигалкой, неторопливо затянулся.

— Да поднимайся ты уже, соня! — рявкнуло над ухом, заставляя проснуться.

— Десять раз уже сказал, а ты всё дрыхнешь! — возмущался Андрей.

С трудом возвращаясь в реальность, кроме недоумения от необычного сна, я почувствовал дикую жажду, и нащупав рядом бутылку с водой, залпом выпил почти половину.

— Не кричи… Встал уже… Вот…

— Давай-давай… Ветер поднимается, надо успеть пока по холодку… — разворачивая парус, напарник пытался найти наилучшее для него положение, но ветер постоянно менял направление.

А у меня сон никак из головы не шёл. Настолько реальный, что казалось, закрой глаза и я снова окажусь на корабле. Вот куда отправляли лететь «благородие»? Непонятно. И ведь видел карту, но что на ней было, убей — не помню. А биплан? Точная копия тех что стояли на палубе потопленного авианосца, да и корабль вполне мог быть тем самым. На месте рубки дыра, но всё остальное точь в точь. Вот ведь блин, хоть опять спать ложись…

Кое-как совладав с парусом, собрали разложенные на траве тряпки, и навалившись, стронули тачку с места. Силы ветра на самостоятельное движение пока не хватало, поэтому толкали.

— Раз-два — левой! Левой! Левой! — помогая войти в ритм, негромко бормотал Андрей, а я перебирал ногами в такт его счёту.