Чужие степи 7

Глава 6

— Это чё за нахрен⁉ — заставляя меня вздрогнуть, рявкнуло в наушниках.

— Не знаю… — пробормотал я в ответ, потому как действительно не знал. Не верить своим глазам оснований не было, но и верить не мог, ибо такого просто не могло быть.

— Ущипни меня, если я брежу! — вновь затрещали наушники, старательно донося до моих ушей голос Андрея.

Ущипнуть я не смог бы при всём желании, но тут и нужды не было. То что мы видели — либо существовало на самом деле, либо присутствовало коллективное помешательство.

Но сумасшедшим я себя не ощущал, а вот очертания того, чего не может быть, рисовались всё отчётливее, и это был невероятно огромный корабль. Очень длинный, необычного вида, с высоты он выглядел крайне неестественно, неправильно как-то. Тут и сам факт его нахождения среди холмов на берегу Каспийского моря, в голове не укладывался, так ещё странный какой-то.

Потерев на всякий случай глаза, я потянул на себя ручку и повёл машину на снижение. То что мы видели, нужно было обязательно потрогать руками, иначе не верилось.

— Вот там, на ровненьком, плюхайся! — посоветовал Андрей. Судя по его неестественно громкому голосу, он, так же как и я, находился в шоке недоверия. Вроде и глазами своими вижу, а сомневаюсь.

Приземлившись на пологую сторону холма и лихо прокатившись под горку, мы торопливо вылезли из кресел.

— Меня не роняли? Нет? — потряс головой напарник.

— Если только обоих… — буркнул я, пытаясь сообразить с какого края лучше подойти к нашей находке.

Уходя на половину корпуса в землю, корабль стоял меж двух холмов, словно специально спрятавшись от чужих глаз. Хоть и огромный нереально, а будешь рядом идти, и не заметишь. Ни труб ни надстроек, ровнёхонькая, пустая палуба.

— На авианосец похоже, только очень уж старый… Ты не в курсе когда они появились?

Я был не в курсе. И так не особо по мореходству, про авианосцы я знал лишь то, что у Америки их очень много, а у нас всего один, да и тот постоянно в ремонте. Адмирал Кузнецов, кажется. Но этот действительно выглядел словно памятник подводной археологии.

Приземлились неподалеку, поэтому шли недолго и вскоре покрытый ржавыми пятнами и какой-то дрянью корпус судна сурово нависал над нашими головами.

— Рупь за сто — утопленник! — констатировал Андрей, и с этим трудно было спорить. Судя по всему, корабль лежал на морском дне какого-то из миров, а когда перенёсся сюда, оказался на суше, так как здесь воды почему-то не было.

Не знаю, может ушла, может не пришла, но факт оставался фактом — перед нами находился наполовину вросший в землю древний авианосец.

— Наверх ещё залезть как-то надо… — задрав голову вверх, напарник почесал в затылке.

— Может лестница есть где-то? — предположил я.

— Вряд ли. С кораблей по трапу сходят, а тут куда сходить?

По моим прикидкам, до края борта метров восемь, и это при том что часть корпуса находится в земле. Причём борта наклонены на нас, что усложняет задачу фактически до невозможности. Как тут залезть?

Приблизившись к громадине вплотную, первым делом я потрогал покрытую пылью и ржавчиной обшивку. Дыр пока не было, всё же металл здесь наверняка толстый, но внешне корабль выглядел изрядно проржавевшим.

— Давай кругом обойдём, может с другой стороны цепь якорная найдётся?

— Или дыра, как-то же его потопили? — добавил я.

— Может сам потонул… Или вообще выгнали на мелководье, да ржаветь бросили… Кто ж теперь скажет…

Версия с мелководьем подходила больше всего. Ведь пройдясь вдоль борта неожиданной находки, мы не нашли ни цепи, ни каких либо повреждений, зато обратили внимание на то, что сильно заржавлена и покрыта наростами только половина того что возвышалось над землей, а верхняя часть в относительно хорошем состоянии.

Кроме этого открытия, у противоположного борта мы обнаружили место давнишнего лагеря. Несколько почерневших кострищ, пара разбитых бутылок, и аккуратно сложенные в кучу камни.

— Тут баню делали. Вот, камней накидали, сверху костер жгли, а потом палатку ставили. — присел перед импровизированной каменкой Андрей.

— Как думаешь, давно?

— Ну не в этом году точно.

Место на самом деле выглядело не свежим, но определить «возраст» я бы не решился. Как минимум одну зиму кострище пережило, ну а в остальном только гадать. Да и какая баня в степи? До моря отсюда километров десять, воды не натаскаешся, что, с собой принесли?

Для очистки совести мы внимательно осмотрели окрестности, надеясь найти что-нибудь «говорящее», но кроме того что уже нашли, ничего другого не было.

— И всё же забраться туда надо…

Будь у нас верёвка, можно было бы соорудить крюк и попытаться забросить наверх, но веревки у нас не было, поэтому только возвращаться.

— Слушай… — неожиданно пришла мысль, — а если мы прямо на палубу сядем?

— А там ровно?

— Не знаю, как раз и проверим…

Обнаружив корабль, я настолько опешил, что не обратил внимания на состояние посадочной площадки, но шанс был, и грех им сейчас не воспользоваться. Да и места не нужно нам много, что для посадки, что для взлёта. Разбег у автожира небольшой, так что, в принципе, можно и поперёк попробовать сесть.

Откладывать не стали, и вернувшись к своему «самолётику», уже через несколько минут поднялись в воздух.

— Вроде чисто! — прохрипело в наушниках.

Я тоже ничего мешающего посадке не заметил, и на всякий случай сделав «пристрелочный», повёл машину на снижение.

— Ну вот, а ты боялся… — снимая с головы «шлем», довольно протянул напарник, когда коротко «пробежавшись» по палубе, наш маленький транспорт остановился.

— Странно что никаких надстроек нет…

— А вон, по правому борту, видишь железяки торчат?

Действительно, сверху этого не заметно, а отсюда видны остатки чего-то крупного.

— Скорее всего туда бомба попала, и снесла всё к чертям собачьим!

Примотав свою технику к одному из многочисленных крюков по борту, мы подошли ближе. Бомба не бомба, но рубку — а здесь скорее всего она и была, снесло что-то очень мощное.

— Ну точно, вон, глянь, там и вторая палуба пробита. — Первым заглянув вниз, поделился Андрей.

А дыра действительно впечатляла. Металл первой палубы толстый, сантиметров под десять броневой стали, так пробило и его, и всё что располагалось ниже. Скорее всего эта пробоина и стала причиной потопления корабля, поэтому и снаружи следов никаких нет.

— Прыгать будем? — предложил я, разглядывая куда бы приземлится так чтобы не сломать ничего.

— Болеешь? — поднял бровь напарник.

— В смысле?

— Да вон лестница перед тобой, зачем ноги ломать?

Не знаю как она уцелела, но это действительно была лестница. Покореженная взрывом, тем не менее функциональность свою она не потеряла. Ну или почти не потеряла.

Сгорая от нетерпения и наплевав на осторожность, мы громко затопали по железным ступеням.

— Ох и ни хрена себе… — на пол пути замер Андрей.

Я же промолчал, у меня просто не было слов.

Выстроенные в два ряда по оба борта, перед нами стояли самые настоящие самолёты. Вода сюда не дошла, мы правильно предположили, и в который раз протерев глаза и ущипнув себя, я кинулся к ближайшему.

Двухместный биплан отличался от своих собратьев номером и тремя белыми звездами на боку. Честно сказать, я такие машины только в кино и видел. Короткий корпус, четыре крыла, две отдельные открытые кабины, толстый нос с торчащими воздухозаборниками, массивные лопасти винта, широко расставленные колёса шасси, и чёрное дуло пулемёта.

И если по ржавому корпусу корабля возраст определить трудно, то судя по состоянию фюзеляжа, не летали эти самолётики очень и очень долго.

Трухлявая и полопавшаяся фанера, потрескавшаяся на крыльях ткань, выцветшая краска, паутина и толстый слой пыли, однозначно говорили о серьёзном «сроке хранения». Точно сказать сложно, но на мой взгляд, лет пятьдесят, если не больше.

— Двадцать четыре штуки. — вслух пересчитав самолёты, подытожил напарник и подтянувшись, залез на крыло одной из машин, но когда оно захрустело, быстро сполз обратно.

Я же по гнилым крыльям прыгать не стал, а полез сразу в кабину пилота, хотелось взглянуть на приборы и управление.

Неказистое кресло, штурвал, несколько рычагов, педали, и ряд круглых окошек на панели.

Из оружия — пулемет, расположен непривычно, не по центру, а несколько сбоку. Модель мне не знакома, но что-то напоминает.

А вообще, состояние машин ни к черту. Даже кресло, и то выглядело так, будто его только что достали из мавзолея.

Спрыгнув вниз, я подтащил пустой деревянный ящик и перевернул его, используя вместо лестницы.

Крышка закрывающая мотор, капот то есть, поддалась не сразу, но в итоге все же уступила грубой силе.

— Ну что тут… Патрубки однозначно под замену… Резина задубела и умерла… Проводка… — негромко бормоча, я дотянулся до пучка проводов и покачал их из стороны в сторону.

— Живая? — с надеждой спросил напарник.

— Скорее нет, чем да…

Не считая потрескавшейся резины и задубевшей проводки, внешне двигатель выглядел сносно, но я по опыту знал что откроется при разборе. Запчастей таких нет и достать их, скорее всего, нереально, но наверняка можно обойтись и тем что есть. Из двух с половиной десятков машин пару точно соберем, а может и больше. На гнилые крылья и фюзеляж я не смотрел даже, с этим проблем нет, что фанеры, что алюминия у нас в достатке. Да и мастера имеются, переберут по винтикам, разберут и склепают лучше оригинала. Вот только надо или самолеты перевезти в станицу, или людей с инструментом сюда доставить.

Проблемно и одно и другое, не знаю даже что больше.

— Сможешь летать на таком?

— Шутишь? Ты видишь в каком он состоянии? Сколько лет эти птички стоят здесь? Пятьдесят? Семьдесят? Мало того что мотор мёртвый, так ещё и обшивка гнилая. А копнуть глубже, так ещё и не то окажется. — не стал я обнадёживать.

— Да понятно что обслужить их надо, я ж не дурак. Я в общем говорю, теоретически…

Вопрос на миллион, что называется. На первый взгляд — если сравнивать с кукурузником — машина проще некуда. Но это только на первый взгляд, в действительности же управлять этим аппаратом будет не так-то и просто.

Кукурузник, как ни крути, обычный гражданский грузовик, медленный и инертный, а здесь истребитель, пусть и древний.

Поэтому всё что я мог, лишь пожать плечами. Вот дядя Саша бы точно справился, но в силу возраста, надежды и на него мало.

Кое как оторвавшись от самолётов, мы перетряхнули всю кучу сложенных вдоль бортов ящиков, но кроме замасленных тряпок в большом количестве, да коробки с фильтрами ничего не нашли, основная часть тары оказалась пустой. Так-то понятно что это палуба для хранения самолетов, а не склад, но я всё же надеялся найти что-нибудь стоящее.

— Всё украдено до нас… — расстроено пробормотал Андрей.

— Внизу надо смотреть.

Всё что располагалось ниже этой палубы было затоплено водой, и рассчитывать на сохранность содержимого было глупо. Так, если герметичное что-то попадётся.

— Ну пойдём!

— Нет, пока светло, надо валить отсюда, а завтра поутру толпой нагрянем, и уже обстоятельно перетрясём этот кораблик.

Мне тоже было интересно хоть одним глазком глянуть, только уже темнело, и мы вполне могли потеряться. Места незнакомые, в лагере костров особо не жгут, да и сама процедура взлёта с палубы в темноте напрягала.

Но Андрей упёрся, пообещав что пойдёт один. Не знаю как объяснить, но будь на его месте мой сосед, тот, другой Андрей, из нашего мира, я настоял бы, а с этим так не получалось. Резкий, где-то даже жестокий, он был очень упрям и иногда вёл себя не вполне адекватно. Со мной ещё как-то пытался сдерживаться, всё же весовые категории у нас разные, а вот с другими постоянно конфликтовал, порой доводя дело до драки.

— У нас даже фонаря с собой нет! — привёл я самый значимый аргумент, но тот ухмыльнулся, и молча достал из кармана фонарик-жужалку.

— Есть! Пойдём!

Я по глазам видел что удержать его не выйдет. Как там говорят? — Не можешь остановить, возглавь? Вот я и возглавил, первым ступив на ведущую куда-то в чрево древнего корабля, узкую лестницу.

Страха не было. Ступени, ниже третьей, были покрыты толстым слоем рассыпающегося под ногами налета, и за нами оставались чёткие следы. Выдаёт, конечно, с головой, но удобно, так точно не заблудимся.

Чем ниже спускались, тем темнее становилось впереди, и когда стало совсем темно, зажужжал фонарик.

Луч его заметался по сторонам, являя глазу довольно мрачную картину. Серые корявые стены, повсюду куча заросших илом железяк непонятного предназначения, тяжёлые двери по обе стороны через почти равные промежутки, да обросшие ракушками потолки.

Сделав несколько осторожных шагов, я толкнул одну из дверей.

Хоть и тяжелая, открылась она легко и без скрипа, словно предвидя наш визит, кто-то заранее смазал петли.

Вот только внутри совершенно пусто, если не считать прикрученного к полу овального столика.

— Каюта? — негромко прошептал я.

— Вполне может быть. — ответил Андрей, добавляя, — давай дальше посмотрим…

Следующие несколько дверей не открылись, а те что были открыты, скрывали точно такие же комнатки, с той лишь разницей что где-то были столы, а где-то нет.

— Похоже, здесь мы ничего не найдём… — заглядывая за очередную дверь, прошептал напарник.

Не знаю почему, но чем дальше мы отдалялись от входа, тем громче нам казались собственные голоса, а жужжание фонарика действовало на нервы. Да и светил он так себе, больше шуму.

Но несмотря на это, мы упрямо шли вперёд и возвращаться не собирались.

Наконец коридор закончился ещё одной лестницей, спустившись по которой, мы оказались в большом помещении, полностью заваленном длинными деревянными ящиками и небольшими квадратными бочками.

Ящики валялись как попало, а бочки, явно не пустые, аккуратно стояли возле дальней стены.

Как обезьяны по пальмам, мы проползли к бочкам.

— Что там? — прошептал я, когда Андрей скрутил с одной из них крышку, и посветил внутрь.

— На масло похоже… И по запаху вроде…

Масло, это хорошо, но оно такое же древнее как корабль и грош ему цена. Давно уже распалось на составляющие, и если и годится куда, то только печи топить.

— Прогорклое… — ещё пару раз шумно втянув носом воздух, добавил напарник.

— В смысле? Растительное что ли?

— Да не… Воняет просто…

Подобравшись ближе, я заглянул в бочку и принюхался. Пахло действительно маслом, но совершенно точно каким-то неправильным.

Разочаровавшись в бочках, мы занялись ящиками. Замки на них заржавели, а дерево только набрало прочности, поэтому прежде чем удалось вскрыть первый, намучились мы основательно.

Аккуратно уложенные когда-то в промасленную бумагу, там лежали винтовки. Я вытащил одну, и содрав остатки бумаги, попробовал передернуть затвор.

С трудом, но тот поддался. Не сказать что готова к стрельбе, но почистить, смазать, и можно в бой.

— Мосинка?

— Похоже…

Патроны должны быть, значит… Давай в других посмотрим…

Следующие два часа, или даже больше, мы перекладывали и вскрывали ящики, но все они были заполнены такими же винтовками.

— Не судьба значит… Дальше пошли?

И мы пошли. Правда, прежде чем добрались до выхода, раскидали мешающие ящики, и с трудом сдвинув заржавевшую дверь, оказались в узком коридоре.

— Чувствуешь? — замер напарник.

Я инстинктивно достал обрез.

— Воздух какой-то спёртый… — успокоил меня он, но сделав несколько шагов, громко выругался.

— Что там?

— Да на труп наступил! На полу валяется!

Фонарик зажужжал бойчее, и присмотревшись, я тоже увидел лежащий на полу скелет.

Череп, грудная клетка, ноги в сапогах, остатки ткани, ремень по центру. Всё как полагается.

— Вон, бескозырка вроде…

Рядом с черепом виднелась ленточка, но сам головной убор сгнил, или распался от времени.

— Посвети по сторонам, может рядом что-то валяется?

Посетовав на отваливающиеся руки, Андрей старательно поводил лучом вокруг тела, но кроме нескольких фрагментов костей, ничего не обнаружил.

— Ну тогда пошли. — подтолкнул его я. Тот снова ругнулся, и аккуратно перешагнув лежащие на полу останки, выдал;

— Утонул наверное…

— Сложно не согласиться. — поддержал я. — Стены целы, значит сюда ничего не прилетало, поэтому утопление, самая рабочая версия. Хотя, какая нам сейчас разница?