Чужие степи 7

Глава 11

И задуматься было над чем. Не за один день, но мне удалось собрать дополнительные сведения об этом месте, и ничего хорошего я не узнал.

Хотя, «хорошее», само понятие, в общем-то, весьма относительно. Как в той присказке, — что русскому хорошо, то немцу смерть. Так и здесь, с какой стороны посмотреть. Для меня, как для представителя «продвинутой» цивилизации, уклад жизни этой общины выглядел ужасно. Ведь обобщая всё что удалось узнать, выяснились очень страшные вещи. Опять же повторюсь, страшные для меня, но не для местных. Волки и овцы, так я разделил жителей города. Волки, потомки первых «переселенцев», а овцы, пришлые. Причем не важно, родился ты за этими стенами, или каким-то другим образом оказался здесь, первое что делали хозяева, вырезали язык. И неважно — взрослому, ребенку, мужчине или женщине. Правило действовало для всех.

Единственное исключение — наёмники. Но они в городе не жили, так что этим исключением можно пренебречь.

Для меня подобное выглядело дико, но местные к этому относились совершенно равнодушно. Сам лично наблюдал картину когда к воротам подошёл небольшой караван состоящий из десятка навьюченных верблюдов, нескольких телег, и группы людей человек в тридцать. И как мне объяснили, караванщики эти просились на «пмж», и к тому что для этого придётся лишиться языка, относились философски.

— Ну смотри, — объяснял мне «осведомитель», молодой мужчина, один из моих учеников, — тех кого я обучал летному делу, — какие у них ещё варианты? Попасть в лапы какому-нибудь из местных племен? Так те не только язык, сразу голову отрежут. К выходцам из наших? — та же фигня. А здесь всё не так плохо. Если сам пришел, на живую рвать не станут, всё аккуратненько сделают, под наркозом. И потом, язык не глаза, жить можно… А эти… — махнул он рукой в сторону выстроившихся у забора телег, — и так чудом сюда добрались, и откажи мы им, участь их будет весьма плачевной.

— Но я всё равно не понимаю для чего это нужно…

— А тебе и не надо понимать. Таковы правила, не мы их придумали, но нам их выполнять.

Дня через четыре после этого разговора меня вызвал к себе главный, удостоив «чести» принять участие в одном интересном деле, так он сказал. Естественно, в назначенный час я явился по приглашению.

Один из залов резиденции правителя оказался набит людьми в характерных одеждах. Поначалу для меня все жители города выглядели одинаково, но со временем я стал отличать хозяев от слуг. У хозяев куртки иного оттенка, штаны из другой, более качественной ткани, и самое главное, вышитый на рукаве знак — круг с непонятными иероглифами.

Оказавшись внутри, я выбрал себе местечко в самом углу, и пользуясь тем что на меня никто не обратил внимания, незаметно разглядывал собравшихся.

Здесь были только мужчины. Многих я уже видел, многие были мне не знакомы. Самый младший лет тридцати, самый старый дряхл настолько, что его привезли на каталке.

Говорят на местном наречии, мне совершенно не понятном, но по некоторым признакам я смог определить что все они кого-то ждут.

Но вот разговоры затихли, появился градоначальник в сопровождении ещё двоих незнакомых людей.

Оба из «современных», это видно как по одежде, так и по манере поведения. Сразу как только вошли, стали озираться, явно оказавшись здесь в первый раз.

Шум постепенно стих. Градоначальник вышел на середину зала, и долго о чём-то вещал.

— Вот этот человек. — неожиданно перейдя на русский, он посмотрел на меня.

— Его зовут Иван, он летчик с севера.

Мое имя и «происхождение» было давно известно всем местным, а значит говорил градоначальник для незнакомых гостей.

— От тебя потребуется ответить на несколько вопросов, ты готов? — он обратился уже напрямую ко мне.

Я кивнул.

— Разумеется.

— Вот и отлично. Тогда подожди немного, сейчас здесь закончим, и займёмся уже конкретикой.

А заканчивали они долго. Обсуждали, ругались, и в какой-то момент даже подрались. Не знаю что именно не поделили, но дубасили друг друга от души. Сначала дрались один на один, потом расширили локацию, и в итоге чуть ли не половина присутствующих оказалась задействована в «мероприятии».

Я же скромно стоял в стороне и ни во что не вмешивался, надеясь что меня не зацепят.

Закончилось всё так же быстро как и началось. Деду, которого привезли на каталке, выдали рупор, он выкрикнул что-то резкое, прозвучавшее примерно как «жар-квсан-ды!», и это помогло. Отряхиваясь и потирая побитые бока, драчуны разошлись по разным углам. Наверняка не будь деда, они бы так и продолжили мутузить друг друга, но дед был, драка закончилась и стороны вновь перешли к «прениям».

Не скажу что мне было интересно наблюдать за сим процессом, но я терпел, пытаясь сообразить каким чёртом меня вообще позвали.

— Пойдём. — подошёл градоначальник, и легонько подтолкнул в направлении неприметной двери сбоку от основного входа.

Мы вышли, прошли по небольшому коридору, спустились вниз, по-видимому в подвал, и в итоге оказались в ещё одном, не таком большом, но тоже явно предназначенном для собраний зале.

Здесь народу уже было поменьше. Трое сидели за массивным столом, один стоял напротив, и ещё парочка шепталась у стены. Все из «хозяев», причём похоже что из высшей, руководящей касты.

— Присаживайся. — кивнув на табурет у стены, пригласил один из присутствующих, грузный мужик лет под шестьдесят.

Я послушно сел.

— Да не туда, возьми стул и за стол садись, карту хоть глянешь…

В отличии от градоначальника, по-русски он говорил чисто, без малейшего намека на акцент. Да и выглядел несколько иначе. Остальные все тёмные, и лицом и шевелюрой, а этот серый какой-то, блеклый. Представился, правда, Харальдом, но вполне мог быть из обрусевших немцев, или шведов каких-нибудь.

— От тебя требуется немного. Из пункта А в пункт Б перевезти некий груз. Вот на карте точка старта, а вот финиша. Расстояние восемьдесят километров.

— Что за груз?

— Тебе покажут. По габаритам проходит, по весу тоже.

— Садиться есть где?

— Этого не потребуется.

— А как же груз?

— Его нужно сбросить. Но ты не переживай. С тобой будут ответственные за это люди, и от тебя требуется лишь добраться до нужной точки.

Можно было бы предположить что таким образом собираются закинуть провиант или что-то подобное в некое труднодоступное место, но судя по карте, точка Б труднодоступной не была — обычный берег моря, причем, скорее всего, степной.

Ну а если не провиант, значит бомба. Что выглядит куда более реально.

— В общем, продумай всё, распиши что потребуется для выполнения задачи и, думаю, дня через три, примерно, можно будет попробовать сделать тестовый заход. — выдал он заключительную фразу.

Три дня прошли быстро. Обдумывать было особо нечего, никаких сложностей в задании я не видел, и тестовый заход — как назвал его Харольд, прошёл штатно. Не с первого раза, но в цель мы попали. От меня требовалось держать определенную высоту — а кидали с полутора тысяч, и скорость.

Пробный груз, как мне объяснили, по весу и габаритам соответствовал оригиналу, но на бомбу не походил. Обычная сколоченная из дерева и набитая камнями бочка. Ну и ладно, может решили просто соблюсти примерные размеры и вес, а на форму забили — подумалось тогда. Но я ошибался.

— Ты зачем это сделал? — в один из последующих дней, точнее вечеров, я поймал своего помощника за диверсией. Он, думая что никто не видит, самозабвенно перепиливал одну из рулевых тяг самолета.

Будучи немым, ответить тот не мог, поэтому я подсунул ему клочек бумаги и кусок карандаша.

— Пиши. Как есть пиши. Я тебе не враг, такой же пленник. Не стесняйся.

И он написал. Писал так долго и много, что для того чтобы уместить всё, пришлось использовать внутреннюю обшивку самолета. Напишет пару строк, я прочту, и тут же стираю. Ибо крамола, нельзя чтобы кто-нибудь увидел.

Не знаю уж откуда он узнал, но бомбить мы должны были его родной городок. Причём бомбы не обычные со взрывчаткой, а какая-то химия, вроде отравляющего газа. Город этот давно поперёк горла у наших «хозяев», но в лоб не взять, укрепления там солидные и оружия много огнестрельного. Вот они и решились на хитрость. Если применение отравы можно назвать этим словом.

Задумка простая. Закинуть несколько бочек с газом, дождаться когда подействует, и без сопротивления взять город.

На вопрос кто там живет, помощник ответил пожатием плеч, и дописал на стене — «много кто, и наши есть, — оттуда, и местные. Живут, никого не трогают, отбиваются только.»

Да уж…

И как мне быть? Мысль о побеге не покидала меня ни на миг, а теперь хотелось не просто сбежать, но и сделать какую-нибудь гадость. Путь один — по воздуху. Основная проблема — топливо. Чтобы заправить машину необходимо попасть в ангар с бензином, а там охрана круглосуточно выставлена. Из того что выделялось для работы я оставлял помаленьку, но даже если полгода копить такими темпами, и ста литров не наберу. Да и полгода у меня нет, того и гляди язык отрежут. Так-то организм мой мутировавший восстанавливается самостоятельно, но вот на счёт языка, уверенности не было. А если не отрастет? Мычать всю жизнь?

Оставалось одно, бежать до этого нехорошего события.

Самое простое что приходило в голову, поймать момент между заправкой самолета и погрузкой газовых бомб. Или вообще как-то избавиться от охраны и свалить вместе с бомбами. Прожив большую часть жизни гуманистом, теперь я мыслил совсем другими категориями, и уже прикидывал как бы получше пристроить потенциальные «трофеи».

— Давай тогда думать как охрану обезвредить… — стирая остатки каракулей помощника, подытожил я.

Полетят, скорее всего, трое. Один в кабине на месте второго пилота, остальные при грузе. Вероятно это будут те же самые господа что участвовали в тестовом бомбометании.

Отвлекаться от штурвала нельзя, поэтому максимум я могу рассчитывать на нейтрализацию того что в кабине, но как быть с остальными? Встать и выйти к ним? Теоретически возможно, практически нет.

Значит отпадает.

Тут помощник снова берёт карандаш и пишет на стене что единственный способ сбежать, это добыть бензин.

— Ты знаешь как?

Кивает, и быстро-быстро пишет.

«Есть надежные люди, с их помощью можно нейтрализовать охрану склада с горючим.»

— А если не выйдет?

Пожимает плечами.

Больше мы в этот день не «разговаривали», и только вечером следующего, улучив момент, вернулись к диалогу.

— Ты говорил со своими людьми?

Кивок.

— Они готовы? Сколько их?

Помощник выставил раскрытую пятерню.

— Пятеро, плюс ты сам?

Снова кивок.

— Что требуется от меня?

Такое на пальцах не объяснишь, поэтому в дело пошёл карандаш.

«Тебе нужно незаметно выбраться из города и ждать в условленном месте»

— Где это место?

«Справа от забора есть овраг и кусты.»

— А как быть с охраной на воротах?

Днём ворота охраняли трое, ночью же караул удваивался. Плюс те что непосредственно у самолёта, и те что в самом складе. Чтобы обезвредить всех по очереди, действовать нужно бесшумно, но как это сделать, я пока представлял слабо. Даже, скорее, совсем не представлял.

«Не переживай». — написал помощник, хотел еще что-то добавить, но нас прервали, в зоне видимости появился один из охранников.

Честно сказать, до вечера я еле дожил. Боясь спугнуть забрезжившую надежду, ходил как мешком пришибленный. Ещё и приставленная ко мне девчонка — Росица её звали, вела себя странно. Обычно как тень, — утром завтрак принесёт, вечером ужин. Пока я ем, мы «разговариваем». На вопросы она отвечает охотно, пишет много и подробно. И каждый раз ждёт что я её на ночь оставлю.

Я не образец добродетели, да и девчонка симпатичная, но как вспомню что у неё языка нет, и желание куда-то пропадает. И не в брезгливости дело. Жалость, сочувствие. Не знаю.

А сегодня всё не так.

Расставив на столе тарелки, девушка фыркнула, и демонстративно отошла в угол комнаты.

— Я тебя чем-то обидел?

Но она не реагировала, застыв недвижной статуей.

— Ты это, извини если что.

Когда имеешь дело с женщиной, с любой, будь то маленькая девочка, или глубокая старуха — извиниться никогда не помешает. Даже если ты тысячу раз прав, и вообще не понимаешь за что на тебя обиделись. Это и мой личный опыт, и вычитанные в умных книжках «инструкции».

А кормили меня знатно. Не знаю с чьего «стола», но обед редкий раз состоял из менее чем четырех блюд. Как правило что-то жидкое — сейчас это была уха, пара вторых — часто тоже с рыбой, и какой-нибудь салат из доступных ингредиентов. Пить предлагали чай на травках, иногда компот, реже сок.

Пока я ел, девушка так и стояла в углу не подавая никаких признаков жизни, и только когда тарелки освободились, сдвинулась с места.

«Я пойду с тобой» — бегло нацарапала она на «дежурной» дощечке.

— Куда именно?

«Без меня ты не выйдешь из города» — проигнорировав вопрос, дописала она.

— А с чего ты взяла что я собираюсь выходить куда-то? Тем более ночью?

Писать она больше не стала, но довольно понятно объяснила жестами что будет если я откажусь.

— Это опасно. Ты понимаешь что будет, если нас схватят?

Наверное, можно было бы сделать вид что не понимаю о чём она «говорит», но смысла в этом особого не было. Информация о побеге ушла, это факт, поэтому отрицать очевидное, только время терять.

«Сегодня останусь у тебя» — не обращая внимания на возражения, написала Росица, собрала посуду на поднос, и грациозно удалилась.

А может она входит в число тех пятерых, о ком «говорил» помощник? Если это так, тогда ещё куда не шло, но мне от этой мысли стало только тревожнее. Мало того что сам процесс побега виделся весьма размыто, так ещё и это.

Допустим, всё пройдёт как надо, и мы доберёмся до самолёта. Дальше, как минимум час, уйдёт на заправку. Ночью, да ещё в такой обстановке, дело это не самое простое. Ладно хоть предполетную подготовку проводить не нужно, всё и так готово. Единственное, после запуска нужно дать мотору поработать, а это шум лишний, привлечение внимания. Сколько от города на машине? Несколько минут?

Но это ладно, пока дойдёт, пока соберутся, быстро не получится, только был ещё один аспект от которого зависело многое, если не вообще всё.

Навигация.

Нет, компас в кабине имеется, с направлением не ошибусь, но лететь в кромешной тьме по одним только приборам занятие не самое приятное. Ладно бы хоть луна была, так ведь нет, два дня уже небо тучами затянуто. Тут даже на подготовленную полосу в такой темноте сесть проблема, не говоря уже про чистое поле. Значит надо подгадать так, чтобы садиться пришлось уже засветло.

Спать не ложился, ждал. Пытался книгу почитать, но страницы переворачивал, а смысла не улавливал.

Около полуночи пришла девушка, принесла поднос с расставленными на нём тарелками, и на мой невысказанный вопрос, достала из под рубашки сложенную в несколько раз матерчатую сумку.

Под всё тем же вопросительным взглядом уложила в неё провиант, и задвинула подальше под кровать. Потом села рядом, и достав дощечку, «обрадовала» что прежде чем уходить, мне придётся разобраться с охраной.

«Пойду первая, на посту двое, как только они отвлекутся, действуй.»

Каждое утро меня встречали у дверей комнаты и доводили до выхода, поэтому ориентировался я весьма посредственно, и дабы разъяснить как подойти незамеченным, ей пришлось нарисовать полноценный план этого и соседних зданий.

Вышли в половине первого, она впереди налегке, я, поотстав, с сумкой и коротким обрезком трубы. Из коридора повернули налево, прошли ещё немного. Выход из здания один, и его круглосуточно охраняют. Днем обычно двое, ночью не знаю.

Подав жестом знак, девушка ушла дальше, я же остался ждать сигнала. «Услышишь» — так написала она.

Ждать пришлось недолго. Наверное если бы знал что именно должен услышать, придумал бы что-нибудь другое. Но не знал и не придумал.

Действовал на автомате. Резко открыл дверь, и сразу огрел трубой ближнего, дожидающегося своей очереди крепыша. Удар вышел что надо, добавлять не пришлось. Второй же, — худой и длинный как жердь, даже не понял что случилось, так занят был «трудясь» над своей жертвой. Этого тоже бил не жалея, так чтобы наверняка, но попал вскользь, не насмерть.

Добила его девушка. Спокойно спихнув с себя бездыханное тело, она поднялась, поправила платье, и взяв со стола нож с длинным лезвием, дважды вонзила его в грудь своего неудачливого кавалера.