Чужие степи 7

Глава 2

Я прислушался. Слух и зрение у меня были отменными, но кроме негромкого завывания ветра ничего необычного не услышал.

— Вроде разговаривал кто-то… — осторожно заглядывая в оконный проём, пробормотал напарник.

— Показалось… — успокоил я его.

Тот постоял ещё немного, буркнул что-то, и положив поближе обрез, уселся на пол.

Когда постоянно ждёшь неприятностей, постоянно мерещится всякая чертовщина. То глаза мелькнут в темноте, то силуэт в окне. А бывает и голоса чудятся. Мозг так устроен, подкидывает гадость всякую, чтобы не скучно было.

Но в любом случае мы перестраховались и сменили место дислокации, а дождавшись сумерек, двинулись в путь. Первое что нужно было сделать — забрать из подвала сброшенные туда рюкзаки с трофеями.

Шли очень осторожно, поэтому быстро не получалось. Где-то двигались вдоль зданий, где-то проходили прямо через них, часто поднимались на верхние этажи и крыши чтобы осмотреться.

В итоге то расстояние на которое вчера потратили десять минут, осилили почти за два часа.

Перед общагой выждали ещё сколько-то, пригляделись, и не включая фонариков, дошли до места.

— Здесь? — шёпотом спросил напарник.

— Вроде… — не совсем уверено ответил я. Вокруг темно, подвальных окон много, определить в какое именно мы бросили рюкзаки достаточно сложно.

— Вместе полезем?

— А смысл? Сверху посветим, потом крюк какой-нибудь соорудим, да зацепим.

Но сколько не светили, найти ничего не удалось. И даже спустившись, результата не достигли.

Вывод напрашивался сам собой — рюкзаки забрали наши преследователи. Разумеется ничего удивительного в этом не было, скорее всего когда нас искали, наткнулись. Но всё равно неприятно, такой был бы шикарный бонус…

Дальше шли молча, лишь изредка обмениваясь короткими фразами.

Прошли до перекрестка, свернули в проулок и ещё до рассвета вышли на точку.

— Слава Аллаху! — встретил нас один из дежурных, бородатый дядька совсем пожилого возраста с непривычным именем Совет. Будучи казахом по национальности, он, поседев, выглядел почти по-славянски, но говорил с ощутимым акцентом.

— Мы уж думали вы всё, не вернётесь. — обрадованный встречей, Совет сразу полез обниматься. Родом из приграничного Актюбинска, он попал сюда из мира где не было развала союза, и для него все люди оставались братьями.

— Не дождетесь! — похлопывая казаха по плечу, ухмыльнулся напарник.

— Аллах велик! — взмахнул руками тот. — Я просил его чтобы с вами не случилось ничего плохого, и вот, он внял моей просьбе!

— Спасибо тебе дорогой! Если бы не ты, растащили бы наши кости вонючие гиены! — с самым серьёзным выражением лица согласился напарник, и отстраняясь, прошёл в помещение.

Стоящее в отдалении от других строений, небольшое здание когда-то было трансформаторной будкой, а сейчас служило нам передовым постом.

На полноценный оборонительный рубеж будка не тянула, но со своей ролью справлялась уже не раз. Основная задача — предупредить. То есть связаться с базой, и доложив о появлении противника, запереться внутри. Благо окон здесь нет, стены из толстенного бетона, а монументальную дверь если и можно вышибить, то только из пушки.

Внутри же вполне комфортно; шесть кроватей, стол, несколько табуреток, массивный старинный шифоньер. Отдушина под потолком света не давала, поэтому и днём и ночью горела подключенная к аккумулятору двенадцативольтовая лампочка. Не особо ярко, но сориентироваться хватает. В углу буржуйка, сейчас стоит без дела, зато зимой становится центром мира.

Лестница наверх, на крышу, снаружи, там устроен наблюдательный пункт из выложенных по периметру мешков с песком.

В дежурной смене шесть человек, меняются раз в неделю. Связь с базой по рации, каждые три часа. Предосторожность не лишняя, ибо прецеденты уже бывали.

Кроме казаха Совета бодрствуют двое, Женёк — совсем молодой парнишка со шрамом через всю щеку, и Иван, неопределенного возраста суровый деревенский мужик.

— Ну наконец-то! — спустившись на землю, синхронно воскликнули оба, и так же синхронно полезли обниматься.

— Где вы так долго? Нашли чего? Как сами? — молодой сыпал вопросами.

— Тебя, кстати, на базе очень видеть хотят. Два дня уже интересуются. — перебил его Иван.

А вот это было странно. Перебрав в уме всевозможные причины подобного интереса, я не смог найти ничего стоящего.

— Зачем, не говорили?

— Нет, но сказали сообщить как только появишься. Как раз через полчаса сеанс связи будет, сам и спросишь.

Пока ждали связь, успели плотно перекусить. Группа только сменилась, с припасами проблем не возникало, так что наелись от пуза.

Вообще с едой — в отличии от всего остального, было совсем неплохо. Степи кишели разнообразной дичью, реки были полны рыбы, немногочисленные леса радовали грибами и ягодами. То чего не было — выращивали. Хлеб, картошка, помидоры, капуста — наши земли родили всё.

Оставшись без топлива — а последнюю горючку спалили года три назад, пришлось перейти на конную тягу, благо к этому моменту с лошадями более менее разобрались. Разумеется не как в восемнадцатом веке, всё же технологически мы были продвинуты получше, но в общем и целом, смысл был примерно такой же. Впереди лошадь, позади плуг.

Наверное если б не электричество, жизнь наша была бы совсем печальная, но наличие света в домах и пока ещё живые электроприборы давали нам капельку оптимизма.

Те же токарные станки для которых мы пытались добыть резцы, работали на электричестве, и с лихвой перекрывали потребность станицы во всякого рода деталях и приспособлениях. Не будь их, большая часть нашей техники пришла бы в негодность. А так, хоть и не всё, но многое мы могли починить сами.

Когда допивали чай, ожила рация, но кроме того что мне нужно срочно появиться на базе, ничего путного выяснить я не смог.

От поста до базы по прямой недалеко, но по факту топать прилично. Поэтому чуток отдохнув, мы выдвинулись в путь. Шли уже не так медленно, всё же на своей земле, но и сломя голову не бросались.

Дойдя до ещё одного поста — уже в непосредственной близости, поздоровались с мужиками, поговорили немного, и ещё через полчаса поднимались лестницам обшарпанного административного здания.

Три этажа, узкие и длинные окна — постмодернизм, так мне объяснили, и куча когда-то кабинетов, а сейчас вполне себе жилых комнат общажного типа.

Столовая на первом, уборных по две на этаж, душ один на всех. Тесновато конечно, но благодаря графику, помыться удаётся всем.

Нам же нужно было на третий, в самый его конец. Угловой кабинет сразу приглянулся отцам командирам, и именно здесь разместился штаб.

— Здорово Василич! — без стука отворив дверь, ввалился я внутрь, но в кабинете никого не было.

Стол, несколько стульев, в углу сейф и на стене карта. Обстановка, прямо сказать, спартанская, но она везде такая, мебель с собой не тащили, обставлялись тем что нашли в округе.

— Ну наконец-то! — не успели мы толком осмотреться, как появился сам хозяин кабинета.

Несмотря на возраст, — а не так давно мы гуляли у него на юбилее, Василич держался молодцом. Дай бог каждому такое здоровье, хоть и прихрамывает, но бегает не хуже молодых.

Вот и сейчас явно примчался откуда-то, подошёл к столу, и жадно приложился к пузатому графину.

— Ну, рассказывайте! — вытер губы он.

Будь наше путешествие результативным, рассказ получился бы длинным. А так всё уместилось буквально в несколько ёмких фраз.

— Жаль конечно, но главное вы добыли, так что и хрен с ним! — махнул рукой Василич, и резко сменил тему.

— Ты срочно в станице понадобился, поднимай аппарат и ходу!

Аппаратами Василич называл всё механическое, но в данном случае речь шла об автожире, единственном доступном нам воздушном судне. Наделав их в своё время с десяток, сейчас, ввиду тотального дефицита топлива, ими пользовались только в случае крайней нужды. Поэтому оставалось лишь удивиться такому повороту.

— И зачем я там понадобился?

— Не знаю, но если такая спешка, значит наверняка что-то важное, так что собирайся, и по готовности в путь!

До конца моей городской «командировки» оставался ещё месяц, и возможность пораньше очутиться дома выглядела заманчиво. Но с другой стороны такая спешка явно неспроста, и как бы за этой командировкой не последовала ещё одна, куда более длительная.

— Отдохнуть-то хоть можно? Помыться хотя бы? — в походе с гигиеной не очень, поэтому что я, что напарник, хорошенько пованивали.

Василич усмехнулся, демонстративно потянул носом воздух, сморщился, сказал что понимает меня, но лететь придётся немедленно, аппарат уже выкатывают на полосу.

— А я? — спросил напарник, явно обрадованный приближению вынужденного безделья. Обычно хмурый, сейчас он просто лучился от радости, ещё бы, без меня его никто даже дёргать не станет, а через месяц он с караваном уйдёт в станицу.

— Разве непонятно? — недоумевающе посмотрел на него Василич.

— Если честно, не очень. — на глазах теряя возникшую было весёлость, ответил тот.

— Летите вместе, чего здесь непонятного? — в голосе бывшего полковника прорезались командные нотки, и что может последовать дальше, мы оба хорошо знали. Если раньше он мог накричать, а к особо непонятливым и руку приложить, то постарев, перешёл к занудному чтению лекций на тему «что такое хорошо, и что такое плохо».

До лекции доводить не стали, но я в категоричной форме заявил что посветлу, да ещё и грязным, не полечу, ждали четыре дня, подождут и ещё несколько часов.

На удивление Василич спорить не стал, рукой махнул только, буркнув что мол не маленькие, сами разбирайтесь.

Ну мы и пошли разбираться. Сначала мыться, потом в столовую.

То есть не так, первым делом заскочили в свою комнату за сменной одеждой, и только потом в душ.

Опять же душ — громко сказано. В переделанное техническое помещение, — главным достоинством которого была работающая канализация, поставили небольшую печку для подогрева воды, натаскали тазиков, установили лавки, шкафчики для одежды, и повесив табличку с надписью «душевая», успокоились.

То есть для того чтобы помыться, сначала нужно было растопить печь, натаскать воды и выждав какое-то время, приступить непосредственно к процедурам.

Но в этот раз нам повезло, печка оказалась растоплена, вода нагрета, и всё что нужно было — договориться с теми кто это всё подготовил.

— Да не вопрос! — ответили мне когда я объяснил ситуацию, разрешив воспользоваться благами цивилизации без очереди.

С удовольствием скинув с себя пропахшую потом и заляпанную кровью одежду, я с наслаждением натёрся куском вонючего мыла. Не знаю почему, но как бы ни пытались наши рукодельницы заглушить запах, он никуда не девался. Добавляли экстракт ромашки — пахло ромашкой и каким-то говном. Пихали туда мяту — та же история.

Причём, что интересно, мыло хоть и воняло незнамо чем, на кожу этот запах не переносился.

А ведь раньше, до того как очутиться здесь, в этом мире, я считал что хозяйственное мыло варят из собак, поэтому оно такое некрасивое и вонючее, но оказалось что даже оно пахло куда лучше чем производимое сейчас нами. В тонкости я не вдавался, но главными ингредиентами производимого продукта является зола и жир, который и даёт настолько неповторимое амбре.

Хотя моет хорошо, с этим сложно поспорить.

Ополоснувшись, насухо вытерся жёстким полотенцем, и с удовольствием натянул на себя чистые вещи.

Напарник же ещё торчал за перегородкой. Он вообще был любителем водных процедур, а уж после недельного похода отмывался на совесть.

— Тебя ждать? — поинтересовался я.

— Нет, иди пока, помоюсь, догоню! — весело отозвался тот, продолжая напевать себе под нос что-то героическое.

Оставив его домываться, я забрал грязные вещи, и закинув их в комнату, спустился вниз, в столовую.

— Сегодня суп с клёцками, отбивные и чай на травках! — стоило мне зайти внутрь, громко озвучила Клавдия, очень добродушная женщина повар.

Знал я её достаточно долго, ещё с «той стороны», и за все время ни разу не видел её без улыбки. Нет, наверное в каких-то обстоятельствах она не улыбалась, но общее впечатление от неё было именно такое, улыбчивое.

— Здравствуй Клава! — поздоровался я, подходя к стойке раздачи. Время сейчас не обеденное, поэтому в столовой пусто, но обычно чтобы оказаться здесь, напротив этого стола, приходится отстоять приличных размеров очередь. Почти сто человек накормить — шутка ли?

— Когда улетаешь? — кивнув, поинтересовалась повариха. Будучи женщиной весьма любопытной, она всегда всё и про всех знала, а если не знала, то пыталась узнать.

— Вот поем, кимарну часок, и выдвинемся. — Ничего секретного в этой информации не было, поэтому я и решил пооткровенничать.

— Может тогда супчика с собой возьмешь? У меня и тара есть!

Лететь недолго, и если всё пройдёт штатно, еда нам не пригодится, а если что-то пойдёт не так, на этот случай паёк имеется, поэтому я лишь помотал головой, отказываясь от предложения.

— Ну тогда я тебе сейчас побольше положу! — ничуть не огорчилась повариха, принимаясь разливать варево.

Дождавшись когда она закончит с супом, я отнёс тарелки за угловой столик, потом сходил за мясом, забрал чай, и добрав несколько кусочков хлеба, принялся за еду.

Первое втянул в себя, даже толком не поняв вкуса. Второе ел уже более осознанно, а когда взялся за чай, подошёл напарник.

— Здравствуй Клава! — помахал он рукой поварихе. — Ты сегодня прямо конфетка!

Комплиментов много не бывает, но на конфету Клавдия никак не тянула. Максимум заварное пирожное — румяное такое, развесистое.

— Да ну тебя! — смущаясь, отмахнулась она.

— Слушай, Клава, — усаживаясь напротив и подтягивая к себе тарелку с супом, продолжил напарник, — а ты случайно не знаешь за каким таким хреном нас сорвали и заставляют лететь в станицу?

— Случайно знаю… — ещё пуще засмущалась «конфетка».

— Поделишься? — продолжил «атаку» напарник. Он вообще легко находил общий язык с женским полом.

— А что мне за это будет? — повариха тоже вошла в роль.

— Да уж чего-нибудь будет, обещаю!.. — разулыбался напарник.

— Ой, да ладно… Ничего мне не надо!.. — спохватилась та, но информацией поделилась.

Как я и предполагал, нас с напарником планировали заслать в очередное путешествие, вроде бы как-то связанное с топливом. Больше повариха не знала, но и этого оказалось достаточно чтобы хорошенько испортить настроение.

К топливу — что к бензину, что к солярке, никаких претензий я не имел, и будь его в достатке, радовался бы вместе со всеми. Но после того как наш новый мир «отделился» от остальных реальностей, его количество потихоньку сошло на нет.

Не знаю уж каким чудом сохранились две бочки бензина — на котором мы ещё иногда и летаем, но машины наши все уже пару лет как стоят на приколе.

Наверняка где-нибудь в городе имеются какие-то заначки, тольок найти их, при такой конкуренции какая здесь сейчас существует, очень сложно. Можно сказать практически нереально.

Да и найти-то, ещё пол дела, — как забрать, вот что главное. Та часть города что более-менее обследована, кишмя кишит мародёрами, а до той что пока остаётся нетронутой, нужно ещё дойти.

Поначалу мы пытались летать туда на планерах, но после того как двоих наших сбили с земли, дело это забросили.

Ещё один минус таких походов — наличие в неисследованных землях всякой гадости. Новые особи хоть и не появляются, но старые пока никуда не делись. И речь не только о тварях, наткнуться там можно вообще на всё что угодно.

И если раньше, когда не было дефицита боеприпасов, от них хоть отбиться можно было, то сейчас, имея в большинстве своём гладкоствол, сложность такой задачи повысилась на порядок.

Да и с техникой тоже, то ли дело передвигаться на зашитой железом машине, то ли в телеге, или верхом на лошади. Небо и земля как говорится.

Но всё таки надежда найти топливо не угасала. Имея в руках кучу карт с обозначенными месторождениями, мы смогли подобрать подходящее. Разумеется это не было местом где нефть залегала на километровой глубине, нас интересовали совсем другие вещи.

Только на карте это одно, а добраться до места совсем другое. Ближайшими были месторождения на западе, но путь туда получался совсем неблизким. Даже будь у нас возможность задействовать технику, преодолеть без дорог такое расстояние виделось крайне маловероятным.

Оставалось одно, по воде.

Ближайшая судоходная река — Урал. Если напрямик до точки полторы тысячи километров, то по реке, со всеми её изгибами, выходит немногим больше двух.

Планы вынашивались долго, то одно мешало, то другое. Да и как ни крути, поход в такую даль выглядел, мягко сказать, занятием авантюрным, а если без экивоков, то и вовсе безумным.