Чужой

Одиннадцатый щелчок зубами

Время действия: двадцать восьмое января, утро

Место действия: исправительное учреждение «Анян».

Прямо с утра, как только появилась возможность, я запросил встречу с начальницей «Анян», на которую она милостиво согласилась. Вот, разговариваем по поводу вчерашнего письма.

— Соглашаешься на первое же предложение, — неодобрительно качая головой, говорит начальница.

— Оно меня вполне устраивает, госпожа НаБом.

— Чем?

— Можно прямо сейчас приступать к работе, — объясняю я, «наводя туману».

Ну не рассказывать же, что в моём мире американская «Scholastic Books» обладает бессрочными издательскими правами на серии: «Голодные игры» и «Гарри Поттер»… И в двух совпадениях: в названии здешней компании слова «Scholastic» и в том, что она тоже из США, явно торчит перст судьбы. К тому же письмо было отправлено экспресс-почтой. Это тоже — «знак». Вот истинная причина моего согласия на первое же приглашение к сотрудничеству. Однако, если сейчас сделать честное лицо и выложить правду такой, как она есть, то выйдет конфуз. Госпоже начальнице придётся выбирать, кого вызывать: специалистов из дурки или агентов спецподразделения по исследованию паронормальных явлений. Но вот то, что после того, как меня увезут, запланированный ею мега-концерт не состоится, так это точно. Вместо него будет обычная, ничем не запоминающаяся, ежегодная скучная фугня. Поэтому просто из жалости к чувствам «верхнего руководства», — завесу тайны пред ним приподнимать не буду. Пусть аджума спит спокойно…

Пока обдумываю то, что не сказал, НаБом наклоняет голову и заглядывает в лежащий перед нею на столе присланный договор с моими поправками.

— Вот, — довольно произносит она, — говоришь, что всё устраивает, а сама изменения вносишь.

— Договор неплох, но не идеален. Замечания — попытка приблизить его к совершенству.

НаБом поднимает голову и с интересом смотрит на меня.

— У тебя сегодня хорошее настроение, — констатирует она.

Ну не лежать же мне вечно полудохлой рыбой в вонючей тине? В конце концов должны же быть какие-то просветления? Хотя бы ради сохранения мирового баланса!

— Рада, что у меня есть работа, — говорю я, решив приколоться насчёт корейского трудолюбия.

— Замечательно, — одобряет начальница, похоже не расслышав ехидных ноток в ответе.– Труд — самое хорошее лекарство от всех несчастий в жизни!

— Деньги помогают лучше, — убеждённо возражаю.

Аджума устремляет на меня внимательный взгляд, видимо заподозрив, что кто-то тут стебается.

— Как раз в договоре, их кажется, не очень много, — правильно замечает она.

— Именно этот момент был мной и скорректирован внесением в текст двух небольших, но важных примечаний. Одно из них о том, что в случае дополнительных тиражей отчисления автору составляют три очищенных от налогов доллара с каждого проданного экземпляра А другое — право решать, кому достанется экранизация произведения, тоже остаётся за мной.

НаБом пару секунд обдумывает услышанное.

— Откуда возьмутся «дополнительные тиражи»? — не понимает она.

— Скажем, — есть предчувствие.

— Как и с АйЮ?

— Причём тут она?

— «Предчувствие» — проблемы у её друзей…

Начальница пристально смотрит в мои глаза, словно собираясь проникнуть через них прямо в мозг и выпотрошить его до последней мысли.

— Ничего подобного! — решительно заявляю я. — Это всего лишь выводы, сделанные после просмотра содержимого чатов и сайтов. Вполне понятно, что главная звезда корейской эстрады не имеет много времени для общения с друзьями. И, наверняка, у неё совсем отсутствует такая роскошь вроде возможности «зависнуть» в сети. Любой согласится, что в таких условиях часть информации от АйЮ ускользает. В том числе истинный размер проблем ДжонХёна и Солли. Я поделилась результатами своих умозаключений. И всё.

— Быстрый ответ, –понимающе кивнув, констатирует НаБом. — Словно заранее продуманный.

Мы снова скрещиваем взгляды.

— Может, — лучше займёмся зарабатыванием денег и славы для «Анян»? –помолчав, предлагаю я. — АйЮ не пропадёт.

Моя собеседница насмешливо хмыкает и вновь устремляет свой взор на текст договора.

— Ещё мною добавлено условие по переводу денежных средств, — сообщаю я, поняв, что предложение заняться делом, — принято. — Та часть авторского гонорара, о которой мы договорились ранее, будет напрямую зачисляться на счёт исправительного учреждения.

— Зачем это?

— Считаю, подобная схема оплаты поспособствует повышению заинтересованности его руководства в необходимости своевременного выполнения работы. Чтобы меня внезапно не отправили шить перчатки или делать что-нибудь подобное. Свою долю аванса «Анян» может получить уже в ближайшее время.

— Хочешь разделить ответственность между частным лицом и государственной организацей? — поняв, кивает начальница тюрьмы. — Я же пообещала, что будешь работать самостоятельно. Не доверяешь моему слову?

— Совершенно не сомневаюсь в его нерушимости. Но буквально только прошлым днём видела здесь целую толпу людей в синих мундирах. Причём, у некоторых звания были выше чем ваше, госпожа. Если кто-нибудь из этих посетителей захочет забрать меня себе, то у вас будет основание для активной борьбы против подобных поползновений. Раз деньги будут получены, то мало кто захочет взять на себя обязательство по их возврату вместе со штрафами в случае срыва сроков.

— Кто тебя заберёт из «Анян» — «себе»? — удивляется начальница. — И куда?

— Мало ли, — «кто» и «куда»? В этом мире всё имеет границы, кроме человеческой глупости, госпожа. В том числе и время, отведённое заказчиком для работы.

— Страхуешься, значит?

— Если есть такая возможность, — почему бы нет? — пожимаю плечами.

НаБом на пару секунд задумывается.

— Что там хоть будет-то? — меняя тему, интересуется она.

— Где?

— У тебя, в книге.

— А, это… — поняв, о чём вопрос, говорю я и рассказываю: — Много намешано. Постапокалипсис, гладиаторские бои, проблемы выбора, проблемы жертвенности, ну и конечно же, — любовь!

— И где это всё? — озадачивается НаБом.

— Происходит? Или — находится? Если первое, то в моей фантазии. Если второе, то тут.

Стучу себя правым средним пальцем по лбу.

— Такое станут читать? — с недоверием спрашивает в ответ.

— Для подростков — самое то, — уверяю я.

— Ну, не знаю… Я не знакома с литературой подобного жанра.

— Вы из другой целевой аудитории, госпожа. Пусть юристы посмотрят мои правки, и давайте будем готовить ответ. Время не ждёт.

— Хорошо, — подумав, кивает моя собеседница и задаёт ещё вопрос: — Как обстоят дела с подготовкой к концерту?

— Мною подготовлен список предлагаемых к исполнению произведений. Как старшее должностное лицо, вы должны его рассмотреть, выбрать и утвердить конкретные песни. А для того, чтобы вы смогли это сделать, все композиции перед этим должны быть мною овеществлены. Времени осталось мало, а возможность для полноценной работы появилась только сейчас. Прошу вашего согласия на увеличение продолжительности репетиций.

— «Овеществлены»? — озадаченно повторяет НаБом. — Что это значит?

— Мне нужно написать музыку и текст, сабоним.

— Откуда ты только берёшь такие слова…

— Ой, не обращайте внимания! Мне в голову постоянно что-нибудь приходит!

Начальница осуждающе качает головой.

— Смотрю, ты действительно заинтересована в своём участии. — говорит она

— Это плохо?

— Да нет. Просто думала, что тебе, после твоих высот, будет сложно согласиться на сцену «Анян»…

Пару секунд смотрю на аджуму, размышляя, — как ответить? Наверное, лучше всего что-нибудь близкое к правде.

— Я взлечу гораздо выше уже покорённых вершин, госпожа сабоним. Действительно, вначале мои мысли были примерно такими, как вы сказали. Но я вспомнила о том, что музыкальный рынок обладает весьма короткой памятью. Дабы тебя просто не забывали, нужно бежать изо всех сил, а чтобы вспоминали и хотели увидеть снова, нужно бежать ещё в три раза быстрее. Исключения и допущения из этого правила только для «великих», и то, с оговорками. На данный момент я не «великая». Поэтому придётся постоянно о себе напоминать. Концерт в «Анян» — одна из таких возможностей.

— Хочешь создать ещё одну неудобную ситуацию? — помолчав, спрашивает НаБом. — Твой способ отомстить?

«Аджума не зря ест свой рис…» — думаю я, без всякого удовольствия глядя на собеседницу, сумевшую чуть ли не мгновенно понять подоплёку моих решений. — «Наблатыкалась в психологии за годы службы…».

— Почему вы так думаете, госпожа? — задаю встречный вопрос, прекрасно понимая, что «прочитан», но решив поприкидываться до конца.

— Ты хочешь получить международные награды в «Анян». Это неудобно для многих за её стенами.

— Диван должен быть для всех удобным. Но я — не диван.

— Это все давно уже поняли. Так я права? Будешь создавать всем трудности?

— Моя музыка нравится людям. В чём моя вина, если мои соотечественники на это болезненно реагируют?

— Значит, будешь…

Вынеся вердикт и вздохнув, НаБом со скептицизмом во взгляде смотрит на меня. Стою, молчу.

— И зачем мне тратить свои нервы? — помолчав, интересуется начальница исправительного учреждения.

— Думаю, это может обернуться дополнительными денежными потоками, — бодро отвечаю я. — В данный момент точно не знаю, как именно они «обернутся», но персоны, вызывающие интерес у публики, всегда находятся в фокусе внимания продавцов и рекламщиков. Например, я бы могла что-нибудь порекламировать. Совершеннейшая же экзотика: несовершеннолетняя мировая знаменитость, отбывающая срок в исправительном учреждении за дезертирство, рекламирует новинки обуви нового сезона! Такого ещё никто не видел! Народ ненормальный, глазеть повалит кучей! Вот только синяк у меня полностью сойдёт, и можно будет начать зондировать в данном направлении…

— Ты что, решила превратить «Анян» в своё агентство⁈ — искренне изумляется НаБом, хлопая ладонями по столу и от удивления привставая в кресле.

Чёрт! А ведь это — ИДЕЯ!

Время действия: спустя несколько часов

Место действия: кабинет начальницы исправительного учреждения «Анян».

— Да! — наклонившись к переговорному устройству, произносит НаБом, отвечая на вызов секретаря.

— НаБом-самчанин, с главной проходной сообщили, что там пришла первая помощница настоятельницы храма Пэннён с тремя бхикшу[18]. Она спрашивает, когда вы её примете?

— А я должна это сделать? У неё назначено?

— Нет, встреча с бхикшу отсутствует в вашем сегодняшнем расписании.

— Разве они не должны были предварительно позвонить и договориться о времени?

— Кажется, они не пользуются услугами связи, НаБом-самчанин.

— Да ладно! Телефоны сейчас есть у всех. Известно, о чём бхикшу желают говорить?

— Они сообщили, что на Лунный новый год решили сделать подарки всем девочкам, отбывающим наказание. Они намерены точно узнать, сколько подарков им следует подготовить и обсудить организационные моменты.

— Вот как? — недоверчиво произносит НаБом. — Весьма неожиданно. Вдруг захотели сделать то, чего раньше никогда не делали? Впрочем, постой! Пэннён — это ведь тот храм, в который убежала Агдан? Не так ли?

— Да, НаБом-самчанин. У вас хорошая память. Именно он.

— И теперь бхикшу хотят дарить подарки… Они что-нибудь говорили о Пак ЮнМи?

— К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Всё, что сообщили с проходной, — я уже передала. Больше никакой информации у меня нет.

— Хорошо. Пусть всем им сделают пропуска и проводят ко мне. Я приму их прямо сейчас.

— Будет сделано, НаБом-самчанин.

Начальница «Анян» нажимает кнопку «отбой» на пульте связи и вспоминает совсем недавно сказанную ЮнМи фразу: «Это может обернуться дополнительными денежными потоками»…

«Что, начало "оборачиваться"»? — думает она. — «Как-то быстро…»

(некоторое время спустя. Продолжение разговора, начавшегося некоторое время назад)

… Мы хотим встречи с Бодхисаттваяна… — произносит первая помощница настоятельницы храма Пэннён, внимательно смотря на начальницу исправительного учреждения .

— «Бодхисаттваяна»? – не понимает НаБом. — Прошу извинить за мои слабые знания, но кто это?

— Идущая по пути Бодхисаттвы.

— Разве это не называется Махаяма?

— Махаяма — свод учений для ищущих путь. — А Бодхисаттваяна — уже идущий по нему.

— Вот оно в чём дело… — понимающе кивает НаБом. — Простите, но такие подробности находятся за пределами моей компетенции. Однако, кто здесь — «идущий»? Только не говорите, что Пак ЮнМи.

Монахини в ответ дружно наклоняют голову, показывая мудрость и прозорливость собеседницы.

«О боже, — думает та. — Ещё и это…»

— Но какое у вас основание для того, чтобы о ней так думать? — мгновение помолчав, спрашивает она.

— Идущая явила в храме чудо прекрасного голоса Манджугхо́ши…

— Я не слышала у Пак ЮнМи никакого особенного голоса, — как на духу успевает признаться НаБом и тут же вспоминает о результатах обследования горла ЮнМи в больнице.

— Бодхисаттваяна явит его в нужное время, — успокаивает её монахиня.

«Вот чёрт! — думает НаБом. — И когда?»

— Ага, понятно… — кивает она и переходит к конкретике: — Но скажите, уважаемые бхикшу, какую цель вы преследуете, желая встретиться с ЮнМи?

— Мы надеемся получить благословление Бодхисаттваяны. Если она снизойдёт.

— «Снизойдёт»⁇ Агдан⁇

— Мы будем просить.

— Честно признаюсь, — ваше желания для меня выглядит удивительно. Вы знаете, какую драку она устроила совсем недавно?

— К просветлению каждый идёт своим путём. Возможно, воплощением ЮнМи станет Манджунатха, — прекрасная заступница.

— Сомневаюсь, — ворчливо признаётся НаБом. — Скорее какая-нибудь воительница…

Делегация из храма вновь дружно склоняет головы в знак того, что подозревает возможность и такого варианта развития событий.

— Идущая выберет свой путь, — обещает старшая монахиня. — Наше желание — быть в это время с ней рядом и помочь, если сможем…

Начальница исправительного учреждения окидывает взглядом посетительниц, сидящих с лицами, преисполненными терпением, и задумывается.

«Стоит ли вмешиваться в происходящее? — думает она. — Зачем выяснять, так ли это на самом деле или они заблуждаются? У меня другие хлопоты. Если выйдет получить всем девочкам ещё один подарок к Соллаль, — будет хорошо. Касаемо ЮнМи, то она проведёт здесь ещё два года. Если бхикшу на всё это время запишут себя в спонсоры „Анян“, — вообще отлично. Лишь бы они за это время в ней не разочаровались… Нужно будет обсудить с Агдан ситуацию и договориться…»

— Решением суда Пак ЮнМи запрещены свидания, — определившись в своих интересах, сообщает БонСу. — Ко дню Соллаль «Анян» точно получит определяющие документы. Уважаемые бхикшу, вы хотите получить благословение всем храмом?

— Нет, НаБом-самчанин. На встрече будут самые достойные.

— Понимаю. Но сколько их будет? Хотя бы примерно. Мне нужно знать для планирования вашего визита.

— Скорее, — не больше двадцати монахинь.

Начальница «Анян» кивает.

— Думаю, мне вполне по силам организовать встречу, о которой вы просите, –говорит она и предлагает. — Давайте теперь обсудим организационные вопросы.

(спустя несколько часов. Кабинет начальницы «Анян»)

— ЮнМи, ты умеешь благословлять? — после длительного разглядывания меня тет-а-тет, наконец подаёт голос НаБом.

От неожиданности вопроса отвечаю мгновенно, не задумываясь.

— Нет. Могу только проклинать, госпожа самчанин!

НаБом вновь берёт достаточно длительную паузу, в ходе которой снова очень внимательно меня рассматривает.

— И как? — наконец интересуется она. — Получается?

— К большому сожалению, у меня нет дара мгновенных проклятий, — с печалью в голосе жалуюсь на жизнь. — Ни разу не удалось увидеть, как враги сразу покрывались коростой или у них повыпадали все волосы. Однако искренне уверена, что мои пожелания когда-нибудь обязательно сбудутся и все увидят толпу раскаивающихся полуразложившихся зомби, госпожа.

— Почему — «полуразложившихся зомби»?

— Тварям, к которым у меня есть счёт, нет места среди живых на Земле, самчанин.

— Ты настолько злопамятна?

— Да, я такая.

— Разве не знаешь, что это негативное чувство, разрушающее человеку душу и тело?

— Оно мне нравится. С ним комфортно и оно даёт один из смыслов для существования.

— Угу… Как насчёт идеи — вручить своих недругов в руки Божьи?

— Хочу стать этими руками.

— Надеюсь, с возрастом твои взгляды станут не такими категоричными.

— Ничего не могу конкретно обещать, госпожа НаБом. Как получится.

— Кстати, о божьих делах. Сегодня в моём кабинете были несколько монахинь из храма Пэннён… Они как раз думают, что ты способна ниспослать на людей благодать.

Пожимаю в ответ плечами.

— Всякий, имеющий голову, может думать обо всём, о чём заблагорассудится, — говорю я. — Главное, чтобы он потом свои придумки не применял на окружающих без спросу…

Секунды три смотрим друг на друга.

— Бхикшу Пэннён хотят встретиться с тобой, чтобы получить благословение, — видимо, решив перестать ходить вокруг да около, коротко сообщает НаБом.

Обдумываю неожиданную новость. Помнится, в стародавние времена на Руси каждому храму полагался свой собственный юродивый. И чем чудаковатей он был, тем больше было славы культовому учреждению. Вполне возможно существование подобной практики и здесь. Вера — штука нематериальная, не подлежащая измерению. Поэтому, — всем радетелям за неё всегда позарез требуются зримые доказательства того, что тусуются они не просто так, а с каким-то реальным смыслом. Это понятно, но вопрос в другом: следует ли обижаться на то, что монахини решили, что я соглашусь на роль «блаженного»?

С одной стороны, — в моём положении поддержка духовенства лишней совсем не будет. С другой стороны, — приютили, обогрели, накормили. Почему бы не ответить добром на добро, раз просят? Только… С последней, третьей стороны…

— Сожалею, госпожа НаБом, — говорю я, твёрдо смотря в глаза начальнице. — Но я не буду в этом участвовать.

— В чём, — «в этом»?

— В этом фарсе. Я никакая не просветлённая. Я не могу кого-то благословлять!

— Но бхикшу считают как раз наоборот!

— Не знаю, как они там «считают». У меня — своя математика!

— После разговора у меня сложилось мнение, что бхикшу очень по-доброму к тебе относятся. Протянули руку помощи в трудный момент жизни. Разве не повод откликнуться на просьбу этих милых женщин?

«Как и ожидалось, начались манипуляции, — недовольно думаю я. — Взывание к лучшим чувствам и попытка завиноватить. Почему меня так усиленно уговаривают напялить белые одежды Марии Дэви Христос? Вот в жизни не поверю, что начальница тюрьмы действительно надеется на то, что после моего возложения рук произойдёт чего-то там невероятное! Не-е, эта аджума „не той системы“! Тут иное…»

Секунду смотрю на собеседницу, соображая, и задаю вопрос: Что бхикшу предлагают взамен, госпожа?

«Госпожа», не дрогнув в лице, но чутка помедлив, совершенно спокойно сообщает: — Подарки на Соллаль всем девочкам, отбывающим наказание в «Анян» и наставничество над ними…

— И ради этого я должна притворяться той, кем не являюсь? — тоже спокойно спрашиваю я, хотя хочется возорать и начать рвать и метать.

— Совсем не нужно этого делать, — успокаивают меня. — Достаточно поверить в себя, в свою способность творить добро…

Блин! Какая великолепнейшая отмазка! Верил, но не вышло! Простите меня, люди добрые! «Полимеры», правда, все куда-то делись, но ведь надежда на свои силы была искренняя! Поэтому отпустите грехи мои, и про «полимеры» не вспоминайте… Просто блеск! Интересно, НаБом сама придумала этот вариант сделки с совестью или ей сегодняшние гостьи подсказали?

— Я больше не играю в такие игры, госпожа сабоним, — глубоко вздохнув и выдохнув, говорю я. — Личный опыт показал, что причинение всем добра — абсолютно проигрышная жизненная стратегия. Ничего с девочками и бхикшу не случится, если их желания не сбудутся. А вот со мной, после ещё одной роли паяца, может и произойти…

— Не верю в реальность подобной угрозы, — заявляет НаБом. — У всех айдолов пластичная психика, позволяющая им быстро адаптироваться к различным ситуациям.

— Вы меня только что завуалированно назвали проституткой? — холодно уточняю я.

— Я? — удивляется НаБом. — Совершенно нет! Все знают, что артисты должны уметь легко перестраиваться. Переходить из внутреннего состояния героя исторической дорамы, в которой он снимается утром, в обаятельного участника шоу днём, а вечером, на концерте, — в звезду сцены. Совсем не хотела тебя обидеть. Прошу прощения, если мои слова показались оскорбительными.

Начальница наклоняет голову, показывая поклон. Мгновение помедлив, отвечаю тем же. И тоже прошу извинения за свои слова. Объясняю, что нервы давно ни к чёрту. НаБом кивает, показывая, мол — «проехали».

— Но, может, всё же встретишься с бхикшу? – спрашивает она, возвращаясь к теме разговора. — Не надо никаких благословений. Просто поговоришь. Может, захочешь ещё раз поблагодарить их за помощь? Это было бы в духе Соллаль.

«Без мыла влезет», — думаю я о начальнице, вздыхаю и отвечаю согласием.

— Хорошо. Разговор действительно будет в духе праздника.

Время действия: второе февраля

Место действия: главное здание корпорации «Seagroup». За большим столом, рядышком друг с другом, расположились СунОк вместе с мамой, напротив них, в строгом деловом костюме, сидит госпожа МуРан. Родные ЮнМи напряжены и скованы, на их лицах читается робость. В противоположность им, лицо бабки ДжуВона совершенно беспристрастно. Быстро завершив короткий начальный этап разговора, состоящий из взаимных приветствий, МуРан переходит к делу.

— Госпожа ДжеМин, — говорит она. — Я пригласила на встречу вас вместе со старшей дочерью для следующего. Вы знаете о том, что ваша младшая дочь просила моей помощи в ситуации с её дядей?

— Нет, она мне об этом не говорила, — помедлив, мама ЮнМи отрицательно качает головой.

— Раз вы не знаете, скажу, что это было, — говорит МуРан. — Правда, она хотела большей частью решить всё сама, не желая меня беспокоить, и я согласилась. Но в данный момент ЮнМи находится в «Анян» и не может следовать своему плану, а дело, как понимаю, не терпит отлагательства. Поэтому я взяла на себя гораздо более значимую ответственность, чем планировала. Я оплатила все долги господина ЮнСока…

Мама негромко ахает, прикрывая ладонью рот. СунОк, распахнув глаза, с изумлением смотрит на хальмони.

— … Вот документы, подтверждающие факт оплаты и расписка кредитора об отсутствии претензий…

МуРан берёт папку, лежащую перед ней и, достав из неё несколько листов бумаги, кладёт их перед мамой ЮнМи.

— О, госпожа МуРан, это так великодушно с вашей стороны, — растерянно лепечет та. — Примите мою бесконечную благодарность… Но я не смогу вам вернуть в ближайшее время деньги. Это очень большая сумма, а мой заработок, к сожалению, небольшой…

— Не беспокойтесь о возврате средств, госпожа ДжеМин, — смотря маме в глаза, успокаивающе отвечает МуРан. — Данный вопрос не должен вас касаться. Это между мной и ЮнМи. Я пригласила вас немного по другому делу. Проблема в том, что кредитор отказался оставить за вами нынешние места проживания. Он хочет начать строительство на тех участках земли, где находятся объекты недвижимости, ранее принадлежащие господину ЮнСоку. Я никак не смогла повлиять на его решение. Кредитор — весьма известная в бизнесе личность. Просто купить ваши дома тоже не получилось. Новый владелец хочет вести долгосрочную инвестиционную программу. Он прибавил к текущей стоимости каждого дома прибыль, которую собирается получить в ближайшие пятнадцать лет. В итоге сумма вышла весьма значительная…

МуРан делает паузу, видимо для того, чтобы её слова лучше отложились в голове собеседницы. Мама, чуть помедлив, понимающе кивает.

— … Поэтому, — увидев движение её головы, продолжает МуРан: — Я пригласила вас двоих для того, чтобы сказать следующее. Первое, — долги вашего родственника оплачены, и претензий к нему никто не имеет. Второе, — вам и семье господина ЮнСока нужно найти новое место проживания. Для этого есть время до середины следующего месяца. Таковы условия соглашения с кредитором.

Закончив говорить, МуРан смотрит на растерявшуюся маму, потом переводит взгляд на СунОк.

— Это всё, что я хотела сказать, — говорит она.

— Спасибо, госпожа МуРан, — ДжеМин наклоняет в уважительном поклоне голову. — Спасибо, что вы позаботились о нашей семье.

— Спасибо, что вы воспитали такую девочку как ЮнМи, — отвечает МуРан.

(позже. Кафе, за столиком которого находятся мама и СунОк, решившие перевести дух после волнительной встречи)

— С ума сойти! — с энтузиазмом восклицает СунОк, глядя сквозь стекло на три небоскрёба, монументально возвышающихся сразу за небольшим сквером. Мы были в главном здании «Sea group Corporation»! На самом верху! Там, где кабинеты руководства! Расскажи кому, кто нас знает — не поверят!

Мама в ответ вздыхает.

— Всё благодаря твоей сестре, — говорит она.

— Да, — кивает, не споря, СунОк. — И госпожа МуРан была такой уважительной, когда говорила о ней. Так странно видеть такое.

— Твоя тонсен очень талантлива. Я вчера слышала по радио песню «Миллион, миллион, алых роз». Ведущий сказал, что она набирает всё больше и больше популярности. ЮнМи написала её для госпожи МуРан.

СунОк ещё раз кивает и задаёт вопрос из другой плоскости.

— А где же мы теперь будем жить? — интересуется она. — И семье самчона тоже нужно будет куда-то переезжать.

СунОк с вопросом смотрит на мать.

— Ох-хо-хо… — сокрушённо вздыхает в ответ та. — Сколько сложных проблем…

Время действия: третье февраля

Место действия: исправительное учреждение «Анян»

— Мне с самого начала показалась странной твоя уверенность в том, что люди согласятся вести бизнес с человеком, отбывающим срок в исправительном учреждении… — вещает НаБом, сидя за своим столом. — Но не стала говорить об этом, решив, что тебе виднее, раз вращалась в тех кругах. Однако, похоже, предчувствия у меня были правильные…

Я в ответ молчу, стою в лёгкой озадаченности, держа в руке только что прочитанное письмо от «Scholastic Press». Американцы внезапно для себя узнали, что Пак ЮнМи отбывает срок по нехилой статье. Узнали и решили: нафиг им такое надо! Вежливо сообщили о стандарте работы их компании, предполагающем обязательное живое общение между её сотрудниками и автором. Но, поскольку в моём случае сие невозможно, то они очень сожалеют, но вынуждены отказаться от планируемого совместного проекта. Типа, — с уголовниками не работаем! Гуляй, Вася!

— Ну что тут можно сказать? — вздохнув, отвечаю я. — Только одно. Владельцы книгоиздательства упустили уникальный шанс продавать по всем уголкам Земли мировой бестселлер.

Хм! — насмешливо реагирует на мои слова начальница исправительного учреждения и спрашивает: — Делать что будешь?

— Буду общаться с другими книгоиздателями. Есть ещё одиннадцать неотвеченных писем с предложениями о сотрудничестве. Мир состоит не из одной Америки. Найдутся ещё люди, желающие заработать.

— Чем дальше лезешь, тем выше гора… — изрекает НаБом народную корейскую мудрость и задаёт логичный вопрос: — Вдруг они тоже не захотят вести с тобой дела?

— Об этом я подумаю завтра.

— Что это значит? — не понимает аджума, не читавшая и не видевшая «Унесённых ветром».

— До тех пор, пока на руках не будет одиннадцати отказов, беспокоиться не о чём.

— А если будут?

— Тогда начну думать.

— Демонстрируешь королевское терпение? — кивает начальница, по-своему интерпретируя моё поведение. — Ладно. Только когда будешь писать ответы на предложения, сразу указывай своё положение. Чтобы люди зря время не тратили.

— Благодарю вас за мудрый совет, сонсенним, — с поклоном отвечаю я.

Да уж… Похоже, историю Роулинг здесь мне один в один — не повторить. Будет вариация. Хотя, если вспомнить, она вроде тоже долго обивала пороги, упрашивая издать её книгу… Ладно. Дорогу осилит идущий.

Время действия: шестое февраля

Место действия: исправительное учреждение «Анян»

— Замечательно! — эмоционально восклицает Чо СунСиль и начинает аплодировать. — Великолепно!

НаБом и её заместитель, сидящие в соседних креслах, немного отклоняются в сторону, косясь на восхищённую подругу президента страны. Я и БонСу только что закончили исполнение «Gangsta's Paradise». Кланяемся, благодарим за аплодисменты. В данный момент идёт предварительный просмотр перед генеральной репетицией. С целью выяснения — что оставить в программе концерта, а что следует из неё выкинуть. В зале присутствует руководство «Анян» и совершенно левая для этого заведения аджума Чо СунСиль, которой здесь не должно быть вообще никак. Но она, как понимаю, захотела увидеть результаты работы несовершеннолетних преступниц и вот мы её лицезреем, а она — нас. Хотя, чему удивляться? Читал же, что в Южной Корее коррупция проросла во все слои общества. Поэтому, нахождению на режимном объекте подруги первого лица страны удивляться не нужно. Здесь нужно думать о том, что может случиться, если особе, «приближенной к императору», что-нибудь взбредёт в голову в отношении твоей персоны. Вот это действительно — важно.

Ещё раз кланяемся вместе с БонСу.

— Отличная работа, ЮнМи! — как-то излишне восхищённо, на мой взгляд, вновь восклицает СунСиль. — На уровне американских популярных композиторов!

— Спасибо, госпожа. — вежливо благодарю я, стараясь быть учтивым и не создавать себе проблем.

— А у тебя есть ещё что-то? — очень заинтересованно любопытствует СунСиль. — Какие-нибудь ещё песни? Можешь сейчас показать?

Не торопясь с ответом, вопросительно смотрю на затихарившееся руководство «Анян».

Вы будете рулить процессом? А то такое ощущение, что появился реальный шанс устроить концерт в одно лицо. В моё!

(позже. Там же, в «Анян»)

— Ну, рассказывай, о чём вы говорили⁈ — хватая меня рукой за плечо и прижимаясь боком, с нетерпением требует БонСу.

Это она о подружке президента, устроившей со мной разговор тет-а-тет после предварительного просмотра концертной программы.

— Да так, ничего особенного, — отвечаю я. — Понравилось ей.

— И всё?

— Фактически — да.

— Что значит — «фактически»? Ты чего такая? Что-нибудь случилось?

БонСу, наклоняясь вперёд, требовательно смотрит мне в лицо.

— Да нормально, — убеждаю я.

— Ври больше! Рассказывай!

— Да не о чем «рассказывать». Всё в порядке.

— Гонишь!

Смотрю на свою настырную чингу[19]. Вид у неё решительный. Болтать совершенно нет никакого желания. Но откажешь — обидится. Не хотелось бы…

На мгновение задумываюсь и решаю пропустить часть беседы с этой настырной дамой. А именно, — начало, где она мне втирала, сколько сил и бессонных ночей ею было потрачено, дабы добиться «сдержанного решения» при рассмотрении дела о драке. Лишь только благодаря её посредничеству, суд не добавил пару лет к моему сроку.

Конечно, следуя местным традициям, я поблагодарил аджуму за её заботу. Но, по моему мнению, — не такое уж и офигительное решение вышло. Да, в сравнении с двумя возможными дополнительными годами заключения, — действительно, мягко. Но для подруги президента подобный результат, считаю, — бледненько. Где-то на уровне среднестатического российского губернатора. Поэтому проникнуться в ответ искренней благодарностью не получилось, а дальнейший разговор с госпожой СунСиль только укрепил в мысли, что меня, похоже, «накалывают».

— Она предложила продать ей «Gangsta"sParadise»… — сообщаю я БонСу.

Та замирает с округлившимися глазами, видимо не зная, что сказать.

—… За десять миллионов вон… — секунду спустя добавляю я.

— Ты продала нашу песню⁈ — покраснев, возмущённо восклицает чингу.

— С чего ты так решила?

— Это же целая куча денег!

Смотрю на это непосредственное дитя, испорченное где-то в другом месте, но точно не там, где крутятся миллионы. Та отвечает совершенно уверенным взглядом.

«Девочка впервые увидала столько продуктов», — понимаю я, вспомнив Отто фон Штирлица. — Бедная девочка.

Похоже, БонСу никогда не держала в руках хоть какую-нибудь приличную сумму, если десять тысяч долларов для неё — «куча».

— Что? — спрашивает собеседница, видимо реагируя на моё молчание.

Вздыхаю и объясняю.

— Есть нюанс. Десять центов отчислений с одного проданного сингла при миллионе продаж, — это сто тысяч долларов.

К чести БонСу, она быстро соображает, о чём речь.

— Ты продала ещё дороже⁈ — изумлённо восклицает она.

Задумываюсь, решая, — стоит ли рассказывать теперь уже о концовке моего разговора с СунСиль? Та не требовала от меня его секретить, но лучше десять раз отмерить, собираясь придать огласке слова человека столь высокого полёта…

Тем временем БонСу воспринимает моё молчание по-своему.

— Ты должна была вначале посоветоваться со мной! — уверенно заявляет она.

— Почему? — озадачиваюсь я.

— Мы вдвоём исполняем «Gangsta's Paradise»! Значит, должна была спросить моё мнение!

Офигев от подобного заявления молчу, даже не зная, что сказать.

— Теперь ты получишь больше десяти миллионов вон всего за несколько дней работы, а я останусь ни с чем! Думала — мы подруги, а ты даже не вспомнила обо мне! Договорилась за моей спиной!

Пипец характер у БонСу! Собственница. Понятно, почему она, не раздумывая, понеслась драться за свою онни.

— Работаю, как могу. — обидевшись на обвинение в недостаточном трудолюбии, сухо говорю я. — И не собираюсь извиняться за то, что делаю шикарные вещи быстро. Если кому-то нужен продукт, в который вколочена чёртова куча времени, пусть ищет. На рынке найдётся всё!

— Вот как, значит⁈ Думала, — мы подруги! А ты… Считаешь меня ниже себя! Не думаешь обо мне! Я же вижу, — тебе со мной не интересно!

Конкретно уже разозлившись за внезапную выволочку, смотрю на раскрасневшуюся и бурно дышащую чингу.

Какого чёрта⁈ Всем ну просто необходимо прогнуть меня под своё виденье мира! И эта — туда же! Завиноватила! Рта не даёт раскрыть!

— Да. — ледяным голосом соглашаюсь я. — Не интересно.

— Эгоистичная сучка! — припечатывает в ответ БонСу. — Ну и сиди одна, раз такая! Пошла ****, дура!

Развернувшись, она идёт прочь.

«Поговорили». — констатирую, смотря ей вслед. — «Что это было? Чего её понесло на пустом месте? Причём, — повода для крика нет никакого. Ничего я продавать не собирался. Вежливо пояснил покупательнице, что как показал полученный ранее опыт, для получения эффекта "вау!" от моих произведений, им требуется моё личное продюсирование. Если же отдавать всё на аутсорсинг, — то с неизбежностью в сто процентов, вместо хита всегда получается унылое гуано. Поскольку в данный момент у меня нет возможности принимать участие в каких-либо проектах за стенами «Анян», то речи о продаже быть не может, извините. Вот изменится ситуация, тогда.»

К удивлению, услышанное не огорчило госпожу СунСиль. Наоборот. Аджума неожиданно разулыбалась во все тридцать два зуба, с загадочным видом пообещав «подумать над решением проблемы». И добавила — «Думаю, результат тебя очень удивит». Смысл намёка остался непонятым, поскольку собеседница не стала объяснять, решив сохранить интригу. На этом мы и расстались. А эта ненормальная БонСу слова не дала сказать, чтобы объяснить. Обматерила и убежала. Может, у неё просто месячные?

(тот же день, вечер. Столовая исправительного учреждения «Анян», время ужина для контингента.)

КиЫн пихает локтем в бок сидящую рядом сестру и, получив от неё недоумённый взгляд, делает движение головой, показывая, куда нужно смотреть. Переведя взгляд в указанном направлении, ЕЫн обнаруживает ЮнМи с подносом в руках, притормозившей возле у столика, за которым ужинала последнее время. Но в этот раз все места за ним внезапно оказались занятыми. Не двигаясь, ЮнМи смотрит на БонСу, желая поймать её взгляд, но та упорно отворачивается, делая вид, что не замечает. Не став стоять дальше, ЮнМи отправляется искать новое место. Проводив её взглядом,ЕЫн поворачивается к КиЫн. Та в ответ поднимает брови и наклоняет голову, как бы спрашивает: «Видала?» «Ага!» — тоже выражением лица отвечает ей ЕЫн.

У сестёр сегодня первый день, как они вышли из больницы и поэтому их едва сросшиеся челюсти не располагают к обычной беседе.

КиЫн прижимает подбородок к груди, многозначительно смотря из-под бровей. Секунду спустя, отвечая на это взгляд,ЕЫн согласно кивает и многообещающе улыбается.

(тот же день, позже. Время после ужина. Сёстры Ли на улице сидят на скамейке, в ожидании вечернего построения)

— Они поссорились. — коротко, чтобы не напрягать челюсть, произносит КиЫн.

— Да. — так же кратко отвечает ей ЕЫн

— Заступаться не станет.

— Она сама хорошо дерётся.

— Боишься?

— Нет. Но нужен план.

— Уже есть.

— Скажи.

КиЫн наклоняется к уху ЕЫн и меняется в лице, глядя округлевшими глазами куда-то в сторону. Та поворачивается в направлении её взгляда и тоже замирает. Примерно в пяти метрах от них, у края дорожки, сидит чёрная кошка, недружелюбно смотрящая ярко-зелёными глазами на заговорщиц.

Оцепенев от испуга и неожиданности, девушки молча таращатся на незваную гостью. Мизансцена длится около десяти секунд. Кошке, по-видимому, надоедает сидеть неподвижно. Внезапно она делает высокий прыжок в сторону сестёр, с угрожающим шипением открывая маленькую красную пасть.

— Чёрная тодук-коянъи!! — отмерев, во весь голос орёт КиЫн, увидев длинные острые клыки. — Спасите, помогите!

Она вскакивает и, развернувшись, бросается бежать прямо через скамейку, на которой сидела. Однако торопливость играет с ней неприятную шутку. При попытке перепрыгнуть преграду она цепляется ногой и летит, грузно падая лицом вперёд, не успев сгруппироваться. ЕЫн, очнувшись от крика своей сестры, тоже вскакивает и, поддавшись панике, бросается следом. Перемахнув скамейку, она обеими ногами приземляется на ранее упавшую сестру, которая почему-то никак на это не реагирует. Не удержав равновесия, ЕЫн заваливается спиной назад, со всей силы врубаясь головой в неудачно подвернувшуюся урну. Наступает тишина.

Чёрная кошка, не став приближаться, издали рассматривает возникшую композицию: два тела, садовая скамейка и урна. Насмешливо фыркает, поворачивается спиной и неспешно удаляется, победно задрав хвост.

(ещё позже)

— А чё сразу — ЮнМи? — с неудовольствием спрашиваю я. — В «Анян», что — больше желающих нет для этого?

— Это была очень быстрая расправа. — отвечает «сержантка» охраны, являющаяся сегодня дежурной по столовой. — Только у тебя есть соответствующая подготовка.

Сегодня на ужине произошёл казус. Точнее два. Первый, — БонСу «и сотоварищи» отказали мне в своём столе. Но то — такое, как говорится. А вот второй, — случился буквально только что. По словам свидетелей, они услышали быстро смолкнувшие испуганные крики. А когда пришли туда, откуда раздавались вопли, то обнаружили два бесчувственных тела сестрёнок Ли, которых кто-то хорошенько отделал. Прибежавшая дежурная с чего-то сразу обвинила меня, хотя все видели, что я подошёл позже. Сестёр, кстати, ещё не привели в чувство. Сообщили в медпункт, ждут помощи оттуда. Вполне возможно, что это будет небыстро, если вспомнить, сколько пришлось ждать медсестру, когда охрана напрыскала мне в лицо из баллончика.

— Ничего не знаю. — отвечаю я на обвинение. — Пришла вместе со всеми.

— Тогда — кто это сделал?

Я что, — Шерлок Холмс и доктор Ватсон в одном флаконе?

— Разбирайтесь. — пожимаю плечами. — Ваша работа.

Неожиданно со стороны лежащего на спине у урны тела, раздаётся голос.

— Тодук-коянъи… — хрипло произносит он с интонаций, намекающей на то, что говорящий, похоже, не в себе. — Чёрная… Чёрная тодук-коянъи…

«Лента! Пёстрая лента!» — приходит на ум воспоминание из прошлого. — «Ну прямо по Конан Дойлю шпарит!»

(вечер того же дня. Дом мамы ЮнМи. В комнату, с телефоном в руке, быстрым шагом входит СунОк)

— Мама! — радостно произносит она. — Мне только что позвонила ЁнЭ! Она сообщила, что по итогам сегодняшнего дня за помилование ЮнМи проголосовало триста тысяч сто девяносто семь человек! Мы собрали нужное число подписей!

— Замечательная новость! — с выражением радости на лице восклицает мама. — Надеюсь, президент КынХе скоро освободит её.

— Очень на это надеюсь! — с готовностью соглашается СунОк.

— Я знала, — АйЮ поможет! — говорит мама. — Совсем немного прошло времени, как она вступилась за ЮнМи и вот уже все подписи собраны!

СунОк замирает на несколько мгновений. Выражение радости и воодушевления исчезают с её лица.

— Да. — спокойном тоном соглашается она. — АйЮ — очень большая сила.

— Правильно, что ты тогда не взяла у неё деньги. — хвалит мама старшую дочь. — Это был очень умный поступок. Так мы получили более ценное.

СунОк недоверчиво косится в ответ на похвалу.

— Дай, я тебя обниму. Мою умницу, мою красавицу. Видишь, — всё постепенно становится лучше. И с дядиными долгами решили, и подписи собрали. Всё у нас будет хорошо, доченька. Главное, все живы. А проблемы мы любые одолеем, если будем работать и поддерживать друг друга.

Мама обнимает дочь, крепко прижимая к себе. В её глазах — слёзы.

Время действия: седьмое февраля

Место действия: исправительное учреждение «Анян», танцзал

— Всем привет! — здороваюсь я, приветственно помахав поднятой вверх рукой. — Рада видеть всех живыми и здоровыми. Надеюсь, сегодня мы сможем успеть многое сделать!

Но команда напротив, вместе с БонСу, сгрудившись, не спешат с ответным приветствием. Вместо этого, с подозрением во взглядах, пялятся в ответ.

— Что вы как не родные? — спрашиваю, улыбаясь.

— Ты ведь продала «Gangsta's Paradise»! — сделав шаг вперёд, заявляет БонСу, так и не произнеся традиционного аньён. — Как тренироваться, если у тебя нет прав на исполнение?

— Ничего я не продавала. — отвечаю я. — Я совсем не дура, хиты за смешные деньги отдавать. Так что мы сегодня продолжаем с тобой репетировать. Конечно, если хочешь.

Возникает пауза, во время которой все присутствующие, включая меня, смотрят на растерявшуюся БонСу.

— Но, ты же вчера сказала… — посмотрев на подруг, потом на меня, начинает оправдываться та, но я перебиваю.

— Ты вчера не дала мне ни одного шанса открыть рот и, соответственно, объяснить. — обвиняющим тоном говорю я. — А в том, что ты успела себе выдумать, моей вины нет. На этом предлагаю закончить не имеющие к делу обсуждения и приступить к работе. Для начала, — поздоровайтесь со своим наставником.

Жду, пока не раздаётся нестройное, — аньён ЮнМи-сонсенним, сопровождаемое поклонами.

— Отлично. — киваю я. — Можете, когда захотите. Рада за вас. Теперь, — последовательность сегодняшнего занятия…

(В это время, возле столовой «Анян», на месте вчерашнего происшествия)

— Точно, — «слепая зона», НаБом-самчанин!

— И много их здесь? — кислым тоном интересуется начальница у своей подчинённой.

— Не могу знать! — бодро рапортует та. — Для выявления следует провести перекрёстное сравнение видеозаписей со всех установленных поблизости камер. Это займёт какое-то время, но без этого никак!

Начальница «Анян» молча в ответ кивает и, отвернувшись, начинает оглядываться по сторонам. Сегодня, получив рапорт о случившемся инциденте, она решила самолично посетить место события. Свита, с почтительным выражением на лицах, наблюдает за руководством, ожидая ценных указаний.

— ЮнМи точно вышла со всеми? — спустя некоторое время спрашивает НаБом у своей заместительницы, так и не обнаружив ничего, достойного её внимания.

— Да. — подтверждает та. — Камера на входе в столовую записала момент, когда она выходила. Изображение хорошего качества, осужденная Пак ЮнМи чётко идентифицируется.

— А сёстры Ли?

— Тоже хорошо получились. Они и ЮнМи покинули здание с разницей в одну минуту, восемь секунд.

— Тогда кто, кроме ЮнМи, мог за такое короткое время нанести столь серьёзный урон сразу обеим?

Зам пожимает плечами в ответ.

— Одна из гипотез, — это мог быть кто-то из персонала. — отвечает она. — За это говорит факт того, что злоумышленник или злоумышленники не попали в объективы камер наблюдения. Значит, знали зоны обзора. Обладали информацией «для служебного пользования».

НаБом недовольно морщится.

— Подобными сведениями может обладать любая осуждённая, отбывающая срок. — говорит она, защищая своих подчинённых. — Были бы наблюдательность, желание и время. Последнего у них — достаточно. Что говорят пострадавшие?

— КиЫн до сих пор не пришла в себя, врачи погрузили её в сон. А ЕЫн рассказывает, что на них напала чёрная тодук-коянъи.

— Серьёзно? — не верит НаБом. — Насколько я понимаю, характер полученных повреждений никак не подтверждает её слова. КиЫн вновь получила перелом челюсти, плюс три сломанных ребра и повреждение позвоночника. Какая тодук— коянъи смогла бы сделать подобное?

Помощница вновь пожимает плечами в ответ, показывая, что ей как бы странно, когда её начальница не понимает очевидных вещей.

— Принадлежащая реинкарнации Мён СонХва? — помолчав, вопросом на вопрос отвечает она.

НаБом пристально смотрит в глаза ответившей, пытаясь понять, — шутка это или нет? Неожиданно ей становится зябко, и она поводит плечами.

— И каким образом вы собираетесь прикрепить подобное умозаключение к отчёту о происшествии? — интересуется она.

— Даже не представляю, НаБом-самчанин. — честно признаётся заместитель.

— Плохо. — констатирует начальница. — «Анян» — закрытая территория, оснащённая современными средствами видеонаблюдения. А у нас нет преступника, который чуть ли не мгновенно нанёс тяжёлые физические повреждения двум несовершеннолетним, за жизнь и здоровье которых отвечаем. Как мы будем смотреться в глазах следствия?

Немного подумав, заместитель НаБом снова пожимает плечами. Но на этот раз — молча.

(некоторое время спустя. «Анян», танцкласс. Перерыв между репетициями)

— ЮнМи… Можем поговорить? — подойдя к недавней подруге, просит БонСу.

— О чём? — повернувшись, спрашивает та.

— Я вчера… быстро принимала решения…

— А, если ты об этом, то всё в порядке. Меня всегда бросают.

БонСу молча смотрит на собеседницу.

— Чего? — спрашивают у неё.

— Мне, действительно, — очень жаль.

— Именно чего — «жаль»? Того, что не стала меня слушать или того, что вычеркнула из списка друзей?

— Всего. — помолчав, признаётся БонСу.

— Не парься. Ночью я думала над тем, что ты сказала. Мы действительно, — из разных миров. И от меня реально все отваливают. При этом, все, кто уходил от меня хотели, чтобы я что-то поняла. А я поняла только одно: хорошо, что они ушли…

На этом месте ЮнМи задумывается, видимо, вспоминая.

— Но не всегда, — помолчав, признаётся она. — Был один раз. Однако исключения подтверждают правило, не так ли?

БонСу, приподняв брови, с удивлением смотрит на болтающую ерунду ЮнМи.

Конец одиннадцатой главы

От автора:

Всем привет! Скажу про своё отсутствие. Прошёл курс терапии восстановления от выгорания и депрессии. Отдохнул на море. Сейчас буду смотреть, насколько это подействовало.