Дариар. Начать сначала

Глава 10

Маг воздуха четвертой ступени Эйес Вальд сделал пас рукой, словно хватая невидимую веревку, начиная подтягивать ее к себе. Я наблюдал за его манипуляциями, мысленно проделывая то же самое. Внимательно смотревший на меня маг кивнул и опустил руку.

— Вот видите, пэр Сомерсет, нет ничего сложного в том, чтобы перехватить нить управления пытающейся выйти из повиновения стихии.

— Да, конечно, — я повторил его движение в воздухе, вздохнул и сел на каменную скамью — один из немногочисленных предметов мебели, присутствующих в этом полностью выполненном из мрамора зале, в котором не было даже окон. — Раз плюнуть, вы правы, лон Вальд.

— Я не понимаю вашего скептицизма, пэр, — Вальд покачал головой. — Вы вполне научились чувствовать свою силу и уже можете манипулировать горящим в вас огнем не только при угрозе жизни, но и вполне сознательно.

— Да? А зачем тогда ограничитель? — я потряс рукой, демонстрируя нить ограничителя, представленного в виде браслета, состоящего из прочной нити с нанизанными на нее жемчужинами. Этот ограничитель был гораздо круче подаренных когда-то мне Лореном монет, потому что просто ограничивал мою безумную силу, но не блокировали ее полностью. Хотя «круче» понятие относительно. Для меня эта побрякушка была лучше, чем, например, для того же Люмоуса, которому только слегка сдерживать мою силу, не принесло бы удовлетворения. Я понимаю, что Дарен настоял на том, чтобы я носил ограничитель, заботясь прежде всего о своем доме и жизни своего семейства, но… В этом «но» заключалось слишком много. И это много увеличивалось еще и еще, а все потому, что абсолютно все воры старательно избегали моих вопросов о том, что же произошло в доме пэра Люмоуса в ту злополучную ночь.

— Ответьте ему, лон Вальд, — прозвучал у меня за спиной усталый голос Иельны, — а то он скоро взорвется от любопытства или напридумывает себе невесть что, а так как наш гость не только пэр, но и герцог, который потенциально слишком опасен, то мы можем запросто лишиться дома, если не жизни, по понятным причинам.

— Я должен посоветоваться с Магистром Дареном, — покачал головой Вальд. — Но вы правы, лона, пора бы уже открыть герцогу суть произошедшего. Тем более что причина нашего молчания, как я понимаю, уже ликвидирована? — Иельна кивнула. — Тогда я незамедлительно свяжусь с Магистром и при получении его одобрения, мы обсудим с вами, пэр, все непонятные моменты, — и Вальд коротко поклонился, точнее даже обозначил поклон легким наклоном головы, и вышел из зала. Такое официальное обращение ко мне сначала было непривычным и жутко нервировало, но мне быстро дали понять, что привыкать к своему статусу в обществе нужно начинать сразу, даже если к этому никто не готовил с пеленок. Официальное и уважительное обращение к каждому члену Ложи тоже сначала вызывало некоторое недоумение, полностью разрушая стереотипы о бандитских группировках и их повадках, но меня быстро осадили на землю. Шесть главных Лож не были обычными группировками. Они занимали свою нишу и обладали своеобразным положением в обществе, с которым приходилось считаться каждому.

— Как там Лорен? — спросил я девушку, которая перекинула ногу через скамью и села рядом со мной.

— Выздоравливает, — она пожала плечами. — Ты знаешь, что за его голову назначили цену в его же собственной Ложе? — я покачал головой. Откуда бы я это узнал, если все время сижу дома? — Эти стервятники постоянно копают друг под друга и при малейшей возможности вонзят нож в спину своему ближнему, но уважительно, со скорбью на лице, — она фыркнула и, опустив голову, начала рассматривать ногти на руке.

— У меня назрело много вопросов, которые, если я не получу на них ответы, рванут как гнойник. Будет противно, мерзко и заляпает всех, кто будет стоять поблизости, — мрачно проговорил я, глядя Иельне в глаза, когда она подняла голову. — И один из этих вопросов не дает мне покоя вот уже десять дней моего чудного пребывания в твоем доме. Ты ходить не разучишься, если постоянно телепортируешь, даже в пределах дома?

— Какой замечательный первый вопрос из той дурно пахнущей кучи, которую ты готов вывалить на меня, — она хихикнула. — Нет, не разучусь. Мне просто нужно постоянно самосовершенствоваться. Нельзя сказать, что я уже не само совершенство, но, нет предела идеалу.

— А еще ты просто фантастически скромная, — кивнул я.

— Не хотелось бы, чтобы повторилось то, что произошло в парке. Если бы я была готова в полной мере, то мы бы ушли красиво и втроем, — как-то грустно произнесла она.

— Лорен не маг, — больше утверждая, чем спрашивая произнес я, внезапно осознав этот факт, ведь практически все, кто меня окружал в последнее время имели отношение к магии в любом ее проявлении, особенно те, кто занимал хоть какое-то значимое место в странной иерархии местного общества.

— Не маг, — она пожала плечами. — Это что-то меняет?

— Нет, — я покачал головой. — Так что ты делала в доме Люмоуса? Вот только не нужно мне заливать, что притащилась туда специально, чтобы меня вытащить, или была почетной гостьей на этом празднике жизни, я тебе все равно не поверю.

— Ну вот, а так хотелось сказать, что именно за тобой пришла, — Иельна забавно надула губы, став от этого, как ни странно, более хорошенькой. — Скажем так, мне нужна была одна вещь, которую этот нехороший Люмоус хранил у себя в спальне. Я почему-то решила, что ночь свадьбы прекрасно подойдет для того, чтобы растрогавшийся пэр не сразу заметил пропажу и не натравил на меня всех полисментов страны. Кто же знал, что пэр такой затейник окажется, даже в первую брачную ночь решит устроить симпатичный тройничок.

— И ты увидела меня и решила вытащить из этой непростой ситуации? Кстати, спасибо, что помогла. И все-таки я не могу понять, зачем помогла? Ведь ты практически демаскировалась.

— Приревновала. Увидела тебя такого красивого, да еще и голого, да еще и привязанного… — Иельна закатила глаза и облизнула губы. — А ты про что подумал? Что я могу настолько опошлить себя, что внезапно решила: вот он мой шанс вернуть ему свой долг? — я прищурился, а она рассмеялась, откинув голову.

— И что же такого крала, из-за чего столько секретов?

— Неважно, главное, что данная вещь уже у заказчика, и ничего страшного сейчас не произойдет, если нас кто-то умудрится подслушать или кто-нибудь, а под «кто-нибудь» я подразумеваю тебя, мой герцог, проболтается.

— А Лорен там просто мимо пробегал? Бежит такой и думает: «Ой, свадьба. А не заглянуть ли мне на огонек? Тем более, как говорится, какая свадьба без драки, а я как-никак специалист в этом деле».

— Ты так странно иногда объясняешься, — внезапно совершенно серьезно сказала Иельна. — И это нужно менять, если ты хочешь все же претендовать на свое законное герцогство. — Она ненадолго замолчала, а я не торопил ее, чувствуя, что она все же ответит на мой вопрос. — Лорена я позвала, когда поняла, что сама не смогу тебя вытащить.

— А когда это воры с убийцами начали так тесно общаться, что вторые сразу же идут первым на помощь? — я скептически посмотрел на задумчивую девушку. Она встрепенулась и немного насмешливо на меня посмотрела.

— А когда взаимоотношение Лож стали интересовать герцогов?

— А у тебя в роду евреи случайно не пробегали? Вопросом на вопрос отвечать, говорят, их национальная черта.

— Кто не пробегал? — она удивленно изогнула одну бровь, на что я пожал плечами: откуда я знаю, кто это такие. Просто знаю и все.

— И ты мне клятвенно как-то обещала, не сообщать обо мне Лорену, — дожимал я ее, хотелось бы получить ответ хоть на один вопрос, там более не такой важный и значимый, раз на «такие» мне отвечать не горят желанием.

— Да что ты привязался. У нашего дома к этому человеку очень хорошее отношение, — она поморщилась.

— Это очень сильно удивляет и не может меня не настораживать, подозревая вас в чем-то нехорошем. Ложи объединились, чтобы совершить государственный переворот? Переделать законодательную базу? А нищие тоже входят в вашу коалицию? Тогда может, тот хмырь не просто так меня продал старому маразматику, а с далеко идущими намерениями?

— Верун, — Ильна закатила глаза и рассмеялась. — Он мой двоюродный брат.

— И только? — я недоверчиво разглядывал веселившуюся девушку.

— Ну да, просто так забавно было наблюдать за тобой и за ходом твоих мыслей. А что, ревнуешь? — она фыркнула, глядя на мою опешившую морду. Потом успокоившись, более серьезно на меня посмотрела. — Когда Люмоус начал ритуал, активировалась какая-то сверхмощная защита, которая на некоторое время внесла сумятицу в силы всех присутствующих в этот момент в доме магов. — неожиданно продолжила она. — Но она на всех подействовала по-разному: я, например, едва ноги унесла, и телепортироваться из дома не смогла до тех пор, пока ты своим огнем не прожег защиту насквозь. А вот у тебя каким-то невероятным образом силы как будто увеличились, причем многократно. Ты так легко порвал кандалы, а ведь они были не просто металлические, а заговоренные. И я понятия не имею, что это такое было.

— На этот вопрос могу ответить я, лона Рейс, — проговорил вернувшийся Вальд. — Не понятно, что именно хотел сделать с герцогом пэр Люмоус, но он в итоге несколько перестарался: он не смог бы вместить в себя все те силы, что стали доступны герцогу. К тому же… Похоже, что Люмоус баловался этой богомерзкой отвратительной пародией на магию — некромантией. Силы смерти могут быть чрезвычайно мощны, но, я полагаю, что Люмоус был не в себе, когда решился начать заигрывать с этими силами, — Вальд покачал головой. — Часть той силы, которой он вас накачивал, носит совершенно определенно темный оттенок с мерзким запашком разложения. Когда он принес в жертву ту бедную девушку, в его плешивую голову вряд ли пришло, что выпущенная по всем правилам сила смерти найдет для себя более вместительный сосуд, чем дряхлый пэр, к тому же сосуд — имеющий родственную с ней основу.

— Так что же это получается? Я вот так с подачи этого козла, чтоб ему в аду черти специальный котел выделили, стал некромантом? — перспектива, к слову не радовала, от слова «совсем».

— Нет-нет, — Вальд замахал руками. — Наверное, только маги огня могут безболезненно для себя впитывать силу чужих стихий. Ведь огонь вполне способен выжечь любую скверну, впитав в себя только самую суть силы.

— Угу, пока на мага воды не нарвется, — пробормотал я. — Ну с этим пунктом более-менее понятно. Пойдем дальше? Насколько я стал сильнее?

— Не слишком сильно. Не рассчитывайте, что стараниями пэра Люмоуса вы стали сильнейшим архимагом, — позволил себе усмехнуться Вальд. — Любая сила любого мага ограничена объемом его резерва, и не превышает ста сорока стандартных единиц. Все, что вы получили во время ритуалов — были излишки, которые вы истратили во время побега, а истратили вы их, потому…

— Что не умел контролировать и тщательно дозировать силу, и действовал как бык — напролом, не пытаясь экономить и используя заклинания, действующие более точно и избирательно, — послушно продолжил я фразу, которую слышал в последние десять дней практически ежедневно. Не мудрено, что я ее запомнил.

Прошло уже десять дней, и все эти десять дней я усиленно занимался только и исключительно магией. Вообще-то я сам на этом настоял, потому что чувствовать себя бомбой с часовым механизмом не слишком-то хотелось. Дарен выделил мне комнату и приставил Вальда в качестве наставника. Почему он со мной так носился, оставалось загадкой, ответа на которую я пока не получил и вряд ли получу, как до этого получил полный развернутый ответ от Магистра Лорена. Зачем-то я им нужен. Ну, разберемся, сейчас главное научиться себя контролировать, правда, я сомневаюсь, что эта возня со мной проходит на абсолютно безвозмездной основе. А еще меня просто бешено напрягал Лорен. Выживший в страшном бою со считавшимися лучшими бойцами Дариара Магистр Ложи убийц приполз в дом Дарена лишь утром. Место, откуда мы бежали, превратилось в кровавое побоище, как нам потом любезно сообщил разведчик, направленный Магистром Дареном к дому Люмоуса. Одному из пятерки удалось сбежать, что, скорее всего, сыграло главную роль в том, что Лорен вообще сумел выжить, а ведь я начинал сомневаться в его мастерстве владения боевыми искусствами. Откуда обычный наемник так хорошо владеет техниками боя, если смог победить элиту Совета? Ну ладно, не обычный наемник, а Магистр Ложи, но это все равно не объясняет остального.

Если честно, я не верил, что он выживет, но Лорен выжил назло всем своим врагам и мне с моим неверием в его силы. Но его раны действительно были жуткими, поэтому он все эти десять дней провалялся в соседней с моей комнатой в горячке в полубессознательном состоянии. Самое странное заключалось в том, что однажды я проснулся от криков и стонов, раздававшихся из-за стены. Первое мое желание — не обращать внимания на эту вакханалию, закончилось пшиком, потому что я не мог заснуть. Когда же я злой и не выспавшийся вломился в соседнюю комнату, чтобы узнать, чем же здесь таким непотребным занимаются, то увидел, что причиной был Лорен, которого не могли напоить лекарствами и который не давал перевязать свои раны. Я сам не понимал, что я делаю, мне просто хотелось спать, но я подошел к кровати с мечущимся на сбитых простынях убийцей и дотронулся до его лба. Лоб был невероятно горячий, но в какой-то момент мне показалось, что жар тела Лорена пытается проникнуть ко мне, туда, где свернулось в мирный клубочек горячее пламя моего огня. Наверное, Лорену стало легче, и он немного успокоился, но стоило мне убрать руку, как он снова начинал метаться, сбрасывая руки целителей.

Меня попросили сделать то, что я делал минуту назад, чтобы закончить перевязки. Вот так я и простоял рядом с его постелью почти час, держа руку у него на лбу. Периодически я отрубался, и тогда рука соскальзывала, но стон Лорена быстро меня будил, и я возвращался к своей задаче, с которой справилось бы обычное мокрое и прохладное полотенце. И об этом я высказался очень громко и не совсем цензурно, в заключение, обозвав целителей идиотами.

Тем не менее, кто-то разболтал Лорену об этом пикантном факте нашей с ним совместной биографии, и когда я пришел навестить его на следующий день, то встретился с напряженным взглядом темных, лихорадочно горевших глаз.

— Слушай, давай не будем об этом инциденте, ладно? — я прекрасно понял, что он хочет мне сказать и сразу же замахал руками. — Пусть это останется нашим маленьким грязным секретом. А теперь ответь, зачем ты вообще во все это ввязался? — Лорен еще с минуту пристально разглядывал меня, затем медленно покачал головой и откинулся на подушку. Правильно, зачем мне что-то знать? Много будешь знать, скоро состаришься, да, Кеннет?

Дверь в зал распахнулась, да кого там еще черти принесли? У меня сегодня не тренировка, а дом свиданий. В зал, тяжело опираясь на костыли, вошел Лорен в сопровождении Дарена, который был готов подхватить его в любой момент.

— Пэр, — Дарен наклонил голову, приветствовав меня. — Раз уж сегодня день откровений, мы с Магистром Лореном решили присоединиться.

— Отлично, — я встал и скрестил руки на груди. — Значит, вы мне теперь скажите, зачем вам целый герцог? Ведь, насколько я знаю, Ложи редко пересекаются с Советом…

— Ты герцог по праву рождения, а большинство сторожевых заклятий в политике не разбираются, они тупые, они будут реагировать только на тебя и пропустят и тебя самого, и твою свиту, — перебил меня Лорен слабым голосом.

— И что из этого следует? — я нахмурился еще больше.

— А из этого следует, что вы сможете беспрепятственно проникнуть на территорию, ну, допустим, гарнизона Тайной Гильдии, чисто гипотетически, конечно, — зачастил Дарен. Я же выпучил глаза и уставился на этих психов с полуоткрытым ртом.

— Вы вообще в своем уме? Зачем вы мне об этом говорите?

— Вы же не откажете нам в маленькой ответной любезности и проведете на эту территорию… чисто гипотетически, — добавил Дарен через некоторую паузу.

Я не буду спрашивать, зачем им нужно вламываться на территорию гарнизона, наверняка это что-то очень важное… чисто гипотетически.

— И да, пэр Сомерсет, — Магистр Дарен обратился ко мне, и продолжил только тогда, когда я вынырнул из своих мыслей и показал полную готовность внимать каждому его слову. — Магистр Лорен, пока еще Магистр, любезно согласился заниматься с вами вашей физической подготовкой с углублением в боевые искусства. — Я скептически посмотрел на еле стоящего на ногах бледно-зеленого Лорена и усмехнулся.

— Меньше скепсиса, — вздохнул Лорен. — Моя лучшая десятка приняла мою сторону и ушла вместе со мной. Поэтому, пока я не приду в форму, они с готовностью подтянут ваше физическое состояние, герцог.

— Я могу принять ваше предложение, — я задумчиво кивнул, — но только в том случае, если буду вам доверять, Магистр, — я смотрел на Лорена, который холодно посмотрел на меня в ответ. — Я не знаю, какие цели вы преследуете. Я вырос в условиях далеких от идеальных, и часто встречался с вашей братией, чтобы, как ребенок бежать за протянутой вами конфеткой. Эти занятия мне необходимы, вы правы. Но…

— Я понял вас, герцог, — Лорен слегка склонил голову. — Этот разговор давно назревал и если вы ставите вопрос таким образом, подвергая сомнению доверие к человеку, который спас вашу жизнь дважды, то, я думаю, пришло время поговорить начистоту.

— Лорен… — Дарен посмотрел на своего «коллегу», но наемник покачал головой.

— Это необходимо. Но позже. Вечером. Сейчас я не очень готов к долгим разговорам.

Я кивнул, принимая его условия. После этого повернулся к своему наставнику.

— Лон Вальд, давайте продолжим занятие, а то, меня, похоже, скоро ждут очень серьезные дела, а я совсем не готов к ним.