Дело №2

Воскресенье

Как я уже упоминала, перед Рождеством в лавке было много покупателей, так что мы работали. Правда, Алику нужно было уйти пораньше — он обещал помочь своим родственникам с ремонтом подвала, который они затеяли к Рождеству. Я закрыла лавку в четыре и сходила перекусить в бар напротив. Раза два звонила Люся, но мне не хотелось разговаривать с ней — в баре, где было довольно людно и шумно. Для того, чтобы попасть обратно в лавку мне нужно было только перейти улицу, но идти домой тоже не хотелось и я побродила немного по улицам Су-Фолса, рассматривая витрины. «Красный башмачок» был открыт, я зашла. Ботиночки, которые я давно присмотрела, в распродаже пока не участвовали. Еще раз их примерив, я так и не решилась раскошелится, но зато купила туфли с пряжками, о которых давно мечтала. По дороге домой, я зашла еще в ирландский магазинчик, с хозяином которого была немного знакома, и купила там шерстяной свитер Алику в подарок — он собирался в горы с друзьями на Рождественские каникулы, и я решила, что свитер будет очень кстати. На этом мой воскресный шоппинг закончился, я вернулась домой, покопалась немного в интернете, пытаясь найти что-нибудь про Володю Креченского. Ничего, кроме адреса и телефона не нашла и позвонила Люсе.

— Ты куда запропастилась? — вместо приветствия спросила она.

Я объяснила ей, что ходила по магазинам. Это, по мнению Люси, было причиной уважительной, и она даже начала было интересоваться, что и где я купила, и мне пришлось ее перебить и спросить, что произошло.

— Я подумала, что ты захочешь осмотреть дом, — почему-то шепотом сказала Люся.

— Дом? — не поняла я.

— Ну да, дом Креченских, — пояснила Люся.

— А у тебя ключи есть? И разрешение? — зачем-то спросила я вместо того, чтобы поинтересоваться, а почему я должна хотеть посмотреть дом.

— Да, ключи у меня, — ответила Люся. — Только смотреть надо поздно вечером, когда соседи не видят, а то ведь настучат.

Для определения соседей она выбрала не очень пристойное выражение, которое я приводить не буду. Не очень задумываясь, зачем мне нужно осматривать этот дом, да еще в выходной, я согласилась. Люся обрадовалась и сказала, что заедет за мной в половине девятого, что меня вполне устраивало — мне не хотелось ехать на это сомнительное дело на своей машине.

Алик очень удивился, когда увидел как я, вместо того, чтобы прозябать перед телевизором воскресным вечером, стала собираться.

— Вы куда? — начал было спрашивать он и сам себя перебил:

— Неужели взялись за это дело?

В голосе его было не столько осуждения, сколько удивления. Мне не хотелось говорить на эту тему прежде всего потому, что я сама еще не знала, взялась я за дело или нет.

— Могу я прогуляться? — в свою очередь спросила я и для убедительности намотала на шею шарф и взяла перчатки.

Дом Креченских стоял на перекрестке двух улиц — одной довольно оживленной в дневное время, а другой, хотя она и называлась «авеню» — совершенно тихой и спокойной. Входных дверей в дом было три, причем одна скрывалась от любопытных глаз кого бы то ни было глухой беседкой. Через эту дверь мы и проникли в дом. Перед тем, как включить свет, Люся предусмотрительно закрыла жалюзи на окнах и задернула шторы. Дом был двухэтажный, старой планировки, что означало — крутые лестницы, ведущие одна — на второй этаж, другая — в подвал, и крохотные комнатки на втором этаже. Правда там же, на втором этаже, были два больших балкона, на каждом из которых умещались полные гарнитуры садовой мебели с качелями, столами и стульями. Но была зима, и вся эта утварь мерзла и леденела под выпавшим за последние недели снегом. Мы обошли все комнаты, обстановка которых не отличались ни особым, по моему мнению, вкусом, ни стилем. Дорогая, сделанная под старину, деревянная мебель была разбавлена разноцветными тумбочками и этажерками из супермаркетов. Большой солидный стол в столовой, вокруг которого стояли стулья с изогнутыми ножками и темно-синей бархатной обивкой, был покрыт клеенкой с изображением красных омаров и почему-то желтых крабов. На высокой фиолетовой пластмассовой этажерке в той же комнате стоял массивный подсвечник в виде дерева с раскидистой кроной. «Наверное, серебряный,» — решила я, рассмотрев подсвечник поближе.

— С чего начнем? — спросила меня Люся.

Я не знала, что ей ответить, я даже не знала, что нужно искать, но, поскольку у меня в сейфе лежал ее чек, я подумала, что вреда не будет, если я все внимательно осмотрю, и принялась за работу. Надо отдать должное хозяевам — завалов в доме не было, даже, пожалуй, наоборот, в доме был порядок или, еще вернее, не было решительно ничего лишнего. Самой загроможденной оказалась кухня, где в разных ящичках были всякие баночки, пряности, смеси и тому подобное, а на столах стояли разномастные кастрюли, кастрюльки, сковородки и ковшики. Холодильник был до отказа заполнен всякими продуктами, а сверху на нем стоял большой медный таз, переехавший, наверное, в свое время с семьей Софьи сначала в Израиль, а потом и сюда. А, может, этот таз достался Соне от двоюродной бабушки. Но это для моего расследования важности не представляло. В остальных комнатах царил почти спартанский порядок за исключением, пожалуй, гардеробной, где часть одежды была свалена в кучу, на полу валялись носки, какие-то платки, футболки и другие тряпки. Не думаю, что такой беспорядок устроила полиция во время обыска, хотя, кто его знает. Я внимательно, комната за комнатой, осмотрела все помещения, а также подвал, где были только стиральная машина, сушилка и, зачем-то, еще одна плита. Найти я ничего не нашла, но у меня возник вопрос о том, как было написано письмо в полицию — от руки или напечатано на компьютере и подписано. Все документы семьи Креченских, похоже, хранились в небольшом секретере в спальне, который мне удалось открыть с помощью пилочки для ногтей из набора хозяйки. Я обнаружила свидетельство о браке, какие-то дипломы, страховки, счета и другие бумаги. Разбираться в них было легко, поскольку кто-то аккуратно разложил все бумаги по папкам органайзера. Просмотрев все внимательно, я обнаружила, что жизни обоих супругов были застрахованы на пятьдесят тысяч долларов, что означало, что, если Володя — не убийца, то он должен будет получить небольшую компенсацию за смерть жены. Больше ничего интересного мне найти не удалось. Еще раз просмотрев счета, я сделала вывод о том, что ими занималась исключительно Софья и что, несмотря на то, что она, как мне показалось, поддерживала имидж слабой и больной женщины, к врачам обращалась нечасто, то есть за прошедший год она два раза ходила к дантисту на профилактический осмотр.

— Пошли в гараж, — заявила я Люсе, закрыв секретер.

Она все время была около меня и временами спрашивала, не нашла ли я чего-нибудь интересного. Я что-то мычала и бормотала в ответ, и теперь, когда я вдруг заговорила с ней, Люся вздрогнула.

— Пошли, — согласилась она.

В гараж мы попали через небольшую боковую дверь — он стоял отдельно от дома и основной вход был завален нападавшим за последние несколько дней снегом. На втором этаже была небольшая студия, которую, видимо, хотели отделать и сделать, возможно, комнатой для гостей. В гараже стояло два автомобиля — белый «Форд» внедорожник и темно-синяя спортивного силуэта «Мазда». Во всех ящиках и тумбочках (или как их там можно назвать) царил идеальный порядок. Здесь я ничего не нашла. Выскользнув через ту же боковую дверь, мы прикрыли ее, поскольку она не была изначально заперта, перешли улицу, где был припаркован Люсин «Джип», и сели в машину.

— Поедем выпьем чего-нибудь, — предложила Люся.

Я кивнула, и мы поехали в бар, что напротив моей лавки на Филипс Авеню. Припарковав машину, Люся набрала номер мужа и сообщила ему, что освободится примерно через час и чтобы он, захватив старшего сына с правами, заехал за ней.

— Один повезет меня, другой — мою машину, — объяснила она мне.

Муж Люси был родом из бывшей Югославии, и разговаривали они в семье на забавной смеси югославского, который я не понимала, русского и английского.

Когда мы заказали напитки и сели за мой любимый столик у окна, из которого был виден вход в лавку, я, внимательно рассматривая свои ногти, попросила Люсю честно рассказать мне — почему она так уверена в том, что Володя не виновен и даже готова нанять частного сыщика за собственный счет, откуда у нее ключ от его дома и почему Володя позвонил именно ей, а не своему адвокату.

— Только, пожалуйста, ничего не выдумывай. Если не хочешь говорить, так и скажи, но не пытайся меня обмануть за свои же собственные деньги, — напомнила я ей.

Она вздохнула, залпом осушила свой стакан, махнула официанту, чтобы принес еще и раскрыла мне маленькую семейную тайну, предварительно взяв с меня слово никому, особенно полиции, не проговориться. Оказалось, что этот Володя, преданный и заботливый Сонин муж, чья жизнь была застрахована на пятьдесят тысяч долларов в пользу жены, вот уже три года состоял в тайных отношениях с сестрой Люсиного мужа Анной. Анну я знала немного — мы как-то волонтерили вместе в центре, где работает Люся. Анне было лет тридцать, она была крупной и крепкой девицей с длинными черными волосами, заплетенными всегда в длинную косу. Она носила свободные блузки и длинные цветастые юбки, часто смеялась громким смехом и время от времени увольнялась из фирмы Люсиного мужа, чтобы найти более выгодную, по ее мнению, работу. В конце концов, пролежав на диване и посмотрев телевизор месяца полтора-два, она снова просила Бориса, так звали мужа, помочь ей с трудоустройством и тот, обещая каждый раз, что больше помогать ей не будет, снова брал ее на работу. Год или полтора назад у Анны неожиданно родился ребенок, она даже пробовала съехать из Люсиного дома и снять квартиру, но передумала и осталась. Ребенку наняли няню, а Анну отправили учиться в колледж на медсестру, но учеба у нее не очень задалась и, насколько мне было известно, осенью Анна взяла тайм-аут.

— То есть ты хочешь сказать, что Николас — сын Володи, а Анна — его любовница, которая после смерти Сони имеет шансы выйти за Володю замуж и тратить наследство его жены? — сформулировала я.

— Зачем ты так? — тихо сказала Люся. — Она-то тут точно не при чем.

— Люся, ну ты даешь! Ты поднимаешь меня в семь утра в субботу, чтобы нанять для частного расследования, зная, что твоя родственница будет подозреваемым номер один, если, как ты уверена, мы найдем доказательство того, что Володя не убивал!

— Да она-то не при чем, — повторила Люся.

— Почему ты так уверена?

— У нее мозгов на это не хватит, — объяснила она.

— А ключ у тебя откуда?

Люся не ответила, а сползла со стула и пошла к стойке.

— Закажу что-нибудь пожевать. Тебе тоже? — спросила она.

Я отказалась и стала ее ждать. Через окно я видела, как Алик закончил расставлять книги на новых полках, потом взял сонного кота со специального пня около прилавка и, приглушив свет, пошел, наверное, на кухню. Люся вернулась, и я повторила свой вопрос про ключ. Она попыталась перевести разговор на другую тему, но я не попалась на эту удочку:

— Где ты взяла ключ? У Анны?

Я еле услышала Люсино тихое «да».

— Ты спросила, откуда у нее этот ключ?

Люся взорвалась.

— Эта дура сегодня утром заявила, что теперь все Володино дело достанется Николасу!

— Постой, а вы раньше не знали, кто отец Николаса?

— Она мне призналась как-то по пьянке, — ответила Люся. — Я только своему под большим секретом рассказала. Мы порешили, что вмешиваться не будем, пусть все будет по-старому. В конечном счете, все люди взрослые. К тому же Володя Аньке деньгами помогал хорошо.

— Они продолжали встречаться?

— Вроде, да.

— А где?

— Не знаю точно. Эта дура-дурой, но скрытная. От нее ничего не добьешься, да и некогда мне за ними следить, — заключила Люся.

— И все-таки, откуда у Анны ключ? Они у него в доме встречались?

— Нет, не думаю. Я из нее выпотрошу и тебе перезвоню, — пообещала Люся и принялась за энчеладос, которые принес официант.

— Ты только не говори никому, пожалуйста, — взмолилась она, запивая энчеладос второй порцией виски. — Мой и так был против того, чтобы я тебя нанимала. Он-то сразу вычислил, что Анька может быть причастна, но я не верю. Не верю, что Володька это сделал, да и у Аньки, как я уже сказала, мозгов не хватило бы на это.

— Но кто-то же Соню травил? У них была прислуга или домработница?

— По-моему, нет. Володька дома все сам делал. А, может, кто и приходил раз в неделю.

— Он сильно зависел от жены материально?

— Не думаю. У него же мастерская. Конечно, там не Эльдорадо, но где теперь Эльдорадо?

Люся начинала пьянеть. К счастью, минут на пятнадцать раньше назначенного срока, подъехали ее муж и сын. Борис никогда не был особо приветлив или, нет, скорее, разговорчив со мной, может потому, что я была лет на десять младше его, а, может потому, что он, по моим наблюдениям, не мог разговаривать о чем-либо, кроме своего бизнеса, который меня решительно не интересовал. Люся на прощание расцеловалась со мной, напомнила, чтобы я не никому не проговорилась о том, что узнала и села к себе в машину, за рулем которой уже сидел ее старший сын. Я помахала ей рукой, обнаружила, что забыла в баре перчатки и вернулась. Когда я вышла, уже в перчатках, стоянка перед баром была пуста. Я, не торопясь, пошла домой.