Дело Чести (Третья жизнь Архимага)

Глава 10

Наказание — не что иное, как признание того, что преступление искуплено.

Кобо Абэ

Умирать было неприятно. Беспокоила даже не боль, которая исчезла вместе с ощущением привычного мира. Страшно было от того, что я всё ещё себя осознавал. И это могло значит лишь то, что ещё ничего не закончилось. То есть, умереть и исчезнуть у меня не получится. Казалось бы — радоваться надо. Но радоваться не получалось.

Во-первых, было довольно обидно, что меня вот так, в гостях, зарезали. Это вообще в голове не укладывалось. Гость священен. Если ты пригласил человека, усадил за свой стол, а потом взял, да убил, то от тебя отвернуться все. И боги, и соседи и даже простые люди будут плевать вслед. Если осмелятся, конечно. Именно поэтому я без особой опаски пошёл в гости к Стародубскому. Знал, что там со мной ничего случиться не может. Потом — да. Но не в гостях. А тут такая вот фигня…

А во-вторых, непонятно было, что со мной будет дальше. Почему я всё ещё мыслю? Мыслю, значит существую? Так ведь? Но вот что-то не хотелось мне существовать таким образом. Сразу вспоминается Йонель, с её Ничто.

Кругом была темнота. Ни единого лучика света. А ещё у меня не было тела. Ни ручек, ни ножек. Лишь разум, которым я вначале лихорадочно пытался всё осознать, а со временем лишь лениво думал. Хотя, насчёт времени я не уверен. Его тут не существовало. Я даже не представляю, сколько прошло минут, часов, дней или лет.

Тьма и разум. Великое Ничто. Интересно, когда моя думалка откажет и я сойду с ума?

Бррр! Не, не надо такого! Лишь от одной мысли о безумном разуме становится не по себе. Особенно, когда этот разум твой.

Интересно, а что стало с усадьбой князя? По-идее, мои люди должны её уничтожить, а всех обитателей вырезать. Так-то оно правильно. Но справятся ли они? Всё же Артём Стародубский — Владыка на уровне Богатыря. И может выйти так, что дружина боярина Северского лишь бесславно погибнет. А потом и у всего остального рода начнутся проблемы. Меня ведь не будет. И князь сможет сказать всё, что угодно в своё оправдание.

Кстати, о рангах. Я так и не выяснил, видят ли остальные рукопашники то, что вижу я? Точнее, рукопашники — вряд ли. А вот артефакторы? И если видят, то почему об этом нет никакой информации?

Подумав об этом, я мысленно рассеялся. Информация! Влад, а много ли ты ею интересуешься? Вместо того, чтобы засесть в библиотеку и попытаться найти то, что интересует, ты всё куда-то несёшься. Пытаешься охватить необъятное. И денег побольше заработать и влияние рода укрепить. А элементарно задуматься о том, что знание — сила, не можешь!

О как! Уже сам с собой разговариваю! Точнее, не разговариваю, а сам с собой мыслю. Смешно, да.

Но всё-таки, раз уж всё равно больше заняться нечем, то нужно подумать.

Например о том, что перейдя на четвёртый ранг, я начал с помощью магического зрения видеть Источник Стихийников. Как? Почему? Понятия не имею! Да и не только Источники вижу. Я ману… Хотя нет, в данном случае лучше называть её всё же Силой. Так вот, я вижу Силу! И ту, что разлита кругом, и ту, что используют Стихийники. А ещё намного более чётко распознаю плетения в артефактах. Да не просто распознаю, а каким-то образом понимаю, для чего они служат. Не всегда, правда. Но всё же…

Интересно, что будет при переходе на следующий ранг?

Ага, ранг! Влад, ты умер! Какой ещё нафиг ранг?

Нет, но интересно же⁈ Я только сейчас начинаю понимать преподавателей из Школы. Им тоже всё новое было очень интересно. Вот и мне теперь так же.

А ещё интересно, почему стали сбоить мои техники? Причём как-то выборочно. Некоторые сбоят. Некоторые вообще не хотят работать. Зато другие получает кастовать, практически не прикладывая никаких усилий. Что это? Проделки Богов? Или это как-то связано с тем, что я всё лучше и лучше ощущаю Силу?

Точно! Чёрт! И как я раньше не додумался! Лучше всего работают те техники, которые отработаны до автоматизма. Над созданием которых я даже не задумываюсь. Просто — раз, и сделал! А это значит что? Правильно! Это значит, что сами по себе техники и не нужны. С помощью Силы можно создать всё, что угодно! Например — бац, и…

Додумать я не успел! Непроглядная тьма, Ничто, или где я вообще нахожусь, вдруг исчезла.

Вот странно! Как она может исчезнуть, если она непроглядная? Но тем не менее, я сразу понял, что теперь меня окружает не Ничто, а обычная темнота. А затем и она рассеялась и я осознал себя стоящим на знакомой полянке. Полянке, о которой, по какой-то непонятно причине, я забыл! Так же, как забыл и о своём предке Бьёрне.

Офигеть! Это я что, теперь тут вместе с ним жить буду? Хотя нет — жить не то слово. Существовать. Ждать очередного потомка, которого можно будет обучить.

Вот только проблемка… В этом мире моих потомков нет. Да и в том, старом, тоже, скорее всего. А значит, что мне предстоит вечное прозябание на вымышленной поляне в компании старого воина. Так себе перспектива!

Стоп! А где, собственно, сам предок?

Да и сама поляна… Она выглядит даже хуже, чем в первое моё посещение. То есть, нет тут ничего. Вот вообще. И Бьёрна нет. Странно. Ну не за пивом же он ушёл?

А вдруг я теперь тут должен один жить? Вместо него? Твою же кошку!

Так, стоп! Такого вроде бы быть не должно! Он по собственной воле тут живёт. Точнее — жил. С Локи договорился, и тот его на поляне поселил. А я ни с кем не договаривался. Но меня тоже поселили…

— Эй, Локи! — не выдержав одиночества, крикнул я в окружавшую меня серую дымку. — Выходи! Ау-у, собака сутулая!

— Чего кричишь, парень? — внезапно спросили из-за спины.

Поворачивался я очень медленно. Как-то страшновато стало. Я ведь почему кричал? Потому, что думал, что меня никто не услышит. Бога обозвал. А он хренакс, и сзади стоит. Как в дурных комедиях.

— Фух! — выдохнул я, увидев предка, что радостно ухмылялся. — Бьёрн! Ты где был⁈

— Да я там твои проблемы решал, — махнул рукой он. И вдруг расхохотался. — А потом возвращаюсь и слышу, что ты Локи собакой сутулой обзываешь! Ну ты смелый, отрок! Это же надо! Так его приложить!

— Да я так… — смутился я. Даже ножкой захотелось шаркнуть. Но, как это всегда и бывает, на смену смущению внезапно пришла злость. — Да, назвал! И тебя сейчас как-нибудь назову! Что вообще происходит⁈ Я умер⁈

— Не горячись, открок, — снова ухмыльнулся предок. И махнул рукой: — Присядь к костру.

Обернувшись, я увидел что буквально в паре шагов от меня весело горит средних размеров костерок. А рядом, напротив друг друга, лежит пара брёвен.

Привередничать и спорить я не стал. Подошёл и уселся. Дождался, когда Бьёрн сядет напротив и спросил:

— Так что происходит? И почему тут снова такой вот… мрак? Где все обновки?

— Что происходит, спрашиваешь? — задумчиво разгладил бороду предок. — Убили тебя, отрок. Мечом в спину. Вот так вот…

— И что, я теперь тут жить буду? — спокойно поинтересовался я. Ужаса от того факта, что меня там убили не было. И так понимал, что всё не просто. Кстати…- Кстати, а как он смог меня убить⁈ На мне артефакт защитный висел. Должен был хотя бы несколько ударов выдержать.

— Меч у него непростой оказался, — зло оскалился Бьёрн. — В храме Перуна заговорённый. Вот он твою защиту и не заметил.

— А, артефакт, — разочарованно протянул я.

— Да какой там артефакт, — отмахнулся мой собеседник. — Говорю же, в храме заговорённый. Такой заговор долго не действует. Хорошо, если на один бой оружия хватит. А затем меч в труху… Ну, или хотя бы сломается. Но самое смешное не это…

— А что? — вкрадчиво спросил я. Не то чтобы мне было очень интересно… Скорее наоборот. Чувство юмора у моего предка было своеобразным. Но я же вежливый.

— А сам не понимаешь? — подмигнул он мне. — Оружием, на котором благословление Бога Воинов, воя в спину ткнули. Как думаешь, Перуну такое понравится?

— Пф! — фыркнул я. — Да мне как-то плевать, что ему там понравится. Он меня вообще заколебал уже, Перун этот!

— Ну, тем не менее…- развёл руками Бьёрн. — Вот Локи бы наоборот — обрадовался бы. Хотя, в его случае был бы не меч, а кинжал какой-нибудь. Да и не заговорённый, а отравленный. Или…

— Хватит! Я понял уже! Лучше расскажи, где ты был и почему я про тебя не помнил совсем?

— Так Перун же! — даже как-то удивился он. — Воздействовал он на тебя. А меня запер. Знал бы ты, как Локи злился…

— Стоп! Воздействовал⁈ Так вот кто у меня в разуме копался⁈ Вот же самка собаки он, а не Перун!

— Ха-ха-ха, — снова расхохотался предок. — Что-то ты, потомок, всех богов сегодня поносишь! Не боишься, что они тебе жизнь испортят?

— Жизнь⁈ — по-настоящему удивился я. — А разве я не умер? И не буду тут теперь с тобой жить?

— Что⁈ Жить тут⁈ Оха-ха-ха! — Бьёрн начал так сильно ржать, что чуть было со своего бревна не упал. — Ну ты даёшь, потомок! Ну даёшь!

— Я тебе сейчас в ухо дам! — раздражённо буркнул я. Но вызвал этим лишь ещё один приступ смеха.

— Не умер ты, не умер, — продолжил веселиться Бьёрн. Но внезапно замолчал, построжел лицом и заговорил очень серьёзно: — Не умер. Но почти умер. Знал бы ты, отрок, как тебе повезло. Не иначе, Среча тебе тоже благоволит…

— Среча? — переспросил я.

— Ну, может не Среча. Хамингья. Или Фортуна.

— А, удача, что ли?

— Удача, удача, — отчего-то повздыхал предок, посмотрев на меня, как на дурака. — Но не в этом дело… Понимаешь, отрок, если бы тебя в спину ткнули мечом, благословлённым каким-то другим богом, а не Перуном, то ты бы точно помер. А так получилось, что Перун сам же свою печать с тебя и снял. А Локи, что из-за этой печати бесился жутко, сразу же решил посмотреть что там с тобой происходит. Ну и меня отправил… В общем, действительно повезло тебе.

— Так меня Локи спас? — слегка пришибленно поинтересовался я.

— Локи, — кивнул предок. И вдруг снова захохотал. — А ты его собакой сутулой…

— Ну… Как бы… — промычал я, осознав, что погорячился с высказыванием.

— Ага. Как бы! Так что ты теперь поостерегись, потомок. Локи злопамятен. И от него тебя даже Среча не спасёт. Хотя… Смотря насколько сильно она тебе благоволит. Может и отведёт его месть.

— А может перед ним извиниться как-то можно? — с надеждой спросил я. — Жертву какую-нибудь принести? Денег дать?

— А попробуй! — хмыкнул Бьёрн. — Локи довольно непредсказуем. На самом деле, он может и не обиделся на собаку, а веселится теперь. А может и зло затаил. Кто его знает… И спрашивать у него бесполезно. Никогда честно не ответит. Но я тебе другое сказать хочу…

— Что? — на всякий случай снова насторожился я.

— Если и хочешь кого отблагодарить, то благодари Живу. И у Перуна и у Локи свои интересы. Они бы тебя просто так спасть не стали. А вот Жива тебя бескорыстно вылечила. Добрая богиня. Хорошая. По сравнению с остальными богами, конечно. Так-то все боги не слишком добры. Но в твоём случае — Жива помогла просто так. Без умысла.

— Понял. Отблагодарю, — абсолютно серьёзно кивнул я. И действительно отблагодарю. Как бы я не относился к богам, но от Живы и в самом деле лишь только добро видел. — А что там вообще произошло? Ну, после того, как меня мечом ткнули?

— Что произошло? — ухмыльнулся предок. — Да обделались там все. И князёк этот самозваный и дружина его. Там же такая концентрация божественной Силы была, что ого-го! Да и я ещё попугал маленько…

— А почему самозваный? — удивился я.

— Почему самозваный, говоришь? Я тебе так отвечу — в моё время князья покрепче были! И не подумай, что я ворчу по-стариковски! Правду говорю! Случись такое, что мы бы со своим князем пировали и кто-то из богов объявился и безобразничать начал, так мы бы за мечи взялись и попытались бы его прогнать. А князь первым был бы! А этот… Тьфу! Сразу видно, что титул не заслужил, а по наследству получил. Он к тебе, скорее всего, мириться придёт. Прощения просить будет. Тут ты сам решай, прощать или нет. То не моё дело. Но упредить тебя хочу — князьку этому не верь! Гнилой он! Будет тебе в лицо улыбаться, а сам думать, как бы гадость какую сотворить!

— Да все они князья такие, — отмахнулся я от этого предупреждения. — Тут ты Америку не открыл.

— Что за Мерика? — вдруг заинтересовался Бьёрн.

— Не важно. Значит, говоришь, жить я буду?

— Будешь. Но не долго, — серьёзно кивнул предок. Но глядя на моё удивлённое выражение лица, снова захохотал. — Да шучу я! Не знаю я, сколько ты жить будешь. И ты не узнавай. Ни к чему это. И от Перуна подальше держись. Что-то ему от тебя нужно. Но что именно — он не скажет. Будет тебя под себя гнуть.

— А Локи?

— И от Локи тоже.

— Не боишься так о нём говорить?

— А что он мне сделать сможет? — удивился Бьёрн. — Неужто запрёт неизвестно где на тысячу лет?

— Мда… Тоже верно, — почесал я затылок. — А кто из других богов тебя освободить сможет?

— Сможет, наверное, — пожал он плечами. — Только зачем им это? Ладно, отрок — ступай! Что-то устал я сегодня… Но хоть на короткое время живым себя почувствовал. Ты, главное, не забывай про меня… Приходи… Тренироваться…

Последние слова Бьёрн бормотал уже почти не слышно. А затем сполз с бревна и заснул прямо перед костром. О как!

Но не успел я удивиться, как мир вокруг померк. На краткий миг я снова очутился в полнейшей темноте. А затем проснулся!

Первое время лежал, глядя в знакомый потолок собственной комнаты и думал. О предке. А что если его и в самом деле попробовать освободить? Возможно ли это? Так-то он правильно сказал — богам это не нужно. Но что, если получится договориться? Я в этом случае останусь без наставника и учителя, но и боги с ним. А вот Бьёрн… Страшно это, вот так существовать. На себе прочувствовал. А я ведь там совсем недолго пробыл, думая, что заперт.

Ладно, если с богами не получится, то, может быть, ритуал какой-нибудь существует? Надо в библиотеку! Надо! Надеюсь, в академии на неё время останется…

Чёрт! Академия! Экзамен! Не пропустил ли я его?

Я сделал попытку подняться с кровати, но не смог. Кто-то меня крепко держал. Причём, такое ощущение, что и руками и ногами.

Скосив глаза направо, я увидел мирно посапывающую Эльзу. Милота! Но странно… Судя по ощущениям, рук и ног, что меня держат, немного больше, чем должно быть у одной девушки.

Осторожно посмотрев налево, я увидел близняшку. Какую именно — вот так вот не понять. Это они когда не спят — разные. А сейчас…

Чёрт, о чём я думаю⁈ Что она вообще делает в моей постели? Кстати, она одна, или тут обе?

Чуть-чуть, насколько смог, приподнял голову. Одна. Спит. Вцепилась в меня, как кошка, и даже не шевелится. Лишь носиком слегка шевелит, в такт дыханию.

Снова повернув голову направо, я тихо позвал:

— Эльза…

— Ммм… — не просыпаясь, промычала немка.

— Эльза… — чуть громче произнёс я. И подействовало.

— Боярин? — открыла глаза девушка и улыбнулась. — Как ты?

— Я хорошо, — ответил я. И только тут додумался оценить своё состояние. Хм, действительно хорошо. Ничего не болело. Да и выспался я, похоже.

— Я рада, боярин, — сонно протянула Эльза, и обняла меня ещё крепче, чем раньше. — А то вчера, как тебя увидела, испугалась жутко. Думала — убили…

Последние слова она прошептала, попытавшись снова провалиться в сон. Мило, конечно. Но придётся будить.

— Эльза!

— Ммм? — снова открыла она глаза.

— А что в нашей постели делает ещё одна девушка?

— Что⁈ — округлила глаза немка. Сна в них как ни бывало. Приподняла голову, посмотрела сначала на близняшку, а затем на меня. И что-то этот взгляд мне не нравится. — Маркус, а что она тут делает?

— Это, вообще-то, я у тебя спросил, что она тут делает! — возмутился я, повысив голос.

— Сплю я тут, — тихо произнесли слева. — Не шумите.

Мы с Эльзой одновременно посмотрели на действительно спящую девушку. Глаза она так и не открыла. А спустя пару секунд снова начала посапывать.

— Боярин! — с угрозой произнесла Эльза.

— Да что боярин-то⁈ Я только проснулся, а тут она. И ты. Хм. Вы вместе, что ли, спать легли? — с подозрением в голосе спросил я. Как известно, лучшая защита — это нападение.

— Что-о⁈ — в унисон возмутились девушки.

— Тогда объясняйте! — потребовал я. — И вообще, ты кто? Еля или Маяне?

— Еля! — быстро ответил близняшка. Настолько быстро, что я понял — врёт!

— Маяне, значит, — удовлетворённо кивнул я, отчего-то обрадовавшись. — И что ты делаешь в моей постели?

— Сплю я. Не видно, что ли? А вы тут шумите! — нагло заявила эта… Блин, даже не знаю, как её назвать.

— Ах ты, шаболда! — яростно воскликнула Эльза.

— Что⁈ — громко возмутилась Маяне. — Сама ты шаболда! Я хоть с боярином не сплю!

— Кхм, кхм, — с сомнением в голосе кашлянул я.

— Я просто сплю! А она не просто!

— Да ты тут вообще первый день! — немка, казалось, сейчас взорвётся.

— И что? — удивлённо приподняла брови близняшка. — Спать-то мне где-то нужно?

— Так, девушки, успокойтесь! — приказал я. А то слишком уж расшумелись. Ещё войдёт кто-ни… Чёрт, накаркал!

Дверь в мою комнату резко распахнулась и внутрь ввалились Зареченский с Михалёвым. Оба злые и готовые к бою. В руках мечи и кинжалы. Лица пылают праведным гневом. Точнее — пылали.

— О-о-о! — в один голос протянули они, в удивлении округлив глаза.

— Это… — начал было я. А потом подумал — а какого хрена? Боярин я или нет? Потому спросил другое: — Вы чего⁈

— Шум услышали, боярин, — смущённо протянул Умник.

— И что? Это значит, что можно вот так, без стука, в комнату врываться? А если бы я был не одет?

— Ты и не одет, боярин, — захихикала Маяне.

— А ты откуда знаешь⁈ — возмущённо спросила у неё Эльза.

— Так я с ним под одним одеялом лежу, — удивилась близняшка.

— И что⁈ Лапаешь его там⁈

— Мы, короче, пошли, — тихо произнёс Егор и начал выпихивать Михалёва из комнаты. Умник, правда, выпихиваться не особо хотел. Но Зареченский оказался сильнее.

— Егор! — крикнул я вслед. — Распорядись насчёт кофе и завтрака.

Затем посмотрел сначала налево, затем направо и грозно произнёс:

— Так, заканчивайте этот фарс! Маяне, что ты тут делаешь⁈ И почему я голый⁈

— Это не я! — кажется, даже слегка испугалась близняшка.

— Это я тебя раздела, — отозвалась немка. — Отмыть надо было от крови.

— Ага, с этим разобрались. Маяне?

— Я просто волновалась, — нехотя ответила девушка, смутившись. — Заглянула посмотреть, всё ли с тобой, боярин, в порядке. И заснула.

— Волновалась? — удивился я. — Мне вообще-то показалось, что я тебе не особо понравился.

— Пф! — одновременно фыркнули девушки.

— Что⁈ — не понял я.

— Ничего, — так же, в один голос, отозвались они.

— Боярин! — раздался за дверью голос Егора. — Тут к тебе князь пришёл. Вчерашний.

— Зайди! — крикнул я в ответ. И дождавшись, когда Зареченский выполнит приказ, спросил: — Один пришёл?

— С ним двое сопровождающих.

— Распорядись, чтобы проконтролировали округу. И пригласи князя на завтрак. Одного! Его люди пусть за воротами ждут. Так же на завтраке пусть будь Лао Хе. Ну и сам тоже присутствуй. Князю скажи, что я скоро спущусь.

— Понял, сделаю, — кивнул Егор и исчез за дверью.

— Маяне, — повернулся я к близняшке, — вы с сестрой будете прислуживать. Причём так, что бы князь вас обеих одновременно увидел. Понятно?

— Понятно, — кивнула она. — А зачем?

— Быстро! — рыкнул я. И близняшка, наконец-то разжав свои объятия, упорхнула из комнаты.

— Теперь ты, ревнивица! — грозно посмотрел я на немку. — Раздевайся!

— Боярин, там же тебя князь ждёт, — промурлыкала Эльза. Впрочем, мою команду поспешила выполнить.

— Подождёт! — отмахнулся я, откидывая одеяло.

Вниз, к столу, я спустился только минут через сорок. Хотя, будь моя воля, то и пару часов Стародубского в ожидании продержал. Но это уже будет перебором. Не что бы я боялся обидеть князя… Наоборот. Просто два часа он ждать вряд ли будет. А мне интересно, что он скажет.

— Доброе утро, Лао Хе! — поздоровался я с китайским Богатырём.

— Доброе утро, господин! — поднялся он из-за стола и поклонился.

— Ты садись, садись, — махнул я рукой. И только в этот момент сделал вид, что заметил Стародубского. — О, Артём Фёдорович! И ты тут? Какими судьбами?

— Мимо проходил, — хмыкнул князь. Но тут же стал серьёзным и произнёс: — С извинениями пришёл.

— С извинениями… — покачал я головой, усаживаясь во главе стола. Князя, кстати, усадили по левую руку от меня. Но не сразу, а после Лао Хе. А по правую сидели Егор и Умник. — Думаешь, после вчерашнего помогут какие-то извинения?

— Не думаю. Но начать хочу именно с них, — спокойно произнёс князь и поднялся на ноги. — Боярин Северский! Я, князь Артём Фёдорович Стародубский, прошу простить меня за те неприятности, которым ты подвергся в моём доме! Так же хочу уверить тебя, что моя вина в этом лишь косвенная. Не доследил за боярином своим.

— Да неужели⁈ — удивлённо воскликнул я. — А мне послышалось, что ты убить меня грозился. И после этого боярин твой и ударил. Скажешь — сам он?

— Сам, — скривился князь, стерпев очередную грубость. Сильно же его прижало.

— Ладно, — кивнул я. — Подумаю. Ещё что-то сказать хочешь?

— Да, — кивнул он и, нагнувшись, поднял с пола большой кожаный мешок. — Вот голова боярина Писарева. Именно он ударил тебя в спину, нарушив тем самым все законы гостеприимства. Думал живым тебе его выдать, но не сдержался. Ты уж прости.

— Писарев⁈ — раздался двойной возглас от дверей в столовую. И к князю, с немыслимой скоростью, подскочили Еля и Маяне. Стародубский даже мяукнуть не успел, а мешок с головой у него уже отобрали.

— Бардак у тебя тут, боярин, — не сдержал возмущения Артём Фёдорович.

— У меня бардак? — рассмеялся я. — Княже, ты сидишь за моим столом, живой и здоровый. И никто тебя в этом доме убивать не собирается. А что касаемо боярышень, то их понять можно. Писарев их отца убил.

— Боярышень⁈ — удивился князь.

— Они дочери боярина Ручьёва. Разве твой боярин не сказал?

— Не сказал, — покачал головой Стародубский, скрипнув зубами. Затем мотнул головой и снова посмотрел на меня. — Теперь насчёт виры…

— А я разве требовал у тебя виру, князь? — поинтересовался я.

— Виру не всегда требуют, боярин, — в тон мне ответил он. И даже в лице не изменился.

— Ну, возможно, — пожал я плечами. — И ты хочешь, чтобы я забыл, как меня в твоём доме убить пытались?

— Забыть такое не забудешь, — покачал головой князь. — Но вот обойтись без жалоб Великому князю можно попробовать.

— Не хочешь изгоем стать?

— Не хочу, — просто ответил он. И достал из внутреннего кармана бумажный свиток. — Вот. Это документы на право владения усадьбой, что с тобой граничит.

Хм. Неплохая вира. Я на эту усадьбу сразу облизывался. Там земли в два раза больше чем у меня. Но цена была просто пугающая. Даже по столичным меркам. Потому и купил соседний участок. А теперь, получается, у меня в Москве такой нехилый кусок земли будет, что не каждому князю по карману. Хитёр всё же Стародубский. Знает чем откупаться. Впрочем, свои эмоции я постарался никак не выдать. Наоборот — скривился, словно он мне не шикарную землю в столице передаёт, а змею гремучую.

— Не спеши отказываться, боярин! — быстро произнёс князь и снова полез рукой во внутренний карман. И на свет появился второй свиток. — Это документ на землю на севере. Именно на ту, откуда боярышни твои.

— А зачем мне земля на севере? — удивился я.

— Земли те богаты. Говорят там и золото есть, и камни драгоценные.

— Есть, — пискнула от двери Маяне. Они с сестрой всё ещё стояли там с мешком в руках.

— И ты готов отказаться от таких земель, княже?

— Мне с них толку нет, — покачал он головой. — А вот ты может пользу и извлечёшь.

— Объяснишь?

— Да тут и объяснять нечего. Писарев! — скривился князь. — Он и там всё испортил. От моего имени много зла натворил. И не только их отца убил. Так что с местными племенами мне не договориться. А вот тебе — вполне возможно. Особенно, если привлечёшь боярышень.

— Всё? — спросил я, бегло просмотрев свитки. Стародубский от такого вопроса аж крякнул.

— Всё, — слегка растерянно ответил он. — Денег у меня нету.

— Хорошо, — чуть подумав, кивнул я. — Виру я принимаю. И Государю жаловаться не буду. Хотя, я и так не собирался. Просто убил бы тебя и всё.

— Думаешь, хватило бы сил против всех Стародубских? — скептически поднял бровь князь.

— Хватило бы. И в защиту свою, если что, рассказал бы про то, что вчера случилось. Думаю, родня бы за тебя после такого не заступилась.

— Возможно, — спустя десять секунд размышлений, согласился со мной Артём Фёдорович. — Но теперь всё в прошлом?

— В прошлом, — согласился я. И добавил: — Зло на тебя всё ещё есть. Но мстить не буду. Единственное что — хочу совет дать. Следи за своими людьми лучше. Не только я вчера у тебя в гостях был и всё видел.

— Уж за это не волнуйся, боярин, — с видимым облегчением хмыкнул Стародубский. — Я тогда пойду. Прости, но на завтрак не останусь — некогда мне.

— Некогда ему! — хохотнул Егор, когда за князем закрылась дверь. — Испугался небось, что его близняшки отравят.

— Я бы тоже поостерёгся, — согласно кивнул я. — Лучше расскажи, Егор, что вчера было. А потом пойдём соседнюю усадьбу смотреть. Хотя… Чёрт! У меня же экзамен! Потом тогда посмотрю.

— Да особо ничего и не было, Марк, — пожал плечами Зареченский. — Как сигнал получили, то дом князя в кольцо взяли. Лао Хе атакующую технику показательно активировал. Думали, что до любого дойдёт, что боярина нашего обижать нельзя. А оно вон как получилось… Ты за ворота своими ногами вышел. Весь в крови, но вроде невредимый. Я сначала вообще подумал, что ты, боярин, там поубивал всех. А потом ты упал. Мы целителя позвали и домой тебя отвезли. Целитель сказал, что ты просто спишь. Вот и всё вроде. Ну, само собой охрану усадьбы усилили. Да и сам я с Михалёвым за твоей дверью дежурил.

— Понятно, — покивал я, обдумывая, правильно ли поступил, взяв виру. И по всему выходило, что верно сделал. Не знаю, отвернулись бы другие Стародубские от Артёма, на самом деле. Всё же родня есть родня. Может в открытую мстить никто бы и не стал, а потом бы взяли и прихлопнули. Причину нашли. Да и Государь ещё неизвестно как бы поступил. Да и, если честно, не хочется мне, чтобы Великий князь вообще про меня знал. От начальства, особенно от такого, надо держаться как можно дальше.

— Охрану готовить, боярин? — отвлёк меня от мыслей Егор.

— Охрану? — не понял я.

— Ну ты же сейчас в академию? — уточнил он. — А без охраны, извини, но больше никуда тебя не отпустим. Даже в гости если к кому пойдёшь!

— Ну готовь, — хмыкнул я, поняв, что спорить бесполезно. — Только перед академией в храм Живы заехать надо. Спасибо сказать…