Дело Чести (Третья жизнь Архимага)

Глава 4

Человек умирает тогда,

когда умирает последнее воспоминание о нем.

Джоан Роулинг

Переговоры с Тришкиной затянулись надолго. Окончательно махнув рукой на осторожность, я принялся объяснять ей бизнес-план. Так, как сам его понимал. Боярыня же что-то схватывала на лету, что-то не понимала сразу и приходилось давать подробные разъяснения, а что-то она вообще забраковала, предложив свои варианты, которые действительно лучше подходили к местным реалиям.

Так что за этими разговорами мы сначала позавтракали, а потом и пообедали. И лишь когда время стало близиться к ужину, решили, что на сегодня хватит. Тем более, что боярыня уже практически во всё вникла и обещала начать поиск нужных людей. От управляющих до работников. А я с лёгким сердцем скинул это всё на неё.

К тому же было видно, что идея в целом Ефросинью очень увлекла. Да и мужа она собиралась привлечь, что не могло не радовать.

А уж как был рад я — словами не описать. Вместо разборок с боярским родом я получило делового партнёра со связями в столице.

Кстати, насчёт связей…

Боярыня очень удивилась, что на меня не произвело впечатления её предложение представить боярина Северского в Свете. А всё потому, что, во-первых, мне пока особо и некогда ходить по салонам. А во-вторых, я рассчитывал все те же самые знакомства завести в академии в рабочем порядке. Причём уровень этих знакомств мог быть значительно выше того, что предлагала Тришкина.

Впрочем, это дела будущего.

Эльза, к моему удивлению, тоже слушала наши разговоры очень внимательно и иногда даже что-то уточняла. И глядя на неё, я понимал что сделал правильно решение, вытащив девушку в столицу. Она реально умненькая. И использовать её в качестве горничной или боевика — бессмысленная трата человеческих ресурсов. Так что мы ещё сделаем из неё самую известную управляющую художественной мастерской. Для начала.

Когда стало понятно, что переговоры затягиваются, я отправил всех своих бойцов контролировать переезд из съёмного дома. Для этих целей я нанял специальную артель, но надзор всё равно нужен. Особенно для артефакторной мастерской. Её мои люди должны были грузить и разгружать лично. Особенно фотоаппарат и его периферию. Не дай Боги ещё уронят что-нибудь грузчики! А это реально месяцы работы. Правда, сделать новый, в случае чего, теперь будет намного проще. Все плетения и рунные схемы вычислены и записаны. И, главное, что я теперь имею представление, что получится на выходе. Но тем не менее.

Со мной в кафе, не считая Эльзы, остался только Егор. Он откровенно скучал и много ел. Как бы его вширь не разнесло после таких дежурств. Хотя, вряд ли. Усиленные тренировки ещё никто не отменял. Это сегодня пришлось пропустить. А так они были ежедневными.

Как раз к концу переговоров, буквально сразу после ухода Тришкиной, в «Майонезную» заявился Вторуша и доложил, что погрузка вещей завершена и Умник с остальными поехали в новый дом. Контролировать разгрузку.

— Отлично! — обрадовался я. — Вторак, найди тогда просторный экипаж, да тоже поедем. И вообще, пора заводить свой выезд. Теперь можно.

Действительно, в новом доме было место и для лошадей, и для транспорта. Он вообще большой, этот дом. И я до сих пор вздрагиваю, вспоминая в какую сумму он обошёлся.

— Так я уже, — сбил меня с мысли Безфамильный.

— Что уже?

— Экипаж — уже, — развёл он руками. — Подумал, что пусть лучше подождёт, чем потом бегать искать.

— Это ты молодец! — похвалил я воина. — Тогда собираемся и едем. Из старого дома точно всё забрали?

— Точно, боярин. Только стены остались. Ну и то, что было при заселении. А сам дом сдали владельцу. Он расстроился.

— Ещё бы, — хмыкнул я. — Не так-то и просто такой небольшой домик без особых удобств сдать выгодно. Это мы с вами не привередливые.

Уже в экипаже ко мне прижалась Эльза и тихо, на ухо, спросила:

— Боярин, а ты этой Тришкиной доверяешь?

— Процентов на семьдесят, — так же тихо ответил я.

— А если она сама решит воспользоваться твоей идеей?

— А для этого мы с ней на днях сходим к юристу. Знаю я тут одного хорошего. С «Майонезной» помогал.

— И что? — не сдавалась девушка. — Разве юрист может от чего-то защитить?

— Юрист не может. Но правильно оформленные документы в случае чего пригодятся. Например, если придётся воевать, то закон будет на нашей стороне. Правда, это столица. Тут всё немного не так, как в Ульчинском княжестве.

— Всё равно это как-то… — пожала плечами Эльза. — Хитрая эта Тришкина.

— Именно что хитрая, — хмыкнул я. — Как раз такая и нужна для управления нашим делом. Оглянуться не успеешь, а уже по всей столице будут наши трактиры с доставкой еды. А самое главное, что мне для этого ничего делать не надо. Лишь идею подал.

— Ага, — хи-хикнула немка. — Как с боярином Корневым. Он там тоже работает, а ты прибыль получаешь.

— Ну почти, — улыбнулся я. — Хотя, на самом деле прибыль пока так себе. Он её почти сразу снова в дело пускает. Основной доход идёт всё же с охраны.

— С охраны? — удивилась Эльза. — Так воины рода охраняют твоё же дело! Твоё и Корнева.

— Правильно. Но это не значит, что они должны делать это бесплатно. У нашего с Яриком предприятия подписан официальный контракт с воинами моего рода. Всё просчитано. Да и нужно же моим людям на что-то жить. А дай Корневу волю, так он вообще всю прибыль в расширение дела будет вкладывать.

— А как же та сотня воинов, что ты вызвал в столицу? Если контракт…

— Я ещё в самом начале предполагал, что они мне понадобятся. И оставил распоряжение держать резерв. Вот теперь и посмотрим, как мои распоряжения выполняются.

— Хорошо выполняются, — улыбнулась девушка. — Заметно, что люди не горюют из-за того, что перешли под твою руку. Да и посёлок им хороший построили. И, главное, быстро. А у Дёминых жили последние годы как на вулкане. Правда сейчас, говорят, Иван Васильевич там тоже многое меняет. Даже ходят слухи, что он снова решил создать Младшую ветвь рода.

— Всё не наиграются никак, — пожал я плечами. — Ему надо единолично власть брать в свои руки.

— Ты не понял, боярин, — покачала головой Эльза. — Власть сейчас и так у него. А Младшую ветвь он хочет создать, чтобы снова в роду охранники и телохранители появились. Школа рода под Воронежем ведь никуда не делась. Там как тренировали воинов, так и тренируют.

— О как! — удивился я. Почему-то совершенно про эту школу забыл. — Слушай, Эльза. А там учителей много в этой школе?

— Много, конечно. Там и учеников много.

— А есть ли там учителя из Младшей ветви?

— Вроде да… — неуверенно протянула девушка.

— Надо бы это вопрос провентилировать, — пробормотал я себе под нос. Хорошие наставники мне и самому понадобятся. А то получается, что мои люди сейчас обучают Дёминых. Хотя, если обучают, то скорее всего они уже и не мои. Силой в свой род я никого не тянул. Да и с Дёмиными только-только отношения начали налаживаться. А если я у них наставников заберу…

Впрочем, это не помешает мне договориться с тем же Иваном Васильевичем об обучении в школе и моих людей. Надо обязательно этим заняться. И посоветоваться со знающими людьми.

Чёрт! Где бы ещё на всё времени взять? Хорошо ещё, что Тришкина появилась. Если всё будет нормально, то бизнес и в самом деле станет работать без особого моего участия. Вот только велосипеды…

— Эльза, а ты тоже ничего про велосипеды не слышала? — поинтересовался я у немки.

— А что это?

В нескольких фразах я описал устройство велосипеда. И по оживившемуся виду девушки понял, что изобретать его не надо.

— Видела! — кивнула она, подтвердив мои мысли. — В цирке. Только я, боярин, не представляю, как на нём по улицам ездить. Разобьёшься скорее, чем куда-то что-то довезёшь.

— Почему? — удивился я. — Не так это и сложно. Да даже если и упадёшь, то не смертельно. Пара шишек, да царапин…

— Ну не знаю, — задумалась она. — Если только ранг не ниже второго будет.

— Хренасебе! Эльза, а мы точно об одном и том же говорим? Опиши мне, пожалуйста, велосипед.

— Ага. Только я вспомнила! В цирке его Ровером называли. А циркачи откуда-то из Британии были. Смешные такие.

— Ровер?

— Да. У него два колеса, как ты, боярин, и говоришь. Одно малюсенькое, сзади, и одно очень большое впереди. А ещё…

— Стоп! Я понял.

— Видел такие, боярин?

— Видел, видел, — покивал я.

Похоже, что велосипед изобрели до меня. Но вот довести его до ума не смогли. То ли не додумались, то ли это никому не надо. В любом случае, нужно найти хороших мастеров и поставить задачу. Сложного в устройстве ничего нет. И резина на колёса имеется. Вон, экипаж как плавно идёт.

Только мастеров нужно будет перекупить и связать контрактами. Пусть патент на устройство мне не получить, но уж организовать производство и продажу — вполне получится. И будут в скором времени по красивым улицам столицы гонять курьеры и детишки. Хотя для этой Москвы скорее подошли бы катамараны. Стоп! Что-то я прям фонтанирую сегодня идеями! Катамараны! Твою же кошку!

А всё дело в том, что Москва в этом мире, совершенно не похожа на Москву в мире моём. Подозреваю, что она даже географически чуть-чуть смещена в сторону. Но не факт. Навигаторов, чтобы, проверить, тут нет. А карты довольно условны.

И основным отличием этого города является то, что в нём, помимо реки, имеется огромное количество каналов. И не каких-то узеньких, а широченных и вполне себе судоходных. А основной способ передвижения — это лодки. Эдакая Венеция, увеличенная в размерах в сотню раз.

Правда, тут нет узких улочек. И помимо лодок, вполне комфортно можно передвигаться на лошадях и экипажах. Но каждый уважающий себя род имеет выход к воде и собственный причал. Как и я теперь. А через каналы возведены широкие и высокие мосты, которые совсем не препятствуют судоходству.

В моём мире всё это воплотить в жизнь было бы проблематично. Но тут есть Стихийники воды и земли, для которых сделать очередное ответвление у реки — раз плюнуть. Да и мосты тоже совсем не руками строят.

И хоть услуги таких Стихийников очень дороги, но в итоге выходит значительно дешевле, чем нанимать бригады рабочих. Да и быстрее.

Кстати, Московский кремль в этом мире тоже есть. Но он абсолютно не похож на тот, что стоит в моём.

Во-первых, он, как мне кажется, намного больше. В том числе и территория, которую занимает. Правда, так — на взгляд, размеры определить сложно.

А во-вторых, он со всех сторон окружён водой.

В итоге — в самом центре столицы имеется неприступная крепость. Окружённая водой, с высокими, защищёнными Силой и артефактами стенами и огромным количеством могучих защитников. Впрочем, последнее уже не актуально. Дураки, которые решили бы попробовать на крепость столицу Руси, давно перевелись.

До нового дома мы ехали довольно долго. Чуть ли не час. Всё же размеры столицы были не сопоставимы с Ульчинском. Да и средство передвижения не самое быстрое. А ещё тут тоже были пробки.

Конечно, не такие масштабные, как в моём мире, но всё же.

Зато этот дом располагался ближе к академии, в которой я собирался учиться. Да и сам дом был шикарным. Я бы даже назвал его поместьем.

Огромный трёхэтажный особняк. Большая территория, огороженная высоким забором. Две казармы, для воинов рода. Множество других построек, вроде конюшни, сараев для сена и тому подобное. И, как я уже упоминал, собственный причал. Причём причал довольно большой. Способный даже принять мой трофейный пароход.

На воротах нас встретил не кто-то из моих воинов, а нанятый сторож — Харитон Берегов. Отставной легионер лет пятидесяти, что работает на меня уже третий месяц. Крепкий, суровый с виду. Самое то, чтобы гонять любителей полазить по чужой территории. Ну и бригады строителей, которые занимались ремонтом, он вполне успешно контролировал.

— Добро пожаловать домой, боярин! — вытянувшись по стойке смирно, поприветствовал он меня. Затем перевёл взгляд на такую всю из себя красивую и воинственную Эльзу и чуть склонил голову: — Сударыня.

— Здравствуй, Харитон, — отозвался я. — Как тут всё?

— Без происшествий. Переезд окончен в срок. Твои люди в доме разбирают вещи. Хотели сразу на ворота стать, но я отговорил, — отчитался сторож.

— Понял, спасибо, — поблагодарил я его. — На ночь тебя сменят.

— Да мне не в тягость, боярин, — покачал он головой. — Наоборот, хоть нужным себя чувствую.

— И всё же… — был непреклонен я. Одно дело, когда он пустой дом охранял. И совсем другое, когда в этом доме появились жильцы.

— Не доверяешь, боярин? — невесело хмыкнув, спросил Берегов. И вдруг добавил: — А ты меня в род возьми! Служить буду верой и правдой!

Никак не показав, что ждал этой просьбы, я пожал плечами.

— Завтра поговорим. А сегодня отдыхай.

— Благодарствую! — поклонился сторож.

А дома мы устроили небольшой праздник в честь переезда. Корзины с едой, захваченные нами из «Майонезной» быстро разобрали и сервировали стол. А несколько бутылок вина купили заранее. Кстати, хорошо бы завести винный погребок. А то вдруг гости придут, а мне их и угостить нечем.

Посидели довольно душевно, но недолго. Воинам нужно ещё ночью службу нести. А мы с Эльзой немного устали. Так что спустя пару часов отправились в спальню.

А там меня ждал сюрприз!

Бойцы, не придумав ничего лучше, сгрузили все вещи из мастерской именно сюда. Должно быть для сохранности.

И особенно на фоне этого бардака выделялся установленный на треногу короб фотоаппарата.

— Боярин, это он? — с сомнение посмотрела на устройство немка.

— Он, — кивнул я и хмыкнул, глядя на некое разочарование на лице девушки. — Не внушает?

— Просто я думала, что это будет что-то волшебное, — протянула она, пожав плечами.

— Волшебное? Ну, в принципе, так и есть, — ответил я. И, подумав, махнул рукой. В кровать ещё успеем. — Становись вот сюда, к стене!

— Зачем? — слегка испугалась Эльза. Но просьбу выполнила.

— Сейчас.

Сняв со стены два магических светильника, я постарался выставить свет. Хоть и не моё это, но кое-какой опыт есть. Во время тестирования фотоаппарата натренировался.

Далее присмотрел место под само устройство. А перетащив треногу, задумчиво посмотрел на немку. Как-то она уж слишком напряжена. Надо как-то отвлечь…

— Эльза, а я тебе говорил, что ты самая красивая девушка, которую я только видел в этом мире?

— Ох, — от неожиданности вздохнула она и засмущалась. — Скажешь тоже, боярин! Вон, княгиня Ульчинская во сто крат красивее.

— Не скажи, — с улыбкой покачал я головой. — Саблеславе до тебя далеко. Такую прелесть как ты вообще сложно найти.

Добившись нужного результата, я поймал окончательно смутившуюся девушку в видоискатель и нажал на кнопку.

Кнопкой служил небольшой кристалл хрусталя. Он же был и самозаряжающимся накопителем.

— А что ты делаешь, боярин? — спросила Эльза, увидев мои манипуляции.

— Портрет твой рисую, — улыбнулся я.

— Как⁈ Я же не готова! Это же переодеться надо. И накраситься! Нельзя так, боярин! Не рисуй!

— Да успокойся ты, — расхохотался я, глядя на её панику. — Всё уже!

— Да как всё⁈ — теперь уже рассердилась девушка. — Стирай немедленно! Это же память на всю жизнь! А ты без предупреждения.

— Эльза, всё нормально, — продолжал смеяться я. — Если не понравится — уничтожим.

— Как так — уничтожим? — округлила глаза немка. — Это же потрет!

Махнув рукой, я открыл в корпусе фотоаппарата небольшой лючок и извлёк оттуда ещё один кристалл. Совсем крохотный. Но именно на нём теперь хранился так называемый «негатив».

— А что ты делаешь, боярин? — тут же заинтересовалась моими манипуляциями Эльза. Все страхи насчёт внешности были моментально забыты.

— Вот тут, — я показал ей ладонь с лежащим на ней кристаллом, — теперь находится твоё изображение.

— Да? — с сомнением протянула девушка, уставившись на кристаллик. И даже собралась пальцем его потрогать.

— Но-но! Руки! — для вида возмутился я. Эльза же после этих слов чуть ли не отпрыгнула. Так забавно было за ней сейчас наблюдать. Таких искренних эмоций у немки я, кажется, ещё не видел. — Подожди немного.

Подойдя к груде коробок и ящиков, я безошибочно выбрал среди них нужный и поставил на небольшой журнальный столик.

Далее, перебрал ещё несколько и достал тонкую лакированную дощечку где-то тридцать на сорок сантиметров.

Не знаю почему, но именно на таком носителе фотографии получались лучше всего. А вот на бумаге, отчего-то, совсем не смотрелись.

Впрочем, из-за этого я не переживал. Так как фотоаппарат пока в единственном экземпляре, то цена фоток будет такая, что можно их даже на серебряных пластинах печатать.

Вставил дощечку в специальный разъём «ящика», в другой разъём положил кристаллик с изображением и «утопил» «кнопку», которой служил ещё один кристалл-накопитель.

Никаких визуальных эффектов не было. Работу устройства было видно только магическим зрением. А готова фотка будет, когда «утопленный» кристалл вернётся на место. То есть, буквально через…

— Готово! — заявил я и гордо посмотрел на Эльзу.

А гордиться было чем. До сих пор не понимаю, почему эта фигня реально работает.

Нет, на самом деле понимаю. Сам же делал. Причём довольно долго и с полным напрягом всех своих мыслительных способностей. Но тем удивителен конечный результат.

— Ой! — чуток испуганно пискнула немка. — Может не надо?

— Надо, Федя. Надо! — пробормотал я, извлекая из «принтера» дощечку и рассматривая изображение.

Ну что сказать? Снова получилось выше всяких похвал! А всё потому, что в процессе создания рунной схемы, я немного напутал. И вместо руны «красный» начертил руну «красота». Нужную руну я потом тоже добавил. Но результат случайной ошибки оценить успел.

— Боярин… — выдохнула мне в ухо Эльза, которая уже как-то успела незаметно подкрасться. — Это я?

— Это ты! — довольно улыбнулся я.

— Какая…

И так красивая Эльза на «фотографии» выглядела вообще сногсшибательно. Вот вроде и отличий особых нет, а эффект на лицо. Да и сама «фотография» получилась объёмная и словно живая. Такое ощущение, что её в 3D редакторе создавали. Одним словом — магия!

— Боярин! — ожила немка. Целую минуту она разглядывала своё изображение и, кажется, даже не дышала. — Тебе за это изобретение надо премию от Великого князя дать!

— А что, большая премия? — тут же заинтересовался я.

— И это всё за минуту… — даже не услышала меня девушка.

— Так, Эльза! — чуть повысил голос я. — Приходи уже в себя!

— Я в порядке, — кивнула она, продолжая пялиться на «фото». — Ой!

Это я перевернул дощечку тыльной стороной, чем безмерно расстроил девушку.

— Успеешь ещё налюбоваться. А потом ещё лучше сделаем. Тут я всё же со светом налажал немного.

— Ещё лучше? — удивилась немка.

— Да. А теперь запоминай! Никто не должен видеть работу второго устройства. Даже художник, которого ты найдёшь. Он будет просто фотографировать. Выискивать нужный ракурс, выставлять свет. А затем ты забираешь кристалл и идёшь с ним в другое помещение. Все будут думать, что ты просто помощница. Но именно на тебе будет основная работа. Понятно?

— Понятно, — кивнула она. — А зачем такие сложности?

— А как ты думаешь, после такого, — я перевернул «фотографию», снова заставив Эльзу охнуть, — многие захотят обладать таким устройством?

— Все!

— Вот и я того же мнения. Так что будем держать интригу, насколько это возможно.

— Это на случай, если кто-то похитит его? — девушка ткнула пальчиком в сторону устройства на треноге.

— И это тоже, — кивнул я. — Правда я там ещё пару сюрпризов приготовил… Но не суть! В любом случае, пусть вся слава идёт художнику.

— Я всё поняла, боярин!

— Вот и славно! Теперь, раз уж всё равно не спим, позаботимся о твоей безопасности.

— Безопасности? — удивилась Эльза. — А что мне может грозить?

— Москва город большой. И всяких там князей тут по улицам ездит много. А тут такая красота, как ты ходит, — улыбнулся я. — Да и вообще, пусть будет.

— Будет что? — заинтересовалась девушка.

Я же молча подошёл к ещё одному ящику и открыл крышку.

В нём, аккуратно завёрнутые в мягкую ткань, хранились артефакты. Почти два десятка. Всё, что успел сделать за это время, не считая комплекта на мне.

А всё дело в том, что в последние полгода некоторые мои заклинания начали сбоить. А кое-какие и вовсе перестали работать. Например — невидимость.

Я могу её скастовать и она вроде как нормально срабатывает. Но эффекта ноль. Подозреваю, что это кто-то из богов решил усложнить мне жизнь. И даже догадываюсь, кто именно.

Но вот если заклинание активировать с помощью артефакта, то всё работает штатно. Хоть и не так эффективно.

— Держи! — я протянул Эльзе пять тоненьких серебряных браслета с вставленными в них малюсенькими алмазами. Камешки не дешёвые, но самые долговечные.

— Ой, спасибо, боярин! — снова засмущалась немка. — Красивые!

— То, что красивые — это побочный эффект, — отмахнулся я. Хотя на самом деле, не особо они и красивые. Обычные браслеты. Почти ничем друг от друга не отличающиеся. — Запоминай. Этот браслет активирует «Укрепление тела»…

— Так это артефакты? — округлила глаза Эльза и посмотрела на браслеты совсем другим взглядом.

— Артефакты. Не перебивай. «Укрепление тела» активируешь перед использованием вот этого браслета. В нём «Ускорение». Станешь почти в два раза быстрее. Где-то на уровне третьерангового рукопашника. Но запомни! Без укрепления его не используй! Порвёшь связки. Понятно?

— Понятно.

— Далее… Это «Каменная кожа». На какое-то время делает тебя менее восприимчивой к физическим атакам. Для неё укрепление не нужно. Но если попадёшь в серьёзную передрягу, то активируй всё сразу. Будешь быстрее, сильнее и крепче. Понятно?

— Маркус, — задумчиво протянула немка. — Я же «Стихийница». Зачем мне всё это?

— Ох, Эльза, — вздохнул я. — Ты просто не видела в действии рукопашников высокого ранга. Даже на своём, четвёртом, я без использования артефактов и заклинаний, могу положить нескольких таких как ты «Стихийников». А эти браслеты дадут тебе шанс в случае чего. И твою работу с огнём тоже никто не отменял. Потом потренируешься, и будешь намного сильнее в бою. Понятно?

— Понятно, — серьёзно кивнула она. И тут же спросила: — А почему ты, если можешь создавать такое, решил заняться трактирами? Ведь артефакты можно очень дорого продавать.

— Да потому что трактиры будут работать и приносить прибыль без моего прямого участия. А каждый артефакт отнимает у меня прорву времени, которое можно потратить с большей пользой. А по деньгам в итоге выйдет намного хуже, — развёл я руками. — Ладно, слушай дальше про браслеты. Вот это — накопитель. Если во время боя истощишь свой резерв, то сможешь черпать Силу из него. И последний — «Воздушный кулак». Он одноразовый. Но выдаёт довольно мощную технику. Причём от «Стихийницы» огня, использование воздуха ожидать особо не будут. В общем, на крайний случай.

— Боярин, — совершенно круглыми глазами смотрела на меня девушка, — и это всё сделал ты? Это же… Это…

— Да, да. Знаю. Это — круто! — отмахнулся я. — А теперь давай спать. Что-то я сегодня вымотался, как никогда.

Спасть мы, конечно, сразу не стали. Артефакты и фотоаппарат не на шутку возбудили обычно не сильно эмоциональную немку. Да и я, глядя на её настрой, забыл про усталость. Так что заснули уже ближе к утру.

А потом мне снился сон…

Отец и мама.

Отец, всегда несгибаемый и мощный, выглядел глубоким стариком.

А мама просто плакала, даже не стараясь, по своему обыкновению, скрыть слёзы.

Они сидели вместе, на одном диване, в гостиной нашего дома. А напротив них сидел человек без лица и что-то рассказывал. Слов я не слышал. Но отчего-то ощущал безутешное горе моих родителей.

Проснулся я со слезами на глазах и долго не мог успокоить бешено стучащее сердце.

За окном спальни уже встало солнце, но время ещё явно довольно раннее. И никто из моих людей пока не решился меня будить. А Эльза всё ещё сладко посапывала рядом, безмятежно улыбаясь во сне.

Аккуратно, чтобы не разбудить девушку, я поднялся с кровати, тихо оделся и спустился вниз.

— Тренировка? — спросил меня читавший газету Егор.

— Не сегодня, — помотал я головой. — Выпью кофе и пойду прогуляюсь.

— Маркус, ты же сегодня собирался документы в академию подавать, — напомнил Зареченский.

— Вот и пройдусь, — буркнул я.

— Я тогда собираюсь.

— Я один пройдусь.

— Маркус, — вздохнул Егор, — что-то случилось?

— Сон плохой приснился, — всё же ответил я. И махнул рукой: — Ладно, собирайся. Только пешком пойдём. Мне действительно надо пройтись.

Вышли мы минут двадцать спустя. И первое время я шёл словно на автомате, погруженный в собственные мысли, не замечая ничего вокруг и тупо переставляя ноги. И лишь зайдя на территорию большого и шумного рынка, я вернулся в реальность. И поспособствовали этому множество вкусных ароматов витающих в воздухе.

— Неплохо бы перекусить, — словно прочитав мои мысли, произнёс Зареченский.

— Давай, — согласился я и кивнул в сторону, откуда пахло особенно вкусно и поднимался небольшой дымок. Явно что-то жарили.

Но дойти до еды мы не успели из-за поднявшихся совсем рядом криков.

— Да что же это делается, люди⁈ — особенно громко причитала тётка, торговавшая бубликами. — Совсем бояре распоясались!

— Не тронь девок, боярич! — кричала другая тётка, продававшая специи. — Я сейчас стражу крикну!

— Стража! — не размениваясь на угрозы, заорала третья продавщица. Чем именно она торговала, я не разглядел. Так как именно у её прилавка и развивалось привлёкшее общее внимание действо.

К этому самому прилавку прижимались спинами две девушки в довольно необычной для столицы одежде. Невысокие, хрупкие на вид и очень похожие друг на дружку. Близняшки?

Перед ними, пьяно ухмыляясь стояли два молодых парня, с гербами на одежде. А уже за их спиной, возвышаясь над всеми вокруг, стоял третий. Молодой, лет семнадцати-восемнадцати. Но настолько могучего телосложения, что удивительно. Метра два ростом, широченный в плечах, а одежда не только не скрывала его мускулатуру, а напротив — подчёркивала. И презрительная улыбка на губах, с которой он наблюдал за действием своих друзей.

Те же, перестав ухмыляться, вдруг схватили девушек за руки и потянули в припаркованный рядом экипаж.

Твою же кошку!

Всё это настолько сильно напомнило мне мою встречу с Ивлевым, что я аж головой помотал. А потом подумал, что хорошая драка как раз то, что мне сейчас нужно.

Ещё раз окинув дебоширов внимательным взглядом, я приметил отсутствие оружия. Это даже лучше.

— Подержи и не вмешивайся! — приказал я Егору, и протянул ему свои ножны с мечом.