Дело Чести (Третья жизнь Архимага)

Глава 3

Это была исключительная женщина:

она еще не начала говорить, а уже знала,

что хочет сказать.

Томас Харди

Проснулся я от того, что не смог повернуться на бок. Что-то мешало. Точнее, что-то на мне лежало и мешало двигаться. А если уж быть совсем точным, то не что-то, а кто-то.

Открыв глаза, я посмотрел на тихонько посапывающую Эльзу. Во сне она была ещё прекрасней, чем обычно. А светлые волосы, что разметались по подушке, только добавляли милоты.

— Боярин, — пробормотала девушка и открыла глаза, сонно на меня посмотрев. Потом она перевела взгляд на свои руку и ногу, что лежали на мне, затем на свою обнажённую грудь и её щёчки заалели. — Ох.

— Раньше охать надо было, — улыбнулся я, глядя, как она зажмурилась. — И вообще, что это такое было?

— Соскучилась я, боярин, — не открывая глаз, ответила Эльза.

— Это я заметил.

— Ой, не смущай, боярин! И так стыдно!

— Хорошо, не буду. Но я, оказывается, тоже по тебе соскучился.

— Правда? — перестав жмуриться, посмотрела она на меня.

— Правда.

— А зачем ты меня вызвал? — немного помолчав и ещё сильнее прижавшись ко мне, спросила немка.

— Хочу тебе предложить работу.

— Работу⁈ — удивилась девушка.

— Ага, — улыбнулся я. — И заодно выполнить своё обещание.

— Боярин, хватит наводить тень на плетень! — возмутилась Эльза и больно меня ущипнула за бок. — Рассказывай! Я же сейчас умру от любопытства.

— Помнится, кто-то обещал назвать меня по имени…

— Р-р-р, — зарычала она и снова собралась меня ущипнуть.

— Хорошо, хорошо! — рассмеялся я. — Помнишь, я как-то рассказывал про фотоаппарат?

— Это который будет рисовать идеальные портреты? — тут же вспомнила Эльза.

— Именно. Так вот, я его сделал.

— И ты хочешь, что бы я… А как же тот художник⁈ Его же надо было тоже привезти в столицу! Или ты мне этот свой аппарат отдашь и обратно в Ульчинск отправишь?

— Нет, не отправлю. В столице больше возможностей. А художник… Я подумал, что нужен всё же кто-то более умелый. А то тот с набережной если, не дай Светлые Боги, кого сам нарисует, то нам придётся сразу нового искать.

— Почему? — не поняла девушка.

— Убьют его. С особой жестокостью! — хмыкнул я, вспомнив работы того типа.

— А умелый художник пойдет к тебе на работу? У такого же и так дел много, наверное…

— Тут будет нужен кто-то, кто всё же умеет рисовать, но пока не популярен. Студент какой-нибудь. И желательно, чтобы у него уже были готовые работы.

— А зачем нам его работы? Он же будет другим делом занят.

— Если моя задумка удастся, то художник станет популярным. И тогда его работы можно будет дорого продать.

— Хм… — задумалась Эльза, отведя взгляд. — А где же такого найти?

— А вот этим ты и займешься, — улыбнулся я, глядя на её ошарашенное лицо.

— Я⁈

— Ну ты же будешь ответственной за это дело. Вот и найдёшь художника. Только не сегодня. Дождёмся, когда наши воины прибудут. Будешь с охраной передвигаться.

— С охраной? В столице так опасно?

— Да у меня тут проблемы образовались с неким боярином Тришкиным, — пожал я плечами. — Надеюсь, что временные. Но что он может предпринять, я не знаю. Так что лучше, если вместе с тобой будут ходить хотя бы двое охранников. Да и для солидности тоже пригодятся.

— Проблемы? — тихо рассмеялась Эльза. — Ты как всегда Маркус. Без проблем не можешь.

— Так получилось, — снова пожал я плечами и присоединился к её смеху.

Настроение было прекрасным. И даже не из-за прошедшей ночи, а из-за того, что рядом есть кто-то близкий. Всё же в столице мне было довольно одиноко. И лишь недостаток времени не давал захандрить.

— А этот боярин…

— Тришкин, — подсказал я.

— Тришкин, — кивнула девушка. — Он такой опасный?

— Пока не знаю. Но сегодня надеюсь получить информацию по его роду.

— Боярин! — раздался из-за двери спальни голос Вторуши. — Ты не спишь?

— Не сплю, — отозвался я, слегка напрягшись. Как правило, мои воины меня не будят. Только если что-то случилось. А учитывая вчерашние события…

— Тут к тебе гостья пришла, — продолжил кричать воин. — Говорит, что она боярыня Тришкина.

— Чёрт! — рывком сел я на кровати, чуть не скинув с неё Эльзу. — Много с ней воинов?

— Один. И ещё мужик с мешком.

— Чего? Какой ещё мужик с мешком?

Натянув штаны, я открыл дверь и непонимающе уставился на Вторушу. Эльза же, что как раз тоже собиралась встать, что-то пропищав нырнула с головой под одеяло.

— Ну, мешок. Носят в нём всякое…

— Сумка, что ли?

— Ага. Сумка.

— Понятно. Как она себя ведёт? Вежливо или вызывающе? Грозит, может?

— Вежливо, боярин, — ответил воин. — Постучалась, представилась. Спросила, может ли увидеть боярина Северского.

— Так, так, так, — задумался я. — Знаешь, что, Вторуша…

— Что, боярин?

— Не перебивай. В общем, попроси её со мной позавтракать в «Майонезной» через час. Если хочет, то может подождать там.

— Так это, боярин — закрыта ещё «Майонезная», — слегка растерялся Вторак.

— Чёрт! Тоже верно. Тогда, если она согласится, то со всех ног беги туда. Передай мой приказ срочно приготовить завтрак. В случае же, если поваров ещё нет на месте, пусть Михалёв что-нибудь сообразит. Да хоть кофе сварит, и булочек купит. Понятно?

— Всё понял, боярин. Но…

— Что ещё? — нахмурился я.

— Мне Умник велел тут быть и тебя, боярин, охранять.

— Ничего, передашь ему, что это мой приказ. За час с нами ничего не случится.

— Понял, боярин, — вздохнул воин. — Тогда я побежал.

— Подожди! — остановил я его. И решил на всякий случай уточнить: — Если боярыня не захочет ждать, то поднимешься ко мне и доложишь.

— Так это ясно, боярин. Что же я, совсем без понимания?

— Всё, иди.

— И что всё это значит? — выглянула из-под одеяла Эльза, когда за Вторушей закрылась дверь.

— Скорее всего, эта боярыня хочет мне что-то предложить, — пожал я плечами. — Но есть и хорошие новости.

— Какие? — удивилась девушка.

— У нас есть полчаса, до того, как надо будет одеваться.

Судя по тому, что Вторак не вернулся, боярыня Тришкина моё предложение приняла. Так что мы с Эльзой успели и в кроватке поваляться, и умыться, и собраться. А идти до «Майонезной» дело пяти минут.

Боярыней Тришкиной оказалась ухоженная женщина лет тридцати-тридцати пяти. Красивая, стройная и довольно таки властная. Правда, при нашем появлении она постаралась сделать лицо попроще и ослепительно улыбнулась. Вроде даже искренне.

— Здравствуйте, сударыня, — поздоровался я с ней так, как это было принято в столице. В Ульчинске в этом плане было попроще. А тут без всех этих «сударей» да «сударынь» общались только с хорошо знакомыми людьми. — Позвольте представиться: Боярин Северский, Маркус Святославович.

— Очень приятно сударь, — ещё сильнее заулыбалась женщина, затем поднялась и представилась сама: — Боярыня Тришкина, Ефросинья Фёдоровна.

— Прошу прощения за то, что приходится встречаться тут, — я обвёл рукой помещение. — К сожалению, в столице я недавно и в новый дом собирался переезжать лишь сегодня. А в съёмном даже кофе не сварить.

— Ничего страшного, сударь, — отмахнулась боярыня. — Настоящие мужчины и не должны гоняться за роскошью и удобствами. А некоторым только дай волю, и они организуют по всему миру одну большую казарму, будут ходить строем, да искать, с кем бы повоевать.

— Тоже верно, — улыбнулся я. И представил немку: — Это моя помощница Эльза. Будет заниматься некоторыми делами рода в столице. Вы не возражаете, если она будет присутствовать при разговоре?

— Сударыня, — уважительно, но без подобострастия, кивнула Эльза. Выглядела она сейчас как самая настоящая валькирия. Обтягивающий костюмчик, кожаная курточка, шпага и кинжал на поясе.

— Что вы, конечно же я не возражаю. Тем более, это я к вам пришла.

— Тогда давайте присядем и перейдём к делу. Или может быть ещё кофе? — указал я на её пустую чашку.

— Нет, спасибо, — отказалась женщина. — Лучше действительно обсудим наши дела.

— Наши? — хмыкнул я, вспомнив начало разговора с Майкиным.

— О да! — обворожительно улыбнулась боярыня. — Я надеюсь, что наши общие.

— Что же, я вас внимательно слушаю.

— Знаете, сударь, а вы удивительно спокойны. Особенно, если учесть что только вчера у вас вышел конфликт с человеком моего мужа.

— Судя по тому, что в данный момент передо мной сидите вы, у вашего мужа нет желания продолжать этот конфликт. Не отправит же он на разборки собственную жену?

— Разборки? Интересное выражение. Довольно точно отражающее суть. Но в целом вы правы. Мой муж действительно не настроен конфликтовать с вами. Он в принципе не любит конфликты. Это вредит делам. Но всегда есть нерадивые исполнители. Такие, как Бориска Майкин.

— О да. Вы представляете, он обещал мне сжечь это прекрасное заведение.

— Это недопустимо! — абсолютно серьёзно произнесла Тришкина. Махнула рукой, подозвав мужика с мешком, и приняла у него из рук довольно объёмистый кошель. — Тут тысяча рублей золотом. Вира от моего мужа, за недостойное поведение его боярского сына.

— Тысяча рублей — это конечно хорошо, — покивал я, не притрагиваясь к кошелю. — Но мне пришлось срочно вызвать в столицу сотню воинов рода, тем самым отвлекая их от другой работы. А это, знаете ли, стоит недёшево.

— Особенно если учесть, что эти воины — бывшие Дёмины, — слегка натянуто улыбнулась боярыня. И снова кивнула подчинённому, после чего на свет появился ещё один кошель. — Думаю, ещё тысяча рублей покроет все ваши расходы.

— А прибудут они сюда на моём пароходе, который так же пришлось снять с рейса, — скучающим голосом произнёс я.

Вместо ответа Тришкина, всё так же изображая улыбку, снова кивнула своему человеку.

— Хватит! — остановил я её и рассмеялся.

— Я сделала что-то смешное? — нахмурилась женщина. От её доброжелательности не осталось и следа.

— Прошу меня простить, сударыня, — придав лицу серьёзное выражение, извинился я. И виновато развёл руками: — Просто мне было интересно, сколько там ещё таких кошелей.

— О, поверьте, их там довольно много, — добавив в голос язвительности, ответила боярыня.

— И, исходя из этого, смею предположить, что у вас ко мне есть какое-то предложение…

— Вам не откажешь в проницательности, сударь.

— Маркус. Называйте меня просто по имени.

— В таком случае, я для вас, Маркус, Ефросинья Фёдоровна. Либо же просто Фрося. Если честно, то не очень люблю своё полное имя. Удружил же батюшка…

— Красивое русское имя, — пожал я плечами. — Но если вы настаиваете… Так какое же у вас ко мне дело, Фрося?

— Маркус, а можно я у вас сначала кое-что спрошу? — лукаво улыбнулась женщина.

— Да, конечно.

— Вот вы сказали, что вызвали в столицу сотню воинов рода. Это правда?

— Абсолютная, — кивнул я.

— То есть слухи о вас не врут…

— Позвольте уточнить, какие именно слухи?

— Слухи о том, что вы необычайно резкий молодой человек. Который в столь раннем возрасте умудрился вырезать боярский род.

— Враки, — улыбнулся я. — Я убил только главу этого рода. И то, в поединке. А что стало с его семьёй, если честно не интересовался. Да и вообще позже выяснилось, что этот боярин был не самым хорошим человеком и, к тому же, обманывал свою княгиню.

— Негодяй, — хмыкнула Ефросинья. — А зачем же вам такое количество воинов?

— В первую очередь — для охраны. У меня в столице большие планы. И не хотелось бы потом бегать и узнавать, кто спалил одно из моих заведений. Намного лучше это предотвратить.

— Что же, весьма разумно. Но вот… — она замялась, но всё же продолжила: — Если бы конфликт с моим мужем продолжился…

— Вы хотите узнать, пошёл бы я до конца? — уточнил я.

— Да.

— Это зависит от многих факторов. Но, скорее всего, пошёл бы. Как говорится, лучшая защита — это нападение.

— А последствия? — хитро прищурилась Тришкина.

— Вы меня таким образом на адекватность проверяете, Фрося? — улыбнулся я.

— Проверяю, — вздохнула женщина. — Просто прежде чем сделать предложение, хотелось бы понять, кому именно я его делаю. Надеюсь, вы не обижаетесь?

— На обиженных воду возят, — развёл я руками. — А ваше желание вполне понятно. И всё же давайте перейдём к делу. У меня на сегодня ещё переезд запланирован. Да и вообще, найду чем заняться.

— Хорошо. Я, Маркус, хочу ни много, ни мало, а тридцать процентов с вашего дела с трактирами.

Такого оборота я не ожидал. И в первое мгновенье даже растерялся. А затем не выдержал и расхохотался.

— Ох, — вытер я выступившие от смеха слёзы. Боярыня же всё это время сидела с абсолютно серьёзным лицом. — Из вас, Ефросинья Фёдоровна, переговорщик намного лучше, чем из Бориса Майкина. Вроде как требования одни и те же, но у меня совсем другой настрой.

— Рада это слушать, сударь, — одними губами улыбнулась женщина. — Но хочу уточнить, что это не требования, а предложение.

— Ага, теперь всё становится чуть более понятно. И что вы же можете предложить за такой грабительский процент?

— Ну почему же сразу грабительский? Вполне приемлемый, я бы сказала. А предложить я могу многое. У моего мужа огромные связи в столице. Так же как и у моего папеньки. И всеми этими связями я могу пользоваться. Вот, например, откроете вы ещё несколько подобных заведений. А где возьмёте хороший обслуживающий персонал? Или того же управляющего? А ещё могут возникнуть проблемы со стражей, сборщиками податей или преступным миром. Да и с другими боярскими родами, наконец. А наше имя от многого вас оградит. К тому же, мне и самой интересно чем-то таким заниматься. Устала сидеть дома, честное слово. Так что ко всему прочему вы получите мою личную помощь.

— Это уже действительно похоже на серьёзное предложение, — задумчиво кивнул я. — Особенно, если учесть, что в ближайшее время я собираюсь поступать в академию боевых искусств. Правда, я не собираюсь открывать ещё несколько «Майонезных».

— Как так? — растерялась боярыня. — А для чего же вам трактиры?

Вместо ответа я внимательно посмотрел на боярыню Тришкину, раздумывая, стоит ли посвящать её в свои планы. С одной стороны, моя задумка для этого мира довольно инновационная. И если всё выгорит, то можно просто озолотиться. А с другой стороны — Ефросинья права. В том же Ульчинске я бы это дело провернул в лёгкую. А вот в столице у меня возможностей намного меньше. И если дело станет по-настоящему прибыльным, то меня сожрут. И никакой род Дёминых не поможет. И мысли найти высокого покровителя у меня возникали и раньше. А тут он, точнее — она, сам пришёл. Вот только не переоценивает ли Тришкина влияние своего мужа? Ведь может получиться так, что я выделю им долю своего бизнеса, а боярин Тришкин окажется никем. А моя идея уже будет засвечена, и заново её запустить не получится.

— Маркус, — не выдержала моего молчания Ефросинья, — могу я узнать, о чём вы задумались?

Немного подумав, я кивнул и вкратце пересказал ей свои мысли.

— Что же, ваши сомнения вполне понятны. Тогда мне тоже нужно немного открыться, — с едва заметной грустью улыбнулась женщина. — Я — незаконнорожденная дочь князя Трубецкого, Михаила Владимировича. И мой отец помимо того, что владеет Брянским княжеством, довольно влиятельный человек в столице. Да и вообще в Великом княжестве. При всём при этом он искреннее меня любит и всегда всячески помогает.

— Хм. В таком случае позвольте вопрос, Фрося?

— Конечно.

— Почему вы сегодня пришли сюда, да ещё и отступные мне принесли?

— Тут всё просто, Маркус. И причин имеется несколько. Во-первых, Бориска действительно был неправ, угрожая вам. Мой муж так дела не ведёт. И в случае вражды наших родов, мой отец защитил бы только меня, но не мужа. Сказал бы, что тот сам виноват. Папа это может. А во-вторых, мне стало интересно. Вашу «Майонезную» я хорошо знаю. А уж идея раздавать рецепты приготовления блюд с этим вашим новым соусом — вообще гениальна. Вот я и подумала, что неплохо было бы приобщиться к такому интересному делу. К тому же репутация нашего рода от этого никак не пострадает. Скорее даже выиграет. Мужу, если честно, давно пора заниматься чем-нибудь абсолютно легальным. Потому я и хочу именно тридцать процентов за наше участие в вашем деле. И надеюсь на развитие в будущем. Точнее — надеялась. Оказывается, у вас совсем другие планы.

— Хм… Что же…

— Смелее, Маркус! Даю вам слово, что не воспользуюсь вашей идеей без вас. Вы поверите моему слову?

— Поверю, — серьёзно кивнул я. — В таком случае, слушайте. Вы знаете, что имеется на тех улицах, на которых находятся нужные мне трактиры?

Боярыня ненадолго задумалась и кивнула.

— Множество магазинов. Несколько ателье. Мелкие мануфактуры, которым позволено работать в городе. Адвокатские конторы. Даже нотариус есть. Да много чего.

— А так же отделение городской стражи, пожарный пост, банк. И на близлежащих улицах почти тоже самое. И очень мало жилых домов, — подтвердил я. — Тогда ответьте мне, Фрося, почему трактиры боярского сына Птицына не приносят достойного дохода?

— А они не приносят? — довольно искреннее удивилась Тришкина. Хотя, я уверен, что она об этом прекрасно осведомлена. Учитывая, что две этих улицы курирует её муж.

— В основном там бывают посетители утром и в конце рабочего дня. А между этим временем разве кто случайно забредёт.

— Допустим, вы правы. И как же вы хотите это изменить?

— Доставка еды! — улыбнулся я.

— Как в дорогих ресторанах в центре города? — с каким-то даже разочарованием посмотрела на меня боярыня. — Боюсь, Маркус, это не выгорит. В ресторанах, как правило, заказывают заранее, посылая своего человечка. И это входит в стоимость. Простым мастеровым это не по карману.

— А если доставка бесплатная и не нужно никого послать? — хитро спросил я.

— Это как?

— Ну вот представьте, что на каждом перекрёстке на этих и соседних улицах стоит небольшая будка, в которой сидит наш человечек. Заодно и вывеска с названием заведения имеется. И любому проголодавшемуся человеку достаточно выйти из своей, допустим, мастерской, подойти к этой будке и сделать заказ. Конечно, если он захочет заказать себе просто один бутерброд, то придётся заплатить за доставку. Но от определённой суммы заказа доставка будет бесплатная. Как вы думаете, будет человек платить лишние деньги, или же закажет немного больше еды, если сможет при этом не оплачивать доставку?

— Думаю, что закажет больше, — задумчиво протянула Ефросинья Фёдоровна. — Маркус, а вы хитрец! Люди будут думать, что сэкономили, но при этом платить больше! Так?

— Так.

— Но я всё же не пойму, как вы собираетесь всё это доставлять.

— Курьеры на велосипедах, — пожал я плечами. — Несколько дежурят возле будок заказов. Ещё несколько возле заведений. Присобачить им объёмные корзинки к великам и дело в шляпе. Главное, определиться с меню. Нужно будет что-то, что быстро и легко готовится, да при этом ещё и вкусное. Но тут у меня тоже есть идеи.

— Курьеры… Да, это может получиться. Вот только объясните мне, что это ещё за велики, к которым вы собрались присобачивать корзинки?

— Велики⁈ — ошарашено посмотрел я на неё. — Да ладно⁈

— Маркус, с вами всё в порядке? — забеспокоилась боярыня.

— Да, да, — покивал я, пытаясь придти в себя. Тут что, велосипед не изобрели? Да не, не может быть! Скорее всего, он называется по-другому, просто. Хотя, на улицах я ни одного не видел. Ни тут, в столице, ни в Ульчинском княжестве. Возможно, просто не популярный вид транспорта? Всяческим боярам кататься на нём невместно. А у крестьян да мещан и времени особо на это нет. Вот и не производят тут велосипеды. Впрочем, патент на него мне и не нужен. А вот открыть производство… Вначале, для своих курьеров. А там и все остальные подтянутся. Дети, опять же. — Фрося, вы гений!

— Спасибо! — слегка засмущалась женщина, что всё это время внимательнейшем образом наблюдала за моим лицом. — Знаете, Маркус, не знаю что там за велики, но мне отчего-то кажется, что ваше дело пойдёт в гору.

— О, тут даже не сомневайтесь! — хмыкнул я. — Если что, то у меня ещё пара-тройка интересных идей имеется.

— В таком случае, — немного подумав, произнесла она, — у меня тоже есть к вам предложение.

— Внимательно вас слушаю.

— Что вы знаете о модных столичных салонах?

— Только то, что они есть, — пожал я плечами. — Сам не бывал. Да в них, вроде и не попадешь без приглашения.

— Всё верно. Особенно в те, где собирается высший Свет. Но вот в тех, где собираются люди нашего с вами уровня, я смогу вас представить!