Дело Чести (Третья жизнь Архимага)

Глава 16

Слово ' нет' по-прежнему остается самым надежным противозачаточным средством.

Жарко Петан

Четвёртый ранг — это реально нечто. Всё же на тренировках, в обычных драках, или на тех же экзаменах, мой организм никогда не переходил в боевой режим с такой скоростью. Сейчас же, когда присутствовала реальная опасность для жизни, время словно замедлилось.

В первый момент, когда боевики ворвались в ресторанный зал, я ещё ничего не понял. Но как только увидел взведённые арбалеты, как сознание словно мобилизовалось. И два болта, что летели в нашу с княжной сторону, не промелькнули молнией, а двигались с такой скоростью, будто им мешал сам воздух. По крайней мере, именно так мне сейчас казалось.

Но в тоже время было понимание, что это не они медленные, это я стал быстрый. Правда, это понимание было где-то на краю подсознания. А в данный момент я сделал единственное возможное.

Левой рукой, а точнее зажатым в ладони десертным ножом, я умудрился ударить по одному из болтов снизу вверх. А правой, резким тычком десертной вилкой, чуть сбил траекторию второму болту.

— Бумс!

Звук получился одновременно и звонким и глухим. Нонсенс! Но сейчас мне было не до звуков.

Болты всё ещё продолжали свой полёт, хоть и не туда, куда их послали стрелявшие, а я, взмахнув руками, одновременно метнул нож и вилку в арбалетчиков. Понятно, что ими особого урона не нанести, но можно попробовать выиграть толику времени.

А в следующее мгновение я уже был на ногах, опрокидывая своим телом наш столик, извлекая из ножен меч и кастуя на себя «Ускорение».

Время ещё чуть-чуть замедлилось, а воздух вокруг приобрел неприятную вязкость, словно сама стихия хотела помешать мне добраться до нападавших.

— Дзинь! Дзинь!

Ещё два болта я отбил уже мечом, про себя отметив, что боевики в масках, двигаются практически с моей скоростью. Пятый ранг? Скорее всего! И это очень серьёзно! Единственное моё преимущество в том, что два бойца на переднем плане всё ещё сжимают в руках арбалеты, лихорадочно пытаясь их снова раз перезарядить. А остальные их товарищи находятся чуть дальше. Совсем ненамного, но в данный момент критично. Для арбалетчиков.

Ещё два взмаха меча, и, опережая даже брызги крови, я делаю ещё шаг вперёд, не обращая внимания на первых двух бойцов. С такими ранами не живут даже самые крутые рукопашники. По крайней мере, я на это надеюсь.

Следующий противник был вооружён мечом. Как и ещё один. Причём вбегали в ресторан они уже с обнажённым оружием. А вот двое последних, судя по всему, Стихийники. Просто они ещё не успели ничего сделать. Кажется, своей стремительной контратакой я нападавших слегка ошеломил. И они на секунды, но растерялись. Вот я сейчас и хотел воспользоваться этой растерянностью по максимуму и успеть добрать до Стихийников, до того, как они начали действовать. Но всё же не успел.

Первый из оставшихся двоих рукопашников, коротко рубанул меня мечём. Точнее, попытался это сделать. Среагировать я успел и отбил его оружие своим, слева на право. А вот дальше сработал Стихийник. Правда, он скастовал одну из самых простейших техник. Видимо она у него была отработана до автомата.

«Воздушный толчок». Эта техника откидывает противника, и даёт Стихийнику немного времени для того, чтобы скастовать следующую. Хорошо работает как раз против рукопашников.

От «Толчка» я уйти не смог. Лишь чуть отклонился и он ударил меня в левое плечо, а не в центр груди. Меня крутнуло, словно волчок. Но даже этот момент я умудрился использовать с пользой для себя. Просто выпрямил руку с мечом параллельно земле. И в итоге кончик моего оружия чиркнул первого рукопашника по шее. Ну как чиркнул? Сантиметров на десять вглубь, да с таким ускорением… В общем — минус три!

Пока я крутился юлой, успел даже слегка оглядеться. Оказывается, Алёна всё ещё сидела за нашим столиком и удивлённо хлопала глазами. Даже испугаться не успела — настолько быстро всё произошло. А ведь арбалетные болты летели именно в неё! И не окажись сегодня рядом меня, то княжна, скорее всего, погибла.

Остальные посетители ресторана тоже только-только зашевелились.

Вот один представительный мужчина в нарядном кафтане и с какими-то побрякушками на груди, поднялся на ноги и рявкнул:

— Что здесь происходит⁈

Ну это он зря. Второй Стихийник, который ещё не участвовал в бою, но определённо начал что-то кастовать, взмахнул в сторону этого мужика рукой, посылая небольшой, но мощный огненный шар.

— Шух! — и в нарядном кафтане появляется сквозная дыра, а в ресторане завоняло горелым мясом.

А вот в следующую секунду боевые техники создали уже оба Стихийника. Причём, как мне показалось, они создавали технику сообща, комбинируя возможности своих стихий. И послали их отчего-то не в меня, а снова в Алёну.

— Твою же мать! — сквозь зубы прошипел я, распластавшись в воздухе и прыгая в сторону княжны.

Успел! Стоило нам грохнуться на пол, как над головой словно струя из реактивного огнемёта пронеслась, сжигая всё на своём пути.

А в следующее мгновение всё закончилось! С громким звуком, словно разом открыли сотню бутылок шампанского, оставшиеся трое нападавших взорвались кровавыми брызгами.

— Хренасе! — выдохнул я, лёжа сверху на Алёне. — Это что было?

— Богатырь Воды! — пискнула из-под меня девушка. А затем добавила, но как-то неуверенно: — Северский, может быть перестанешь меня лапать?

— Извини, — буркнул я, и нехотя убрал ладони с её выдающейся груди. — Я не специально.

— Я понимаю, — вздохнула княжна. — И очень тебе благодарна.

Вскочив на ноги, я огляделся и, не найдя больше опасности, помог подняться Алёне. И только сейчас вспомнил, что у меня в специально изготовленной подмышечной кобуре висел револьвер. Даже стыдно стало! Как сразу-то не вспомнил⁈ К счастью, никто про это не знает…

Опасности, правда, не было исключительно для нас с Мещерской. А вот вообще… В нескольких шагах стоял расправив плечи тот самый Богатырь, что буквально взорвал изнутри троих нападавших. Он с брезгливым выражением лица рассматривал других посетителей ресторана, которые выглядели откровенно испуганными. Даже мужчины. А некоторые, осознав, что больше никто не собирается никого убивать, прямо сейчас быстренько направились к выходу.

— Ничтожества! — громко произнёс он, раздражённо махнул рукой и перевёл взгляд на меня. — А вот вы, молодой человек, показали себя весьма достойно! Даже я поначалу растерялся! Сказалось длительное отсутствие боевого опыта. Алёна, ты держись за этого мальчика. Тем более, насколько я понимаю, он идеально подходит твоему роду.

— Ой, дядя Слава! — округлила глаза княжна. — А вы тут как?

— Да вот, ужинал с… — на этом моменте он вдруг замялся, бросив быстрый взгляд на молоденькую спутницу. — Неважно, в общем. Ты не представишь мне своего спутника? Давно я не видел такой отменной реакции. Да, давненько.

— Да, конечно! — слегка смутилась Мещерская. — Боярин Маркус Северский. Маркус, позволь тебе представить князя Нарышкина, Вячеслава Вячеславовича. Друга моей семьи.

— Очень приятно, сударь! — выпрямив спину, церемониально кивнул я.

— Ай, оставь Маркус! — махнул рукой князь. — Мы побывали в общем бою! Так что можно сказать, теперь братья по оружию. Просто Вячеслав. И не спорь!

— Хорошо, княже, — кивнул я.

— Ох, молодец! — расхохотался вдруг он. — Ладно, называй как хочешь. Приятно видеть у молодёжи уважение к старшим. Алёнка, ещё раз повторяю — не упусти этого молодого человека. Ты только посмотри, за пару секунд троих умудрился покрошить! Так потом ещё и тебя прикрыл от Стихийников.

— А я вот растерялась, — вдруг расстроилась княжна. — Стыдно-то как! А ещё третий курс академии!

— Так и я растерялся поначалу! — снова засмеялся Нарышкин.

А я наконец-то успокоил бушевавший в организме адреналин и смог рассмотреть этого человека.

Среднего роста, широкоплечий, с гордой осанкой и шикарными усами. Всё это первым делом бросалось в глаза. Ну ещё и возраст. Князю определённо было уже под шестьдесят. Но боевого задора он явно не утратил. Да и не только боевого, если вспомнить про его спутницу.

— Кто это вообще такие? — переведя взгляд на трупы нападавших, спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Но ответ, как ни странно, получил.

— Очень похоже, что Неизвестные, — задумчиво протянул Нарышкин, проследив за моим взглядом.

— Неизвестные? — переспросил я.

— Ага. То ли орден, то ли клан. Основным их местом обитания считается Персия. Наёмные убийцы, которые выполняют заказ, не считаясь с собственными жизнями. Фанатики, в общем. И, вроде как, поклоняются какому-то тёмному богу. Да уж, давно я про них не слышал. Правда, Неизвестные обычно двумя отрядами по шесть человек работают.

Стоило только князю договорить, как от входа послышался топот множества ног.

Я тут же задвинул Алёну себе за спину и приготовил к бою меч. А руки князя Нарышкина окутались водяной плёнкой, которая так и фонила Силой.

Но наши приготовления оказались напрасными, так как в помещение вбежали не враги, а моя охрана. Правда, не в полном составе. Лишь Михалёв и трое его подчинённых. Не хватало Вторуши и Витязя Вышемира. А следом за моими людьми, стали вбегать и, судя по всему, охранники других посетителей ресторана.

— Боярин, живой! — с явным облегчением произнёс Умник.

— Живой, — кивнул я. И тут же спросил: — Где Вторуша и Вышемир?

— Ранены, — опустил взгляд десятник. — Вышемиру руку резанули. А Вторак как всегда: принял на себя чужую технику.

— Пусть их Ляо в усадьбу отвезёт! К Верочке! — распорядился я. И Михалёв, словно только и ждал этих слов, кивнул подчинённым.

Я, конечно, мог бы и сам их подлечить. Но если бы раны были серьёзными, то Умник бы намекнул. Уж он про мои особые возможности знает. А так, лучше не привлекать лишнего внимания.

— Охрана твоя? — поинтересовался у меня Нарышкин. — Толковая.

— Что там вообще произошло на улице? — кивнув на вопрос князя, спросил я у Умника.

— Да там боярин быстро всё закрутилось. Судя по всему, их двенадцать человек было. Подъехали на двух больших экипажах. Первые шестеро сходу атаковали охрану ресторана, умудрившись отогнать её от входа. А вторые, не дожидаясь итога боя, прорвались внутрь. Пока мы добежали, охрана была уже мертва. А враги словно только нас и ждали. Серьёзные противники, боярин. Много времени на них потратили.

— Точно, Неизвестные, — с каким-то непонятным удовлетворением в голосе, произнёс Нарышкин. — Их почерк.

— Неизвестные? — помрачнел Михалёв. — Вот же Темнобогово отродье! А я и не сообразил.

— Всем оставаться на местах! — вдруг раздался громогласный рёв от входа. — Столичная стража!

Вслед за громким голосом в помещение действительно ворвались пятеро стражников. Ворвались и замерли, оказавшись в плотном кольце оружных воинов.

— Что здесь происходит⁈ — растерявшись лишь на секунду, тут же властно спросил их старший, крепкий воин лет сорока. Причём обратился он безошибочно к князю Нарышкину.

— Успокойся, служивый, — махнул на него рукой князь. А я лишь удивлённо захлопал глазами. Сейчас это был совсем другой Нарышкин. Не весёлый дядька, охочий до драки, а человек привыкший повелевать чуть ли не с пелёнок. — Мы с боярином Северским уже со всеми справились.

И вдруг дружески хлопнул меня по плечу, отчего у старшего стражника глаза на лоб полезли.

— А вот боярин Дмитриев, — князь кивнул на убитого мужика в дорогом кафтане, — попытался нападавших на голос взять. За что и поплатился, идиот! Сразу видно, что из купцов в бояре выбился. Купил титул. Тьфу! Но не помогли ему его деньги!

— Я вас понял, князь, — с уважением кивнул ему стражник. И перевёл взгляд на меня. — Боярин Северский?

— Да, — кивнул я, не понимая причин такого внимания.

— Пройдёшь с нами, для дознания!

— С хренали⁈ — удивился я, и зачем-то снова задвинул Алёну за спину.

— Для дознания, говорю же, — спокойно повторил он.

— Десятник, а ты не много на себя берёшь? — с угрозой в голосе, спросил у него Нарышкин. — Парень большинство гостей ресторана спас. А ты его для дознания⁈

— Княже, я тебе не подчиняюсь! — парировал в ответ десятник. — У меня свой князь есть!

— Это Стародубский что ли? — презрительно скривил губы Вячеслав Вячеславович. — Артёмка?

— Артём Фёдорович! — с достоинством поправил его стражник. А вот его подчинённые отчего-то выглядели слегка растерянными. И смотрели на своего командира с недоумением.

— Позволь, княже? — спросил я у Нарышкина, видя, что он начал закипать.

— Что? — хмуро спросил он.

— Позволь я кое-что спрошу у стражников?

— Спрашивай, — секунду подумав, кивнул он, расслабившись.

— А скажи мне, десятник, как ты тут так быстро оказался? — перевёл я взгляд на старшего стражника.

— Что? — даже растерялся он.

— Я вот думаю, а не заодно ли вы с нападавшими… — задумчиво протянул я.

— Ты что несёшь, боярин⁈ — громогласно возмутился десятник.

— Ну а как иначе трактовать твои действия? На ресторан только-только напали, а вы тут как тут. А теперь, вместо того, чтобы работу свою делать, меня хочешь для дознания увести…

— А ведь и верно, Маркус! — воскликнул Нарышкин. — Надо их взять всех, да поспрашивать как следует!

— Князь, да вы с ума сошли! — ещё сильнее повысил голос десятник. — Мы при исполнении! И служим городу, а не тебе!

— Вот как ты заговорил… — прищурился Вячеслав Вячеславович, и подошёл к стражнику почти вплотную. — А как же твой князь? Ты же только что говорил, что Стародубскому служишь. А теперь уже, выходит, городу? Так может у тебя вообще хозяев много?

— Да я… — начал было оправдываться стражник, но я его перебил.

— Я вот думаю, княже, — повернувшись к Нарышкину, протянул я, — что, если они заодно были с супостатами, то могли ведь и погибнуть тут вместе с ними?

— Это мы сейчас устроим! — кровожадно ухмыльнулся князь, и его руки снова покрылись плотной водяной плёнкой. А самое интересное, что я понятия не имел, играет он, или всерьёз собрался порешить пятерых служителей закона.

— Не причём мы! — выкрикнул вдруг один из простых стражников, пока десятник впустую хватал ртом воздух, словно не веря в реальность происходящего.

— Да уже не важно, — хмыкнул Нарышкин и поднял руки на уровень груди.

— Мы просто в патруле были! — зачастил тот же стражник. — Рядом совсем! Вот и успели быстро! Не заодно мы с вражинами!

— А почему же тогда десятник решил меня для дознания с собой забрать? — вкрадчиво поинтересовался я, видя, что князь не спешит их убивать. Всё же блефовал, как и я сам.

— Это вот у старшего такое распоряжение! — тут же перевёл стрелки на своего командира стражник.

— Да? Тогда, наверное, он один с нападавшими заодно?

— Распоряжение у нас есть, — нехотя выдавил из себя десятник. — От князя.

— От Стародубского?

— Да!

— И что в этом распоряжении обо мне говориться?

— Что если боярин Северский где-то в наше поле зрения попадёт, то доставить ему, то есть тебе, боярин, как можно больше проблем. Вознаграждение за это обещано.

— Тьфу! — сплюнул я и презрительно скривился. — Вот же ваш князь тварь трусливая!

— Ты это, боярин! — вскинулся десятник. — О князе всё-таки говоришь!

— Да какой он князь? Тварь и есть! От меня вирой откупился, чуть ли не в вечной дружбе клялся. А сам решил вот так, по мелкому, гадить.

— Артёмка такой и есть, — спокойно произнёс Нарышкин, развеяв воду с рук. — Мелкий, мстительный, но трусливый. Ладно, десятник — живите. Хотя, что это за жизнь такая — ничтожеству служить? Но дело ваше. А мы, пожалуй, пойдём. Я своих людей пришлю вскоре, для следствия. Так что не трогай ничего. И видоков не отпускай. Не спорь! Иначе я всё же доведу угрозу до конца!

— Дядя Слава, а вы отцу моему весточку не пошлёте? — обратилась к князю Алёна. — Чтобы и наши люди в следствии поучаствовали?

— А сама что? — удивился князь.

— Так нам в академию надо, — развела руками княжна.

— В академию? — теперь уже удивился я. — Сейчас?

— А как же? — пожала плечами блондинка. — Ты не ранен, не пленён. Значит нужно на учёбу явиться. В академии с этим строго.

— Ну ничего себе, — покачал я головой. Хотя, с другой стороны, а что мне ещё сейчас делать? Домой что ли пойти? Так как потом объясню прогул? Да ещё и в первый же день? Поэтому я лишь добавил немного невпопад: — А я экипаж отпустил…

— Ничего, — отмахнулась Мещерская, — пешком дойдём. Тут не далеко. Тем более, что мы так и не поговорили.

— Бывайте тогда, молодые люди! — улыбнулся нам Нарышкин, и протянул мне руку. — Маркус, рад был познакомиться с таким достойным боярином. Если что, всегда на меня можешь рассчитывать. Алёна, отцу твоему весточку пошлю — не волнуйся! Пошли дорогая!

И не дожидаясь ответных слов, он подхватил под локоток свою прелестную спутницу, что всё это время просидела тихой мышкой, и ушёл. А следом пошли и мы вместе с охраной.

Уже на улице я жестом велел своим людям немного отстать, и тихо спросил у Алёны:

— Ты хоть поняла, что это тебя убить пытались?

— Да, скорее всего, — кивнула княжна и поёжилась.

— Скорее всего? — хмыкнул я.

— У моего отца, как и у любого князя, врагов много. Но чтобы вот так, в лучшем ресторане столицы, убить его дочь. Даже не представляю, кто на такое способен. Если кто из других князей, то слишком бесчестно получается. Если кто из бояр мелких, то у них денег не хватит на найм Неизвестных. Да и связей тоже.

— Ты так спокойно об этом рассуждаешь…

— На самом деле, я боюсь, Маркус. Сильно боюсь, — снова поёжилась Алёна и даже руками себя за плечи обхватила. — Но меня учили скрывать свой страх. Ничего! Дядя Слава сообщит папе и тот во всём разберётся. Вот увидишь!

— Даже не сомневаюсь, — серьёзно кивнул я, надеясь, что она хоть немного успокоится. Сейчас действительно было заметно, что она здорово перепугалась. Лучше вообще отвлечь её разговором. — Так о чём ты хотела со мной поговорить? Или уже не актуально?

— Сейчас стало ещё более актуально, чем было! — эмоционально воскликнула княжна и даже слегка улыбнулась. — Знаешь, одно дело видеть, что ты хороший рукопашник, на экзамене. И совсем другое — вот так, в бою. Ты был просто великолепен, Маркус Северский!

Ну да, ну да! Знала бы она, что я ступил и забыл про револьвер. В слух я, правда, сказал совсем другое.

— Ты это к чему?

— Что ты знаешь о моём роде? — спросила вдруг Алёна.

— Да особо ничего, если честно, — пожал я плечами.

— Серьёзно⁈ — удивилась девушка.

— Я не так давно в столице, чтобы знать всех князей.

— А после знакомства со мной не навёл справки? После того, как я тебя раз за разом на ужин приглашала?

— Нет, — развёл я руками. — А зачем?

— Поня-ятно… — задумчиво протянула княжна. — Ну тогда слушай…

И она намного рассказала про свой род. Что они чуть ли не единственные князья мечники, а не Стихийники. Что у князя всё никак не получает зачать наследника, хоть и жён уже куча. И так далее… Занятно конечно, но я абсолютно не понимал, зачем она это всё мне рассказывает?

— Вот я и хочу спросить у тебя, Маркус — не хочешь ли ты войти в наш род?

— Не вижу логики, Алён, — честно признался я. — Впрочем, я всё равно не собираюсь идти ни под чью руку. Быть Вольным боярином мне нравится намного больше.

— Я и не предлагаю тебе идти к нам под руку, — поморщилась девушка. — Я хочу, чтобы ты сам стал нашим князем.

— Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королём! — не сдержавшись пропел я и рассмеялся. А увидев нахмуренное личико княжны, развеселился ещё сильнее. — Не обижайся, Алёнка, но это бред!

— Объясни! — кажется, даже немного разозлилась она.

— Как ты это видишь? — вопрос на вопрос ответил я.

— Ну, мы поженимся…

— И твой отец сразу же отдаст мне титул и земли?

— Нет, конечно, — смутилась княжна. — Когда у меня родится наследник, то ты станешь князем-регентом…

— Ага, — перебил я. — А потом у твоего отца всё же родится сын, и я стану вообще никем. Был вольным боярином, а стал приживалкой. Нет, Алёна, в примаки я не пойду. Не обижайся.

— Да нет же! — эмоционально всплеснула она руками и даже ножкой топнула. — Ты не понимаешь!

— И не хочу понимать, — покачал я головой и улыбнулся. На самом деле этот разговор меня здорово развеселил. А ещё он показал, что Алёна хоть и княжна, но наивная до невозможности. И красивая. И грудь у неё… Чёрт, главное не влюбиться! — В примаки, как уже сказал, не пойду. Но взять тебя женой могу. Причём с удовольствием! Только не я к вам в род войду в этом случае, а ты к нам. То есть ко мне! Будешь боярыней Северской! А что, звучит!

— Вот ещё! — снова топнула ножкой княжна. — Ты подрасти сначала для женитьбы! И вообще, мы уже пришли.

Мы действительно уже какое-то время стояли перед воротам в академию. Так что Алёна, не дожидаясь меня, постучала в калитку и скрылась внутри.

Я же, прежде чем войти, отпустил Михалёва с его людьми. Теперь долгое время охрана мне не понадобиться. Впереди учёба! А остальными моими делами сейчас есть кому заняться.