Дело Чести (Третья жизнь Архимага)

Глава 12

Добром нужно отвечать на добро,

а на зло нужно отвечать справедливостью.

Конфуций

Вопрос о том, кто такая Верочка, я решил прояснить сразу же, как только старшая жрица отправила девушку собирать вещи. Единственное что — поторопил, сказав, что через десять минут мы уедем с ней, или без неё. И очень надеялся, что она опоздает. А то и вовсе передумает.

— Боярин, а это что вообще такое было? — тихонько поинтересовался у меня Егор.

Они с Эльзой после явления богини были такие тихие-тихие. И что-либо спросить Зареченский решился только сейчас.

— Потом, Егор, — отмахнулся я и направился к старшей жрице, которая как раз закончила давать указания ещё одной девушке в жреческом облачении. Раньше подойти я не решился. На всякий случай. А то вручат ещё одну жрицу, а Жива скажет, чтобы брал. Не, нафиг. — Милёна!

— Да, боярин? — посмотрела на меня женщина. Её обычная добрая полуулыбка слегка трансформировалась. Нет, она всё ещё улыбалась. Только теперь радостно. Отчего мне всё сильнее становилось не по себе.

— Милёна, расскажи пожалуйста, что не так с Верой? — мягко попросил я.

— А что с ней не так? — сделала вид, что удивлена, старшая жрица. — Хорошая девочка. Добрая, милая. Да и красивая вон какая. Кстати, раньше была боярышней, то есть хорошего рода…

— Это тут причём? — растерялся я от такого необычного ответа.

— Ну как же? Жрицам Живы не запрещено выходить замуж! — радостно произнесла Милёна. — Наоборот — наша Мать это только приветствует.

— К-какой ещё замуж? — даже начал я заикаться. А самое поганое, что ничего сделать не могу. Не спорить же с богиней.

— Да это я так… — махнула рукой старшая жрица. — На всякий случай. Вдруг она тебе понравилась.

— Милёна, перестань! — нахмурился я. И, подойдя ближе, тихо спросил: — Расскажешь?

— Хорошо, — вздохнула женщина. — Дело в том, что наша Верочка… Ну… В общем, она немного не от мира сего. Наивная слишком…

— Дурочка, что ли?

— Да.

— Вашу Живу мать! — совсем тихонько ругнулся я и покосился на статую. — И в чём это выражается?

— Ты не подумай, боярин! Она не слабоумная. Просто действительно наивная. И настырная. Если вобьёт что себе в голову, то всё — не переубедишь. Раньше, ещё в другом храме, она верила, что обязательно встретит какого-нибудь героя. Как в сказке. Точнее — верила в это ещё до храма. Родители так и не смогли переубедить Верочку и отдали её в жрицы.

— Не самые лучшие родители, — хмыкнул я.

— Просто ты её ещё не знаешь, — пожала плечами Милёна.

— Вот ты сейчас мне вообще не помогаешь! — пробурчал я. — Что там дальше было?

— А дальше она этого героя встретила. Да ещё и благословение богини получила. Вот жрицы из храма в Ульчинске и решили, что ей нужно теперь служить в храме столичном. Сволочи. Ой! Я не это хотела сказать!

— Да ладно, — отмахнулся я. — Дальше-то что?

— Ну и всё. Прислали её сюда. А Верочка всем теперь рассказывает про Кайлриза, посланника богов. Как он красив, мужественен, и так далее. И что она обязательно найдёт Сару Коннор, чтобы этому Кайлуризу помочь.

— И всё? — удивился я. — Просто рассказывает?

— Просто рассказывает⁈ — внезапно чуть ли не зарычала старшая жрица. — Да она постоянно про него говорит! Всем! А вечером сидит перед алтарём и всё пересказывает богине! И вот я хочу тебя спросить, боярин — почему Верочка тебя Кайлризом назвала?

И вот что ей рассказывать? Что глупо пошутил? Что состояние было тогда таким? Что и не думал о возможных последствиях? Да оно, в принципе, так и есть. И вообще, кто мог бы предположить, что жрица Живы всё за чистую монету примет и будет всех окружающих доставать. А теперь и вовсе получилось так, что даже богиня решила отдать эту девчонку мне. Наверное для того, чтобы у Верочки не было прямого доступа к алтарю. И я Живу понимаю. Сам бы озверел, если бы мне каждый вечер докладывали такую чушь.

— Ну-у… — протянул я, отведя от Милёны взгляд. Не то чтобы я хотел от неё что-то скрыть. Просто было неудобно. Вроде не маленький уже, а такую глупость сделал.

— Боярин, прокляну! — рявкнула вдруг старшая жрица.

— Да пошутил я неудачно над Верочкой, — сразу же стал рассказывать я. Не знаю, может ли она реально проклясть, всё же жрица доброй богини, но рисковать не буду. — Она спросила, посылали ли меня боги. А я возьми, да и скажи, что посылали. Ну и дальше про Сару Коннор придумал.

— Пошутил? — вкрадчиво произнесла Милёна и сделала шаг вперёд, ко мне. Я, как-то на автомате, шагнул назад. Жрица сделал ещё один шаг. Да ещё и продолжила говорить всё таким же вкрадчивым голосом, от которого у меня мурашки по спине забегали. — Пошутил? Вот так вот просто взял и пошутил? Над жрицей?

— Так, спокойно, женщина! — повысил я голос и выставил перед собой руку. — Не надо нервничать!

— Я спокойна. Спокойна, — как заклинание прошептала жрица. Но всё же остановилась. — Спокойна.

— Ну и слава Живе! — выдохнул я.

— Ты должен всё ей рассказать, боярин.

— Да само собой расскажу. Что же я, совсем дурак?

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Милёна. — Может и не зря Мать решила Верочку с тобой отправить? Два сапога пара, как говорится…

— Эй, а вот сейчас обидно было! — возмутился я. Но так, без огонька. Сам понимал, что накосячил. — Расскажу я ей всё. Расскажу. Прямо сегодня. Даже прямо сейчас, по пути в академию.

— В академию? — заинтересовалась вдруг жрица. — А зачем тебе туда?

— Так поступать буду, — пожал я плечами.

— А Верочка?

— А что Верочка? Будет жить в моей усадьбе. Людей там много, так что скучно не будет.

— А если она не захочет там жить? Если она захочет быть рядом с тобой?

— Хм… — слегка завис я, обдумывая полученную информацию. — А такое может быть?

— Может, может, — покивала Милёна. — Впрочем, это уже не мои пробле… То есть, я хотела сказать, что всё будет в порядке. И ещё одно, боярин…

— Да?

— Не обманывай её больше, — попросила старшая жрица. — Даже в шутку. Она не дурочка, в прямом смысле этого слова. Но верит всем на слово. Так что и сам не обманывай, и другим не давай. Хорошо?

— Да и не собирался, — тут же заверил я.

— Ну вот и славно. Если найдёшь с ней общий язык, то более надёжного человека у тебя не будет. Да и целительница она хорошая. Очень хорошая!

— А какой у неё ранг? — заинтересовался я. Потому что Целительница — это хорошо. Даже очень хорошо, я бы сказал. А уж если ещё и высокоранговая!

— Ранга у неё нет. Она жрица, боярин. Жрица, понимаешь? И использует силу богини. А Жива, несмотря ни на что, ей благоволит.

— Хм… А вот так вот, — кивнул я на алтарь, где всё ещё лежали целительские артефакты, — она благословлять может?

— Может, — улыбнулась Милёна. — Не такое сильное благословление получится, всё же богиня есть богиня, но может. И не только это…

— Интересно…

— Но не забывай про мои слова! Никаких шуток! Никакой лжи! Впрочем, прямую ложь она почувствует. И тогда ни о каком доверии и речи быть не может. Верочка добрая и наивная. Шутку твою она простит. Но если намеренно её обидишь, то потеряешь навсегда!

— Да понял я уже! — чуть ли не зарычал я. Сколько можно со мной как с недоразвитым разговаривать?

— Не злись, боярин, — примирительно произнесла старшая жрица. — Но я должна тебя обо всём предупредить. Всё же Верочка мне не чужая. И если что, то и ты всегда может обратиться за помощью. О, а вот и она!

Вещей у Верочки оказалось совсем не много. Одна большая сумка и небольшой чемоданчик.

К нам она буквально подскочила, не обращая внимания на груз в своих руках. Зато я обратил и отобрал у неё сумку. А чуть-чуть подумав, передал её Егору. Боярин я или кто?

— А я сегодня в новом плаще! В первый раз! — радостно воскликнула девушка и крутнулась на месте, позволяя нам оценить её наряд и ладную фигурку. И столько счастья у неё на лице при этом было. Интересно, она всегда такая довольная ходит, или сегодня особенный день?

— Ты прекрасно выглядишь, милая, — тепло улыбнулась ей Милёна.

— Спасибо! А тебе нравится, Кайлриз? — лукаво улыбнувшись, спросила у меня Верочка.

— Нравится, — кивнул я. — Только я не Кайлриз. Меня зовут Маркус.

— Маркус? — слегка зависла девушка. Но тут же лицо её просветлело. Она подмигнула и произнесла: — Конечно же Маркус! Как я могла забыть, что никто не должен про тебя знать, Кайлриз?

А я даже не знал, что на это ответить. Ну не доказывать же ей с пеной у рта, что я не Кайлриз? Хотя, видимо, придётся. Милёна же просила не обманывать Верочку. Но как тут не обманывать, если правду она в упор не желает слушать?

— Маркус Северский. Боярин. Глава рода Северских, — представился я полностью. Вдруг поможет.

— Очень приятно! — присела в книксене девушка. — А я Вера. Жрица Живы. Поехали, Кайлриз?

— Поехали, — со вздохом согласился я. И кивнул старшей жрице: — До свидания, Милёна.

— Прощай, Маркус! — помахала мне ладошкой женщина. — Живите долго и счастливо!

Стоило нам выйти из храма, как ко мне практически прижалась Эльза и зашептала:

— Боярин, а это кто?

— Ах да, знакомьтесь. Это Вера. Жрица Живы. Теперь будет жить с нами в усадьбе. Вера, это Эльза и Егор. Мои самые близкие люди.

— Очень приятно, судари! — счастливо улыбнулась им жрица. — Я рада что Кайлриз так быстро нашёл верных друзей! Когда он только пришёл в наш мир, то у него не было никого и ничего. Даже одежды! А теперь есть верные соратники, усадьба и даже боярство! Не сомневаюсь, что в этом и ваша заслуга тоже. Но не волнуйтесь! Отныне я буду помогать! И всё станет ещё лучше!

— А? — спросила Эльза.

— Э-э-э… — протянул Егор.

— Твою же белку! — чуть ли не в голос взвыл я.

— Мар-кус! — ткнула меня в бок кулачком немка. — Что всё это значит?

— Как вы думаете, а на этом острове есть приют? — проигнорировал я её вопрос. — Я бы пожил тут пару месяцев. Или лет…

— У тебя такая ужасная усадьба? — удивилась Верочка. — Ну ничего! Думаю, мы всё исправим. Правда, друзья? Егор, ты умеешь работать молотком и топором? Нужно будет сделать ремонт. Подправить стены и обязательно проверить крышу. Я читала, что крыша это самое главное!

— Э-э-э… — повторил Зареченский, округлив глаза и посмотрев на меня полностью офигевшим взглядом.

— Эльза, а нам с тобой нужно будет собрать всю паутину, вымести мусор и найти краску, — продолжила Вера. — Но ничего! У меня есть немного денег! Думаю, что на краску точно хватит. Кайлриз! А ты хорошо питаешься? Что-то ты какой-то худенький! Может быть, вместо краски купить еды? А ты здоров?

Я не успел ничего предпринять, а от Верочки в мою сторону молниеносно прилетела какая-то техника. Причем, не то что незнакомая, а вообще ни на что не похожая. Хм. Та самая жреческая магия?

— Здоров! — с облегчением произнесла жрица. — Но рекомендую больше физических упражнений. Твоё тело не успевает развиваться. Похоже, что совсем недавно ты очень быстро поднял несколько рангов. Верно?

— Верно! — ошалело кивнул я. Вот тебе и дурочка! Так быстро и профессионально меня отсканировать и поставить диагноз смог бы наверно лишь Целитель какого-нибудь очень высокого ранга. А тут девчонка молодая! Офигеть!

И то, что мне нужно больше физических упражнений — факт. Вот только при моём нынешнем ранге я могу с утра до вечера качаться, а толку не будет. Верочка абсолютно права. Я слишком быстро дошёл до четвёртого ранга. Нереально быстро. По-идее, даже если рукопашник идёт на рекорд и быстро берёт очередные ранги, то между этим всё равно проходит несколько месяцев, которые он уделяет усиленным физическим тренировкам. И тогда его тело более-менее сбалансировано развивается. А я про это просто не знал. Да и не заметно сразу было. А вот за последние полгода я довольно сильно подрос. И теперь был высоким, сильным, благодаря рангу, но тощим и нескладным. Все мышцы, которые были у Маркуса на момент моего вселения в его тушку, растворились. Но я надеюсь, что академия это исправит.

— Кайлриз, а на каком ты сейчас ранге? — не унималась жрица.

— На четвёртом, — ответил я. Особого смысла скрывать ранг у меня нет.

— Ого! — округлила глаза Верочка. — И это с того момента, как ты был послан? Или у тебя сразу был какой-то ранг?

— Не было.

— Ты молодец, Кайлриз!

— Спасибо, — устало поблагодарил я. А вот Эльза с Егором еле сдерживались, чтобы не заржать, глядя на мои мучения. Но недолго радовались!

— Егор, — обратила своё внимание на Зареченского Верочка, — а у тебя какой ранг?

— Эмм… — промычал воин и посмотрел на меня умоляющим взглядом. Нет уж! Смеялся? Теперь мучайся! — Тоже четвёртый.

— Ох и могучие же вы воины, — счастливо улыбнулась девушка. — А тебя тоже послали?

— Э-э-э… Нет, вроде. Не посылали.

— Ну ничего, — погладила его по плечу Верочка. — Не всем же быть такими, как Кайлриз. Ещё пошлют.

Теперь уже я с трудом сдерживал ржач. А Эльза даже отстала на несколько шагов и тихонько утирала выступившие на глазах слёзы. При этом бросала опасливые взгляды на жрицу, боясь привлечь её внимание.

Дальше этот странный разговор заглох сам собой, потому что мы, наконец-то, покинули храмовый остров. Прошли мимо стражи и увидели моих людей, которые чуть в сторонке припарковали экипаж, привязали лошадей и о чём-то беседовали. Причём и Вышемир и Ляо, судя по всему, хорошо вписались в компанию моих личных телохранителей.

— Это кто? — тут же спросила любознательная жрица.

— Это мои люди. Из рода Северских, — пояснил я. И тихо попросил: — Вера, называй меня, пожалуйста, Маркусом. Или боярином. Хорошо?

— Хорошо, Кайлриз, — кивнула Верочка. И тут же задала встречный вопрос: — Это все твои воины?

— Нет, у меня много воинов, — грустно ответил я, понимая, что переубеждать эту девушку бесполезно. — Забирайся в экипаж. Егор, грузи сумку в багажник.

— И имея много сильных воинов, ты живёшь в лачуге? — удивилась жрица.

— Я не живу в лачуге, — простонал я, прикрыв глаза. И скомандовал: — Ляо, поехали. А то точно опоздаем.

Стоило нам тронуться, как Умник поравнялся с экипажем, с подозрением покосился на Верочку, и спросил:

— Боярин, а это кто?

— Я друг Кайлриза! — гордо задрала нос девушка. — Буду помогать ему.

— Ага, — с важным видом, словно что-то понял, кивнул Михалёв. — А кто такой Кайлриз?

— Это не важно, — мило улыбнулась ему Верочка. И посмотрела на меня: — Кайлриз, а я ведь нашла Сару Коннор!

— Да ладно⁈ — удивился я, даже не зная как на это реагировать. Но в принципе уже ничему не удивлялся. — И где же?

— Она живёт тут, в столице. Правда отчего-то скрывается под фамилией Кунор. Но зовут Сара, как и должно. Переехала на Русь не так давно из Британского королевства. Графиня какая-то. Я к ней хожу иногда, общаюсь. Но она не признаётся, что тебя знает. Так и говорит: «Не знаю никакого Кайлриза.» А я ей: «Ну ничего, он тебя всё равно найдёт! Рано или поздно.»

— Офигеть! — не выдержал я. — Твою бы энергию, да в мирное русло!

— Я и так мирная, — мило улыбнулась мне девушка. — А ещё я очень тебе благодарна!

— За что? — с опаской поинтересовался я.

— После твоего прихода Жива меня заметила. И дала Силу. Раньше я тоже помогала людям. Лечила их. Но не как Целительница. А теперь мне доступно многое. И я всё ещё продолжаю учиться. Богиня говорит, что у меня великое будущее.

— Она с тобой разговаривает⁈ — удивился я. Да и мои спутники впервые посмотрели на девушку с уважением.

— Иногда, — кивнула Верочка. — Когда я долго сижу у её алтаря и рассказываю про всё. Тогда она действительно со мной говорит. А потом отправляет спать, чтобы набраться сил для следующего дня.

— Да уж… — пробормотал я, разглядывая эту красивую и жизнерадостную девушку. Это же надо до такой степени достать богиню, чтобы она её лично спать отправляла.

Но с другой стороны, Жива ей действительно благоволит. И Силу даёт, и терпит. Кого другого, если бы он задолбал богиню, она могла бы и прибить. Либо проклянуть. А Верочка вот — жива, здорова и жизнерадостна. Вот только что мне с ней теперь делать? Я таким терпением как Жива не обладаю. Да что там! Она меня уже слегка задолбала! А что будет дальше? Одно радует — в академию её со мной не пустят. Надеюсь. Не, ну недолжны же!

— Пру-у-у! — вдруг закричал Ляо, и наш экипаж резко затормозил.

Остальные воины напротив, выдвинулись вперёд и молниеносно собрались в строй перед нами.

А всё дело в том, что неширокую в этом месте дорогу перегородили. Всего три человека. Высокий широкоплечий старик, с окладистой седой бородой, и два воина по обеим сторонам от него. Но стояли они так основательно, что с первого взгляда было понятно — с места не сдвинуться. Правда, оружия ни у кого из них не было. У старика в руках длинный посох. А у воинов лишь деревянные дубинки на поясе.

— Освободите дорогу боярину! — громко приказал им Михалёв.

— Не кричи, отрок, — негромко произнёс старик, слегка стукнув сжимаемым в руках посохом по земле.

Хм… А посох-то интересный. Длинный, крепкий и, самое главное, с необычным светло синим кристаллом в навершии. Причём кристалл до боли знакомой формы.

— Это жрецы Перуна, — вдруг громко произнесла Верочка. — Их храм тут рядом, тоже на острове.

— Верно, дщерь моя! — так же громко ответил старик. — И нам нужно, чтобы боярин Северский проследовал с нами в храм.

Мои бойцы сразу же слегка подрастеряли боевой задор. Одно дело повоевать с неизвестными татями на дороге. И совсем другое — официальные представители бога воинов.

Одному лишь Ляо, похоже, было пофиг. Он смотрел на жрецов как солдат на вошь. Да и ладони сжимал на вожжах, явно готовый в любой момент послать экипаж вперёд.

— Какая я тебе дщерь, пенёк старый⁈ — звонко возмутилась жрица Живы. — Не смей останавливать Кайлриза! Он — великий посланец богов! И ни тебе, ничтожный, ему мешать!

Старик от такой отповеди, кажется, малость охренел. Да что там старик — даже я охренел. А про своих людей и вовсе промолчу. Настолько удивлёнными были сейчас их лица. На них так и читалось: «А что, так можно было⁈»

— Да как ты смеешь, девка, так со мной разговаривать⁈ — грозно прорычал жрец Перуна, нахмурившись. — Не знаю, кто такой твой Калриз, но мне нужен лишь Маркус Северский.

— Ты коней-то попридержи, дед! — приказал я и, выпрыгнув из экипажа, пошёл вперёд — к жрецу. Егор и Эльза поколебались лишь секунду, но последовали за мной. — Чего тебе надо?

— Молодёжь сейчас вообще не учат уважать старших? — удивлённо спросил у меня старик.

— Если эти старшие ведут себя так же, как и ты, то с чего бы мне их уважать? — пожал я плечами. — Что тебе от меня нужно?

— Ага, — вперив в меня изучающий взгляд, удовлетворённо кивнул жрец. — Значит это ты и есть, Отступник?

— Отступник? — удивился я. — С кем-то ты меня путаешь…

— Разве не ты отказался служить Отцу Воинов? Разве не тебе была дарована великая милость — носить знак его на груди?

— Милость? Знак? Скорее — клеймо! — презрительно фыркнул я. — Я в последний раз спрашиваю, старый, чего тебе нужно?

— Пообщаться с тобой хочу, — почти нормальным тоном ответил дед. — Пошли.

— Некогда мне сейчас, — отрицательно покачал я головой. — Спешу. Так что, если захочешь пообщаться, то приезжай ко мне в усадьбу. Запишись на приём. Только поспеши, а то скоро я буду временно недоступен. А сейчас уйдите с дороги.

— Боярин, ты что, думаешь, что это просьба?

— А что, приказ? Окстись, дед! Вас тут всего трое. А у меня дружина.

— Дружина, говоришь? — ехидно переспросил жрец. И снова стукнул посохом в землю.

Вот только в этот раз камень в его навершии вдруг ослепительно сверкнул. И тут же лошади под моими людьми начали заваливаться на землю. Бойцы, конечно же, не пострадали. Напротив — они разозлились. И негромко ругаясь сквозь зубы, обнажили оружие и построились перед жрецами, снова оставив меня за своими спинами.

Один лишь Ляо вдруг исчез. Вот буквально только что он сидел на козлах, а в следующее мгновение его уже нет. Я успел заметить лишь размытый след в воздухе.

Вот тебе и дополнительный охранник. Чуть что, так в кусты.

Старик тем временем дождался, когда мои люди построятся, и снова стукнул посохом. Очередная вспышка и в этот раз на землю валятся уже не кони, а люди. На ногах остался лишь я один.

— Ну и где твоя дружина, боярин? — усмехнулся дед. — Нету? А я всего лишь поговорить хотел. По-хорошему попросил.

— Это ты называешь по-хорошему? — спросил я, шагнув вперёд.

Сказать, что я разозлился — значит, ничего не сказать. Я был в ярости! Сначала Перун меня заклеймил, не спросив согласия. А теперь его слуга смеет поднимать руку на моих людей⁈

— Я вас и сам порву! — прорычал я, сделав ещё один шаг, одновременно с этим кастуя на себя «Ускорение» и «Каменную кожу». А так же, на всякий случай, держал наготове «Щит».

Дед лишь презрительно скривился и в очередной раз стукнул посохом. А на меня словно бетонную плиту уронили! На землю я, правда, не упал. Лишь опустился на одно колено.

Но самое жуткое, что мои техники слетели, как и не было. И даже ещё не созданный «Щит» сорвался. А повторить отчего-то не получалось. Не в данный момент. Все мысли были лишь о том, как бы не свалиться! Чёрт!

— Что, не получается встать? — продолжал глумиться жрец. — Это потому что ты слаб, боярин! А не отринул бы Перуна, и был бы силён! Будь на тебе его знак, и ты бы ничего даже не заметил! Что⁈

Ну да, в конце своей пламенной речи дед слегка удивился. Почему? А потому меня перестало пригибать к земле. Я рывком поднялся на ноги и кровожадно усмехнулся. А Сила просто переполняла меня! Создавалось ощущение, что я голыми руками способен переломать весь лес, по обеим сторонам дороги. И это без всяких техник.

— Спасибо, Верочка! — на секунду обернувшись, поблагодарил я жрицу Живы. И девушка после моих слов просто засветилась от радости.

— Что происходит⁈ — проревел дед, глядя, как я повёл плечами и, не особо спеша, направился в его сторону. Но после моих благодарственных слов, до него, кажется, дошло. Он внимательно посмотрел на Верочку и воскликнул: — Жрица!

— Храм моей Матери тоже рядом, пенёк ты старый! — с азартом в голосе выкрикнула абсолютно счастливая девушка. — Кайлриз, дай ему по башке!

— Обязательно дам, — кивнул я.

Именно в этот момент начали действовать спутники деда. Но я к этому был готов. А вот к чему не был, так это к появлению Ляо.

С диким криком китайчонок выскочил из леса и, действуя с какой-то абсолютно нереальной скоростью, напал на одного из храмовых воинов.

Вот же! А его уже чуть ли не в трусы записал! А он просто хитрый!

Впрочем, думать сейчас было некогда. Не дожидаясь, когда второй воин атакует меня, я ударил первым. Один раз. Кулаком в грудь. Но этого оказалось даже слишком много.

Послышался жуткий хруст и храмовый воин упал как подкошенный. А спустя секунду начал биться в агонии, пуская кровавую пену.

Чёрт! Какого хрена? Неужели меня настолько сильно усилила Верочка, что я с одного удара убил сильного и опытного воина⁈

— Достаточно! — вдруг закричал жрец Перуна. — Прекратите!

Ляо тут же отскочил назад от своего довольно сильно побитого противника. И когда только успел? Впрочем, судя по разбитому носу, китайчонку тоже слегка досталось.

— Жрица! — посмотрел дед на Верочку. — Помоги Даниле! Пожалуйста.

Вера же, прежде чем что-то предпринимать, посмотрела на меня.

— Мои люди… — негромко произнёс я. Но жрец понял и снова стукнул своим посохом в землю.

В следующее мгновение и мои люди и их кони начали шевелиться. А Егор ещё и матерился сквозь зубы, обещая кому-то страшные кары. Значит, в порядке.

— Верочка, помоги ему, если можешь, — попросил я девушку.

Жрица Живы кивнула, легко выпрыгнула их экипажа и подошла к умирающему воину. Вытянула руки и чуть прикрыла глаза. Но тут же их открыла и гневно посмотрела на старика.

— Отзови силу своего бога, жрец!

Дед лишь кивнул и в очередной раз стукнул посохом. И почти сразу же храмовый воин престал хрипеть. А спустя ещё секунд пятнадцать он полностью расслабился, вытянувшись прямо на земле, и, кажется, заснул.

— Спасибо тебе, девица! — в пояс поклонился ей жрец Перуна.

— Благодари боярина, старый! — гневно и вместе с тем властно ответила ему Вера. — Если бы он не попросил, я бы палец о палец не ударила.

— А разве это не в природе жриц Живы — помогать людям? — удивился дед.

— Только не тем, что как тати нападают на других, на лесных дорогах, — покачала головой девушка.

— Что ж, спасибо тебе, боярин! — поблагодарил меня жрец. На что я лишь слегка кивнул, с удивлением глядя на Верочку.

В данный момент странная жизнерадостная и надоедливая девчонка исчезла. А перед нами стояла самая настоящая жрица Живы. Гордая и уверенная в своих силах.

— И учти, старик! Боярин Маркус Северский теперь под моей защитой! — грозно произнесла девушка, вперив в жреца тяжёлый взгляд.

— Я понял, — кратко ответил дед, едва заметно склонив голову.

— Ну вот и хорошо! — вдруг заулыбалась Верочка и перевела на меня радостный взгляд. — Поехали, Кайлриз! А то опоздаем!