Демоны могут смеяться

Глава 16

— Черт возьми, что это было? — Кейт едва мы оказались в относительной безопасности поезда, засыпала меня вопросами.

Прямо там, на крыше, она открыла портал к своему чемодану, брошенному на улице, и мы оказались рядом с баром откуда и ушли, погнавшись за вором. Забрав чемодан девушки, мы быстрым шагом направились в сторону вокзала, успев покинуть место боя до того, как приехала полиция. Все это время девушка молчала.

— Это мои способности — ответил я сплюнув в раковину.

Я тщательно отмыл с лица брызги крови и теперь чистил зубы, пытаясь избавиться от железистого послевкусия, благо туалетные принадлежности, в том числе и зубная щетка с пастой, в моем номере были. На самом деле я понимал, что это в общем-то бесполезно. У нас с Тенью только нервная система была общей, на тот момент, не физические тела, сомневаюсь, что где-то в моем организме осталась хотя бы одна молекула сожранной человеческой головы.

— Ты оборотень?

— Демонолог.

— Я видела демонологов. Это выглядит не так.

— Просто ты не видела черных творцов.

— Офигеть! — пальцы Кейт дрожали, она выудила из кармана куртки пачку сигарет и закурила — черт возьми, ты творец! В империи их хорошо если штук пять наберется. Надо срочно всем рассказать…

— Я бы предпочел, чтобы никто не знал. Черт возьми, почему этот поезд так долго стоит?

— А чего ты нервничаешь?

— Мы четырёх человек замочили.

— Ну и что? Это же самооборона была. Этот — она неопределенно кивнула головой куда-то в сторону, видимо имея в виду мажора — тебя вообще на дуэль вызвал.

— А секунданты у нас были? Кто подтвердит наши слова? Или может быть ты следакам свой разум откроешь?

— Конечно нет.

— И мой разум им смотреть нельзя… Да вообще никто из благородных свой разум не откроет никогда, это же вся жизнь как на ладони. Весь компромат, счета, пароли, явки. Для того при благородных и нужны секунданты из доверенных простолюдинов — чтобы могли открыть свой разум и продемонстрировать в полиции что все было по закону… В империи разве не так?

— Не совсем, но похоже в общем-то. Но это же экстренный случай, может стоит открыть им разум? Что в твоей голове такого что стоит свободы?

— То, что стоит жизни. Нельзя им смотреть мой разум. Они узнают, что я демонолог. И твой теперь тоже нельзя.

— Ну и что?

— У нас демонология вне закона. На фоне моих демонов, убийство четырех человек вообще ничего не значит. Черт да меня сожгут прямо тут.

— Вот вы мракобесы, честно слово. Может у вас еще и за мужеложество расстреливают? Или за секс до брака?

— Ха-ха. За второе точно нет, можешь вечером зайти — докажу. Но в любом случае смотреть разум, что твой, что мой, копам давать нельзя, а без секундантов хер мы докажем, что это они на нас напали, а не наоборот.

Снаружи раздались завывание полицейских сирен, и мы с Кейт не сговариваясь бросились к окну. Прямо на перрон одна за другой выезжали полицейские машины, а в качестве вишенки на торте — микроавтобус со спецназом.

— Черт возьми. Похоже это за нами.

Спецназ резво выгрузился из бусика, выстроившись в штурмовые порядки напротив первого вагона, и вперед вышел полицейский, в обычной форме, без шлема, броника и прочих атрибутов боевика.

Кто-то видимо заговорил с ним из поезда, потому что он подошел поближе, почти полностью скрывшись из нашего поля зрения, но долго думать, что же там происходит нам не довелось — телефон в моем номере зазвонил, и когда я ответил, вежливый голос попросил меня явиться в фойе первого вагона.

— Что такое?

— Меня вызывают в первый вагон.

— Они же не могут тебя отдать просто так правильно? Японский же поезд. Мне говорили, что тут мы считай, что на территории Японии.

— Мне тоже. Ну вот сейчас и узнаю.

— Я с тобой.

— Может не стоит? Тебя не звали вроде.

— Наверное они просто не знают, что я у тебя и трезвонят в мой номер. Пойдем.

Едва мы спустились на лифте на первый этаж вагона, нас тут же встретил бортпроводник и пригласил следовать за ним. Оказалось, что в вагонах есть служебные коридоры, которые идут параллельно основному, только пониже и поуже, зато там можно перемещаться на чем-то вроде крошечного электрического гольф-кара. Это оказалось сильно быстрее чем топать через все вагоны пешком. Не прошло и пяти минут как мы были в первом вагоне.

Покинув технический коридор, и уже подходя к выходу из вагона, до меня донеслись обрывки разговора. Два мужских голоса, один из которых с заметным акцентом, разговаривали на повышенных тонах.

— Слушай, кэп, не дизели. Давай мы заберем нашего пассажира, а твои пассажиры поедут куда ехали, а то я ведь могу вас тут задержать настолько, что ваша компашка потонет в судебных исках.

— Если он вам так нужен, попытайтесь достать его по каналам интерпола, а я не уполномочен выдавать пассажиров, которые находятся под нашей юрисдикцией, иностранным государствам…

— Да ты охерел паровозник! Я тебя сейчас мордой в пол уложу.

— Можете попытаться, если хотите взять на себя ответственность за международный дипломатический скандал… Хотя не советовал бы. У нас на борту такое количество средств огневого поражения, что вся гвардия города поляжет дважды, прежде чем сможет занять хоть один вагон, и это я еще молчу о губернаторах двух штатов, которые находятся внутри. Думаю, когда поезд не поедет по графику, им хватит пары телефонных звонков чтобы вы, офицер, отныне могли рассчитывать только на должность охранника парковки.

— Звали? — я вышел в фойе и увидел на пороге тамбура мужчину в форме экипажа поезда.

— Приветствую — кивнул тот — я капитан поезда, а у этого джентльмена — он кивнул на копа что стоял снаружи — есть к вам несколько вопросов.

— Ладно, отвечу — я шагнул было навстречу копу, но капитан поезда вскинул руку, перегородив мне проход.

— Отвечайте отсюда. Я думаю, офицер нас прекрасно слышит.

— Господин Воронов — сходу начал коп — у нас есть основания полагать вы что ответственны за убийство четверых граждан США.

— Стойте-стойте — попытался я остановить офицера — во-первых это не правда, а во-вторых, у меня есть право на самозащиту разве нет?

— Превышение допустимых пределов самообороны — офицер взглянул в планшет — вы буквально отрезали человеку голову.

— У вас есть запись как я это делаю? — я понял, что нет, иначе не фигурировало бы слово «отрезал», коп бы так и сказал — откусил. Да и предъявляли бы мне не превышение необходимой самообороны, а запрещенные магические практики.

— Нет, но у нас есть записи с камер в соседнем районе. Убитый столкнулся с вами на мотоцикле.

— Столкнулся? Говорите как есть — они с напарником меня ограбили, судя по всему по наводке тех двоих.

— Вы признаете, что убили их?

— Я такого не говорил. А если у вас и правда есть записи, то вы должны знать, что там происходило. Я был в своем праве.

— Записей пока нет, занимаемся этим, но и права убивать людей в нашей стране у вас тоже нет, даже если вы благородный, а они простолюдины. Это вам не Российская Империя, мистер Воронов. Я слышал, что у вас благородные имеют право убивать простолюдинов, у нас — нет.

— В Российской империи каждый благородный по умолчанию является офицером и может вершить суд над низшими чинами, а любой простолюдин если он не высокоранговый военный, или сотрудник полиции или спецслужб, априори ниже.

— Мне плевать как там у вас устроено…

— Насколько я знаю, у вас примерно так же. Взаимоотношения благородных выведены из-под гражданской юрисдикции. Любой благородный по умолчанию считается военнообязанным и опять же по умолчанию имеет низший офицерский чин, даже если его магические навыки не являются боевыми — я оказывается еще что-то помнил из дуэльного свода правил — дуэли между благородными разбираются судом чести, а предъявить за благородного и его охранника мне могут только его род и клан, правильно?

— Но вы убили гражданского, простолюдина как вы говорите. Это нарушение закона. Вы, благородные, можете вгрызаться друг другу в глотки сколько угодно, там ваши отношения кровная вражда регулирует, но, когда ваши разборки выходят за пределы вашего узкого круга, это становится нашим делом.

— Да неужели? — я ухмыльнулся — не так давно, я слышал, Магнус Спардейл разрушил несколько кварталов, вы его тоже по судам таскаете?

— Не надо ставить себя рядом с представителем самого влиятельного клана страны — офицер ответил но на его лице проступило недовольство, было видно, что ему тоже не по душе такие вот двойные стандарты — за убийство гражданских вам придется ответить перед законом, а за убийство благородного — перед его родом.

— Я никого не убивал — я покачал головой — мы повздорили с молодым аристократом из-за дамы, она выбрала меня, и благородный застрелился, не выдержав отказа. А его охранник, с горя, сбросился с крыши. Один из простолюдинов погиб в автокатастрофе, врезавшись в меня на мотоцикле, ну а про безголового я вообще ничего не знаю, он был в нескольких кварталах от меня, опять же, с ваших слов.

— Застрелился? Выстрелом в затылок?

— У нас, в России и не такое бывает — усмехнулся я — бывало, люди и тремя выстрелами в затылок застрелиться умудрялись.

— Хватит, сударь. Я требую, чтобы вы прошли со мной.

— Я уважаю ваше требование, но выполнять его не стану. Отправляйте запрос в интерпол и к моему приезду домой, наши власти, скорее всего, его получат. Уверяю вас, ваш запрос займет достойное место где-нибудь на полке с туалетной бумагой посольского туалета…

— Да как ты смеешь щенок!

— Простите был неправ — я изобразил кивком легкий поклон — жестковато будет для посольского туалета, они вашим докладом побрезгуют пожалуй.

— Вынужден согласиться с молодым человеком — подтвердил капитан поезда — у вас нет полномочий на территории Японии.

— Забыли Хиросиму — хищно ухмыльнулся коп.

— Мы помним — вернул ему оскал капитан поезда, но их игру в гляделки внезапно прервал новый персонаж.

— Я Неро Спардейл — заорали откуда-то из-за спин копов, и я выматерился, узнав голос брата.

— Черт! Вот только его здесь не хватало.

— Кто это? — удивилась Кейт все это время выглядывающая из-за моего плеча.

— Очень опасный тип, сваливай отсюда — посоветовал я девушке.

— Я не уйду.

— У тебя даже ствола нет! — я вспомнил что пистолет она убрала сквозь портал туда откуда взяла, еще до того как мы вернулись на поезд.

— Ну и что!

— Сгинь! — я пихнул ее в сторону, хотя бы за пределы тамбура, чтобы она на глаза Неро не попалась, и она все же осталась стоять чуть в стороне, хотя и с недовольным видом.

— Сэр, вам сюда нельзя — начал было коп, но Неро оборвал его жестом.

— Если я куда-то хочу, значит мне туда можно.

— Это работает не так, в дверном проеме встал капитан поезда — это территория иностранного государства, совершив на нас нападение, вы спровоцируете международный скандал. Вы уверены что вашему отцу нужны такие проблемы именно сейчас?

— Поэтому давайте мы упростим всем жизнь и вы просто отдадите нам этого мистера… эээ… сударя. Он же вам никто, зачем вам за него впрягаться?

— Репутация мистер Спардейл. Наши VIP клиенты, находятся под нашей защитой. Если мы выдадим одного пассажира, то где гарантия что это не повторится? Это суверенная территория Японии сэр. Давайте не будем усложнять.

— Этот человек убил четверых наших людей.

— Ложь — я взглянул в роботизированные глаза Неро — я никого не убивал.

— Офицер, капитан — Неро выудил из кармана смартфон и разложил его, превратив в планшет — вот, у нас есть запись как Воронов покидает место преступления, четверо наших людей погибли. Капитан, именно этого человека вы защищаете, хладнокровного убийцу. Не стыдно?

— Если бы он убил кого-то в поезде я бы вышвырнул его на ближайшей остановке, но все что происходит за пределами… — начал было объясняться капитан поезда, но я его перебил.

— Врешь ублюдок! Я никого не убивал!

— А кто же тогда их убил? — Неро ехидно улыбнулся и прищурил один глаз, видимо считывая мои параметры, пульс температуру, может быть потоотделение или какие-нибудь альфа-волны — даже контрольный в голову каждому сделал. А еще у нас при загадочных обстоятельствах погиб дворецкий…

— Ублюдок! — я сжал рукоять шпаги так, что мышцы судорогой свело, и от того, чтобы выскочить из поезда и всадить клинок Неро в брюхо, меня останавливала только то, что я не был уверен, что у этого полумеханического ублюдка вообще есть внутренние органы… Ну и воспоминания о недавней драке. Скорее всего я умру едва переступлю порог поезда.

— Полно вам, мистер Воронов, зачем так грубо? — почти рассмеялся Неро и перевел взгляд на капитана поезда — выдайте его нам и мы все тихо мирно разойдемся.

— Сожалею, но не стану — покачал головой капитан поезда.

— Мы можем его просто забрать, а уж с дипломатическим скандалом разберемся как-нибудь потом.

— Может стоит вызвать охрану? — предложил было я капитану но он меня проигнорировал.

— Можете попытаться — улыбнулся начальник поезда, и словно только и дожидаясь его слов, поезд вздрогнул. Я услышал лязг металла снаружи, жужжание сервоприводов и механический гул. Судя по тому, как дружно отшатнулись назад все, кроме Неро, включая даже отряд спецназа, лэншип развернул орудийные турели.

Одновременно зажглись многочисленные точки лазерных прицелов, и словно красные жуки заползали, перескакивая с одного спецназовца на другого, заставляя тех всякий раз вздрагивать, замечая на себе этот указующий перст смерти. Неро получил сразу четыре лазерных точки, одну на лоб, остальные на грудь. Думаю, эти орудия смогут перегрузить его щиты.

— Ну и кто же начнет танец ребятки? — ухмыльнулся брат, кажется, совсем не испугавшись направленных на него пушек, и даже наоборот, словно бы развеселившись.

У него засветились глаза голубым неоновым светом, узоры из светящихся линий вспыхнули на его роботизированной руке, вокруг нее заклубилось туманное марево, а воздух задрожал, словно над горячим асфальтом изгибаемый гравитационно-магнитными искажениями.

Вокруг бойцов спецназа развернулся один сплошной силовой купол, накрыв сразу всю группу, залязгали передергиваемые затворы автоматов, и все замерли, в шатком равновесии. Повисшую тишину, казалось, можно было резать ножом, она словно сжалась как пружина напряглась и затаилась, готовая в любой момент взорваться грохотом пулеметных очередей… Но нарушил тишину не выстрел.

У офицера, уже успевшего каким-то неведомым мне образом оказаться за спинами спецназовцев, зазвонил телефон, заставив всех вздрогнуть, но взаимное уничтожение не началось.

— Да… Так точно. Принято. Понял. Есть исполнять.

Сбросив вызов, он поднял руку из-за спин спецназа и помахал зажатым в ладони носовым платком. Не белым правда, а голубым, но смысл жеста мы все поняли.

— Ребятушки, спокойно, мы уходим.

— В смысле? — удивился Неро но не обернулся на голос копа — отпускаете убийцу который у вас уже в руках?

— Губернатор позвонил начальнику полиции, и он отдал приказ поезд не задерживать. Мы сворачиваемся но вы мистер Воронов не радуйтесь, если снова появитесь в штатах, тут же отправитесь в тюрьму. Уголовное дело будет заведено и расследование начнется.

— Какой-то бред — Неро оглянулся и проследил за тем как полиция спешно грузится по машинам и покидает перрон — не за такое я голосовал.

— Покиньте перрон мистер Спардейл — попросил его капитан поезда — если у вас конечно нет билета.

— Мне нужен ваш пассажир.

— Это невозможно. Очень не хочу стрелять в городе, это чревато серьезным скандалом, но вы не оставляете мне выбора. Вы не смогли бы справиться с нами и с помощью полицейского спецназа, в одиночку вы точно не выстоите.

— Да неужели? — улыбнулся Неро — а у ваших пушек есть какой-нибудь лазерный дальномер может? Или интеллектуальные системы наведения? Камеры? Не трудитесь отвечать, я знаю что есть.

— Ну и что же… — начал было капитан, но Неро не дал ему договорить.

— Вы знаете как работает лазерный дальномер? — как ни в чем не бывало начал лекцию брат — лазерный луч падает на какой-то предмет, отражается от него и летит обратно, к сенсору. Тот считывает временную разницу между моментом, скажем так, «вылета» луча и его «возврата» и преобразует эту цифру, тысячные доли секунды, в метры.

— Мы отправляемся через две минуты, мистер Спардейл. Я должен задраить люки…

— Вы не дослушали. Так вот, по сути, прямо сейчас я имею прямой доступ к вашей системе по оптическому каналу, я могу управлять информацией которую считывают ваши сенсоры из лазерного луча. Я могу на лазерных лучах играть как на струнах…

— Как это возм… — начал было капитан поезда, но неро отмахнулся от вопроса как от несущественной мелочи.

— Меняя отражающую способность участков кожи на которые падает луч. Пока мы болтали, я написал вирус, и его загрузка будет завершена примерно… сейчас.

— Что за…

— Турели мои, капитан — Неро улыбнулся, и поезд снова вздрогнул. Тяжелые орудийные системы с неестественным скрежетом и жужжанием сервоприводов пришли в движение. Казалось автоматика сопротивлялась сама себе же, одни механизмы, боролись с другими. Это как жать на газ, одновременно вжимая в пол педаль тормоза, видимо взломать системы полностью, брат так быстро не смог и получил лишь частичный контроль, но его было достаточно. Лазерные точки целеуказателей разошлись в стороны, ни одна турель больше Неро на прицеле не держала.

— Ну что капитан, вы уверены, что сможете справиться со Спардейлом в одиночку, без тяжелой артиллерии?

— Охрана! Первый вагон! — заорал в рацию капитан поезда, но его тут же снесло с места и припечатало к противоположной от входа в вагон стене. Гаусс-пушка Неро, пробила его щиты, и я понял, что тогда, в конференц-зале, брат бил даже не вполсилы, а хорошо если в десятую долю.

— Я не убил его — Неро трансформировал руку обратно — и дипломатический скандал не устрою, шагу на этот поезд не сделаю. А вот ты, пойдешь со мной.

— Черт возьми, да просто отстаньте все от меня!

— Такова судьба брат — пожал плечами Неро — моя судьба — править, твоя — умереть чтобы мое правление обеспечить. Такова жизнь, се ля ви, как говорится…

Он взмахнул своей роботизированной рукой, сияющей голубым светом и его призрачная, энергетическая копия руки метнулась ко мне, но, если я и мог в чем-то потягаться с Неро, так это в телекинезе. Волевым усилием вцепился в его пальцы, вкладывая всю волю и ментальную силу, все что было, до дна, на разрыв нейронов… И ладонь размером с ковш экскаватора, замерла в считанных дюймах от меня.

Призрачные пальцы скребли мой щит, нематериальные мышцы напрягались, вырывая силовую проекцию из моей телекинетической хватки, подсветка на кибернетической руке брата разгоралась все ярче и меняла цвет с синего на оранжевый, а потом и красный.

— Ну давай Вергилий — прохрипел Неро не прекращая давить — выпускай своих демонов.

— Ты знаешь? — внезапный вопрос сбил концентрацию, я чуть ослабил хватку, тут же вцепившись в призрачные пальцы с новой силой, но один из когтей призрачной руки уже пробил щит, продвинувшись на пару дюймов, и впившись мне в плечо.

— Знаю братец, у меня фотографическая память, я вижу что твои татуировки переползают с места на место — коготь медленно, с наслаждением пополз вниз, вспарывая кожу и оставляя длинный порез от ключицы вниз, на левой половине груди, чуть ниже так и не заживших следов от когтей — а твой детектор камер, не определяет лидары, я видел твоих монстров в шкафу, и я тебя прикончу вместе с ними. Выпускай!

— Почему? — боль, адреналин и ярость смешавшись в дикий коктейль, закипели где-то в глубине души, и придали сил, я поднажал и сумел оттолкнуть руку брата за пределы моих щитов — что я тебе сделал? Почему ты меня так ненавидишь?

— Потому что ты…

Неро замолк, видимо то, что он хотел сказать, давалось ему с трудом. Я буквально видел, как крутятся шестеренки внутри его головы, как процессор или что там заменяет ему мозг, прогоняет алгоритмы мыслей, как он решает, стоит ли со мной говорить или стоит держать свои мысли при себе… Мы с братом поняли одно и то же одновременно.

— Потому что ты лучше — Неро собирался меня убить. Мне можно было сказать то, что не дает ему покоя, потому что я всю информацию, унесу с собой в могилу — ты лучше!

— Что? — я даже ослабил хватку, и нематериальные когти снова пробились сквозь щит, но теперь, напротив острого, призрачного лезвия на коже растеклось чернильное пятно, словно броня, приняв удар на себя. Где-то внутри головы зарычал Коготь и заклекотала тремя голосами Тень, но сдержать напор им удалось.

— Черный творец — это же такая редкость и такая ценность… Намного реже чем технопат. О, да, а какое влияние можно получить… Технопаты есть много в каких кланах. Наши лучшие, конечно, но не уникальные, а вот черный творец…

— Черт, да он бы сдал меня ордену.

— А если нет? Что если нет? — заорал Неро и его глаза засветились красным — Я не мог так рисковать! Я должен быть лучшим, я должен быть самым сильным, самым необычным и ценным. Я должен быть любимым сыном! Ты угроза, и ты должен умереть. Я должен тебя вычеркнуть из памяти семьи — Неро понесло, он говорил, уже не останавливаясь и давил все сильнее, злость придавала ему сил — поэтому я подкинул идею с твоей ликвидацией, поэтому мои пиарщики уже пять лет тебя дискредитируют как могут… поэтому я и дворецкого убил.

— Ублюдок! — голову сдавили тиски боли, сознание уже собиралось меня оставить, силы заканчивались, Неро был сильнее — старика то за что?

— Он тебе помогал!

— У тебя сердце вообще есть?

— Ты про сострадание, жалость и прочие слабости? — Неро почувствовал, что я выдыхаюсь и радостно поднажал.

— Нет. Я про орган!

Я разжал телекинетические тиски, призрачная рука Неро обхватила меня как игрушечную куклу и подняла над полом, но, прежде чем он успел выдернуть меня на перрон, шпага, блестящая черным глянцем от наполнившей ее скверны, выскочила из ножен и словно стрела метнулась к брату. Легко пойдя его непробиваемые щиты, она вонзилась ему в грудь по самую рукоять.

Хватка призрачной руки ослабла, а через мгновение она и вовсе рассыпалась сверкающими частицами наномашинной пыли. По рубашке Неро расползалось черное пятно, подсветка на правой руке и глаза мерцали, словно замыкающая лампочка, он отшатнулся, покачиваясь сделал несколько шагов назад, но не упал. Ему определенно было больно, и какие-то механизмы в его кибернетической туше я все же повредил, досталось, судя по всему, изрядно… но не смертельно, это я уже понял. Сердца, или какого-то особо важного его аналога, в груди брата не было. Неро держал в состоянии частичного оборота не только руку. Он совсем не был человеком внутри, оставив только тонкую кожу человечности на поверхности.

— Как хорошо братец — Неро хрипя и задыхаясь отступил еще на несколько шагов назад, и потянул из груди шпагу — хорошо, что у меня нет сердца да?

Неро морщась и скрепя зубами вытащил из тела клинок, отдышался, и гримаса боли на его лице, уступила место кривой улыбке, или скорее оскалу. Взяв шпагу за эфес и лезвие, не обращая внимания на то, что режет клинком пальцы, он с размаху ударил ее об колено. Костяной клинок разломился пополам с громким треском и черной вспышкой анигилировавшей скверны и Неро, бросив на землю обломки, активировал процесс трансформации. Видимо я его разозлил.

— Плевать на дипломатический скандал. Я тебя убью.

Кожа Неро покрылась металлом, глаза и световые линии на руке снова вспыхнули красным, он выпрямился, видимо уже успев устранить последствия ранения, и я чертыхнувшись, мысленным усилием коснулся «ядра» соскребая остатки маны. Хватит либо на слабый щит, либо на один-два телекинетических удара… Бить или прятаться?

До моего слуха наконец долетели звуки множества шагов — прибыла охрана поезда. Двое бойцов встали по обе стороны от меня, развернув духовные щиты, еще двое, потащили из тамбура бессознательного капитана поезда, несколько человек замерли где-то сзади, подвешивая какие-то боевые скиллы. По идее серьезная сила, но что-то мне подсказывало что здесь, в тесном тамбуре вагона, Неро передавит нас как котят.

В следующий миг брат рванул вперед, наплевав на все дипломатические последствия. Не стал стрелять или бить чем-то из своего арсенала дальнобойной магии, атаковал в лоб, демонстрируя свое превосходство.

Залпы неопознанной мной боевой волшбы он принял даже не на щиты, а просто на металлизированную шкуру, не на миг не замедлившись и даже не сбившись с шага. Двигался он быстро и мощно. На голой силе пробил щиты парочки охранников лэндшипа, оказавшись между ними ударил плечом впечатывая в стенку одного из защитников с такой силой что металлическая перегородка прогнулась, обратным движением вбил кулак в грудь второго бойца, вминая его в противоположную стену тамбура. Рванув руку обратно, он отправил в полет скорее всего уже мертвого охранника с такой силой что тот, влетев в группу бойцов что стояла в боковом проходе, снес их всех с ног как пушечное ядро. Где-то там, в этой куче оказалась и Кейт.

— Черт, черт, черт! — я отступал назад, спешно соскребая по закоулкам души остатки маны, и даже не представляя, как удержать такую мощь.

Четверо бойцов которые стояли позади меня, теперь оказались впереди, и окутавшись силовыми щитами, бросились на брата. Тот шагнул вперед, атаковав навстречу, не заморачиваясь со сложными заклинаниями или какими-то хитрыми финтами. Не того калибра противники, таким он разваливает кабины голыми руками…

Духовный доспех первого бойца лишь сверкнул радужной вспышкой под ударом металлической руки, и череп охранника смялся как пустая жестяная банка. Второй боец оказался быстрее, и успел уклониться от удара обратным движением, пропустив руку брата над собой, и развернув какие-то энергетические клинки ударил Неро в живот.

Призрачные лезвия уперлись в духовный доспех не продавив его даже на миллиметр, но темп боя замедлился, боец замер на месте на мгновение, что непозволительно в драке с Неро, не только безумно сильным но еще и быстрым. Металлическая ладонь обхватила руку охранника, из которой словно когти Росомахи росли энергетические лезвия, послышался хруст, громкий и отчетливый даже в такой суматохе, а вслед за ним вопль бойца. Сломанную руку с лезвиями Неро вывернул и толкнул вперед, и от того, чтобы оказаться насаженным на свои же лезвия, охранника спасло только то, что он их сразу же развеял. Вместо энергетического клинка, в шею бойца, под нижнюю челюсть, уперлась всего лишь его же вывернутая рука.

Неро это не расстроило, и он не потерял ни секунды на переосмысление ситуации, казалось он заранее придумал что делать в этом случае, и просто ударил второй ладонью, снизу вверх, по локтю вывернутой руки защитника поезда. Плоть собралась гармошкой, а кости предплечья прорвав мышцы и кожу, вошли под нижнюю челюсть охранника.

Оставшиеся двое бойцов одновременно ударили телекинезом, заставив наконец Неро чуть отшатнуться. Слабовато. Второй ранг, наверное, максимум третий… Сделав полшага назад, брат замер на мгновение, поднапрягся, и рванулся вперед, продавив силой волевую мощь сразу пары телекинов. Пальцы Неро лишь слегка вздрогнули, пробиваясь через их ментальные усилия и сомкнулись на глотках обоих. Послышался хруст. Тела упали. Тоже мне, защитнички.

Бой продлился секунд пять. Да, через несколько мгновений в себя придет охрана что валяется в проходе, набегут защитники из соседнего вагона и коллективными силами обезумевшего брата, пожалуй, выбить удастся, но сейчас он стоял передо мной, с руками по локоть измазанными в крови, а я не представлял, что делать. Сил на один удар, ну или на щит, которого хватит хорошо если на один удар Неро.

Позади брата, из бокового прохода выглянула Кейт. Мое удивление даже затмило страх. Вместо того чтобы спешно уматывать подальше от этой мясорубки, девушка сунулась в самое пекло… Что она делает?

За спиной Неро с тихим шелестом и треском заискрилась реальность. Портальный разрыв выворачивал наизнанку пространство и материю, грубо сшивая две разных локации. Стыки границ реальности искрились и сверкали, портал расширялся и стабилизировался… Что она делает? Хочет сбежать наобум? Неважно куда? Понять чего хотела девушка я так и не успел. Неро ударил раньше.

Стальная рука замерла на середине удара натолкнувшись на каменной твердости волю. Воздух загудел, подсветка на роботизированном теле андроида засверкала, отчетливо слышался звук сервоприводов. Рука брата словно раскололась откуда-то изнутри выдвинулось уже знакомое мне двойное лезвие. На предплечье сначала сформировались, а потом открылись задвижки, из-под которых выдвинулись и тут же загорелись маленькие ракетные двигатели, добавляя мощности гидравлическим приводам. Рука Неро превратилась в ракету с лезвием на конце, которую я каким-то чудом еще держал…

Мана выгорала, вместе с ней казалось, выгорали маноканалы и нейроны. Капилляры в глазах полопались, окружающий мир затянуло красной пеленой, перед глазами все плыло, в ушах барабаном ухало сердце, осталась лишь одна мысль — держать.

И я держал. Долгую секунду, или может быть даже две. А потом мана закончилась. Внутренним взором я увидел, как погасли последние искорки вокруг ядра, и не осталось больше ничего…

Я мысленно коснулся ядра, вокруг которого совсем не осталось маны, и оно словно бы всосало меня внутрь, погрузив в кромешную темноту. Я провалился куда-то в глубины себя самого, где не было ничего, только тьма в которой смутными образами плавали чернильные пятна.

Невероятное давление, которое я из последних умственных сил держал, отдаленный гул гидравлики, свист ракетных двигателей и крик… Это что я? Кажется да. В этот момент мне даже показалось что я осознал какую-то истину. Я понял или мне просто показалось, что мана, которую мы тратим на магию, это всего лишь предохранитель, защитный слой, масляная пленка на поршнях и стенках цилиндра. Мы тратим ее чтобы не касаться чего-то что лежит ниже, чего-то что сильнее, но и опаснее… Ну или не «мы», а как минимум «я».

Именно этого я и коснулся, мысленно погрузил руку во что-то черное, зачерпнул пригоршню чего-то, что составляло саму суть меня, потянул вверх, словно вытаскивая себя откуда-то и наконец почувствовал под ногами пол, с удивлением понял, что глаза различают что-то кроме темноты, понял, что я есть и я здесь… и ударил. Вкладывая в удар все, что есть. Вот вообще все, до последней капли и даже немного больше.

Сил чтобы удерживать и фокусировать удар уже не оставалось, просто выплеснул все что было, примерно куда-то туда.

Грохнуло, заскрежетал металл, по вагону прокатилась волна темноты. Это было похоже на вспышку, только наоборот. Как если бы включил фонарь, который светит тьмой и в его лучах становится темнее. Со стен тамбура сорвало обшивку, снесло мраморную плитку с пола, все ручки и молдинги, лампочки и какие-то трубки, все что хоть чуть-чуть выступало из стен. Тела бойцов что валялись на полу не просто швырнуло вперед, а смяло и сплющило, казалось, что по тамбуру пронесся бульдозер, или бетонная стена на скорости в сотню километров, сметая все на своем пути… Кинетические щиты брата просто сдуло, массы его роботизированного тела тоже не хватило чтобы удержаться на месте, но вместо того чтобы улететь на перрон, Неро спиной вперед влетел в открывшийся прямо за ним портал…

— Черт возьми — вокруг начали загораться уцелевшие лампочки, а сквозь дверь и окна с улицы проникать свет, я сообразил, что все это время не дышал и наконец смог выдохнуть — куда это ты его?

— Черное сердце помнишь? — Кейт поднялась с пола, она стояла позади портала, в который я вбил вообще все что было в тамбуре, вместе с Неро, но ее тоже снесло с ног, кивнула на шипящий и еще искрящийся рубец на ткани пространства, оставшийся от схлопнувшегося портального разрыва — понятия не имею…

— Надеюсь ты приземлишься в жерло вулкана — я заторможенно помахал рукой в пустоту — се ля ви брат.

Я проморгался, огляделся. Все вокруг было покрыто то ли гарью, то ли сажей, как будто в тамбуре вагона что-то взорвалось.

— Ты поседел? — полувопросительно, полуутвердительно произнесла Кейт, и я поймав прядь своих отросших волос с удивлением отметил что волосы и впрямь посветлели, кроме того, я заметил что с руки исчезли татуировки.

— Нет все нормально — ответил я — это мой естественный цвет…

Сразу стало понятно чем же покрыты стены вагона. Это была не сажа и не гарь… Словно подтверждая мои мысли, с пола, потолка и стен начали сползать черные хлопья, и дымными шлейфами стягиваться ко мне. Не прошло и нескольких секунд, как чернила снова осели на волосах, превратив меня в брюнета а кожу покрыли узоры татуировок, я с удивлением заметил что на место вернулся даже QR-код со ссылкой на блог Кейт…

— Мне надо выйти — я покачнулся, и сделал шаг к выходу — сейчас вернусь.

— Не стоит — тонкая ладонь Кейт обхватила мое запястье — не покидай поезд.

— Так надо — я высвободил руку и шагнул на перрон. Полиции уже не было, но оцепление, наверное, еще не сняли — людей вокруг не было тоже. Пробежался взглядом по брусчатке высматривая привычный черный блеск. Вот они. Осколки костяного клинка, и эфес, с огрызком лезвия.

Наклонился, отчего мир закружился, и я едва не упал, подобрал с земли рукоять шпаги, убрал в карман и едва переставляя ноги побрел обратно. Вернулся в поезд и двери наконец закрылись. Зажужжали сервоприводы, запирая замки, загорелся красный сигнал семафора на перроне, и словно глас небес, из громкоговорителей зазвучал приятный женский голос:

— Внимание. Поезд отправляется…