Демоны могут смеяться

Глава 6

На сборы много времени не ушло — собственно, собирать было нечего. Я даже одежду сменную брать не стал, она почти вся пошита на заказ, и почти вся гербовая. Куплю на месте новую. Сунул в карман флешку с криптокошельком — далеко не все деньги, которые я тратил, уходили на шлюх и бухло с дурью, немалую часть я откладывал на черный день, как-то подсознательно догадывался что он придет. Во второй карман отправилась пробирка и три пакетика с «марками» — небольшими кусочками бумаги, пропитанными чем-то, обозначенным просто как «образец ДНК», надеюсь это какая-нибудь очищенная плазма крови, а не моча, или еще чего похуже. Натянул на пальцы несколько массивных перстней с камнями, не фамильных, но достаточно дорогих, а на запястье застегнул ремень часов. Выбрал самые дешевые.

Часы стоимостью в пару премиальных автомобилей или квартир в столице, на руке давно обедневшего дворянина, могли вызвать ненужные вопросы, так что пришлось обойтись аксессуарами попроще, но которые тоже кое-чего стоили.

Я напомнил сам себе какую-то восточную женщину, из тех, что носят сразу все свое золото и прочие побрякушки, на случай если их внезапно вышвырнут из дома. Не знаю какое довольствие мне выделит отец, но даже если никакого — совсем уж без денег не останусь.

Демонов впитал обратно — Тень с Когтем распались хлопьями липкого, черного дыма, который весь осел на меня, покрыв кожу неровными пятнами черноты, словно сажей. Немного мысленных усилий и чернота расползлась узорами татуировок.

Оставил на столе папки с досье и распихав по карманам документы мертвых ребят, дождался сопровождающих. Отец обещал выделить мне пару человек из родовой охраны… Вряд ли самых высокопоставленных бойцов, они знающим людям известны, таких не спрячешь, так что это будет кто-то из ребят попроще. Видимо слово «попроще» теперь будет характеризовать весь мой образ жизни, что конечно, радости не добавляло.

Не забыл и трость дворецкого. Артефакторная шпага на удивление удобно лежала в руке. Могу ошибаться, но кажется, со вчерашнего дня рукоять стала явно удобнее. Может хват просто приноровился а может демоническая кость сохранила остатки свойств и еще способна меняться. Слыхал что многое артефакторное оружие, может проявлять какие-то скрытые свойства, если залить в него немного духовной силы. Мне даже казалось что рукоять словно бы прилипает, или слегка примагничивается к ладони, но изучить артефакт подробнее я не успел — в дверь наконец постучали, за мной явились сопровождающие.

За дверью стояли три незнакомых мне мужика в строгих костюмах, как и у всей нашей охраны. В сопровождении этих ребят я должен был покинуть дворец. Гербов клана я на их одежде не заметил, а вместо нашего родового герба, на лацканах пиджаков у них висели стилизованные серебристые и золотые шестеренки образующие знакомый мне узор. Охрана была из рода младшей жены отца — матери Неро и Деметры… Черт возьми, не нравится мне это, учитывая вчерашний наш с леди разговор.

— Господин — начал тот что был чуть выше остальных, видимо старший в их группе — нам велено сопровождать вас в путешествии. Вы уже решили куда отправитесь?

— Да, Рр… — я запнулся — решил что отправлюсь во Францию.

— Принято — он тут же вынул смартфон и потыкав в него пальцем обратился ко мне — дирижаблем, кораблем или по суше?

— Плевать, ближайшим рейсом.

— Скоро отправляется дирижабль на Париж, я могу отдать приказ секретарю забронировать нам номер. Если выдвинемся прямо сейчас, то успеем прибыть в порт.

Ты можешь отдать приказ да? Мысленно отметил я. Получается что я сам его отдать уже не могу и ты это знаешь. Ну что же, хорошо.

— Пусть дирижабль, неважно, лишь бы скорее, хочу убраться из этого змеиного логова. Финансирование старик обеспечил?

— Родовые и клановые счета нам недоступны, но леди — охранник слегка коснулся пальцами герба, словно намекая какая именно леди — выдала нам значительную сумму наличностью. Этого должно хватить на первые месяцы вашей, хм, командировки.

— Ладно, погнали.

Я держась рукой за бок и постукивая тростью побрел по коридору. Бодигарды чуть помедлив пристроились следом.

— А ваш багаж, господин?

— Мне ничего не нужно — ответил я не оборачиваясь — идем.

Тяжелые шаги ускорились, и телохранители нагнали меня уже у лифта. С тихим, мелодичным звоном двери распахнулись и навстречу нам вышел дворецкий.

— О, я рад что успел вас застать — он улыбнулся какой-то необычно хищной улыбкой — я вспомнил что у вас совсем нет обуви, которая была бы сшита не семейными портными, вы, наверное, не задавались такими вопросами, но даже ваши ботинки гербовые.

— Твою мать — я взглянул вниз и отметил едва заметное тиснение на коже ботинка — и правда.

— Я взял на себя смелость приобрести вам обувь — снова улыбнулся дворецкий и потащил из объемного пакета, который держал в руках, коробку — не изволите ли сменить ботинки, прежде чем покинете дворец.

— Бог мой, это что, обязательно? — я закатил глаза — даже ботинки?

— Боюсь, что да, ваш отец дал четкие указания.

— Ладно, давай — я протянул руку за коробкой и попытался стянуть с ноги ботинок, но дворецкий покачал головой, сжав губы и поморщившись, и коробку мне не дал.

— Господин давайте соблюдать этикет, неприлично раздеваться на людях, даже если нужно заменить всего лишь обувь, пройдите в уборную — он кивнул в сторону, на соседнюю дверь.

— Черт с тобой, хорошо — я выхватил у старика из рук коробку с ботинками и прошел в туалет. Закрыл за собой дверь, стянул туфли, и обнаружил в коробке тяжелые ботинки на толстой подошве, больше похожие на армейские берцы, а не на туфли аристократа. Размер мой. Затолкав ногу в ботинок, обнаружил под большим пальцем правой ноги какой-то бугорок.

— Что за черт? — я удивился несколько неудобной форме подошвы, не поверил, что дворецкий мог купить для меня какой-то дешевый ширпотреб, так что, поковыряв пальцем непонятный бугорок, я надавил на него, и чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда из подошвы ботинка выскочил короткий клинок.

— Демоны! — выругался я, рассмотрев клинок и теперь пытаясь, уперев конец лезвия в стену, затолкать подпружиненный нож назад в подошву — старик, что с тобой не так?

Впрочем, глядя на этих мордоворотов, моих сопровождающих, у меня тоже появляется какое-то нехорошее предчувствие. Очень хотелось бы надеяться на то, что оно все же ложное, но эта механическая сука, высказалась вчера, предельно прямо.

— Вы вчера пропустили ужин — тут же объявил дворецкий едва я показался из туалета в новых ботинках — и я взял на себя смелость собрать вам небольшой перекус в дорогу, и вашим сопровождающим тоже.

Из пакета так и оставшегося висеть у него на руке, старик вытащил несколько бумажных свертков, размером чуть побольше ладони и всучил его ближайшему из моих охранников.

— Этот заберу — он тут же забрал один из них — это для молодого господина, он с тунцом, господин мясо не ест.

— С каких это пор? — подумал я, принимая из рук старика сэндвич, но вслух ничего не сказал. За много лет я убедился, что этот старик, не взирая на его казалось бы невысокий чин в дворцовой иерархии, очень умен и дальновиден, и раз он так решил, то скорее всего, так и надо.

— Желаю удачи на новом месте — улыбнулся он — рад был служить вам все эти годы, но вы теперь сам по себе.

Я кивнул и прошел мимо старика в лифт, вслед за мной вошли сопровождающие и двери с тихим шелестом закрылись, отсекая меня от прежней жизни. Спускаясь вниз, я глядел на себя в лифтовое зеркало, за компанию рассматривая и охрану. Все высокие, массивные мужики, уже в возрасте, явно неслабые маги, хотя и не входят в число первых — те слишком уж заметны, другие кланы их знают наперечет, так что мне выдали кого-то из второго-третьего эшелона. Но все равно ребята должны быть матерыми, мою охрану или — я нервно скрипнул зубами — моё убийство, совсем уж кому попало не доверят.

Кстати, забавный факт — чем более здоровым выглядит боец, тем он, как правило, слабее. Сильному магу накачаться крайне сложно — магия так или иначе принимает участие во всех процессах, проходящих в организме. Даже банальная попытка поднять какую-то тяжесть, подключает магию, которая и помогает мышцам.

Это и отличает магов от бездарных — мы даже не обученные магическому искусству, сильнее, выносливее, крепче, живем раза в два-три дольше. Я называл отца стариком, хотя ему на вид и сорок лет можно было дать с трудом. Та же мамочка Неро и Деметры выглядит дай бог, лет на двадцать пять. Помимо этого, у нас быстрее затягиваются раны, срастаются кости. Мы почти что отдельный вид человека. Если бы магия проснулась в людях пару тысячелетий назад, одаренных вполне могли бы называть богами, возможно кстати, так и было, и древнегреческие Олимпийцы, а может даже и сам Христос — всего лишь сильные маги, но современная история гласит что магия в людях проснулась всего-то сотню-полторы лет назад. Если где-то есть мир, в котором магия у людей присутствовала с самого начала — а судя по регулярным прорывам демонов, миров может быть много, ну как минимум два точно — цивилизация людей в том мире оставалась бы на уровне средневековья, в лучшем случае. Бегали бы с мечами и луками, да славили бы богов-магов, которые на самом-то деле, всего лишь люди. Так что если где-то существуют другие версии мира, то наш мир — это мир поздней магии. Маги не так уж далеко ушли от неодаренных людей.

Базово и организм мага и простолюдина работает одинаково, просто в нас есть нечто, позволяющее накапливать большие объемы магической энергии, маны если угодно, а бездарные этого не могут. Ученые так и не поняли, что отвечает за накопление магической энергии, никаких мидихлориан в крови одаренных не обнаружили, но как минимум известно, что это наследственное. Так что видимо, генетически мы от бездарных все же отличаемся, просто тот самый ген мага пока не нашли.

Их организм, безусловно, тоже использует какие-то крохи магии, но там количества смешные, ими можно пренебречь. Потому-то у магов мускулатура развивается слабо — мы как будто постоянно носим экзоскелет с гидравлическими усилителями, просто на магической тяге. Интересно, какого же веса гантели таскают эти ребята чтобы так раскачаться? Центнер-полтора на бицепс? А зачем? Есть же телекинез…

Я снова взглянул на себя, мысленно сравнил с бугаями. Высокий, но минимум на полголовы ниже любого охранников, и конечно не такой здоровый. Телосложения скорее худощавого, но тем не менее — если будет надо, смогу машину опрокинуть, не из тяжелых, конечно. Волосы отрасли — их я стриг сам, а в последнее время забываю. Родня и некоторые знакомые думали, что это мой протест против общества, эдакий элемент стиля бунтаря, но на самом же деле я просто не хотел чтобы парикмахер увидел как мои волосы кровоточат чернилами, как срезанные волосы дымятся черным дымом, густым и липким, похожим на хлопья дыма от сожженной покрышки, и как этот дым тянется ко мне и оседает на коже, оставляя срезанные волосы белыми. Да, я на самом деле блондин, как и отец с братьями, просто часть тьмы, которую я в себе ношу, красит даже волосы.

Образ панка, помимо запущенных лохм, дополнял черный кожаный плащ без рукавов, на голое тело и такие же черные, пусть и не кожаные штаны. Руки и торс покрыты сотнями татуировок, как абстрактными узорами, типа скандинавских рун, стилизованных языков пламени, или просто неправильной формы пятен, так и жуткими тварями, прямиком из глубин бреда шизофреника. На ногах — подаренные дворецким ботинки на толстой подошве, в руках — подаренные им же трость и сверток с едой.

Хм, один из сопровождающих уже начал подъедать свой бутер — видимо бедняга тоже не успел пожрать… Тревожный звоночек, слишком уж вольготно этот бык себя ведет, можно было бы счесть это неуважением, позволения на перекус я не давал.

— Господин, пройдемте — позвал меня охранник к черному ходу, когда я по привычке направился к выходу в гараж — дворцовый автопарк нам недоступен, мы арендовали стороннюю машину, но можете не сомневаться, автомобиль достойный.

— Я не собираюсь ехать на какой-то колымаге — я сделал несколько шагов в сторону выхода к гаражам — у меня свой лимузин.

— Так приказано — охранник даже не шевельнулся.

— Понятно — я устало вздохнул, они меня не слушают, мой нынешний статус в иерархии дворца, что-то около нуля. Придется, пожалуй, смириться. Развалиться на диване лимузина и немного подремать, видимо не получится. Надеюсь, эти уроды арендовали не какой-нибудь ширпотреб.

Повезло. Мы ехали на лимузине, пусть и совсем уж скромном, но в целом нормальном, как минимум сиденья были удобными, за два часа пути спина не начала возмущаться, как она у меня любит делать, в не очень качественных машинах. Мой предыдущий лимузин нельзя было с этим даже сравнивать конечно… Вчерашние мои девчонки в этот гроб на колесиках даже не сели бы, и нынешняя моя поездка казалась перевернутым зеркальным отражением, какой-то пародией на вчерашний день, когда у меня еще было все что можно желать… Ну конечно кроме уважения отца и семьи, друзей, любящей родни и надежного дома, а не змеиного логова.

Вчера рядом со мной сидели топовые фотомодели, а сейчас — пара здоровенных бугаев, по обе стороны, и в не столь уж большом лимузине, было как-то тесновато. Третий охранник сел на сиденье напротив меня, и теперь в нашей компании появился еще и четвертый — водила, чей затылок я видел за опущенной перегородкой. Я даже пожертвовал ему свой сэндвич — на него дворецкий пайку не выдал, а мне кусок в горло что-то не лез.

— Ну что там, билеты куплены? — спросил я у старшего из группы, когда заметил, что водила пропустил уже две машины и едет как-то уж совсем неторопливо.

— Эээ, так точно господин — отчитался старшой — успеваем.

Врешь, ублюдок — подумал я, взглянув на часы — никуда мы таким темпом не успеем. Не так уж давно я, как это назвал бы отец, крутил шашни со стюардессой, очень красивая блондиночка, француженка, кстати, и знал, что самолеты в старый свет не летают, очень уж опасно, а дирижабли в Париж уходят только дважды в день. Если мы будем так тащиться и дальше, то через пол часа утренний дирижабль уйдет, а нам придется ждать вечернего… Впрочем — водила свернул куда-то в сторону от знакомого мне маршрута — я несколько раз отвозил свою стюардесску в порт и дорогу знал — кажется меня все же везут мочить. Интересно, эта механическая сучка, мамочка Неро и Деметры, сумела убедить отца, и он санкционировал мою ликвидацию, или это ее самодеятельность? И не спросишь ведь. Дворецкий был прав, я теперь сам по себе.

— А куда мы едем? — окликнул я водилу — нам вроде бы прямо.

— Не беспокойтесь господин — ответил тот — у меня есть слабый дар предвиденья, на этом маршруте мы в пробку встанем, там какое-то ДТП вот-вот случится. Объедем, проще будет, все равно наш рейс задерживается.

— Ладно — водила меня успокоил, но не так чтобы сильно. Объезжать, судя по выбранному им маршруту, он собрался через старый город. Мерзкое место — несколько заброшенных и отделенных от остального мегаполиса районов, в которые ночью даже полиция не совалась. Раковая опухоль на теле города, пристанище бомжей и наркоманов, сточная канава в которую стекается вся нищета и прочие отбросы общества. Хаотичная застройка из десятков старых домов, обрамляющих тесные улочки, вечный полумрак из-за тесно стоящих высоток, и бесконечных мостков и платформ, которыми обитатели этих трущоб соединяли соседние дома, едва ли не перебрасывая их из окна в окно и увеличивая жизненное пространство. Конечно же прямо в сам старый город мы не поедем, но даже на прилегающих к нему улицах приличные люди стараются не то, что не жить, но даже и не появляться. Ранее утро, работяги, населяющие эти места уже поперлись на работу, дневных развлечений в этих районах никаких, улицы пустые…

Охранники, как мне показалось нервничали. Сидящий напротив меня старший группы нервно покачивал ногой, отчего сидение под его тушей поскрипывало и мешало думать.

— Прекрати — я придавил его ступню тростью к полу, тот на мгновение позволил себе дернуть уголком губы, но стерпел — отвлекаешь.

Так. Что же делать? Мысли в голове носились перепуганными крысами, и выстраиваться в ровную цепочку не хотели. Водила объяснил отклонение от маршрута и даже дал объяснение своей неторопливости, но готов ли я его принять? Охрана нервничает и — я взглянул на сидящего перед собой начальника охраны, а потом аккуратно стрельнул взглядом в сторону, на охранника, сидящего рядом со мной — и не снимает духовные доспехи даже в машине.

Стандартный силовой доспех останавливает объекты примерно в десяти-двадцати дюймах от тела, сейчас же, на моих сопровождающих было нечто вроде силовых гидрокостюмов, как я это называл. Невидимое силовое поле, буквально в полдюйма-дюйм. То, что начальник охраны не сидит а как бы парит над сидением, на высоте дюйма, заметить было практически невозможно, сиденье все же продавливалось, смартфон лежал в ладонях как и положено — часть силового доспеха можно локально развеять, словно бы снять перчатки, но вот висящие над коленями крошки от съеденного сэндвича, зависшие в полудюйме от брюк охранника, я вниманием отметил.

Зачем вам щиты в машине? Понятно, что это корыто далеко не клановые бронированные лимузины, но и мы не светим родовым гербом, никто нас трогать не должен… И как вас теперь вскрывать?

Предположим, с одним я справлюсь — мысленным усилием я отдал приказ, и рисунок змейки скрывшись на нижней стороне руки, пополз сначала куда-то подмышку, а затем на спину, скрывшись под плащом.

Накатила злость, обида, какое-то разочарование, тоска и запредельное одиночество, эмоциональный коктейль взбурлил, заставив скрипнуть зубами, а где-то на спине, под плащом, запузырился рисунок змейки, наливаясь объемом, и полноценная, материальная, демоническая змея, отлитая из черной субстанции, которую я называл чернилами, незаметно скользнула из-под плаща на сиденье автомобиля. Демоническая скверна почти полностью игнорирует духовную защиту, так что одного из сопровождающих, допустим, завалю, а что с остальными делать? Пробить щиты так уж сходу я не смогу.

Взгляд судорожно метался по салону, прыгал от трущоб за окном, к лицам охранников, я искал зацепку, хоть что-то что даст шанс в схватке с тремя высокоранговыми магами, даже с четырьмя если считать водилу… И, кажется, нашел.

Я снова обратил внимание на крошки, которые парили в полудюйме от брюк охранника — это понятно, между ними и его телом духовный доспех. Обратил внимание на то, что он все же не сидит, а парит в дюйме над сиденьем — если постараться это разглядеть было можно, и наконец, обратил внимание на кончик трости, который прижимал к полу ступню охранника. Трость упиралась своим концом в ботинок. Не висела в дюйме от него, уткнувшись в духовный доспех, а твердо давила на ступню. Бодигард еще этого не понял, да я и сам едва успел осмыслить, но трость проходила сквозь защиту.

Что это? Ступни не покрыты доспехом? Нет, вот же, крошка. Висит в дюйме над вторым ботинком. Чуть довернул руку и украдкой, бросил вниз взгляд. На мгновение показалось что кто-то незаметно успел вскрыть мне вены — по запястью к ладони, а оттуда вниз, в рукоять трости стекала струйка чернил. Кость демона все еще жива, все еще сосет скверну… и все еще проходит сквозь духовные щиты.

Я немедленно, но стараясь не делать резких движений и не привлекать внимания прикрыл руку второй ладонью и мысленно улыбнулся — два.

Бодигард слева от меня внезапно как-то сдавленно хрюкнул, утробно рыкнул и соскочив с сиденья, перебросил свою тушу на сиденье напротив — стекло опускалось именно с той стороны — и склонился к окну. Непривычно тонкое, наверное, совсем небронированное стекло опустилось, охранник высунул голову и до меня донеслись звуки рвоты и почти сразу же — кашель. Блевотина окутала голову охранника, словно заполняя какую-то емкость, как будто на его голову был надет стеклянный шлем, который стремительно заполнялся рвотными массами. Он захрюкал, закашлялся, начал захлебываться.

— Идиот — подумал я — ты решил проблеваться не сбросив духовные доспехи? Видимо это ребята даже не из третьего эшелона, а какие-то утырки, набранные по объявлению…

Охранник меж тем продолжал захлебываться — вбитые в подкорку рефлексы говорили ему что при любой угрозе, сначала надо усилить доспех, и он продолжал инстинктивно напитывать его маной, не соображая, что именно защита его же и душит, или скорее топит. Это неосознанное действие, рефлекторное, как отдернуть руку от горячего.

— Остановись у обочины — попросил водилу старший группы, и едва не захлебнувшийся блевотиной бедолага, наконец сообразил сбросить доспех, и высунулся в окно, продолжая блевать — чего это с тобой?

— Три — на мое лицо помимо воли выползла хищная улыбка.

— Господин, ваши татуировки — удивленным взглядом указал сидящий справа бодигард на мои руки, и я, мельком бросив вниз взгляд, увидел, как татуировки расползаются чернильными кляксами и стекают вниз, словно впитываясь в рукоять трости. В тот же миг, игнорируя духовный доспех, под одежду сидящего справа от меня охранника скользнула чернильная змея, метнулась вверх, и впилась крошечными клыками в кожу, где-то под воротником, рядом с шеей.

— Валите его! — скорее завизжал, чем закричал водитель, видимо про дар предвидения не соврал, и события понеслись со страшной скоростью. Я придавил пальцем ноги ощутимый бугорок на стельке, и прежде чем услышал щелчок выскочившего ножа, успел заметить мгновенно почерневшую сетку вен и капилляров на шее и лице охранника укушенного змейкой.

С громким щелчком короткое лезвие выскочило из ботинка, а я выбросил вперед ногу, пинком всадив нож куда-то под ребра блюющего, неодоспешенного охранника, дернул, кромсая ливер и короткое лезвие обломилось. Старший группы выронил телефон и как-то заторможенно вскинул руки, но сделать уже ничего не успел — я тряхнул тростью, сбрасывая со шпаги ножны, и обратным движением полоснул его костяным клинком по лицу, отрезав кусок уха, вскрыв кожу на виске и зацепив глаз. Обратный взмах и клинок перерубает трапецию, практически срезав ее с кости, я даже почувствовал клинком скрежет, когда он скользил вдоль ключицы царапая кость. Минус рука. Движением назад я полоснул сразу же по плечу и по груди, перерезая мышцы и выводя из строя вторую руку — клинок пластал плоть как масло, а на костях лишь чуть-чуть замедлялся. Минус трое, не вставая с дивана.

Лезвие, еще недавно блеклое и матовое, сейчас глянцево поблескивало чернотой, напитавшись демонической скверной. Духовный щит, который мог бы удержать если не танковый снаряд то как минимум очередь из крупнокалиберного пулемета, сумел лишь едва замедлить шпагу.

Из вспоротого лба хлынула кровь, заливая глаза и перекрывая бодигарду обзор, клинок каждый раз проходя сквозь плоть выбивал веер кровавых брызг, но на меня не упало ни капли — вскрытый духовный доспех мгновенно смыкался за лезвием из демонической кости, и кровь теперь, заполняла его изнутри. Мне на мгновение вспомнилась сувенирная бутылка вискаря, которую я еще мелким, вместе с Данте и Неро, стащил из бара отца. Сидящий, воющий волк, из хрусталя, запрокинувший к небу голову, с пробкой в носу. Мы помнится, тогда выпили на троих, целую «голову», ну или как минимум весь нос. Было противно и невкусно, зато мы казались сами себе взрослыми… С тех пор я выпил уже не один центнер алкоголя, но таким взрослым как тогда, себя больше не ощущал.

Еще живой охранник, сейчас напомнил мне ту самую бутылку, только в форме человека, которая стремительно заполнялась кровью. На драку ему сил, не хватит, остается только держать доспех до последнего.

Для верности я еще раз вогнал шпагу в тело охранника, в последний момент все же направив клинок не в сердце а чуть левее пупка. Шпага вошла едва ли не до рукояти, прошивая и охранника, и сиденье, но зацепить водилу удалось лишь самым краешком — он, в этот момент, вываливался на улицу из распахнутой двери и выскочивший из спинки сиденья клинок, лишь вспорол ему бок.

Духовный доспех вокруг тела охранника, пришпиленного мной к сидению, наконец исчез, сил у него уже не хватало. Кровь одной большой кляксой выплеснулась из силового сосуда, когда исчезли его невидимые стенки, но струи крови уже не хлестали, и я перепачкал только руки. Тут же отбросил в сторону фалду пиджака, потерявшего сознание бодигарда, и выхватил из его наплечной кобуры пистолет.

Надавил пальцем, сдвигая вниз флажок и подключая интегрированный глушитель, и прицелившись сквозь открытое окно, спустил курок.

Водила, уже успевший пересечь пустую улицу, бежал вдоль обшарпанной стены четырехэтажного дома, держась рукой за правый бок, и почему-то припадая на ногу. За мгновение до выстрела он дернулся в сторону, и пуля прошла мимо.

— Чертов провидец!

Переключатель режимов огня дважды щелкнул, и я высадил весь магазин одной длинной очередью. Уклониться от всех пуль водила не смог, несколько из них высекли искры из духовного доспеха, но одна все же перегрузила защиту. Получив пулю, бедолага как-то даже театрально вскинул руки, и упал на тротуар.

Получивший клинок в пузо охранник все еще продолжал блевать, только теперь еще и кровью. Что это с ним? Отравился чем-то что ли? Выживет, скорее всего, но сейчас ему не до меня — обеими руками он держался за брюхо, дабы внутренности оставались внутренностями, а не внешностями. Бодигард укушенный змейкой хрипел и задыхался, и все его силы явно были направлены на то, чтобы заставить легкие сделать очередной вдох, а сердце — протолкнуть сквозь вены еще одну порцию сильно сгустившейся крови. Живой но в боевом плане — менее чем ноль.

Все трое сейчас мне не соперники, им бы до прибытия подмоги дотянуть. Коснулся одного из бойцов, с удивлением встретил под пальцами духовный доспех, но тот раскололся стоило лишь чуть-чуть надавить. Рванул за ворот пиджака, нашел кобуру, вытащил магазин. Пистолеты у ребят одинаковые. Передернул затвор.

Вышел из машины, пересек улицу. Людей не было — может и впрямь район в такое время совсем пустынный, а может попрятались, услышав стрельбу. Пистолет, конечно, с глушителем, но несмотря на свое название, устройство бесшумной и беспламенной стрельбы, не делает выстрел не бесшумным, не беспламенным.

Слишком просто. Я не мог справиться с тремя боевыми магами. Четвертый — водила, судя по всему, боевиком не был, он даже не пытался вступить в бой. В любом случае, в родовую охрану кого попало не набирают, убитые мной бодигарды были профессиональными воинами, но я обезвредил их без особого труда… Они были какими-то заторможенными, да еще и этот блюющий охранник. Судя по всему, их отравили, и я даже догадываюсь кто.

Водила лежал на тротуаре, заливая брусчатку кровью, и все еще подавал признаки жизни. Минус печень, но тоже везучий, жив. Убедившись, что угрозы больше нет вернулся в машину.

Подобрал ножны-трость, убрал шпагу. Пошарил по карманам бодигардов и, как и ожидал, нашел у одного из них пачку наличности, перетянутую банковской бумажной лентой. Котлета пятисотевровых купюр толщиной в три пальца, верхние купюры немного испачкались кровью, но не критично. Для простолюдина сумма, наверное, заоблачная, но я столько мог потратить меньше чем за неделю. Если вычесть стоимость билетов и жить, не шикуя то на полгода-год, наверное, хватило бы, с натяжкой. Скорее всего мочить меня собирались не сегодня возможно, что и не в самое ближайшее время, уже в новом свете. Почему не в подвале замка? Зачем этот цирк с отправкой в Европу?

Позвонить дорогому папочке и спросить не отдавал ли он приказ меня грохнуть что ли? Вряд ли он мне так прямо все и скажет. Скорее всего попробует убедить что это происки коварных врагов, бойцы действовали без его приказа, и прикончит, когда я вернусь домой… Веры дорогому папочке нет. Кстати, телефоны.

Собрал из карманов едва живых охранников мобилы, снял с поясов рации. Скинул все в одну кучу на полу и хлопнул телекинетической ладонью, превращая технику в труху. Подмогу не вызовут. Их конечно найдут, но какая-то фора у меня есть.

Пока разбирался с охранниками, чисто на автомате, в голове не прекращали роем носиться мысли. Мою кончину организовали откровенно тупо. Словно в последний момент. Может быть отец все же не отдавал приказа меня убивать? Если бы хотел — наверное убил бы дома, зачем так усложнять? Может вернуться во дворец?

Я даже задумался ненадолго, что будет проще сделать? Пройти через весь город в котором меня будут искать лучшие маги-технопаты этого мира, уже наверное, взломавшие все городские камеры наблюдения, добраться до дворцового квартала, миновать три кольца охраны с иностранными документами и генокодом который не пройдет тест, миновать охрану, дворца, которая уже скорее всего в курсе что меня «вчера убили» и все это чтобы встретиться с отцом и узнать что он отдал приказ меня замочить, или же двинуться в обратную сторону — к вокзалу? Мы почти выбрались за город, до аэропорта недалеко, но туда уже скорее всего вылетели наши люди, охрана наверное сообщила куда надо что я собираюсь в париж. В аэропорт нельзя. Надо двигаться к вокзалу и садиться на поезд, но это в другую сторону… Черт.

Искать меня будут в любом случае, а найдут скорее всего технопаты, то есть люди из того самого рода, которые меня только что, чуть не замочили. Каким-то образом миновав их попытаться пробиться под защиту отца? А это точно самодеятельность младшей жены, а не его прямой приказ? Мысли разбегались. Адреналин в крови бурлил, татуировки на руках беспорядочно дергались, рассыпаясь кляксами и снова собираясь в привычные формы. Черт… Что делать?

Убедило меня поведение дворецкого. Старик явно знал, что меня будут мочить. Отсюда и отравленные сэндвичи, и нож в ботинке. И трость туда же. Но он не попытался помешать покушению, а лишь попытался подготовить меня к нему, снарядил в дорогу… Пожалуй вернуться домой я уже не смогу, может быть потом, если вдруг когда-то за моей спиной будет стоять достаточная сила, которая не позволит прикончить меня еще на подходе.

Ну что же, я начинаю жизнь с чистого листа, но как минимум не совсем с нуля. Потрошить криптокошелек и продавать часы ближайшие месяцы не придется… Если я, конечно, смогу эти месяцы протянуть. Из города, а лучше с континента надо срочно валить, так что возвращаюсь к предыдущему плану — еду в Российскую империю. Агентам отца там будет действовать сложнее, а если он решит выцарапать меня из страны по официальным каналам, русские никогда и никого американцам не выдадут. Это их принципиальная позиция, насколько я знаю в отличии от стран Европы.

Теперь осталось только туда добраться, и для начала стоило покинуть место побоища. У нашего клана, насколько я знал, весь город был покрыт сеткой опорных пунктов. Бойцы одной из наших ЧВК небольшими группами быстрого реагирования несли дежурство в конспиративных квартирах разбросанных по городу едва ли не через каждые пару километров. Если водила успел подать сигнал бедствия, сейчас сюда уже несется боевая группа.

Надо валить. Подхватив водилу телекинезом, я зашвырнул его в машину, закрыл окно, запер лимузин, выбросил ключи и цокая по брусчатке тростью, скрылся в переплетении узеньких улочек старого города.

Мой знакомый драгдилер много раз хвастался как ему удается уходить от слежки и часто рассказывал, как его люди прячутся от камер. Надеюсь, он не врал.