Демоны могут смеяться

Глава 20

В себя я пришел в тюремной камере. Точнее сначала мне так показалось и только спустя несколько секунд я понял, что это какой-то ангар, разделенный на отдельные секции решетчатыми перегородками из толстой стальной трубы.

Слева и справа от меня были такие же камеры, на потолке тускло светили лампы дневного света, изредка мерцая и негромко цокая чем-то в своем электронном нутре. Где-то шумела вентиляция, или, может быть, гуляли сквозняки, потому что в помещении было зябко.

Кто-то меня сюда притащил и даже перебинтовал. Я содрал один из ватных тампонов и оглядел рану под ним. Уже успела затянуться, края схватились, и даже слегка зарубцевались. Поверх свежего шрама расположилась татуировка сороконожки… Таких по всему телу оказалось немало.

Встал на ноги — оказывается все это время я лежал на импровизированной кровати из выставленных в ряд деревянных ящиков накрытых листом поролона, подергал прутья. Крепкие. Не пустотелая профтруба как мне показалось сначала, а цельнометаллические прутья, похожие на очень толстую арматуру, в два пальца толщиной.

В камере напротив, отделенной от моей узким коридором, обнаружился Чейд. Его тоже поймали. Он лежал без сознания с открытыми глазами и глядел в потолок. Через пару камер от меня заметил еще несколько человек, те тоже сидели, лежали или стояли неподвижно. Словно под наркотой какой-то или в трансе.

Поежился, потер ладонями плечи — здесь было как-то непонятно зябко, но не в смысле низкой температуры а что-то другое. Прислушался к себе, мана есть. Ударил телекинезом, пытаясь сбить тяжелый висячий замок с двери, но с удивлением почувствовал как энергия уходит куда-то в сторону и вверх, словно ее что-то засасывает, не давая сформироваться в магическое проявление, замок едва заметно вздрогнул, и на этом все.

Сразу же нашлось объяснение тому шуму, который я все это время не столько слышал сколько ощущал, словно где-то шумит сильный поток воздуха проходящий сквозь узкое отверстие. Стоило только обратить на шум внимание, как стало понятно что воспринимается он не ушами, а как-то иначе. Я уже понял что это — это гул манососа. Пошарив взглядом по амбару я его тут же обнаружил. Под потолком, между люминесцентных ламп, вдоль всего коридора проходил ряд черных, цилиндрических стержней. Про такие я слышал, хотя видеть не доводилось. Манопоглотители.

Некоторые элементы могут излучать энергию, радиоактивные материалы, например, плутоний или уран. Они просто так лежат и сами по себе, в ходе каких-то внутренних процессов, излучают свет или тепло, причем достаточно много. Такие же стержни как здесь, только из плутония, греют воду в электростанциях. Бывают реакции эндотермические — то есть поглощающие энергию из окружающей среды. То же самое и с маной. Если над веществом способным выделять ману, ученые все еще бьются, и даже есть какие-то подвижки, пусть и минорные, то вот вещество которое ману поглощает, известно уже давно — больше полувека. Я не помнил историю его получения, но не удивлюсь если и к этому приложили руку немецкие мистики из аненербе. Очень специфический материал, я бы даже сказал в их духе.

Это как антирадиация — «Обсидиан», именно так, с большой буквы, потому как имеется в виду обсидиан особый — поглощает почти все виды энергии. Радиацию, тепло, даже свет. Стержни из Обсидиана невозможно ни согреть, ни осветить. Сколько света на него не подавай, он не отбросит ни одного блика, он всегда выглядит как черная дыра в мироздании. Тоже касается и тепла — температура Обсидиана всегда стабильная, нагреть его крайне сложно, только локально при использовании мощных горелок и то ненадолго, как впрочем и охладить. Поглощает почти всю лучистую энергию, но особенно активно он поглощает ману. Вот отчего здесь так зябко. Я чувствую не холод а некое понижение магической температуры.

Магичить тут точно не получится. Из тела ману поглотители выкачать не смогут но стоит только выпустить хоть каплю маны самостоятельно — обсидиан ее сожрет раньше чем она успеет оформиться в какую-то структуру.

— Чейд, — я позвал своего недавнего противника по имени, — ты слышишь? Чейд?

Не шелохнулся. Понятно. Видимо он под той же дрянью что и меня срубила. Подчиняющий яд демонического насекомого.Похоже на какой-то феромон заставляющий подчиниться воле… пока еще не знаю кого. Меня отпустило пораньше. Может просто потому что траванули раньше чем Чейда и действие отравы закончилось, может у меня толерантность повыше, я все таки демонолог или кто?

— Ладно, тут я пожалуй, могу помочь.

Создать структуру из маны я не мог, даже просто направленное усилие, но вот скверну маносос не поглощает. Из рисунка на руке выбрался паук. Глаз с лапками, не более, но сейчас он нужен мне не для наблюдения.

Мелкий паучок упал на пол и пополз в камеру напротив. Оказавшись рядом с Чейдом, он прижался брюхом-глазом к полу, и пополз по кругу, словно стирая самого себя, и оставляя на полу чернильный след. Паук сточился раньше чем очертил четверть круга, но вслед за первым уже ползла целая стая, маленьких демонов выпускать не трудно, можно перетерпеть и без анестезии.

Стая чернильных паучков стирала себя о бетонный пол, вырисовывая защитный круг, линия за линией, символ за символом, и как только последний знак встал на свое место, Чейд громко вздохнул и затрясся в конвульсиях.

— Выжигай это дерьмо, слышишь? — проорал я, поняв что он пришел в сознание, — ты умеешь я знаю. Выжигай эту погань!

Чейд задергался, застонал, мне показалось что его одежда начала дымиться, но продлилось это недолго. Через несколько минут он громко выдохнул, расслабился, и снова замер неподвижно но судя по дыханию просто заснул, а не впал в транс.

Чернильный символ на полу истаял, снова проступив татуировками на моих руках, и теперь мне оставалось только ждать. Манососы конечно же ману жрут, но возможно маг такой силы как Чейд, сумеет выдать поток энергии выше, чем пиковое потребление.

В ожидании пока он очнется, я воплотил паука и попробовал запустить его в замок, но механизм не поддался. Долго расхаживал по камере, туда сюда не в силах решиться, но все же попытался призвать силу Когтя. Едва по венам хлынули чернила, сердце пропустило удар а в голове казалось, взорвалась граната. Явно передоз на сегодня. Пожалуй паучки это мой сегодняшний потолок, не уверен даже что змею смогу выпустить… Запоздало пришло понимание, когда бетонный пол, который я осознал под щекой, немного охладил голову.

Кое как поднялся, потер рассеченный лоб, огляделся по сторонам пытаясь хоть как-то определить долго ли провалялся без сознания. Окликнул Чейда. Тот все еще не очухался — может продолжал внутреннюю борьбу, может приходил в себя после очищения… А может просто не сумел выжечь яд внутри себя и снова впал в транс. То что у него получалось выжигать яд моей змеи, не означает что он справится с той дрянью которой нас отравили эти тараканы.

Снова попытался ударить телекинезом, потом попробовал протаранить решетку с разбега, долго пинал стальные прутья ногой. Потом наконец включил голову, материализовал паука, чувствуя с каким трудом демон проходит сквозь ту неощутимую грань бытия и небытия, и когда паучок наконец-то выбрался из татуировки, отправил его по коридору, закрыв глаза и тщательно всматриваясь в то что он видел.

Киношная логика не сработала — большой красной кнопки которая открывает все камеры не нашлось. Как не нашлось и огромного ящика с крючками на которых висели бы ключи от камер. Видимо такие штуки действительно встречаются только в кино а на деле ситуация обстоит несколько сложнее… Но паук оказался не бесполезен. Я увидел как открылась тяжелая металлическая дверь, и в помещение в котором находилась моя камера, вошла группа людей. Светловолосая женщина в строгом, деловом костюме, и с ней отряд охраны в два десятка рыл. Почему-то я был уверен что это по нашу душу.

Оставил суету, пригладил волосы, поправил изодранный плащ и вальяжно рассевшись на грязный поролон, стал ждать. Процессия остановилась напротив моей камеры, и по решетке, в какой-то мере даже вежливо, постучали.

— Мистер Спардейл, не уделите минуту вашего времени? — послышался приятный женский голос.

— Откуда вы знаете кто я? — я встал и подошел к решетке, — впрочем, полагаю это вы были в моей голове не так ли?

— О, мистер Спардейл, это сложный вопрос. Можете ли вы сказать что ваша перчатка, это вы? Или что телефон по которому вы говорите, это вы? Это мой секретарь и руководитель проекта в обычное время, но сейчас я через нее на прямой связи, она как ходячий телефон.

— Все, все, я понял… Так кто вы? И что вам от меня надо?

— Мое имя вам ничего не скажет, в этом мире оно звучало лишь однажды.

— Демон значит. Судя по тому что ты не рычишь и не ревешь а говоришь на человечьем, из разумных.

— Звуковой шифр достаточно простой, возможности голосового аппарата у людей сильно ограничены, так что выучить человеческие языки не сложно. Намного сложнее было изучить человеческий мозг… Наш рой устроен иначе.

— Что тебе нужно от меня, демон.

— Мне нужна твоя помощь Вергилий. Не буду врать — подчинить тебя я не могу, поэтому предлагаю присоединиться ко мне добровольно. Так даже лучше будет.

— Присоединиться в чем?

— В моем завоевании конечно.

Завоевании. Ну конечно. И почему я не удивлен? Если демон так непременно захватить мир. Интересно зачем им это надо? Это ведь такой геморрой наверное — управлять миром. Деметра управляет отцовской бизнес-империей, да и то не всей, так у нее постоянно жопа в мыле, а тут целый мир…

— Ты так и не сказал, что тебе нужно.

— У меня есть армия которой еще не видел этот мир, но она безоружна. Воевать мясом, древними образцами оружия и тем что удается произвести кустарным способом — очень неэффективно. Мы давно уже пробуем, не слишком удачно. Мне нужны ваши ресурсы мистер Спардейл. Вы наследник крупнейшего оружейного производителя. Мне нужны ваши оружейные заводы. Моя компания потому и продана именно Спардейлу…

— Ты ошибся, демон, — я улыбнулся, — я больше не Спардейл. Меня вышвырнули.

— С моей помощью ты сможешь вернуться, если мы договоримся. Я рассчитывала, что Магнус явится лично, но вчера получила документы. Принять дела прибудет Деметра Спайрдейл. сюда уже еще портальщик который проложит портал для нее. Она тоже сгодится, но раз уж ты здесь мы можем все переиграть.

— Я думал высшие демоны мешают работе порталов.

— Не все. Порталам мешают только, как бы это сказать, наши аналоги ваших магов-телепортов. Те кто умеет управлять пространством. Я не из таких.

— Почему ты решил что я помогу тебе, демон?

— Потому что ты намного ближе ко мне чем к этим обезьянам, — женщина ткнула себя пальцем в грудь, — а с моей помощью ты сможешь занять достойное тебя место. Я смогу дать тебе все. Деньги? Их будет сколько угодно. Женщины? Любые и в любых количествах. Власть? Ты получишь власть которая и не снилась твоему отцу.

— Ты контролируешь людей? Через свою отраву?

— Собираете разведданные, мистер Спардейл? — рассмеялась женщина. — Да контролирую.

— Что-то мне подсказывает что это не так, — я тоже усмехнулся, — если бы ты мог… могла… Кстати, у тебя есть пол?

— Как такового нет, — пожала плечами женщина, — наш рой устроен иначе, но по аналогии с некоторыми видами этого мира, наверное можно сказать что женский. Королевы всех роевых видов здесь — самки.

— Плодиться можешь?

— Какой бестактный вопрос, — улыбнулась женщина, — возможно у тебя будет возможность поучаствовать в чем-то подобном этому процессу.

— Ладно, — я пожал плечами, — самка так самка. Так вот, леди, если бы ты могла подчинять людей так просто как говоришь об этом, тебе бы не понадобилась вся эта схема с продажей компании. Деметра точно пробовала твою газировку, я ее пил, думаю отец тоже хотя бы раз в жизни. Ты не можешь к ним воззвать не так ли? Думаю твой баночный яд, совсем не то же самое что вот это — я указал пальцем на след от укуса жука.

— Ты прав, концентрация не та. Иначе феромон в напитке был бы заметен. Ваши контролирующие органы нашли бы непонятное вещество. Продукция просто не пошла бы в продажу. Я пока не могу воззвать ко всем людям напрямую но я могу внедрять идеи. Они думают что это их решения. Но это ненадолго.

— Поэтому ты и начала действовать сейчас да? Что-то приближается.

— Осталось недолго, Вергилий, — женщина приблизилась к решетке вплотную, — год, два, может быть три. Яд, как ты его называешь, хотя это на самом деле сложный комплекс из психоферомона и резонатора… Но ты ведь ничего не понимаешь да?

— Ничего, — согласился я.

— Ладно. Пусть будет яд. Он имеет накопительный эффект. Конечно же он выводится из организма, но какая-то часть откладывается. Сейчас я могу их чувствовать, могу влиять, но скоро я смогу больше. Прямо сейчас поезда, корабли и грузовики развозят мое влияние по всей планете. Миллионы литров. Количество моих солдат с каждым днем растет, и они вполне автономны — женщина указала на свою охрану которая, как я только сейчас заметил, вела себя вполне по человечески. Бойцы переминались с ноги на ногу, меняли позу, эмоции на лицах были живые — многие даже не знают что они мои солдаты, но когда я позову, они откликнутся. Смотри.

Один из солдат охраны шагнул вперед. Без приказа или какого-либо жеста, просто внезапно вышел из группы, передернул затвор автомата и уперев ствол в подбородок, дал очередь. Голова превратилась в кровавые лохмотья, кровь, обломки черепа и мозговая каша забрызгали потолок. Остальные бойцы в первое мгновение даже вздрогнули, на лицах некоторых отразился испуг, но первые эмоции быстро прошли и теперь они вели себя так словно ничего и не случилось.

— Марионетки на ниточках.

— Пока что только ближние. Коннектиться с подданными издалека очень сложно. Большой временной лаг, тонкая настройка…

Я кивнул. Неро рассказывал что-то такое про своих дронов — якобы управлять ими на расстояниях за сотню километров уже становится сложно из-за задержки и большого расхода сил на генерацию такого мощного сигнала.

— Брат рассказывал мне что-то подобное. Чем дальше от него дроны тем мощнее нужен сигнал, больше антенна, выше расходы энергии и ниже качество управления. Поэтому он почти не управляет своими дальними беспилотниками. Просто короткими импульсами выдает им команды для автономной работы. Причем одновременно, синхронизирует время чтобы за одну мощную передачу отдать приказы сразу всем.

— Удивительно — согласился демон — насколько похожи эффективные решения для схожих задач. Я делаю точно так же. Мои подданные по всему миру в определенное время суток прекращают все свои дела, чтобы посторонние мысли не мешали передаче, правильно позиционируют внутреннюю антенну, чтобы лучше сигнал принимать, и я отправляю установку сразу всем.

— А как принимаешь обратный сигнал? Не верю что неподготовленный человек способен послать ментальный импульс через пол планеты.

— Неспособен конечно, и обратная связь это на самом деле моя проблема. Но я решаю ее резонацией. Все мои подконтрольные, по всему миру, передают свои доклады одновременно. Большая часть конечно отсеивается, но самое важное, то что касается сразу многих и о чем считает важным сообщить большое количество подданных, резонирует. И вот этот коллективный импульс до меня добивает. Самое главное я узнаю. Если миллионы людей решили об этом сказать значит это важно. А мелочи значения не имеют.

— А ближние под постоянным контролем?

— Обычно нет. Я стараюсь брать их под полный контроль только по необходимости. А так они здесь по своей воле, просто сочувствуют моим целям и готовы умереть за мои идеи.

— И жижу твою пьют, наверное, каждый день, исключительно потому что сами хотят?

— Конечно, — усмехнулась женщина, — можно управлять ими как марионетками, но смысла нет, так они работают эффективнее и креативнее. Я только внедряю им идеи.

— Зачем тебе я? Или вообще кто-либо еще? Просто подожди пока все станут твоими рабами и забери все что нужно. Зачем завоевывать мир силой оружия?

— Скажу честно, это становится заметно. В странах третьего мира еще нет, но в государствах с хорошо развитой наукой и медициной люди уже начинают что-то подозревать. Процентов тридцать из всей популяции просто не подвержены воздействию низкоконцентрированных феромонов. Где-то это интеллект, где-то физиология. Их не получится подчинить, поэтому придется убить…

— Ты хочешь убить тридцать процентов населения планеты и хочешь чтобы я в этом участвовал?

— Мы не будем кидать ядерные бомбы, просто неторопливо перебьем в куче локальных войн…

Договорить демон не успел. Я бросился вперед, просунул руку сквозь решетку и успел схватить женщину за горло раньше чем она отпрянула. Охрана вскинула автоматы, но сама женщина не отреагировала на мой выпад, на ее губах лишь появилась легкая, немного грустная улыбка.

— А если я тебе сломаю шею прямо сейчас?

— Можешь попробовать, — женщина пожала плечами, кажется совсем не испугавшись, или не поверив в то что я действительно это сделаю, поэтому я, опасаясь что и правда не решусь, поторопился реализовать угрозу. Трахея хрустнула под пальцами, вслед за ней сломался позвоночник, и женщина упала на пол, под ноги охране которая стояла вскинув автоматы но никак не реагировала. Приказа не стрелять кстати не было, видимо демон контролирует их ментально.

— Испортил такое красивое тело, — вперед выдвинулся один из солдат охраны и продолжил разговор так словно ничего не произошло, — владельцем компании числится, конечно же не эта девушка. И на меня ее смерть никак не влияет… Мне просто нравилось ее тело, а это какое-то… — солдат повел плечами, подвигал шеей, наклонился влево-вправо, — как бревно. Женское удобнее.

Двое бойцов тут же бросились дальше по коридору, туда где через десяток пустых камер от меня, находились люди. Мне показалось что они в таком же трансе как и Чейд, но оказалось что нет. Спустя минуту охранники вернулись волоча связанную, сопротивляющуюся девушку. Один из бойцов вынул из разгрузки что-то похожее на небольшой термос, объемом эдак в литр, и открутил крышку. Девушку поставили на колени, вытащили из ее рта кляп, один из солдат схватив за волосы запрокинул ей голову а второй надавив на щеки открыл рот, и пропихнув между зубами горловину, принялся вливать содержимое термоса.

Закончив, охрана просто отпустила девушку позволив ей упасть на пол и не обращая никакого внимания на ее конвульсивные судороги.

— Фу — я поморщился, — почему так неэстетично? Почему не инъекция?

— Если ей вколоть много, она просто умрет, — пожал плечами охранник, — инъекция действует быстро, но недолго, дозы там маленькие, антенна формируется небольшая, выгорает тоже быстро.

— Что такое антенна?

— Продолжаете собирать информацию мистер Спардейл? — усмехнулся охранник, — хотите использовать все мои слабости.

— Во всех фильмах злодея губит его длинный язык, — я пожал плечами, — может быть и этом случае в злодейской исповеди получится найти какую-то критическую уязвимость.

— Расскажу, я все же надеюсь что мы станем союзниками. В конце концов это в ваших же интересах мистер Спардейл.

— Допустим.

— Ну так вот. Когда вы выпиваете стакан молока, он в вашем организме распадается на комплекс микроэлементов. Кальций отправляется в кости, белок, ну допустим в мышцы, и так далее. Что-то накапливается в печени, что-то в костях, что-то в мозге.

— Это я понимаю.

— Когда мои феромоны попадают в организм через желудок, они расползаются по организму. Поражают нервы, мышцы, кости, мозг, формируют внутри человеческого тела что-то вроде антенной решетки радара. Эдакую сетку. Она и работает антенной, только принимает не радиоволну, а психическую. Инъекции это уменьшенный вариант. Как полевая рация рядом с радаром. Ты почувствовал на своей шкуре что-то подобное, Вергилий.

— Было дело, — я коснулся раны на боку, вспомнив как зеленая отрава расползалась по венам и капиллярам прорисовывая под кожей разветвленную снежинку.

— В инъекции состава мало, но в мозг попадает быстро, антенну формирует мгновенно, сразу же принимает сигнал. Ты кстати, сопротивлялся очень долго. Вот этого — охранник кивнул на Чейда — завалили с пары выстрелов. И ты от этого слабака убегал?

— Он силен, — заступился я за Гигачада, — редкий дар, большой манорезерв…

— Духом слаб, — усмехнулся охранник, — так же у вас говорят?

— Можно и так, — подтвердил я, — а почему эти не под дозой?

— Ты про них? — охранник указал взглядом сначала на девушку которая все еще извивалась на полу, а потом кивком головы на камеру в которой находились люди.

— Да, про них.

— Так надо. Они здесь для другого, и ты кстати увидишь для чего.

— Мы еще не договорились.

— В любом случае увидишь.

— Так, давай подобьем итоги. Значит, ты подчиняешь людей, промываешь им мозги, создаешь армию, и хочешь чтобы я их вооружал. Правильно? Потом эти фанатики перебьют тех на кого твои феромоны не действуют, и мы вместе будем править теми кто останется.

— Примерно.

— А на кого ты хочешь напасть? Есть где-то страны которые подчинены тебе полностью или страны которые тебе заведомо не подчиняться? Войну кого с кем ты хочешь начать?

— У меня почти под полным контролем многие страны третьего мира. Чем ниже интеллект, тем проще брать людей под контроль. Этот самый, как там вы его называете, ближний восток, почти весь мой, многие страны африки, некоторые в азии… С более развитыми странами сложнее но достаточно подчинить несколько высших чиновников, и сможем организовать завоз наших людей из третьего мира в промышленных масштабах, мои агенты влияния уже работают над этим. Ну а потом, когда их будет достаточно, просто начнем войну внутри государств, — пожал плечами охранник, и тут же его реплику без запинки продолжила девушка лежащая на полу — одна часть общества будет воевать с другой. А дальше страна в которой победит наша часть общества, начнет воевать с какой-нибудь страной где победят чужие.

— И как же мы их разделим?

— Да придумаем что-нибудь, — девушка продолжала говорить пока охранники поднимали ее на ноги и развязывали руки, — я могу навязать любую идею, любой повод. Не сразу но за несколько месяцев раскачаю… Так ты согласен Вергилий?

— Ни за что бы не подумал сегодня утром, что мне придется всерьез раздумывать о том хочу ли я присоединиться к геноциду. Хм, даже не знаю. А подумать можно?

— Можно. Секунды три достаточно?

— Ладно, — я кивнул, — я согласен.