Демоны могут смеяться

Глава 18

Я захлопнул дверь перед носом бывшего охранника, но не бросился наутек а прижался спиной к стене рядом с ней. Прежде чем тяжелая деревянная дверь с грохотом распахнулась, выбитая могучим ударом, едва меня не прихлопнув, я успел дернуть телекинезом дверь из гостиной номера в кабинет. Та с грохотом захлопнулась и Чейд на ходу окутываясь термическими щитами, рванул к ней, снеся с петель одним ударом.

Едва он скрылся в кабинете, я тихонько выскользнул из комнаты, стараясь не шуметь. Пусть поищет меня в здоровенном люксе, минуты две у меня наверное будет.

Едва я оказался в коридоре как прямо передо мной открылась дверь номера напротив, и в коридор высунулся толстый коротышка, тот самый трансмутатор из ресторана.

— Что у вас тут происходит? — поинтересовался он — потише можно?

— Тссс, тихо — я прижал к губам указательный палец, а на лицо толстяка вдруг выползла какая-то неприятная улыбка, он тоже меня узнал. Черт. Видимо не стоило гнуть ему ложки…

— Вы что тут делаете? — на удивление мощным басом вдруг заорал он привлекая внимание — чего вам тут надо? Возвращайтесь в свой номер!

— Ах ты, мелочная тварь!

Я на одних рефлексах зарядил толстяку в челюсть, усадив на задницу, и побежал вдоль коридора с номерными дверями, похожего на гостиничный. Выбежал в фойе — двое охранников что постоянно дежурили на этаже, валялись на полу. Один с дырой в груди, все еще дымящейся, второй — без половины головы. Девушка администратор, точнее две ее половины, так и остались валяться по обе стороны от кресла за которым она сидела, рядом с двумя половинками стола. Плазменные хлысты Чейда я узнал сразу.

Лифтовые двери крест накрест перекали два все еще раскаленных плазменных разреза. Панель была вырвана с корнем, вряд ли он теперь в ближайшее время куда-то поедет. Металлическая, защитная дверь на лестницу, которая всегда была открыта, оказалась не просто заперта, а буквально заварена по кругу — на оплавленных швах я заметил отпечатки ладоней, и сразу понял что это чертов гигачад. От телекинетического удара стальная дверь вздрогнула и слегка прогнулась, но выдержала. Еще несколько ударов результата не принесли. И куда теперь?

Из вентиляционного канала потянуло дымом, как мне показалось сначала, но этот дым вопреки физике не поднимался вверх, а опускался вниз — а, точно, это мои глаза сползаются отовсюду. Надо было, наверное, едва только в поезд загрузился, выпустить Тень или Когтя, процедура преотвратная но их можно было бы спрятать где-нибудь в номере, а сейчас я просто не успею материализовать их, а если еще и вырублюсь в процессе, то хренов гигачад меня просто распотрошит как рыбу. Черт!

Вот тебе и кровь-кишки-распидорасило — вспомнил я русскую фразу которой научила меня Кейт, видимо адреналин ударил не в мышцы а почему-то в мозг, заставив его работать интенсивнее — а почему именно распидорасило? Почему не разлезбиянило например? Надо будет уточнить этот момент у носителя языка…

От неоправданных в данный момент раздумий, отвлек Чейд, появившийся в коридоре. Я на рефлексах ударил силовым импульсом, уже понимая что толку не будет. От телекинетического удара, который мог бы наверное, опрокинуть автомобиль, Чейд даже не вздрогнул — кинетические щиты полностью поглотили весь урон. Ему навстречу тут же полетел стул, кусок стола, а следом за ними и обе половинки администраторши, урона не нанесли но перегородили проход, заставив гигачада замедлиться на мгновение чтобы отбросить все это с пути. Телекинетические волны стали почти видимыми от переизбытка вложенной в них маны, когда я поднапрягся и словно бы сплющил коридор стянув к одной точке стены и потолок с полом. Металл заскрипел, затрещало дерево, и Чейд уперся в эту плотину. Несколько секунд ему потребовалось чтобы вскрыть преграду, за которые я успел подвесить в воздухе весь твердый мусор до которого дотянулся.

Рядом со мной зависли в воздухе словно копья, стальные поручни оторванные со стен, и металлические ножки от стола. Скрипнул зубами, прилагая телекинетическое усилие одновременно ко всем точкам приложения силы, и концы труб сплющились словно под прессом, превратившись в наконечники.

Из вентиляционных решеток, и щелей между стеновыми панелями, ко мне со всех сторон сползались мои глаза, из-за чего я видел все вокруг в каком-то странном режиме кругового обзора на все триста шестьдесят градусов. Отчетливо видел себя со стороны, и Чейда, который вскрывал мою плотину — видимо несколько глаз остались и по ту сторону преграды.

Я накинул на себя легкий духовный доспех, не столько чтобы останавливать удары Чейда сколько чтобы их отклонять, и перевернул телекинезом трупы охранников, вытряхивая их пистолеты. Оба ствола взлетели в воздух, зависнув передо мной, и их затворы одновременно передернулись.

Едва Чейд показался из той плотины что я соорудил перед ним, загрохотали выстрелы сразу из обоих стволов, высекая оранжевые всполохи из забрала его духовного доспеха. Копье из металлической ножки от стола со сплющенным концом просвистело как стрела, но лишь для того чтобы превратиться в кляксу из расплавленного железа размазавшись о его термощит — перегрузить защиту, двумя обоймами сорок пятого, не удалось.

Одно за другим я всадил в бывшего охранника еще три копья, выстрелял последние патроны и швырнул еще и пистолеты. Телекинетический удар он опять проигнорировал полностью — щит все еще был кинетическим — и взмахнул рукой, разворачивая плазменную плеть.

В панике я швырнул в него тем что было под рукой — к моему удивлению это была пригоршня пауков-глаз. Они словно маленькие пули с лапками легко прошли сквозь его термический щит, словно того и не было, и вцепились бедолаге прямо в харю. Никаких органов для кусания у них не было, это были просто глаза с ногами, но они прицепились ему на лицо, пытаясь забраться в рот и ноздри, хватаясь за веки глаз. Секунды три выиграли.

Подсадив одного паучка на копье из железного поручня, я попытался швырнуть и его. Получилось частично — паук сквозь щит просочился, но металлическая труба на которой он сидел — превратилась в расплавленную кляксу не преодолев защиты. Трюк не сработал.

Вслед за паучками я швырнул в лицо Чейду змейку — маленьких демонов материализовывать легко, а урон она может причинить куда серьезней чем совсем уж безвредные паучки.

Змея запущенная телекинезом как из катапульты, легко преодолела духовный доспех, и впилась клыками прямо в горло бывшего охранника. Тот охнул, схватился за шею, содрал змейку, тут же испепелив ее в пальцах, но я уже видел как под его кожей прорисовывается черная сетка вен.

Чейд покачнулся, лицо исказила гримаса боли, но он устоял, а в следующий миг, черные прожилки вен, на его шее засветились белым словно раскаляясь от какого-то внутреннего жара. Огневик стиснул зубы, на лице заиграли желваки, глаза засветились и почти что заполыхали огнем, футболка задымилась и начала тлеть… Чернильный яд выгорел, на коже проступила сетка рубцов, словно шрам от старой, давно заросшей раны, огневик выжег скверну в себе… Я даже не знал что так можно. Ну, зато получилось его разозлить.

Заревев как бык, разъяренный Чейд ударил плазменными хлыстами крест накрест, и я успел выскользнуть из под них только каким-то чудом. Я очень отчетливо видел мгновения замаха, даже замечал как напрягаются мышцы, прорисовываясь под одеждой, когда он собирался взмахнуть рукой. Глаза разбросанные повсюду помогали, да и с телекинезом получалось работать лучше, кажется в какой-то момент я не прыгнул в сторону а просто рванул телекинезом сам себя.

За моей спиной, стенку крест накрест пересекли два проплавленных разреза, через которые я как мне показалось, даже увидел улицу — толстенную броню гигачад прожег словно боевой корабельный лазер. Я швырнув ему в лицо еще пригоршню пауков, но тот уже не обращал внимания на кучу мелких демонов повисших на его лице, поняв что вреда ему они не причинят. Раздавив зубами одного из паучков который попытался забраться ему в рот, Чейд сплюнул на пол кляксу чернил и ухмыльнулся развернув оба плазменных хлыста.

— Ну что Вергилий, дальше бежать некуда?

— Побегаем еще — я улыбнулся и ударил изо всех сил но не вперед, в противника а назад, за спину вскрывая телекинетическим ударом разрезанный плазмой борт вагона словно консервную банку, и выпрыгнул спиной вперед в ночную темноту.

Вывалившись из вагона, внезапно осознал, что лечу вперед со скоростью под двести километров. Ухватился за воздух или может быть подхватил сам себя телекинезом, и приземлился на землю, не размазавшись по ней тонким слоем. Покатился по гравию, не сильно медленнее поезда, высекая искры из духовного доспеха, и наконец скатившись с насыпи влетел в сетчатый забор, огораживающий рельсы.

С трудом поднялся на ноги — все-таки падение с поезда на бешенной скорости, штука не из приятных. Оглянулся, проследив взглядом как мимо меня проносятся вагоны, но вскочить на поезд не решился — был уверен, что сил чтобы уцепиться за несущийся состав у меня не хватит, а если хватит, то руки оторвет к чертовой матери, всю ману потратил на щиты.

Краем глаза заметил промелькнувший вдалеке огненный росчерк, а вслед за этим всплыло воспоминание от одного из оставшихся на поезде глаз — Чейд тоже спрыгнул за борт. Черт. Надо валить. Взмахнул рукой, разорвав стальную сетку как паутину, и побежал в лес, слабо представляя, что делать дальше. Пока следовало на максимально возможное расстояние отдалиться от Чейда, а там посмотрим.

Стоило сделать шаг с поляны в лес, как я оказался в кромешной темноте. Свет звезд и луны едва пробивался сквозь густые кроны толком ничего не освещая. Почти наощупь я пробежал несколько сотен метров, вытянув вперед руки, едва не врезавшись в дерево и каким-то чудом, не переломав ноги о торчащие из земли корни. Нет, таким образом быстро передвигаться не получится. Либо буду ползти как слепая черепаха, либо воткнусь лицом в дерево.

— Ладно… — я несколько раз глубоко вздохнул — Тень, мне нужны твои глаза.

Мерзкая процедура в этот раз прошла чуть проще — мне не нужны были все глаза демонической вороны, а всего лишь парочка мелких дополнительных глаз что отвечали за ночное зрение. Трансформация минимальная, но этого хватило чтобы я, попытавшись опереться на какое-то дерево, ухватился за сухую ветку и рухнул в траву, не удержавшись на ногах. Минуты две, наверное, приходил в себя — все еще не восстановился толком после битвы с Неро.

Отдышавшись, поднялся на ноги и с удивлением огляделся. Казалось, ночь превратилась в день, я отчетливо видел каждый сорняк под ногами и каждую веточку. Проложив взглядом маршрут в просветах между деревьями, я припустил как заяц, отдаляясь от железной дороги.

Сумев пробежать на своей не столь уж хорошей дыхалке, как мне показалось километра два, я остановился поняв, что вообще не представляю куда двигаться. Можно было бы попытаться выпустить Тень, дабы ворона взлетела над деревьями и огляделась, но я не был уверен, что осилю такую задачу. Одни только ее глаза я с трудом потянул. Впрочем, оглядеться можно было и попроще — на мне все еще сидело с десяток глаз-паучков, одним можно пожертвовать.

Зажав паучка в кулаке, я размахнулся от души, и метнул его вверх, насколько хватило сил. Учитывая, что мана у меня еще оставалась, и делал я это не на голой физике, зашвырнуть глаз получилось достаточно высоко.

Воспоминание в памяти всплыло сразу. Я вспомнил темный лес с высоты птичьего полета, вспомнил бешено вращающийся мир, луну, которая мелькала то сверху, то снизу, а потом, когда вращение удалось замедлить, раскинув в стороны восемь лохматых лап, я вспомнил на горизонте отсветы небольшого городка.

Точно, городок заводчан. Можно добраться до него, уж телефон там точно есть. Направление движения я вычислил, цель увидел, но кроме нее я увидел кое-что еще. В километре-двух, позади меня, ну насколько это можно было понять с высоты и в ночном лесу, я заметил светлое пятно и огненные росчерки, вспыхивающие временами. Чейд меня каким-то образом пасет, если и не знает где я точно нахожусь, то как минимум движется в правильном направлении. Движется, кстати, довольно быстро, не продираясь как я через бурелом, а выкашивая все на своем пути, да еще и подсвечивает себе дорогу.

Черт. И что делать? Я не был уверен в своей способности запутать следы в лесу. В городе еще куда ни шло, затеряться в каменных джунглях я мог, но вот в настоящем лесу… Впрочем, если он идет по моему следу, значит я могу решать, где именно он пойдет.

С этой мыслью я нарочито громко и нарочито броско, наступил на сухую ветку, выбирая потолще, чтобы точно не ошибся. Пройдя несколько шагов, стараясь поломать как можно больше веток и втаптывая ноги поглубже в грунт, я остановился у куста, надломил ветку, и материализовал змейку. Она уже восстановилась — моих демонов убить окончательно невозможно. Они скорее расформировываются, и какое-то время не могут воплотиться снова, но рано или поздно восстанавливаются. После того как Чейд змейку убил, она расплылась чернильным пятном неопределенной формы, лишь минут через двадцать-тридцать снова оформившись в четкий рисунок.

Я мог ее призвать, что незамедлительно и сделал. Посадив змейку на ветку, пристроил неподалеку от нее глаз, и побежал в сторону рабочего поселка.

Минут через тридцать в моих воспоминаниях появился Чейд. Из одной его руки свисал плазменный хлыст, а вторая ладонь была раскалена до белого свечения — ею он пользовался как фонарем, пусть и не слишком ярким, освещая дорогу.

Как он меня отслеживал, я так и не понял — может следы умел читать, может чувствовал какую-то температурную сигнатуру, может черт его знает, что еще, но шел он четко вслед за мной. Нашел сломанную ветку, на секунду задержался перед ней, а потом четко определив мое направление, двинулся вперед, прямо к кустарнику, в котором спряталась змейка.

Продираясь сквозь кусты, Чейд не заметил, как крошечная черная змея, почти невидимая в темном лесу, свернулась кольцами, дожидаясь когда он пройдет мимо. Бросок был молниеносным. Чейд что-то все же почувствовал в последний момент, но среагировать не успел.

Змейка легко прошла сквозь духовный щит, и укусила моего бывшего охранника в ногу, чуть ниже колена. Он заорал, споткнулся и даже упал. Швырнул огненным сгустком в змейку, но та, ловко скрывшись в густом кустарнике, уже превращалась в хлопья черного дыма. Минут через двадцать татуировка проявится на руке и демона можно будет призвать снова, пока же, я наблюдал через паучка как Чейд матерясь и скрепя зубами выжег яд, и пошел дальше, припадая на укушенную ногу. Если удастся уходить от него достаточно долго, может быть, получится его убить тысячей булавочных уколов?

Когда бесформенная клякса на руке снова превратилась в змею, я повторил процедуру. Чейд двигался медленнее, и отстал от меня сильнее. Не только из-за раненной ноги, но и потому что теперь внимательно следил куда наступает. Напролом сквозь кусты больше не пер, но я зашвырнул змейку на ветку дерева, вместе с паучком-глазом, откуда она и свалилась Чейду прямо на загривок.

Было видно, что яд хоть и не успевает толком начать действовать, но процесс его выжигания оставался болезненным и какой-то вред все равно причинял. Мой несостоявшийся охранник отстал еще сильнее, и когда я добрел наконец до границ рабочего поселка, нас разделяло уже километров семь. Я остановился на границе леса прикидывая так и эдак. В целом, был шанс уйти от бывшего охранника вглубь леса. Такими темпами он меня не факт что догонит, вот только куда двигаться? Лес простирается во все стороны на сотни километров. Рабочий поселок же — вот, передо мной. Придется как-то объясниться с местными, но наверное это будет проще и быстрее чем миновать пешим порядком пару сотен километров леса.

К моему удивлению, поселок не был похож на классический маленький городок коих я уже повидал немало. Он напоминал какой-то режимный объект, потому что оказался окружен высоким забором с колючей проволокой поверху. В глаза сразу бросилась будка охраны, напоминающая мне шляпу — небольшое квадратное строение, немного больше обычной бытовки, и вокруг нее что-то типа металлического помоста, наблюдательная площадка. Шляпа с полями, поднятая над землей на четырех бетонных опорах, так чтобы вся конструкция была выше забора. Мощные прожекторы, фонари по периметру и темные силуэты патрульных. А строго у них тут. Впрочем, завод находится в таком месте, где беспечность может плохо закончиться.

Несколько раз глубоко вздохнул, вытряхнул из волос листья и обломки веток, развоплотил вороньи глаза и вышел из леса на поляну — наверное около километра до забора, деревья и кустарники были тщательно вырублены.

Заметили меня сразу. Никакой тревоги не включили, просто навели прожектор и навстречу выдвинулась группа встречающих — семь человек с автоматами.

— Стоять на месте! — раздался голос одного из бойцов, когда нас разделяло метров двадцать — назовитесь.

— Виталий Воронов — назвался я — я с поезда, здесь проходил лэндшип, в результате непредвиденного стечения обстоятельств оказался за бортом. Мне нужен телефон.

Один из охранников обернулся и кивнул кому-то на вышке, кого я не видел из-за слепящего света прожектора, потом нажал кнопку на наушнике, передал мои слова и не меньше минуты выслушивал ответ.

Видимо удовлетворившись сказанным, он кивнул парочке бойцов и те наскоро меня обшмонали пока четверка оставшихся держала нас под прицелом автоматов. Черт возьми, я конечно понимаю что завод штука дорогая но откуда тут такая излишне милитаризированная охрана? Вместо обычной синей униформы, ребята щеголяли в камуфляже, да еще и в брониках с разгрузками.

Проверив и не найдя на мне оружия, охрана чуть расслабилась, но бдительности не теряла. Меня посетила мысль что хорошо бы рвануть обратно в лес, как-то нет у меня веры этим солдафонам, и безопаснее было бы попробовать уйти от Чейда, он все же один. Глядишь смогу закусать его змеями до смерти…

— Скажи пусть проверят расписание поездов — прервал мои размышления охранник, отдав команду в рацию, и через минуту ему пришел ответ — ладно, мистер Воронов, следуйте за мной.

— Должен предупредить — сразу же сообщил я — что за мной погоня, в лесу, километрах в пяти-шести отсюда, сильный боевой маг.

— Видимо с поезда вы не случайно вывалились да, мистер?

— Неслучайно.

— Расскажете начальству, я доложил. Пройдемте.

Я еще раз оглянулся на шестерку автоматчиков, которые как-то очень уж грамотно выстроились позади нас взяв в полукольцо, причем сделали это совсем незаметно. Тяжело вздохнул, прикидывая не стоит ли от греха подальше рвануть обратно в лес, но решил что пробежать километр под огнем семерых автоматчиков скорее всего не смогу. К тому же у меня нарисовался некий план действий, надо было только добыть телефон для начала.