Демоны могут смеяться

Глава 22

Я и не подозревал на самом деле, что всю свою жизнь провел если и не в клетке то в чем-то подобном. Что-то меня ограничивало, что-то держало, всегда была какая-то незримая граница невозможного, через которую изредка удавалось даже не проскользнуть а скорее выглянуть.

Возможно все мое бунтарство было не столько способом позлить окружающих, как я думал раньше, сколько попыткой нащупать эти границы, и выход за их пределы. Сейчас я чувствовал себя так, как наверное мог бы чувствовать себя человек всю жизнь носивший космический скафандр, или рыцарские латы, и наконец, их снявший. Кто же знал что для этого надо было заколоться стеклянным ножом.

Я отчетливо чувствовал обсидиановый клинок, прочувствовал каждый миллиметр движения лезвия, время словно замерло, позволив «насладиться» моментом сполна, а потом вдруг все закончилось. Я почувствовал такую легкость в теле, что казалось сейчас просто взлечу над алтарем, мне показалось что я умер, но затем пришло понимание что нет. Я наоборот, стал даже более живым чем был. Внутри меня бурлила сила которую я раньше лишь смутно ощущал, а потом она вырвалась на свободу…

Когда я наконец пришел в себя достаточно чтобы открыть глаза и сесть на каменном алтаре, все уже было кончено. С удивлением обнаружил что мое брюхо не вскрыто, хотя я отчетливо помнил как меня проткнули. С другой стороны, я только сейчас вспомнил, что когда из вскрытых жертв вываливались личинки, внутренних органов бедолаг я там не видел. Этот ножик не просто тела вскрывал, но что-то еще. Что же такого разрезал во мне этот нож? Полагаю чертов демон не соединил меня символически с тем миром откуда он вынимал своих червей, у меня есть свои собственные внутренние демоны, и обсидиановый клинок разрубил именно эту грань, выпустив наружу моих демонов.

Коготь в пьяном угаре от того что так надолго и без ограничений оказался на свободе, выдал все что мог, превратив несчастных бездарных охранников, в несколько квадратных метров крови и фарша, размазанных по полу и стенам. Тень, вела себя скромнее, усевшись на протянутую руку.

Оглядевшись, увидел на балконе у лестницы Чейда. Мог бы и помочь, засранец. Я заметил его еще задолго до того как эти демонические прихвостни решили меня убить, гаденыш просто наблюдал за тем как мне вскрыли брюхо. Свои мысли я сразу же озвучил.

— Мог бы и помочь — и подумав немного добавил — предлагаю временное перемирие. Разногласия решим когда выберемся, а сейчас, мистер Чейд, если вас не затруднит, сожгите здесь все.

Действительно, сейчас мы на одной стороне. Эти ребята прикончат и меня и его с одинаковой вероятностью, а вдвоем шансов всяко больше. Сейчас с моими демонами, я намного более твердый орешек чем был, но сильный огневик на моей стороне, лишним точно не будет.

Чейд опасливо косясь на моих демонов, все же спустился вниз. Сжал руки в кулаки, отчего те начали было раскаляться, но тут же охнув, завертел головой в поисках чего-то, его руки погасли, а я запоздало вспомнил про маносос, он оказывается, все это время шумел где-то на фоне.

Стержень манопоглотителя отыскался сразу же — валялся на полу в луже крови. Я встал, и направился к нему, на ходу втянув в себя Когтя — это далось на удивление легко, словно гигантская пантера была крошечной змейкой или паучком-глазом, я бы даже сказал что проще.

На руках и теле тут же появились татуировки, только сейчас осознал что до сего момента их оказывается не было, а я стал более цельным, что ли. Только сейчас понял что все это время, без Когтя внутри, ощущал какую-то пустоту и незавершенность.

Наклонился, подобрал матово черный стержень, ману он конечно жрал, но не скверну, так что силы у меня были. Поднапрягся, чувствуя в руках непривычную мощь, и размахнувшись, ударил стержнем манососа о колено.

Со стеклянным звоном и черной вспышкой — как будто в месте разлома на мгновение пропал вообще весь свет — стержень манососа разломился надвое. Гул сразу стих, а когда я сложил вместе две половины и треснул их об колено еще раз, превратив стержень уже в четыре куска, заглох совсем. Голой физикой такого не сделать. Раньше мне всегда нужно было словно бы частично воплощать внутри себя Когтя, чтобы получить его силу, но сейчас она была доступна мне по умолчанию, пока он был внутри меня конечно. Я даже вместе с ним не был так силен как он отдельно от меня, все таки слабая человеческая плоть сильно ограничивала демона, но мне этого более чем хватало. Казалось что всю жизнь до этого момента, я таскал за спиной рюкзак набитый кирпичами и на каждой руке по шлакоблоку висело, а сейчас их сняли и я наконец мог действовать в полную силу.

Маносос заглох и космическая чернота сошла на нет — в моих руках было что-то похожее на некий сплав стекла и камня, обломки бликовали глянцевыми боками и больше не поглощали свет как черная дыра. Теперь это просто куски бесполезной породы, пока их не соберут воедино снова. От греха подальше разбросал куски стержня в разные стороны. У этого материала, как у плутония или урана, была своя критическая масса. Пока плутоний лежит маленькой кучкой в пару сотен грамм, превратить его в бомбу не получится — цепная реакция запустится только после того как соберется определенная критическая масса вещества. Здесь принцип тот же — чтобы манопоглотитель начал поглощать ману, его должно быть определенное количество. Разломав стержень, я разделил критическую массу. Больше он нам не мешал. Пошарив взглядом вокруг, в кровавом месиве я наконец отыскал клинок из черного стекла, подобрал, отряхнул от крови и налипших внутренностей. Надо будет прихватить его с собой, возможно пригодится еще, ну или как минимум, получится задорого сбагрить. Демон говорил что вещь ценная.

— Жги — я кивнул Чейду, и тот стряхнул огонь с раскаленных ладоней.

Демонические черви извиваясь и издавая какой-то не столько слышимый сколько ощущаемый визг, затрещали и запузырились, превращаясь сначала в вареные комки плоти а затем и в пепел, Чейд работал на совесть, видимо твердо решив не оставить ни одной живой молекулы в этой пещере. Несколько минут спустя мне стало казаться что мы в жарко натопленной сауне, а спустя еще пару минут, я был вынужден ухватившись за лапу Тени, взлететь на железный балкончик перед лестницей.

Когда Чейд закончил, оставаться даже на лестнице, на высоте трех этажей, было почти невыносимо. Воздух колыхался, внизу бушевало пламя, хотя мне казалось что гореть там просто нечему, и когда за железную перекладину ухватились руки забирающегося по лестнице Чейда, я даже на какой-то миг удивился что он тоже не сгорел в этом аду. Одежда моего несостоявшегося охранника а потом и убийцы дымилась, кожаная куртка, как оказалось, была из дешевого кожзама и местами поплавилась, подошвы ботинок оставляли на бетонном полу черные отметины подплавленной резины, а ладони оставили на трубах лестницы, раскаленные пятна, словно их какое-то время жгли газовой горелкой.

— Давай сразу уясним — я даже отступил на шаг — без меня ты отсюда не уйдешь.

— Я теперь знаю что у них есть — Чейд недовольно дернул щекой, видимо вспомнив как легко его спеленала простая охрана — обойдусь без щитов, раскалюсь так что до меня ни одна пуля не долетит, разве что в форме расплавленной кляксы.

— И как долго ты сможешь держать такой жар?

— Столько, сколько нужно.

— Тебя просто загонят как оленя. У них много людей, у них куча оружия, техника, даже вертолеты есть. Даже если ты сумеешь отойти на сотню километров, тебя все равно достанут.

— Вертолет? В лесу? Он мало на что годен над кронами деревьев.

— Ну отправят следом за тобой отряд — я пожал плечами — будут идти позади на почтительном расстоянии, отстав на километр хотя бы, а рано или поздно ты выдохнешься. Тут леса на сотни километров вокруг, ни одного населенного пункта. Тебе надо будет есть, надо будет спать. Ты не сможешь держать щиты и жар вечно.

— Тачку угоню.

— Дорога здесь только одна. Тебя просто расстреляют с вертолета, или бомбу сбросят, может у них тоже есть.

— Ладно — он призадумался — тогда сначала я сожгу вертолеты.

— А ты прямо таки знаешь где здесь вертолетные ангары?

— Сука. А ты значит, знаешь как выбраться да? — недоверчиво огрызнулся Чейд — уж не на вороне ли твоей мы улетим?

— Нет, двоих она точно не унесет, но план у меня есть.

— Какой?

— Тебе не надо знать, без меня его все равно реализовать не сможешь.

— Ладно. Что делаем? Напарник.

— Для начала пробиваемся обратно в местную тюрьму. Мне нужен кто-нибудь из тюремной администрации.

— Зачем?

— У них мое добро.

Чейд недовольно ухмыльнулся, но раскалив руки, двинулся к лестнице. Я пошел следом, втянув в себя Тень — толку от нее в тесных коридорах все равно не было, и выпустив Когтя.

Удивительное чувство — огромная пантера просто выскочила из облака то ли дыма, то ли пыли, в которое превратились татуировки, и при этом никакого внутреннего сопротивления, как было раньше, никакой боли… Я мог вызвать демона в любой момент.

К моменту когда мы дошли до двери, нас уже ждали. Отряд охраны за дверью почувствовал Чейд, по тепловым сигнатурам, и выпустив два плазменных хлыста, подал мне знак не вмешиваться. Развернув духовный доспех, который должен был останавливать пули, Чейд еще и раскалился так что его куртка задымилась, и выбив пинком дверь, влетел в коридор.

Загрохотали выстрелы, пули расплющились о духовный доспех, жуки, миновав незримую преграду лопались как зерна попкорна, оказавшись в зоне высокой температуры. Чейд действительно был неуязвим, вопрос надолго ли.

В тесном коридоре от плазменных плетей деться было некуда. Каждый удар разрубал сразу двоих-троих, хлысты метались от стены к стене, со страшной скоростью, огненные росчерки окружили мага со всех сторон, мне на мгновение показалось что по коридору катится огромный моток раскаленной проволоки. Чейд двигался быстро и уверенно, оставляя на стенах и потолке глубокие обожженные разрезы, а на полу дымящиеся куски тел. Крови почти не было. Раны наносимые огневиком тут же прижигались, и трупы за его спиной оставались чистенькими и аккуратными, в отличии от той жидкой каши, которую оставлял после себя Коготь.

Я шел позади и добивал телекинетическими ударами редких уцелевших подранков, и вскоре на этаже в живых остался только один охранник, которого я попросил Чейда, не убивать сразу. Мне нужно было поговорить с кем-то из тех кто тут работает.

— Когда меня захватили — начал я похлопав по щекам почти потерявшего сознание бойца и приведя его более-менее в чувство — при мне были вещи. Куда они делись?

— Наверное, в кабинете у начальника охраны — ответил автоматчик — Все что изымается у задержанных попадает туда.

— Где этот кабинет находится? Как туда попасть?

— Дальше по коридору и на л… — охранник вздрогнул, его взгляд расфокусировался, а в следующий миг он продолжил говорить, но я понял что это уже не он — Вергилий, что ты здесь устроил?

— Прости дорогуша, очень уж не хотелось умирать.

— Ты все равно умрешь, просто уставшим. Какой у тебя план? Вокруг нас сотни километров леса, куда ты пойдешь?

— А зачем мне идти? Я просто перебью всю эту бездарную шоблу, которой ты обложилось со всех сторон, а потом найду тебя и раздавлю как таракана.

— Вергилий, дорогой мой — захихикал охранник — у меня не только охрана завода. Весь этот городок под моим контролем. Ты правда готов прорубиться через пять тысяч человек?

— Почему бы и нет?

— Ты настолько безжалостен?

— Я думаю для них это будет даже милосердием.

— А силенок то хватит?

Ответить я не успел. Глаза охранника полыхнули, из носа и рта пошел дым, я отшатнулся а Чейд рассмеялся, вынимая из затылка мертвого сторожа, пылающую руку.

— Зачем ты его убил?

— Он тянул время. Все что нужно мы уже знаем. Пойдем.

— Да это даже не он был… А черт с ним, пойдем.

Пробившись к кабинету начальника охраны, перебив по пути десятка два автоматчиков, я рванул телекинезом стальную дверь сейфа, и заглянул внутрь. Рукоятка от шпаги и наличность были здесь. Пары пачек не хватало, но россыпь мятых перепачканных кровью купюр была на месте. Чейд застал меня за распихиванием по карманам пачек с деньгами, и презрительно поморщился.

— Деньги?

— Деньги — я перебрал ворох бумажек и отыскал смятую купюру с пивными каплями — телефон есть?

— Черт! — дверь распахнулась в кабинет влетели несколько человек с пистолетами. Несколькими ударами Чейд превратил их в дымящиеся обрубки, и сунулся было в коридор, где слышалась возня других охранников, но его плазменные хлысты вдруг рассыпались огненными искрами, и он едва успел уйти с линии огня когда загрохотали выстрелы.

— Манососы притащили! — заорал он нырнув за тяжелый стол, и подобрав с пола автомат мертвого охранника. Передернул затвор, и как только в дверь сунулись самые активные, дал длинную очередь.

— Что ты там говорил, бесстрашный? — усмехнулся я — всех перебью, уйду лесами?

Снова загрохотали выстрелы и я был вынужден тоже нырнуть в укрытие. Кивнул Когтю и тот черной тенью выскочил в коридор. Послышались выстрелы а потом вопли, но продлилось все недолго, и немного всклокоченный и перемазанный кровью огромный кот вернулся обратно в кабинет.

— Манососы на него не действуют? — уточнил Чейд.

— Нет — я протянул руку и Коготь, превратившись в черное облако то ли дыма то ли пыли, осел набором татуировок у меня на руке.

Я вышел в коридор, подобрал с пола два стержня манососов и разломал на куски, разбросав по углам. Ударив телекинетическим импульсом, обрушил коридор, вернулся в кабинет. Несколько минут у нас было.

— Телефон есть? — повторил я свой вопрос Чейду на что тот лишь усмехнулся.

— Ты дурак? Я же тоже в клетке сидел. Он наверное где-то здесь.

Я снова пошарил в сейфе и действительно отыскал мобилу. Нажал на кнопку включения, и когда на экране появилась клавиатура с требованием ввести код, бросил трубку Чейду. Тот оторвался от собирания магазинов с тел мертвых охранников, активировал смартфон и бросил обратно.

— В полицию звонишь? — пошутил он набивая патронами магазин — или папочке, чтобы вертолет прислал?

— Вертолет, это слишком медленно — я улыбнулся, сделал селфи, а потом навел камеру на татуировку с QR кодом на руке и отправил сообщение — у меня есть вариант получше.

Спустя несколько секунд телефон зазвонил, и я услышал взволнованный голос Кейт. Непроизвольно улыбнулся, и коснулся пальцем зеленой кнопки с иконкой поднятой трубки.

— Черт возьми, ты где? Что случилось? Тут все на ушах стоят!

— Привет — хохотнул я — так уж получилось.

— Что там у тебя получилось?

— Если в двух словах… Меня пытались убить, потом я полночи бродил по лесам, затем меня взял в плен демон который собирается захватить мир и теперь я с моим несостоявшимся убийцей держу оборону, отбиваясь от полчищ зомбированных прихвостней демона.

— Я… даже не… Как? — наконец собралась с мыслями Кейт

— У меня купюра с твоей портальной меткой — я сжал в кулаке смятую банкноту, уцепившись за нее как за последнюю соломинку — сможешь открыть ко мне портал?