Демоны могут смеяться

Глава 23

— Нам надо продержаться чуть больше часа, — сообщил я Чейду как только закончил разговор. — Поезд остановится на технической станции для обслуживания и дозаправки перед длинным прогоном без остановок. Там Кейт сможет выйти за пределы действия черного сердца и открыть портал. Поезд будет стоять достаточно долго чтобы мы успели вернуться.

— Думаю меня на поезде будут не очень рады видеть, — усмехнулся Чейд.

— Останешься на станции, там обитаемые места, есть дороги, небольшой городок. Насчет аэропорта не знаю, но сможешь выбраться без особых проблем.

— Хороший план, — кивнул тот, — что делаем? Баррикадируемся?

— Надо подняться повыше, на первом этаже мы слишком уязвимы. Если окно и дверь держать сможем, то никто не помешает этим ребяткам пригнать грузовик из цеха и проломить стену. Корпус пятиэтажный, две лестницы и лифтовая шахта, — я кивнул на план эвакуации на стенке. — На третьем этаже надземный переход в соседнее строение. В целом, если засядем на пятом этаже надо будет держать всего лишь две лестничных шахты.

— У них есть вертолет, сам же говорил, смогут забросить десант на крышу.

— Всяко лучше чем на земле.

— Вверх?

— Вверх.

— Держи, — Чейд протянул мне автомат с полным магазином который он переснарядил, себе взял второй, — стрелять умеешь?

— С пяти лет, — усмехнулся я и передернул затвор.

Мы вылетели в коридор, который я завалил обрушив потолок. Демонические прихвостни уже почти расковыряли бетонный вал и, едва мы показались из кабинета, ребята с лопатами и кувалдами пропали, а вместо них в проломах показались бойцы с автоматами.

Вступать в перестрелку не стали, я швырнул в сторону насыпи еще пригоршню бетонных обломков общим весом чуть ли не в полтонны, и мы с Чейдом ломанулись к лестнице. По пути я выпустил с пару десятков паучков-глаз и приказал им рассыпаться по этажам и соседним постройкам. Скрываясь в тенях и прячась за мебелью, паучки бросились в рассыпную, а мы двинулись вверх. Ехать на лифте не рискнули — слишком уязвимая штука. Понеслись по ступеням, а сам лифт я от греха подальше вывел из строя, ударив мощным импульсом по дверям, прогнув их внутрь лифтовой шахты и теперь лифт там уже не проедет. Пока хватит а там, когда будем наверху, я просто снесу к чертовой матери подъемные механизмы.

Здание было практически пустое. Мы двигались, не встречая сопротивления, а я еще и обваливал каждый лестничный пролет позади нас. Первый очаг сопротивления встретили на четвертом этаже, успешно отбились — у охраны даже не было пистолетов с демоническими жуками, а обычные автоматы угрозы для нас не представляли. Двинулись дальше, но до наших противников видимо наконец дошло, что теперь не они в роли нападающих, а мы, и охрана завалила проход диваном, столами и еще каким-то офисным хламом, подтянув туда же маносос. Откуда он там взялся — непонятно, но видимо какой-то дежурный запас этих штуковин имелся.

Телекинезом развалить эту баррикаду я не смог — ману поглотители исправно жрали, импульсы добирались до баррикады сильно ослабленными и могли разве что пошатнуть эту кучу офисного хлама. Засевшие за баррикадой охранники еще и огрызались автоматным огнем, поэтому вместо того чтобы вступать с ними в позиционную перестрелку, вперед пустили Когтя. Тот в несколько ударов проломил баррикаду, правда поймав не меньше десятка пуль, и оказавшись на лестничной клетке, вырезал все до чего дотянулся. Я вошел следом и отыскал два штыря манососов, дважды переломил о колено и вышвырнул в окно.

Почувствовав, что магия вернулась, я несколькими телекинетическими ударами обрушил лестничный пролет четвертого этажа, а бетонные плиты упав вниз, доломали еще одно лестничное полотно, частично обрушив пролет и заблокировали лестничную клетку. С этой стороны угрозы пока можно не опасаться. Пройдет немало времени прежде чем они притащат какие нибудь доски, лестницы или еще что-нибудь, чтобы как-то миновать несколько обвалившихся лестничных пролетов.

Потрепал Когтя по загривку, тот взрыкнул и отряхнулся — на пол попадали пули и несколько капель чернил, которые тут же начали испаряться и оседать на моей коже узорами татуировок. Пулевые ранения коту не понравились, брони у него все же не было. Его стиль боя был заточен под скоростные атаки, ловить пули ему было не положено, считалось что он будет от них уклоняться… В тесноте ему драться не очень понравилось. Эффективность этой когтистой мясорубки в замкнутых пространствах запредельная — его жертвам тоже деваться некуда, но от от ответного огня уклониться сложнее. Мне определенно нужен какой-нибудь бронированный демон.

— Прости приятель, — я потрепал пантеру по голове, — дальше будем осторожнее.

Послышались автоматные выстрелы — Чейд не стал меня дожидаться и двинулся дальше, зачищая остатки сопротивления. Нам повезло что этот движ начался ночью, когда из персонала на заводе была только охрана, иначе пришлось бы сильно сложнее. Каждая секретарша и старуха-уборщица бросились бы в атаку, и даже если бы не завалили массой, то проблем бы доставили точно.

Пройдя этаж насквозь, и не встретив серьезного сопротивления, мы оказались у второй лестничной шахты которую я так же расковырял телекинетическими ударами, да еще и устроил натуральный завал из бетонного крошева. Можно выдохнуть.

— Как думаешь, — подошел ко мне Чейд, — сколько у них охраны? Может мы их так понемногу перебьем всех и спокойно уйдем?

— Смотри, — я кивнул на окно рядом с которым стоял, и Чейд выглянув наружу, сплюнул на пол и смачно выругался. Я его чувства разделял. Стало понятно что перебить всех мы просто не сможем.

В предрассветных сумерках, по затянутой утренним туманом улице, ковыляли сотни если не тысячи человек. Демон не соврал, весь рабочий городок был под его контролем и сейчас, все работяги, как зомби, шли на его зов. Я видел среди огромной толпы мужчин и женщин, видел даже детей, видимо некоторые сотрудники жили здесь с семьями. Ко-то был одет, кто-то в пижамах, некоторые вообще голышом шли. Маленькая девочка, лет пяти на вид, которую я отчетливо разглядел даже отсюда, волокла с собой за заднюю лапу большого плюшевого медведя. Я с такого расстояния не мог понять — находятся ли люди под прямым контролем или это просто зов и они вышли штурмовать баррикады по своей воле, пусть и искаженной, выражение лиц толком было не разглядеть.

— Может если тебя сейчас грохну, эта тварь меня пощадит, как думаешь? — не то пошутил, не то на полном серьезе спросил Чейд.

— Скорее всего, — подтвердил я. — Зачем ей убивать того, кого она может подчинить. Уцелеть то ты уцелеешь конечно, только будешь ли ты собой, это вопрос… Скорее всего будешь как эти вот — я кивнул за окно.

— Жалкое зрелище.

— Я бы сказал жуткое, а ведь план этой твари действительно может сработать. Представь миллионы таких? А потом и миллиарды.

— Не думаю, что мы одни такие умные, наверняка кто-то уже заметил и вскоре примет какие-то меры, — отмахнулся Чейд. — Давай думать как самим уцелеть.

Процессия меж тем добрела таки до нашего корпуса, и мы с Чейдом поспешили занять позиции у лестничных площадок, для чего пришлось разделиться. Я был уверен что демон, реализуя численное превосходство, погонит свое мясо с разных сторон. Так и вышло.

Первая волна попыталась пролезть тупо на количестве. Пока вооруженная охрана отгоняла меня автоматным огнем, остальная толпа стаскивала столы, шкафы и прочий хлам, собирая эдакую пирамиду из мебели, по которой и пыталась карабкаться наверх. Из затеи ничего не получилось — я без особого труда разваливал эти шаткие конструкции, и наконец отбросив попытки действовать хоть сколь-нибудь разумно, толпа перешла в режим тупой массы.

Лестничную клетку просто затопило людьми, они спрессовались в плотную толпу, плечом к плечу, не особо обращая внимания на мои телекинетические удары, просто на место расплющенных и переломанных, тут же вставали новые. Заполнив лестничную клетку сплошной человеческой массой, на нее вторым слоем, накатила еще одна волна — люди буквально стояли друг на друге, на спинах, головах, карабкались на плечи соседу, хватаясь за волосы и уши, топтались по рукам и лицам. Под их ногами валялись трупы тех до кого я дотянулся телекинезом, хлюпала кровь и внутренности тех кого я размазал по стенам и полу, люди спотыкались, падали, но даже упав занимали какое-то место в этой человеческой пирамиде, цеплялись друг за друга образуя нечто сцепленное и монолитное а живая масса все продолжала и продолжала переть. До четвертого этажа они уже добрались но продолжали наваливаться слой за слоем выстраивая пирамиду еще выше.

Я ударил телекинезом, в очередной раз развалив верхушку пирамиды, в стороны посыпались люди с переломанными конечностями, и тут же гротескно и нелепо изгибаясь и работая теми конечностями, что не вышли из строя, поползли обратно, стремясь занять место в основании пирамиды. Страшно представить, что было с людьми оказавшимися на самом ее дне — целых костей в их телах скорее всего уже не осталось.

Отскочил назад укрываясь от автоматного огня, пули застучали по краю бетонной плиты, потолок покрылся зелеными кляксами — пистолеты с жуками у кого-то тоже были. Один из паучков транслировал картинку — бойцов с автоматами не больше пары десятков, еще трое-четверо, не разобрал, слишком уж быстро мельтешат — с пистолетами снаряженными жуками. Думаю справлюсь.

— Коготь, готов?

Пантера взрыкнула, я протянул руку, поднапрягся собирая манну, мысленным усилием вцепился в стену лестничной клетки этажом ниже, и со всех ментальных сил, рванул ее на себя. Треснул бетон, осколки штукатурки, куски кирпича и кафельной плитки ударили словно шрапнель, кромсая стоящих на этаже людей, гипсовая пыль взметнулась словно от взрыва, затянув все вокруг белым туманом, и в этот самый момент всеобщей неразберихи и суеты, вниз, черной тенью, метнулась пантера а вслед за ней спрыгнул, придержав себя телекинезом и я.

Ударил телекинетическим импульсом вдоль коридора, со стороны показалось что по коридору пронеслась почти невидимая стеклянная стена, заполнившая все пространство от пола до потолка. Удар был не концентрированный, а всенаправленный, но импульса хватило чтобы сбить автоматчиков с ног и выдуть всю висящую в воздухе гипсовую взвесь.

По этажу словно прокатилась черная циркулярная пила: Коготь превратился в размытую, мельтешащую тень, из которой казалось, во все стороны торчали огромные кинжалы когтей. Кровь забрызгала коридор от пола до потолка, полетели обрубки конечностей, отрубленные головы, куски тел. Черным ураганом пантера прошлась по коридору, выкосив сначала все живое с оружием, а потом вернулась обратно на лестничную площадку, нырнув в человеческую массу словно в воду.

В толпе словно включили миксер. Во все стороны брызнула кровь, меня окатило с ног до головы. Коготь разметал человеческую пирамиду меньше чем за десяток секунд и развернувшись прыгнул на меня. Ударил в грудь, рассыпавшись облаком черного дыма, чернила мгновенно осели на коже вернув Когтя куда-то в глубины моей души или разума, или где там обитают демоны, время замедлилось, а мышцы казалось, затрещали от распирающей их силы. Я прыгнул вперед, прямо на стену, оттолкнулся от нее назад и вверх, еще раз отскочил от противоположной стены, в два прыжка взобрался на пятый этаж. Узоры татуировок словно взорвались, превратившись в облако липкого, черного дыма, из которого снова появилась пантера. Коготь дотащил меня наверх: теперь от него больше пользы если он будет действовать сам. Кажется отмахались. Можно выдохнуть. Временно.

Один из разбросанных по помещению глаз, передал картинку — толпа зомбированных горожан неслась в подвалы. Сразу стало понятно что им там надо — хотят отодрать из камер манососы, видимо какого-то оперативного запаса этих очень дорогих и редких штук у них не осталось. Все что было — в основном находилось в тюрьме. Глаза разбросанные повсюду штука полезная, как дроны дальнего обнаружения, но я выпускал их не за тем, этих не хватило.

Выпустив паука-носителя, я собрал с него все глаза какие оставались, выбил окно, и стая паучков расползлась по фасаду. Я направил их во все здания заводского комплекса, в каждый кабинет, подвал или крысиную нору которую найдут. Стая паучков прячась в тенях, трубах вентиляции, и скользя по электрическим проводам, стремительно расползалась по всему комплексу. Быстро они обыскать каждое строение не смогут но и мы уходим не через пять минут.

Оставив Когтя охранять лестницу сам я побежал в противоположный конец здания, туда где оборону держал Чейд.

— Как тут у тебя?

— Спокойно. Откатились. Затихли, — сухо доложил он.

Я взглянул вниз, туда откуда несло жареным мясом словно из дешевой уличной жральни, и стало понятно почему штурмовать до последнего, демон своих приспешников не погнал — смысла никакого. Бездоспешных, бездарных и в массе своей даже безоружных бойцов, в тесном помещении, где отсутствует возможность зайти за спину, Чейд изжарит всех, сколько не пошли. Люди закончатся раньше чем у него мана. Кстати про ману.

— Они в подвал побежали, манососы, подтянут.

— Когда мы были в подвале, манососы висели на потолке и ману исправно сосали — Чейд понял куда я клоню — значит если они затащат их на четвертый этаж, то мы, здесь на пятом, ману потеряем?

— Скорей всего.

— Твои… Кто это вообще? Фамилиары? Демоны?

— Демоны.

Чейд сплюнул на пол и изобразил рукой что-то, напоминающее крестное знамение, видимо из верующих был.

— Ладно. Твои демоны смогут отбиться? Ты же можешь призвать их и без маны?

— Могу. Сколько-то продержатся, но потом их все равно массой задавят.

— Что делаем тогда?

— Предлагаю уходить через крышу. Помнишь, когда рассматривали план, тут был надземный переход в соседнее строение.

— Переход на третьем этаже остался.

— Плевать. Строение рядом, перепрыгнем.

Когда мы уже выбрались на крышу и я телекинетическими ударами сносил будку машинного помещения, где располагались лифтовые механизмы и лестничная шахта, прихвостни приволокли манососы. Они ковырялись еще где-то на четвёртом этаже, не на пятом, но то самый неописуемый гул, и магический холодок, которые не ощущают неодаренные, до меня уже доносился. Пора было срочно сваливать.

До соседнего строения было метров пятьдесят, к тому же оно было на этаж ниже. Расстояние в общем-то смешное. Чейд разбежался и усилив мышцы магией, взмыл в воздух. Я подтолкнул его телекинезом, отвесив что-то вроде мысленного пинка в полете, и тот благополучно перелетел на соседнее здание.

Прокатился по крыше, гася импульс, встал на ноги, помахал рукой. Я отступил от края на несколько шагов, Коготь отступил вместе со мной и разбежавшись мы прыгнули одновременно.

В прыжке татуировки на моих руках словно взорвались облаком густого чернильного дыма, и я тут же ухватился рукой за лапу гигантской вороны, что вынырнула прямо в воздухе из чернильной взвеси. Тень взмахнула крыльями, опираясь на воздух, и мы мягко спланировали на соседнее строение. Летать со мной долго она вряд ли сможет, но вот экстренно выдернуть или вот так спланировать куда-нибудь недалеко — запросто. Когтю помощь птицы не понадобилась — прыжок на пятьдесят метров для него чем-то особо сложным не являлся.

Воспользовался временной передышкой чтобы проверить свои глаза. Разбежавшиеся по всему заводскому комплексу сотни паучков, транслировали такой поток «воспоминаний» что мозг просто отказывался их все обрабатывать. Так и до инсульта недалеко. Неприятная процедура, но нужная.

Прикрыл глаза, наскоро просмотрел воспоминания из нескольких заводских построек куда уже дотянулись мои паучки. Пока ничего. Не нашли. Ищем дальше.

— Чего стоим? — дернул меня за руку Чейд, — давай-давай, погнали.

Я встряхнулся, выныривая из чужих воспоминаний и побежал вслед за огневиком к будке что словно гриб торчала из крыши. Выломав дверь, мы спустились по лестнице на этаж и вступили в бой с несколькими охранниками, которые сложностей не вызвали — жукострелами это отряд укомплектован не был. Видимо просто дежурные в опустевшем на ночь строении.

Спустились еще на этаж, зачистили третий. Где-то тут должен быть надземный переход между зданиями. Его отыскать удалось быстро, я кивнул Чейду и тот понял меня без слов. Выскочив в переход он словно окутался светящимися неоновыми линиями — со страшной скоростью замелькали плазменные хлысты, словно бумагу разрезая толстые металлические балки, он остановился за мгновение до того как переход обрушился, вернулся на этаж и уже собирался перерубить последние уцелевшие опоры, на которых едва держалась многотонная масса перехода, но я его остановил.

— Пусть стоит. Завари дверь и уходим.

Снова выбежав на крышу, мы увидели как на соседнюю вылезает толпа горожан — они наконец-то расковыряли тот завал из бетона что мы устроили уходя. Что-то неразборчиво поорав, и без всякого эффекта постреляв в нашу сторону — пули мы легко держали на щитах а медленно летящих, хорошо заметных жуков я сбивал телекинезом а Чейд термическими импульсами — толпа откатилась назад. Так далеко манососы не добивали, и преимущество было у нас.

— В переход ломанутся, — кивнул Чейд понимая мою догадку.

— Скорей всего.

Так и оказалось. С крыши было видно как в застекленный надземный переход ввалилась толпа и понеслась в наш корпус. Самые резвые добежали до заваренной Чейдом металлической двери и принялись ломать ее, тупо разгоняясь и врезаясь в нее с разбега, вскоре их догнала остальная масса, и надземный переход заполнился демонскими прихвостнями. Еще до того как эта человеческая масса вынесла дверь, я вырвал из технической будки какую-то часть лифтового механизма — металлическую раму с системой шестерней, тросовой бобиной и здоровенным, тяжелым электромотором.

Поднатужился, подтащив эту хреновину к краю, сбросил вниз, и серьезно посеченные Чейдом металлические балки, которые каким-то чудом не сломались под весом толпы, наконец не выдержали. Тяжеленная конструкция рухнула на переход, выбив стекла и смяв верхнюю часть рамы, и опоры наконец сдались. Переход набитый людьми как консервная банка шпротами, полетел вниз, превращаясь если не в братский гроб то во что-то близкое. Демонских приспешников мы выбили много, но этого все равно мало. Толпа хлынула к нашему строению уже по земле, и мы поспешили вниз — сносить лестничные проемы и устраивать баррикады. Надо было продержаться еще с полчасика.

К моменту когда зазвонил телефон Чейда и Кейт сказала, что она готова открыть портал, нас уже теснила разъяренная толпа. В этот раз мы начали отбиваться уже на втором этаже. Когда те подтягивали манососы мы отстреливались, я бросал в бой когтя, и только потом мы отступали на этаж выше. Коготь получил не менее десятка пуль и держался судя по всему, на одних только морально-волевых, истекая чернилами, Чейд тоже поймал пулю но ранение было легким и он держался, а меня подстрелили жуком. В этот раз уже зная чего ожидать, я прихлопнул засранца, и сразу же окружил защитным кругом кляксу яда, хор напористых голосов в голове, даже не успел появиться.

— Я готова, — сообщила Кейт, — оставь купюру на полу, не хочу чтобы ты провалился в портал ненароком.

— Давай! — крикнул я отбросив купюру на пару метров от себя, — открывай.

Засверкали искры, в воздухе появилась сияющая трещина, которая стремительно расширилась превратившись в круглую дыру в пространстве, с искрящимися границами. По ту сторону я увидел Кейт, которая призывно махала рукой. Получилось.

— Черт возьми! — Чейд стеганул плазменным хлыстом развалив надвое самого резвого горожанина что выполз на крышу из проема на месте лестничной шахты — действительно портал! Ну наконец-то, валим отсюда.

Он бросился к пространственному разрыву, но перед самым порталом я его перехватил, ударив телекинетическим импульсом и отбросив к самому краю крыши. Чейд проскользил по гудрону, перекатился, вскочил на ноги, но я уже стоял между ним и порталом.