Дервиш

Глава 16.Жди меня

Глеб постучал в дверь дома Аланты и сразу вошёл. Его встретил Дервиш. Трое девушек смущённо поприветствовали Глеба и сразу выпорхнули на крыльцо. Дервиш провёл его в комнату, где лежала Вика. Увидев Глеба, та слабо улыбнулась:

— Привет, зайка.

Эвада, которая сидела возле кровати, встала, уступая Глебу место, но он, не обратив внимания на стул, опустился на пол перед кроватью.

— Ты как, солнышко? — Глеб взял викину руку и прижался к ней губами.

— Хорошо. Голова только тяжёлая. И не помню ничего.

— Через пару дней она полностью восстановится. — Довольно улыбнулась Эвада. — Нет никакой опасности.

Следом прозвучал голос Дервиша:

— Теперь всё будет хорошо. Сейчас мы перенесём её в наш дом.

— Ты слышишь, Викуля? — Глеб радостно улыбался, глядя в родные глаза. — Мы сейчас вернёмся домой.

— Да, я слышу! — Вика чуть улыбнулась в ответ. — Хорошо бы всё это был сон!

— Я сам тебя отнесу! — Сказал Глеб, беря Вику на руки.

Дверь на улицу была открыта, девушки, помогавшие Эваде, стояли возле дома. Держа Вику на руках, Глеб спустился по ступенькам с крыльца и пошёл прямиком к своему дому, оставляя невольных зрителей стоять с удивлёнными лицами. Дервиш вышел на крыльцо, и, посмеиваясь, смотрел им вслед. Вика обняла Глеба, и лежала на его плече, закрыв глаза.

В доме он положил Вику на кровать и принёс ей воды.

— Ты очень долго спала. — Глеб сидел возле её кровати, держа в руке пустой стакан.

— Да? Я ничего не помню. Помню только, что где-то была… Я помню, что всех видела: Аланту, Несли, Эваду. Да, Атау-ли… Умала тоже там был. — Вика с трудом искала в своих воспоминаниях. — Я не вспомню всех, но я где-то была там с ними.

— А я там был? — Глеб держал её руку и серьёзно смотрел на её бледное, уставшее лицо.

— Я не помню. Наверное, был. Как мне без тебя? — Улыбнулась Вика.

— Ты знаешь, тут столько всего произошло.

— Представляю! А сколько я спала?

— Почти неделю!

— Да! Долго.

Наступило молчание. Глеб погладил Викину руку и радостно сообщил:

— Я тут вспомнил одну вещь, просто нереально! Во всех подробностях всплыла, представляешь?

— Что за вещь?

— Ты же помнишь, я как-то старую Нокию домой принёс?

— Ну да! — Кивнула Вика.

— Я тогда тебе объяснил, что нашёл!

— Ну да, — подтвердила она, — а я тогда тебя спросила, зачем нужно это старьё?

— Точно! А я, оказывается, сам ничего не помнил, и сам себе тогда не мог объяснить, как он ко мне попал и чем вдруг мне так дорог стал!

— И что? — Вика смотрела с интересом.

— Я вспомнил, что шёл по улице, уже к перекрёстку Менделеева и Солнечной подходил, вдруг слышу — мимо меня такой мужичок идёт и по этой самой трубке громко так разговаривает. — Рассказывал Глеб. — Я бы и внимания на него не обратил, да он так громко говорил, что я поневоле всё услышал. Говорит, да, я уже на месте, я уже пришёл, а сам головой крутит и на небо смотрит. А потом вдруг мне телефон этот протягивает и говорит с улыбкой — возьми, мне он уже не нужен, они уже здесь! Представляешь, он так и сказал: «Они уже здесь!».

— Во дела! — Удивилась Вика.

— Я тоже тогда удивился! — Кивнул Глеб. — А он, не глядя, мне в руки суёт свой телефон и идёт к перекрёстку. Я взял машинально, за ним слежу, а он вдруг раз — и пропал! Я остолбенел, гляжу вокруг — никто внимания не обращает. Ну и я потом на остановку пошёл. И вот только теперь всё это вспомнил, представляешь?

— Да! Дела-а! — Покачала головой Вика.

— Да, тут же ещё Слава познакомился с девушкой! — Улыбнулся Глеб.

— Да? — Оживилась Вика. — Да ты что, Глеб, это же самое важное! И кто она?

— Она из клана Детей Ночи. Её зовут Лане. — Глеб довольно смотрел на знакомые огоньки в Викиных глазах. — Он учит её рукопашному бою.

— Интересно, какие же приёмы они изучают? — Хитро смотрела на него Вика.

— Так! Отставить! — Рассмеялся Глеб. — Ты ещё нездорова! И ты напрасно шутишь. У них, кажется, серьёзно.

— Тогда я рада за Славика, хотя, если честно, его выбор меня удивил!

— Познакомишься с ней, может, изменишь своё мнение!

— Так! Савёлов! Я не поняла! Она тебе что, нравится? — Приподнялась Вика.

— Ты знаешь, я ещё не решил! — Глеб задумчиво потёр подбородок. — Но я работаю над этим! Пока ты лежишь и приходишь в себя, у меня будет достаточно время подумать, разобраться в себе!

В лоб ему тут же прилетела маленькая подушка.

— О! — Рассмеялся Глеб. — Да ты уже выздоравливаешь!

— Ну я до тебя доберусь! — Вика показала ему кулак.

— Я первый! — Глеб прыгнул на кровать и крепко её обнял.

В это время в коридоре послышался короткий скрип дверей и чьи-то шаги. Глеб быстро вскочил. В комнату вошёл Слава:

— Ну, как вы тут?

— Привет, Слава! — Вика помахала ему рукой. — Я бы сказала «хорошо», но пока всё не совсем так.

— Не, Викуль! Если ты понимаешь вопросы и логично на них отвечаешь, значит, всё действительно хорошо!

— Ещё один юморист! — Покачала головой Вика. — Где же я на вас, на всех, банок наберу?

— Каких банок? — Поинтересовался Слава.

— Трёхлитровых, Трутнёв! С крышечками! — Вика села в кровати.

— Викуля, ты чего вскочила? — Забеспокоился Глеб.

— Устала лежать. Голова уже кружится.

— Сейчас Лане придёт! — Слава посмотрел на Глеба. — Ты уже рассказал?

— Ну да!

— Оперативненько!

— Так, ну что! — Глеб посмотрел на друзей. — Отряд в сборе. Блиц-опрос! У кого какие впечатления, наблюдения?

— Запахи — раз! — Слава загибал пальцы. — Цвета — два! Вкус — три! Сны тематические, связанные, сюжетные — четыре! Начал предвидеть слова, которые скажет человек — пять!

— Всё, кроме последнего! — Подняла руку Вика. — Спасибо, Славик! Ты мне мысли в кучу собрал.

— Конечно, Викуля! Люблю тебя!

— Так! Прогресс от наших занятий налицо. Какие мысли, предложения? — Спросил Глеб.

— Давайте попробуем встретиться все вместе! — Слава испытующе смотрел на собеседников.

— Идея! — Согласился Глеб. — Как мы узнаем, что видим друг друга, а не… разных там гостей?

— Давайте сделаем друг другу подарки! — Предложила Вика.

— Неплохо! — Улыбнулся Глеб. — Развивай!

— Ну, кроме нас ведь никто об этом не знает? — Вика опёрлась рукой на подушку. — Вкусы друг друга мы знаем. Встретимся, поздороваемся и подарим.

Глеб сцепил пальцы рук, держа стакан, смотрел на него и думал.

— Ну да, на первый раз, я думаю, достаточно! Кстати, по блицу — я слышал голос Дервиша, явственно. Я его сразу узнал. Этот случай явно отличался от того, что мы испытывали все вместе раньше. Источник был где-то внутри головы. Голос сообщил мне, что ты, Вика, проснулась. Думаю, так и происходит общение у олунха. Установка богов работает и даёт результаты, это очевидно. Гипотетически, по моему субъективному предположению, мы имеем дело с синтезатором материи. Вне всяких сомнений, в полях излучения, создаваемых прибором, происходит изменение химии и физики тела.

— Может быть, синтез новых материалов? — Предположил Слава.

— Да, я тоже так считаю. — Добавила Вика. — И ещё, эти изменения касаются всего организма, иначе неизбежен дисбаланс.

— Мускульная масса у нас не прибавилась! — Продолжал Глеб.

— Наоборот, я сбросила! — Кивнула Вика.

— Я тоже схуднул! — Вставил Слава.

— Вывод: мы не имеем достоверных сведений о принципе работы прибора, но можем оценить характер создаваемых им эффектов, то есть положительные результаты взаимодействия с ним налицо. Вне всяких сомнений, занятия следует продолжать. — Подытожил Глеб. — Попробую ещё поговорить о приборе с Дервишем.

— Так что у тебя за девочка? — Улыбнулась Вика, глядя на Трутнёва.

— Лане? — Слава смутился. — Хорошая девчонка.

— Итак! — Продолжал Глеб. — Сегодня вечером давайте попробуем встретиться. На этом заседание клуба «Искатель» объявляю закрытым.

— Ура-а-а! — Закричала Вика. — Слава! Расскажи!

Глеб вышел на крыльцо. Дышалось легко. Небо потемнело. Ветер в вышине гнал зелёно-серые тучи, иногда закрывающие зеленоватое солнце, которое светило уже не так ярко, и грело слабее. На крышах больше не было той привычной возни ящериц, что будила их по утрам. Улицы были пустынны, только возле Зала Мудрости ходили стражники в чёрных одеждах.

— Ну да! — Сказал Глеб сам себе. — Дети занимаются в школе Атау-ли, а родители работают. Лето зиму кормит.

В конце улицы показалась тонкая фигурка. Пока она приближалась, Глеб думал о своём, но потом, снова бросив на неё взгляд, он узнал Лане. Подойдя, девушка приложила руку к груди:

— Хороший день!

— Привет! Заходи в дом, Лане! Мы тебя ждём!

Улыбаясь, девушка поднялась по ступенькам. Глядя на её невысокую ладную фигурку в черном одеянии, Глеб с улыбкой вспоминал о ревности Вики. Войдя, Лане поздоровалась и заговорила с Викой, которая, снова сев в постели, с интересом разглядывала девушку, пока та доставала из висящей через плечо сумки деревянную коробочку. В ней оказались три жёлтых шарика размером с мячик для пинг-понга. Лане поставила коробку на стол.

— Это лекарство. — Объяснила она. — Тот, кто Эвада, сказала, что тебе нужно съедать в день все три. Завтра она сделает ещё. Я буду носить каждый день, пока ты выздоравливаешь.

— Спасибо, Лане! Ты очень добра. — Улыбалась Вика.

— Девочки, мы оставляем вас! — Слава и Глеб вышли из комнаты.

— Стоп! — Глеб остановил Славу и указал пальцем на дверь.

Тотчас в неё постучали. Глеб бросил взгляд на Славу и крикнул:

— Входите!

В двери показался Атауи — вождь Клана Равнин. На худом, смуглом, покрытом морщинками лице светилась улыбка, голову вождя украшал высокий головной убор с полями, на плечи был наброшен расшитый цветами клана плащ с высоким воротником. На крыльце за ним стояли юноши и девушки в жёлто-коричневых одеждах. В руках они держали корзины, полные тташ и каких-то других фруктов.

— Хороший день! — Вождь приложил руку к груди и улыбался.

Глеб и Слава тоже поприветствовали его.

— Дом, наполненный светом! — Подойдя к Глебу, Атауи положил руки ему на плечи, то же самое он повторил со Славой, очевидно, исполняя ритуал своего народа.

— Я хочу увидеть тот, кто Вика! — Улыбнулся Атауи и прошёл в комнату, где она лежала.

— Вика! — Обратился к ней Атауи. — Люди Клана Равнин прислали тебе много подарков. Мой Клан ждёт тебя. Люди сказали: «Тот, кто обладает силой Создателей, сделает людей олунха свободными и счастливыми!». Здоровье скоро вернётся к тебе, мы все этого хотим и будем помогать. Ты должна стать сильной!

Удивлённая Вика не знала, что ответить. Глеб пришёл ей на помощь:

— Вождь Атауи! Спасибо людям твоего клана и тебе за заботу, что вы проявляете о нас! Вика скоро выздоровеет. Мы тоже все этого хотим, и сделаем всё, что нужно! Спасибо.

Атауи сел на предложенный стул и спокойно продолжал:

— Вы уже знаете, что люди моего клана выращивают тташ и другую еду. Да, мой клан кормит народ олунха! Ещё мы растим лекарственные травы и железные лианы, наши мастера плетут из них те доспехи, что вы носите. У нас много мастеров, каждый из которых рад тому, что может создавать что-то новое для жизни и помочь защищать её!

— Я многое слышала про твой клан, вождь Атауи! — Ответила Вика. — Я с удовольствием приду к тебе.

— Я рад слышать твои слова! У нас всегда есть работа, нам нельзя остановиться даже на один день. — Вздохнул Атауи. — Леса постоянно стремятся захватить свободные земли, это Духи Природы. Мы охраняем наши поля, следим, чтобы земли олунха не исчезли в зарослях. Мы говорим с Духами Природы, и они убирают деревья, они соблюдают границы Жизни.

Он встал:

— Я ухожу. Выздоравливай и приходи! Мы ждём тебя!

Когда люди Клана Равнин ушли, Вика снова упала на подушки:

— Я устала.

Лане поправила ей одеяло и села рядом. Глеб и Слава вышли на улицу.

— Похоже, нас считают наполовину богами. — Негромко сказал Глеб. — Немного напрягает.

— Да уж! Давай найдём Дервиша? — Предложил Слава.

— Давай! — Согласился Глеб. — Как думаешь, где он? Только не отгадывай! Давай, в качестве эксперимента, попробуем воспользоваться тем, что у нас теперь есть!

— Согласен!

Искатели стояли на крыльце и слушали свои ощущения. Наконец, Глеб ткнул пальцем в сторону центра посёлка:

— Туда!

Побродив вокруг Зала Мудрости, искатели снова принялись слушать себя, не обращая внимания на взгляды стражей Воинов Ночи. Трутнёв указал на виднеющуюся вдали школу Атау-ли. Искатели отправились к ней. Подувший ветер закрутил на улице столбик вихря, поднявшего пыль и захлопавшего натянутыми над улицей тентами. Закрыв глаза ладонями, искатели подошли к школе. Открыв дверь, они вошли. В пустом зале беседовали Дервиш и Атау-ли. Увидев Славу и Глеба, они прекратили беседу и с улыбкой смотрели на них.

Дервиш занимался с Трутнёвым в дальнем конце зала, а Глеб сидел напротив Атау-ли. Тот спокойно и настойчиво повторял:

— Скажи внутри! Скажи мне! Нет, говори не так, так я не слышу. Скажи, чтобы я услышал.

Глеб пробовал говорить «про себя», тщательно проговаривая слова, но ничего не получалось.

— Ищи внутри, пробуй снова. — Спокойно говорил Атау-ли — Я знаю, что ты можешь! И ты это прекрасно знаешь. Нужно только найти. Нет! Нет! Не слышу! Говори по-другому! Пробуй по-другому! Нужно найти и запомнить!

Глеб старался изо всех сил.

— Я услышал! Остановись так! — Атау-ли поднял руку. — Я услышал слово. «Блин», так? Ты сказал на своём языке! Что означает это слово?

— Это наша еда! — Покраснел Глеб.

«Нужно прекращать говорить такие вещи!» — Сказал он сам себе и Атау-ли тут же спросил:

— Почему ты хочешь прекратить говорить это слово?

— Ну, мы так говорим в сильном раздражении или в трудной ситуации. — Смутился Глеб.

— Вы ругаетесь, называя еду? — Удивился Атау-ли. — Странный обычай.

— Это не обычай. — Поспешил объяснить Глеб. — Просто плохая привычка!

— Ты устал! — Атау-ли махнул рукой. — Ты молодец. Запомни, как ты говорил, и продолжай занятия. А сейчас иди.

«Сколько же мусора в моей голове!». — Раздражённо думал Глеб, выходя из школы.

Ожидая Трутнёва, он присел на ступенях лестницы, размышляя о множестве неожиданных трудностей, открывшихся на пути. Напротив Глеба остановился воин. Его седеющие волосы с уже белыми висками были заплетены в косички и собраны на затылке. Смуглое суровое лицо со шрамами покрывали татуированные знаки на скулах, взгляд воина был спокоен и приветлив. Тёмно-зелёную одежду украшали коричневые шнурки, продетые на груди и по бокам. Вокруг амулета была прикреплена ленточка светло-коричневого цвета. Воин ткнул себя большим пальцем в грудь:

— Рутха! Я — старшина воинов Клана Леса. Осаули — мой друг, старшина Воинов Ночи. Он показывал тебе на берегу наше искусство.

— Да, я помню его! — Ответил Глеб и спросил. — Чего ты хочешь?

— Тот, кто Каити, наш вождь, спрашивает тебя, когда ты решишь учиться у нас?

— Ты раньше был в Клане Равнин? — Спросил Глеб, указывая на его амулет.

— Да! Моя жена из Клана Равнин. Она ткала материю для моей одежды.

— Рутха! Скажи вождю Каити, что завтра мы придём.

— Да! — Рутха улыбнулся. — Вождь будет ждать. Я счастлив передать ему твои слова.

Когда искатели подошли к Залу Мудрости, они увидели процессию, выходившую за ворота деревни. Поспешив за ней, они увидели, что возглавляют её Туа-лата и Аланта. Следом за ними шли несколько Воинов Ночи и юноши из Зала Воинов Снов в чёрно-зелёных одеждах. Они направлялись к берегу. Процессия двигалась по извилистым тропкам, мимо белоснежных беседок и каменных глыб, прошла к дальнему мысу каменной косы, который больше всего выдавался в море. Там Туа-лата встал на каменную плиту, и, глядя на расстилающийся перед ним морской простор, начал читать свиток, который держал в руке. Вся его свита, включая Аланту, стояла позади него. Слова Туа-латы, произносимые на древнем языке, не были громкими, но искатели почувствовали, что тот, кому они предназначены, слышит их. Спустя время, откуда-то из морских далей, раздался протяжный, низкий, утробный рёв, прокатившийся, как раскаты грома. Люди вглядывались в пасмурную тёмно-зелёную дымку, застилавшую горизонт, но в ней ничего не было видно. Счастливо улыбающийся Туа-лата обернулся к сопровождающим:

— Отец Моря слышит нас!

Глеб вновь лежал на каменной плите, вдыхая ароматный дым Зала Воинов Снов и слушая треск разрядов. Тёплая волна уносила его сознание…

Он сидел на том самом речном берегу, где они провели свою первую ночь в Амритайе, и, глядя на языки пламени, подбрасывал ветки в костёр. К костру подошёл Слава и сел напротив Глеба.

— Держи! — Трутнёв протянул Глебу охотничий нож в чёрных кожаных ножнах. — Тот самый, что мы тогда на выставке видели. Ты его очень хотел.

— Да ты что, Славян! — Глеб взял подарок, достал нож и крутил его в руке. — Вот это да! Тот самый?

— Тот самый! — Рассмеялся довольный Трутнёв. — Мечта — это желание, на которое всегда не хватает денег!

Ручка удобно лежала в ладони. Глеб вспомнил выставку, на которую они поехали со Славой и Пахомовым. Большой павильон, разнообразные модели ножей, разложенные в витринах, от видов и количества которых разбегались глаза! Менеджер хорошо поставленным голосом произносила заученные фразы, словно читала рекламный проспект:

— Линия моделей ножей «Центрум» — это сплав древних традиций оружейных мастеров и передовых современных технологий. Конечно, в связи с использованием специфических материалов и специальных технологий в изготовлении, нож по своей стоимости не находится в бюджетном сегменте, но это не каприз производителя. Интересующая вас модель «Plasma» выполнена из специального экспериментального сплава S600-F, имеет кратоновую рукоять с оружейной насечкой и утопленным хвостовиком. Обух четыре миллиметра, традиционные широкие спуски с бритвенной заточкой лезвия. Благодаря своим размерам, нож универсален: он очень удобен и для бытовых нужд, и для специальных работ. Им можно одинаково легко нарезать овощи для салата, открыть консервную банку и нарубить веток для костра, и всё это абсолютно не отразится на лезвии…

Тогда они, что называется, поводили носом, но на то, что понравилось, как пошутил Трутнёв, не хватило денег. Но Слава всё же не забыл, и вот он — «Плазма — Центрум»! Мечта в руках!

— Спасибо, Слава! А это тебе! — Глеб обеими руками протянул Трутнёву большую картонную коробку.

Слава тут же распечатал её и обомлел:

— Это что? «Аллигатор»?!

— Он самый, Славян! Пользуйся!

Трутнёв достал из коробки арбалет с оптическим прицелом и с восхищением разглядывал его.

— Класс! Вот это машина!

Глеб сначала почувствовал, а потом услышал, что к костру кто-то подходит. Он повернулся и увидел вождя Детей Ночи. Умала, улыбаясь, сел рядом с ними. Увидев в руках Трутнёва арбалет, Умала очень удивился:

— Что ты держишь в своих руках?

Слава протянул ему оружие:

— Смотри, вождь, это называется «арбалет». Этим раньше воевали наши предки, а теперь у нас используют это для охоты и состязаний.

Умала с уважением осмотрел арбалет и вернул его Трутнёву.

— Соединение мудрости и жестокости. Тяжёлая жизнь порождает изощрённый ум! — Он посмотрел на Глеба. — Я обещал научить вас искусству Воинов Снов. Хотите ли вы начать сегодня?

— Я не против! — Глеб обратился к Трутнёву. — Ты как, Слава?

— Ну, давайте начнём!

…Они стояли на лесной поляне. Прямо перед ними мальчишки, которых искатели видели в школе Атау-ли, устроили настоящую баталию. В их руках было оружие! Глеб удивился — олунха не использовали оружия, кроме луков и духовых трубок, а пацан держал в руках настоящий бластер, видимо, оружие Баланги, и стрелял, в то время, как другой уворачивался от пуль! Выстрелы оглушительно грохотали! Вдруг тот, в кого стреляли, оказался позади стрелка и что-то ему сказал. Выстрелы стали звучать намного тише. Другие пацаны тренировались с копьями, отрабатывая те самые приёмы, которым учил олунха Глеб. Кое — где мелькали женские платья и причёски — девчонки не отставали от сверстников. Глеб хотел рассмотреть всё поближе, и Умала дал ему совет:

— Стань воздухом, ты будешь невидим, и не будешь им мешать.

Глеб так и сделал, подошёл ближе, но пацаны посмотрели на него и один за другим исчезли. Глеб взглянул на свою руку и — увидел её!

Умала улыбнулся:

— Посмотри на себя со стороны!

— Как? — Удивился Глеб.

— Захоти этого! — Вождь пожал плечами.

Глеб попробовал — и действительно увидел самого себя. Он не стал воздухом, он вовсе не стал прозрачным!

— Ты должен действительно стать, а ты просто подумал, что стал! Нужно делать, а не представлять действие. — Объяснил Умала.

— И как мне это сделать? — Глеб был в недоумении.

— Ищи! Ты знаешь, что именно нужно искать, пробуй.

— Как со внутренним голосом?

— Да. Нужна полная уверенность, что ты сделаешь, просто ищи способ.

Глеб смотрел на руки и искал то состояние, которое сделает его невидимым. Ничего не выходило. Умала сидел на траве и спокойно смотрел в точку перед собой. Глеб услышал его голос:

— Тебе не нужно столько силы, так ты раздавишь самого себя. Отпусти! Пусть всё течёт, как вода, тихо и спокойно, так достигнешь цели. Если твои мысли наполнены спокойствием и любовью, мир обязательно поможет. И ещё необходимо понимание, что ты делаешь что-то очень нужное и правильное.

Глеб слушал его, чувствуя усталость. Ничего не выходило, он по-прежнему видел свои руки. Умала встал:

— Для первого занятия хватит. Ты сегодня достаточно узнал. Завтра я снова приду.

После завтрака и разговора с Викой и Лане, Глеб и Слава отправились к дому Каити. Вождь Клана Леса жил так же скромно, как и прочие вожди олунха. Возле дома их ждал сидящий на ступеньках Тала. Увидев искателей, он радостно вскочил и побежал навстречу:

— Хороший день, Глеб, Слава! Каити и Рутха ждут вас в доме!

Поднявшись на крыльцо, искатели услышали тревожные крики стражников у ворот. Они обернулись и увидели, как от Зала Мудрости несколько стражников побежали в сторону ворот деревни. Искатели тотчас бросились вниз по ступенькам мимо растерявшегося Тала, и побежали по улице к воротам, Тала кинулся вслед за ними. Выскочившие из дома Каити и Рутха отстали и бежали позади.

— Нирут! Нирут! — Слышались голоса стражников.

Над вершинами деревьев, растущих за полями, возвышались голова и плечи гигантского существа, неспешно шагающего, сотрясая землю, сквозь заросли, окружающие поля с посадками. Приближаясь, Глеб с удивлением рассматривал его. Голова с двумя маленькими глазами и пучком толстых щупалец вокруг рта была продолжением мощной изогнутой шеи, что придавало существу подобие гигантской креветки, отправившейся погулять. Плечи так же не выделялись, шея плавно перетекала в более толстое округлое туловище. Нирут, с треском сломав несколько стоящих с края деревьев, вышел на открытую местность. Глеб остановился, поражённый зрелищем гигантского существа. Его тело было лишь в два раза длиннее шеи. Задние лапы, сгибающиеся как у кузнечика, поднимали тело метров на пятнадцать над землёй, но передние, тонкие и суставчатые, вздымали верхнюю часть тела метров на тридцать. Механика движения его тела напоминала передвижение самца гориллы, сильно наклоняющегося вперёд и опирающегося на длинные передние лапы. Нирут шагал медленно, глухо ударяя в землю огромными лапами, двигающими многотонное тело. Его путь явно лежал через поля тташ с неубранным урожаем. Глеб услышал громкий голос:

— Скалы! Стройте скалы!

Глеб покрутил головой, но никого рядом не увидел. Наперерез ящерице бежали жители деревни. Нирут в нерешительности остановился.

— Осторожно! Не напугайте её! — Опять услышал Глеб громкий голос.

Гигантская ящерица начала раскачиваться взад-вперёд, потом неторопливо свернула в сторону от полей, и неспешно продолжила путь, издавая на ходу громкие ухающие звуки. Из зарослей неуклюже выскочили два маленьких нирута, раза в три меньше гиганта. Спотыкаясь и раскидывая лапы, они бросились вслед за родителем.

Жители, обрадованные удачным исходом, возвращались к своим делам, к деревне потянулись цепочки людей. К искателям подбежал возбуждённый Тала. Он тяжело дышал, но был весёлый и раскрасневшийся. В головах искателей зазвучал его голос:

— Нирут ушёл! Глупая ящерица повела детёнышей к Гнилому озеру!

Глеб внимательно смотрел на него и не верил себе:

— Тала! Я слышу твой голос!

Тала перестал улыбаться и с удивлением посмотрел на Глеба и Славу:

— Вы слышите меня? Я забыл! — Он радостно рассмеялся. — Вы теперь настоящие олунха! Вы — Воины Снов!

— Глеб! — Лицо Трутнёва было радостно-напряжённым. — Ты сейчас слышал меня? Я тоже говорил!

— Нет! — Глеб пожал плечами. — Никого не слышал, кроме Тала.

— Так, понятно! — Слава повернулся к Тала. — Пока мы только слышим, Тала! Мы ещё не воины!

— А что за Гнилое озеро? И почему нирут ушёл именно туда? — Спросил Глеб.

— Гнилое озеро спрятано в лесах, — Тала стал серьёзным, — далеко на восход, на землях народа гуарота, болотных людей. Там земля качается под ногами, каждый след в траве наполняется водой, и если долго стоять на одном месте, провалишься по пояс. Нируты живут вокруг озера. Та из них, что будет матерью, уходит в пески, чтобы положить яйца. Потом с детёнышами возвращается к своему народу. Сегодня путь нирута лежал мимо нас.

— А кто говорил всем, что делать? Мы слышали его голос!

— Тот, кто Атауи! Он говорил своим воинам показать нируту скалы, чтобы повернуть его! Глупая ящерица увидела скалы, что сделали перед ней олунха, и поверила.

Трутнёв покачал головой и повернулся к Глебу:

— Поверить не могу, но сам всё видел!

По тропинке к искателям подошли Каити и Рутха. Седая голова вождя была повязана тёмно-зелёной повязкой, за спиной висел лук и плетёный колчан со стрелами. Точно так же был экипирован Рутха.

— Хороший день, Слава! Глеб! — Каити улыбался.

Рутха приложил руку к груди. Амулет на груди Каити украшал большой коготь. Глеб спросил вождя:

— Что на твоём амулете?

— Я расскажу! — Кивнул Каити. — Но вначале нам нужно приготовиться к походу. Вы должны взять вещи, оружие, припасы и воду. Нам предстоит поход на земли племени тават. Это наши враги. Все, кто пойдёт, теперь здесь. Вы пойдёте в первый раз, Рутха поможет вам взять нужное. До обеда нам нужно уйти.

Искатели быстро поднялись по ступенькам в дом, следом за ними вошёл Рутха. Лане и Вика о чём-то говорили, но замолчали при их появлении. Глеб подошёл к ним:

— Викуля! Мы со Славой и с Каити идём в лес. Дня на два, на три!

— Зачем? — Вскинулась Вика.

— Хороший день! — Рутха вошёл в комнату.

Лане встала и приложила руку к груди. Рутха кивнул ей.

— Мы идём в Отала-Вача. — Ответил Рутха Вике, услышав её вопрос. — Дервиш и вожди решили, что нам нужно побывать там.

— Что вы будете там делать? — Снова спросила Вика.

— Я этого не знаю. — Ответил Рутха. — Создатели скажут нам, когда мы придём.

Лане села рядом с Викой и взяла её руку в свою, что-то тихо говоря и пытаясь успокоить.

В углу комнаты стояли рюкзаки, накрытые одеялом. Глеб откинул его и взял рюкзак Трутнёва и свой. Оставшийся Викин опять накрыл. Увидев в руках искателей непромокаемые походные рюкзаки на раме, Рутха покачал головой:

— С этим нельзя идти! Если тават увидят вас, они скажут: «Это не олунха!». Знают тават — знает Баланга. Нельзя брать! Тала принесёт вам наши сумки.

Рутха сел за стол, Лане налила ему сок в стакан и поставила тарелку с тташ. Не успел Рутха съесть один плод, как в дверях показался Тала, несущий в руках две новенькие плетёные сумки с лямками. Оставив их, он опять убежал.

— Вы возьмёте с собой Детей Ночи? — Громко спросила Рутху Вика.

— Много людей нужны на войне. — Спокойно ответил Рутха. — Много людей — много следов. Мало людей — трудно увидеть. Мы вернёмся, не тревожься.

— Викуля, не переживай! — Глеб присел у кровати. — Мы ведь должны были учиться у кланов. Вот! Наше обучение началось! Не думай плохого, тебе нельзя волноваться! Слушай Лане! Люблю тебя!

Лане быстро подошла к Славе и легко коснулась своими руками его плеч:

— Мне нужно ждать тебя?

— Конечно, Лане!

Рутха, улыбаясь, внимательно следил за ними.

— Ты вернёшься и посмотришь на меня? — Продолжала Лане.

— Да, конечно! — Слава растерянно пожал плечами. — Я вернусь, и мы снова начнём заниматься.

— У тебя нет женщины. — Лане, волнуясь, смотрела на Славу. — Я могу быть с тобой, если ты посмотришь на меня, и наши глаза увидят друг друга.

Трутнёв смешался. Он смотрел на Лане, меняясь в лице, потом крепко обнял и прижал её к себе:

— Жди меня. Я скоро вернусь к тебе, я обещаю! И наши глаза обязательно увидят друг друга.

Лане отстранилась от него и ловко извлекла из кармана небольшой деревянный цилиндрик. Достав из него иглу и нить, она, придерживая рукой амулет Славы, прямо на весу быстро вышила на нём маленький зелёный треугольник. Закончив, Лане убрала свои принадлежности, и, положив руку на амулет, смущённо подняла свои сияющие глаза на Славу:

— Теперь мои духи будут беречь тебя. Мои мысли будут всегда с тобой.

Рутха хлопнул в ладоши:

— Светлая Ратша запела Песню Счастья!

— Кто такая Ратша? — Спросил Слава Лане.

— Жена вождя Сас! — Ответила та, счастливо улыбаясь, и глядя в его глаза. — Хранительница.

— Мы идём! — Рутха вновь стал серьёзным и вышел из комнаты.

Они вышли из деревни сразу после того, как Глаз Баланги скрылся за горизонтом и больше не мог их видеть. Разведчики торопились уйти подальше с территорий, где Баланга могла их обнаружить. Растянувшись цепочкой, они шли по песчаному берегу, где Глеб встретился с Отцом Моря. Глеб внимательно вглядывался в воду, видя, как в прозрачно-изумрудных водах залива спокойно плавают стаи рыб. По берегу шныряли длинноногие птицы с тонкими вытянутыми клювами, и что-то время от времени выхватывали из песка. Вдалеке, в море, кружили голубые чайки.

Вскоре песчаный пляж закончился подступающими к нему лесными зарослями, и разведчикам пришлось пробираться между замшелыми валунами и стволами одиноких, растущих на песке деревьев, обвитых красно-коричневыми вьющимися лианами с красно-чёрными листьями, источающими сладковатый пряный запах. Среди каменных глыб, лежащих между деревьями, Глеб заметил развалины хижины, заплетённые лианами. Разведчики остановились возле них, Каити явно хотел показать что-то Глебу и Славе. Они вошли в большую комнату, в которой ещё оставались полусгнившие остатки скамьи, стола, длинной лежанки, каких-то ящиков. Под остатками проваленной крыши висели неизвестные приборы, обвитые вьюнами и покрытые лишайником. На столе стоял прибор с экраном, тоже покрытый мхом и плесенью.

— Остатки оборудования. — Произнёс Трутнёв, и спросил у Каити. — Кто здесь жил?

Каити ждал вопроса и с удовольствием ответил:

— Здесь жил один учёный из Баланги. Изучал природу, приходил в деревню, разговаривал с вождями.

— А что с ним случилось? — Спросил Глеб.

— Недолго жил, — продолжал Каити, — через три луны он встретил ниппура и погиб. Его оружие ему не помогло, ведь сила не в оружии, а в сердце. В его сердце жил страх.

Искатели ещё немного потоптались в хижине, разглядывая остатки оборудования, и пытаясь понять его назначение. Каити терпеливо ждал, когда они исчерпают своё любопытство. Наконец, искатели вышли из хижины, и разведчики продолжили свой путь. Впереди поднимались холмы, заросшие кустарниками, слева простирались широкие, покрытые зарослями деревьев, предгорья, за которыми высились заснеженные вершины.