Для Финли

ГЛАВА 10

Финли

— Не могу поверить, ты опять уезжаешь, — сказала Сабрина, входя в комнату после того, как приняла душ.

Я отвлеклась от сбора одежды, которую с вечера паковала в сумку. Стоило поторопиться, если хочу успеть на девятичасовой автобус для ночной поездки в Арканзас. Это была уже третья поездка команды за несколько недель.

— Похоже, ты будешь скучать.

Сабрина упала на свою кровать.

— Еще как. Хорошо, что мне есть, чем заняться. О, я же еще не сказала тебе. У меня появилась старшая сестра.

— Серьезно?

— Ага. И это Лесли. Президент нашего сообщества.

— Лесли, которая девушка Кадена?

Сабрина кивнула с любопытством, прищурив глаза.

— Подожди-ка. А с каких пор вы с Бруксом называете друг друга по именам?

Я повернулась к сумке и продолжила собираться.

— Брукс. Каден. Без разницы.

— Угу, — с сомнением протянула соседка.

— Ну, я рада за тебя, — пожав плечами, ответила я.

— Мне рассказывали, что президенту необязательно брать младшую сестру. Это большая честь, что она выбрала меня. Я даже не думала, что она знает о моем существовании. Но на вечеринке мы пообщались и нашли общий язык.

— Похоже, она милая.

— Голос у тебя не очень уверенный.

— Ну, я ее не знаю. Каден вроде влюблен в нее.

— Да. Она говорила, что они начали подыскивать жилье на следующий год, кстати, стоимостью в миллион долларов. К этому времени Брукс уже начнет играть в профессиональной лиге.

— Ясно.

Я застегнула сумку, ощутив комок в горле. Почему мои чувства к Кадену такие запутанные? Казалось, что это легко — ненавидеть его. Но почему-то с каждым днем, мне становилось все тяжелее и тяжелее сохранять эту неприязнь. Как будто Брукс взял и решил все за нас.

Проклятье!

Поднявшись в автобус, я заметила, что Иветт еще не пришла. Я села со стороны прохода и полезла в рюкзак за планшетом.

— Привет, — сказал Каден, появившись в проходе, и стал пролезать через меня к окну, а мне пришлось вжаться в сидение.

— Что ты делаешь?

Он опустился на соседнее сидение, и сверкнул дьявольской усмешкой.

— Мне нужна твоя помощь кое в чем.

— Опять?

Каден засмеялся.

— Ага, я ведь тот еще наглец. Кстати, я уже поблагодарил тебя за помощь в последней игре?

— Не припомню, — сказала я, мечась взглядом между Каденом и входом в автобус. — Иветт будет здесь с минуты на минуту.

— Уверен, Грейди найдет для нее место.

— Между ними что-то есть?

Брукс наклонился и расстегнул рюкзак.

— Если честно, парень ведет себя более-менее нормально, только когда разговаривает с ней. Мне стоило пригласить ее на вечеринку. — Каден уселся поудобнее, держа в руках схемы расстановки игроков. — И еще, знаешь что? — Он понизил голос. — Тренер разрешил мне сидеть здесь.

— Почему это? — я нахмурилась.

— Мне нужна твоя помощь в тестировании. — Брукс поднял свою папку.

— А почему Форестер не может помочь? Он же должен все знать.

— Верно. — Уголки его губ приподнялись. — Но он пахнет не так хорошо, как ты.

— Уверена, что многие девушки не согласились бы с тобой.

Каден оглянулся через плечо — по-видимому, на Форестера, нашего звездного принимающего, который мог и быка на скаку остановить. У него было рельефное тело и завораживающие ямочки на щеках. Форестер был самоуверенным и знал это. Его взгляд как бы говорил: «Продолжайте пялиться, девочки. Я знаю, что я конфетка».

— У тебя есть виды на моего соседа? — спросил Каден, прерывая ход моих мыслей.

— Что? У меня? Нет.

Парень рассмеялся, вероятно потому, что у меня на щеках выступил румянец.

— Не на сексуальных футболистов?

— Ты ведь понимаешь, что только что назвал его сексуальным, да? — Я прищурила глаза.

От тихого смеха в моем животе затрепетали бабочки.

— Ладно, я пошутил. На самом деле, он пахнет неплохо.

— Ах так, значит, теперь его запах неплох?

Каден покачал головой, возможно, из-за моей неспособности первой прекратить подшучивания.

— Неплохо.

— Ты уже это говорил.

Каден потянулся и приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. Это прикосновение послало электрический импульс по моей коже.

Вот черт.

— Я сел здесь, потому что знаю насчет тайника с шоколадом. — Брукс кивнул в сторону моего рюкзака, лежащего на полу, и убрал палец от моих губ.

— Откуда ты знаешь?

Каден пожал плечами.

Хотелось бы, чтобы мне не нравилось то, каким внимательным он был, и то, как покалывало мои губы.

— Кто сказал, что я делюсь?

— О, разумеется, ты поделишься.

Я засмеялась, желая, чтобы этот парень не был забавным. Чтобы не пах так чертовски хорошо. Чтобы мое сердце не делало сальто каждый раз, когда он говорил мне что-то милое. Я желала много чего, когда дело доходило до Кадена. И я ненавидела себя за каждую такую мысль.

Иветт зашла в автобус, сразу же обратив внимание на Кадена, сидящего на ее месте.

— Это все ты виноват, — сказала я, выдергивая папку из рук соседа и открывая ее, не желая объясняться с Иветт, почему ей придется сидеть в другом месте.

Однако, у Кадена не возникло проблем открыто сказать ей, что место рядом с Грейди свободно. Иветт подавила улыбку и направилась к нему.

— Видишь? — сказал Брукс.

— Она не понимает, с кем имеет дело. У этого парня вообще есть хоть одно положительное качество?

— Если бы он сфокусировался на блокировке и закрытии своего рта, то у меня не было бы с ним проблем, — Каден засмеялся.

— Это было бы слишком легко. — Я посмотрела на открытую папку на моих коленях. — Золотая Ловушка.

— Сделать пас Форестеру.

Я перешла к другой игровой фразе.

— Принц-22.

— Отдать мяч Муру справа.

— Желтый Фи…

— Сделать длинный пас Тайт Энду, — ответил Каден, прежде чем я успела закончить предложение.

— Ты точно уверен, что тебе нужна моя помощь? Похоже, что нет.

Каден глянул через затемненное окно на спортивный комплекс, от которого мы все еще не отъехали. Когда его взгляд вернулся ко мне, в глазах плескалась нерешительность, а голос снова стал грубым.

— У меня небольшие проблемы с запоминанием.

Я не привыкла видеть такую ранимость. Серьезность.

— Ты не одинок, проблемы с памятью существуют у многих людей. Тебе просто нужно найти методику для памяти, которая сработает в твоем случае.

Каден кивнул с благодарностью.

— Чем больше я тренирую память, тем лучше запоминаю.

— Что ж, тогда лучше продолжить в том же духе.

Полуулыбка тронула его губы.

— Именно поэтому я подсел с просьбой о помощи к самой соблазнительной девушке в автобусе.

Обычно, я бы уже покраснела от смущения, а внутри все перевернулось, но поскольку, кроме Иветт, в автобусе находились только парни, я скептически посмотрела на Кадена.

— Умно.

— А что? Разве я лгу? — рассмеялся он.

— Иветт милая.

— Ну, она скорее типаж Грейди.

Боже, что его слова со мной делают?

— Черный флаг, — сказала я, нуждаясь в смене темы.

Каден улыбнулся, и тестирование продолжилось еще в течение часа. В какой-то момент я перешла на вопросы на тему психологии, и парень утомленно взглянул на меня.

— А что? У нас тест по психологии через пару недель. Убьем двух зайцев одним выстрелом.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — кивнул он.

— Вообще-то, — сказала я, вытаскивая свой планшет, — кое-что может помочь тебе. У меня тут есть одно приложение, с его помощью ты сможешь тестировать себя сам.

Каден наклонился, глядя в мой экран.

— Это карточки-подсказки?

— Типа того.

Брукс хмыкнул. Наверное думал, что это слишком по-детски — использовать в колледже карточки для запоминания, или же он, действительно, осознавал, что есть способ, который реально помог бы ему с запоминанием.

— Я не использовал их с детства.

— Ты все такой же ребенок, — поддразнила я.

— Сказала мне восемнадцатилетняя.

Мой взгляд был прикован к экрану, и я нажала на термин «Условный рефлекс». Виртуальная карточка перевернулась, чтобы показать определение.

— Мне не восемнадцать.

— Ой, прости, — издевался он. — Девятнадцать.

Я вскинула голову, не готовая к тому, куда этот разговор может завести.

— Мне будет двадцать один в январе.

— Разве ты не первокурсница?

Я кивнула, глядя на него.

— Я пару лет назад брала…

— Чтобы найти себя? — Глаза Брукса расширились от веселья.

— Видимо.

— Нашла, что искала?

— Еще не уверена. — Грусть волной затопила мой разум.

К двум часам ночи лампа над нами осталась единственным источником света в темном автобусе. Мы повторяли все возможные аспекты игры и психологические термины, изучаемые в этом семестре. Каден знал их все. Ему не о чем волноваться, конечно, за исключением того, как он сыграет, и будет ли линия защиты действовать с ним за одно.

Я протянула папку, которую Брукс спрятал в сумке.

— А теперь поделись со мной шоколадом, женщина.

Закатив глаза, я потянулась к рюкзаку, достала горсть конфет и бросила ему в ладонь.

— Благодарю.

— Разве у меня был выбор? Ты бы дрался со мной за них.

— Навряд ли. Спасибо за помощь. — Каден снова улыбнулся.

— И тут у меня тоже не было выбора, — я пожала плечами.

Он развернул конфету и бросил ее в рот.

— Верно подмечено.

Откинувшись на подголовник, я закрыла глаза. Рука Кадена лежала рядом с моей, а его тело занимало больше пространства, чем Иветт.

— Спокойной ночи, Каден.

— Спокойной, Финли.

Рычание двигателя, как успокаивающая мелодия в мгновение ока убаюкало.

Через несколько часов автобус сделал остановку и это меня разбудило. Я подняла голову, и глаза приспособились к солнечному свету. Через два сиденья от меня Иветт крепко спала на плече у Грейди. Взглянув на Кадена, я увидела, как он спит, опираясь головой в окно. Его длинные ресницы раскинулись веером на щеках.

Звук открываемой двери спровоцировал ворчание в салоне и вынудил отвести глаза от парня. Каден сдвинулся с зевком и заспанными глазами уставился на меня.

Доброе утро.

— Доброе.

— Как спалось? — С утра парень выглядел моложе, чем обычно.

— Неплохо.

— Мне тоже. — Брукс посмотрел на свои часы. — Сегодня спал до шести. Это рекорд для меня.

— И для меня.

— Думаю, это решение нашей проблемы. Если нужно поспать, то лучше делать это в движущемся авто.

— Кто ж знал?

Брукс улыбнулся, а после растер ладонями лицо в попытке разбудить себя.

Все начали собирать свои вещи. Тренер Бернс поднялся и встал рядом с нами.

— Начинайте собирать вещи. Можете прогуляться немного. Мы закажем легкий завтрак, а потом отправимся на тренировку.

— Еще раз спасибо за помощь, — прошептал мне Каден.

— Это было не так уж и плохо. — Я пожала плечами и потянулась за сумкой.

— Сидеть рядом со мной?

— Помогать тебе учиться. Мне нравится футбол.

— Уф, на секунду подумал, что ты скажешь, что тебе нравлюсь я.

— Не сходи с ума.

Каден рассмеялся, и его взгляд переместился к окну, пройдясь по высокому фасаду отеля.

— Интересно, есть ли у них бассейн?

— Возможно. — Я посмотрела на изящное здание.

Его взгляд вернулся ко мне.

— Тогда на этот раз на перегонки, ладно? И не смей убегать.

— А я и не убегала. Просто испугалась, что ты окунешь меня с головой.

— С чего это я должен топить тебя? — он скептически сощурился.

— А что еще ты мог со мной сделать? — я пожала плечами.

— У меня богатая фантазия.

Я наблюдала за тренировкой с боковой линии. Впервые за сезон нападающие действовали слаженно. Грейди, Лемер и Миллер не пропустили ни одного блока. Мне стало интересно, если уж ночь отдыха рядом с Иветт сотворила с Грейди такую магию, то, наверное, моя звездная игра на вечеринке Кадена сделала то же самое для других.

К слову, о дьяволе. Определенный каламбур все же произошел. Грейди трусцой подбежал к боковой линии в поисках меня. Я с готовностью подошла к нему с бутылкой воды, и он вырвал ее из моих рук, как обычно, не поблагодарив. Это был момент, которого я ждала, особенно после встречи с ним на вечеринке Кадена.

Как только он поднял бутылку ко рту, я вытащила пузырек со слабительным из кармана, и удостоверившись, что он разглядел этикетку, сделала вид, будто сдираю ее.

Грейди выплюнул воду на землю, привлекая к себе всеобщее внимание.

Мы встретились взглядами. Я невинно моргнула, и я вернула пузырек в карман, а потом с улыбкой развернулась и пошла обратно, уверенная в том, что этот засранец больше не станет меня доставать.

Когда Грейди вернулся на позицию, я окинула взглядом поле. Каден получил мяч и вернулся в зону в поисках ресивера. Грейди и его линия держали позиции, не позволяя никому пройти. Они были готовы к команде Арканзаса. Это было видно. В каждом точном передаче мяча и блоке. Арканзас даже не догадывался, что его ждало.

Одев зеленое бикини и обернувшись полотенцем, я прокралась в темный крытый бассейн. Было три часа ночи, и я решила, что если уделаю Кадена, то и в воду скользну раньше него.

— Ты рано, — глубокий голос эхом отразился в пространстве.

Я пришла в себя и огляделась, пытаясь приспособиться к темноте.

— Не видишь меня? — В этот раз голос прозвучал рядом.

Я развернулась, всматриваясь в темноту.

— Не-а. Не там.

Я развернулась, изучая поверхность воды, пустые шезлонги. Ну, ладно. Это нелепо. Я сбросила полотенце и пошла к кромке бассейна, нырнув до того, как Брукс получил бы возможность столкнуть меня. Бассейн с подогревом удивительным образом освежал. Я вынырнула, разбрызгав вокруг себя воду. Поплыла к краю и зацепилась за бортик, а глазами продолжала сканировать поверхность.

Наконец, в нескольких футах от меня Каден нырнул в воду и повернулся в мою сторону, не отводя взгляда.

— Все еще боишься, что я начну тебя топить?

— Скажем так, я уверена, что здесь безопаснее.

— Ты даже не представляешь, насколько, — он засмеялся.

Уверенность в этом хриплом голосе заставила мои внутренности сжаться.

— Прости, что не удалось поболтать на тренировке.

Меня охватило смятение.

— А разве мы когда-нибудь говорили на тренировках?

Каден проплыл к краю бассейна и ухватился одной рукой за борт.

— Я просто не хотел, чтобы ты решила, что такая же, как все остальные девчонки.

— О, ну все, теперь ты точно меня потерял.

Если бы не было так темно, мне было бы сложно отвести взгляд от мышц на руке, которой Каден держался за бортик.

— Мы ведь провели ночь вместе, так? — он ухмыльнулся.

— Технически — провели — Я закатила глаза.

— Ну, вот. И я не хотел, чтобы ты решила, что я отношусь к типу парней, которые не перезванивают.

— О, а ты, оказывается, забавный. — Я улыбнулась.

Каден засмеялся.

— Некоторые так думают.

— Ну тогда тебе нужно общаться только с такими людьми.

Парень прищурился.

— Это почему?

— Уверена, что они смотрят тебе в рот, только потому что ты квотербек команды Алабамы.

— Так ты говоришь, что все, кто смеется над моими шутками, делают это потому, что я играю в футбол?

— Прости, что расстраиваю, но ты абсолютно не очень смешной.

— А теперь скажи мне, что ты чувствуешь на самом деле.

Я покачала головой.

— Долго рассказывать.

Каден на секунду опустился с головой под воду, а потом вынырнул чуть ближе ко мне. Взялся за бортик одной рукой и бросил взгляд на мои губы.

— Мне нравится твоя честность.

Мое предательское дыхание стало поверхностным.

— Даже если она направлена на тебя?

— Даже если так. — Он убрал волосы со лба. — Никогда не бойся говорить людям, что ты думаешь на самом деле. Это одно из самых крутых качеств в тебе.

— Надо будет вспомнить это, когда ты будешь делать пас как девчонка.

Каден подавил улыбку.

— Я и не ждал меньшего. — Он сделал паузу, задумчиво созерцая. — Знаешь, с тобой так легко общаться.

— В отличие от твоих товарищей по команде? Потому что я слышала некоторые из разговоров. И там были довольно глубокие мысли.

Я рассмеялась, вспоминая последнюю историю о футбольном завоевании выходных — все новички в доме Дельта. Почему-то, когда Каден смеялся вот так, внутри меня творилось что-то странное. И из-за этого я не могла вспомнить, почему нам не стоило находиться рядом друг с другом. Мой взгляд остановился на его губах. Я никогда раньше их не разглядывала так внимательно. Но мне ужасно хотелось поцеловать эти влажные от воды губы.

Каден прочистил горло.

Мои взгляд прошелся по нему. Он напряженно посмотрел на меня в ответ, а потом поманил ближе. И я почувствовала, что невольно тянусь к нему, а мой взгляд снова скользит губам. Интересно, что произойдет, если просто прижаться своим ртом к его? Я почувствовала дыхание на своем лице, когда Каден придвинулся ко мне. Мои веки с трепетом закрылись, когда я преодолела последнее расстояние, необходимое для того, чтобы поцеловать его.

— Лесли, — прошептал Каден.

Я резко открыла глаза и очнулась, как будто меня облили из ведра ледяной водой.

— О, боже.

Я повернулась, держась за борт одной рукой и гребя по воде — другой. Я прокладывала путь к ближайшей лестнице, неспособная плыть так быстро, как хотелось, чтобы избежать унижения, которое я навлекла на себя. Тупица. Тупица. Тупица.

— Финли, — позвал Каден.

Я выбралась из бассейна и бросилась к шезлонгу с полотенцем.

— Мне нужно вернуться в комнату. Я…

— Подожди.

Я завернулась в полотенце, крепко вцепившись за него, как будто оно могло защитить меня от смущения, поглощающего каждую клетку тела. Мне просто хотелось свернуться калачиком и исчезнуть.

— Прости.

Я развернулась и практически выбежала из бассейна и через холл к лифту.

Сорок секунд ушло на то, чтобы лифт спустился на первый этаж и открылись двери. Сорок секунд — это слишком долго. Каден подошел ко мне.

Черт. Черт. Черт.

Он стоял позади, пропуская меня вперед.

— После тебя.

Я зашла внутрь. Свежий воздух охладил влажную кожу, и я вжалась в угол, неспособная быть от Брукса дальше, чем нужно. Он зашел следом. Его полотенце было повязано на талии, так что мое лицо встретилось тет-а-тет с его голой мокрой грудью.

Фантастика, блин.

Брукс повернулся и нажал кнопку нашего этажа. Как только двери закрылись, напряжение стало ощутимым. Мне пришлось отвести взгляд, фокусируясь на чем угодно, кроме него.

Каден повернулся, сильно возвышаясь надо мной, так как я была босиком и прижималась к углу и без того маленького помещения.

— Просто хотел…

Я подняла ладонь, а взгляд опустила на ноги.

— Если я тебе хоть чуть-чуть небезразлична, то не говори ничего из того, что собирался сказать.

— Хорошо.

Я подняла глаза, отчаянно пытаясь не смотреть на его грудь, и глубоко вздохнула.

— Спасибо.

— И если на то пошло, — сказал он, — так и есть.

Мы встретились взглядами.

— Что?

— Ты мне небезразлична.

На этот раз мой вдох был медленным — это эффект от его слов и извиняющегося выражения. Ох, боже. Ему, что, меня жалко?

Пространство внезапно начало давить на нас.

Лифт остановился на нашем этаже, и двери распахнулись. Я поспешно вышла, пробормотав что-то вроде «увидимся позже».

И не дышала до тех пор, пока не зашла в комнату и не заперлась внутри.