Для Финли

ГЛАВА 9

Финли

— Чей это дом? — спросила я Сабрину.

Мы подходили к крыльцу здания на окраине кампуса. Учитывая громкую музыку, что доносилась из открытых окон, в которых ярко горел свет, двухэтажное строение явно привлекало внимания больше, чем нужно.

Дверь со скрипом распахнулась.

— К нам еще цыпочки, — раздался громкий голос.

Мои глаза встретились с холодным взглядом заклятого врага, который шагнул на крыльцо с безжалостной улыбкой на лице.

— Отбой. Это просто водная девочка, — протянул Грейди. — Станешь моей пивной сучкой на сегодня, а?

Мы поднимались по ступенькам, и Сабрина настороженно посмотрела на меня.

— Иметь дело с такими задницами, как он, одно из преимуществ моей работы, — ответила я ей, а после посмотрела на Грейди. — Подвинешься, чтобы мы могли войти или как? — Моя бравада продолжалась всего пару секунд, а потом озноб пробежал вверх по позвоночнику. Если Грейди здесь, вместо того чтобы быть со своей командой, значит…

Блин.

— Вперед. — Грейди взмахнул рукой, словно джентльмен. Взглядом скользнул по Сабрине и моментально превратился в другого человека. — А это кто тут у нас?

Сабрина улыбнулась, ослепив его белозубой улыбкой.

— Соседка пивной сучки. Только попробуй даже посмотреть в нашу сторону, и вместо пива будешь пить мочу. А теперь отошел.

Этот парень мог в два счета разделаться с противником — когда не был таким ублюдком, но моя соседка запросто нагнула его.

И Грейди подвинулся.

— Это было потрясающе, — прошептала я сквозь музыку, когда мы перешагнули порог и оказались вне слышимости Грейди.

— Парень — полный кретин. — Соседка пожала плечами.

Я засмеялась, но правда, есть правда. Меня здесь быть не должно было.

— Может, мне стоит уйти?

— Издеваешься? Ты не можешь меня здесь бросить, — прошипела Сабрина. — Это первая вечеринка, куда меня пригласили сестры. Мне просто необходимо тут засветиться.

Я пошла за ней по коридору, заглядывая в комнаты. Игроки и девчонки из сообщества расхаживали с красными стаканами в руках, огибая скудно расставленную мебель. По-видимому, когда нужно было наладить взаимоотношения внутри команды, правила спортивного кодекса насчет алкоголя не действовали. Несколько ребят из команды подняли стаканы в моем направлении. Чувствуя себя совершенно неуместно, я, пока шла за Сабриной на кухню, улыбалась в ответ. И держала глаза опущенными, не желая сталкиваться с…

— Финли?

Черт. Я медленно подняла взгляд в сторону голоса.

Каден направлялся ко мне со стаканом в руке.

— Что ты здесь делаешь?

От прозвучавшего вопроса у меня образовался комок в горле. Брук явно не хотел, чтобы я была здесь. Хотя кто мог его в этом винить? В один момент я шучу с ним, в следующий — уже ненавижу его. И едва могу терпеть, когда он находится рядом.

— Могу уйти, если…

— Нет. Я не это имел в виду. Просто не думал, что такое место для тебя.

Я пожала плечами.

— Моя соседка состоит в сообществе. Ее пригласили. Я предположила, что ты и ее сутенер тоже.

Каден засмеялся, и его глаза сверкнули в смущении.

— Значит, ты слышала эту часть, да?

Я кивнула.

— Слово «сутенер» в любом разговоре дойдет до ушей.

— Надо запомнить, — ответил он и отпил из стакана.

Около минуты мы неловко стояли и смотрели друг на друга. Я оглянулась: девчонки тусовались в одном углу комнаты, а парни в другом. Мероприятие больше походило на дискотеку восьмиклассников, чем на вечеринку в колледже.

— Так ты ждешь, пока они напьются или у тебя есть другой план для сплочения команды?

Брукс пожал плечами.

— В таких случаях просто начинается балаган, особенно если присутствует Форестер.

— Он твой сосед?

Парень кивнул.

— У него на сегодня были планы, и это хорошо, потому что я пригласил только полузащитников. Если бы Форестер и остальные ребята из команды появились здесь, то был бы разлад. — Каден окинул взглядом комнату. — Без понятия, как они ведут себя вне поля.

Я осмотрела комнату, где гнетущее настроение контрастировало с оглушающей музыкой. Будет чудом, если эти ребята сойдутся друг с другом.

— Принеси-ка мне еще стаканы, — сказала я Кадену.

— Что?

— Стаканы. Мне нужно больше стаканов.

Я разглядела сомнение в его глазах. Каден не доверял мне. Но затем он повернулся к стойке, схватил упаковку красных стаканов и отдал их мне.

Я понимала, что стояло на кону, даже если Каден не представлял. Ребята продолжали бы враждовать, оставаясь незнакомцами на поле и вне его. И тогда эта задумка никогда не сработает. Чем чаще парни проигрывают, тем злее становятся. А работать с озлобленными игроками — это вам не прогулка по парку. Кроме того, сердцем я все еще болела за Алабаму. И моей команде нужно было выиграть.

Я подошла к кухонному столу, вокруг которого сидели четверо полузащитников, втиснувшись в стулья, чем еще больше подчеркивали свои массивные размеры.

— Привет, водная девочка, — поздоровался Лемер, когда я подошла к ним.

— Я даже не узнал тебя с распущенными волосами, — добавил Миллер. Татуировки на его массивных бицепсах пугали бы, если бы я не знала, каким мягким он был.

— Сыграем в «Опрокинь стакан»? — улыбнулась я.

— Не вопрос, — ответил Лемер, и другие присоединились к нему, отодвигая стулья.

Выставив на столе по четыре стакана с каждой стороны, я пошла к бочонку и взяла чашу, с помощью которой наполнила стаканы пивом на пару сантиметров. Я оглядела комнату, в поисках девушек, которые сыграют с парнями, и подошла к нескольким, что стояли в углу кухни.

— Кто-нибудь хочет сыграть в «Опрокинь стакан»?

Две девушки подошли к столу, представившись и присоединившись к команде. Улыбки ребят были такими забавными. Но даже с девчонками, на две команды игроков все еще не хватало. Я пошла по коридору в поисках Сабрины, которая исчезла, как только мы вошли.

Кто-то положил руку на мое плечо. И я точно знала, кто это. Пришлось остановиться и оглянуться через плечо.

— Куда собралась? — спросил Каден.

— Нужны еще два игрока.

Он покачал головой.

— У меня есть парочка.

— Серьезно? — Я широко распахнула глаза.

Он кивнул, веселье танцевало в его глазах.

— Ты и я.

— Не думаю.

— Боишься?

— Чего?

— О, ну не знаю. Повеселиться? Расслабиться? — он ухмыльнулся.

— Мне и так весело. — Даже для меня эти слова звучали неубедительно.

Парень надменно вскинул голову, и это взбесило меня.

— Может мне просто не нравится компания, — сказала я, подняв подбородок.

— Да, ты все время это повторяешь. Но потом мы в очередной раз оказываемся в одном и том же месте, — издевался он.

Я открыла рот, чтобы ответить.

— Брукс, ты в игре? — крикнул Миллер.

— Ага, — сказал Каден, уставившись на меня с гигантской усмешкой. — И Финли тоже.

— Что за Финли? — спросил Якобс, другой футболист.

Я подняла руку и направилась к свободному месту в конце стола.

— Ваша любимая водная девочка.

Каден занял место напротив, глядя на меня с самодовольной ухмылкой.

Игра началась и пиво полилось, как вода. Лужи были везде — и на столе, и на полу. Пару раз я чуть не поскользнулась, пытаясь перевернуть стакан раньше другой команды. Это только заставило меня смеяться еще громче, чем раньше. Не могу сказать, что в меня вселилось, кроме пива, конечно. И в этом я была не одинока. Все за столом смеялись и хлопали в ладоши так же громко, как и пытались перевернуть свои стаканы правильной стороной. Половина тусовки, в том числе Грейди и Сабрина, окружили стол, наблюдая за соревнованием и приободряя.

— Водная девочка сделала это, — пел Миллер, пока я допивала пиво и переворачивала стакан, который постоянно продолжал падать набок.

— Черт, — вскрикнула я. Чем сильнее старалась перевернуть его, тем хуже получалось. Это всегда сводилось к Кадену и ко мне — паре в конце стола. Он сидел напротив меня с такой же проблемой.

— Не в этот раз, Финли, — предупредил меня Каден, когда неудачно перевернул свой стакан. — У меня получилось.

— Смотри и учись, Брукс, — засмеялась я. — У меня есть навыки, которых ты никогда раньше не видел.

— Не сомневаюсь в этом, — сказал он вполголоса.

Я даже не была уверена, что услышала, и пыталась перевернуть стакан быстрее, чем он.

Вот тут нельзя отвлекаться. Так что я сосредоточилась на переворачивании гребаного стакана. Моя команда подбадривала меня, и наконец, мой стакан, после нескольких неудачных попыток, приземлился на нужную сторону. Я подняла руки вверх. Миллер, который играл вместе со мной, обхватил меня своими огромными руками и закружил. Я засмеялась, и почувствовала головокружение, что было неудивительно, учитывая количество выпитого мною алкоголя. Я взглянула на Кадена, который продолжал на своей стороне стола крутить в руках стакан, под смех и выкрики окружающих.

— Отпусти ее, Миллер, — сказал Каден, наконец-таки опрокинув свой стакан.

Комната перестала вращаться, когда Миллер поставил меня на ноги. Схватившись за влажную поверхность стола, я попыталась восстановить равновесие.

— Спасибо, — поблагодарила я Кадена.

Он пожал плечами, и по какой-то причине мой взгляд приклеился к нему. И пока я вглядывалась в каждую черту его лица, все звуки и люди в комнате исчезли. Глаза цвета морской волны были потрясающими и тоже не отпускали меня. Обычно я старалась избегать выразительного взгляда Кадена, беспокоясь о том, что время, проведенное с ним, изменит что-то в моем к нему отношении. Но с алкоголем, свободно текущем по моим венам, мне захотелось немного расслабиться. Глаза парня сузились, и стало интересно, о чем же он думал, пока пялился на меня. Мое дыхание стало поверхностным, и я попыталась вспомнить, почему так сильно его ненавижу. И попробовала любым способом воскресить в памяти тот образ двухлетней давности. Его улыбку. Тот вскинутый в воздух кулак. Его вопиющее равнодушие к моему страданию. Но все стало туманным и с каждой секундой ускользало. Мое сердце стучало, как сумасшедшее, пока я боролась с тем, чтобы удержать этот образ, но все мои мысли были о том, как он прижимал меня к себе в бассейне.

— Каден. — Женский голос прорвался в мои пьяные бредни, вынуждая отвести от него взгляд.

Девушка Кадена стояла в проеме, скрестив руки на груди. Ее глаза уставились на него так, как мать смотрит на подростка, пойманного в разгар вечеринки.

Каден без колебаний подошел к ней, притянул к себе и поцеловал.

Мой желудок перевернулся, когда он показал всем в комнате, как засовывает язык ей в глотку.

— Скоро вернусь, — сказала я игрокам своей команды, и нетвердой походкой направилась через коридор в ванную. К счастью, очереди не было. Закрыв за собой дверь, я села на крышку унитаза и спрятала лицо в ладонях, пытаясь успокоить затрудненное дыхание и сердцебиение.

Почему, черт возьми, я была так счастлива? Почему мне не понравилось видеть, как Каден целует свою девушку? И главное, почему я вообще здесь оказалась?

Стук в дверь вырвал меня из размышлений.

— Секунду, — крикнула я, качая головой и преодолевая сомнения.

А затем встала и оперлась руками о раковину, уставившись в зеркало над ней. Мои щеки покраснели и, несмотря на пот, появившийся во время гонки за победу в этой глупой пьяной игре, мои волосы все еще неплохо лежали. Интересно, заметил ли Каден.

Вот, черт. Только не это.

Мне нужно было уйти. И уйти быстро. Не стоило находиться здесь в алкогольном опьянении. Я выскочила из ванной с одной мыслью в голове. Найти Сабрину. И нашла ее в гостиной, по иронии судьбы, сидящей на диване рядом с девушкой Кадена.

Сабрина посмотрела на меня, и на ее лице вспыхнула обнадеживающая улыбка.

— Финли, ты была великолепна. Ты хорошо повеселилась.

Я перевела взгляд от Сабрины к девушке Кадена, глаза которой прожигали меня насквозь. Я снова посмотрела на свою соседку и кивнула головой в сторону двери.

— Думаю, мне пора.

Сабрина выглядела разочарованной, как будто я просила ее выбирать, а она не знала: должна ли остаться или уйти.

— Не переживай. Оставайся, — заверила я ее. — Встретимся в общежитии.

В глазах Сабрины плескалось сомнение.

— Я серьезно. Все в порядке.

Сабрина не выглядела радостной, но все же кивнула. Мы знали друг друга не так уж и долго, и она явно хотела остаться здесь. Так что мне нужно было идти.

Я развернулась, направилась к входной двери, и как только попала на крыльцо, вдохнула свежий воздух. Несколько человек сидели снаружи, скрытые в темноте. Их голоса растворялись в ночном воздухе. Я спустилась по лестнице на тротуар с мыслями о вечерних событиях. Мне было весело. Я смеялась. И с момента прибытия в кампус, впервые чувствовала себя реальной студенткой колледжа.

Так почему же ощущение вины не отпускало меня?

Будто пока веселилась с игроками его команды я предала Коула, забыв о своей ненависти к Бруксу.

— Финли.

Я вздрогнула, услышав голос и шаги Кадена позади себя.

— Ты куда? — Он встал передо мной, вынудив остановиться.

В моей голове проносились странные мысли, ведь вместо того, чтобы находиться в доме, он стоял на улице прямо передо мной. И мне было сложно противостоять его взгляду.

— Ты был прав. Это не мой тип тусовок.

Каден наклонил голову, чтобы поймать мой взгляд.

— Разве тебе не было весело?

В его глазах была неуверенность? Он хотел, чтобы я осталась? Или это все мое воображение? Потому что слезы неожиданно размыли мое зрение.

— Не уходи, — Каден сказал это настолько тихо, что я не была уверена, сказал ли он это вообще.

— А?

Он как будто удивился своим собственным словам, и внезапно протрезвел.

— Тебе ведь было весело, — сказал Каден более четко и отстраненно, избегая меня взглядом. — Благодаря тебе все расслабились.

Я посмотрела него, пытаясь убедиться, что он не лжет — желая увидеть правду в его глазах, в чертах лица. Это была та причина, по которой он хотел, чтобы я осталась? Я была нужна ему только, чтобы помочь и ничего большего? Неужели мои чувства к нему не были взаимными? Это было уже слишком, особенно с головой, гудящей от алкоголя. С меня хватит.

— Мне нужно вернуться в общежитие.

Брукс опустил взгляд и, поджав губы, кивнул.

— Увидимся на тренировке. — Я развернулась, чтобы уйти.

— Подожди.

Я остановилась, глубоко вздохнув.

— Можно мне проводить тебя домой?

— У тебя полный дом людей, а у меня есть две ноги. — Я вновь развернулась лицом к нему.

Каден поднял голову, мое упрямство явно встало у него поперек горла.

— Я быстро дойду до общежития, — заверила я его. — Все будет в порядке.

— Пообещай мне, что будешь осторожна. — Каден печально улыбнулся мне.

Я кивнула, вспомнив нашу ссору на площади.

— Конечно.

И на этой ноте я направилась к общежитию не оглядываясь. Я бы услышала шаги, если бы он пошел за мной. Но он не стал. Да и не должен был. Ведь у него есть девушка.