Для Финли

ГЛАВА 7

Финли

Лежа на кровати, я уставилась в потолок своей комнаты в общежитии. Хотя должна была заниматься. Должна была написать эссе. Должна была позвонить и проведать родителей. Но все, что я могла делать — это пялиться на светящиеся в темноте звезды над моей кроватью. Некоторые дни были определенно легче остальных. И сегодня, в один из редких дней, когда у меня был выходной, я не знала, как справиться с отсутствием необходимости спешить с одного занятия на другое, а потом на поле для тренировки. Моя жизнь была бесконечной петлей, которая не оставляла времени ни на что, кроме учебы и футбола.

— Угадай что?

Мой взгляд переместился на Сабрину, входящую в комнату.

— На следующей неделе у меня появится старшая сестра.

— Старшая сестра? Я думала, что ты — единственный ребенок в семье.

Сабрина засмеялась, закрывая дверь, и опустилась рядом со мной на кровать.

— Нет. В сестринстве. Ты получаешь старшую сестру. Ну, знаешь, которая помогает пройти через вступление в сестринство.

— Оке-е-е-й…

Сабрина засмеялась.

— Это просто такая забавная традиция.

— Понятно.

Мне это показалось неубедительным. Но поскольку Сабрина любила всякие клятвы, то кто я такая, чтобы ее критиковать.

— Я пыталась выяснить, кто меня выберет. Ну ты знаешь, по тому, кто уделяет мне повышенное внимание, но ничего не получилось.

— Хорошо, посмотри на это с другой стороны. Это будет огромный сюрприз.

— Огромный. Посмотри на себя. Ты один такой.

Я засмеялась, потому что не привыкла шутить с другими девчонками. Даже когда росла, я лучше ладила с мальчиками. Они не были склонны драматизировать и наслаждались спортом, как и я. Но, вероятно, теперь, когда уехала из дома все изменилось. Возможно, я на самом деле снова начала открываться людям.

— А что ты скажешь, если мы ничего не будем делать до конца дня, а будем объедаться нездоровой пищей и смотреть какое-нибудь старое шоу на Netflix, которое никто из нас еще не смотрел?

Я обратила внимание, как сильно соседка старалась включить меня в свою жизнь и сблизиться, и ценила это. Прошло много времени с тех пор, как кого-то заботило, что я делаю. Конечно, мои родители заботились обо мне. Но у них было свое собственно горе, с которым нужно было бороться. Я подумала, что пришло время снова начать жить.

— Мне нравится.

— Видишь, я же говорила, что клятва не разделит меня с любимой соседкой.

— Я твоя единственная соседка.

— И классная, к тому же, — добавила Сабрина с улыбкой.

— Ты должна была это сказать.

— О, милая. Эта южная девочка никогда не говорит ничего просто так.

Команда начала садиться в автобус для поездки в Луизиану. Я к этому времени уже углубилась в чтение книги. Иветт анализировала то, что она обычно анализирует для тренера Бернса, сидя у окна рядом со мной. Я подняла глаза как раз в тот момент, когда Брукс шел через проход. Он остановился рядом и бросил пластиковый пакет мне на колени.

— Вот, — сказал он с ухмылкой, прежде чем продолжить свой путь.

Не желая показаться слишком нетерпеливой, я некоторое время сидела, смотря на этот пакет. Когда я не могла больше терпеть, то открыла его. Вот ведь сукин сын. Он купил мне коробку с тампонами.

— Что ж, это странно, — прокомментировала Иветт, заглянув в пакет.

Я рассмеялась, одновременно удивленная ее реакцией и пораженная самообладанием Кадена, и тем, что он ждал почти неделю, чтобы провернуть это.

— Это было что-то вроде пари.

Иветт кивнула и снова вернулась к своим записям.

Я обернулась, тут же встретившись взглядом с Бруксом. Он приподнял бровь. Победный танец, несомненно. Я покачала головой, а потом отвернулась и убрала пакет в рюкзак. В голове закрутились мысли о расплате.

Как бы Каден не старался, защита игроков Луизианы оказывала на него давление, пытаясь отобрать мяч. Его линия нападения была ужасна, что выглядело чудовищно, и естественно последовала первая потеря.

Когда после игры я вкатила тележку в раздевалку, то понимала, что не должна никому смотреть в глаза. Все игроки были злы, и тренер тоже.

— Что за черт, Грейди? — крикнул Каден, ворвавшись в раздевалку и швырнув шлем на пол.

— Держись подальше от меня, — предупредил Грейди Брукса, который загнал его в угол, прижимая к стене.

Вообще-то Грейди был тяжелее его килограмм на двенадцать и в драке победил бы. Но видя, что Каден готов все рушить на своем пути, он не особо сопротивлялся.

— Ты бросил меня на съедение чертовым волкам, — прорычал Каден, не отступая.

Грейди склонил голову набок, словно претензии Кадена не производили на него впечатления.

Вот и все. Каден бросился вперед и толкнул Грейди, заставив отшатнуться к стене.

— Ты должен быть лучшим, разве это не то, что ты всем рассказываешь?

Грейди посмотрел на то место, куда Каден ударил его в грудь, а потом вскинул голову. Гнев, который должен демонстрироваться на поле, поднял свою уродливую голову. Грейди бросился вперед быстрее, чем я замечала за ним ранее, и ударил Кадена по лицу. Но Каден не отступил. Несмотря на кровь, которая капала из носа, он рванул на Грейди, ударяя того в нос.

Это было крушение поезда, от которого просто невозможно оторвать глаз.

Игроки вскочили, хватая за дерущихся парней и оттаскивая друг от друга. Ни Грейди, ни Каден не прекратили наносить удары, даже когда их разняли.

— Ах ты сукин сын! — закричал Грейди.

— Ты не заслуживаешь свое место на поле, — не отстал Каден. — Черлидерша и то смогла бы сыграть лучше!

— Я, черт возьми, ненавижу тебя, — прорычал Грейди, задыхаясь и жаждая крови Кадена.

— Чувства взаимны, мудак, — заорал Каден, пытаясь вцепиться в Грейди.

— Достаточно! — голос тренера Бернса прорезал шум потасовки.

Все замерли.

— Вы оба! В мой кабинет, сейчас же.

Тренер вышел, оставив драчунов собраться, а после и последовать за ним в кабинет, поджав свои пресловутые хвосты.

Одев черное бикини, я вышла к крытому бассейну, бросила гостиничное полотенце на стул и нырнула. Было четыре утра, темно, тихо, и я не волновалась, что здесь будет кто-то еще.

Я вынырнула на поверхность и вдохнула. Резкий запах хлорки прояснил разум. Перевернулась, опустила голову в воду, подняла ноги и задвигала руками по кругу, плывя на спине. Под водой меня окружала тишина. Я могла бы принять душ, чтобы избавиться от пота, в котором я проснулась, но слова тренера о том, что временами нужно делать то, что нужно, побудили меня искупаться.

Я долго плавала, не позволяя ничему, кроме спокойствия, окружать меня. Ни сожаления, ни вины, ни грусти.

Вчерашняя игра транслировалась по национальному телевидению. И хотя Каден был более сфокусированным, не торопясь с своими бросками, то у Грейди и его линии никак не получалось действовать слаженно. Интересно, что тренер сказал им за закрытыми дверями. Когда парни садились где-то после одиннадцати в автобус, который возвращал всех в отель, они не выглядели счастливыми.

Я проплыла под водой до края бассейна, вынырнула и убрала волосы с лица, и схватилась за бортик.

— Не обращай на меня внимания. — Глубокий голос Кадена эхом разнесся в пространстве.

Я напряглась всем телом и попыталась, найти его в темном помещении. Сначала выросла тень — Каден вставал со стула, потом он подошел к краю бассейна, остановившись у моих пальцев. Я перевела взгляд с его босых ног к крепким икрам, потом к шортам и остановила на обнаженной груди. Святое дерьмо. Почему он не надел футболку?

— Присоединишься?

— Хочешь, чтобы я присоединился? — Голос Кадена был низким и хриплым, такого тона я никогда у него не слышала, особенно обращенного ко мне.

— На самом деле… нет.

Каден хихикнул, услышав явный страх в моем голосе.

— Тебя не было в тренажерном зале.

— Хотел принести мне еще тампонов?

Каден покачал головой с широкой улыбкой на лице.

— Думаю, я высказал свою точку зрения.

— И в чем же она?

— Я всегда принимаю вызов.

— Серьезно?

Каден кивнул.

— И мне стало немного любопытно, где ты была.

— Ладно, не переживай. Бег — не единственный мой талант, еще я хорошо плаваю.

Каден указал большим пальцем куда-то за свое плечо.

— С того места, где я сидел, было видно, как хорошо ты плаваешь.

Я вскинула голову.

— Как давно ты здесь?

Парень пожал плечами.

— Недостаточно долго, чтобы видеть, как ты плаваешь.

Я засмеялась.

— Ты уверен, что глаза тебя не обманывают? У тебя огромный фингал.

Каден подавил улыбку.

— Ты видела лицо Грейди?

— Вы, ребята, поцеловались и помирились?

— Целовать Грейди? Нет. Пришли к взаимопониманию? Возможно. Но с ним… то, что он слышит и делает — две совершенно разные вещи, — покачал он головой. — Парень такой кретин.

— Не могу спорить с этим. — Я протянула ладонь. — Можешь помочь мне?

Каден наклонился и схватил меня за руку. Его хватка была сильной, такой контраст с моими холодными посиневшими пальцами. Он мог бы вытянуть меня одним рывком, но не этого я хочу. Вместо того, чтобы подтянутся из воды, я сильно дернула Кадена за руку, и тот потерял равновесие. Попытался удержаться на ногах, но с громким всплеском свалился в воду.

Я отплыла подальше, не желая оказаться рядом, когда Каден вынырнет.

Он всплыл, его дикий взгляд начал метаться по бассейну в поисках. Когда глаза Кадена привыкли к темноте, он заметил меня на другом конце бассейна. Лукавая улыбка скользнула по его лицу.

— Тебе показалось это забавным? — Он откинул волосы со лба.

Я кивнула и подавила смех.

— Так же забавно, как и упаковка тампонов на моих коленях.

— Так вот как это будет? — Каден подплыл ко мне и вытер воду с глаз. — Око за око?

— Просто следую твоему примеру.

Я не спускала с него глаз, пока двигалась вдоль бортика, держа свое тело так, чтобы только голова оставалась над водой.

— Тогда почему ты отступаешь? — Парень придвинулся ближе, легко рассекая воду, пока я старалась уйти от него. — Ты хотела, чтобы я оказался в воде. И вот я здесь.

Пульс начал грохотать в груди.

— Я не думала, что ты действительно упадешь.

Каден недоверчиво хмыкнул.

— Ты потянула меня за руку, но не думала, что я упаду?

Я отрицательно покачала головой.

— Просто хотела напугать тебя.

— Я выгляжу напуганным?

Парень прищурил глаза, хищные и чертовски сексуальные. Если бы я и могла поддаться его чарам, то, скорее всего, это случилось бы в этот момент. Но его шарм не действовал. Каден рванул вперед, пока не зажал меня в углу бассейна.

Я двинулась вправо, но Каден меня перехватил. Попробовала уйти влево, но он был уже там. Черт.

— Ну а теперь, что же мне с тобой делать… — задумчиво произнес он.

К счастью, мы были окутаны темнотой, и Каден не видел, как по мне поднялся жар, вверх по шее, и залил щеки.

— Мне очень жаль.

Парень поднял бровь.

— Теперь ты извиняешься?

Я кивнула, не понимая, что ему нужно.

С задумчивым выражением лица, Кадена просунул пальцы в мои мокрые волосы. Его рельефные бицепсы были напряженными и блестящими от воды.

Ох, божечки. Мне срочно нужно вспомнить, почему я так сильно его ненавижу. Нужно убраться от него подальше. Поэтому нырнула и оттолкнулась от стены позади, собираясь уплыть. Но далеко не уплыла. Каден перехватил меня за талию и притянул к своей груди.

Я замерла.

Потребовалась всего пара секунд, чтобы его влажная кожа прикоснулась с моей, а твердое как камень тело буквально обернулось вокруг меня, чтобы образ его губ, целующих мое обнаженное плечо, нарисовалось в голове. Меня охватила дрожь. В тот момент, когда я поняла, что чувствую себя в его руках слишком хорошо, я осознала, что должна выбраться отсюда любой ценой. Я начала извиваться всем телом, борясь, пытаясь вырваться из его хватки.

— Тпру, расслабься. — Каден отпустил мою талию, но схватил за плечи и развернул лицом к себе. — Я не привык к девушкам, которые борются, чтобы убежать от меня.

Из-за близости к нему я закрыла глаза, отчаянно пытаясь успокоить свои гормоны и здравомыслие.

— Эй. — Каден приподнял пальцем мой подбородок.

Все, что я могла делать, это смотреть на склеенные водой ресницы вокруг черных глаз.

— Я просто дразнил тебя, и не собираюсь обижать.

Я молча кивнула.

— Я знаю.

— Так в чем же дело? Тебе не нравится, когда парни прикасаются к тебе или что-то еще?

Я проглотила ком, когда осознала, как легко Каден может наклониться и поцеловать меня в темном бассейне, где вокруг ни души. И так же легко, я могу поставить ему второй синяк на глаз. И учитывая, что взгляд Кадена теперь сосредоточился на моих губах, ему нужно было напоминание.

— Я не люблю, когда до меня дотрагиваются парни, у которых есть девушки.

Руки Кадена исчезли с моих плеч так быстро, словно его ударило током. Или, в данном случае, реальность.

— Да. Прости за это.

Я пожала плечами.

— Я предпочитаю одиноких. Если, конечно, это не Грейди. В его случае мне просто хочется врезать ему по яйцам.

Каден взорвался низким хриплым смехом, который проник мне в самое сердце. Это было опьяняюще. И неправильно, по многим причинам. Он отодвинулся.

— Мне действительно жаль.

Но от правды никуда не деться. У Кадена есть девушка. И, несмотря на то, как он вторгался в мою жизнь, я должна была его ненавидеть. Если не для себя, то ради Коула.