Дневники Апокалипсиса (СИ)

Глава 11

Через несколько минут мы шли по темному коридору в сторону соседней станции.

Стаканыч, его подруга и беспризорник присоединились к нам. Кряхтя и постанывая, они ковыляли позади. Тимофей нёс в руке анашу, время от времени прикладываясь к пластиковой бутылке. Остальные бродяги не поверили в масштаб катастрофы и легкомысленно решили остаться в своей конуре.

Первым шел Бионис, за ним я. Макс с Лией дышали мне в затылок.

— Он что, голый? — перешёптывалась девушка со своим спутником.

— Не засматривайся! — прохрипел в ответ Максим, — по-моему в набедренной повязке. Скорее всего, не местный. Если не ошибаюсь, так одеваются аборигены Эриды… Дааа, занесло его… Восемь миллиардов миль, не меньше!

Миновав заброшенные коридоры, наш небольшой отряд вышел к широкому тоннелю, направившись вдоль магнитной дороги по направлению к "Пушкинской". Насосы не работали. Сквозь металлические полукольца сочились грунтовые воды. В некоторых местах успели образоваться глубокие лужи.

Примерно на полпути в воздухе появился едва уловимый запах гари, а когда приблизились к пункту назначения, тоннель заволокло густым дымом.

— Больше не могу, — скулила Нинка.

— Терпи, родная! — подбадривал её Тимофей. — Живы будем — не помрем! Слышь, Турист, или как там тебя? Командуй привал, а то сдохнем!

Подойдя к станции, мы забрались на пустой перрон, оставили его позади и поднялись на несколько этажей вверх.

— Давайте сюда, — крикнул шедший впереди Бионис, — по-моему, дым рассеивается.

Я уже собрался задраить костюм, но дышать действительно стало легче.

— Слава Богу! — задыхаясь, стонал Тимофей.

Вокруг значительно посвежело. С трудом переставляя ноги, бродяги выползли на следующий ярус и обессиленно рухнули на пол. Они расположились у входа в подземный супермаркет, прислонившись спинами к стеклянным витринам.

Я присел неподалеку. Мутант отправился в магазин, и через время оттуда послышался грохот. Боевой выводок крушил аппараты по продаже воды и продуктов.

Тяжело дыша, на пол опустилась Лия. Максимилиан расстегнул небольшую сумку на поясе и вытащил оттуда пачку таблеток. Разорвав упаковку, он положил цветную пластинку себе под язык, а вторую отдал девчонке.

— Бионис! — крикнул Стаканыч, — захвати бутылочку коньяка.

Макс потоптался вокруг нас и, ощутив прилив сил, отправился на помощь своему выводку.

Девушка подвинулась ближе. От неё пахло потом и бродячей жизнью, но от этого она не казалась отталкивающей. Гармоничные черты сочетались таким образом, что оторвать взгляд от ее лица было практически невозможно.

— Чем тебя пичкает этот засранец? — тихо спросил я.

Лия вздрогнула, отшатнулась.

— Ты видишь в темноте?

— Конечно, разве в этом есть что-то удивительное?

— Как тебя зовут? — она немного отдышалась, — ты так представился… с первого раза не разберешь.

— Друзья называют меня Тот.

— Странное имя.

— Когда-то меня звали иначе, но со временем всё изменилось. Это не имя, а, скорее, суть того, во что я превратился за долгие годы. Зови меня Тот. Может быть, и ты станешь моим другом.

Её губы тронула легкая улыбка.

— Думаешь окажешь мне этим честь?

— Говорю как есть. Долгая жизнь позволяет повидать многое! Со мной были не против водить дружбу правители планет и самозванные короли криминальных империй… Выбирай друзей, Лия. Они покажут, кем являешься ты.

— Я устала, — прошептала девушка, — уже несколько месяцев Макс держит меня на стимуляторах. По другому я бы не выдержала.

— Организм человека сильнее, чем кажется.

— Я не привыкла так жить… Я родилась на Палладе. Точнее, на ближайшем к ней астероиде, в колонии "спящих".

Она замолчала, решаясь, можно мне довериться или нет. Но легкая доза наркотических средств не оставила ей выбора.

— Это люди, которые добровольно отказались от реальной жизни. Они спят в специальных боксах, подключенные к системе жизнеобеспечения, а сознание находится в виртуальном мире.

— По законам планетарного союза такая забава считается самоубийством.

— Да плевать они хотели на ваши законы… Космос огромен. Неужели в нем не найдётся места для людей, которые хотят жить так, как им хочется!

Она прислушалась к тому, что происходит во тьме, и продолжила.

— Каждый волен выбрать мир по душе. В иллюзорной вселенной ты и царь и Бог и всё что угодно. Никаких ограничений! Виртуальный рай, который невозможно отличить от реальности. До сорока лет жители работают, обслуживая колонию, а затем погружаются в "сон"… до конца… На следующие сорок лет.

— Психи!

— Моя бабка была кормилица колонии. Ей откорректировали генетический код, и она рожала девочек для продажи.

— М-даа… С моралью у вас туговато!

— Торговля детьми приносит колонии валюту. В основном, спящие существуют за счёт такого бизнеса. Девочки рождаются необыкновенно красивыми, и любой миллионер с частного планетоида может пополнить ими свой гарем.

— Извини, но в данном случая я на стороне избранников. Правильно делают, что выжигают спящих, как крыс. Кстати, мне кажется, я совсем недавно встречался с твоими подружками.

По её телу пробежала дрожь. Стимулятор подействовал — бледность сменилась легким румянцем, речь стала спокойней, движения плавными.

Я, в свою очередь, также не тратил времени понапрасну — вывел из организма токсины, стабилизировал работу органов. Силы быстро возвращались, чувствовался прилив бодрости и хорошего настроения.

— Так приятно встретить нормального человека, — она прижалась к моему плечу. Я машинально обнял её.

— Нормального? Забавно слышать. Я ведь не совсем человек!

— Нет, нормальный, я же вижу. Не мутант и не робот… Не спящий… Меня родили не для продажи, — продолжила она, — я выросла на астероиде. Катакомбы, шахты, тоннели, резервуары с водой, оранжереи… В общем, обычная жизнь — дом, учеба, подружки. К сорока годам я готовилась впасть в спячку. Нас с детства приучали к другой реальности. Это так удивительно — новый, ни на что не похожий мир. Голубое небо, леса, полноводные реки, можно пить, купаться… Летать! Когда мне исполнилось шестнадцать, на астероиде появился Макс. Он сказал, что ему пятьсот лет, и вся эта виртуальная реальность полная ерунда.

— Соврал, гаденыш, лет триста не больше!

— Я улетела с ним… Он обещал показать вселенную и подарить вечную жизнь.

— Подарил?

— Все оказалось не совсем так. За жизнь нужно бороться… тем более, за вечную. Контрабанда, наркотики, незаконная торговля. Мы постоянно перемещались с места на место. У Макса был свой корабль — старенький, но вполне комфортабельный. А на одном из астероидов главного пояса он держал лабораторию по преображению человеческой природы. Макс просто грезил бесконечной жизнью. Он все время говорил, что правители конфедерации лжецы, а за марионеточными правительствами стоит анклав вечно живущих людей, которые на самом деле и правят миром.

— Если наша дружба продлится, познакомлю тебя с одним из них.

Красавица бросила на меня недоверчивый взгляд, но в её глазах блеснул лучик надежды… Как же ей хотелось, чтобы все, о чем я говорил, оказалось правдой.

— Когда лабораторию накрыли, мы вынуждены были бежать. Несколько месяцев играли в прятки с полицией среди астероидов и космического мусора. А затем Макс отправил корабль к Юпитеру, а мы на спасательной капсуле полетели к Марсу. На орбите Фобоса нас ожидал грузовой корабль — в его трюме мы и прибыли на Землю. Макс сказал, что пока не будут готовы фальшивые документы, безопаснее всего обосноваться в подземелье, среди бродяг. Но, мне кажется, ещё немного — и я не выдержу…

Девушка замолчала. Неподалеку сопели бомжи. В глубине супермаркета орудовал Максимилиан со своим помощником — оттуда доносились обрывки фраз, звон бьющегося стекла. Звучное эхо разносилось по всему подземелью.

— Я не могу так жить, Тот. Мне хочется сбежать, но вырваться невозможно… Макс очень злой, он не пожалеет никого…

— Знаешь, а я родился здесь — на Земле… В маленьком доме. Тогда ещё не строили таких небоскребов… Этажей пять, не больше… Коробка из бетона и стали. А окна выходили к лесу. Представляешь? Настоящий лес! Деревья, птицы, даже зайцы жили и белок много. А в лесу озеро. Глубокое… Вода темная. И рыбы… Потом озеро высохло… Иногда мне кажется, что может этого и не было… Но я продолжаю помнить — солнце, людей видимо-невидимо. Плавают, купаются, пахнет костром…

— Я такого никогда не видела. Только в мире спящих… Может, действительно вымысел?

— Нет, не вымысел. Я все это видел собственными глазами… И здесь неподалеку течёт река… Или текла… Кто теперь разберет!

— Хватит расслабляться. — раздалось из темноты, а через секунду в проходе показался Максимилиан. Немного позади шол Бионис. Он тащил нагруженные под завязку пакеты.

— Магнитная дорога выходит на поверхность. Через тоннели в подземный город затягивает дым, поэтому на средних уровнях ещё можно дышать. — начал объяснять Максим.

Мутант бросил на пол пластиковые пакеты и достал из них бутылки с водой и респираторы.

— А коньячок? — простонал Стаканыч.

— Одевай, — Максим протянул девушке респиратор, — нужно идти, здесь нельзя долго оставаться.

Все поднялись, только молодой беспризорник остался лежать на полу как ни в чем не бывало.

— Будите пацана, — скомандовал Максимилиан.

Стаканыч переглянулся со своей подружкой, вздохнул и без особой надежды подошёл к парню.

— Вставай, Аюн, идти надо, — Тимофей легонько пнул ногой спящего беспризорника.

— Не встанет он, — подала голос Нинка, — теперь сутки вот так лежать будет.

Макс наклонился к парню, сорвал с него капюшон. Голова юноши оказалась гладко выбрита, лысый череп покрывала паутина тоненьких проводов. В некоторых местах они крепились к блестящим электродам, уходящим под кожу в головной мозг.

— Тьфу ты, — выругался Максимилиан, — ещё один кибернаркоман! Лия, ты разбираешься в этом. Сможешь его разбудить?

— Вряд ли. Думаю, он "спит" по определенной программе, грубое вмешательство может повредить психику.

— Подождите! — я расстегнул на спящем пареньке куртку, приподнял ему голову. На затылке провода сплетались в толстый жгут и уходили во внутренний карман, где подключались к внушительного вида коммуникатору. Повертев грязный прибор в руках, я очень быстро обнаружил беспроводной разъём.

— Черт! Надо же так вляпаться! — я синхронизировал сознание с коммуникатором и занялся вскрытием кода.

Ощущение было не из приятных, будто с головой погружаешься в выгребную яму.

Я ругался на чем свет стоит, а парень в симуляторе реальности развлекался с дюжиной обнаженных девиц. К счастью, старенький гаджет оказался простенький, и очень скоро "сон " прервался. Аюн вздрогнул, глубоко вдохнул и открыл глаза. Какое-то время он смотрел на нас, недоуменно моргая, а затем его лицо исказила плаксивая гримаса.

— Да ну вас… — заскулил беспризорник, — не хочу… не надо! — он отмахнулся от нас грязной ручонкой.

— Влип ты, парень! В другой раз я бы предложил тебе пару-тройку интересных программ, но сейчас речь идёт о жизни и смерти… Короче! — бандит нагнулся и без зазрения совести обрезал провода острым ножом.

Бедняга завыл, словно раненое животное. Он забился на полу, судорожно дергая руками и ногами одновременно.

— Ненавижу! Ненавижу! Уйдиии… — словно сумасшедший, кричал он.

— Что ж теперь делать? — растерянно проговорил Тимофей.

— Ничего! Оставим здесь, пусть сам выкручивается. От одной заразы мы его уже спасли, — холодно ответил Максимилиан. — Идём.

Обычно я не вмешиваюсь в чужие проблемы, но сейчас мне почему-то стало жаль этого затравленного мальчишку. В конце концов, кто знает, имел ли он выбор, когда пристрастился к кибернаркотикам? Я потянул паренька за руку, приподнял его вверх и, ухватив за ногу, взвалил себе на плечи. Беспризорник визжал, брыкался, изо всех сил бился ногами, но очень скоро притих и немного успокоился.

Снова потянулись длинные эскалаторы.

Чем дальше продвигалась наша экспедиция, тем свежее становился воздух. Но следом за нами, из подземных глубин, поднимался удушливый едкий дым.

Несколько обесточенных этажей — и мы вплотную приблизились к поверхности. Впереди, у небольшого перехода, под потолком клубились чёрные токсичные тучи. По тоннелю тянуло вонючей гарью.

— Все! Еще немного и выход на улицу! — идущий впереди Макс остановился.

— Ну что, Турист? Снимай костюм, Бионис сходит в разведку.

— Нет, вы остаётесь здесь, а я прогуляюсь на поверхность.

— Ну знаешь, мы тебя сюда привели! Осталось перемахнуть через дорогу — и ты у цели. Нырнёшь в чёрную дыру и поминай как звали. Где потом тебя искать?

— Придется поверить на слово, других вариантов не вижу.

Мутант угрожающе оскалился. Он потирал длинные ручищи, вопросительно поглядывая на своего хозяина.

— Пусть идёт, — вмешалась Лия, — он нас не бросит!

— С чего ты взяла? — разсверепел бандит.

— …Интуиция, наверное! Если мы начнём драться, лучше от этого не станет.

— Мы же договорились, — глядя в глаза красавицы, спокойно ответил я, — вы помогаете мне покинуть землю, а я оплачиваю вашу работу…

— У меня появился шанс, — оборвал меня Максимилиан, — и упустить я его не намерен! С чего ты взяла, что этому долгожителю можно верить?

— Он помог Аюну — нёс его на руках, хотя мог спокойно оставить умирать, — снова заступилась за меня Лия.

— Что за нежности? — бандит с ревностью глянул на свою подругу. — Может, потому и не бросил, чтобы легче было обвести тебя вокруг пальца! Отойди! Не дело девчонки вмешиваться…

Мутант резво перескочил на несколько ступенек вверх перегородив дорогу.

— Я понимаю твои опасения, но…

— Послушай, — рявкнул Макс, — я не идиот и прекрасно понимаю, что если ты уйдёшь, больше мы тебя никогда не увидим. На кой тебе с нами возиться? Давай по хорошему! Бионис одевает костюм и отправляется на поверхность. Если он находит генератор и подходящие скафандры, мы спасены! Если же нет…

— Макс, ты умеешь управлять квантовым генератором?

Бандит прикусил нижнюю губу.

— Вот видишь, выходит, это не вы помогаете мне унести отсюда ноги, а скорее, наоборот, я спасаю вас. Но если мы договорились…

— Отойдём, — предложил Максимилиан.

Мы поднялись на десяток метров вверх так, чтобы наш разговор не слышали остальные.

— Послушай, — зашипел Максим, — я не могу так просто тебя отпустить. Ты мой единственный шанс… Другого не будет! — Он оглянулся, посмотрел на стоящую неподалеку Лию. — Я вижу, тебе приглянулась моя подружка? Давай так! К черту договоренности! Никаких платежей и задатков! Поможешь мне убраться отсюда… и… девчонка твоя!.. Глянь на эту красавицу… Такие стоят сумасшедших денег… В колониях "спящих" знают свою роботу!

— Согласен. — невозмутимо ответил я.

— Он уходит! — оповестил Максим остальных.

— Лия! Макс отпускает тебя. Как только я вернусь, ты свободна! — задраив костюм, я направился по ступеням вверх. Сзади, поблескивая фонариками, смотрела мне вслед необыкновенная компания. Уголовник, красавица с колонии спящих, боевой мутант и бродяга со своей нетрезвой подружкой. Рядом на полу сидел заплаканный беспризорник.