Дневники Апокалипсиса (СИ)

Глава 25

Бездонный небосвод утратил свою глубину. Россыпь млечного пути, веками освещавшая погружённую во тьму планету, бледнела. Звёзды меркли, истаивая одна за другой.

Пригнувшись, Павел бежал по едва заметной тропинке, выложенной из мелких осколков метеоритов. Сзади, плавно покачиваясь из стороны в сторону, двигался боевой киборг.

Тропинка извивалась между остроконечными валунами и неглубокими провалами, на дне которых поблескивал метиловый лёд.

Президент прикинул куда бы он мог отправиться, чтобы встретить рассвет, и лучшего места, чем небольшое плато на вершине двузубой горы, не нашёл. Скорее всего самозванец направился именно туда.

Павел включил встроенную в скафандр рацию на полную мощность и напряжённо вслушивался. Свой микрофон он предусмотрительно блокировал, чтобы в эфир не прорвалось сбитое дыхание.

— Как же, оказывается, повезло, что отключили информационное поле, — думал новоявленный президент, — там, внизу, полоумная прислуга бьётся в истерике, не зная как предупредить своего патрона об опасности.

Небо потемнело ещё сильнее. На востоке, за высокими гребнями, прорезалась кроваво-красная полоса.

— … Приготовьтесь девочки, исторический момент! — раздался в наушниках знакомый хрипловатый голос, — не каждый удостоился видеть подобное! Сегодня вы станете свидетелями первого… самого первого восхода солнца. И оно взойдёт навсегда… — Марвус хохотал. — Оно немного не такое, каким я привык его видеть, ну да ерунда… Сойдёт и так. Главное, теперь оно будет светить для нас!

Впереди над скалами показался огненный полукруг. Солнце чудовищным исполином выглянуло из-за горизонта, осматривая свои владения.

— Оно прекрасно, — раздался восхищённый женский голос, — я ещё ни разу не видела солнца!

— Да, девочки, оно прекрасно! И теперь оно наше, теперь оно светит нам. Давай, давай… Поднимайся, лежебока, — торжествовал Павел, — долго же пришлось тебя ждать! Нууу… курочки, пора откупоривать шампанское.

Поднявшись к вершине, Павел осторожно выглянул из расщелины. Отсюда действительно открывался чудесный вид на Эриду — засыпанные осколками метеоритов долины, проломы, напоминавшие русла древних рек, внушительных размеров ударные кратеры, всё это хорошо просматривалось с обзорной площадки. А над планетой уже на четверть поднялось багряно-красное солнце.

У края плато стояли трое. Одеты они были в белые прогулочные скафандры. Всё говорило о том, что люди находятся в приподнятом настроении — один, самый высокий, стоял посредине, обнимая двух других за талию.

— За всемогущее светило, дарующее жизнь достойным и отбирающее её у проходимцев, возомнивших себя богами, — было слышно как Марвус приложился к трубке питания, всасывая в себя спиртное.

Девушки, очевидно, не поняли о чем тост, однако, с радостью поддержали своего господина.

Оторвавшись от горизонта, Солнце поползло вверх. Теперь на него трудно было смотреть, оно слепило огненно-красным светом. На небе не осталось ни единой звезды, но вечный космос по-прежнему застилала бархатно-чёрная пелена. От ближайших скал потянулись длинные тени, только и им вскоре предстоит исчезнуть — безжалостное светило выгонит прочь укоренившуюся здесь тьму. На поверхности изумрудной россыпью заиграли отложения метилового льда. Атмосфера, превращённая космическим холодом в ледяную скорлупу, таяла. Из расщелин поползли серые щупальца тумана.

Марвус осторожно вышел из укрытия и, крадучись, направился к краю обзорного плато. За ним неотступно шествовал боевой киборг.

Президент просунул руку в наружный карман скафандра и извлек оттуда тесак для разделки мяса. Вся тройка, не обращая внимания на опасность, продолжала беззаботно любоваться рассветом.

— Ну что, курочки, по второй, — ликовал Павел, — можно сразу по третьей. Сегодня великий день, девочки. Сегодня нужно напиться как следует!

— Убей их! — включив рацию, скомандовал президент.

Марвус вздрогнул, в ту же секунду киборг выстрелил, испепелив двух незнакомых ему людей, сделал шаг вперёд… еще… И беспомощно замер. Его датчики уловили знакомые биотоки, против которых он был абсолютно бессилен.

Президент в испуге развернулся, но было поздно. Двойник, включив батареи на полную мощность, бросился на самого себя. В руке он сжимал остро отточенный тесак, солнечные блики плясали на отполированной до блеска стали. Удар был такой силы, что лезвие прошило скафандр, раздробило кости, глубоко завязнув в горячей плоти. Президент захрипел, пошатнулся и начал заваливаться на спину. Павел второй рухнул на него сверху, так что оба стукнулись зеркалами шлемов.

— Ты…? — простонал Марвус.

Их лица находились в считанных сантиметрах друг от друга, отделенные прозрачным стеклом.

— Я, мой друг… Я! А кто же ещё?

— Как…? — гримаса ужаса исказила физиономию Марвуса.

— Сам не знаю. Думал, ты мне всё объяснишь, но, как видишь, времени не так много… — надавив сильнее, президент провернул тесак. Лезвие беззвучно треснуло. Марвус вскрикнул, дернулся и, наконец, замер. Едва заметной струйкой кислород потянулся из разорванного скафандра наружу. Внутреннее стекло шлема медленно покрылось белёсой изморозью.

— Вот так-то! — Павел поднялся, машинально отряхивая руки. — Сожги его дотла, — приказал он роботу, — теперь у тебя только один хозяин!

Робот безропотно подчинился.

Через минуту на замёрзшей поверхности лежали почерневшие останки. Отбросив ногой лопнувшее стекло, Павел надавил тяжёлым сапогом на обугленный череп, лобные кости хрустнули. Президент нагнулся, чтобы извлечь из пепла драгоценный сверхпрочный чип.

Светило солнце, по поверхности расползался туман, а Павел стоял на краю плато, держа на ладони закопченную, почерневшую железячку. Солнце поднималось к зениту, а он смотрел на неё, не отрывая глаз. Некоторые места были свободны от копоти, и далекое светило отражалось в ней, игриво поблёскивая лучами… Павел стоял и смотрел. Уже очень давно этот маленький кусочек металла заменил ему… его бессмертную душу.

— Я не понял! Вы что, не узнали своего господина? — крикнул Павел охранникам, когда вернулся к шлюзовой камере. Те уже успели подняться к поверхности и как раз собирались выйти на планету. Двери шлюза открылись, охрана оцепенела, никто не мог понять, что делать дальше.

— Господин президент! Это вы? Слава богу! Скорее сюда…

Охрана быстро обступила его с разных сторон.

— Конечно, я! А кто же ещё? — Павел отстегнул шлем. Охрана бросилась к нему, чтобы помочь освободиться от скафандра.

— Мы же связывались с вами… Предупреждали… Во дворце бандиты… Но вы так легкомысленно… послали нас… и отключились. Произошло вторжение, очевидно, сбежавший Джехутти. Но самое странное, с ним человек, похожий на вас. Возможно, у преступников имеется оборудование для полной имитации чужой личности. Психосканеры не смогли отличить двойника…

— Самозванец мёртв, — процедил Павел, — в полумили отсюда, на обзорном плато его останки… Разберитесь там, кто он, откуда… Впрочем я и так знаю… Эхней, — обратился он к своему помощнику, — мне нужна твоя помощь.

Пока скоростной лифт мчался к городу, Павел без устали отдавал приказы

— Во-первых, уничтожить прорвавшуюся во дворец банду, никто не должен остаться в живых… Проверить резервные копии, скорее всего, самозванец — это и был несанкционированно разбуженный двойник. Очистить дворец от дедлоков. Проверьте и перекройте все шахты… И самое главное, я должен немедленно попасть в центральный бункер! — Павлу не терпелось связаться с псевдоинтеллектом планеты, чтобы сменить коды доступа.

Но не успели они спуститься во дворец, как оказалось, что внизу творится настоящий хаос. Из доклада начальника службы безопасности следовало, что банда налетчиков, вероломно вторгшаяся во дворец, разгромлена, несколько десятков человек сложили оружие и сдались… Следователи уже приступили к выяснению обстоятельств…

— У выхода из лифта ожидает личная охрана, усиленная отрядом наёмников. Вам следует незамедлительно отправиться в главный бункер. Весь дворец кишит дедлоками, уже началась операция по их зачистке, из города вызваны дополнительные силы полиции… Но имеются недоработки…квантовый генератор остаётся под контролем Джехутти. Ему каким-то образом удалось из него выбраться, перепрограммировать стаю киборгов и захватить термоядерную боеголовку, — начальник службы безопасности виновато замолчал, давая возможность своему хозяину оторваться по полной. Но, к его удивлению, Марвус молчал.

— В бункер, — выдавил наконец президент.

Глава службы безопасности не возражал.

Опустившись в роскошное кресло, президент связался с псевдоинтеллектом. Компьютерный мозг контролировал всю Эриду, но в данный момент большинство уровней были отключены. Павел слился сознанием с нервной системой планеты, превратившись в подобие всевидящего ока. Торопливыми насекомыми сновали по дворцу охранники и обслуживающий персонал, темными пятнами неисследованных земель чернели отключенные локации, в вентиляционных шахтах сопели полуголые дедлоки.

Первым делом Марвус внёс изменения в систему безопасности. С этой минуты управлять планетой мог лишь один единственный человек во вселенной. Доступ павлоподобному самозванцу был отрезан начисто. Павел вставил микрочип, вынутый из головы предшественника, в специальный разъём и в одну секунду впитал в себя терабайты обжигающей информации… Его титанические планы поразили нового президента до глубины души.

— Да! Да! — восторженно закричал Павел, — ай да Марвус, ай да молодец! — теперь всё стало на свои места.

Чувствуя себя всесильным циклопическим существо, он включил информационное поле планеты.

Суетливым муравейником копошился город, по эллиптическим орбитам мчались роботизированные спутники, на технических этажах толкалась взбунтовавшаяся армия киборгов… Теперь между Павлом Марвусом и его целью стоял лишь проходимец Джехутти и ненавистные дедлоки, сейчас они шустро сновали у ног мощных боевых машин.

— Перекрыть проходы и шахты, — мысленно скомандовал Марвус.

В темных тоннелях опустились гермозатворы, дворец президента перешел на осадное положение. Никто из посторонних больше никогда не войдёт и не выйдет отсюда без его личного разрешения.

Незримым властелином Павел со злобой смотрел на оставшихся внутри замка врагов.

— Марвус, — стонал президент, — как ты мог довериться этим дикарям? Ну ничего, Чеос, скоро я до тебя доберусь! Прекратить подачу кислорода… — на технических этажах, где рыскала армия Чеоса, замерли лопасти воздушных насосов. — Отключить электричество! — Большая часть дворца погрузилась во тьму.

Через несколько секунд компьютерный интеллект отчитался о том, что связь с боевыми киборгами невозможна, контроль над машинами утерян, в данный момент они представляют основную угрозу для законной власти.

— Выход?

— Немедленно покинуть дворец, нанести по захваченным секторам ядерный удар… имеющихся малых зарядов вполне достаточно для уничтожения боевых киборгов.

— Исключено, — мысленно отмахнулся Марвус, — там генератор квантовой гравитации. Если его уничтожить, я потеряю связь с внешним миром, не говоря уже о том, что о моих грандиозных планах придется забыть. Где сейчас Джехутти?

— Экариот ибс Джехутти покинул Эриду…

— Куда он отправился?

— Данные отсутствуют. Экариот ибс Джехутти вводил координаты в ручном режиме, в данный момент контроль над квантовым генератором утерян.

— Что с термоядерной боеголовкой?

— Захваченная боеголовка находится вне зоны моего контроля.

— Как это?

— Очевидно, Тот Джехутти забрал ее с собой.

— Зачем?

— Информации недостаточно…

— Мерзавец, — выругался Марвус, — что ж, лучшего момента, чтобы вернуть контроль над генератором не найти. Пока киборги без управления и думают своей собственной головой, мы разделаемся и с ними.

— Оптимальный вариант покинуть дворец и нанести по захваченным ярусам ядерный удар.

— Да пошла ты…

— Продолжать слежение для сбора дополнительной информации?

— Продолжай, — рассердился Марвус, — срочно сюда барона, министра обороны и главу службы безопасности!

Через минуту в центральный бункер вошли руководители силовых структур.

— Мои парни должны сражаться с людьми… Для войны с киборгами они не готовы, — Барон Фон Аш казался невозмутим, но его рука, закованная в расписанные древними иероглифами латы, нервно сжимала рукоять ятагана. — Если я отправлю их в бой, потери будут невосполнимы! — На жёлтых скулах играли желваки. — Без тяжёлой артиллерии против машин — чистое безумие!

— Где я тебе сейчас найду пушки? — огрызнулся Марвус.

— Господин президент, — вмешался министр обороны, — в ангаре стоит купленный у сатурнян крейсер. Он, конечно, старенький, но его орудий вполне может хватить, чтобы…

Договорить министр не успел. Марвус тут же отдал приказ просчитать такой вариант. Через секунду киберинтеллект выдал результаты.

Пока военноначальники составляли план, ремонтные группы снимали с космического корабля вооружение. Через несколько часов все было готово для атаки. К тому времени основная часть боевых киборгов, нырнув в червоточину, покинули планету. Оставшиеся рассредоточились вокруг генератора, ожидая приказов. Дедлоки ушли в чёрную дыру, во дворце не осталось ни одного карлика.

— Давай, давай, — подгоняли наёмники восьмилапых механических погрузчиков. На их горбатые спины второпях установили мощнейшие космические орудия.

Бойцы подходили к генератору с двух сторон, под углом девяносто градусов относительно друг друга, чтобы не попасть под дружественный огонь. У гермозатвора, отделяющего контролируемую часть дворца от захваченной, сосредоточились наемник и люди из числа личной охраны президента. Полицейские дроны перебросили на противоположную сторону, они должны были нанести отвлекающий удар и вызвать огонь на себя.

— Внимание! Боевая готовность!!! — в наушниках зазвучал обратный отсчёт.

Сидя в кресле центрального бункера, президент неотрывно следил за ходом операции. Он намеревался восстановить контроль над генератором, выяснить, куда сбежал ненавистный Джехутти, и во что бы то ни стало вернуть термоядерную боеголовку. Отказываться от планов своего предшественника Марвус не собирался — узнав о них, он с головой окунулся в многообещающую авантюру.

"С Чеосом разберусь потом," — думал Марвус. Дедлоков он решил оставить на десерт.

— Вперёд! — скомандовал барон.

Заслонки сдвинулись со своих мест, в образовавшийся просвет ринулись полицейские дроны. Ворвавшись на захваченный этаж, они сразу же открыли огонь парализующими разрядами. Стая киборгов отреагировала мгновенно. Они стремительно выстроились в боевой порядок, чтобы принять бой. Их оставалось не более двух десятков.

Лучи глюонной плазмы впились в металлические тела. Помещение заволокло дымом, полицейских ботов разрывало на части, они падали на пол, плавились и горели. Но в ту же секунду открылась герметичная переборка, и наёмники проворно выкатили тяжёлые крейсерские орудия.

— Огооонь!!!

Загудели силовые установки, наконечники пушек раскалились, с оглушительным треском шарахнули цветные молнии. Нескольких киборгов разнесло в клочья, других разбросало в разные стороны.

— Огооонь!!!

Крейсерские орудия крушили колонны, пробивали стены, выворачивали наизнанку все, до чего дотягивались смертоносные разряды.

— Огооонь!!!

Киборги рассредоточились, перегруппировавшись в несколько боевых отрядов. Две группы бросились на полицейских, одна остался охранять генератор, последняя, самая большая, атаковала ворвавшихся наёмников. Огненная река плазмы пролилась на врага. Снятые с крейсера пушки прикрыли листами корабельной брони, часть людей укрылась за ними, остальные отступили в тоннель. Потоки огня разбились о тяжелую сталь — во все стороны полетели брызги расплавленного металла. Броня кипела и испарялась… Киборги стремительно приближались.

— Излучатели к бою!!!

Наёмники вскинули на плечи переносные глюонные пушки. Переливаясь камуфляжным маревом, они выскакивали из-за колонн, из-за брони, из коридоров и били по роботизированным монстрам. Нескольких киборгов разорвало на части, оставшиеся, не мешкая, открыли огонь.

Снова заработали корабельные орудия.

На полу корчились обгоревшие трупы. Под ударами киборгов броня расплавилась, и один из зарядов угодил в роботизированного погрузчика. Механические конечности отлетели в сторону, и он повалился набок, перекинув тяжёлое орудие.

— Вводи остальных!!! — орал Марвус.

Открылся третий тоннель, вооруженные наёмники выкатили головное орудие. Без промедления они принялись расстреливать группу киборгов, оставшуюся в тылу для охраны генератора.

— Так им! Так!!! — ликовал президент.

С полицейскими дронами дела обстояли иначе. Боевые роботы без труда резали их на части, и Марвус скомандовал отступление. Боты медленно оттягивались в тоннель, чтобы укрыться за переборкой. Киборги устремились за ними, но тут сработали электромагнитные мины, закреплённые заранее у самого основания гермозатвора. В тоннеле погас свет, электронная начинка полицейских Дронов сгорела. Киборги застыли — сработала система защиты. Внутри биостальных корпусов раздавалось тихое урчание, предупреждая о скорой перезагрузке.

Будто из ниоткуда возникла небольшая группа наёмников. Взвалив на плечи переносные излучатели, они принялись в упор расстреливать обездвиженные махины. Вынырнув из темноты, появился еще отряд. Отстрелив магнитные мины, люди тут же исчезли.

Мощные взрывные устройства, спланировав к стае киборгов, с лязгом примагнитились к бронированным ногам.

Через секунду боевые машины пришли в себя.

Прогремели взрывы. Один, второй, третий… Обрубки механических конечностей летели в разные стороны. Киборги падали, продолжая беспорядочную стрельбу. Однако некоторым все же удалось выжить. Наёмники отступили. Машины, будто лишённые разума зомби, двинулись за ними… И едва ворвались в тоннель, как с обеих сторон наглухо закрылись тяжёлые переборки, к сожалению, ненадолго. Попытка заблокировать противника провалилась. Через минуту роботы снесли затвор, продолжив преследовать отступающих.

У крейсерских орудий дела обстояли не лучше. Искалечив механических погрузчиков, киборги опрокинули космические пушки и бой угрожал перерасти в рукопашную. Люди поспешно уходили в тоннель. Но, к счастью, третьей группе удалось разбить ботов, сосредоточенных вокруг генератора. Солдаты быстро продвигались вперёд. Прикрываясь броней головного орудия, они без промедления ударили в спину преследователям.

— Пора! — решительно выдохнул Марвус.

Каменная стена провернулась вокруг своей оси, открыв президенту вход в арсенал. Среди множества образцов современной экипировки красовались новенькие голем-доспехи.

Ускорившись до предела, Павел нёсся по извилистым тоннелям. Миновав десяток технических секторов, он кометой ворвался в помещение, где находился захваченный генератор. Вокруг всё горело, клубился едкий дым, прямо под центральной аркой на боку лежало опрокинутое орудие. Трупы людей, кровь вперемешку с останками боевых машин. Часть опорных колонн была снесена полностью, от чего, растрескавшись, просел потолок. Но в центре огромного зала продолжал работать нетронутый генератор. Павел бросился к закрытой заслонке и что есть силы ударил в неё стальными кулаками.

— Тот, — заорал президент, — я пришёл за тобой!

На сверхпрочной заслонке остались глубокие вмятины.

— Открывай, Тот! — не унимался Марвус. — Сразимся как настоящие мужчины. Только ты и я!

— Господин президент, — раздался в наушниках голос псевдоинтеллекта планеты, — энергетическая установка, снятая с корабля Экариота Джехутти, доставлена на планету.

— Сколько нужно времени, чтобы подключить её к генератору?

— Не менее двух часов.

— Что ж… Новая Земля подождет. Сначала разберёмся с избранниками! — На его плече вздулся ртутный нарыв, и Павел одним выстрелом вывел работающую энергетическую установку из строя.