Вечно живущий избранник лежал на спине беспомощно двигая руками. Медицинское оборудование, встроенное в доспехи, сделало свое дело, вколов своему подопечному антишоковые и обезболивающие препараты.
Забрало открылось, жадно хватая губами воздух Марк Саусер тяжело застонал.
— Тот… Что ты наделал? — прохрипел он, — искусственная планета, это последняя надежда человечества… Ты убил нас… Ты уничтожил будущее.
— Ошибаешься. Все только начинается. — подняв визор шлема, Андрей мрачной глыбой навис над раненным стариком. — Толпа вечно живых негодяев, это еще не все человечество. Ты же знаешь, Марк, я никогда не желал тебе зла, да и никому не желал… Может именно в этом настоящий секрет долголетия, — он устало присел на корточки, будто находится у постели больного, — потеря ноги, это ерунда в наше время, отдай коммуникатор и я прикажу киборгу доставить тебя на спасательный шлюп… Думаю здесь их в избытке. Банк биоматериалов, естественно, спасти не получиться, а вот унести отсюда свою задницу пока что возможно. Давай… Не жадничай… Времени в обрез.
Марк зашевелился, и через открытое забрало передал личный коммуникатор.
— Снимай коды…
Саусер подчинился, после чего Андрей принялся проверять содержимое. Мысленно связаться с устройством не получилось, мешали сильные помехи. Пришлось повозится в ручную. Через минуту, получив то-что искал, он удовлетворенно кивнул и спрятал его за пазуху.
— Представляешь… — словно погрузившись в свои мысли проговорил Андрей, — там, на станции мгновенного перемещения, — он рассеянно ткнул пальцем в пол, — взведен термоядерный заряд… Часики тикают… Не я их заводил… И по этому, черт возьми, понятия не имею, как их отключить. Простейший механизм — ручной… Но, в том-то и сложность, вариантов тысячи. Нужны специалисты, только где же их сейчас взять? Такой переполох кругом… Короче, осталось минут двадцать. Я бы его отключил, конечно… Но как?! Сделать, это может один лишь Марвус. Только не думаю, что он согласиться… Ну? — Андрей с иронией посмотрел на Марка. — Подскажешь, что делать, а? Молчишь… Не знаешь… Я тоже.
Глаза Марка налились кровью.
— Думаю придется оставить бомбу здесь… На Селенсии… Другого выбора нет! Ты же связан с центральным интеллектом, да?…Объявляй тревогу! Пусть эвакуируются все кто сможет…
— Подлец! — зашипел Саусер.
— Эй, — обратился Андрей к киборгу, — помоги ему. Доставь в целости и сохранности куда скажет.
Сзади послышался шум. Отряд спецназа спешил на помощь раненному избраннику. Бряцала тяжелая амуниция, горели раскаленные наконечники орудий.
— Да у тебя здесь помощников пруд пруди. Уходим! — крикнул Андрей киборгу.
Робот вспорол пол под ними. Андрей нырнул в оплавленную дыру, а его механический защитник замешкался, пропуская вперед хозяина, и его тут же разнесло на кварки мощным глюонным разрядом.
— Убейте его! — донесся сзади слабеющий крик Саусера.
— Вот тварь, а я тебя пожалел. — не оглядываясь, Андрей бросился бежать.
Он изо всех сил несся вниз по извилистым тоннелям к заветному генератору.
— Внимание! — звучно загудел голос псевдоинтеллекта Селенсии, — всем срочно покинуть планету! Угроза ядерного взрыва… Срочно покинуть планету!!!
В глубине снова раздался гул, стены задрожали, моргнул свет, гравитация исчезла, Андрей взмыл над полом и пролетев по инерции с десяток метров рухнул на решетчатый пол. Планета накренилась, коридоры заволокло дымом. Судя по всему, дедлокам удалось пробить обшивку второго реактора.
— Вот твари… Теперь и бомбу обезвреживать не обязательно… Рванет, мало не покажется!
— Срочно покинуть планету! — продолжал вещать замогильный голос, — угроза полного разрушения…
Сбежав на несколько ярусов вниз, Андрей оказался в грузовом отсеке. Заставленный всеразличной техникой, он тянулся на добрые пол километра.
— До переборки, а оттуда рукой подать…
Сзади послышались выстрелы, с шипением, над головой пронеслись молнии энергоразрядов. Солдаты экипированные по последнему слову техники продолжали преследовать беглеца, хотя со всех динамиков гремела тревога, оповещая о скорой гибели планеты.
Андрей ускорился. Истощенные батареи нагрелись, нервная система пылала, в ушах кузнечным молотом грохотала кровь. Ему казалось, что ярость Марвуса придает силы… Желание мстить всем и за все, переполнило до краев. Сил сопротивляться не было, но и времени на стычку тоже не оставалось. В его руке блеснул пистолет внушительного калибра, больше похожий на миниатюрную ручную мортиру. Андрей добежал до конца ангара, развернулся и не целясь выстрелил…
Пули начиненные сверх тяжелыми элементами с ревом вылетели из толстого ствола. Режущий свет заполнил все видимое пространство. Раздался оглушительный рокот, ударная волна разорвала ангар изнутри, вывернув ближайшие помещения наизнанку. Завертелись огненные ураганы малых ядерных взрывов. Пол обрушился, верхние ярусы раскрылись лепестками расплавленного металла. Электричество пропало.
Андрей едва успел выскочить в боковой коридор. Вдогонку за ними тянулись щупальца атомного огня.
В наушниках раздались щелчки и тут же заработала связь. Очевидно силовики блокирующие станцию мгновенного перемещения все же получили команду эвакуироваться.
— Макс, Лия, как там у вас?
В лабиринтах планеты оставалось несколько уцелевших киборгов, они рыскали по пустым тоннелям пытаясь отыскать противника. Андрей тут же остановил их.
— Пусть все кто может, спасутся! — приказал он, и тут же понял, насколько трудно ему становится соображать. Чужие несвойственные его природе чувства клокочущим ураганом накрывали волна за волной.
— Стереть этого подонка!
Марвус завыл.
Перед глазами возникла горящая восьмиконечная звезда. Опасаясь не выдержать, он мысленно потянулся к ней…
— У нас полная задница! — вывел его из оцепенения голос Макса. — связь с Эридой пропала… Уже больше часа…
— Держитесь я уже рядом.
Вокруг станции все было тихо. Киборги по-прежнему стояли на своих позициях, а сотрудников службы безопасности и след простыл. Унося ноги они бросили оборудование, модульные пушки, медицинских и пожарных ботов. Замедляя ход Андрей прошел мимо опустевших баррикад.
— Почему пропала связь с Эридой? — напряженно рассуждал он, — Снова Чеос, или опомнился хозяин планеты? Но каким образом Марвус смог преодолеть столь мощную оборону? Может быть он попросту уничтожил генератор? В любом случае, возврат на Эриду не возможен.
Оставался единственный выход, вернуться домой, на подводные острова в океанах Европы. Но делать это сейчас совсем не хотелось. Во-первых, не известно до каких размеров разрастется Солнце…
— Как же его теперь называть? Или из-за взрыва сверхновой название звезды не меняется? Ну да ладно… какое мне до этого дело.
В любом случае возвращение домой могло быть только временным, но самое главное, как оттуда попасть на корабль летящий к Эрте — новой земле? В разыгравшемся вокруг кошмаре найти еще одну энергоустановку для квантового генератора будет практически не возможно.
— А мой космический корабль украл мерзавец Марвус… Вот оказывается для чего он был ему нужен… Выход только один, оставить ядерную боеголовку здесь, а самим лететь на Эрту!.. А этот Марвус… Нужно, как можно скорее избавиться от него.
— Лия, открывай заслонку!
— Быстрее, времени почти не осталось.
— Знаю…
Антигравитационная заслонка медленно ползла в верх. Пригнувшись, Андрей проскочил в помещение станции.
Над полом, плавно покачивалась парила ядерная боеголовка, около нее в могучих доспехах стоял Макс и Бионис. В самом углу, опустившись на пол сидели трое бомжей.
— Наконец-то! — выдохнул Макс.
Таймер стремился к нулю, осталось менее пяти минут.
— Лия… Включай обе энергетические установки… Я иду первым… Не знаю сколько еще выдержу. — он говорил сквозь зубы, с трудом произнося каждое слово. Марвус горел огнем, бился и визжал предчувствуя скорую развязку. Андрей закашлялся, зарычал, на лице вздулись вены. — Как только я выйду, остальные сразу за мной, после этого переключай управление в дистанционный режим и следуй за нами, времени хватит… Сейчас отправлю координаты…
В центре зала началось рождение черной дыры.
— Тот? — воскликнула Лия. — Связь с Эридой!
— Что?
— Восстановлена связь с Эридой… К нам кто-то движется!
— Черт! — закричал Андрей, — вырубай воронку…
Но было поздно.
Клубок разноцветных молний лопнул, из черного шара выскользнула прозрачная тень. Шагнула вперед, замерла. У входа в червоточину стоял человек закованный в сверкающие голем-доспехи. На его плече алела готовая к бою кварк-глюонная пушка. Точным выстрелом он с ходу поразил Макса и Биониса. Их безжизненные тела рухнули на выгнутый сумасшедшим притяжением пол.
Андрей ускорился, метнулся в сторону, уходя из сектора обстрела. Глюонный излучатель на плече незваного гостя погас. Промахнуться в такой ситуации было смерти подобно.
Лицо пришельца скрывала грозная роботизированная маска, но даже сквозь нее, Андрей почувствовал испепеляющий полный ярости взгляд. Ошибиться было трудно. Перед ним находился президент карликовой планеты, Павел Марвус, собственной персоной.
— Блокируй проход с Эриды! — крикнул Андрей Лие. — Только не вздумай отключать воронку… Пусть работает… И держи связь с Эридой.
— О, да вас здесь целое кодло! — заговорил по открытой связи Павел.
Из черной дыры показался наемник в полном облачении. Андрей точным выстрелом снес незадачливому бойцу голову.
— Больше на помощь никто не придет! — бросил он Марвусу.
— А мне больше никто и не нужен! — ухмыляясь ответил Павел. — Только ты, пройдоха… Ты все испортил, Тот! Ты лишил меня всего, армии, безграничной власти, денег!
Не отрывая друг от друга взгляд, они двинулись вокруг ядерной боеголовки. На электронном дисплее, неумолимо продолжали тикать часы.
— Я здесь совсем не при чем, Мар, это Чеос! Ты напрасно доверился ему, он-то все и подстроил. Специально стравил нас!
— С ним я разберусь позже… А сейчас твой черед!
— Времени не осталось! Отключи таймер и давай поговорим, как старые приятели.
— Я бы рад, — рассмеялся, Павел. — но извини, вышла промашка, не подумал заранее, что понадобиться ее отключать. Придется копаться в памяти. А сам видишь — времени очень мало… Да и желание отсутствует! Может быть тот, другой Марвус, знал как это сделать, но я увы нет.
— Самозванец! — заревел президент внутри Андрея и сил сдерживать себя больше не было. — Ты не настоящий!!! — надрывая связки закричал он голосом Павла, — Тебя разбудили дедлоки! Я… Я… Истинный Павел Марвус!!!
— Ааа — протянул новоприбывший. — Так вот, как тебе удалось проникнуть во дворец и украсть целую армию! Нет, Тот, ты не просто вор, ты хуже. Ты украл меня у меня самого!
— Самозванец! Самозванец! — орал Марвус и Андрей уже ничего не мог сделать. — какой же ты мерзкий изнутри. — выкрикнул наконец он, когда президент немного успокоился.
— Приветствую тебя, брат! — Президент отвесил шутовской поклон. — Может все таки займешь правильную сторону, а? И мы вместе, как единое целое одолеем этого сопляка?
— Неужели! А вместе с ним ты убьешь и меня? Ну, нет… ищи идиота! Тот, убей его!!! Убей этого самозванца!
— Лия… Связь с Эридой в порядке?
— Да! — голос Лии дрожал.
— Активируй проход на Эриду… Как только вытолкну боеголовку, сразу же отключай его.
— Приняла.
Андрей бросился на своего противника. Их разделял ядерный боезаряд. Ускорившись, он сделал вид, что хочет перепрыгнуть через него, но в последний момент схватился за бомбу руками и поднырнув, ударил Марвуса по ногам. Президент повалился на пол. Андрей тут же вскочил, уперся в снаряд, и извергая рык подобно звериному, попытался вытолкнуть его в черную дыру…. Шаг… Другой… Он переступил через распластавшегося на полу Марвуса, бомба наполовину вошла в червоточину… Павел ухватил его за ногу, потянул назад, поднялся и обхватил сзади двумя руками перебросил через себя борцовским приемом.
Если бы не доспехи, можно было бы без труда сломать себе шею. Но к счастью обошлось. Андрей кубарем покатился по полу, ударившись о стену.
— Ну что, циркач, слабо тягаться с достойным противником? — Марвус угрожающе наступал. — А ты, что думал, ворюга! Я не тот президент с которым ты любезничал на досуге. Тот Марвус мертв. Я — убил его!
Андрей попытался встать, но президент был уже рядом. Со всей силы он нанес сокрушительный удар в голову. Брызнули искры, шлем прогнулся уродливой вмятиной. Павел провел очередной захват и снова бросил Андрея, ударив его об стену.
— Мне даже на ум не приходило, — продолжил Павел, — залить в свое сознание память этого пройдохи. На кой ляд он мне сдался! Так, просмотрел… из интереса. Но кое-что узнать все таки удалось. Представляешь, у него был прекрасный план — уничтожить избранников, взять под контроль оставшуюся часть вселенной, а потом отправиться на новую землю! Ты хотел украсть и её! Черта с два! Ты останешься здесь. Сгоришь в ядерном аду!
Он принялся наносить Удары. В голову, в грудь, в живот…
Стороннему наблюдателю могло показаться, что все происходит беззвучно. Но Андрей так не думал, доспехи трещали от мощи наносимых ударов.
— Смотриии! Осталось меньше минуты!
Схватив Андрея за голову, он повернул его лицом к боеголовке. Таймер начал отсчитывать секунды.
— Я дождусь конца и… Или прикажешь свой шлюхе отключить кротовую нору? Ну, давай! И мы умрем вместе!!!
— Лия! — захрипел Андрей, — не вздумай отключать ее.
— Вот это правильно! По-мужски!!!
Как вдруг пол задрожал, накренился. Боеголовка наполовину ушедшая в червоточину выскользнула из нее, и пролетев над полом врезавшись в Андрея. С силой припечатав его к стене. Марвус едва успел отскочить в сторону.
Десять!
Воспользовавшись коротким замешательством, Андрей навалился на нее всем своим весом.
Девять!
— Аааааа!!! — орал он, изо всех сил.
Восемь!
Марвус ринулся на защиту своей планеты.
Семь!
Став спиной к червоточине он мертвой хваткой вцепился в боеголовку не давая сдвинуть ее с места.
Шесть!
Словно два паука ухватившись за одну добычу они замерли друг напротив друга.
Пять!
— Все кончено, Джехутти, ты проиграл! Я ухожу. Прощай!
Четыре!
И тут, на Марвуса с разных сторон набросились бродяги. Стаканыч, Нинка, Аюн…
Три!
Они вместе толкнули его к червоточине. Марвус оступился.
Два!
Андрей, как тараном повалил его на спину и из последних сил, толкая впереди себя боеголовку, ринулся к пространственному тоннелю.
Один!
Бездонная дыра поглотила ядерный боезаряд.
— Нееет — заорал Марвус!
Он вскочил с пола, на одной его руке повисла Нинка, на второй Стаканыч. Аюн упал на пол и кое-как пытался удержать Павла за ноги. Словно разъяренный титан, Марвус схвати обеих бродяг, поднял их над головой и что есть мочи забросил в червоточину. Резким выпадом он наклонился к Аюну. В руке сверкнуло белое пламя плазмы. Сокрушительным ударом он насквозь пробил костюм беспризорника. Когда же снова повернулся к Андрею, тот уже стоял совсем рядом. За его спиной затухала искусственная черная дыра. На плече алым огнем пылал наконечник кварк-глюонной пушки.
Выстрелом в грудь, он едва не прожег Марвуса насквозь.
Павел застонал… Качнулся… Схватился закованными в броню руками за грудь, точно пытаясь удержать ускользающую между пальцами жизнь, и медленно осел на пол.
Андрей чувствовал себя не намного лучше. Руки тряслись, ноги не слушались, ему казалось, что даже лицо стало другим, приобретая черты чужого человека. Вживленные в тело батареи истощились до предела. И в этот момент, поселившийся в его сознании Марвус бросился в последнюю атаку.
— Лия! — Захрипел Андрей. — Вводи координаты… Активируй воронку… Выходи следом за мной… — чтобы не сойти с ума, он держал перед внутренним взором заветную восьмиконечную звезду.
Планета качнулась, раздался скрежет будто неведомая сила разламывала Селенсию на две части.
— Скорее…
Завертелся клубок разноцветных молний.
Под ногами, на полу застыли опустошенные скафандры. Черная дыра расщепила на атомы и вылакала до последней капли и уголовника Макса и несчастного Аюна. Доспехи Биониса бесформенной грудой лежали у антигравитационной заслонки. Ближе к центру, на веке застыл президент Павел Марвус. В области сердца зияла огромная пробоина с оплавленными краями. Открывшаяся воронка потянула его к себе. Скафандр шевельнулся, двинулась одна рука, вторая, нарастающее притяжение поволокло его по полу, он несколько раз перевернулся и замер у ног Андрея. Через прожженную дыру, к червоточине потянулись тонкие нити крови… Расщепленный кожный покров… Плоть… Жилы… Притяжение нарастало превращая безжизненное тело в прах. Поток гравитации рвал Марвуса на части, всасывая его в себя белесым туманом.
Через несколько секунд от Павла не осталось и следа.
Натянуто улыбнувшись, Андрей пнул пустые доспехи ногою. Под развороченным нагрудником, что-то блеснуло. Превозмогая Павла в себе самом он наклонился, просунул руку в оплавленное отверстие и извлек от туда крошечный неуничтожимый чип. Не огонь, ни плазма, не ядерный взрыв, ни даже черная дыра с ее запредельной гравитацией не причинили ему вреда.
Марвус метался, выл, извергал проклятья!
— Видишь, — простонал Андрей, — твоя душа, на моей ладони. Открой ее!
— Я открою ее когда придет время! — прорычал в ответ Павел, — он уже сформировался в цельное, независимое существо, которое жило в мозгах Андрея полноценной самостоятельной жизнью.
— Тогда я выброшу его в открытый космос!
Марвус затаился, ослабил хватку…
— Боишься!? Все еще надеешься быть воскрешенным? — Андрей потянулся разумом к заключенной в металл личности и внезапно чип ответил нему. Он раскрылся, как бутон, готовый к продолжению жизни! — Андрей хрипло рассмеялся, он все еще оставался наполовину Марвусом. — Вот и хорошо… Оставайся таким… открытым. Чтобы любой мог заглянуть в твое черное нутро.
Поселившейся в сознании Павел с удвоенной силой набросился на него. Вены на лице вздулись, глаза налились кровью. Андрей крепко сжал душ своего врага и бросился в червоточину.