Дневники Апокалипсиса (СИ)

Глава 22

Через несколько часов они были у стен дворца.

Тоннели вокруг кишели дедлоками. Повсюду слышалось нетерпеливое ворчание. Дикари никогда бы не смогли подойти ко дворцу незамеченными, но после отключения информационного поля, это стало возможно. Дедлоки предложили пролезть по вентиляционным колодцам прямо к каминному залу.

— Пока президент верит Чеосу, — прохрипел один из вожаков, — путь открыт.

Но когда они приблизились к внутренним покоям, оказалось, что шахты задраены герметичными переборками.

— Странно, — зарычал дедлок, — еще вчера мы проходили здесь без препятствий.

Сквозь толщу массивных стен послышались приглушенные выстрелы — сначала одиночные, а затем заработал крупнокалиберный пулемет.

— Что это?

— Похоже, перестрелка.

— Пусть парочка ребят, пошустрей, узнают в чем дело. — приказал Андрей.

Молча кивнув, вожак прошмыгнул в боковой тоннель. Минут через десять он вернулся в сопровождении двух выродков.

— В каминный зал попасть невозможно, — доложил дедлок, — проходы отрезаны. А прямо под нами, перед входом в личные покои президента идет бой. Гарнизон охраны сцепился с каким-то сбродом. Судя по виду, бандиты из города.

— А ну пошли…

Они вплотную подобрались к месту, откуда доносилась стрельба. Но к сожалению подойти еще ближе не позволяли массивные голем-доспехи. На предплечье открылся специальный контейнер, из которого вылетели разведывательные мини дроны, размером с крупного шмеля. С тихим жужжанием кибернасекомые нырнули в вентиляционный канал. Перед взором Андрея развернулось трехмерное изображение.

Внизу творилось невообразимое. Теперь стало ясно почему перекрыли шахты.

По широкому тоннелю, извергая тучи дыма, двигался настоящий танк. За ним под прикрытием покатой брони, опасливо пригибаясь, шли люди, вооруженные примитивными автоматами. Замыкали процессию допотопные военные джипы с пулеметами на крыше. Интеллект доспехов обработал поступившие данные и выдал заключение. Согласно отчету, подразделение состояло из ста тридцати человек, включая водителей и вероятный экипаж танка.

"Объект 703 — тяжёлый танк времен второй мировой войны — возможно имеются неопознанные усовершенствования. Оснащён нарезным орудием образца 1943 года, спаренным пулеметом Дегтярёва…"

Компьютер раскрыл полный список характеристик, но Андрей уже не следил за ним. Даже без подсветки уязвимых мест и прогноза возможного урона при столкновении, было очевидно, что для голем-доспехов эти люди и их устаревшая техника не представляют опасности. В первую очередь его интересовало — кто они и откуда здесь взялись?

— Опять Марвус что-то затеял… — подумал Андрей.

События тем временем продолжали разворачиваться прямо на глазах.

Танк вывернул на прямой участок, ведущий к массивным воротам, перед которыми расположилась группа бойцов в камуфляжных комбинезонах — по виду наёмники.

"Шмель-разведчик" устремился вперед, несколько других остались кружить над танком. Изображение разделилось на две части. Группа наемников приблизилась, словно невидимый оператор навел резкость. Стало видно, что совсем недавно здесь прошёл скоротечный бой. На полу лежали трупы, по мраморным плитам растеклись лужи крови. Но и оставшимся в живых повезло не намного больше. Тяжелый танк в недрах Эриды оказался для них большим сюрпризом.

Наёмники бросились на пол. Полупрозрачный камуфляж сделал их почти незаметными на фоне окружающей обстановки. Секунда, и бойцы открыли огонь. Автоматические лучемёты впились в скошенную броню иглами энергетических разрядов. Брызнул раскалённый металл. Но долго сопротивляться им не позволили. Заработал танковый пулемёт. Кинетические боеприпасы на основе пороховых зарядов служили человечеству на протяжении многих столетий и сегодня не подвели. Короткое дуло огрызнулось очередью свинцовых пуль. Наемники вжались в пол, и большинство выстрелов прошли мимо. Старый разбитый ствол не позволял вести прицельную стрельбу даже на небольшом расстоянии.

На цельнолитой каплевидной башне открылся люк. Воспользовавшись тем, что врага прижали к земле, командир танка высунулся по пояс и, судорожно вцепившись в деревянные ручки затыльника, открыл огонь из зенитного пулемёта. Бронебойно-зажигательные боеприпасы огненной полосой расчертили пространство между машиной и закрытыми воротами. Но один из наемников все же сумел раскрыть тубус переносного кварк-глюонного излучателя.

"Шмель" опустился ниже, заглядывая прямо в открытый люк танка.

— Снесите его… мать вашу, — что есть мочи орал командир.

Громыхнул выстрел. Отдача качнула тяжёлую машину, ударная волна заставила вооружённую толпу, укрывшуюся за танком, присесть к земле. Фугасный снаряд с шипением пролетел по тоннелю и угодил в ворота. Стены задрожали, наёмников накрыло облаком огня и градом осколков.

Наступила тишина, нарушаемая лишь стрекотанием поршневого двигателя.

— Готовы суки… Готовы… Твари! — тыльной стороной ладони командир боевой машины вытер со лба пот.

На открытое пространство стали выходить осмелевшие молодчики. Они с интересом разглядывали поле боя. На грязных лицах играли кривые улыбки. Сзади подкатили легкобронированные джипы.

— Сигналь Кованому! Пусть открывают ворота!.. — крикнули из толпы.

— Смотрите… Смотрите! — раздались тревожные голоса.

"Шмель" развернулся, наводя камеру в сторону, куда указывали головорезы.

В самом конце тоннеля показались четыре стальных монстра. Интеллект скафандра выделил их оранжевой подсветкой, дополнив списком характеристик.

"Кибернетические охранные модули класса — Механический страж 17."

"Управление — псевдоживой интеллект на основе квантового биопроцессора."

"Энергетическая установка — атомный микрореактор АМ-21. Заряд батареи — один стержень синтезированных заурановых элементов."

"Вооружение — два шестиствольных автоматических гаус-пулемета."

"Калибр…"

"Скорострельность…"

Андрей быстро переместился в конец списка — туда, где зеленым светом пульсировало сообщение о незначительной опасности, которую представляют собой кибернетические охранники для голем-доспехов.

Это были точно такие же роботы, как тот, с которым Андрей столкнулся, когда пытался улететь на землю. Встреча с механическим стражем едва не стоила ему жизни. Но сейчас они были не страшнее консервной банки. Однако для людей внизу все складывалось иначе.

— Разворачивай!!! — надрывал глотку командир. Он нырнул в башню, задраив за собой люк.

Все, кто только мог, толкая друг друга, бросились оббегать танк, чтобы снова укрыться за броней. Заревел двигатель, гусеницы заскрежетали, тяжелая машина начала разворот. С военных джипов открыли огонь. Пули со звоном рикошетили от прочных нагрудников, не причиняя роботам никакого вреда. "Стражи" дергались, словно в конвульсиях, но неуклонно продвигались вперед. Столкнувшись с противодействием, они рассредоточились, за их спинами раскрылись сверкающие лопасти, которые тут же трансформировались в гаус-стволы, и они набирая скорость, понеслись к нарушителям, открыв огонь прямо на ходу. Джип, стоящий в конце колонны, принял удар на себя, в одно мгновение превратившись в дырявое решето. Запылал бензобак, к потолку рванулись черные клубы дыма. Два других джипа стояли глубже, у самого поворота, и это ненадолго отсрочило их гибель.

— Уходите за броню… — орали из толпы.

— Сосредоточить огонь на одном…

Пулеметчики на крышах Хамви навели стволы крупнокалиберных браунингов на одного из роботов и ударили по нему длинными очередями. За доли секунды стражи успели разогнаться до невероятной скорости. Ближайшего из них концентрированным огнем отбросило назад. Он повалился на спину и под градом пуль завертелся как бешеное насекомое. Однако второй бот был уже рядом… На полном ходу он врезался в военный автомобиль. Удар, скрежет металла. Броневик смяло в гармошку, двигатель загорелся. Но и для стража такое столкновение не осталось без последствий. Он накренился набок, судорожно дергая поврежденной конечностью.

— Добейте его… добейте…

Люди обрушили на робота шквал огня. Они стреляли из всего, что только было. В ход пошли автоматы, дробовики, пистолеты.

Следующий страж, не сбавляя скорость, прыгнул на капот горящей машины, затем на крышу, сиганул с неё на последний, оставшийся еще в строю, джип. Робот двигался с такой скоростью, что за ним едва можно было уследить.

— Ааааа… — обреченно орал пулемётчик, не прекращая стрелять…

Ударом механической лапы страж снес ему голову. Стены и потолок забрызгало кровь, в сторону полетели оторванные части тела.

Танк, как раз успел развернуться. Столпившиеся за ним люди были ошеломлены, но в запале боя не теряли присутствия духа. В стражника полетели гранаты. Взрыв, еще… Над танковой башней мелькнуло ещё несколько гранат. Снова взрывы… Маломощные тротиловые заряды не могли причинить роботу большого вреда, но взрывной волной его все-таки удалось повалить на пол. Механик-водитель рванул рычаги и танк, покатившись вперед, подмял под себя роботизированного монстра. Страж трепыхался, издавал звуки, похожие на визг раненого зверя, пытался разорвать траки, но выбраться из-под гусениц уже не смог. Танкист с упоением маньяка давил механическое чудовище.

Сквозь огонь и клубы дыма проступил силуэт последнего стражника.

Отозвав "Шмелей" назад Андрей повернулся к дедлоку.

— Ведите меня на технические этажи — туда, где стоит армия Марвуса.

Дикарь согласно кивнул.

В полутёмных ангарах царила тишина. Внизу, сквозь решётку потолка, виднелись стройные ряды боевых киборгов. Сверхпрочные панцири поблескивали в лучах редких фонарей.

Дедлоки подорвали решётку, и Андрей спрыгнул на каменный пол, оказавшись лицом к лицу со стальной армадой. Роботы шевельнулись, издав короткий многократно повторенный вдох, словно победоносная армия отдала честь своему главнокомандующему.

Андрей подошел к первой попавшейся машине, похлопал ладонью по холодной броне и мысленно подключился к её нервной системе. Робот был активен и готов выполнять приказы. Атомное сердце натужно билось, питая энергией железные мышцы и грозное оружие.

Заработала связь. По цепи от одной машины к другой понёсся сигнал, возвещая о появлении хозяина. Каждый робот обладал собственным интеллектом, но в то же время являлся единым целым со всей механической стаей. Андрей почувствовал себя частью стальной лавины, способной стереть с лица вселенной любого врага!

Марвус заворочался, зарычал…

— Кто же я теперь? — думал Андрей, — Тот? Джехути? Или развращенный президент карликовой планеты? А может быть, нечто иное? Странное существо, сотканное из двух совершенно разных людей… Нет… — пытался он ободрить себя, — я тот, кем и был ранее, только сейчас, одержим Павлом!

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей и принялся за работу. Нужно было внести коррективы в систему доступа, чтобы замкнуть управление армией на себя. Через несколько минут хищная боевая стая подчинялась только ему. Короткий мыслеприказ, и роботы выстроились в боевой порядок. Теперь пробиваться вглубь дворца не было необходимости. К чему контроль над планетой, когда ты обладаешь самой сильной армией на многие миллиарды километров вокруг.

Тот — Андрей — Джехути чувствовал прилив сил. Дальнейший план действий не вызывал сомнений. Уверенным шагом он направился к станции мгновенного перемещения. Вслед за ним железной стеной двинулись боевые киборги, сверху и снизу по невидимым лабиринтам пробирались дикие дедлоки. Ненадолго задержавшись у задраенной переборки, Андрей без труда вскрыл её, шагнув в следующее помещение….

В центре просторного зала на магнитной подушке парило внушительных размеров чёрное конусообразное тело. Вокруг него копошились люди — в свете дневных ламп ртутным камуфляжем переливались военные комбинезоны. Тактические многофункциональные шлемы, выполненные в виде оскаленных морд фантастических тварей, делали их похожими на пришельцев. Увидев незваного гостя, они спешно укрылись за парящей над полом глыбой, ощетинившись стволами автоматических бластеров.

— Опустите оружие, — крикнул Андрей, — я представитель президента Павла Марвуса!

Солдаты, облачённые в новейшие военные комбинезоны и вооруженные по последнему слову техники, в одно мгновение стали наполовину прозрачными. Определить, что это за бойцы, не представлялось возможным, опознавательные знаки отсутствовали, а радиочастоты были наглухо экранированы.

— Мы не подчиняемся представителям, — отрезал охранник, — покиньте помещение!

Андрею не хотелось понапрасну разбрасываться чужими жизнями. Он собрался вступить в переговоры, но один из бойцов оборвал его на полуслове…

— Считаю до двух… Два! — в ту же секунду солдаты открыли огонь. Ближайший робот метнулся вперед, закрыв собою хозяина. Отражаясь от плазмостойкого корпуса, потоки лазерного огня веером разлетелись в разные стороны.

— Обезоружьте их! — мысленно приказал Андрей.

Роботы ринулись вперёд. Полупрозрачный боец вскинул на плечо переносной кварк-глюонный излучатель и одним выстрелом разворотил бок киборга. Выстрелить повторно он не успел — стремительным броском роботы сбили охранников с ног и обезоружили их. Тягаться врукопашную со стальными монстрами было абсолютно бессмысленно.

— Кто вы такие и что здесь делаете? — легким движением Андрей откинул забрало.

— Не уполномочены отвечать, — тяжело дыша ответил солдат.

— Наёмники барона! — пророкотал стоящий по правую руку киборг.

Андрей прошёлся вдоль черного корпуса конусообразной болванки и остановился у открытого монитора. Под прозрачным покрытием с отрицательной плотностью тикали электронные часы. Это была термоядерная боеголовка — до взрыва оставалось семь с половиной часов.

Он попробовал мысленно связаться с часовым механизмом, но бомба оказалась бездумной. Она управлялась вручную, и, скорее всего, коды доступа были известны только настоящему Павлу.

— Что делать с наёмниками? — пришел по радиоментальной связи вопрос киборга.

— Вышвырните их отсюда, — возиться с наёмниками не было времени, — если кто-нибудь попытается прорваться за охраняемый периметр — уничтожить! Боеголовку к генератору…

Подойдя к герметично закрытой заслонке, Андрей связался с Максимом и тот, отключив гравитационную воронку, открыл шлюз.

— А мы уже и не ждали, — крякнул сидящий на полу Стаканыч.

— Что это? — Макс с изумлением смотрел в открывшийся проход. Все видимое пространство заполнили чудовищные машины, у ног киборгов шастали полуголые дедлоки.

— …Новые друзья!

— Что с тобой? — рядом с Максом стояла Лия. Широко раскрыв глаза, она с недоумением смотрела на Андрея.

— А что со мной? — машинально ответил он.

— Не знаю… Как-будто перед нами совсем другой человек…

Андрей и сам чувствовал происходящие перемены. Словно блуждающие токи, по телу растекались чужие незнакомые ощущения. Изменилась походка, характер движений, даже голос… Андрея не покидало чувство, что лицо тоже стало другим. Нужно было действовать как можно быстрее, пока Павел Марвус окончательно не поглотил его. При виде девушки внизу живота шевельнулась истома, переходящая в животную страсть. Она обожгла, поднялась выше к груди, ударила в голову и пролилась наружу похотливым взглядом.

Почувствовала такой натиск, Лия удивленно уставилась на Андрея. Ему до омерзения захотелось вырвать из себя Марвуса.

— Ерунда… — отмахнулся он.

— Воевать собрался? — Макс с интересом разглядывал боевых роботов.

— Хочу потрясти старых должников… — Андрей мысленно вызвал предводителей дедлоков.

Через секунду пять выродков стояли перед ним.

— Этажом ниже склады с костюмами для перемещения сквозь воронку, одевайте в них всю свою свору!

— Армия уже облачается, господин! — отрапортовал выродок.

— Шустрые, — удивился Андрей. — Первыми уйдём мы, — он указал на десяток боевых киборгов, — затем остальные машины, и, если понадобится помощь дедлоков, последними пойдёте вы.

— Эй-эй-эй… — прервал его Макс, — куда это ты собрался? За мной должок, забыл? Я говорил, никакой оплаты, убираемся с Земли — и конец… А ты расплатился наперёд… Думаю, наша помощь не помешает!

— Да, — Андрей внимательно посмотрел на Макса, — люди — это как раз то, чего не хватает, — ему вдруг стало понятно, зачем Марвус привлёк наемников барона. Роботы роботами, а для некоторых заданий человек подходит намного лучше. — Двоих мне вполне достаточно. Лия, ты свободна…

— Я иду с вами, — девушка была полна решимости, — рассказывай, что нужно делать.

— Так я её и отпустил, — огрызнулся Макс, — пока не обналичим всю сумму, я никого не отпускаю…

— Это термоядерная боеголовка… — начал объяснять Андрей. От удивления Макс присвистнул. — Таймер включён! Через семь часов бабахнет так, что мало не покажется. Вместе с бомбой мы перейдём на другую планету и под угрозой уничтожения всего живого потребуем вернуть долг!

— Уважаю! — Макс оскалился нервной улыбкой, — я смотрю, ты ещё тот террорист! Какой процент нам?

— Я буду требовать вернуть близких людей, так что, извини, о деньгах речь не идёт!

— Одно дело захватывать генераторы, а другое — угрожать уничтожением целой планете! Тот, накинь сверху тысчонку-другую, чтобы я чувствовал себя посмелее.

— Андрей! Называй меня Андрей!

— Так ты ещё и земляк! Ну, так как насчет утроить гонорар?

— Ты же сам вызвался… Сам сказал, за тобой должок!

— Ну ты и жлоб, — процедил сквозь зубы бандит, — ладно, идем… Долг платежом красен!.. Но насчет оплаты подумай.

Андрей переключил генератор из ручного режима в удаленный и мысленно ввёл координаты, полученные от Чеоса.

— Внимание, — проговорил приятный женский голос, — соединение установлено! Генератор не опознан, введите код подтверждения.

Андрей передал коды доступа, и через секунду антигравитационная заслонка поползла вниз. В центре зала завертелся клубок разноцветных молний…

— Внимание! Пространственный переход открыт! Приятного путешествия! Станция пребывания, Селенсия сто семнадцать!

Первыми в омут чёрной дыры нырнули десять киборгов. За ними оправили боеголовку, а уже следом вошли люди. Андрей окинул взглядом Лию, Макса со своим выводком. Невдалеке топтались привязавшиеся к ним бродяги — ему было абсолютно безразлично, останутся они на Эриде или увяжутся за ним.

Через секунду их всех поглотила тьма…