Дочь звёзд

Глава 10

Элениель очень быстро осознала, что миссия, на которой она была с Дарреном, скорее исключение, чем правило.

После этого она выполняла несколько пустяковых заданий, главной целью которых было воровство чего-то мелкого, и передача этих вещей заказчикам. Лидер объяснял это тем, что вскоре ему потребуются ее способности в крупном деле, после которого она, скорее всего, сможет вернуться на корабль. А до того момента ей следовало немного потренироваться, потому как во время того задания что-то может пойти не так….

Это заинтриговало девушку, но вопрос был в другом: почему она должна думать об этом здесь, в зарослях джунглей, собирая растения для местного знахаря? Впрочем, один плюс тут, все же, был: рядом с ней, скрипя спиной, полз Аргас и, судя по всему, тоже был от этого не в восторге.

— Ну ладно, я. Я здесь новенькая, поэтому логично напрягать меня делать то, что другие делать не хотят. Но ты! Сильный, авторитетный воин ползает среди корений и насекомых, в поисках редких травинок… Видимо, твой опыт бесценен…

Аргас замер, выгнул голову и усмехнулся.

— Иногда мне кажется, что ты умрешь, если не перестанешь язвить.

— Не знаю, не пробовала.

— Давай, скажи мне: о чем ты думаешь?

Элениель дунула на лицо и вытерла его рукавом. Работать приходилось в закрытой одежде, чтобы не пожечь кожу растениями, но было невыносимо жарко, и девушка была готова пренебречь мерами безопасности.

— В такую жару, рядом с тобой, Аргас, я могу думать лишь о том, как соблазняю тебя…

— Начало хорошее…

— И опрокидываю на спину во-о-н на тот куст крапивы.

— Первая часть мне больше по душе, — Аргас рассмеялся. — Уверен, нам обоим больше понравилось бы, если бы на спине оказалась ты. В каком-то более уютном месте

— Мечтай-мечтай, это бесплатно, — проворковала она, сдерживая улыбку. Аргас чертовски привлекательный мужчина, полный диковатой мужественности, а эта его загадочная, медленная улыбка… Порой, пересекаясь с ним на территории гильдии, они могли ничего друг другу не говорить, но их взгляды были куда красноречивее. Она ясно видела его намерения, но не хотела поощрять его на действия. Не так быстро, по крайней мере.

Разговор отвлек ее, а потому она не сразу сообразила, что уже лежит на спине. Аргас навис над ней, подавляя своей мощью и явно наслаждаясь своим временным превосходством. Его руки были по обе стороны от ее головы, а лицо так близко, что она с легкостью рассмотрела золотой ободок на его зрачках, который не замечала ранее.

— Ну, я же говорил, что так куда интереснее.

Он не сводил глаз с ее приоткрытых губ. Элениель чувствовала напряжение в каждом сантиметре его тела, его сдерживаемое желание переплелось с ее собственным, вытесняя остатки возмущения. Однако такое доминирование оскорбляло ее самолюбие, и раз скинуть его не получилось, она решила сменить тактику.

— Не думаю, что сейчас подходящее время что-то доказывать, радость моя.

Элениель не знала, где она нашла силы сказать это и надеялась, что голос ее звучал убедительно.

— Я сам решаю, когда оно подходящее. — Аргас наклонился к ее шее и мучительно медленно провел по ней губами. Ее пальцы вцепились в листву, а здравый смысл вступил в неравный бой с возбуждением. Аргас самодовольно хмыкнул, но глаза солгать не могли. — Ты права, сейчас не время. — Он разогнулся, что далось ему с большим трудом, протянул ей руку, и когда их глаза снова оказались на уровне, сказал: — Но скоро. Очень скоро.

Элениель не знала, сколько они еще проторчали в лесу, но за это время они практически не разговаривали. Она адекватно реагировала на флирт, и просто обожала заигрывать. Было странно признаться самой себе, что выходка Аргаса смутила ее. А ее редко что могло смутить.

Еще реже ее можно было застать врасплох, а за последние несколько часов это случилось уже дважды: первый раз с Аргасом, а теперь — со змеей, которая едва не вцепилась ей в ногу.

— Между прочим, эта малышка ядовитая. — Аргас кивнул на змею, которую только что обезглавил. — Витать в облаках будешь потом, а сейчас — смотри под ноги! Что такое? — Он усмехнулся, глядя, как Элениель бьет нервная дрожь, и как старательно она старается не смотреть на труп. Девушка прикрыла глаза и пробормотала что-то похожее на благодарность. — Что-что? Прости, не расслышал.

— Я сказала спасибо. СПАСИБО! Теперь доволен? — Она нервно провела рукой по волосам.

— Не любишь змей, куколка?

— Люблю. На обуви и сумках, но не в живом виде.

— Раньше не встречал сумки из змеиной кожи, — нахмурился Аргас.

— Это женский вариант, гений! Может, пойдем уже? — Не дожидаясь ответа, Элениель поправила свою корзину и зашагала прочь. Теперь повсюду ей мерещились ползучие гады, которые так и норовили проткнуть ее своими ядовитыми клыками.

— Там, откуда я родом, верят, что в змеях живут души людей, которые ожидают перехода на ту сторону. Их убийство считается страшным грехом. Теперь из-за тебя я накликал на себя гнев богов.

— Им по большей части плевать на тебя так же, как на остальных жителей наших бренных миров.

— У нас и эллар разные боги.

— Разные имена — суть одна и та же, — отмахнулась от него Элениель, силясь скрыть раздражение. Но то, как он сказал об элларах заинтриговало ее, словно она нанесла ему личное оскорбление, так беспечно упомянув их рядом с людьми.

— Ты не веришь в богов и высшие силы?

— Я верю только в себя и в свои силы, — отрезала девушка. Она с особым остервенеем срезала необходимый куст, и теперь пыталась затолкать его поглубже в корзину. Аргас с любопытством наблюдал за ее действиями. Интересно, почему она так взвилась?

— Что тебя так задело?

— То, что все, будь то эллары, или люди, так трясутся над этими Богами. А лично я не вижу причин так восхвалять их! Почему простой рыбак молится о хорошем улове, а потом огорченно вытаскивает из невода водоросли и прочий мусор, тогда как какой-то богач, у которого и так денег куры не клюют, находит увесистый мешочек с золотом? Я знаю места, в которых жители спят под открытым небом, потому что даже среди их нищей общины есть классовое неравенство, и чтобы переночевать под крышей, нужно вылизать задницу тамошнего главаря. И знаешь, что? Там молитвы звучат в разы громче и чаще, чем у алтарей, но пока ничего ни для кого не изменилось.

Аргас раскрыл-было рот, но Элениель зашипела:

— Только не надо мне про божий промысел! Есть только одни потусторонние трудяги — анахи, которые пашут похлеще наших "создателей", и не требуют за это вознесений!

— Неужели ты в них веришь? — Аргас насмешливо вскинул бровь. — Серьезно, Элениель? Таинственные Проводники умерших в долину счастья и бессмертия? А сейчас ты скажешь, что видела их, когда они забирали кого-то? Бред…

Едва договорив, он ощутил сильный удар в челюсть. Не успел он опомнится, как получил три удара подряд в живот, после чего свалился на землю. Она двигалась быстро — черт, почти молниеносно! Аргас откашлялся и попытался подняться, но ощутимый толчок в грудную клетку вернул его на влажные листья, после чего она ногой прижала его тело к земле. Элениель была бледной, и хоть лицо ее было непроницаемым, Аргас знал: внутри кипит ярость. Она явно не собиралась убирать с него свою ногу и доказала это, придвинув носок ближе к горлу, из-за чего дышать стало сложнее.

— Я не настроена обсуждать народный фольклор. Так же, как не собираюсь больше говорить с тобой о том, что ты назвал бредом. — Она надавила чуть сильнее, и ему пришлось собрать всю свою выдержку и гордость, чтобы не выказать дискомфорта. — Скажу лишь одно: если ты когда-нибудь увидишь анаха — ты его сразу узнаешь.

Аргас позволил себе откашляться и втянуть воздух, только когда она скрылась за деревьями. Потирая горло, мужчина подобрал ее корзинку и прогонял в голове ее слова об анахах. Если их так просто увидеть, то почему прежде никто об этом не говорил? Или все дело во всепоглощающем горе, которое накрывает с головой после потери близких? Он решил, что на сегодня хватит работы, и, возвращаясь в гильдию, думал об ее атаке. Конечно, он был к ней не готов, но разве это оправдание поражению? Похоже, он ее недооценивал, и за привлекательной внешностью кроется еще много загадок. Он будет не спеша, одну за другой, разгадывать их, и начнет со встречи с анахом. Аргас вздохнул. Задача не из легких. С этим связаны ее болезненные воспоминания, а ими люди охотнее делятся с теми, кому доверяют. Мужчина непроизвольно коснулся ушибленной челюсти. Да, с доверием у них пока проблемы, но тем сильнее стимул скорее это исправить.