Дочь звёзд

Глава 35

— Ой, я, кажется, платье испачкала!

Триша переступила очередную лужу и отошла на более или менее сухой участок улицы: под козырек какого-то магазина. Повернув юбку так, чтобы рассмотреть ее сзади, она расстроено покачала головой.

— Ты только взгляни на это пятно! Честное слово, Элениель, я его выстираю, вот только как мне ходить по городу в таком виде? — Триша посмотрела на девушку, на ее серебристо серое с черным подолом платье, и надула губы. — На тебе-то ни пятнышка…

Лени самодовольно улыбнулась и посмотрела на синее, с переливом, платье Триши.

— Не преувеличивай. Ты лишь слегка заляпала подол!

— Но ведь оно твое… — Триша опустила глаза, — и я так небрежно к нему отнеслась…

— Просто ужас, Триша, кто ж тебя так закомплексовал? Ничего страшного, поняла? — Триша неуверенно кивнула.

Элениель осмотрела окрестность: главная дорога, проходящая через весь город, и от которой разветвлялись остальные улочки, была полностью размыта. Не последнюю роль здесь сыграли каретные экипажи и промышленные повозки, с утра до вечера снующие друг за другом. Вся эта суета превратила не успевший полностью растаять снег в серую кашу, противно чавкающую под ногами, которую невозможно было обойти, только перелететь…

Вдоль дороги тянулись двухэтажные дома из красного кирпича, крыши которых были покрыты темно-зеленой черепицей. Выглядело это очень мило, даже уютно, но вот люди… Возможно, всему виной погода, но за то время, что они здесь были: девушка не увидела ни одного нарядного человека! Кроме дам с глубоким, несмотря на прохладный ветерок, декольте и вызывающим макияжем, но их, пожалуй, во внимание брать не стоит. У женщин были ужасные прически и пальтишка под цвет размытому снегу, а на лицах — выражение смертельной усталости, будто их жизнь настолько наскучила им, что каждый день был пыткой. Они были абсолютно серыми, волосы у большинства зализывались назад и собирались в хвост. Лени неосознанно поразилась: с кем же приходится спать Дагу, чтобы утолить свои мужские потребности?!

— Кошмар, — Лени шла на по бордюруе, балансируя одной рукой, другой придерживая юбку, Триша ползла за ней. — Мы с тобой как белые вороны, все так пялятся!

— Знаешь, учитывая твой гардероб, ты могла бы всех их приодеть, в качестве благотворительности, — заметила Триша. Лени расхохоталась.

— Ты переоцениваешь мою доброту! Видимо, на тебе она достигла своего предела.

— Между прочим, что-то произошло между тобой и Рэем после ужина?

Элениель помрачнела.

— С чего ты взяла?

— Вся посуда была перемыта, остатки еды бережно сложены в холодильный шкаф. Я почему-то сомневаюсь, что это сделал он… Тем более, сегодня утром ты его упорно игнорировала.

— Я часто прибираюсь, когда нервничаю или злюсь. Вчера было два в одном, и я еле устояла, чтобы не сделать генеральную уборку, но вовремя вспомнила, чей это дом. — Элениель помолчала ненадолго замолчала. — Я стараюсь не реагировать на его выпады в мою сторону, но…

— Он огорчил тебя? — тТихо спросила Триша и. Элениель остановилась.

— Ты не должна забивать себе этим голову, просто… не все могут между собой поладить. Мы с ним очень слишком разные и, как ты уже смогла убедиться, не можем сосуществовать без скандала. Он — лидер. Я — лидер, и мы не хотим подчиняться друг другу.

— По-моему; ты только что вывела ваш общий знаменатель.

— Который, однако, ни на йоту нас не сближает. — Элениель вспомнила их вечерний разговор, его злость, и ее слабость…. — Между прочим, а что у него за проблема с элларами?

Триша поджала губы.

— Не уверена, что имею право рассказывать об этом.

— Брось! Я думаю, что заслуживаю хоть малюсенькое объяснение!

— Ну, я помню только отрывки той истории, так что могу и ошибаться…. Когда Рэю исполнилось двадцать два года, на границы королевства напало соседнее, и всех свободных мужчин призвали защищать наши земли. Рэй отслужил полтора года, и вернулся другим человеком. Подробностей не знаю, но он однажды проговорился, что батальон эллар, добровольно присоединившихся к ним, на самом деле были подосланными шпионами и как-то ночью предали их.

— Да, после такого потрясения сложно отойти, — проговорила пробормотала Элениель, и решила не продолжать этот разговор.

Они свернули налево. Здесь дома были не столь впечатляющие, как на главной улице, но и грязи с лужами было намного меньше.

— Слушай, Элениель…

— Да?

— Э-м-м, может тебе помощь нужна? — гГлядя, как брови девушки поползли наверх,

Триша поспешно добавила. — В смысле, ты все еще…

— …ничего не делаю, чтобы узнать, кто хотел тебя убить. — Девушка произнесла эти слова ровно, без криков и нервов, и обрадовалась, что Триша не стала ее поправлять. Она догадывалась, что за спокойствием девушки кроется океан страстей, который она научилась старательно засыпать скрывать за слоями ширмой самообладания. — Если я скажу тебе, что у меня есть кое-какие задумки, но мне нужно немного времени, чтобы осуществить их, ты мне поверишь?

— Только если это правда.

Элениель остановилась и посмотрела подруге прямо в глаза. В ее взгляде не было ни ехидства, ни веселья, ни хитрости. Холодная решимость, уверенность, непоколебимость. Она положила ей руку на плечо.

— Я не знаю, выгорит ли моя идея, но проверить ее стоит. Надеюсь, все пройдет легче и быстрее, чем я рассчитываю. Но я сделаю все, что от меня зависит. Это я тебе обещаю. Я умею улаживать такие дела. Слушай, а мы, кажется, пришли!

Они стояли напротив ярко-зеленого магазина. На вид он был слегка обшарпанным, кое- где начала слазить краска, однако. Окна витрины были чистыми, но изнутри наполовину заставленными какими-то шкафами. Когда они подошли к двери, девушка краем глаза заметила выражения лица нескольких прохожих, на которых читалось явное неодобрение.

Войдя внутрь, она сразу почуяла стойкий запах ароматических ламп, дурманящих разум. Пахло лавандой с тонкой ноткой цитруса. В самом помещении стоял мистический полумрак, но девушка обратила внимание на его ухоженность и богатство. По обе стороны от входа стояли манекены с образцами одежды, дальше — примерочная с тремя зеркалами во весь рост, позволяющими со всех сторон оценить конечный вариант наряда. Элениель с любопытством подошла к первому манекену и ее губы тронула хитрая улыбка.

— Я заинтригована этим городком! Вот уж не думала, что найду здесь ателье с нормальной одеждой!

— A я не думала, что когда-нибудь услышу такие слова в стенах этого помещения!

Девушки обернулись и увидели невысокую женщину с короткими, дерзко-рыжими волосами. Лени опешила: обычно в подобных ателье работали молодые девушки, а эта женщина была как минимум в полтора раза старше их с Тришей. На ней была надета длинная оранжевая туника, подобранная широким коричневым ремнем, поверх красных брюк. Женщина одобрительно подмигнула Лени.

— Ты только что стала моим лучшим клиентом, девочка, так что можешь выдвигать самые смелые запросы — я все исполню.

— Сильно же Вас достали местные.

Женщина фыркнула.

— Это стадо дуралеев — серая масса, и их бесит, когда сквозь их блеклое царство пробивается лучик света. — Она с интересом осмотрела платья девушек. — Вас самих-то как ногами не забили по дороге сюда?

— Мы их ослепили.

Женщина поправила очки в оправе изумрудного цвета.

— Итак, идете в казино, я правильно поняла?

— Да, мы здесь проездом, и нам сказали, что это популярное местечко, но с нашими нарядами мы не впишемся в обстановку.

Женщина разразилась смехом.

— Что верно — то верно! Ладно, что предпочитаете? — Она повела девушек вдоль рядов с манекенами. Триша осматривала образцы одежды: и в ее взгляде читались одновременно интерес и ужас. Ее пунцовые щеки выделялись даже в тускло освещенном помещении. Она растерянно захлопала глазами и повернулась к подруге.

— Я погорячилась, Элениель. Я… — она Триша провела двумя пальцами оттянула юбку одного из платьев, — я не смогу надеть это.

— Не драматизируй, — Лени слегка наклонила голову и внимательно осмотрела наряд. — Оно не так уж и плохо! Но ты права, карамельный — не твой цвет! Попробуй что-нибудь по ярче!

— Да нет же! — При виде всех этих нарядов Триша ужасно смутилась. — В них слишком мало ткани, — сконфуженно пробубнила она. — Мы же приличные девушки! Как можно надевать что-то подобное этому?

— Триша, начнем с того, что приличные девушки по таким местам, как бар-казино, не ходят! О, спасибо! Прекрасно! — Лени взяла тремпель с костюмом у продавца и повесила на стену примерочной. Не оборачиваясь, продолжая разглаживать непослушную ткань, девушка коварно улыбнулась и слегка покачала головой. — А если мы уже туда собрались, то почему бы немного не пошалить?

***

Элениель ожидала подобной реакции от присутствующих. После разговора с продавцом в ателье она поняла, что в казино приходит всякая шваль, и именно из-за этого места и обитавших там дам у приезжих мужчин складывалось впечатление, что все женщины Тунора — грязные проститутки. Лени поставила перед собой цель — выделиться. И это у нее прекрасно получилось, ведь она позаботилась о том, чтобы сделать их с Тришей появление как можно более зрелищным!

Четыре снежно-белые лошади тянули изящную карету песочного цвета, оформленную кованными цветами, которая привлекла внимание всех присутствующих, поэтому, когда она остановилась, толпа зевак притихла и замерла в немом ожидании ее пассажиров.

Когда кучер открыл дверцу, осторожно держась за кованные поручни и слегка придерживая полы платья, вышла Триша. Красное однотонное платье без бретелей и корсетом в форме сердца отлично подчеркивало ее изящную, хрупкую фигуру. Сверху был накинут полушубок из натуральной шерсти, кисти закрывали короткие перчатки в тон платья, а черная бархатка с красным кулоном в черной оправе на шее придавала нужную изюминку. Ее волосы были подкручены и подхвачены сзади. По толпе прокатился удивленный гомон. В ее образе Триши была продумана каждая деталь, все было безупречно!

Девушка немного отошла от кареты. Через секунду на землю грациозно выпрыгнула выплыла Элениель, абсолютная противоположность Триши: зеленая с белыми и черными вставками кофта-корсет, поверх которой она надела бурую куртку с ремнями, серые облегающие штаны и сапоги на высоком каблуке.

Из-за своего нового образа жизни Лени уже начала забывать о том, что капельку тщеславна, и что вообще-то любит, когда на нее смотрят вот так, с нескрываемым интересом, а потому просто наслаждалась этими минутами, а также чувствовала, что Трише тоже нравится проявляемое к ней внимание. Девушка, конечно, немного стеснялась, и все время пыталась украдкой подтянуть лиф корсета повыше, но, в целом, расслабилась.

Прозвучал мощный гонг, и люди встретили его радостными выкриками. Кто-то даже свистел. Толпа начала двигаться.

— Что происходит? — Элениель вновь чуть не упала, но Даг успел вовремя притянуть ее к себе.

— Казино только что открыли, — весело объяснил парень и потянул ее вперед. — Идем, скоро начнется самое интересное!

Они стояли дальше всех от выхода, поэтому, когда, наконец, смогли войти внутрь, помещение уже было заполнено под завязку, причем складывалось впечатление, будто эти люди находятся здесь уже не первый час! Элениель была неприятно удивлена: она до последнего надеялась, что Рэй преувеличивает масштабы никчемности этого бара. А теперь поняла, что "Гадюшник" — это комплимент! Казино было очень большим, его невозможно было охватить взглядом. По обе стороны располагались барные стойки, за которыми работали по четыре человека. Желающие заказать выпивку создавали невообразимый шум, перекрикивая даже музыкантов, игравших на каком-то подобии сцены в центре помещения. Присмотревшись, Лени обратила внимание, что официанты у дальней колонны поворачивают направо и исчезают из вида. Значит, там есть еще как минимум одна комната.

Даг с кем-то поздоровался, после чего их компанию повели за один из столиков. Никто не произнес ни слова, пока они рассаживались на деревянные стулья.

— Черт возьми, — Элениель шумно выдохнула и неодобрительно покачала головой. — Не думала, что когда-нибудь скажу это, но Рэй был прав! Этот ваш Малыш — позорник! Открыть такую дыру, и назвать ее "главной достопримечательностью"!

— Не расстраивайся, дорогая! — Даг ловко подхватил пиво с подноса подоспевшей официантки и поставил расставил кружки перед каждым на столе. — После пары бокальчиков тебе здесь понравится!

— Неужго хочешь напоить меня?

Даг загадочно улыбнулся и потянулся к ее руке, но девушка выпила пол бокала и легонько похлопала по его ладони.

— Давай лучше перейдем к части с казино: — она подмигнула парню. — Не терпится испытать удачу. А что там? — Она указала на дальнюю колонну, за которой скрылся еще один официант. — Еще залы?

— Нет. Лестница на второй этаж. Простым смертным туда путь заказан. — Даг ухмыльнулся. — Там кабинет хозяина клуба.

— Ты умеешь играть? — Рэй, судя по виду, и сам не понял, чему так сильно удивился. — Уверена, что потянешь?

— Радость моя, — Лени поднялась со стула, изящно стянула с себя куртку, продемонстрировав красивые сильные округлые плечи, не прикрытые бретельками, и кинула ее парню. Ее распущенные волосы аккуратными волнами заструились по рукам, завораживая своими завитками. Рэй растерялся, но все же поймал куртку. — Я потратила все свои сбережения на эти вещи, так что я на нуле. А когда мне нужны деньги — я потяну все!