Дочь звёзд

Глава 14

Элениель сидела на крыльце гильдии, и листала папку с "тем самым заданием", выполнив которое она сможет распрощаться с ролью временной наемницы, и оставить последние два месяца в прошлом. Вот только давление в груди говорило о том, что она совершенно этому не рада.

Эта хандра из-за вспыхнувшей симпатии к Аргасу? В какой-то степени, да…. Но дело не только в нем, учитывая, что они и виделись-то не часто, не говоря уже о чем-то большем…. Переживая заново эти ерундовые задания с мизерным окладом, которых, увы, было больше, чем хотелось бы, девушка могла со стопроцентной уверенностью сказать, что не хочет продолжать работать на Лидера. Работа наемника слишком нервная и неблагодарная, да и расположена гильдия в изоляции….

Настоящим открытием для нее стало то, что прошлым утром она открыла глаза, и со всей ясностью осознала, что хочет уйти из команды Винсента де Корро. Этот мужчина вытащил ее из злободневной трясины Ичвинстера, показал, какой может быть жизнь…. За это она навсегда останется перед ним в долгу. Но сейчас ее тянет снова пожить на земле. В Ичвинстер возвращаться нет ни смысла, ни желания, а во все города, в которых она побывала за время службы у капитана, для нее теперь путь заказан…

— Эй, о чем задумалась? Что там у тебя?

Даррен плюхнулся рядом с ней, и девушка, не глядя, протянула ему папку с заданием. Полистав и бросив его между ними, мужчина ткнул ее локтем.

— Ну, и в чем проблема?

— Думаю, что жизнь моя сбилась с намеченного курса.

— У тебя-то хоть курс был…. — проговорил Даррен, невидящим взглядом глядя вперед. Он прочистил горло. — Может, тебе компас подогнать? Отдам по дешевке, по старой дружбе.

Лени скосила на него глаза, и усмехнулась.

— Лучше посоветуй годный городишко, где можно пожить и не зачахнуть от скуки.

— Неужто решила с морем завязать?

— Раздумываю пока что… Ну, так как? Идеи будут?

— Я подумаю…. Сейчас есть проблемы куда важнее, — он постучал пальцем по заданию. — Когда выдвигаешься?

— Через четыре дня…. Этот мужчина будет возвращаться с какой-то вечеринки для богачей, скорее всего, в ушат пьяный. И что-то мне подсказывает, что он будет сговорчив.

— Ты вообще знаешь, кто он? Саорсис Герпано — известный в королевстве застройщик…популярная в высших кругах личность.

— Да?.. А если в двух словах?

— Хм, можно и так: талантливый малый с самомнением, размером с этот остров. Скандальный тип с целой сворой телохранителей, потому что сам хиляк…. Многие хотели отправить его на покой, да только особая милость Его Высочества создает дополнительные проблемы.

— Даже так?! — Девушка покусала губу, припомнив наследного принца Эттенберга. — Он приближенных по себе отбирает, что ли?

— Да никакой он не приближенный! Принц был так впечатлен, когда Саорсис спроектировал его летнюю резиденцию, что по завершении строительства брякнул это на официальном открытии. Ну, тот и пошел в разгул…

— Даррен.

— Ну?

— А ты-то о нем откуда столько всего знаешь?

Мужчина осекся, и они встретились взглядами. Элениель вдруг поняла, что сейчас, стоит ей только попросить, Даррен расскажет ей о своем прошлом, но тогда он вполне справедливо потребует правды с нее… Нет, не сейчас, не сегодня. Возможно, никогда. Потерять дружбу этого человека, увидеть презрение в его глазах… она после этого нескоро оправится, и оправится ли полностью? Ведь этот мужчина — первый за долгие годы, к которому она по-настоящему привязалась. И хоть никто из них никогда об этом не заговорит, она чувствовала ответную симпатию.

Нет. В жизни Элениель сейчас полно неразберихи, но одно она знала наверняка: пока у нее есть дружба этого человека, она справится с чем угодно.

— Элениель, — в тон ей сказал мужчина. Она хохотнула.

— Ну?

— Поднимай свою задницу и идем со мной.

— Куда это еще? Эй! — Даррен спрыгнул с крыльца и, перекинув ее через плечо, пошел по тропе вдоль гильдии. — Поставь меня на ноги, верзила!

— Похоже, у нас обоих было трудное прошлое, Элениель. — Он сказал это тихо, без привычной беспечности, и это заставило ее немного успокоиться. — В моей жизни кое-что произошло, подруга, и я не рассказываю об этом не потому, что не доверяю тебе. Я просто и сам пока не понял, что делать дальше. Но мне важно понимать, что за человек передо мной, и даже не зная о тебе всей подноготной, я верю, что ты меня не кинешь. Просто знаю это.

Элениель боролась с желанием обнять мужчину, понимая, что такая нежность внесет ненужное смущение. Тем временем, они уже пришли в помещение для тренировок. Даррен аккуратно поставил ее на ноги и пошел включить свет. Элениель размяла шею и несколько раз перекатилась с ноги на ногу, покрутила корпусом, приводя мышцы в тонус. Ей уже приходилось пару раз вставать в спарринг с Дарреном, и она, не скрывая, радовалась тому, что делает это нечасто. Когда вспыхнул свет, девушка поморщилась, скинула обувь и прошла в центр зала, пол которого был застелен специальным ковром, смягчающим удар по время падения.

— Лучше бы мы тренировались в темноте! Вот свиньи! — По всему залу были разбросаны тренировочные снаряды, грязные полотенца, упаковки от еды… Что здесь вообще делала еда?! — Я не могу драться в таких условиях! Что это за беспредел? Даррен!

— А я при чем? Я, что ли, жрал все это?

У Лени аж свербело закатить скандал! Созвать сюда всех обормотов, которые не ушли на миссии, и заставить их вылизать зал до первозданного блеска…. О, да, было бы неплохо! Но реальность была такова, что она не попрет против всех — она же не дура! А Даррен так вообще не посчитает нужным устраивать кипишь из-за такой "мелочи" Сам такой же свинтус, так что это — вопрос солидарности.

Бормоча под нос проклятия, девушка брезгливо сталкивала ногой все лишнее с ковра, и когда она закончила — Даррен нанес удар. Элениель пригнулась и, сделав кувырок вперед, уклонилась от очередной атаки. Его следующий выпад девушка остановила блоком, от чего руки неприятно заныли, и, пользуясь моментом, сделала "подсечку", и когда мужчина содрогнулся, обхватила его за руку и спину, и бросила через бедро.

Даррен рухнул на ковер с глухим стуком, но схватил ее за лодыжку и потянул на себя, Лени шмякнулась лицом вниз, благо, успела выставить перед собой руки, чтобы при падении не расплющило нос. Быстро перевернулась — и, замахнувшись прямой ногой, обрушила ее на напарника, однако он успел откатиться.

— Это было…неплохо, — хмыкнул он одобрительно. — Почему ты не показывала это раньше?

— В девушке должна быть какая-то тайна, радость моя.

— У тебя эти самые "загадки" вместо костей… Интересно. Молодец! А теперь покажи-ка мне еще что-нибудь. Как ты собираешься побеждать охрану? Одними лишь бросками ты не выкрутишься, придется нападать. Давай посмотрим, что ты умеешь.

Элениель не могла показать всего, что умела, да и умела она, в общем-то, не так уж и много… Возможно, зря она скрывает это от него, но боязнь потерять его расположение заглушала муки совести. Поэтому она наносила удары, делала выпады, пыталась нападать так, как он от нее ожидал. Как ожидали все. Впрочем, Лени сомневалась, что одержала бы победу, даже дерись она в полную силу…. Даррен вполне заслуженно возмущался ее нерасторопности, и когда они оба порядком устали, он схватил ее за запястье и выволок на улицу…

Больше они не произнесли друг другу ни слова. Молча добрели до комнаты, так же молча взяли чистые вещи и пошли мыться. Ей пришлось несколько раз подставлять лицо под ледяную воду, чтобы не дать себе заснуть. Она не стала дожидаться напарника и, натянув на себя тонкую зеленую майку и бриджи, потрепала мокрые волосы, и неторопливо пошла в комнату.

Разгуливать в таком виде по гильдии было сумасшествием даже для нее, и она не рискнула бы, не знай, что почти все наемники разбрелись по миссиям. Девушка ступала тихо и мягко, словно призрачная тень по старинному замку. Она практически засыпала на ходу, когда услышала торопливые шаги с противоположного конца коридора. Кто бы это мог быть?

Шаги приближались, и Элениель, чтобы не быть замеченной, встала по над самой стенкой, и задержала дыхание. Царивший в коридоре полумрак хорошо скрывал ее от посторонних глаз. Она и сама не рассмотрела бы мужчину, если бы не ее "врожденное зрение". Аргас Луру промчался мимо нее, вот только куда он так спешит? В той части гильдии нет ничего, кроме купален, и…

Она колебалась меньше секунды, прежде чем любопытство взяло верх над усталостью, и она, крадясь, пошла вслед за ним. Интересно, что заставило его так поспешить? И это его выражение лица…. Он словно предвкушал что-то, но опять же — что?

Когда в конце коридора Аргас вдруг исчез, девушка прислушалась к его сердцебиению, определяя, как далеко он мог уйти. А он и не ушел. Лени подошла к неприметной двери, за которой, как она знала, скрывается спуск в старые подвалы. Она вроде бы слышала, что ими больше не пользуются, тогда почему он полез туда?

Внезапно в голове что-то зашипело, а уши прострелила обжигающая боль. Это продлилось совсем недолго, а когда прекратилось…. Лени сглотнула. Звук сердцебиения Аргаса был сокрыт от нее за каким-то странным барьером.

Элениель никогда прежде с таким не сталкивалась, а потому даже не попыталась сквозь этот барьер прорваться. Немного постояв у этой двери, девушка услышала, что Даррен уже вылезает из ванны, а потому поспешила в комнату. Она не хотела ни с кем разговаривать, ей нужно было подумать. Оказавшись на долгожданной кровати, она накрылась пледом и отвернулась к стене. Что за тайну хранит Аргас, раз не поленился отыскать и использовать магическую реликвию, столь редкую в лишенном магии королевстве?