Дочь звёзд

Глава 5

Ночь прошла незаметно, что странно: обычно она плохо засыпает на новом месте! Проснувшись, она увидела у двери лист бумаги, сложенный в несколько раз. На ней корявыми буквами было написано приглашение на утреннюю пробежку, а в конце, на месте подписи, была выведена буква "А". Любопытно. С минуту девушка думала над его предложением, слегка похлопывая бумажкой по ладони, после чего резво начала собираться.

Единственное, что она знала о расположении своей комнаты — то, что она была на втором этаже. Аргас проинструктировал ее в записке, где находится выход, но поиск усложнялся тем, что в пустынных коридорах еще царил полумрак, и лишь редкие просветы из окон помогали ей ориентироваться.

Когда она, наконец, вышла на свежий воздух, она обнаружила, что туман поглотил пейзаж вокруг. Стоя на крыльце и гладя на блеклые высокие деревья, непреодолимой стеной окружившие гильдию, Элениель почувствовала себя в ловушке, в которую она позволила себя загнать.

Девушка с досадой осмотрелась: где Аргас? Ну его, надо — догонит. Элениель легко сбежала по ступеням и, сделав небольшую разминку для ног, медленно пустилась по тропе, тянувшейся вокруг здания. Она любила бегать по утрам. В предрассветное время или в первые часы, когда солнце не вступило в полные права на небосклоне, пока в воздухе еще витала ночная прохлада. Хотя бежать сквозь туман по абсолютно незнакомой местности было страшновато.

Последние годы ее жизнь проходила, по большей части, на корабле, возможно поэтому ее ноги так радовались сейчас прохладной росе, обволакивающей неприкрытые обувью участки. Но что-то было не так. Девушка сбавила темп, и стала сосредоточенно вглядываться в темные участки между деревьями в лесу, и тех, что росли вдоль тропы с задней стороны здания. Немного вдалеке за ними Элениель заметила спортивную площадку, и несколько высоких турников за ней. Она хотела направиться туда, но чувство тревоги не отпускало.

Внезапно ее мир в буквальном смысле перевернулся. Девушка уже бранила себя за невнимательность: пробегая вдоль очередных деревьев, она не заметила ловушки, и вступила в охотничью петлю. Механизм мгновенно сработал, и спустя секунду она уже висела на ветке за одну ногу. Элениэль подумала, что это — самое отвратительное утро за последнее время, но тут ее сердце сжалось.

Эллары мало чем отличались от людей. Считалось, что они сильнее и выносливее, и ростом повыше, но на этом внешние различия заканчивались, а учитывая, что Лени росла среди людей, и не умела пользоваться своими преимуществами, она и вовсе была как человек. Однако, она имела еще кое-что. Что-то, о чем эллары обычно не признаются, своеобразный туз в рукаве. У представителей ее расы, и у Элениель в частности, был отличный слух, и они могли слышать на большом расстоянии. Сначала эта информация не поступает, но, если эллар хочет, он как-бы "разгораживает" шумы природы и другие помехи, выпуская на передний план то, что нужно.

И сейчас, вися на ветке, она слышала перешептывание нескольких голосов с разных сторон, и, если она правильно поняла — готовилась внезапная атака.

Прилив адреналина заставил ее в считанные секунды подтянуть корпус к ногам, вытащить из-под штанины припрятанный ножик, и перерезать веревку. Сделав кувырок в воздухе, девушка грациозно приземлилась на корточки, и приготовилась к нападению.

В эту же секунду со стороны здания в нее полетели три кинжала. Девушка увернулась от одного, два других приземлились в нескольких сантиметрах от нее. Элениель на скорости рванула к спортивной площадке, откуда слышала самое громкое перешептывание. Она бежала, не таясь. Голоса стали разборчивее, они, видимо, не ожидают лобовой стычки.

Резко приняв правее, девушка на скорости подпрыгнула, схватилась за турник, и со всего замаха ударила одного из врагов ногами в спину. Спрыгнув, она успела заметить изумление на лице его напарника. Он, нужно отдать ему должное, быстро сориентировался. Но недостаточно. Мужчина сделал выпад в ее сторону, но она первой нанесла удар ногой с разворота.

Элениель прислушалась: голоса почти исчезли, должно быть они заметили, как она победила. Ну, или заметил один, наблюдающий за действием, и передал остальным, чтобы сменили стратегию.

Или отступили?

Девушка всего на секунду потеряла концентрацию, и это сыграло с ней плохую шутку. Она услышала его, когда уклониться уже было невозможно. Секунда — и она уже лежит на спине во влажной траве, и лишь резкая боль в щиколотках говорит ей о том, что ее только что сшибли с ног, судя по всему чем-то длинным.

И она сейчас смотрит на это "что-то", т. к. один его острый конец наставлен прямиком ей в лицо. Элениель рассердилась: что она развалилась? Резко отведя деревянное копье в сторону, девушка оттолкнулась от земли и, оказавшись на корточках, сделала нижнюю подсечку.

Однако, противник оказался не так прост. Он отпрыгнул в сторону и отбросил палку. Выпрямившись, девушка обратила внимание на этого парня, широкого, как скала, но очень ловкого. Он начал наступать, и Элениэль забеспокоилась: его огромные кулаки неслись на нее с такой скоростью, на какую обычно не способны такие громилы.

Отступая, девушка уперлась во что-то спиной и, скосив на секунду глаза, обнаружила, что это стена с мишенями. Она подумала: если она уворачивается от его атак так же ловко, как и он от ее, значит по скорости они равны…

При его очередном замахе Элениель резко пригнулась, и в момент, когда его рука врезалась в мишень, пробив в ней впечатляющих размеров дыру, резко замахнулась и определила свой кулак прямиком в его нижнюю челюсть. Пользуясь его замешательством, девушка ловко запрыгнула к нему шею, зажала ее ногами, после чего, сделав мостик, рухнула на влажную землю, увлекая за собой и этого громилу. Он извивался, как гигантский червь, но она только покрепче обхватила ногами его горло в удушающем захвате.

Элениель услышала, как клацнули его зубы, он еще немного попыжился, после чего несколько раз хлопнул по земле, призывая остановить поединок. Девушка разжала колени и позволила ему выбраться, но не сводила с него настороженного взгляда. Парень отряхнул свою безрукавку и встретил ее взгляд. В его глазах было изумление и… одобрение?

— Я рад, что не зря проснулся в такую рань, — проговорил появившийся невесть откуда Лидер в компании Аргаса. Сегодня он выглядел более небрежно, чем накануне вечером, зато Аргас сиял.

Элениель выпрямилась, и не смогла сдержать ответной улыбки. Хотя, скорее всего, сейчас это была ехидный оскал, адресованный Аргасу.

— Было невтерпеж начать пробежку?

— Нехорошо заставлять даму ждать. Ну что, прошла я проверку? — Спросила она у Лидера.

— Было любопытно понаблюдать за тобой. Мне нужно было понять, на что ты способна, и я сделал вывод, что тебе лучше избегать открытых поединков. Твоя сильная сторона — ловкость, но не ведение боя. Над этим поработаешь позже со своим напарником. Да, у тебя будет напарник. Однако скажи: как ты узнала, что нужно бежать сюда? Почему ты приняла такое решение?

— Интуиция, — легко соврала Лени. — Чертовски полезная штука.

— Суть была в том, чтобы ты смогла увернуться от атак Даррена, а еще лучше — нанести ему удар. Как видишь, с этой задачей ты справилась. Хотя… парень толком не спал, и дрался не на полную мощь, поэтому это позорное поражение можно ему простить.

Элениель совсем забыла о своем противнике, однако, обернувшись, она никого не увидела.

— Он ушел сразу после схватки, — сказал Аргас, поймав ее непонимающий взгляд. — Этот парень — третий по силе в нашей гильдии, куколка, поэтому то, что ты сделала, говорит о многом.

— Да? И кто же первый и второй?

Лидер положил руку Аргасу на плечо.

— Я и он соответственно. Итак, на сегодня ты набегалась?

Элениель хмыкнула.

— Более чем.

— Тогда иди в свою комнату, познакомься с соседом, он введет тебя в курс дела.

Девушка непонимающе уставилась на него. Туман потихоньку исчезал, его пронизывали редкие лучи солнца, играющие на седине Лидера. Тот, в свою очередь, посмотрел на Аргаса.

— Ты не сказал ей?

— Сказал мне что?

Аргас обнажил свою безупречную улыбочку.

— Увидишь, куколка. Только не балуйтесь там.

Стоя перед своей дверью, девушка чувствовала себя идиоткой. Аргас любезно проводил ее, чтобы убедиться, что она не заблудится, а потом ушел, насвистывая какую-то раздражающую мелодию.

Чего, собственно, она боится? Из разговора она уловила, что ее сосед — парень. Ну и что? Что там у него такого, чего она раньше не видела? Если не будет светить своими причиндалами направо и налево, и не будет приставать к ней — нормально, уживутся. А значит — причин для беспокойства нет.

Убедив себя в этом, Элениель решительно открыла дверь. И замерла на пороге.

Определенно, волноваться было из-за чего: на кровати напротив лежало тело. Оно лежало на животе, руки спрятаны под подушку, правая нога согнута в колене и отодвинула в сторону. Да черт бы с этим, она и сама любит так спать. И она и слова не сказала бы, если бы это тело накрылось одеялом. Ну, или хотя бы надело трусы.

***

Элениель не знала, а точнее, ей было плевать, что ее крик был прекрасно слышен на первом этаже, в столовой.

Лидер поднял голову, после чего перевел взгляд на Аргаса. Мужчина заваривал себе кофе и, как ни пытался, не мог перестать улыбаться.

— Вошла, значит, наконец.

— У нас есть несколько свободных комнат, — заметил Лидер, и укоризненно посмотрел на него. — Зачем ты подселил ее к нему? Ведь знаешь о его привычке!

— Вот именно! — Мужчина отпил из чашки. — А с каких пор ты такой гуманист? Еще скажи, что не забавно!

— Не знаю, — пробубнил Лидер, хотя уголки его губ едва заметно вздернулись. — Неправильно так с девушкой поступать. Вот я старый дурак, — он стукнул кулаком по столешнице, — пойду туда и сейчас же прекращу этот идиотизм!

— Да перестань ты! Не будь ханжой.

— Аргас, ты взрослый мужик, а ведешь себя, как мальчишка!

— Со мной случается.

Элениель и сама удивилась своей реакции. Ей и раньше приходилось видеть мужские задницы, но впервые вот так. И ей не нравилось, даже бесило то, с какой небрежностью он вот так валяется. Знает же, что делит комнату с девушкой!

Или не знает?

Нет уж, нужно быть полным кретином, чтобы не заметить две туники, небрежно лежащих на поверхности кровати. Выходит, ему просто все равно?

Нет, ну это уже наглость! Стянув с ноги мокасин, она швырнула им в эту малопривлекательную часть тела.

— Это была моя задница, — из-за того, что лицо парня было зарыто в подушку, его голос звучал приглушенно, — и ей не нравится, когда в нее швыряют обувь.

Туловище вытянуло одну руку, на ощупь пошарило у себя по спине и ниже и, нащупав "обидчика", сбросил его на пол. С минуту покрутив головой со стороны в сторону, он, наконец, повернул ее к ней. Сквозь растрепанные каштановые пряди на нее уставился зеленый заспанный глаз.

Первый шок прошел, поэтому картина, как здоровенный, как скала, парень перекатывается на бок и свешивает массивные ноги с кровати, упирается в них руками и, при этом, потирает пальцами глаза, начала забавлять ее. С неряшливой щетиной на смуглой коже, и полным хаосом на голове, он выглядел, как человек, еще не отошедший от хорошей попойки.

И именно он был ее спарринг-партнером этим утром.

Заразно зевнув, он еще раз посмотрел на девушку, словно пытался сфокусировать взгляд.

— Мы уже встречались?

Такого она не ожидала.

— Сегодняшнее утро, — напомнила ему сбитая с толку девушка, — там, на улице…

— Ох, и правда, — он снова зевнул, отчего Лени слабо улыбнулась. — Я вернулся с миссии всего два часа назад, устал, как сволочь, а тут еще Аргас попросил испытать новенькую… ну, то есть, тебя. Только вот он не упомянул, что мы теперь еще и соседи.

— Может, забыл, — предположила девушка.

Парень так посмотрел на нее, что она сразу все поняла, и пришла в ярость.

— Вот гад! Так он это подстроил!

— Забей. Привыкнешь.

Какое-то время парень молча смотрел на нее, и Элениель впервые за это утро испытала смущение. — Это ведь ты кричала, да? Неловко получилось.

— Не спорю, — усмехнулась она. Ей было немного жаль парня: сонный, уставший, обнаженный (хотя тут, кроме него никто не виноват). Каждый раз, когда он открывал рот, девушка думала, что он уснет, не успев договорить очередную фразу.

— Прости, что разбудила, — ей было искренне жаль, но парень лишь махнул рукой, типа все в порядке. — Меня, кстати, зовут Элениель.

— Слишком сложно для меня.

Девушка понимающе улыбнулась.

— Скорее, для всех, кто меня знает. Можно просто Лени.

— Годится. Я Даррен.

Была еще одна вещь, которая беспокоила ее. Она смущенно переступила с ноги на ногу.

— Слушай, ты, вроде, нормальный…. Ладно, тогда ты был не в курсе, и не принял меры, ну а сейчас-то тебе что мешает одеться?

Видно, он не сразу ее понял, поэтому Лени приподняла брови и кивнула на обнаженную область ниже пупка. Она, конечно, ничего там не видела из-за массивной коленки, но это ее ничуть не огорчало.

Ее настроение заметно улучшилось при виде помятого заросшего лица, методично покрывшегося румянцем. Флегматичное выражение лица становилось смущенным, а огромные глаза, как два зеленых прожектора, обшаривали комнату в поисках чего-то.

Мгновенно его взгляд замер в углу справа от девушки.

— Слушай, а ты не… — он прочистил горло, и показал туда пальцем.

Лени проследила за ним, и увидела скомканные черные трусы-боксеры, и тут она поняла его недосказанную фразу. Ее пробирало на смех, но она решила, что засмеяться будет не этично.

— Ни за что!

Парень хмыкнул и, вытянув из-за спины телесное покрывало, щедро укутал им свои бедра.

Лени, посмеиваясь, прыгнула на свою кровать, убрала с нее вещи и, повернувшись к нему, подперла голову рукой.

— Знаешь, что странно? Женщинам хватает смелости спать с мужчинами, — пробормотал он, задумчиво глядя на соседку, — так почему, когда один из них просит подать ему трусы, это сразу превращается в проблему?

— Но мы-то с тобой не спим.

— Туше.

Лени отвернулась, когда он, тщательно прикрываясь, пошел одеваться. Она полезла в свою все еще не разобранную сумку, стоявшую у залитого солнцем окна, и достала оттуда алюминиевую флягу, украшенную резьбой в виде льющейся из кувшина воды.

Вот только внутри нее далеко не вода.

Она очаровательно улыбнулась соседу и протянула ее ему.

— Это что еще за хрень? — Он открыл горлышко и, понюхав, вскинул брови. — Выпивка?

— По пять капель за знакомство, сударь?

— Зачем ты тягаешь с собой бухло?

— Я во всякие истории встревала, это помогает отвлечься.

— Ты наемница?

— Не совсем, но теперь, видимо, стану. Ну, так что? Выпьем?

Даррен укоризненно покачал головой, Лени сразу сникла.

— Даже не знаю. Ты прикольно выглядишь, нормальная.… - Даррен сделал небольшой глоток, и блаженно прикрыл глаза. Лени подумала, что догадка о его похмелье — не просто догадка. Оторвавшись от фляги, он весело подмигнул соседке. — И у тебя всегда под рукой отличное лекарство. Думаю, мы обязательно поладим.