Дочь звёзд

Глава 36

Триша перевернулась на спину и услышала, как хлопнула парадная дверь, и как кто-то крадется мимо ее комнаты. Девушка посмотрела на часы: без четверти пять утра. Ее время.

Девушка еще немного поворочалась, после чего встала. Приодевшись без особого энтузиазма, она пошла на кухню, выпить чая. Держа чашку в руке, она смотрела в окно, на ветви деревьев из запущенного сада Рэя. Сейчас была прекрасная пора. Время зарождения новой жизни. Голые ветви покрывали маленькие почки, готовые вот-вот поразить окружающих буйством зелени, украсить собой мир, еще полностью не очнувшийся от зимней спячки. Кое-где зеленела трава, превращая это место в воплотившуюся сказку. Возможно, когда-нибудь и ее жизнь снова вот так расцветет, оставив все серое и мрачное позади, стерев его яркими красками новых приятных событий.

Триша допила чай и взяла в руки лейку и влажную тряпку. Поливая землю и ухаживая за ростками, девушка корила себя за беспомощность. Она и сама не раз хотела заняться поисками упоминаний о ее способностях, но Элениель запретила ей в это лезть. Сказала, что она тем самым привлечет ненужное внимание, а это идет вразрез ее планам. Каким планам?! Она же ничего не делает!

Девушка зевнула. Ладно, сейчас от разговоров толка не будет. Но она подкараулит Элениель. И поговорит. Хватит с нее пустых обещаний.

Элениель поцеловала карты и аккуратно выложила их на стол, демонстрируя красивую комбинацию из четырех королей.

— Упс, — Лени облизнула губы и обвела окружающих коварным взглядом. — К этому легко привыкнуть! Вы, парни, уверены, что умеете играть?

За столом поднялась суматоха. Мужчины швыряли карты, матерились на нее, друг на друга, на богов. Женщины, болевшие за них: всячески пытались поддержать своих кавалеров, хотя большинство из них, если не все они, бросали на нее взгляды, полные ненависти и презрения. Унося от стола приличную охапку монет и купюр, Лени все ждала, что кто-нибудь из них швырнет ей нож в спину, или нашлет проклятие. Что ж, она их прекрасно понимала. Все эти дешевые курицы рассчитывали на спонсора, как минимум на этот вечер. А она всего-то обобрала всех этих простофиль до нитки, и обломала на корню их мечты о роскошном вечере.

У двери ее ждал пораженный до глубины души Даг, но прежде, чем девушка успела подойти к нему по ближе, к ним подошел один из ее оппонентов в игре вместе с двумя верзилами. Лысый, тощий мужичок в цветастой коричневой рубашке нараспашку поверх простой белой майки собрал весь остаток словарного запаса в его пропитой голове и принялся громко, во всеуслышание, обвинять ее в нечестной игре.

— Она мухлевала, говорю вам! Девчонка притупила мою бдительность своим откровенным топом и. и…

Охранники сурово посмотрели на Элениель, которая беспечно отдавала деньги Дагу.

— Леди, объяснитесь.

— А что я должна сказать? — Девушка повернулась к охранникам. — Если ему мешал мой топ, он мог сказать об этом, не так ли?

— Так. Но что бы Вы тогда делали?

— Пожалуй, сняла бы его. Но согласитесь, тогда он совсем не смог бы играть. Знаете, встретить в этой дыре адекватных, воспитанных людей — большая, но очень приятная неожиданность. Сами видите, в моей одежде смухлевать проблематично, карты прятать негде. — Девушка подняла голые руки и покрутила ими, после чего подошла к стражам и положила каждому в руку приличную пачку только что заработанных купюр, и при этом сладко улыбнулась. — Сегодня я планирую потратить здесь до неприличия много денег. Давайте не будем лишать владельца хорошей прибыли.

Упоминание Малыша Гаса и приятное шелестение в руках подействовали именно так, как она и рассчитывала. Охранники коротко кивнули ей, а когда мужик снова начал возмущаться — тот, что поздоровее, схватил его за шиворот и отволок куда-то в толпу.

Ее Величество Коррупция. Весь мир утонул в ней — ну и прекрасно! Когда она умеренная и к месту — то почему бы и не заплатить полезному человеку? Вот как сейчас. Незначительная часть заработанных денег обеспечила ей покой на весь оставшийся вечер. А времени до закрытия еще было много!

— Слушай, Даг: пойдем чего-нибудь выпьем. У меня от этих разборок в горле пересохло.

Несмотря на свою, в общем-то, любовь к азартным играм, Лени чувствовала, что начинает от них уставать. Она была беспощадна ко всем своим оппонентам. Естественно, своей игрой и, что зря скромничать, эффектной внешностью она привлекла внимание как постояльцев, так и охраны. Но придраться им было не к чему. Как и всем людям, ей было свойственно время от времени ошибаться и проигрывать.

Как же ее раздражал этот ужасный бар со всеми его посетителями! Этот отвратительный запах перегара, разбитой выпивки и немытых тел. Она брезговала сидеть на стульях, всякий раз задумывалась, а не подцепит ли чего? Вокруг царил полный разврат. Лени поспешно отвернулась от одного из столиков, на котором сидела блондинка легкого поведения в ярко- красном платье с откровенным декольте, а какой-то мужчина лазил рукой между ее широко разведенных ног.

Хоть за чистоту бокалов можно было не волноваться. Если бы она своими глазами не видела, с какой самоотдачей их натирают белоснежными тряпочками специально нанятые люди, то ни за что не притронулась бы к выпивке! Они с Дагом заказали по бокалу вина и отошли в сторону от всеобщего безумия

Переступив чью-то блевотину, Элениель сдержала рвотный позыв и мысленно перенеслась на пару дней назад…

Тогда она устроила здесь пьяный дебош, после чего, как и рассчитывала, ее отвели в кабинет хозяина казино. Любого другого подвыпившего человека выкинули бы на улицу, но она примелькалась владельцу, так как оставляла в баре хорошие деньги. Да, она обчищала всех до последней монеты, если садилась за игральный стол, но умело чередовала это с проигрышами и массовыми попойками за ее счет.

В итоге хозяин решил лично выслушать жалобу такой интересной персоны. Ее под белы рученьки подняли по лестнице на второй этаж и завели в роскошный кабинет. Если бы все заведение было хоть немного похоже на эту комнату, то и контингент, возможно, был бы поприличнее. Бархатные стены бледно-малинового цвета с черными панелями украшали старинные картины. У стены слева стоял диван, обтянутый белой кожей, и стеклянный столик перед ним, ножки которого были вырезаны в форме обнаженных женщин. Прямо по центру стоял резной отполированный письменный стол из красного дерева со множеством позолоченных ящиков. Под ним был мягкий белый ковер — яркий контраст с черным полом.

Сразу за столом в стене было встроено окно, открывавшее вид на то, что происходило в зале на первом этаже. На стенах висели белые ромбовидные светильники, у правой стены своим величием поражал камин, выполненный в том же цвете, что и стол. Черт, эта комната просто кричала о богатстве и шикарном вкусе! А такое расположение кабинета, не имевшего выхода на улицу, говорило также об осторожности и благоразумии.

Пока ее держали, она могла осмотреть помещение, не вызвав подозрения. Но вскоре подошел и сам владелец, поэтому пришлось прервать осмотр комнаты и сосредоточить взгляд на хозяине. Малыш Гас действительно не отличался выдающимся телосложением, но его лицо… На вид ему было чуть больше сорока. Короткие темные волосы на висках были подернуты редкой сединой, слегка сморщенные щеки покрывала легкая щетина, на губах играла фальшивая улыбка, демонстрирующая слегка пожелтевшие зубы. Но его глаза… О, как бы она хотела однажды научиться смотреть так, как он! Его взгляд, словно скальпель, врезался человеку в самое сознание, заставляя его думать, что тот знает все его мысли. Но при этом в нем присутствовали хитрые, даже насмешливые, искорки.

Лени было тяжело притворяться пьяной, но она справилась. Гас говорил мало; больше улыбался и предлагал почаще приходить к нему в казино, и даже сделал Лени пару комплиментов, при этом осуждая ее опьянение.

Элениель фыркнула и отпила вина. Она не преминула воспользоваться его предложением! Той же ночью она вернулась в его кабинет. Она не зря потратила столько времени на этот кабак: зависая в нем каждый вечер, она смогла вывести закономерность приходов и уходов Гаса. В будни он засиживался вплоть до самого закрытия, но в выходные исчезал за два-три часа до конца вечера.

После беседы с Гасом, Лени вернулась в дом Рэя, тихонько, чтобы никого не разбудить, переоделась в свой облегающий черный костюм и слилась с ночной тьмой. Попасть в кабинет было несложно. После ухода хозяина вся охрана сместилась вниз, лишь один охранник стерег лестницу наверх. Лени забралась на крышу и через люк на чердаке проникла на верхний этаж казино. Снизу доносилась музыка, что сильно отвлекало девушку. Ей все время казалось, будто за ней кто-то следит. Тем не менее, она аккуратно взломала замок и пробралась в его кабинет. Тогда его освещали лишь мерцающие блики из зала внизу, и она с легкой ноткой злорадства подумала, что если кто и сможет здесь что-то найти при таком освещении, то только она, эллар. А не человек.

Ей нужно было найти место, где Гас хранит свои учетные журналы, отчеты, счета и прочие бумаги. Проверив стол и найдя там только запасные перья и пустую бумагу, она удовлетворительно кивнула. Если бы он стал хранить такие важные документы в ящике стола, она бы в нем сильно разочаровалась. Понимая, что это банально, она все-таки отодвигала каждую картину на стене в поисках хранилища. Пусто. Тогда она решила проверить пол. Осторожно ступая по доскам, она прислушивалась к каждому подозрительному скрипу, означавшему, что она отыскала секретную нишу. И вновь ее постигло разочарование.

Оставалось только одно место. Еще в первый раз ей показалось странным, что, несмотря на прохладную погоду, внутри камин выглядел. заброшенным. Ни поленьев тебе, ни угля. Что делало его отличным тайником. Лени аккуратно присела на корточки перед ним и стала прощупывать каждый кирпичик в стене, каждый камень в основании. Несколько раз ей приходилось испуганно вскакивать, когда внизу толпа своими криками превосходила саму себя. Когда она вытаскивала голову из камина, послышался треск: она зацепилась капюшоном туники о какой-то крюк сверху.

Стоп. Крюк? Сверху должен быть дымоход, а если нет…

Лени вскинула голову и восторг захлестнул ее. Она осторожно поддела пальцами щель между стеной и чем-то деревянным, и ей в руки выпал продолговатый ящик. Лени осмотрела его: пыли нет, судя по всему Гас сегодня доставал его. А теперь достала она.

Расположившись на полу и попутно прислушиваясь, не идет ли кто за дверью, девушка аккуратно открыла его. В нем лежало четыре папки: "Пассажиры", "Грузы", "Смета" и "Прочее". Хм, любопытно. Лени открыла папку "Пассажиры". В ней лежали толстые тетради с датами на обложке. Лени нашла ту, на которой дата захватывала вторую половину февраля, учитывая время, когда, по словам Триши, она очнулась без памяти.

Идеальный учет данных. Название корабля, дата прибытия, имя капитана. Полные списки пассажиров с датами рождения. Были записаны даже младенцы. Что ж, либо Гас параноик, либо гений. Либо параноидальный гений! В любом случае, это было удобно.

Ничего не найдя, Лени решила посмотреть папку "Прочее". Вряд ли тот, кто украл Тришу и ее мужа, стал бы включать их в список пассажиров! Однако то, на что наткнулась Лени, заставило ее на время забыть о проблемах подруги. Элениель перебирала бумаги, и вскоре стопка, которая ее заинтересовала, выросла до приличных размеров. Вот это дела! Надо над этим подумать!

Ведя пальцем по одной из статистик, Лени замерла: Конрад Маршански. Шестнадцатое февраля шестьсот семьдесят первый год Нового исчисления. "Покоритель зари". И комментарий: "Капитан с минимальным количеством матросов доставили двадцать четыре ящика с морепродуктами, список прилагается. Вместе с тем, был доставлен особый груз, проплаченный отдельно"

Вот оно. На всякий случай девушка перечитала другие отчеты в этой папке, но больше ничего подозрительного не нашла. Перечитав заметку еще несколько раз, Лени аккуратно сложила все обратно и спрятала в дымоход.

Она не оставила за собой следов, проверила все трижды. Единственное — она забрала заинтересовавшие ее документы. Сегодняшнюю ночь она потратит на то, чтобы сделать копии, а завтра положит все на место. Оставалось надеяться, что Гасу не понадобятся заметки за последние несколько месяцев в ближайшие двадцать четыре часа.

Вышла она таким же способом, как и вошла, и уже спускалась по ступеням к центральной городской улице, когда мужской голос заставил ее вздрогнуть и обернуться.

— Кто это тут по ночам разгуливает?!

Лени ходила в бар достаточно часто, что узнать этих людей: Рикас со своими людьми не внушали спокойствия. Они были на короткой ноге с городским начальством, и с позволения Малыша Гаса, за разумную плату, контролировали несколько кварталов. Пока они не подошли достаточно близко, Лени проверила, достаточно ли крепко прилегает маска к лицу и сильнее прижала к себе бумаги. Краем глаза девушка заметила Дага, появившегося откуда-то из темноты. Одним Богам известно, как, но ему хватило одного взгляда на то, чтобы узнать ее. Последовал обмен "любезностями", после чего Рикас схватил ее за локоть и рванул на себя, остальные бросились на Дага. Лени понимала, что сейчас какой-нибудь зевака или полуночник увидит драку и позовет на помощь. Дернув рукой, Лени

высвободилась из его хватки и с ноги заехала парню в район носа. Удар был не слишком сильным, но его хватило, чтобы подбежать ктолпе, с которой справлялся, и кстати довольно неплохо, Даг. Его светлые волосы слегка намокли от пота, на лице красовались пара ссадин, но он успешно раздавал чертей остальным ублюдкам. Один из них хотел нанести подлый удар со спины, но Лени залезла на бордюр и с разбегу прыгнула на него, при этом сильно пнув ногой в спину. Потом, схватив рвавшегося в бой Дага за руку, побежала. Какое-то время за ними гнались, но им все-таки удалось оторваться. Они пробежали большую часть города, петляя между домами и добежали до небольшого дома, стоявшего недалеко от пляжа. Даг решительно открыл калитку, схватил девушку за руку и потянул к порогу. Повозившись немного с ключами, он распахнул дверь и затащил девушку внутрь. Благо, объяснений он не требовал и пообещал не болтать об этом, но девушка все равно не могла расслабиться, ведь те отморозки знают Дага…. Впрочем, этот отбрешется…

Очнувшись от воспоминаний, Элениель посмотрела на Дага, который пробивался из бара сквозь толпу. Документы она вернула на место, так что дела в баре можно было заканчивать, но… Почему бы и не выпить с хорошим человеком?! Тем более, что завтра ей предстоял серьезный разговор с Тришей и этим, ее "другом"…