Долг человечества. Том 4

Глава 10

— Ты же не собираешься всерьез слушать этот бред? — Из полога невидимости, прямо в двух метрах от меня, появилась заместительница.

— Знаешь, что такое «дежавю»? — Отвлеченно спросил я, подняв усталый взгляд на появившуюся неподалеку девушку.

— Конечно. — Кивнула она и стала ждать развития событий.

— Я это уже видел. Этот портал, этот приход Леонида, все видел. И я уверен, не согласись я сейчас, мы бы все тут померли. Не могу этого доказать, и не собираюсь, но была бы бойня. Просто поверь мне. А что делать с его предложением я обдумаю, когда получу от него письмо. — Выдал я, как на духу то, что было у меня на сердце все то время, что Леонид со своими подручными гостил в долине. — Помоги встать, я что-то ног не чувствую.

Через пять минут Катя ушла к южному склону. Она выполнила мою просьбу укрыть людей за моей иллюзорной стеной, и сейчас объясняла перепуганным людям, что угроза миновала, и можно возвращаться.

Я сидел у очага, протянув к теплу пламени заиндевевшие ноги, и думал. Возбужденные обсуждения случившегося доносились тут и там, но меня это совершенно не отвлекало. Скорее наоборот, я был рад, что все так обернулось. Ведь, по обыкновению, жизнь преподносит препятствия и проблемы редко одиночно, чаще дуплетом, а то и вовсе не прекращает.

Однако, я отчаянно нуждался в систематизации полученных данных. Сейчас, с такой кашей в голове, сложно делать хотя бы ближайшие прогнозы, чего уж говорить про далеко идущую стратегию.

Для начала, нужно исключить Розу из состава нашей фракции. Исходя из того, что она поведала мне возле портала, следует, что рабыней она не была. Видимо, в какой-то момент чья-то светлая голова решила, что загнать мне в ряды вместе с отступающими эту… как бы ее назвать, не шпионку, а связного, наверное, будет хорошей идеей.

Стало понятно и то, что так отчаянно старалась донести мне наша китаянка. Когда Роза «отпросилась» якобы по нужде, это был момент передачи ей телепортера, одного из. Второй был у кого-то, кто ошивался там, в лесу.

Но вот с капканом, выходит, неувязка. Он принадлежал кому-то другому — явно не той группе разведчиков-сепаратистов, что решили сбросить Барона с трона, во главе с Леонидом. Видимо, это просто неприятное стечение обстоятельств. Такое, при котором бедная девчонка потеряла ногу.

Не исключено, что на полигоне еще остались малочисленные группы или вовсе одиночки. Шансы у таких выжить, конечно, невелики, но не равны нулю. Так что, вполне может быть, что кому-то удалось отыскать подарочный куб, в котором и лежали эти охотничьи принадлежности и он решил таким образом получить легкие очки развития, путем охоты на сородичей.

Я постараюсь это выяснить, но позже, приоритет у этой задачи совсем невысокий.

Итого: у нас есть внутренний переворот в форте Барона, частью которого я стал, и еще пока не объявившиеся коммунисты с каким-то говнюком у руля. Ну и я, конечно. Стоит получше разузнать о политической конъюнктуре на карте, а для этого я бы хотел нанести визит коммунистам.

Теперь про мою группу — приоритеты у меня все те же. Сформировать устойчивые связи внутри отрядов, каждого озадачить работой, в том числе проектной, и по мере сил принимать участие в реализации этих планов. В сущности, это моя единственная мотивация шевелиться и что-то делать. Я хочу выжить, дотянуть до конца этого испытания, понять, что меня ждет дальше.

— Марк, можно тебя на минутку? — Ко мне, молчаливо и отрешенно отдыхающему у костра, подошла Женя.

— Да, что такое? — Поднялся я, ведь судя по тому, что целительница место напротив не заняла, она хотела меня куда-то отвести.

Так и случилось. Проследовав за женщиной к лазарету, она остановилась у двух коек из монолитных пластов обсидиана, обшитых шкурами, и заговорила.

— Странный день сегодня, да? — Подняла на меня свой взор женщина, три недели назад выглядевшая лет на десять моложе, чем сейчас.

— Да уж, очень. — Выдохнул я, понимая, что совсем не «о погоде» меня позвали поговорить, но сейчас, видимо, еще не все слова сложились в нужные фразы, потому я просто поддержал пространный разговор.

— Я тут про наших раненых хотела поговорить. — Перевела Женя взгляд на кушетку с Мирой. — Девушка выживет, сепсиса и гангрены удалось избежать. Мышцы скроют кость, кожа нарастет на культю.

— Это звучит хорошо. — Ответил я, подойдя к мирно спящей Мире ближе.

— Да, реабилитация будет трудной, болезненной и долгой, а учитывая происходящие вокруг события, она может и вовсе не оправиться до самого конца. — Продолжила девушка со звоном стали в голосе.

— Значит, будем лечить и реабилитировать, ты ведь это хотела сказать? — Лишь на йоту я сделал свой голос громче и грубее, не позволяя инакомыслие в этом вопросе.

— Да-да, конечно, мы ведь всегда так и делали. Полагаю, у меня есть все разрешения использовать необходимые лекарства, чтобы как можно скорее поставить ее на ноги… ногу?..

— Разумеется. Все, что необходимо, мы добудем. — Подтвердил я.

— Теперь про эту странную птицу. — Перешагнув грязную ветошь, женщина прошла ко второй кушетке. — Не знаю, чем я думала, когда ее подстрелили, но я допустила несколько ошибок. — Рука Жени легла на кушетку рядом с Ренгу, которой, судя по виду, было не слишком хорошо. Рана на плече взбугрилась, раздулась, из сшитых краев сочился гной.

— Эти ошибки можно исправить? — Ответил я настолько невозмутимо, насколько мог. Но сказанные ей слова очень тяжело было слушать, ведь я запоздало понял. Не ошибки это, а скорее способ причинить мне боль. Женя не дура, и быстро сориентировалась, смекнув, как я за Ренгу переживал.

— Да, но я хотела бы спросить для начала разрешение это сделать. Вероятно, из-за этой ошибки, я утратила твое доверие? — Глаза женщины стали на мокром месте, она застыла возле кушетки, как вкопанная, и не знала, куда себя деть.

— Жень, — я подошел ближе, — помнишь тот день, когда ты, чуть не плача, жалела, что уходишь со стоянки греллинов за своим мужем? Я тебе тогда еще свой плащ подарил.

— Помню. — Губы женщины дрогнули, поджались, а на подбородке вырос грустный бугорок.

— Я тот же самый человек, который провожал тебя тогда. Я всегда желал тебе только хорошего, и гибель твоего супруга — это не попытка как-то тебя уязвить. Просто этот мир, в который мы попали, зачастую не оставляет нам выбора. Антон сделал его за меня. И то, что ты сказала о своем промахе, говорит только о том, что ты тоже всё та же сердобольная Женя, которая хочет и может всем помочь. Так вот, я спрошу тебя — несмотря на то, что я заслужил твою ненависть, ты сможешь спасти дорогому мне существу жизнь? Она не из людей, но я прикипел к ней, и не хочу, чтобы она погибла. А ты единственный медик, кому это по плечу.

— Я сделаю, Марк. — Заплакала Женя. — Я очень скучаю по мужу, и сильно боюсь теперь всего вокруг. Даже саму себя боюсь, ведь я была так зла и несчастна, что, дура, решила, будто мне станет легче, если я отомщу. Хотя бы вот так, мелко и пакостливо… Прости, мне так жаль…

Женя уткнулась лбом мне в грудь и заплакала. Я никогда не понимал, что делать в таких ситуациях, и лучшее, что приходило на ум, буквально каждый раз, это просто гладить по волосам и шептать слова успокоения. Любые, главное не молчать. Выплачется, возьмет себя в руки.

Затылком чувствовал, как люди в лагере пялятся на нас, стоящих в дальнем углу свода пещер, где был организован медпункт. Разговорчики смолкли, перешептывания усилились. Но мне было плевать.

Прошло некоторое время, прежде, чем Женя успокоилась. И когда это произошло, и мы встретились взглядами, я ощутил облегчение от того давления, что преследовало меня с того рокового выстрела. Сейчас я не видел этой незамутненной злости в глазах женщины, скорее скорбь, страх и отчаяние, и, где-то в отголосках, тоже облегчение.

— Мне нужна будет помощь, — заговорила она собранно и уверенно, словно не плакала минуту назад, — и я бы попросила именно тебя мне ассистировать. Не хочу никого подпускать сюда. Такое позорище.

— Я помогу, говори, все что нужно — я сделаю. — Так же спокойно и уверенно согласился я, уловив тон разговора.

— Потребуется кипяченая вода, любой предмет, по остроте и прочности схожий со скальпелем, так же игла и тончайшая нить. Все остальное у меня есть. — Проговорила женщина список, который я принялся тотчас собирать.

Начать решил с самого длительного по времени вопроса. Тончайшая нить. У меня оставался мешок с паучьим секретом, добытым из пасти медведепаука. Там почти ничего не осталось, однако, на пару метров наберется. Истратив кусочек мяса, схваченного со сковородки, я вызвал лягушонка и поручил ему эту задачу. Объяснял четко, методично, и несколько раз перепроверял результат, корректируя выданную команду. В третий раз получающаяся толщина нити и ее прочность устроили Женю, и я скомандовал продолжать ее скатывать.

Затем поставил воду на печь — прокипятить несколько литров воды на не слишком сильном огне тоже займет какое-то время. А вот про инструменты врача я не беспокоился, ведь уже знал, что и из чего делать.

Пообещав, что скоро все будет, я оставил процессы в лазарете и отправился к обсидиановому водопаду. Там добыл несколько кусков застекленевшей породы, из которых и получу требуемое. Мастерить решил там же — возле воды.

Подвесив у себя над плечом иллюзорный свет, дабы лучше видеть, принялся осторожно раскалывать попавший мне в руки кусок обсидиана, размером где-то в полторы моих ладони. Точечно, разложением, я снимал лишнее — слой за слоем, создавая по образу и подобию из памяти настоящий медицинский скальпель.

Когда форма была готова, я зачистил абразивом рукоять, дабы не выступало ничего лишнего, и принялся к заточке режущей кромки. И сделал я это изящнее, чем любой кузнец, способный изготовить самый острый скальпель в мире. Без специальных приспособлений, без литья металла и его ковки, без промышленной заточки и алмазных дисков.

Я взял один процент угла среза с каждой стороны от режущей части, и этот угол наклона сходился аккурат к лезвию. Разложением убрал все лишнее, оформив идеально острый кусок камня, по режущей части не больше одного микрона. А для того, чтобы стекло не крошилось от механического воздействия и не терялась заточка, я усилил его упрочнением, и после зафиксировал новое состояние предмета инвентарем.

На рукоять я специально ничего не вязал — ни кожу, ни веревку. Предмет должен быть легким, хорошо лежать в руке и легко дезинфицируемым — это основа основ. Но прежде, чем передать новый сделанный мной предмет доктору, я решил его проверить.

Что ж, резал он идеально. Буквально не встречал сопротивления. Хорошая вещь, и надеюсь, нам в лагере не придется слишком уж часто им пользоваться. Но то, что он теперь есть — не могло не радовать.

С иглой было и проще и сложнее одновременно. Обсидиан отлично раскалывался на иголки, имея кристаллическую структуру. Ведь это, в сущности, и не обсидиан вовсе, а нечто другое, просто сильно похожее. Я для простоты объяснений и коммуникации в лагере назвал его именно так. Но если наш земной обсидиан — это, по сути, стекло, тут это было скорее минералом.

Так вот, саму иглу я сделал быстро. Трудно было с иголочным ушком — как я не пытался разложением проделать микроскопическое отверстие, игла раскалывалась по вертикали.

Пришлось зайти с другой стороны — изготовить иглу без ушка, упрочнить ее, а только после делать отверстие. Так получилось, и теперь единственное, что отличало мое изделие от ее земного аналога — черный, как смоль, цвет, а поднеся на свет — проявлялись темно-фиолетовые отливы.

Я украдкой взглянул на Женю — она заготавливала какие-то миски с субстанциями, понятными только ей. Возникла поспешная идея спросить для начала, что это такое, но я решил не делать этого. Показать сейчас, что я все еще не доверяю ей? При этом ввести в заблуждение — девушка выглядела искренней, и раскаивалась точно так же, честно принимая последствия.

Это я просто мягкий, и даже на очевидный саботаж никак не отреагировал. А как? Был бы тут психолог, я бы, может, и спросил — как же правильно поступить в моей ситуации, беря в расчет все то, что уже произошло.

После такого психологу понадобится психолог.

Вернувшись с двумя готовыми изделиями, Женя тотчас испытала скальпель, порезав кожаный лоскут, который я ей для теста и предоставил. Обрезки, оставшиеся после ушивания брони для Ренгу, которая ей так и не пригодилась.

— Я готова. Принеси, пожалуйста, яркий факел, а еще лучше чашу с горящими дровами, мне нужно много света. — Заговорила девушка, бросив в одну из плошек только что сделанные мной иглу, нить и скальпель.

— Огонь не понадобится. — Предложил я свою версию.

Над лазаретом появилось три равнонаправленных в одно место источника света, два из которых всегда светили на пациента, когда третий был закрыт спиной. При этом, эти светящиеся шары, а именно такими я их в своем воображении почему-то представил, висели немного выше нашего с Женей роста, дабы не создавать бликов перед глазами.

— Потрясающе, отлично вижу. Ладно, готов? — Спросила она у меня, и я с готовностью кивнул, стараясь быть полезным и не мешаться одновременно.

Ренгу лежала неподвижно на обсидиановой плите, укрытая шкурами. Мордашка ее осунулась, четыре глаза были закрыты, а на человеческих участках тела кожа была нездорово бледной. Первым делом Женя открыла ей клюв и с маленькой плошки что-то влила ей прямо в горло, проговорив при этом.

— Нечто похожее на анестезию, только механизм отличается. — Зачем-то стала вслух проговаривать свои действия девушка-медик. — Притупляет посылаемые в мозг сигналы боли, кратковременно и не слишком сильно, но это лучше, чем ничего.

— Когда ты только все успела… — Задал я риторический вопрос.

Однако, на него все-таки последовал ответ:

— До того, как меня посадили за замок, я довольно много лечила тамошних парней. И ресурсов для экспериментов у меня было кратно больше. А из тех материалов, что вы принесли накануне, я смогла отделить требуемое и повторить уже известные мне рецепты.

Целительница сдернула разрезанные бинты. Запах был сладковатым, приторным, как от залежалого трупа. Почуяв это, Женя, склонившаяся над пациенткой, натянула себе на лицо марлю, которую, похоже, когда-то сделала или сама, или кто-то в форте слепого.

Я же, стоя в стороне и не подходя ближе, решил, что микробы от моего дыхания пациентку не достигнут, потому прикрываться не стал.

Взяв в руки одну из плошек, девушка осторожно вылила содержимое на вспухшую рану. Жидкость зашипела, вскипая белой пеной и вымывая из глубины гной и свернувшуюся кровь. Ренгу дернулась, но даже глаза не открыла, судя по всему, силы оставили ее окончательно, и не случись этого признания, птица бы погибла.

Затем Женя взялась за скальпель. Движение за движением, и целительница срезала серые, безжизненные лоскуты, вычищая рану от скопившегося там рассадника бактерий, и то и дело окунала инструмент в дезинфицирующий раствор.

Особенно долго она возилась с раневым каналом — взяла тонкий прут, намотала на него чистую ветошь, смочила в сфагнумовой вытяжке и осторожно, но со знанием дела, прошлась сквозь вновь открытое отверстие. На тряпице оставались темные сгустки, и повторилось это несколько раз, пока тряпка не стала чистой. В этой работе единственным мне поручением было быстро менять одни тряпки на другие, перематывая прут.

Наконец, только после всех прошлых манипуляций по очистке и удалению последствий неверного лечения, Женя взялась за иглу. Коротко отметив при этом, что ей нужны будут еще такие, несколько штук, и одну из них — с крючком.

Я не очень понимал, для чего ей это и не могла ли она сказать об этом раньше, до того, как начнется операция, ведь это, черт побери, не быстро, но Женя, усмехнувшись, меня успокоила — это нужно будет на будущее, прозапас. Сейчас все то, что есть, это вполне достаточно, чтобы все сделать качественно.

Швы ложились ровно, но не сплошняком — в двух местах Женя оставила небольшие просветы, куда прикладывала тонкие полоски ткани, пропитанной антисептиком. Объяснила, что это дренаж, но что он должен отводить не пояснила, а я и не стал допытываться.

Завершила Женя операцию наложив сверху чистую повязку. Я удивленно посмотрел на целительницу, и мое лицо слишком красноречиво в этот момент передало невысказанный вопрос.

— Нет, магия тут не нужна. Мне неизвестно, по какой причине, но тело этой птицы очень странно реагирует на магию. То есть, восстанавливающие процессы запускаются, но слишком бурные и почти неконтролируемые. Я бы объяснила это так, будто у нее отсутствует ДНК, — девушка вытерла руки тряпицей и шумно выдохнула, затем продолжила, — и вырастающие клетки просто не знают, какую форму и назначение им принимать. Это очень странно, и как ты понимаешь, академический консилиум для исследования аномалии мы тут не соберем, а потому я лучше оставлю ее выздоравливать самостоятельно, без магического вмешательства.

Я ей поверил.

Последним эпизодом на сегодня стал поздний ужин. Проходил он в обстановке довольно гнетущей и мрачной, ведь черт побери, столько нехорошего за один день произошло. Тихо было так, что звуки жевания заполняли пустоты. Даже вечно бодрая Каролина сегодня выглядела смурной и недовольной.

С моим появлением на общем заседании разговорчики про появление Леонида стихли. Похоже, пусть Катя и донесла обеспокоенным людям случившееся событие, все единым порывом посчитали тему запретной. Мда уж, так-то, если подумать, со стороны это выглядело для меня нехорошо.

Бывший мучитель и пленитель заявляется как к себе домой, торгуется, а нынешний лидер не дал должного отпора или хотя бы сколь-нибудь внятного ответа, всего лишь вступив в переговоры. Бьюсь об заклад, это может стать еще одной проблемой, но сейчас, признаться честно, мне совершенно не хотелось отстаивать свою позицию и убеждать людей, почему же я все-таки начал говорить, а не схватился вместо этого за оружие, как они бы того хотели.

— Завтра повторим экспедицию. — Как гром среди ясного неба выдала Катя. — Проверим округу возле капкана, попробуем выследить владельцев капкана.

— Я с вами. — Выдвинулся Борис. — Все равно в вашем отряде образовалась вакансия.

— Ровно как и у собирателей. — Подметил Владимир. — Слушай, Марк, нам бы всем по чуть-чуть работать над текущими делами, что думаешь?

— Ага, а еще эта Роза, с мордой протокольной, — брезгливо фыркнула Варя, — я ж ей еще и помогала, освоиться, обстановку понять, блин. Нет, Марк, — поймала она мой недовольный взгляд, — ничего важного, обычные бытовые вещи.

— Думаю, Владимир, что ты прав. По мере сил будем затыкать пустующие места, где не хватает рук. Завтра начнем, Микаэль, есть новости? — Перевел я взгляд на армянина.

— Джан, йэсть. Написаль я схэму, чут-чут паработаем, и недэли три потом будем верх-низ кататься. — Протянул он мне книгу с записями.

— Почему такой конкретный срок? — Не понял я, и решил уточнить.

— Ай, чэрэз недели три! Работы многа, начальник! — Исправился Микаэл.

— Понял. Я посмотрю твои записи, потом обсудим мои идеи. Думаю, срок удастся сократить. — Кивнул я ему и поблагодарил за работу.