Домовой

Глава 16. Радгар

В последнее время рыбалка стала для меня средством, как быстрее скоротать время. Никогда не любил это бестолковое занятие, а тут внезапно понравилось. Наверное, из-за того, что только так я могу успокоиться и отвлечься от мыслей о Марго.

В рыбалке есть несколько определенных плюсов.

Во-первых, постоянно есть рыба на ужин. Ведьма как-то по-особенному научилась ее запекать. Ничего вкуснее в своей жизни не пробовал.

Во-вторых, рыбалка хоть немного отвлекла Федота от его вынужденной трезвости. Очень трудно переживал ведьмино проклятие. А так при деле. И за болотными жителями пригляд. Водяной лютует. Обострение у него началось сезонное. Как к полнолунию, ближе аппетит усиливается. Готов утянуть в свое болото даже живых.

Ну, и конечно, козырнее всех себя чувствует Кот. Ходит за мной хвостом. Вся мелкая рыбешка достается ему. Ни дня без улова.

Отожрался так, что жирные бока уже колышутся. Он когда на лавке спит, живот аж свешивается.

- Красавчик, - умиляется ведьма, заставляя меня зло крошить собственные зубы.

Гладит этого нахлебника, а мне хоть бы слово ласковое сказала.

Даже в рабстве у старухи Варги я не чувствовал себя так паршиво.

Казалось бы, вот оно счастье – только руку протяни. Только счастье мое рыжее оказалось с характером таким, что на козе не подъедешь. Умом я, конечно, понимал, что тут роль играет столкновение менталитетов.

У нас демонов все просто – есть истинная и ее надо сделать своей. Безо всяких реверансов.

Я пытался вспомнить, что мне Марго рассказывала про их Земные обычаи, дабы понять, как мне расположить ее к себе, а кот придурок наблюдал за моими мучениями и ржал так, что жирная складка на животе тряслась, словно свежий холодец.

Сегодня я, опустошенный ночным бдением подле спящей ведьмы, снова собрал удочки и отправился на рыбалку. Уже на подходе я услышал тонкий девичий голосок.

- Радгар…друг наш любезный…

Голос, несомненно, принадлежал русалке.

У этих-то что стряслось! Меньше всего мне хотелось снова лезть во спасение чужих жизней. Тут свою спасти не можешь.

Раздраженно опустился на мостик, свесил босые ноги и мрачно посоветовал:

- Если на нервах поиграть вздумала – плыви сразу в другом направлении. Сама знаешь: у меня с вами хвостатыми разговор короткий.

Мутная водица покрылась рябью и на глади появилась голова смеющейся русалки. Красавица бросила на меня задорный взгляд и ласково пропела:

- Не серчай, дружочек. Я не со злым умыслом, а по заданию нашей старшей сестрицы.

- Хвосты ваши полудохлые спасать больше не намерен, так и передай. Некогда мне, - сурово бросил я, демонстративно разматывая удочку.

- Мы знаем…все знаем. Грусть и тоска тебя точит.

- Раз знаешь – тогда скатертью дорожка.

Русалка вовсе не обиделась на мой грубый тон, только загадочно улыбнулась, и из воды показались ее тонкие руки, в которых покоился небольшой резной ларец, украшенный диковинными ракушками и камнями.

- Держи.

- Что это?

- Подарок. Для невесты твоей.

- И на кой ей барахло ваше речное, - скорее из вредности буркнул я.

Русалка снова засмеялась и покачала головой.

- Глупый! Ей понравится. Девушки любят такие подарки. Такой знак внимания обязательно смягчит ее сердечко.

А ведь дело хвостатая говорит. Она все же тоже девушка, хоть и чешуйчатая. Значит, знает, что может понравиться Марго.

- Спасибо, - произнес я, принимая ларец.

Русалка озорно стрельнула глазками и уплыла, махнув хвостом на прощанье.

Вручение подарка оказалось каким-то неловким и скомканным. Но, безусловно, было приятно увидеть в глазах моей ведьмы радость.

Зеленые глаза вспыхнули при виде шкатулки, щеки опалил нежный румянец.

- Это мне? – недоверчиво глянула на ларец.

- Тебе. Подарок.

Она с ребяческим восторгом осмотрела шкатулку и, подняв на меня лучистый взгляд, произнесла:

- Спасибо, Радик.

Ну, слава всей болотной нечисти! Я снова стал для нее Радиком!

Бальзам на моего измученного демона. Он уже на все готов, лишь бы эта жестокая не сторонилась его, не отталкивала.

Если бы я мог, то прямо сейчас бы взвалил ведьму на плечо и отнес в кровать, чтобы, наконец, скрепить наш союз. Но против воли я этого сделать не мог. Марго слишком дорога мне.

Между нами повисла напряженная тишина и я, неловко потоптавшись на месте, решил пойти во двор.

- Воды натаскаю.

- Ага, - поддакнула она вслед, - Приготовить твою любимую рыбу?

И почему я раньше до подарков не додумался?

Занимаясь привычными хозяйственными делами, не заметил, как день стал клониться к вечеру, а ведьма с ужином не торопится.

Я-то привычный. Могу и потерпеть, а у Марго организм хрупкий.

Умылся, поднялся в избу, чтобы предложить свою помощь, как столкнулся с ведьмой в дверях. Та нацепила на себя свой «походный» сарафан и вооружилась посохом. При всем при этом выглядела она более чем странно.

- Куда-то собралась?

- А? – чуть ли не подпрыгнула она на месте, - Да. Пойду травок наберу.

Глянул на клонившееся к закату солнышко и насмешливо изогнул бровь.

- На ночь глядя. Там же волки.

- Нет там никаких волков, - серьезно парировала она и легко сбежала по ступенькам, - Я недолго.

- Может с тобой пойти? – последний маневр, чтобы увязаться следом.

- Нет. Ты пока ужин приготовь. Ладно?

Спорить я не стал. Да и любопытно было – что же ведьма такого задумала, если не хочет рассказывать мне?

Отпустить ее одну без сопровождения я точно не мог. Поэтому, едва стройная фигура скрылась по лесной тропинке, заявился в сарай к гусям. Твари пернатые по ленивости и упитанности теперь могли разве что соперничать только с котом. Даже не дернулись при моем появлении. Так и продолжили дрыхнуть на свеженькой соломке.

Прям завидно стало.

Пора разгонять это сонное царство.

Недолго думая, и поддал волшебного пинка крайнему серому гусю прямо в пернатый зад так, что тот полетел на противоположный край сарая.

- Спите, голубчики?! – гаркнул я, - Курятник тут устроили! А ну марш лапы в крылья и за хозяйкой. Только тихо, что б она не засекла.

Гуси нехотя построились по команде «смирно» и я с сомнением посмотрел на их обожранные тушки.

М-да-а-а…

Давненько я не устраивал чистку гусятника с последующим общипыванием.

Марго вернулась поздно, когда стрелка на зачарованных часах в избе, перевалила за полночь. Уставшей, испуганной она не выглядела. Даже наоборот слишком бодрой.

Зеленые глаза загадочно блестели в темноте, а волосы, казались чересчур яркими, словно ведьма недавно колдовала.

- Ты долго, - заметил я, подходя ближе и замечая, что в сумке у Марго не так уж и густо.

Выходит, наврала, что травы собирала?

- Никак не могла найти нужные ингредиенты.

- Ну, и как. Нашла?

- Кажется да, - ведьма присела на лавку и достала из сумки свой скудный улов – всего три веточки неизвестных мне растения.

- Что это?

- Демонов лист, - ответила она, поднимая на меня взгляд.

Название ни о чем не говорило. Банальщина какая-то. Марго решила меня разыграть или зубы заговаривает?

Тем временем Марго одобрительно глянула на тушеную капусту, моего приготовления, немного поела, умылась и, прихватив ступку с пестиком, уселась подле печки.

Щелчок изящных пальцев и печь весело затрещала дровами.

- Ты чего? Замерзла? На улице же жара.

- Немного, - улыбнулась она в ответ и продолжила толочь в ступке траву и напевать.

Какой-то знакомый мотив, только слова иномирские.

Неожиданно потянуло в сон. Странно - я на этой неделе уже спал. Веки потяжелели. Я опустился на лавку напротив Морго, наблюдая за медленными, точными движениями, любуясь блестящими рыжими волосами, что так красиво колышутся в такт ее движениями.

- Спи…, - чудится мнеискрипучий голос старухи Варги, - Спи, соколик.

Голову заволакивает необъяснимый сладостный дурман, и я погружаюсь в полусон-полуявь, словно со стороны воспринимая то, что уже не сижу, а лежу на лавке. Мир переворачивается. Животом чувствую жесткое прикосновение гладкого дерева, а спиной приятные прикосновения нежных пальчиков Марго.

- Это будет больно, - раздается над головой чей-то насмешливый голос.

Чуть поворачиваю голову – Кот сидит напротив меня и снисходительно поглядывает.

Я всегда знал, что с этим прохвостом что-то не то…

Мысли путаются, а после и вовсе вылетают из головы, потому что тело буквально прошивает острой молнией боли. Спина горит так, словно с нее наживую снимают кожу, а затем прижигают каленым железом.

Я, кажется, что-то позорно мычу, кричу, пытаясь вырваться из пут, что обвили мое тело. Боль не ослабевает, а только набирает силу. Ослепляя, оглушая, лишая воли и сознания.

Голос ведьмы звучит все громче. Непонятные слова набатом стучат в голове, которую словно сжимают раскаленные тиски. Кажется, я дико рычу, уже не человеческим, а истинным голосом.

Между тем, на фоне всего, чувствую, как в меня сначала по капле, а потом уже по струйке, вливается чужая энергия. Чистая, сладкая, знакомая и родная. Мой демон пьет ее алчными глотками, едва контролируя силу потока. Даже буквально в шаге от безумия он понимает, что сладкая энергия истиной не безгранична.

Голос Марго начинает стихать. Дрожащие нотки появляются в ее чарующей песне. Ладони продолжают скользить по спине, принося уже не боль, а ласку.

- Марго, - хриплю, отталкивая ее руки, - Не надо…ты слабеешь. Хватит…

Песня обрывается, где-то на полуслове, и ведьма опускается на пол. Ее рыжие волосы колышутся рядом с мои лицом, окутывая тонким ароматом ночного леса.

В голове, медленно поясняется и до меня начинает доходить понимание произошедшего.

- Марго, - хрипло зову ее, чуть приподнимаясь, - Зачем ты это сделала?

Она вскидывает голову – лицо ее сейчас кажется неестественно бледным, а глаза потухшими от усталости.

- Я должна была тебя освободить. Разве ты не этого хотел?

- Хотел, но…

Вот как ей объяснить, что я уже и сам не знаю чего хочу.

Медленно сажусь, и, дотянувшись рукой до спины, понимаю, что рабская печать пропала. Тело еще неохотно слушается, но я четко осознаю, что демон еще не насытился, чтобы расправить свою волю в полную силу. Его еще держут внутренние оковы и я пока недостаточно силен, чтобы преодолеть их. Это вопрос времени.

Теперь, когда я свободен, мне станут доступны естественнее источники пополнения силы. Все демоны черпают силу в своей природной стихии – в огне, но рабская печать ее блокирует.

Осознание этого не укладывается пока в моей голове. Видимо, я настолько привык к собственной беспомощности, что бежать прямо сейчас пополнять силы нет никакого желания. Тем более что у меня есть более важное дело.

- Ты совсем ослабла, - ворчу на ведьму, поднимая ее на руки и неся на постель.

Там осторожно кладу прямо поверх одеяла и внимательно вглядываюсь в ее лицо. Луна сегодня полная и яркий свет, что пробивается в окно, очерчивает темные тени, что залегли под глазами у ведьмы.

- Тебе нужно сварить что-то тонизирующее и обязательно поесть мяса, - говорю, поднося к губам ее ладонь и благодарно целую, - Спасибо, Маргарита.

Лицо Марго на мгновение становится отрешенным и она, прикрыв глаза, отворачивается.

Я чувствую - что-то не так с настроением у моей ведьмы, но списав все это на усталость, решаюсь пойти на ночную охоту. Марго обязательно нужно хорошо покушать.

- Я пойду в лес за свежим мясом, а ты пока отдыхай. Не вздумай вставать, травы в печь я уже поставил. Скоро буду, - говорю ей и, подхватив свой охотничий нож, ухожу.

Охота удалась на славу. Поймал двух молодых зайцев. Во дворе быстро освежевал их, разделал и поспешил в дом.

Едва толкнул дверь, как со стороны кровати, послышалось судорожное всхлипывание.

- Марго? – позвал я ведьму и увидел ее всю заплаканную.

Она сидела на постели и размазывала по щекам слезы,

- Ра-а-дик, - всхлипывая прошептала она, хлюпая носом.

- Ты чего плачешь?

Опускаюсь рядом с ней на колени, рассматривая опухшие от слез глаза, покрасневший нос.

- Я…я думала, что ты не вернешься.

- Ну, что же ты говоришь такое, глупая ведьма. Как я мог не вернуться?

- Ты теперь свободен, - сказала она, избегая моего взгляда, - Теперь весь мир перед тобой, а я здесь, связанная этим чертовым контрактом.

- То есть, все это время ты не верила мне, когда я говорил о своих чувствах. Сомневалась, значит.

Она не ответила, но по ее виду было и так все ясно.

Недоверие истинной больно кольнуло в области груди.

Не верит, не уважает.

Считает меня лгуном и предателем.

Вся эйфория от обретенной свободы резко сдулась, уступив место тупому раздражению.

Вот не зря все мужики на деревне говорят – «все бабы дуры» Ты им слово, а они тебе двадцать. Ты им про одно, а они себе уже нафантазировали другое.

Никогда не думал, что все будет так сложно.

Молча поднялся и принялся за готовку. Ничего сверхъестественного готовить я не собирался. Просто наваристую похлебку и отварное мясо. Разносолы я варить не умею.

Марго, словно почуяв мое подавленное состояние, поднялась и подойдя ком не со спины, положила руку на плечо. Я был без рубашки и прикосновение обожгло кожу. Тело моментально отреагировало на ее близость так, что только усилием воли я заставил себя не обернуться.

- Прости меня. Я не хотела тебя обидеть. Просто…мне было очень страшно.

Ее слова были искренними. Я чувствовал, как она всей свой душой тянется ко мне, но не стал подталкивать к очевидному.

Хочу, чтобы она сама пришла ко мне. Сама осознала нашу общую связь, наше единение.

- Я не обижаюсь, - ответил я, продолжая колдовать над похлебкой, - Наоборот, я тебе благодарен за освобождение. Никто никогда, не делал для меня столько сколько ты.

Марго коротко и облегченно выдохнула.

- Садись. Сейчас я налью тебе отвар.

- Радгар, ты теперь не обязан вся это делать. Ты свободный.

Повернулся к ней, глядя, надеюсь, более чем сурово.

- Я здесь, потому что хочу быть с тобой. И ухаживаю за тобой потому, что хочу это делать! Понятно?!

- Понятно, - пищит ведьма, напуганная моим прорезавшимся характером, и послушно шмыгает на лавку.

То ли еще будет, дорогая, особенно когда я обрету полную силу.

Ужинаем ты в молчании. Каждый думает о своем.

Иногда наши взгляды пересекаются, но Марго быстро отводит взгляд, чуть краснея. Да я хочу ее и не скрываю этого. Тем более теперь, когда демон стал сильнее, и инстинкты обострились в разы, но будь я проклят, если нарушу данное себе обещание. Она должна понять, должна почувствовать. Только тогда наш союз обретен силу.

После быстро при помощи магии убираю посуду. Приятно, снова, не экономя пользоваться благами бытовых заклятий.

Ведьма смотрит на это на все с расширившимися от священного ужаса глазами:

- Ни фига себе ты, оказывается, можешь. Ты точно человек?

Загадочно улыбаюсь ей в ответ. Нет уж, любимая, я пока не планирую тебя пугать громкими заявлениями. У вас баб в голове черти что. С тебя станется сбежать от меня по ту сторону разлома.

Кстати, о нем. Надо его проверить, пока ведьма спать будет.

Неспокойно мне.

Некромант на свободе и может, что угодно выкинуть.

Свежезапитанный контур исправно работал, разлом не зиял алыми всполохами и в целом обстановка в лесу была спокойная.

Я вернулся уже под утро, полюбовался на спящую ведьму и пошел заниматься своим любимым делом – рубить дрова.

Долго поспать Марго не дали. Уже через час, едва пропели первые петухи, в калитку постучал первый посетитель – дородная селянка. Не кто-то а старшая дочь старосты. Надобно ей было витаминного зелья господи ведьмы, чтоб красоты прибавилось.

И вид такой сострила, будто госпожа ведьма ей по гроб жизни обязана.

Была бы моя воля – гнал бы в шею, но зная мерзкий нрав злопамятного старосты, почесал будить Марго.

Как я и думал, она не сильно обрадовалась ранней гостье – усталость еще давала о себе знать, но после отвара и плотного завтрака на скорую руку посвежела и принялась за работу.

Дочь старосты ушла довольная, а в калитке снова кто-то поскребся.

А через час еще! А потом еще!

- Да что же это такое! – разозлился я, провожаю очередную румяную девицу, - У них сегодня смотрины что ли?

- Ты почти угадал, - рассмеялась Марго, - Сегодня в деревне праздник. Вот они и прихорашиваются. Кстати не хочешь сходить?

- Я? – меня чуть не передернуло, - Что мне делать на человеческом празднике?

Сказал и понял, что позорно спалился.

- То есть ты считаешь себя выше людей? – хитро посмотрела на меня ведьма.

- Вовсе нет! - горячо возразил я, - Просто отвык я…за годы.

- Может пора снова привыкать! Хочу веселиться! Или ты меня одну отпустишь?

С этими словами они приложила к себе какой-то слишком короткий и тонкий, на мой взгляд, сарафан и улыбнулась.

Чего? Одну? Н хрена подобного! Одну ее отпустить, что все мужики слюни пускали на ее голые лодыжки?

- Ладно, - буркнул я, - Только недолго. Все эти пляски меня нервируют.

- Радик, ты просто прелесть! Сейчас еще пару клиенток примем, а потом и собираться можно.

Марго подпрыгнула, радуясь, как маленькая девочка и звонко чмокнула меня в нос. Ну, да. Борода-то колется, в щеку особо не поцелуешь. Могла бы и губы!

Может пора уже и бороду сбрить?