Домовой

Глава 21. Марго

Проснуться после жаркой ночи в одиночестве, да еще и на незнакомой, вражеской территории, это неприятно. Откуда-то сверху донеслось:

- Мяяаау!

Я все-таки не одна!

- Вась, ты где? Кис-кис!

- Мяяааау! – балдахин справа заколыхался: по нему, художественно раскачиваясь, осторожно спускался кот. Шлепнувшись рядом на одеяло, серый проказник залез мне на колени и принялся топтаться лапами, мурчать и тереться обо все до чего мог дотянуться.

- Проголодался пушистик?

Кошарик согласно мигнул зелеными очами.

- Я сейчас оденусь, и мы поищем, где в этом замке кухня, – заверила я оголодавшего подлизу. Но когда вылезла из постели, поняла, что идти никуда не нужно: на столике у окна стоили накрытые крышками тарелки, кувшин сока и букет алых роз. Подозрительно.

На кресле в углу лежало новое платье. На этот раз полночно-синего оттенка. Я оделась, умылась в небольшой ванной, дверь в которую была расположена в дальней части спальни, и довольная села за стол.

Рядом с тарелкой нашлась записка: "Завтрак приготовил лично, можешь есть. Радгар"

Сняв крышку с блюда, которым оказалось рагу с мясом, я принюхалась и хотела было приняться за еду, но подумала: а разве нельзя подделать почерк Радика?

Так кот снова стал дегустатором. Понаблюдав за сытым и довольным Васькой еще с полчаса (вдруг яд замедленного действия?), я принялась за еду. Только вот сок пушистик отказался пробовать наотрез. Пришлось пить воду, набранную в ванной из-под крана, предварительно прочитав над ней очищающее заклинание.

Скучать в одиночестве я была решительно не настроена и отправилась искать Радика. Спустившись из башни, я увидела по обе стороны от входа двух стражников в истинном обличье: с хвостами, рогами и даже копытами. Может они знают, где мой демон? Надо бы спросить:

- Добрый день! Я ищу Радгара дарт Хора. Вы не знаете, где он сейчас?

- Принц отправился на аудиенцию к своему отцу, госпожа, – произнес один из демонов, рычащим голосом и расплылся в клыкастой улыбке, от которой у меня пробежал мороз по коже.

- Спасибо, – я нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Значит, Радгару сейчас не до меня. Что ж, интересно есть ли тут сад? На улицу ужасно хочется. Спрашивать дорогу у рогатых не стала, решила положиться на свое чутье. Здраво рассудив, что для того, чтобы выйти на улицу, мне нужен первый этаж, отправилась на поиски лестницы, но не дошла.

В одном из окон дворца, что выходили в большой квадратный двор, увидела Радгара, да так и застыла.

Мой любимый сражался с толпой стражников. Сначала я встревожилась, думая, что кесарь решил посадить своего сына в темницу. Но потом заметила, что Радик сражается вполсилы, стараясь оттеснить своих противников так, чтобы не нанести серьезного вреда. Значит, это тренировка.

Двуручным мечом мой демон махал так легко, словно тот был не тяжелее столового ножа. Я залюбовалась, потеряла счет времени и всякую осторожность. Поэтому когда над ухом раздался голос Ситоры, вздрогнула и ощетинилась заклинанием оцепенения, что заплясало на моих пальцах зеленым огнем:

- О, убери это, пока я не приказала тебя высечь за нападение на члена семьи кесаря.

Я потушила заклинание, но извиняться и не подумала. Нечего ко мне подкрадываться.

- Хорош, не так ли? – кивнула на окно супруга кесаря, – Он похож на отца в молодости, я тебе даже завидую. Мне вот придется до конца дней довольствоваться более старым вариантом. Кесарь Дахор уже не тот, что в былые времена.

Ответа от меня, судя по всему, не требовалось, и я сочла за благо промолчать, а Ситора продолжала:

- Это не справедливо, не находишь? Хотя, ты же не знаешь каково это. Когда он может выглядеть как угодно, а тебе нужно всю всегда сиять, чтобы тебе не предпочли молоденькую наложницу! Я вот однажды расслабилась ненадолго. Думала, родила кесарю наследника, теперь можно сделать себе поблажку... и что? Результат мы сейчас обе видим там, во дворе. Ребенок от наложницы, который вернулся из изгнания, чтобы отнять трон у моего Велеса!

Я отступила на шаг, полагая, что сейчас из окна могут вышвырнуть и меня. Но Ситора только презрительно усмехнулась:

- Послушай Маргарита, мне нет дела до твоей жалкой жизни. Мне нужна власть. Я хочу видеть на троне Велеса и на пути к своей цели не остановлюсь ни перед чем. Если тебе так важен трон, давай заключим сделку. Ты помогаешь мне убрать Радгара, а я выберу тебя в жены Велесу. Ты получишь жизнь и место жены кесаря, я получу избавление от Радгара и сына на троне Трехмирья.

- Вы не по адресу, дорогая свекровь. Я не предам любимого, а прежде чем предлагать своего сына в мужья, вам следовало хотя бы отучить его пить.

- Не нравится Велес, можешь стать моей первой фрейлиной. У тебя будет все, что пожелаешь.

- Думаете кесарь погладит вас по головке за то, что убили сына его любимой наложницы? – кивнула я в сторону двора, где повелитель Трехмирья о чем-то говорил со своим сыном.

- Он не узнает, все будет выглядеть как несчастный случай. Моя красота затмила разум кесаря, он сделает то, что я скажу. Подумай, ты ведь человек, ты будешь стареть и рано или поздно будешь забыта. А среди демониц, которые и живут подольше тебя, и в постели выносливее, всегда найдется молоденькая наложница, которая отнимет у тебя Радгара, а затем позаботится и о твоей гибели. Выбирай невестка! Трон или смерть?

Я молчала, и свекровь решила, что может добиться согласия запугиванием:

- Есть и другой вариант. Демон встречает истинную пару только раз и если он не убережет ее, не может взойти на престол. Убью тебя и бедный Радгар будет сломлен, возможно, от тоски он даже последует за тобой. Мне будет так сладка его агония! О, как он будет бродить по этим коридорам потерянный, одинокий, с пустотой вместо сердца...

- Заткнись! – к моему удивлению, свекровь действительно замолчала. Похоже, проклятие немоты у меня визитная карточка: действует, стоит от души пожелать! – Я не предам того, кого люблю!

- Что здесь происходит Ситора? – вдруг раздался над нами голос кесаря, который шагнул в коридор из пылающего огнем портала.

Демоница по понятным причинам не могла ответить и, чтобы мое заклинание немоты не засекли, я но я быстро нашла ответ:

- Ничего Ваше Величество! Мы тут о своем, о девичьем болтали. Обсуждали деревенскую моду и немного поспорили. Вот вы как думаете, сочетается ли платье в цветочек с косынкой в горошек? Повелительница считает, что да, а я говорю, что сочетать два разных принта на один образ это уже безвкусица! – не давая кесарю прийти в себя, продолжила тараторить, – В конце концов, мы пришли к выводу, что для нормальной деревенской девушки достаточно одного узора, а царицам закон не писан и они могут добавить к горошку и цветам еще леопардовый принт. Тем более шкуры у вас тут есть, я видела одну на полу в нашей с Радгаром спальне.

Раскосые подведенные черным глаза жены кесаря расширились от возмущения, как у мышки из анекдота, но заклинание не давало ей сказать ни слова. Если кесарь что-то и понял, то не подал вида, только с довольной улыбкой заметил:

- Я очень рад, что так быстро вы нашли общий язык! Ситора, я пришел сказать, чтобы ты немедленно начала приготовления ко свадьбе Радгара и Маргариты. К завтрашнему дню должны быть разосланы приглашения, подготовлен церемониальный зал, извещен главный жрец Верховного Пламени и заготовлены продукты для праздничного пира. К вечеру у Маргариты должно быть подходящее платье и украшения такие, чтобы ни один демон не усомнился в ее статусе. А сама церемония должна состояться завтра на рассвете.

Не имея возможности спорить, Ситора молча поклонилась кесарю, но глаза ее сверкали гневом. Следующая фраза кесаря Дахора подтвердила мои опасения. Демон знал, что его супруга онемела:

- Прекрасно! – потер ладони кесарь, – Твое послушание мне нравится Ситора, оно тебя так красит! А теперь иди скорее, у тебя ведь так много дел! – возмущенную красавицу поцеловали в лоб и шлепком по заду отправили огненный в портал. Впрочем, мне тоже пора..., – заметил Дахор, глядя куда-то в конец коридора, и шагнул в другой пламенный вихрь.

Я обернулась туда, куда миг назад смотрел кесарь, и уперла руки в боки: ко мне не спеша шел Радгар. И не зря он не торопился приближаться: я была оооочень зла!

- Ты знал о завтрашней свадьбе и не сказал мне? И потому сбежал тренироваться со стражниками, с утра оставив меня одну?! Когда ты собирался рассказать мне о свадьбе?! И почему выбрал дату без меня?! Мое мнение тебя вообще не интересует, да?! – напустилась я на демона.

Радгар примиряюще поднял ладони:

- Марго, я сам ничего не знал до недавнего времени.

- Да ну?

- Я тренировался, когда кесарь пришел ко мне с этой новостью. Послушай, ты же видела во что превратился Велес. Такой демон не сможет править Трехмирьем, к тому же я первым нашел истинную, а значит следующий в очереди на престол. Помнишь, что вызвал некромант из того разлома рядом с Большими Песцами? Нам тогда повезло, что все закончилось благополучно, но это может повториться в другом месте и тогда погибнут люди, много людей. Я должен взять в свои руки дела королевства, иначе оно будет разрушено и этим миром завладеют твари из первородного Хаоса. Ты моя истинная, наши судьбы неразрывно связаны. И чтобы избежать волнений, перед тем как кесарь провозгласит меня перед всей демонической властью официальным наследником престола, ты должна стать моей женой. Это политика, Марго.

Вот не о таком предложении я мечтала! Где, вообще, мой ужин при свечах под звездами? Где прогулка под луной у озера, берега которого поросли цветами? Где коленопреклоненное предложение красивого колечка? Где умоляющий и страстный взгляд? Вместо этого меня ставят перед фактом, вынуждая принять как данность отсутствие всякой романтики, и, разводя руками, заявляют: расслабься Марго, это политика!

Я вырвалась, когда меня попытались обнять:

- Вот и милуйся со своей "политикой" принц Радгар дарт Хор, если мое мнение для тебя ничего не значит! – надулась я, устремляясь прочь.

Ответом мне стал рык. Демон начал обращаться, и я поспешила удалиться прочь. Вопреки опасениям, догонять меня не стали. Только кот припустил следом, стараясь, однако, не путаться под ногами.

Сад я все-таки нашла. Ноги сами принесли меня к литой ограде, увитой гроздьями настоящего винограда. Какое-то время я бездумно сидела на лавке, вдыхая аромат огромных лилий и слушая звон фонтана и пытаясь успокоиться. Потом принялась прогуливаться по дорожкам. Кот ходил за мной как привязанный.

Возможно, я была не права? Да наверное, Радгар ведь принц. Если собираюсь провести жизнь рядом с ним, то должна ему соответствовать. Но что меня дернуло спорить с ним? Почему я так разнервничалась?

Вдруг голова у меня закружилась, а к горлу подступила тошнота.

"Вот вам и ответ!" – думала, расставаясь с завтраком, за ближайшим розовым кустом.

У меня только один вопрос: когда я ему скажу, как он это воспримет?

Может, лучше пока промолчать и приберечь новость для более благоприятного времени?

Сказать ему после свадьбы? Или пока вообще не говорить?

Чувствую, меня могут запереть и не выпустить – ведь ношу наследника престола! Вон, одну мою подругу муж, помнится, вообще, заставил работу бросить и дома сидеть. И выгуливал лично, как собаку в парке по вечерам.

Запрет меня мой демон в покоях, а сам уйдет с головой в государственные дела с тренировками. Будет приходить ко мне только ночью, и буду я целыми днями есть солененькое и загибаться от скуки и одиночества.

Я только что жаловалась на одиночество? Похоже, зря! Накликала себе развлечение! Вдруг в воздухе над фонтаном завис огненный портал. Не успела подумать, кто это такой косой, что не может нормально перенестись из одной точки в другую, как в воду плюхнулся пьяный Велес.

Ругаясь, демон вылез из воды, вытащил из рубашки пару трепыхающихся золотых рыбок, вылил воду из сапогов, а потом вдруг застыл с прикрытыми глазами. Через миг вода с кожи демона с шипением обратилась в пар, который развеял легкий ветерок, блуждавший меж деревьев сада.

Оглядевшись, сводный брат Радгара заметил меня. Ой дууура! Надо было уходить, пока он приводил себя в порядок, а теперь меня уже заметили:

- Какие ведьмы и без охраны! Девка Радгара, которая спутала мне все планы... Иди-ка сюда! Хочу поближе с тобой познакомиться! Надеюсь, братец нежадный и поделится со мной такой красоткой, – протянул рогато-копытный, цокая по плитке в мою сторону.

Я обняла кота, уложив пушистую мордочку на свое плечо и, прошептала в острое ушко: "Скорее, приведи Радгара!". Понятливый кошарик, вырвался у меня из рук и бесшумно скрылся в кустах.

- Что-то мне подсказывает, Радгар тебе хотелку оторвет, – язвительно улыбнулась, не делая попытки встать, поскольку голова еще кружилась. А сама думала, какая волшебная пакость будет настолько эффективна, что поможет мне сбежать. Жаль, с телепортацией у меня не заладилось! Но что толку жалеть об этом сейчас?

- Что, жадный у нас младший принц? Не любит делиться? А хочешь, мы его тоже позовем? Ублажим тебя вдвоем! Я тут недавно попробовал несколько новых поз...

Новый огненный портал, засветившийся рядом, заставил Велеса опасливо замолчать на полуслове, а меня испытать облегчение и радость: сейчас появиться Радгар и кое-кому наваляют!

Но вопреки ожиданиям, из огня вышла фигуристая рыжая демоница в черном, облегающем платье. Единственным украшением ее служил чокер в виде толстой цепи. Капризно выпятив алые губки, незнакомка протянула:

- Велеееес, ну, сколько еще тебя ждать?! Я соскучилась!

- Мадина, я же сказал тебе, что занят! – прорычал демон, явно выведенный из себя появлением незнакомки.

- Оу, а кто это тут у нас? Истинная младшего прииинца! Похоже, с годами вкусы моего демона не изменились, он по-прежнему предпочитает рыжих! Что ж, это вселяет надежду на то, что я скоро буду прощена... или наказана! Причем наказывать меня будут всю ночь! Когда-то Радгар любил это делать... Бедняга, наверное, соскучился по моим ласкам за столько лет! Ты еще не знаешь, что он любит пожестче? Впрочем, откуда тебе знать, если у тебя вид, непуганой доярки-девственницы! – пока я все больше закипала, наглая стерва развернулась к Велесу – Раз такая пляска, ты тут забавляйся с нашей деревенской недотрогой, а я пойду, навещу твоего брата.

- Младший принц сейчас очень зол на тебя.

- И прекрасно! Тем горячее он будет в постели!

- Я подслушал его разговор с отцом. Он требует пересмотра обвинений и суда над нами.

- Тебе может и грозит кара кесаря, но на мне надет твой ошейник. Формально я не имею своей воли, так что все наказания достанутся тебе.

- И все же я на твоем месте выпил вот это..., – демон бросил в руки Мадине синий граненый пузырек.

- Что это? Афродизиаки мне не нужны, тебе ли не знать!

- Зелье оборота. Выпей, посмотри на Маргариту и можешь идти.

Осознав, чем это грозит, я запустила сгустком зеленого огня в пузырек, но тут меня сковало заклинание оцепенения, брошенное Велесом. Ловкая демоница успела с издевательской улыбкой отскочить в сторону.

Победоносно продемонстрировав целый пузырек, стерва выпила зелье, посмотрела на меня и вмиг превратилась с мою точную копию. После чего швырнула пустой сосуд в бортик фонтана. Мадина полюбовалась, как брызнули на дорожку синие осколки и, покачивая бедрами, направилась в сторону дворца.

- А нам с тобой пора уходить отсюда, красавица! До чего же я люблю новые игрушки! – Велес открыл портал и, перебросив меня через плечо, внес в пылающий красноватым огнем переход.