Дорога к миру

Часть третья Осень 1945 г. Глава 39

— У них есть атомная бомба, и немцы это наглядно продемонстрировали. Как и тот способ, с помощью которого они своими «старыми папашами» смогут нанести нам немыслимый и совершенно неприемлемый ущерб. Теперь это осознали сенаторы с конгрессменами, да и другие джентльмены тоже, особенно те из них, кто настоятельно требовал от меня вести войну до нашей полной, и окончательной победы.

Президент Рузвельт говорил медленно, каждое слово давалось ему с трудом. За эту неделю он сильно сдал — это сразу стало всем заметно. Лицо посерело, в глазах пропал блеск, который сменила пустота, на щеках ни разу не появился румянец, веко правого глаза и щека с этой стороны дергались в нервном тике, длинные пальцы заметно подрагивали.

И было отчего — новости самые удручающие пошли с той самой «черной пятницы», когда над озером Гатун в Панамском канале встал ужасающих размеров атомный «гриб», а его «солнце» испепелило окрестности. Чудовищной силы взрывная волна буквально выплеснула всю воду, которая разрушила и смыла шлюзы с двух сторон, отшвырнув стоявшие там суда как пушинки. Разрушения колоссальные, восстановление с новым заполнением искусственного озера займет не менее двух лет, но если установить мощные насосные станции, то можно справиться за полтора года, в лучшем случае за год, но никак не меньше. Грузы с восточного на западное побережье можно доставить по многочисленным железным дорогам, тут проблем нет. Хотя это обойдется дороже, включая разгрузку и погрузку на суда, чем их проход через Панамский канал. Но вот переход кораблей из Атлантики в Тихий океан и обратно, станет намного более продолжительным, и будет отнимать уже не дни, а три месяца в лучшем случае, если удастся убедить «нейтралов» подготовить в своих портах и гаванях требуемую инфраструктуру с дополнительными мощностями. Так что ущерб, нанесенный взрывом «гроссфатера», которого засунули в трюм венесуэльского парохода агенты германской разведки (которых сейчас активно ищут), колоссальный.

Но это еще не все — так случилось, что именно в этот же день японцы нанесли несколько ударов своими крылатыми ракетами по северным Марианским островам — Гуаму, Сайпану и Тиниану. И самое страшное, когда там начал взлет самолет с подвешенной в отсек бомбой «толстяк». Это установлено точно — за несколько минут с острова отправили радиограмму. И что там случилось, непонятно — бомба могла детонировать от попадания крылатой ракеты, или произошел самопроизвольный взрыв при катастрофе, если «толстяка» привели в боевую готовность, либо сыграл свою зловещую роль какой-то другой фактор, о котором сейчас можно только догадываться, и предполагать что же случилось там на самом деле.

Но итог видели с Сайпана, и летящих от Гуама «суперкрепостях» — над маленьким островком площадью чуть больше сотни километров поднялся ужасающих размеров атомный «гриб». И очень многие люди, находившиеся в тот момент на нем, были сожжены огненной вспышкой, погиб при этом и командующий САК генерал Карл Спаатс. Оставшиеся в живых подверглись страшному излучению, о возможностях которого предполагали медики, и теперь появились проблемы — как лечить пострадавших от радиации. Но пока все засекретили, и придержали информацию.

Однако теперь стало ясно, что слухи пошли по всему миру, ведь японцы сделали специальное заявление об этом, связав его с уничтожением Этадзимы, а с их разведывательного самолета успели сделать шокировавшие общество фотографии. Это породило массу домыслов, одним из которых был самый страшный для президента, как для политика — что именно ФДР отдал распоряжение провести испытание на собственных военных. Понятно, что пришлось выступать и дать опровержение, но «осадок» остался.

Словно всего этого было мало, позавчера в Норфолке выловили гигантских размеров германскую торпеду, про которую вначале подумали, что это подводная лодка. Все же длина «сигары» семьдесят футов с диаметром в шесть — это семьдесят два дюйма. В отсеке боеголовки, забитом радиоактивным песочком слабого излучения, обнаружили ехидное послание из «Еврорейха» — «этот очередной сюрприз для великой державы может получить боеголовкой „гросс-фатер“, с которым снова познакомитесь — мы вас теперь и на другом берегу Атлантики легко достанем».

В штабе ВМС пришли в бешенство от такого «подарка», смысл которого был предельно ясен — у немцев появилось средство, с помощью которого можно разрушать все порты вдоль восточного побережья. И что хуже всего, флот и береговая охрана «прохлопали» подход к берег США вражеской субмарины, хотя постоянное патрулирование прилегающих вод велось на расстоянии двухсот-трехсот миль. Но возникло подозрение, что немцы сделали подводную лодку, способную пройти, не всплывая, много больше — ведь важно проделать путь не только «туда», но и «обратно».

Наскоро сделанные штабом адмирала Кинга расчеты привели всех в состояние потрясение — если этими «гросс-торпедами» атаковать побережье, а пройти они под водой могли легко с полсотни миль, но возможно и вдвое большее расстояние, то защита побережья будет малоэффективна, причем потребует массу усилий от всего US NAVY. И если сейчас не «отловить» вражескую субмарину, то беспомощность станет очевидна, как и способность продолжать дальше войну. К тому же теперь следует постоянно учитывать возникшую разорванность коммуникаций между Атлантикой и Тихим океаном. Ведь вместо быстрого прохода Панамским каналом придется огибать мыс Горн, потому что в проливе Магеллана может случиться всякое, немцы явно не успокоятся. Так что способность США вести полномасштабную войну на море серьезно ограничена, на пару лет точно.

— У немцев есть атомное оружие, и его наличие они открыто и цинично нам продемонстрировали, Френки, как и готовность применить по нам в любой выгодный для них момент времени. Следует признать, что швабы могут доставить к побережью боеголовки, взрывы которых просто смоют наши гавани, которые нельзя будет использовать. Что может быть дальше?

Уоллес внимательно посмотрел на курящего президента — тот только прикрыл глаза, и не стал отвечать сразу. Пауза затягивалась, вице-президент терпеливо ожидал ответа, который все же последовал.

— Думаю, не следует продолжать войну, в которой нас же не ждет ничего хорошего, Генри — теперь мы ограничены и в маневре, и в средствах, да и атомных бомб у нас нет, и только в следующем году будут три штуки. А вот сколько их будет у немцев — загадка. Но если они начали свой «Манхэттенский проект» раньше нас, а на такой подход указывают многие факторы, то сейчас у них имеются две-три боеголовки и несколько субмарин, способных их доставить. Вряд ли они построили один носитель «гросс-торпеды», тут простая логика заставляет подумать, что их больше атомных бомб, имеющихся в наличии. Это поняли, наконец, адмиралы — теперь не только авианосцы решают вопрос доминирования на море. Нам пока нечем ответить, а потому нужно начинать переговоры и выиграть время.

Президент отложил в сторону мундштук и внимательно посмотрел на Уоллеса. Улыбнувшись, негромко сказал:

— Лети в Москву, Генри, договаривайся с Куликом о мире. Пусть будет больше «полицейских», соглашайся на это. Ничего страшного, как только мы обретем силу, можно будет пересмотреть договоренности…

Затонувший в Куре японский тяжелый крейсер «Тоне» (однотипный с «Тикумой») имел расположение всех четырех 203 мм башен главного калибра в носовой части, корма на корабле отводилась для приема шести гидросамолетов — просторы Тихого океана требовали их наличия для постоянного проведения разведки в интересах всего «Объединенного Флота» в целом, и авианосного соединения Кидо Бутай особенно…