Дороги выбора

Глава 11

Киани

После срочного отбытия Аргайла, лэри Аста наотрез отказалась отпускать нас на ночь глядя. И у меня появилось время, чтобы обдумать, как можно поправить её здоровье.

Останавливало меня от открытой помощи сама лэри Аста с ее жестким характером, не терпящим и не признающим никакие слабости, да и Мирх, который предупредил, что мать Ара будет непреклонна и не примет моей помощи непотому, что побрезгует или не доверится, а потому, что не признает такой слабости за собой, как изувеченные руки и жила.

Она была старшей Рода, управляла землями, следила за башнями стражей, получала отчеты, помогала в лекарнях. Иво играл роль ее верного помощника и, как поведал Мирх, был единственным драконом, которому она доверилась сердцем и душой.

Желая все же помочь, мы на пару с Мирхом создали заклинание бутона, вложив в него исходный код лэри Асты до того, как она спасла Ара. Раз в несколько дней один лепесток бутона будет растворяться в её теле и обновлять её организм, выравнивать и ставить на место огненную жилу, устранять неправильно сросшиеся частички костей. Если честно, я очень устала, делая это заклинание, но осознание, что в течение года оно полностью восстановит здоровье лэри, меня вдохновляло и радовало. Оставалось только придумать, как его в нее вложить.

Но и эта проблема решилась сразу же, как мы после завтрака сообщили об отбытии. Проводив нас в портальную башню, лэри Аста неожиданно обняла меня, и именно в этот момент я аккуратно вложила ей в сердце исцеление. Мою магию даже мастер Май не всегда мог почувствовать, так что я не сомневалась, что у меня все получится.

- Киани, - тихо прошептала лэри. – Пожалуйста, береги себя. Ты очень много значишь в жизни моего сына, и я желаю вам счастья. Ар порой много думает о работе, но все же, ты единственная, ради кого он может все бросить. Пожалуйста, верь ему, как самой себе. Он никогда тебя не подведет.

- Я знаю, лэри Аста, благодарю вас.

- Интересно, а Ар надолго нас оставил? – спросил Алекс, когда мы, перешагнув грань портала, оказались в землях мастера Кохрейна.

- Уже скучаешь? – Хмыкнул Вал. – Он куратор. Я просто буду ему отсылать копию отчета о практике и все, его присутствие необязательно. Если ты хочешь знать наш план, то сейчас мы двинемся вдоль хребта к замку мастера Кохрейна, там Тай встретится с НиройЛэй и мастером КартРогом, а мы получим задания от самого мастера. Скорей всего будет обход территории. Как и предупреждал Ар, здесь живут дикие торки, а они против башен стражей, так что помощь оказывают только странствующие.

- Киани, а ты про Ара в курсе? – решил все же уточнить Кит. – Он надолго?

- Ар написал, что задержится больше чем на два дня, на совет собрался весь род. Как наследник, Ар должен присутствовать.

- Ясно. Вал, а почему дикие торки против башен стражей?

- Считают, что это ограничивает их свободу. Хотя по мне, ограничить бы их точно не мешало.

- Почему? Я думал, ты поддерживаешь свой народ, – удивился Алекс.

- Ты же знаешь, что у торков есть разделение на Старших и Диких. Так вот Старшие чтут закон, а Дикие им просто пользуются, считая, что все им должны. Как коренные жители, торки защищены законом и могут проживать на землях так, как им захочется, но это не мешает им нападать на поселения и воровать провизию, а также убивать своих сородичей только потому, что они живут в домах, а не строят лежанки из камней.

Одна группа диких напала на моего отца в детстве и, тем самым, лишила нас семьи и дома на долгие годы. Не думаю, что для меня это будет простая практика.

Тай и я коснулись Вала, и тот скупо улыбнулся.

- Так, раз мы уже здесь, - решил разбавить мрачное настроение Алекс. – Киани, почему ты определила тут точку выхода из портала?

- Сейчас здесь не спокойно, на ярмарку собираются торки с разных концов этих земель. Дикие хотят поживиться, конкретных планов пока у них нет, но они следят за ближайшими дорогами. Надеюсь, когда они увидят нас, то сдержатся от желания быстрой добычи и лишний раз подумают.

- Было бы, чем им думать, - хмыкнул мрачно Вал.

Я и остальные проигнорировали эти слова. Старший брат покипятится и успокоится, просто ему нужно время.

Мы разошлись привычным строем, Вал впереди, мы с промежутком в тридцать метров двинулись шеренгой за ним. Вокруг порхали заклинания сканирования, отслеживания магии и живых существ. Драконятам вскоре это наскучило, и в воздухе засеребрилась сталь. Тай и я, идущие посередине шеренги, собирали травы и ягоды, время от времени кидая деформирующие заклинания в плетения драконят. Те первые разы пропустили наше вмешательство и заработали несколько шишек. Теперь они обменивались посланиями, стараясь подловить и нас.

Практика такого вмешательства учила быть наготове всегда. Аномальная магия или нечисть предупреждать не будет. Вал, наблюдая за нашим процессом, пару раз пытался подловить меня или Тая, но ничего у него не получилось. Кит и Алекс сделали слияние магии и прыгали мини порталами вокруг нас, стараясь запутать, но Тай прекрасно контролировал наше пространство, и драконята со смехом отбивались от снежинок.

Несмотря на наше веселье, когда Вал поднял вверх руку, замерли и застыли все.

- Мирх, в чем дело?

- Он услышал шум борьбы. На повозку напали.

Я не успела спросить где, как Вал кинул нам ориентацию на портальный прыжок и переместился. Пара секунд, и мы туже смотрели в след убегающим торкам, одежда из шкур, плетёная обувь. Сомнений не было, явно дикие, вот только бежали они чересчур слажено. Дикие сбиваются кучками от четырех до шести торков в одной группе. Выбирают себе главаря и ходят по землям. Если они и нападают, это больше стремительные атаки, и без добычи они никогда не уходят, а тут две повозки, но ничего не тронуто. Словно напали не ради еды. Вот только дикие торки никогда не нападают по другим причинам.

- Светлые небеса вам в помощь, уважаемые. Все живы, все в порядке? – на голос Вала из-за повозки выглянула испуганная физиономия возницы. Оглядев нас и заметив наши ленты, он улыбнулся.

- И вам, светлого неба над головой, уважаемые. Вы прям вовремя.

- Чего они хотели?

- Да мы и сами не разобрали, - к нам вышел довольно объёмный торк, напоминающий бочонок на ножках. – Из кустов выскочили, но, кажется, не нас поджидали, так как пробили щиты, и тут же один из них сказал, что не тех встретили. А тут портал ваш вспыхнул, и они просто убежали. Ни одного мешка не прихватили, что удивительно.

Вал обернулся ко мне.

- Не нравится мне это.

- Мне тоже, – кивнула я.

- Мирх, подскажешь, что случилось.

- Разборки между родами. В такое вам лучше не встревать.

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- Но ты же сам сказал, что надо пройтись по земле, я думала, ты хочешь их остановить.

- Я хочу, чтобы диким не влетело за то, что они не делали.

- Какие новости, - подошел брат.

- Все сложно. Тут два старших рода между собой повздорили. Каменные молоты решили переодеться дикими и устроить разборки.

- Светлые небеса, - хихикнул Кит. – А я думал, такое только в сказках бывает.

- Торки по своему характеру довольно вспыльчивы и мстительны, – заметил Тай. – Обиды долго помнят. Так что, как бы эта сказка боком не вышла.

- Как-то не тянете вы на нормальных торков тогда, – улыбнулся Алекс. – Слишком сдержанные.

- Жизнь научила, – пожал плечами Вал и направился к возничим расспросить, куда они направляются и приметы нападавших.

- Это что? Тоже внутренние разборки поселений? И мы опять не будем в них вмешиваться? – поинтересовался Кит.

- Почему не будем. Будем. Они же за пределы своего поселения вышли. В диких хотят поиграть. А у Вала с чувством юмора в этом плане не очень, – улыбнулся Тай. - Поселенцев трогать не будем, а вот диких поймаем, а то вон возничих как напугали.

- Ми-и-рх, ты с нами?

- Охотиться на переодетых дуралеев?

- Да-а-а.

- Конечно, с вами. Мне интересна одна встреча. Очень хочу посмотреть на ее результат.

- Что за встреча?

- Потом расскажу. Вы же на охоту собрались.

- Так нечестно – заинтриговал и на попятную.

Но дух мира просто засмеялся, его хорошее настроение передалось и мне, хотя я запомнила, что надо устроить ему допрос. Но пока половим переодетых торков. Мирх предупредил, они готовятся к новому нападению.

СаниРея

- И все же я считаю это глупостью!

Моя подруга продолжала читать мне нотации, а я так надеялась, хотя бы в поездке немного развеяться.

- Столько лет. Столько лет проходить в невестах и даже не знать, жив твой жених или нет.

- Но мастер АшихТамар выжил, а ведь его похоронили. Так почему…

- Ты видела, в каком он сейчас виде? Выжил? Да тут проще было умереть, чтобы род не отягощать.

- Ты бы своему отцу так же сказала?

- Причем тут мой отец? Я тебе о другом…

- Мастер АшихТамар – отец моего жениха и является моим вторым отцом. Придержи свой язык, иначе я перестану считать тебя подругой. Я не потерплю такого отношения к главе рода.

- Прости, СаниРея. Все время забываю, как ты нервно к этому относишься, но считаю, что РокоЖар прав. Тебе следует рассмотреть и других кандидатов в женихи.

- Это не самого ли РокоЖара я должна рассматривать?

- А что? Высокий, видный, сын старейшины, не наследник рода, но все же и не младший сын. Отличный охотник. Красавчик.

- Ага, исключен из стражей за излишнюю жестокость. Загоняет на охоте зверей просто ради забавы. Выгнал из поселения девушку, которой сам же и заделал ребенка. ОлисТая, ты действительно видишь его моим мужем?

- Но…

- Хватит, я не хочу об этом говорить!

Я отвернулась, настроение окончательно испортилось. И что им всем от меня надо? Хотя глупый вопрос, моё приданое, что отец собрал, привлекает многих. Вот только всех разогнал РокоЖар, хорошо, что отец все же любит меня и дал самой сделать свой выбор.

Я посмотрела на бусину огнецвета. Единственный подарок моего жениха. Я его не помнила, мне было тогда два года. Но папа и мама любят рассказывать эту историю, когда маленький ЭлтерВал выступил перед всем собранием торков, обратившись к моему отцу, с просьбой отдать ему меня в жены. Папа любил говорить, как малыш не испугался ни шума, ни гама, что устроили торки, а даже сам приготовил первый подарок для невесты.

Говорят, я приняла его с радостью и сказала, что буду его женой.

Странно, я не помню ничего, но эта бусинка всегда напоминает о нем и согревает даже в самую студеную зиму. Только вот мой жених пропал, пропал более десяти лет назад, и, наверное, навряд ли мы с ним встретимся.

Вот только снять этот подарок я не могла, а вернее не хотела. Сердце никогда не откликалось на внимание парней, и в душе было одно желание встретить того, кто подарил мне эту бусинку. Но суждено ли этому случится? Вернется ли он?

- Стоять! Оружие на землю! Иначе пострадают все! – Резкий громкий голос смешался с испуганным ржанием лошадей.

- Нападение? – Испуганно пискнула ОлисТая и вжалась в сидение.

Я рванула к дверце повозки посмотреть, что произошло, как она распахнулась, и передо мной появился РокоЖар. Я, правда, его не сразу узнала. На нем были надеты шкуры «диких», и лицо вымазано грязью. Вот только оранжевую радужку глаз не узнать было сложно.

- Теперь ты будешь моей, - довольно рыкнул он и протянул свои ручищи ко мне. ОлисТая в ужасе завизжала, я отпрянула и уже думала, чем огреть торка, как ему на голову обрушилась неведомая сила, а через секунду ему на спину приземлился высокий молодой торк, сердце дернулось, сбивая дыхание.

Пригвоздив РокоЖара еще одним заклинанием, незнакомец бросил тут же еще одно куда-то в сторону и раздался его спокойный голос.

- Кит, Алекс, всех собрали? Отлично. Светлого неба, уважаемые. Никто не пострадал?

На плече незнакомого торка сверкнула, расправляясь, лента стража.

- Благодарю, стражи, - раздался голос мастер МидаСгора. - Вы очень вовремя. Мы толком и испугаться не успели. Лэри СаниРея? – Мастер подбежал к моей повозке и заглянул в нее, - С вами все хорошо? Этот бугай как древоящер к вам рванул.

- Все хорошо, мастер.

- Не смейте меня трогать! – Взревел РокоЖар, вырываясь из рук двух драконов, что поднимали его с земли.

- Кляп всем, орать потом будут, на суде стражей, – скомандовал огненный страж, и РокоЖар замолк.

- Примите нашу благодарность, - ОлисТая, подвинув меня, выскочила из повозки и рванула к спасителю. – Как вас зовут, уважаемый страж.

- Старший страж Вал, рад был помочь.

ОлисТая просто прилипла к парню, и это вызвало во мне волну негодования, это вообще-то меня спасли! И нечего руки распускать, неужели, она не видит, что ему неприятно?

- Благодарю вас, старший страж Вал. Мы вам обязаны, – вышла я из повозки.

- Не стоит, это наша слу…

Стражник встретился со мной взглядом и застыл. А может это я застыла, утонув в зелени его глаз. Сердце забилось где-то в горле, перекрывая дыхание. Мысли разбежались. Я хотела сказать хоть что-то, но забыла, что. Да и все слова показались какими-то не важными. Только его взгляд, взгляд, согревший меня, стал центром всего мира, и я была этому рада.

Киани

- Это забавно? Устраивать засаду на засаду, - проговорил Алекс, применив «безмолвную речь». Чудесное заклинание, имеющее ограничение по территории воздействия, но зато довольно нужное вот в таких вот вылазках.

Мы уже около часа следили за этой странной группой торков. Они устроили еще одну засаду, но с ней история повторилась, как и с первой повозкой, узнали, что не те торки едут, и быстро ретировались.

- Кого они ищут? – Поинтересовался Алекс. – Они уже третью группу останавливают.

- Девушку, - ответила я, вслушиваясь в комментарии Мирха.

- Главный этой группы сделал ей предложение о замужестве, а её семья и род ему отказали. Вот он и решил выкрасть ее, чтобы насильно женить.

- Это мы удачненько на него наткнулись, - хмыкнул Тай. – Сможем наглядно продемонстрировать, как не надо делать.

- Самосуд не устраивайте, - предупредил Вал. – Этот идиот и так вляпался с этим переодевание по полной. Киани, он точно из старшего рода?

- Да. Каменные молоты. Если его, как члена рода, обвинят в нападении на повозки, его род должен будет выплатить компенсацию пострадавшим. А если он не признается, его на ярмарке к позорному столбу привяжут. Надо будет его только причесать и умыть, что б узнаваемым стал.

- И все? Позорный столб? – Кита, как всегда, не устраивало наказание.

- С его гордостью и гонором, самое то. Семь дней без еды питья и отдыха. Думаешь, мало? – спросил Тай.

- Приготовиться! Едут! Две минуты на подтверждение нападения, а дальше действуем по плану.

Шесть торков напали слаженно, первый остановил ведущую повозку, двое справа двое слева от дороги, и последний перекрыл отступление.

Сверкнуло несколько заклинаний, но более для демонстрации сил, чем нападения. Очередной прокол этих клоунов. Дикие пользуются силой и редко магией и не пугают ею, а бьют сразу. Мирные торки растерялись, а вот главарь этой банды рванул к пассажирской повозке.

- Теперь ты будешь моей, - довольно пробасил он, но продолжить ему Вал не позволил, просто уронив на него щит и прижав к земле.

Остальные легко справились со своими задачами. Алекс и Кит перехватили торков, что стояли в конце и начале повозок, а я и Тай обезоружили тех, кто был справа. Вал вырубил главаря и спеленал его помощника.

- Кит, Алекс, всех собрали? Отлично. – брат оглядел пострадавших. - Светлого неба, уважаемые. Никто не пострадал?

- Благодарю, стражи, вы очень вовремя,

К брату направился невысокий торк, но потому, как его пропускали остальные, выдавало в нем старшего этого каравана.

- Мы толком и испугаться не успели. Лэри СаниРея? – мужчина заглянул в пассажирскую повозку. - С вами все хорошо? Этот бугай как древоящер к вам рванул.

- Все хорошо, мастер, – раздался приятный девичий голос.

- Не смейте меня трогать! – Заорал главарь клоунов. Кит и Алекс подняли его, чтобы отвести к остальным «диким».

- Кляп всем, орать потом будут, на суде стражей, – распорядился Вал, и тут же три кляпа накинулось на беднягу. Тот весь побелел, замычал, пришлось парочку развеять, а то ведь потом откачивать придется. Алекс случайно подставил торку подножку, и тот влетел в кучку своих подельников рыбкой. Рычал, хрипел, но челюсть свело от магического кляпа, и он выглядел больше смешным, чем пугающим.

- Примите нашу благодарность, - к брату порхнула красивая торка, но голос другой, значит, в повозке было двое. Интересно, за кем приходил главарь? – Как вас зовут, уважаемый страж?

Ой, вот зря она к нему так липнет, братик еще от подруг НирыЛэй не отошел, а тут очередное недоразумение нарисовалось.

- Старший страж Вал, рад был помочь.

Брат взглянул на меня, но я только развела руками. Это не я, сам виноват, что таким красавцем вырос.

- Благодарю вас, старший страж Вал. Мы вам обязаны, – новая торка вышла из повозки. Первым, что бросилось в глаза, это её коса. Плотная, красивая, практически до самой земли.

- Не стоит, это наша слу…

Брат застыл на полуслове, встретившись с ней взглядом. Кажется, у него челюсть свело, или…

- Мирх, ты там о какой встрече говорил. Случайно не об этой?

- Об этой.

- И кто это?

- Знакомься, это СаниРея, невеста твоего брата.

Мои слова и мысли застыли, я смотрела на брата и видела, как их связь истинных натянулась и налилась алым светом. Ничего себе, а я-то все гадала, почему мой брат с девушками не гуляет, а он оказывается, себе еще с детства подружку присмотрел. Так, стоп!

- Мирх, а сколько ему лет то было, когда они женихом и невестой стали?