Дороги выбора

Глава 17

Мирх

Меня тянуло перейти в астральную форму. Было не привычно осознавать, что физическое тело устает. Наблюдая за Киани и Лиэри, я видел, что дорога по пустыне тоже дается им нелегко, но девушки молча терпели жару.

Аргайл и И-Вань замечали усталость своих спутниц и всячески старались это исправить. Мы часто останавливались или просто шли пешком, когда подъёмы были слишком крутые. Киани не признавала слабости в дороге, объясняя это тем, что все устают, и потому на остановках проверяла самочувствие Рингара и давала Лиэри укрепляющий и восстанавливающий силы отвар.

Аргайл был на чеку, и сама Киани принимала такую же порцию напитка, а объятья дракона заставляли ее замереть на месте и отдохнуть самой.

- Спустимся с хребта, будет легче, - обещал мастер Ярим, но жара изматывала. Днем мы укрывались в пещерах, которые здесь были в изобилие.

Раньше тут были горы. Они поднимались до небес, и их снежные вершины пронзали небеса. Но в их недрах оказалось слишком много железа и драгоценных кристаллов, за которые слуги богов Мрака устроили сражение.

Я впервые тогда видел, как плавятся горы…

Драконы вычистили эту территорию. Остатки темной магии растащили жители окрестных земель, но земля стала пустыней и теперь служила обиталищем для любителей песка и жаркого солнца.

- Тебе стоит отдохнуть, - заметила Киани. – Я постою на страже первой, а ты мог бы перейти в астрал? Посмотришь, что вокруг.

- Ты переживаешь, что я устал? - удивился я.

- Да. Очень глупо?

- Нет, мне приятно. Неожиданное чувство. Но ты права, мы уже рядом с границей земель демонов. Лучше подстраховаться.

Киани кивнула, осмотрев, как все устраиваются на отдых, направилась на выход из пещеры. Ар рванул было за ней, но она показала ему кулак, а потом пальцем на лежанку, что он приготовил. Я с улыбкой смотрел на их гляделки. Киани хотела дать своему дракону перевести дух, а Аргайл беспокоился, что его любимая не отдыхает. Наконец, сдвинув брови, Киани уперла руки в бок, и Ар нахмурился.

- Киани, иди уже, - усмехнулся мастер Фабердини. – Аргайл, ложись отдыхать! Киани полна сил, раз может грозить мужу кулаком. Зато потом отдохнет и до вечера будет спокойно спать.

Послав воздушный поцелуй мужу, Киани скрылась за лавархами, что стояли у входа в пещеру и прикрывали нас от света.

- Ложись! – нахмурился мастер Ярим. – Киани сильнее, чем кажется. Тем более это простой дозор, чтобы не проворонить нежданных гостей. Тебе тоже нужен отдых.

Аргайл снял обувь и уселся в медитативной позе.

- Вот же, - буркнул И-Вань. – Ему про отдых, а он энергию гоняет.

- Отстаньте от парня, у каждого свой отдых, – заметил Фабердини. – Вот я по молодости, считал, что нет ничего полезней и упоительней, чем погонять отступников на границе.

- А сейчас?

- А сейчас – сон на первом месте. Я вдруг осознал, что не спал довольно давно.

- Это потому вы так храпите? От наслаждения? – съязвил Ваня.

- Не храпит тот, кто первым засыпает, Ваня, так что поменьше болтовни, - мастер подложил под голову свернутую куртку, закрыл глаза, и уже через несколько секунд пещеру наполнил богатырский храп старца.

Лиэри тихо засмеялась и потянулась к ушам демона. Небольшая магия звуков, и Ваня перестал слышать именно храп мастера.

- А мне? – Рингар уже был более смелым и сам подошел к эльфийке, а за ним и Рокизар наклонил рогатую голову.

- Какие мы нежные, - хмыкнул мастер Ярим и, улегшись тут же, сам быстро уснул.

Я не сдержал улыбки. Они такие разные. Люди, демоны, дракон, эльф, но здесь и сейчас это была невероятно сплоченная команда. Несмотря на их подколки они поддерживали и переживали друг за друга. Наблюдая за ними, я по-своему отдыхал. Но просьба Киани оглядеться заставила все же развеять свое тело и, сплетаясь с ветром пустыни, спустившись вниз по склону хребта, пуститься прочь.

Зов старшего духа сбил меня с полета, а уже через секунду меня перебросило в пространство бесконечности. Лаваэль огромным изваянием застыл среди звезд.

- Приветствую, Лаваэль.

- Мирх.

- Зачем звал?

- Григорий требует вернуть Звездочку.

- Пускай требует, я ее не отдам!

- Он воззвал к Создателям…

- И что они?

- Сказали, если выживет, то отправят на Землю…

- Выживет?!

- Игра создателей начинается…

- Ты пришел сказать мне об этом?

- Звездочка должна жить в том мире, который выберет сама. Но в твой мир ее перетащили насильно.

- Что ты имеешь в виду?

- Дай ей причину вернуться в твой мир.

- Причину? Я не хочу отдавать ее! Зачем мне искать причину, чтобы она хотела вернуться ко мне?!

- Создатели вернут ее сами, сотрут ее память. Они могут, ты знаешь…

- Знаю…

- Отправь Аргайла и Киани к Озеру Жизни.

- Что?

- Говорю, отправь Киани и ее мужа к Озеру Жизни.

- Но…

- Так надо!

- Но она…

- Очень надеюсь на это!

- Это убьет ее!

- Ты все еще сомневаешься в ней?

- Но…

- Мирх! Я позвал тебя и говорю с тобой только потому, что Звездочка решила вернуться к своему племени. Я здесь не из-за тебя и не из-за Григория. Я просто хочу, чтобы она обрела свое счастье и вернула Истинную мать своим детям. Или ты отправишь их к озеру, или навсегда потеряешь ее! Это надо сделать сейчас! После будет поздно, колесо фортуны запущено. Создатели в ожидании схватки, и ты это знаешь.

- А если она погибнет?! Если не выживет в этой схватке?

- Её душу вернут к матери и навсегда лишат воспоминаний о ней.

- Почему? Почему ты допускаешь это?

- Ты предлагаешь восстать против Создателей? Хочешь занять их место?

- Нет, но…

- Отправь их к озеру! Это единственный шанс! Не упусти его!

Меня выбросило на просторы пустыни, вдалеке темнел остов хребта драконов, а мои чувства… Мои чувства ходили ходуном, потому тело само сформировалось и, покачиваясь, опустилось на колени.

Лаваэль сошел с ума? Зачем просить о таком? Что он задумал?

Выживет… Не выживет…

Я, не в силах пережить эмоции отчаяния, закричал! Громко, истошно!

Зачем! Зачем это все? Зачем эти испытания? Зачем эти битвы?! Сражения?!

Почему Создателей так интересует, что же победит в душах и сердцах их созданий?

Неужели изначально нельзя создать тех, кто выберет добро и любовь…

Прошло около часа, когда я почувствовал Киани. Она стояла на уступе скалы и устремляла свои силы вдаль. Туда, где к ней навстречу спешили братья. Через столько километров она все равно чувствовала и тянулась к ним.

Я поднялся. Лаваэль отказался от нового мира только для того, чтобы выполнить желание Звездочки быть вместе с матерью…

Нет, не так. Он использовал желание по-другому. Звездочка может жить в том мире, который выберет сама. В прошлый раз она устремилась на Землю, куда отправили ее мать. Но в мир Миолы ее перенесли действительно без ее желания, и именно на это указывает и настаивает Григорий. Не думал, что в своем желании вернуть Звездочку он дойдет до Создателей…

Если бы Киани сама добровольно захотела уйти с Земли, то Григорий обязан был бы ее отпустить…

Создатели задержали Киани в этом Мире ради своих интересов, в этом Лаваэль прав. Сама Судьба расставила фигуры для решающей битвы. Ее отголоски прокатятся по всему миру и будут его менять. Я чувствовал это, но мог быть только свидетелем происходящего. В игры Создателей не вмешиваются…

Но если она погибнет, если не выживет в этой борьбе, то у меня исчезнет единственная возможность сохранить ее на Миоле…

Но как ее сохранить? Озеро? Но…

Я не понимал, что задумал Лаваэль, и хотел было отказаться от его идеи, как почувствовал, как к нам развернулась и направилась группа демонов во главе с Наргайлом. Фигуры вставали на доску для игры, изменить финал которой можно было только сейчас…

Я развеял и тут же собрал свое тело рядом с Аргайлом:

- Киани нужен отдых, если пойдете чуть дальше, найдете удивительное место. Как увидите – поймете все, но поверь, ей там очень понравится. Не переживай, я посторожу, если будут гости, сообщу сразу.

Аргайл кивнул и, поднявшись, направился на выход.

Прости Аргайл, я знаю, как ты любишь и бережёшь Киани, но я уверен, Лаваэль так же сильно любит Звездочку. Верю, все будет хорошо.

Главное, чтобы вы выжили!

Аргайл

Внизу издавая бодрое ржание, волновались лошади. Десять всадников, все демоны мрачно взирали на меня снизу. Подниматься никто не спешил. Наргайла я узнал сразу, слишком рога приметные. Да и он не скрывал, что узнал меня, хмурился, пыжился, а вот говорить так и не начинал.

Зато пара его приспешников осыпали меня оскорблениями и звали спуститься вниз. Пара заклинаний пролетело мимо и запечатала им рты, а довольно громкое шипение лавархов, что появились рядом, напугали лошадей еще больше.

Киани подошла ко мне, с любопытством смотря вниз:

- Мирх и остальные будут здесь через пару минут, - предупредила она меня тихо, а потом, найдя взглядом Наргайла, довольно улыбнулась и довольно громко заявила:

- Дар, а зачем им рога? Бодаться?

Я усмехнулся, вспоминая, когда она первый раз меня об этом спросила, демоны внизу взревели, но неожиданно Наргайл рявкнул на них и настороженно сказал:

- Вот не думал, что встретимся. Мстить пришли.

- А что, страшно? – Киани чуть склонила голову.

Жена откровенно забавлялась, разговаривая с демоном.

- Я ничего не боюсь!

- Уверен?

- Отец!

Услышав голос сына, демон дернулся, от чего его конь поднялся на дыбы. Пять демонов, что были ближе к Наргайлу, выхватили мечи и активировали магические артефакты.

- Убрать все! – рявкнул Наргайл, успокаивая животное. – Что ты хочешь?

- Она ничего не хочет! – Раздался громкий вопль И-Ваня. – А я хочу! Биться будем!

Я покосился на Киани, та с улыбкой наблюдала за происходящим:

- Ваня считает, что надо проверить, достойный ли потомок владеет наследием его рода. Ты не против?

- Нет.

- Убивать Наргайла не будешь?

- Пока не отдаст кольца И-Ваню, нет.

- А после?

- Мирх рядом, неловко будет, – признался я. – Тем более сейчас нет резона его трогать. Пусть поможет с князем и божеством.

- Тоже их заметил.

- Да, трое. Те, что оружие не достали. Черные сполохи даже отсюда видны.

- Четверо, - поправила Киани. – Один из свиты Наргайла, тот, что с палицей. Вокруг горла тонкая черная нить.

- Вижу.

Пока мы переговаривались, Ваня сиганул вниз. Рингар, хотел последовать за ним, но его перехватил Рокизар. Мастер Фабердини разъяснил демоненку, что пока сражаются взрослые демоны, к ним лучше не лезть. Лиэри подбежала к Киани и обеспокоенно наблюдала за своим демоном, а тот отыгрывал свое выступление по полной. Черный дым, алые сполохи огня, по рогам проскальзывают молнии.

- Ставлю пять монет, что Ваня выиграет, – усмехнулся мастер Ярим.

- Даже спорить не буду, и так понятно, что Наргайл ему не ровня, – поддержал его Фабердини.

- А я поспорю, – неожиданно для всех заявил Мирх. – Наргайл может и ниже И-Ваня, но не так прост, как кажется. Он единственный, кто выжил из всего рода, и лично отбил свой дом у захватчиков.

- Я тоже спорю! – Воскликнул Рингар. – Мой отец лучший маг оружия в мире.

- Я знаю минимум троих, кто переплюнет твоего отца, - заметил ему мастер Ярим. – Правда, они и Ваню тоже уложат.

- Обидит Ива, сама его уложу! – нахмурилась Лиэри.

- А вот это уже серьезная угроза, - довольно хмыкнула Киани.

- Разве госпожа Лиэри сильнее моего отца? – растерялся Рингар.

- Ну, не совсем, - покачала головой Киани. – Но если она бросится вершить справедливость, одну я ее не оставлю.

- А я не дам вам одним устраивать разборки, – заметил я.

- Ну если развлекаться, то всем вместе, – заметил мастер Ярим.

- А еще нас демонами называют, - покачал головой Рокизар, но, тронув демоненка за плечо, тихо добавил. – Они шутят. И-Вань не даст свою родню в обиду.

- Но если отец убьет дядю?

- Твоему отцу придется очень постараться, чтобы хотя бы ранить его.

Демоны внизу спешились, но, получив прямой приказ Наргайла, отступили назад. Потянулась тонкая магия Киани, выставляя на всякий случай щит защиты. И началась схватка.

Я слышал, что, когда сражаются демоны, достается всем, кто рядом, но сейчас понимал почему. Два боевых княжича уступать друг другу не собирались. И-Вань хотел продемонстрировать свое право быть Старшим в семье, а Наргайл считал, что сражается за жизнь сына.

Яркие сполохи магии засверкали, блеск оружия засеребрился вокруг сражающихся.

- И смысл был идти тайно, если они сейчас тут магическую заваруху устроили, - проворчал мастер Фабердини, поудобней усаживаясь на краю выступа.

- Магию хозяина этих земель здесь все знают, – покачал головой Мирх, присаживаясь рядом. – Близко точно не подойдут.

Демоны сходились и расходились, усиливали свои тела, атаковали заклинаниями и оружием. Но… И-Вань хитрил. Я понял это неожиданно. Столько лет проведя рядом с Киани, он учился сражаться вместе с ней. Сейчас же я видел, как он использует некоторые заклинания, что раскатали бы Наргайла по песку ровным слоем, но в самый последний момент И-Вань снимал силу, и его потомок продолжал стоять на ногах.

Я обернулся к Мирху спросить, чего добивается Ваня, и настороженно замер. Дух мира с болью смотрел на Киани. Инстинкты сработали мгновенно, и уже через секунду жена была в моих объятьях. Конт вздрогнул от такой локации и растеряно посмотрел на меня. Заметив мой настороженный взгляд, он покачал головой и прошептал: «Потом!»

- Не переживай, - улыбнулась жена, по-своему, расценив мои действия. – Ваня просто хочет проверить его. У них традиция такая, кто сильней, тот стоит во главе рода. И хотя Ваня точно сильнее, но дает Наргайлу шанс побороться за свой титул.

- Хорошо, - кивнул я, но отпускать жену не стал, так надежней.

Наша компания довольно громко комментировала ход боя и переживала за Ваню, хотя Рингар довольно громко поддерживал отца, и я видел, как демон с опаской смотрит на сына и не понимает, почему мальчишке не затыкают рот.

Компания демонов решила тоже не отставать, и с их стороны тоже стали поступать советы и комментарии.

- Ваня заканчивай, - неожиданно тихо проговорила Киани, но демон услышал и послушался. Несколько точных ударов, и его противник распростерся на земле. В ту же секунду Киани метнула заклинания в свиту Наргайла, что стояли у лошадей. Вспыхнула яркая вспышка, демонов раскидало в стороны, пятеро быстро вскочило на ноги, а вот двое замерли, неподвижно скованные странным святящимся зеленью щитом. Еще двое полностью исчезли.

- Упустила, - недовольно дернулась жена.

- Они воспользовались божественной силой, ты бы в любом случае не удержала всех, – заметил Мирх и кивнул Рингару, разрешая мальчику спустится к отцу.

Ваня тем временем поднял поверженного родственника и, не церемонясь, сдернул с него серебряную цепь. В красную ладонь легла подвеска в виде лапы, что сжимала в когтях алую жемчужину, сливаясь своим цветом с ладонью.

Ваня ругнулся и надел цепь себе на шею, тут же жемчужина побелела.

- Ты совсем сдурел?! Красный жемчуг, а ты его носишь?

- Передавать некому было, - прошептал Наргайл, опускаясь перед И-Ванем на колени. – Признаю тебя старшим.

- Отлично! Поднимайся и успокой сына и своих демонов. И еще! Жизнь твоего сына принадлежит Киани. Помни об этом, когда она спустится.