Дороги выбора

Глава 8

И-Вань

Мы рванули с драконом практически одновременно, но первый удар нанес именно он. Показушник! Иви смотрела на меня восторженными глазками, и я, издав боевой рев, рванул рвать и резать дикую плоть нечисти.

Отрезанные, оторванные куски, шлепаясь на каменную поверхность, растекались гнойной, грязной субстанцией, но как только основная туша этого монстра подворачивала их под себя, они вновь становились частью его тела.

Магию выпускать было нельзя, огромная туша как губка впитывала все магические сполохи вокруг, и только внутренняя защита, что запечатывала магию внутри тела, позволяла оставаться невредимым. За несколько секунд она втянула в себя магию светильников погружая все вокруг в темноту, и только голубовато сияние чистого источника давало небольшой свет. Заморачиваться почему его не выпили, а оставили нетронутым не стал. Перейдя на магическое зрение стал следить за аномалией, что бы по удачней ударить ее.

Хорошо, мне хватило мозгов сказать Валу и Таю, что мне нужны все силы, чтобы защитить Иви и хозяйку. Хотя, видя, куда она притащила мою Иви, хотелось открутить ей голову. Но ничего, сначала покрошим аномалию, а потом выскажу все, что думаю этой Наследнице недоделанной.

- Дебри мрака, - ругнулся дракон. Ого, какие страсти, ругаться при Киани он никогда себе не позволял. - Где его глаз?

Неожиданно темная масса стала выстреливать сгустками своей жижи, и я еле увернулся. Попав на стену, она оплавила камень. Это одновременно впечатлило и испугало меня, что же это за фигня такая, что может плавить Алгонит.

- Наверху! Голова наверху! - Неожиданно закричала Киани.

Вот неймется ей, вечно лезет, куда не следует, Иви подставляет! И какая голова? Да тут голов, как капуст на грядке. Неожиданно темный рванул в сторону туши, и я заметил, куда он нанес удар.

Это действительно была голова, небольшая, деформированная, с полуоткрытым, застывшем в крике ртом и единственным мерцающим красным глазом на всю эту бесформенную аномалию. Масса дернулась, и плевки кислотой усилились.

Один из плевков попал прямо в моё оружие, и оно пошло бурыми пятнами и рассыпалось прямо на моих глазах, сформировать новое без открытия своей магии было нельзя. Я заметил, как ко мне несется жуткая плеть из переплетенных тел, хотел было увернуться, но тут же меня атаковало кислотой. И я осознал, что не могу увернуться, не успеваю. Гнойно-гниющая субстанция неожиданно опала, не коснувшись меня, и тут же рядом пролетел демонский клинок отличной ковки.

- Береги рога, демон! Нужно ударить разом. Надо отсечь этот кусок с головой!

Ко всем тварям мрака, Иви! Ты слышала этого темного?! Раскомандовался!

Но, перехватив клинок поудобней, рванул следом за ним. Цель у нас все же одна. Да и оружие он подобрал мне хорошее, да и спас меня сейчас.

Р-р. То Киани, то темный, хватит меня спасать! Я сам, кого хочешь спасу! Бошку ей отсечь? Да легко!

Мы ударили одновременно, и два меча нанесли хороший урон этой твари, но эта шевелящаяся масса словно в тесто затянуло голову внутрь себя.

- Ар! Огонь!

Девчонка следила за нашим боем с дальнего участка зала, куда еще не добралась эта субстанция. Сняв с шеи медальон с Истинным пламенем, она кинула его дракону. Аномалия замерла, видимо, изучая, что такое попало в руки ее врагов, и неожиданно огромная щель раздвинула массу, и оттуда раздался дикий рев, что отбросил меня и дракона назад. А мне все было интересно, как это тесто орет. Узнал! Внутри этой «пасти» словно зубы были натыканы сотни, тысячи голов, и все они орали, испуская магию. Так вот зачем она её впитывает, зараза гниющая.

Яркое пламя вспыхнуло, освещая все в зале, заставляя увидеть аномалию не только магическим зрением. Лучше бы вообще ее не видел! Туша взвыла и постаралась выползти из зала.

- Надо ее остановить! – Заорал мне дракон.

Только создав три узла формулы, я понял, что открыл свою магию, и уже ждал, когда меня опустошит эта тварь, но Темный осыпал тушу сплошным потоком огня, и ей явно было не до меня. Четыре! Пять!

Выкрикнув заклинание крушения, я с удовольствием заметил, как часть стены обрушилась на тварь, и она снова взвыла, понимая, что проход закрыт. Золотой жег её огнём, я осыпал ударами мечей, что одолжил дракон. Мы входили в адреналиновый раж, когда прозвучал наполненный болью голос Киани.

- Довольно! Прошу! Довольно!

Я не успел сообразить, что происходит. Ярость сменилась ужасом, что ее задело! Что девчонка пострадала? Мысль, что я вновь теряю Иви, ослепила, свела с ума! Я взвыл и вновь бросился на аномалию! И тут же меня сбило с ног, впечатало в стену, распластав на ней без возможности пошевелиться.

Я не сразу сообразил, что меня остановил Золотой, и только, увидев перед собой золотистое сияние Иви и её тихий, успокаивающий напев, перестал вырываться и огляделся.

Дракон понял, что я пришел в себя и отпустил, в напряжении замерев рядом, всматривался в темноту, где волновалась изрядно покоцанная и прожаренная аномалия. Ну и где соответственно стояла Киани.

- Какого мрака, - притягивая к себе на плечо Иви, спросил я. – Мы же должны уничтожить аномалию. Что происходит?

- Я не знаю, но Киани открыла силу Хранителя. Сейчас в любом случае ей нельзя мешать.

Силу хранителя? Опять? Вот же…

Иви недовольно пискнула и уколола меня свернувшимися в колючки волосками.

Да, понял я, понял. Веду себя хорошо. Видишь, даже не лезу никуда, молчу.

Я покосился на дракона. Интересно, он настолько доверяет Киани, что не попробует её остановить? Хотя… У них же связь Избранных. Может, тоже чувствует с Киани связь, и им не надо слов и объяснений, чтобы осознать, как поддержать друг друга.

Посмотрев на хозяйку, я тихо присвистнул. На руке засиял белым светом наруч посоха, по телу сновали голубые блики воды. Словно Киани в один момент превратилась в сосуд с чистейшей водой, подсвеченной солнцем.

- Я здесь, - зашептала она.

И от ее голоса по мне поползли мурашки. Я впервые почувствовал такое ощущение от чужой силы. Она разливалась и давила, призывала и обновляла тебя одновременно. Появлялось понимание, что ты ничто по сравнению с ней, и твой удел только служить, повиноваться такому.

Я глянул на Иви. Она смотрела на Киани восторженными глазками. Да, Хранители обладали магией созидания, и сейчас я понимал свою Избранную. Но все же, у меня от этого все внутри крутит. Демоны не любят подчинения. Хотя, если это хранитель, то почему бы и нет?

- Я здесь, иди ко мне. Я здесь. Я помогу.

- Что она задумала? – Не выдержал я, понимая, что Киани обращается к аномалии. – Кого она зовет?

- Мирсу, – тихо прошептал Золотой. – Она последняя Хранительница своего племени. Киани что-то чувствует. Вот и зовет её.

- Тогда зачем мы жгли и резали аномалию? – Я вспомнил, как аномальная плеть и кислота чуть не окончили моё существование.

- Когда исцеляют гниющую рану, первым делом её вскрывают и удаляют гной и поврежденную плоть. Мы ослабили её настолько, чтобы Киани пробилась своим зовом к ней.

- Сработает?

- Просто смотри.

Опавшая масса аномалии пошла странными волнами, словно в ней появилось нечто, что пыталось пробиться наверх, то тут, то там появлялось натяжение и тут же опадало.

- Я здесь, я помогу, я здесь, – шепот Киани не затихал ни на минуту, и с каждым словом она стала приближаться к аномалии. Золотой хотел было остановить ее, но Иви недовольно пискнула и преградила ему дорогу.

- Сам же сказал, смотри, - фыркнул я, забирая Иви обратно к себе на плечо, и дракон недовольно замер. Хотя я был уверен, он на полном взводе и, если аномалия нападет, он успеет прикрыть Избранную.

Я улыбнулся. Что ж отличные новости. Можно действительно просто посмотреть. Правда, Иви?

Киани

- Я здесь, я помогу, я здесь, – слова, пропитанные силой Хранителя, наполняли пространство, очищая воздух от скверны и взывая к той, кого я и не рассчитывала здесь найти.

Наблюдая, как Ар и Ваня сражаются, я сожалела, что не могу им помочь. Но небольшой огонек источника был так слаб, что я не могла его отпустить. Было ощущение, что я держу в руках надежду, надежду на что-то пока непонятное, ускользающее. Но все же невероятное, волшебное.

Когда аномалия чуть не задела Ара и не убила Ваню, медальон с Истинным пламенем дрогнул у меня в груди, и я поняла, как помочь им. Магия Истинного Пламени недоступна к перехвату другими созданиями, кроме драконов. Оно просто сжигает чужаков. И я, попросив огонь помочь своему Избранному, отдав ему источник силы и огня.

В свете Истинного я наблюдала, как они продолжили сражаться. Демон и дракон. Такие сильные и в то же время такие разные. Аномалия испугалась, отступала, но Ваня, обрушив заклинанием часть перекрытий, заблокировал выход. Я сначала удивилась этому, но осознав, что он использовал чистейшую магию демонов, поняла, что алгонит не мог перед ней устоять. Все же это камень с земель демонов, и они знали, как им пользоваться.

Удушающее чувство страха и боли настигло меня неожиданно и перекрыло дыхание. Только окрик Мирха дал возможность сохранить сознание и отделить свои чувства от чужих. Мирса! Последняя хранительница племени! Жива? Но…

Чем больше Ар жег, и Ваня обрезал куски аномалии, тем больше и лучше ощущалось ее присутствие. Она словно пряталась за всем этим месивом, как маленький ребенок. Но каждый всполох огня, каждый взмах меча рассекал ее плоть и заставлял страдать.

Мне хотелось помочь, спасти, уберечь ее. Я понимала, что плоть, которую так кромсают Ар и Ваня, не принадлежит ей, но как заставить её понять это?

Мирх попросил, и я не смогла, не хотела отказывать. Сила хранителя вспыхнула и проникла в тело. Я не призывала посох в руку. Я вливала эту силу в себя, питая найденный чистый источник и позволяя Мирху войти в мой разум.

- Довольно! Прошу! Довольно! – Я не поняла, кто из нас, я или Мирх, закричал первым. Но Ар остановился, ошарашено оглянулся и тут же бросился на И-Ваня, останавливая его, припирая к стенке и не спуская при этом с меня глаз. Иви, тихо пискнув, устремилась к ним.

- Киани!

Я осознала, что это был мысленный зов Ара, и замерла в нерешительности. Как такое возможно?

- Все в порядке. Он твой избранный. При сильных эмоциях он может соединяться с тобой. – предупредил Мирх. – Когда ты вступишь в полную силу Хранителя, ты сможешь общаться с ним как со мной.

Пока я говорила Ару, что произошло, моё тело звало и направлялось к аномалии.

-Я здесь. Я помогу. Я здесь.

Я чувствовала Ара. Он доверял мне, но не доверял аномалии. Что ж остается только показать то, что вижу я.

Ладони наполнились силой и коснулись аномалии, губы продолжали шептать призыв. И она откликнулась, забилась в темном месиве, пытаясь пробиться, вырваться ко мне. Энергия хранителя осветила место, где я находилась, делая корку дрожащей аномалии тоньше и мягче. И это позволило ей вынырнуть, выбросить свое тело мне навстречу, чуть не сбив меня с ног. Но я была готова, обхватила её, прижала к себе, продолжая шептать и вкачивать в нее свою силу.

Ар с тихим рыком оказался рядом. Аномалия, оставшись без хозяйки, странно вздыбилась и забурлила, но мне было не до нее. В моих руках бился маленький монстрик, словно в воду намешали грязной глиной. Она смотрела на меня своим глазом, в котором красными прожилками сияла боль, страх, злость, ненависть.

- Я рядом, - шептала я. – Ты больше не одна. Я помогу, слышишь?

Время от времени её рот открывался, и она кричала. Жалобно, испуганно, словно опять находилась в сетях, что поймали ее защитников. Воспоминания всколыхнули сердце, и из глаз потекли слезы.

Они были так прекрасны и так уязвимы. Я понимала чувства Мирха, что сгорал в агонии их смерти. Они были частью его, и сейчас я поняла, о какой надежде идет речь, и снова заговорила.

- Я помогу, слышишь, помогу. Больше никто и никогда не сможет причинить вам зла, слышишь? Почувствуй, поверь.

Слезы, стекая по щекам, капали на грязную поверхность монстрика и сливались с ней, и чем больше слез, тем островки чистой воды оставались на ней дольше и больше очищали кожу мирсы.

Она увидела это, замерла. Потянулась ручкой к моим щекам и стерла с них дорожки слез. Её пальчики стали прозрачными, но грязь остального тела вновь вступила в борьбу за чистое пространство, оставляя на моей одежде грязевые разводы. Мирса дернулась, и впервые я услышала её речь, а не крик:

- Пусти, грязная, заразная.

- Все в порядке, я помогу. Поверь. Мы справимся, ты не одна. Ты больше никогда не будешь одна.

Алый глаз на миг распахнулся шире, и из него, словно слезы, потек гной.

- Одна, я осталась одна.

- Прости, мы это теперь исправим. Слышишь? Больше никогда.

Я упала на колени, одной рукой обнимая её, а второй, перехватив маленькие пальчики, прижала их к чистому источнику, что замер у меня на груди.

- Мы справимся, слышишь? Ты не будешь одна, клянусь своими силами! Ты не будешь одна!

Она сначала испуганно пыталась одернуть руку и, плача, не отрывала глаз от источника, но постепенно успокоилась, понимая, что я питаю источник и передаю ей свою силу. Слезы мирсы стали прозрачней, и она подняла взгляд на меня.

- Ты поможешь? Не оставишь меня? Сбережешь нас?

- Клянусь. Клянусь силой Хранителя, Эсоали. Я сберегу вас. Дам новое место, новую жизнь. Больше никто не прикоснется к вам без вашего разрешения.

- Эсоали, меня так давно не называли этим именем.

- Пришла пора его вспомнить, милая. Прости, что так долго.

Слезы из глаза мирсы стали прозрачные. Они очищали её тело, словно растворителем, выжигая всю гряз из маленького тела. Малышка стала моргать, словно в глаз, что-то топало, но с каждым взмахом водяного века, я видела, как краснота уходит из радужки, наполняя её небесной синевой.

- Поможешь? – Прошептала она.

- Да! – Это ответила не только я, но и Мирх. И она расслабилась, положила свою головку на моё плечо, закрыла глаз. Грязь растворялась в ее теле, и неожиданно внутри него я увидела яйцо. Только оно было не привычного зеленого цвета, а голубого. Хранительница вздрогнула, подняла обеспокоенный голубой взгляд на меня:

- Справишься?

- Разумеется. Я ведь не одна, и сил нам хватит.

Малышка улыбнулась и рассыпалась лужицей у меня на руках. Голубое яйцо скатилось на колени, и я осторожно подняла его.

- Я справлюсь. Не сомневайся.

- Что происходит? Она что, сдохла? – И-Вань, как всегда, не сдержал своего любопытства.

- И да, и нет, – прижимая к себе яйцо, я вытирала слезы. Раскисать некогда, еще столько надо сделать. – Ар, нам надо подняться, скоро оболочка нечисти прорвется, нас утопит в её отраве.

Ар тут же взял меня на руки, там, где Ваня обрушил потолок, виднелись трещины, что тянулись вверх, сверкнуло оружие, и мечи, словно ступеньки, вошли в них.

- Ваня, предупреди братьев, что вскрывать купол можно только сверху, иначе они выпустят все это.

Корка нечистот вздрогнула, заходила волнами, и Ар подпрыгнул, и по мечам, как по лестнице, пробежал вперед. А снизу разверзлось море, корка массы лопнула, и из нее потекла черная жижа, тела, что раньше были запечатаны в ней, ожили, и купол наполнился завываниями и стенаниями.

- Пресветлые небеса, - охнул Ваня. – Ты что, саму бездну открыла?

- Оно копилось тут веками, Ваня. Отчасти это энергия, как в самой долине Смерти. Её просто удерживал Алгонит и сила Хранительницы. С ее помощью она берегла свое наследие и продолжала жить. Поторопись, уже прибыли камнетворцы, предупреди их.

Демон исчез, Иви подлетела ко мне и с интересом уставилась на яйцо.

- Может, пришла пора закрыть силу Хранителя, - обеспокоенно спросил Ар.

- Не сейчас, - я посмотрела на него. – Сначала выберемся от сюда.

- Нечисть снизу…

- Не достанет нас. Я выставила барьер.

- Не трать силы, я справлюсь. Они не могут тянуть силы, так что моя магия и огонь со мной, пусть только сунутся, - я улыбнулась. - Как думаешь, много им понадобится времени, чтобы к нам пробили проход.

- Полчаса. Ваня хорошо ориентируется, где мы.

- Если демон хорошо ориентируется, где мы, почему так долго? Алгонит такой трудный в работе?

- Нет, трудны в работе драконы. Прибыл владыка Иулиэн и мастер Зурман, старший исследовательской группы. Они считают, что проще оставить яйцо замурованным здесь, а то мало ли что за нечисть из него вылупится.

- Ты так спокойно об этом говоришь.

- Это не впервые, когда драконы считают только свое мнение правильным, - пожала я плечами. – Вал и Ваня все сделают правильно, не переживай.

- Переживать должны Иулиэн и Зурман, - чуть слышно рыкнул Ар, и я тихонько рассмеялась.

Мой дракон окутал нас щитом защиты, гася шум и смрад, что царил вокруг. Я же на его руках чувствовала невероятную защищенность и решила, что лучшего времени и места мне не найти. Сняв голубой источник с груди, я поднесла его к яйцу, и словно капля оно скользнуло внутрь. Сила хранителя устремилась к яйцу, укрепляя стенки сосуда новой жизни.

- Что это было? Что ты сделала?

- Чистый источник, это сосуд с мирсами, вернее их икринками. Хранительница искала место, где сможет возродить свое племя, но на них напали, лишили сил, отравили. Когда ее водным потоком затянуло внутрь скал, она немного пришла в себя и догадалась сохранить свое потомство в самом центре строения. Сама же, отравленная темной магией, стала держаться подальше от этого места, чтобы не навредить. Магию, что приходила к ней, она делила на светлую и темную, светлую направляла сюда, поддерживая свое потомство, темная позволяла ей жить самой. Но чем больше становилось темноты, тем меньше ей хотелось делиться светом. Вскоре, тьма поработила сознание мирсы, она просто питалась магией и росла. Яйцо и ларец она притянула по той же причине. Но когда вы стали рвать ее, наносить ущерб, это ослабило воздействие тьмы на остатки разума Хранительницы.

Своей силой она очистила яйцо, и это позволит ему пробудить икринки, а я помогу им вылупиться. Надо будет найти для них новый дом.

- Я помогу. Я знаю много мест, где есть чистые реки, и никого вокруг. На крайний случай, можем поселить их в Риграндском заповеднике. Думаю, старший Ригранд обеспечит их защитой.

- Спасибо, - я потерлась о ткань порванного камзола и почувствовала, как Ар прижимает меня к себе покрепче. Сонливость накатила сразу, как последняя искра выпущенных сил скрылась в скорлупе. – Ар, я скоро усну, - встревожилась я. – Не отдавай яйцо владыке Иулиэну. Оно сейчас уязвимо, я не смогу его защитить. Три дня Ар, я просплю три дня. Не отдавай им яйцо.

- Не отдам, не переживай. Спи, родная, отдыхай. Я уже чувствую магию, что проходит сквозь камень. Ни Иулиэн, ни Зурман, никто другой не прикоснутся к яйцу. Отдыхай, ты хорошо поработала.

- Я люблю тебя, - прошептала я, закрывая глаза.

- Я тебя сильнее, - услышала я тихий голос Ара, проваливаясь в сон.