Дороги выбора

Глава 16

Киани

- Тай и Вал должны вернуться в род только после пробуждения своей родовой силы, - говорила старейшина Хартана. – Иначе, они будут уязвимы.

Они будут уязвимы перед решением их предков и коварством ТалисКидера. Мирх не мог толком объяснить, в чем будет причина этой уязвимости и как хитрый родственник может повлиять на братьев. Меня же волновало, это если братья вернутся, то защитник ЛедоВейн вернется в старое святилище, и, возможно, это развяжет руки ТалисКидеру.

Но в любом случае сейчас в замке мастера Кохрейна сидел младший брат Вала и Тая и, уплетая мясную запеканку, рассказывал, что на землях рода завелась нечисть, и никто не может с ней справиться.

- А куда смотрит владыка Макрог, - глава Серых волков после выступления ХакуРона, заявил, что это род его друзей, и отказался уходить пока не выяснит, что произошло.

- Владыка бродит по лесам, но никого не находит. Все, что мы видим, это разрушенные дома, испорченные посевы и остатки аномальной магии. Но никто не видит, кто это.

- Отец знает, что ты ушёл?

- А то! Я уже три дня в пути. Надо думать, уже узнал, что ушёл.

- Выдрать бы тебя! Мало отцу хлопот, так ты еще из дома сбежал!

- А что, надо было дома сидеть, пока на семью нападают? Тем более, я знал, что к стражам надо. А тут видели, какая магичка? Всех в воздух подняла, ослепила РокоЖара, даже не побоялась ГухоРажа. Ты поможешь?

Мальчишка, который раз спрашивал, а я не знала, что ему ответить. Я и братья находились в небольшом шоке.

- Нам надо дождаться мастера Кохрейна, – наконец выдала я. – Мы пока находимся под его руководством.

- А чего ждать? Откроете портал, убьете нечисть и вернетесь, и отпрашиваться не надо.

- Кого же он мне напоминает, в молодости, - тихо фыркнул Вал и покосился на Тая, тот улыбнулся и пожал плечами.

- Это стражи, они служат закону, - поучительно заявил БогоВар, - а не бегают по первому зову непослушных мальчишек!

ХакуРон пожал плечами и, попросив добавки, продолжил есть.

Через час вернулся мастер Кохрейн и КартРог. Я извинилась за свое «выступление», понимая, что мастеру придется разбираться с последствиями. Но мастер отмахнулся и, узнав, что через пять лет зрение вернется к РокоЖару, только покачал головой и сказал, что надо было бы подольше. Глава БогоВар его поддержал и покосился на СаниРею, что принесла кувшин взвара и налила Валу полную чашу. Он вглядывался в моих братьев очень внимательно и не выглядел сильно расстроенным, что его дочь прислуживает Валу.

- Просто Вал ему понравился, – заметил Мирх на мою подозрительность.

Мастер Кохрейн связался с владыкой Макрогом и выяснил, что у них идет охота на Вожака Змей. Это была одна из самых опасных, хитрых и трудноуловимых порождений аномалий. Передвигалось оно в основном глубоко под землей и поднималось только в момент нападения. Вожак змей был огромной рептилией, обладающей парализующим ядом. Если честно, мы только слышали о нем, но вот встречаться не приходилось.

Братья рвались в бой. Вал отмахивался от тех, кто напоминал ему о ранении. А я понимала, что не оставлю братьев одних, даже несмотря на то, что семя так и не закрылось, и темный огонек явно ожидал, когда его покормят.

Отбытие на земли рода Рассветных вестников назначили на утро, и я, извинившись, сбежала в свою комнату, где меня ждало письмо от Ара. Оно одновременно обрадовало и огорчило меня. Ар писал, что возвращение памяти назначено на завтра. Мастер Олев настоял, чтобы на процессе присутствовали только члены семьи рода Неугасимого Пламени и мать Ара. Я была рада словам любимого, что он по-прежнему любит и скучает. Что считает минуты, до нашей встречи, и клялся, что сделает все возможное, чтобы это время не продлилось дольше нужного.

В ту ночь я плохо спала. Мне снился Ар, что мечется в агонии, а вокруг плясало темное пламя. Мне казалось, оно пожирает все вокруг, моего любимого, братьев, друзей. Всю Миолу, опустошая земли и причиняя Мирху невыносимую боль. Этот кошмар закончился неожиданно, сбегая от темного пламени, я оказалась в пещере, где заточили Аргайла. Я вновь была у водопада, где на краю обрыва стоял его отец. Он смотрел на меня, его глаза полыхали яркой синевой и неожиданно прозвучал его голос:

- Подчинись! Подчинись мне!

Я проснулась, задыхаясь, на меня нахлынули воспоминания, как там, в пещере, я уловила его давление и сбежала к Ару. Неужели, его это так задело? Но тут же отмахнулась. Видимо, от таких снов голова идет кругом. Пламя в груди горело ровно, и я решила, что это простой кошмар.

Вал

СаниРей. Маленькая девчушка с огромными голубыми глазами. Только встретив ее, я вспомнил, кто она и даже свою выходку с женитьбой. Интересно, Киани знает об этом?

Хотя, о чем это я? Ее поступок с косой вчера на площади явно говорит о том, что знает, но не торопит. Дает самому принять решение. Осознать, что происходит со мной и Сани. Вот только могу ли я заявить о себе сейчас? Ведь это равнозначно возвращению домой, в семью, в род. Но предупреждение старейшины Хартаны заставляло нас ждать. На сегодня только Тай не получил родовую силу, но что за угроза ждет брата без этой силы?

Я нашел сестру на кухне, она улыбалась и болтала с НиройЛэй и СаниРей. При моем появлении девушки встрепенулись, Нира попыталась накормить, а Сани подскочила и не знала, за что ей хвататься, уронила тарелку, чуть не опрокинула кувшин.

- Ты чего хотел, братик? – улыбнулась Киани.

Несмотря на ее улыбку, выглядела она сегодня необычайно бледно, а темные круги под глазами наводили на мысль, что она плохо спала. Я шагнул в кухню. Перехватил метавшуюся Сани и усадил ее на прежнее место, бытовыми заклинаниями поставил по своим местам все, что она уронила.

- Хотел перед завтраком поговорить с тобой и Таем, – я не хотел нервировать Сани, сам порой испытывая такие же чувства рядом с ней. И потому, решил дать ей время привыкнуть, что я рядом.

- Можем к нему в комнату пойти, он только встал, - сестра покосилась на НируЛэй.

- А позавтракать? – возмутилась девушка.

- Да мы позже, в общем зале, - улыбнулась сестра. – Не балуй нас. СаниРей как раз поможет тебе накрыть.

Девушка рядом со мной только кивнула. Я видел только ее затылок, но заметил, что волосы заметно отросли, и она смогла убрать их в хвост. Две недели сказала сестра. Две недели, а мне все так же не хватает духу заговорить с ней.

- Мы идем к Таю? – сестра оказалась рядом, и я, с трудом оторвавшись взглядом от девичьей шеи, повернувшись к ней, кивнул.

Мини порт доставил нас прямиком к Таю. Тот выходил из душевой в одном полотенце. Сестра, хмыкнув, уселась к нему спиной и уставилась в окно.

- Хоть бы предупредили, - проворчал брат. – Чего с утра завалились?

- Поменьше бы ты с НиройЛэй по ночам переписывался. Она, в отличие от тебя, рано встает, чтобы распоряжения отдать на кухне, – заметила сестра.

- Учту, - буркнул Тай. – Вы чего хотели-то?

- Старейшина Хартана сказала, чтобы до пробуждения родовой силы мы не возвращались в род. - Нахмурившись, выдал я то, что беспокоило меня. – Но если мы пойдем туда, то встречи с родными не избежать.

- Я понимаю, - кивнула Киани. – Хартана предупредила, что вы будете уязвимы без родовой силы, и защитник ЛедоВейн покинет поселение, как только вы войдете в него.

- Но, если мы войдем и сможем исцелить отца, род не будет уязвимым, - заметил Тай.

- Род да, а ты нет, - заметила сестра. Она обернулась и посмотрела на нас. – Я понимаю, брат рядом, и задание тоже рядом с домом. Риск и угроза не определены, и я не знаю, что говорить и что предлагать. Мой друг говорит, что, если АшихТамар встанет на ноги, это укрепит его роль в поселении, и даже ТамисКидер не сможет ему навредить, но Хартана беспокоилась не о старших, а о тех, кто не получил родовую силу. А это ты, Тай.

- Я не боюсь!

- А я боюсь, - заявил я.

- Ты хочешь подождать дня рождения Тая, - Киани внимательно посмотрела на меня.

- Да.

- Врешь! – сестра отвернулась.

- Почему, - Таю стало интересно, а я, посмотрев на Киани, подошел к ней и сел у ее ног.

- Вал хочет вернуться в семью, заявить о своей невесте, но сейчас он разрывается между тобой и СаниРеей.

- Невестой? – брат малость обомлел.

Киани же с улыбкой посмотрела на меня.

- Много лет назад на общем сборе старших родов торков я встретился с Сани и на общем сборе Старших попросил БогоВара разрешения стать ее женихом. Даже бусину ей подарил.

- Это ту, что она на запястье носит? – уточнил Тай.

- Да, и все время теребит, когда Вал рядом, – Киани склонив голову, смотрела на меня. – Брат, а ты не думаешь, что это судьба? Ваша встреча, ссора родов. ХакуРон, что именно сейчас решил отправиться на поиски помощи.

- Но предупреждение Хартаны…

- Я понимаю, но прошло столько времени. Я и Тай многому научились, отрастить твоему отцу руку и ногу уже не проблема. А к Таю И-Ваня пристроим. Он ведь не только от физической угрозы может защитить.

- Я отказываюсь! – демон проявился в комнате.

- А если я Иви Таю передам на время?

- Тогда согласен, - демон испарился.

- Вот же, демонятина, - усмехнулся Тай. – Вал, может, вернемся? Я хочу увидеть маму. Пожалуйста. Киани – хранитель, ты — воин. Что может со мной, случится?

- Предупреждение предков игнорировать нельзя, – нахмурился я.

- Тогда зачем заговорил об этом? – нахмурился Тай.

- Я думал, как отправить ХакуРона домой и Сани подальше от сегодняшней вылазки.

- За них можешь не переживать, - Киани взлохматила мои волосы. – Мастер БогоВар заберет их в поселение Рассветных вестников. После сражения отправим СаниРей портальное приглашение.

- А дальше куда? – Тай нахмурился.

- Я к Ару хочу, - прошептала сестра и сморщилась, словно от боли.

- Семя? – нахмурился я, Ки только кивнула.

- Оно пока в груди, но порой действует так, что я не могу понять, где мои чувства, а где мной правит темное пламя. Малейшие негативные эмоции, и оно растет. Дает силу, но в то же время лишает контроля. Ты ведёшься на сплошные эмоции, и это трудно контролировать.

- Может, ты тогда останешься здесь? – нахмурился я.

- Смеёшься? Кит и Алекс ушли к диким, а потом в совет стражей. Вам двоим не справиться с Вождем змей. Вернее, не найти, а остановить его надо. Он действительно большой и приносит много бед.

- Откуда он? – Тай уселся рядом.

- Пришел из степей. Там было стадо диких коз, и он питался ими. Но пришли дикие и вырезали практически все стадо. В поисках еды он отправился за дикими, а те в свою очередь привели его на земли Рассветных вестников. Вот змей и буянит теперь здесь.

- А владыка Макрог?

- Он упустил его, ловит его на юге, а он западнее ушёл.

- Тогда в бой не лезь без необходимости.

- Хорошо.

Н-да. Киани и не лезть? Надо было думать об этом раньше.

Мы, как и договаривались, открыли портал для БогоВара и его спутников в поселение нашей семьи. Через синеву портала я пытался рассмотреть дома и торков, что встречали гостей, и никого не узнавал. В какой-то момент это огорчило и обрадовало одновременно. Я мог спокойно отвернуться от портала и узнать, куда решила направится Киани.

Сестра выбрала нам точку портала на западной территории родовых земель, и мы отправились на встречу со змеем. Мастер Кохрейн ушел на встречу с владыкой Макрог и обещал вскоре присоединиться к нам. Киани же раскинула поиск зов, стараясь найти и выманить змея.

- Он большой? – решил уточнить Тай.

- Да, но сложно определить его размеры. Он передвигается под землей и оставляет след, он смазывает его полноценные размеры, но он очень большой. Больше, чем заявленные стандарты в справочнике.

- Долгожитель?

- Видимо. Жаль не известно, сколько он жил в степи, пока его не разозлили дикие торки.

Наверное, в тот момент мне надо было ограничить работу только поиском без зова. Но когда змей отозвался, было уже поздно, сестра сообщила, что змей направился к нам.

Распределить обязанности было не сложно, мы давно уже работали вместе. На сестре щиты и защита, Тай заморозка обездвиживание, я сила и огневая мощь. У нас не было сомнений в собственном успехе, но, когда земля вздыбилась и над нами зависла змеиная голова, я понял, что именно в этот момент стражи зовут на помощь.

Он был огромный, голова размером с телегу. Тело черное, блестящее, кольцами выбивалось из-под земли словно гейзер, и мы могли только потрясенно отступать и понимать, что это не простой монстр, и бой предстоит не на жизнь, а на смерть.

- И правда большой, - прошептал Тай, и голова змея атаковала.

Этот бросок был моментальный, но Киани была на чеку, и когда змей, вспахивая землю, разочарованно взревел, понял, что брат в безопасности.

- Он слеп, - Киани перешла на мысле-связь наручей. – Ни звука.

- Его уязвимые места?

- Пока не вижу. У Вождей Змей есть у шеи белые отметины, и считалось, что удар в эти точки убивает этих монстров, но посмотри. Он отрастил себе странные наросты, и они полностью прикрывают основание у его головы. Уверенна, и кожа его не так проста. Вал, попробуй его атаковать, только ради небес, не прямым ударом.

Киани формировала вокруг нас защиту, я ощущал ее кожей, но также видел и поле, что накрывало нас куполом. Ясно, сестра не выпустит змея, и это правильно. Долгожители опасны тем, что помимо ярости и ненависти, они также улучшают инстинкты выживания, и поймать еще раз эту нечисть на зов уже не получится.

- Я отправил мастер Кохрейну весть, что мы нашли змея, - сообщил Тай.

- Отлично, значит, нам надо просто продержаться и пока изучить его, – кивнул я и, призвав огненных пичужек, ударил их потоком в бок змея.

Мы впервые видели такое, тело змея вдруг распушилось. Его шкура состояла из чешуи, которая, встав дыбом, завибрировала, издавая странные звуки, и мои огневки попросту потеряли ориентир и разлетелись огненными искрами.

- Мрак меня раздери, что это было? – Тай был потрясен не меньше меня.

- Монстр обладает магическими способностями контратаки. Чем больше его бьешь, тем больше он отбивает. Нам повезло, что это был не прямой удар, иначе он вернулся бы прямо Валу.

В воздух взлетело несколько клинков, которые атаковали змея с разных сторон, я видел, как они взлетали даже из-под земли, но чешуя змея стала то и дело схлопываться. Надежда, что под чешуей будет мягкая кожа, угасла с первым же сломанным клинком, который зажало между телом и чешуей, и при сжатии он разлетелся осколками.

- У него есть уязвимость? – я рассчитывал, что друг Киани поможет, но его помощь не сильно облегчила наше дело.

- Он не любит воду, всегда держится от нее на расстоянии.

- И все? – Тай тоже был разочарован.

- Я хочу попробовать проверить его пасть, – заявила сестра.

Но это было легче сказать, чем сделать. Змей не шипел, не открывал рот, даже атаковал по большей части своим наростом на верхней губе. Хотя, если этот змей ползал под землей, то явно открывал рот только при заглатывании пищи.

- Что ты предлагаешь?

- Пустим воду.

Я понимал, что это только испытание для обнаружения уязвимости, но то, чем это обернулось, даже предположить не смог. Стихия воды всегда откликалась на зов сестры по первому ее требованию, и этот раз не был исключением. Вся влага вокруг мелкими каплями направилась к нам под купол и стала выступать из земли.

Змей взревел, открывая пасть и показывая несколько рядов острых, как лезвия, клыков, с которых струился яд. Я запустил файер, но попасть не успел. Реакция у змея была феноменальной, он повернулся, боком гася удар моей магии и перенаправляя его не в меня, а в купол.

А потом воды стало больше, Киани дотянулась до подземного источника, и монстр сошел с ума.