Доверь мне свое имя (СИ)

УРОК 18. Сделав выбор, не кайся

Я металась по коридору, пытаясь узнать хоть что-то! От Дерека меня оттеснили, не позволили проводить его в подземелье — с ним остался только лорд Нокс. И теперь я сходила с ума от страха и ужаса! Что будет с Дереком? Это ведь покушение на императора! И пусть Сокол знает, что ректор не виноват и не контролировал себя, все может закончиться очень, очень плохо. А сам Сокол? Как он? О чем хочет поговорить на совещании с преподавателями? Страшно…

Мне нужно попасть на это совещание — вот что поняла предельно ясно. И когда в коридоре появился лорд Нокс, подбежала к нему.

— Как Дерек? — спросила о самом важном.

— Я погрузил его в магический сон, — ответил заместитель ректора. — Он отдыхает. Но к нему не пущу, и не просите, Лучик. Сейчас рядом с ним опасно.

— И не собиралась просить, — опустила голову. — Лучше возьмите с собой на совещание.

— Лучик, там будут только педагоги, — нахмурился Нокс. — Как, по-вашему, я должен объяснить, что откуда ни возьмись появилась студентка? Нет, отказываюсь.

— Но…

— Нет, Лучик!

И прошел мимо меня в зал заседаний, а я заметалась, пытаясь найти другой путь. И когда увидела императрицу Марию и Света, поняла, — это мой единственный шанс попасть на совещание и защитить Дерека. Я подбежала к ее величеству и присела в реверансе. Императрица казалась бледной и встревоженной, но все же заговорила со мной по-доброму:

— Здравствуйте, Лучик. Что вы делаете здесь одна?

— Ваше величество! — Едва удавалось сдерживать слезы. — Ваше величество, прошу, помогите!

— Чем я могу вам помочь? — изумилась Мария. — Вас кто-то обидел?

Отрицательно покачала головой:

— Нет. У меня к вам одна-единственная просьба. Возьмите меня с собой на совещание! Вы ведь пойдете туда?

— Пойду, — признала императрица.

— Тогда прошу, умоляю!

— Но зачем?

— Дерек Эвернер — мой… жених, — солгала я. — И решаться будет его судьба. Мне нужно быть там!

— Матушка, разве эта леди причинит кому-то вред, если пойдет с нами? — вмешался Свет. — Лучик, я лично вас провожу, и пусть попробуют вас не пустить!

Его высочество предложил мне руку. Я вытерла слезы и с благодарностью опустила пальцы на его локоть. Императрица не стала возражать. Наоборот, показалось, она поглядела на меня с жалостью. Наверное, выглядела я скверно, но в эту минуту было все равно! Мы вошли в большой зал, где обычно проходили лекции, только сейчас вместо студентов на рядах сидели все преподаватели академии. Они поднялись при появлении ее величества, но снова заняли свои места, повинуясь ее жесту. Лорд Нокс тут же заметил меня, нахмурился неодобрительно, но промолчал. Кажется, получилось!

А пять минут спустя в аудиторию вошел сам император Эден. Он был угрюм, и я уже чувствовала, как тучи сгущаются над нашими головами.

— Кажется, братец не в духе, — шепотом заметил Свет.

— Его пытались убить, — напомнила сыну Мария. — Сложно ожидать от него иного. Помолчи.

Свет послушно угомонился. Я же чувствовала, будто сижу на раскаленной скамье — хотелось броситься к Соколу, умолять пощадить Дерека. Простил ведь он Льда! Однако оставалось только сидеть на месте и ждать. А Эден поднялся за кафедру и обвел тяжелым взглядом всех присутствующих. Он был без короны, но ее тень словно все еще витала над головой нового императора.

— Преподаватели академии имен, — произнес он звучно, — все вы видели, что произошло на церемонии коронации, и я считаю, каждый имеет право знать причину этого, которая неразрывно связана с другой проблемой — закрытыми воротами академии. Это не моя тайна, и я обещал ее сохранить.

Сокол безошибочно отыскал меня взглядом, и я вздрогнула.

— И все же нарушу слово, — заключил принц, и мне стало холодно. — Дерек Эвернер. Вот тот замок, который запер нас здесь. Ключ от него утерян. Насколько мне известно, деканы знали о болезни ректора. Все или нет — не в этом суть. А вот о причине этой болезни вряд ли догадывались… Девушка по имени Маделена — подозреваю, подосланная моим дядей — наложила на ректора Эвернера заклинание забвения. Стерла из его памяти самое главное — истинное имя, и уничтожила книгу имен рода Эвернер. Теперь магия академии не воспринимает Дерека как своего ректора, а иногда выходит из-под контроля. Только, боюсь, на коронации кто-то повлиял на магию ректора. И этот кто-то должен был стоять очень близко. Декан Брег, приказываю вам задержать лорда Шейда Нокса, ограничить его магию и отправить в карцер до выяснения обстоятельств.

— Что? — Нокс подскочил на ноги. — Ваше величество! Я бы никогда не сделал ничего подобного!

— Успокойтесь, лорд Нокс, — холодно проговорил Эден. — Разберемся. Пока же прошу вас не сопротивляться и не мешать правосудию. Декан Брег?

Мой куратор подошел к Ноксу, извинился и повел того за собой, а император снова сосредоточился на оставшихся преподавателях.

— Переходим ко второму существенному вопросу, — сказал он. — Это безопасность академии. Мой дядя — заговорщик. Он ускорил смерть моего отца, императора Ричарда, и, уверен, придет сюда за короной, как артефактом императорского рода. Нам необходимо подготовиться к торжественной встрече, чтобы он не застал нас врасплох. У меня есть основания полагать, что Маделену подослал мой дядя. При этом я не знаю, успела она передать ему истинное имя Эвернера перед гибелью или нет. Поэтому посты необходимы по всей академии. Пусть выпускники и преподаватели выстроят систему защиты. Знаю, вы уже начали работать над этим. Не сбавляйте оборотов. Уменьшите количество занятий, но вся академия, а в особенности ворота, должны быть под постоянным наблюдением. Сигнал тревоги… Его должно быть легко подать. Ответственным за оборону академии я назначаю декана Ферроуза.

— Будет сделано, ваше величество, — ответил звуковик.

— И третье. — Сокол пригвоздил всех взглядом к стульям. — Теперь вы знаете, как именно были заперты ворота. Нам нужен любой способ их отпереть. Желательно, вернуть ректору Эвернеру память, найти заклинание, которое отменит другое, наложенное три года назад. Если будут другие варианты — я готов их выслушать. О любых стоящих идеях докладывайте мне лично. Будем пробовать все, что в наших силах! Потому что в запертом пространстве мы, с одной стороны, можем лучше позаботиться о своей безопасности, но с другой — уязвимы. И еще… Ректор Эвернер пока побудет под замком в подземелье, где и находился все это время. Студентка Лучик, позаботьтесь о нем. Его питании и комфорте, потому что лорд Нокс пока не доказал, что не причастен к покушению на меня.

— Конечно, ваше величество, — стараясь говорить спокойно, ответила я.

— Если у него возникнет необходимость поделиться со мной какими-либо соображениями, зовите. Конечно, когда он придет в себя.

Сокол все понял о нас с Дереком. Больше сомневаться в этом не приходилось. Я почему-то чувствовала себя виноватой — будто предала его доверие, но ведь это было не так! Просто… просто полюбила другого.

— На этом совещание окончено, — сказал Эден. — Жду ваших решений и предложений. Чем скорее, тем лучше. Я сегодня переселюсь в крыло выпускников, моя комната под номером двадцать на втором этаже. Поэтому не стесняйтесь докладывать мне о делах в академии в любое время дня и ночи. Можете быть свободны.

И его величество первым покинул зал. За ним вышли императрица Мария и младший принц, я же поспешила туда, куда Сокол открыл для меня путь, — к Дереку.

К счастью, академия меня пропустила, и несколько минут спустя я уже стояла у решетки — не запертой. Дерек спал, как и говорил лорд Нокс. Он метался по кровати, шептал нечто неразборчивое. Я попыталась прислушаться, но так ничего и не поняла. Тогда придвинула стул, села рядом с постелью и взяла его за руку. Пальцы показались обжигающими, как огонь. Неужели нет никакого способа прекратить этот кошмар? Вырвать его из беспрестанного ужаса? Может, у Сокола получится, и совместными усилиями выход будет найден? Мне так хотелось в это верить! И все же надежда была такой хрупкой…

Усталость накатила волной. Я опустила голову на кровать Дерека и сама не заметила, как уснула, а проснулась от чужого взгляда — к счастью, осознанного.

— Лучик? — тихо позвал меня Шторм.

— Ты проснулся. — Я улыбнулась вопреки всему. — Наконец-то!

— Долго проспал?

— Нет, но успел меня напугать. Как ты себя чувствуешь?

— Живым, — ответил Дерек. — И даже помню, что случилось на коронации. Эден не пострадал?

— Нет. Он в порядке и взял на себя руководство академией. Нам предписано оставаться в подземелье, пока его величество разбирается с накопившимися делами. Может, ты проголодался? Принести что-нибудь?

— Не стоит. — Дерек удержал меня за руку, не давая подняться. — После таких выбросов магии ничего не хочется. Хорошо, что обошлось без жертв.

— Да, но… Сокол всем рассказал, что происходит с твоей силой, — решила признаться сразу. — Теперь преподаватели вместе думают, как тебе помочь.

— Очень любезно со стороны его величества, — усмехнулся Шторм. — Не волнуйся, Лучик. Может, Эден и прав. И давно следовало раскрыть эту тайну. Тогда бы и выход из академии нашелся быстрее. Только… мне было страшно признать свою слабость. Хорошо, что Нокс всегда поддерживал меня.

Точно! Лорд Нокс!

— Сокол приказал задержать профессора Нокса, — выпалила я. — Он уверен, что на твою магию повлияли во время коронации, а рядом стояли только он сам и Шейд. Его заперли в карцере до выяснения обстоятельств.

— Нокс? Повлиял на мою магию? — Дерек приподнялся и сел. — Что уже придумал наш юный император? Нет, Шейд этого точно не делал! Думаю, моя сила среагировала на магию рода самого Сокола. Все-таки императорский род силен, и его мощь велика. И потом, тогда бы получилось, что за гибелью Глории тоже стоял Шейд. Глупости! Знаешь, Лучик, позови-ка сюда Эдена, раз его величество не желает, чтобы я бродил по академии.

— Уверен? — спросила я. — Ты еще не восстановился…

— Все будет в порядке, — решительно ответил Дерек. — Пожалуйста, позови его.

— Хорошо, — ответила со вздохом. На самом деле, сейчас мне меньше всего хотелось разыскивать императора и вести его в подземелье, но раз Шторм просил… Оставалось надеяться, он знает, что делает.

К счастью, Сокол точно обозначил, где его можно будет найти в ближайшее время. До этого мне не приходилось забредать в крыло, где жили выпускники. Внешне оно ничем не отличалось от того, где обитали мы, только в коридорах попадалось больше людей. Они окидывали меня любопытными взглядами, но вопросов не задавали, спеша по своим делам.

Я же торопливо поднялась на второй этаж и отыскала дверь под номером двадцать. За ней царила тишина. Постучала… Думала, никто и не ответит, но дверь отворилась, и на пороге появился Эден. Он выглядел мрачным и сосредоточенным.

— А, Лучик, — взглянул на меня, словно нехотя. — Прости, сейчас много дел…

«Не до тебя», — скорее всего, хотел сказать он.

— Подожди, — перебила я прежде, чем меня прогонят. — Дерек пришел в себя. Он просит тебя спуститься к нему. Если согласен, провожу.

— Идем, — к счастью, не стал упрямиться император.

Мы спустились по лестнице на первый этаж, я без труда открыла проход в подземелье, убедившись, что за нами никто не следит. Здесь, в отличие от только что пройденных коридоров, царила полная тишина, и наши шаги казались чем-то кощунственным. Тем, что никогда не должно было прозвучать. Однако мы были здесь, шли к Дереку.

Шторм сидел на кровати и поднялся при нашем появлении, склонив голову.

— Без церемоний, — отмахнулся Сокол. — Пока что моя власть распространяется лишь на эту проклятую академию. Ты хотел поговорить со мной. Я слушаю. Только времени мало, мы готовимся к обороне, и…

— Эден, Нокс не имеет никакого отношения к нападению на тебя, — вклинился Шторм в этот поток красноречия.

— То есть ты сам решил меня убить? — с усмешкой уточнил Сокол. — Прости, наставник, но я в это не верю. Конечно, мое обучение стоило тебе многих нервов…

— Не до смеха, — вздохнул Дерек. — Шейд единственный, кто спускался в это подземелье. Если бы он хотел воспользоваться моей нестабильной магией, то сделал бы это гораздо раньше, пойми. И потом, пострадала его жена. Нокс любит Глорию, он бы никогда не причинил ей вреда. Мы видели, что убийца — женщина.

— Женщин рядом с нами в зале точно не было, — поморщился император. — Или я чего-то не знаю?

— Может, это был призрак? — в шутку спросила я, только оба мужчины посмотрели на меня слишком серьезно.

— В академии нет призраков, Лучик, — устало ответил Сокол.

— Подожди! Ты сам говорил…

— Это всего лишь сказка для глупеньких первокурсников, — перебил он меня. — Откуда в академии, наполненной магами, взяться неупокоенной душе? Глупость какая!

— Тогда кого я все время здесь вижу?

Теперь в глазах моих собеседников читалась искренняя тревога. Похоже, Эден решил, что я сошла с ума. Дерек же смотрел так, будто готов был в любую минуту броситься на мою защиту.

— А давай-ка с самого начала, — вдруг помрачнел Сокол. — Кого ты видишь в академии, Лучик?

— Маделену, — вместо меня ответил Дерек. — Маделену, которая вот уже три года как мертва, но именно ее голос я слышал, когда мы пытались разглядеть, кто убил Глорию Нокс. Но, может, и правда…

— Два идиота! — прорычал вдруг Эден. — Ладно Лучик, но ты-то!

— Я не знал, что Лучик ее видит. Просто сейчас она сказала, и я понял… Маделена вполне могла задержаться в мире живых, потому что после наложенного на меня заклинания высвободилось огромное количество энергии. Если ее душа попала в ловушку, значит, призрак возможен.

— Да, и он бродит конкретно за Лучиком! — выпалил Эден. — Рассказывай, где ты ее видела, сколько раз? Как именно это происходило? Ну же, Лучик!

— В первый раз, когда ты воздействовал на нас музыкой, — попыталась вспомнить я. — Тогда ребята нашлись в своих комнатах, и мне показалось, призрак привиделся под влиянием твоей магии.

— Ладно, допустим. Такое могло быть. Дальше?

— Потом она подсела ко мне на скамейке у озера. Я решила, что она живая. Мы разговаривали, а потом она растаяла. И в лазарете Маделена тоже появлялась. И тоже исчезла.

Сокол забегал по жилищу Дерека из угла в угол. От выражения его лица становилось страшно. Возникло ощущение, будто что-то неотвратимое нависло над нашими головами, а мы и не заметили. Но ведь Маделена — только дух!

— Значит, так. — Эден остановился перед нами. — Я немедленно подниму всех на поиски этой девицы.

— Призрака? — изумилась я.

— Лучик, ты никогда не была пустоголовой, нечего и начинать.

— Эден, Маделена исчезала прямо у Лучика на глазах, — возразил Дерек.

— Да, потому что она знает истинное имя ректора этой академии и прикрывается защитной магией! — выпалил император. — Подумай сам, твоя Маделена является исключительно к Лучику. Почему? Потому что Лучик тебя знает, Лучик к тебе спускалась, на нее так легко повлиять — она наивная восемнадцатилетняя девушка, которая верит в призраков, насланных злым принцем.

— Только в первый раз, — пробормотала я, чувствуя смущение. А потом до меня постепенно дошло, о чем толкует Сокол… — Подожди! То есть она хотела через меня…

— Выманить Дерека из подземелья — как вариант, а потом внушить тебе что-нибудь. Мало ли! Ты еще не умеешь защищаться. Почему именно для тебя открылся проход? Может, это не академия отреагировала на твой страх, а Маделена внесла коррективы? Сама она по каким-то причинам до Дерека добраться не могла, а тут ты — милая невинная девочка, которой так легко задурить голову! А коронация — удобный момент, чтобы показать всем, какое ректор чудовище, избавиться от Нокса — единственного подозреваемого, а заодно и от меня. Если ее подослал дядя, все логично. И Маделена ваша жива. Она убила Глорию Нокс и теперь желает избавить дядю от неудобного племянника.

— Подожди, — осадил его Дерек. — Если она жива, то должна что-то есть. Полагаешь, она три года ворует на кухне, и никто этого не замечает?

— Логично, — кивнул Эден. — Значит, Мирра должна быть с ней в сговоре. Немедленно с ней побеседую.

— Я с тобой, — нахмурился Дерек. — Если это действительно Маделена…

— То она сможет опять на тебя повлиять, ты на нас кинешься, а она уйдет. Нет уж! Побудь пока в подземелье. Здесь, похоже, безопасно. А я навещу кухарку.

— С Эденом пойду я, — сказала тихо. — И, Эден, ты ведь не единственный представитель императорской семьи в академии. Нужно усилить охрану императрицы и Света.

— Я приставил к ним Мрака, — внимательно посмотрел на меня Сокол. — Но ты права, если у нас тут бродит та, кто запер ворота академии, одного Мрака может быть недостаточно. Идем на кухню, после я найду, кто будет присматривать за Марией и Светом.

— Я скоро вернусь и обо всем тебе расскажу, — пообещала Шторму.

— Буду ждать, — ответил он. — Будьте осторожны, Маделена опасна. Тем более, зная мое истинное имя. Это она тут сейчас заправляет, не я. Конечно, при условии, что она действительно жива.

— Вот и проверим, — рыкнул Сокол и первым направился к выходу из подземелья. Мне оставалось только поспешить за ним.