Доверь мне свое имя (СИ)

УРОК 19. Нет таких тайн, которые не становятся явью

На минуту мне показалось, что подземелье не выпустит нас — слишком я была напугана! Если у Маделены есть над ним власть, разве так сложно нас запереть? Сюда никто не проберется, и мы умрем от голода. К счастью, опасения не оправдались. Дверь открылась, мы очутились на первом этаже. Эден не смотрел на меня, слишком сосредоточенный на своих мыслях. По крайней мере, мне так казалось ровно до того момента, как император остановился и обернулся.

— Позволь задать тебе вопрос, Лучик, — серьезно сказал он.

— Да, конечно. — Я вдруг почувствовала себя кроликом перед удавом. Давно меня не посещало такое ощущение рядом с Соколом.

— Что происходит между тобой и Дереком? Между вами отношения?

Ноги вдруг сделались ватными.

— Я люблю его, — ответила тихо-тихо, а Эден лишь склонил голову, принимая мой ответ. — Но как ты…

— Иногда мы бываем слепы, Лучик, — холодно ответил он. — А иногда видим больше, чем нам хотелось бы. Что лучше, как ты считаешь?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. Но Дерек Эвернер — хороший человек. Надеюсь, ты будешь с ним счастлива. Если, конечно, все будут живы.

На этом Сокол счел наш разговор исчерпанным, развернулся и продолжил путь, а я почему-то ощущала себя несчастной и виноватой. Я ведь ничего не обещала Эдену! Так отчего настолько больно? Будто я его предала. Наверное, это испытывает каждый, кто не может ответить на чувства человека, которого считает другом.

А император летел впереди, и те, кто попадался у нас на пути, торопились убраться. В столовой в это время было пусто. Эден сразу свернул в коридор, который вел на кухню, и без стука распахнул двери в обитель мисок и поварешек. Мирра как раз драила кастрюли, ей помогали трое студентов.

— Ваше величество? — изумленно переспросила кухарка, будто не поверила своим глазам.

— Ожидали кого-то другого? — презрительно спросил Сокол. — Или императоры не ходят по кухням? Оставьте нас!

Студенты мигом исчезли, и на кухне находились теперь лишь я, Эден и Мирра. Кухарка дрожала, будто над ней навис дикий зверь, а Сокол резко спросил:

— Где прячется Маделена?

— Что? Кто? — Мирру затрясло сильнее, она попыталась отступить, но Эден перехватил ее за передник и подтянул ближе.

— Маделена. Бывший преподаватель академии, возлюбленная Дерека Эвернера. Где она? И прежде, чем скажете, что вам это неизвестно, вспомните о том, кто сильнейший маг в академии. Это не вы. И даже не ваша подруга, которую вы покрываете.

— Я не знаю, где она прячется, — мигом сникла кухарка. — Ваше величество. Клянусь! Она всего лишь несчастная девушка. Ректор Эвернер поступил с ней подло…

— Скорее уж, она с ним, — хмыкнул Сокол. — Но я готов выслушать вашу версию. Говорите, Мирра, или вам придется пожалеть о нашей сегодняшней встрече.

— Я все скажу!

Мирра упала на стул, а Эден так и стоял над ней, контролируя каждое движение. И, если честно, в эту минуту и я сама не стала бы спорить с его величеством.

— Мы с Маделеной поладили с ее первого дня в академии, — вздохнула кухарка, начиная свой рассказ. — Она приехала сюда такой молоденькой, восторженной. Думала, сможет учить студентов магии. А затем ректор Эвернер стал не давать ей прохода, шантажировал: если она не будет с ним, то вылетит из академии.

Я слушала — и понимала, что это полнейший бред! Дерек никогда бы так не поступил, не тот он человек. Видимо, понимал и Сокол, он лишь сильнее нахмурился, слушая рассказ Мирры, но не перебивал.

— Потом бедная девочка была вынуждена стать его любовницей, — продолжила кухарка. — Но не стерпела унижений и применила против него магию. Ректор Эвернер пропал, а саму Маделену я встретила в парке, голодную, несчастную. Да, она все еще живет в академии, только об этом никому нельзя знать! Иначе ректор…

— Да замолчите уже! — выкрикнула я, не в силах слушать подобные глупости.

— Нет, пусть говорит, — обернулся ко мне Сокол. — Итак, вы подкармливали Маделену все это время.

— Я оставляла для нее пищу в парке, — ответила Мирра. — У озера есть беседка, там она ее забирает.

— В котором часу?

— Не знаю, обычно я оставляю ее с наступлением темноты, и утром ничего нет. Прошу!

— Эй, студенты! — крикнул Сокол. — Как вас там… Лис! Дуб!

Ребята, которых он ранее выгнал, заглянули в двери.

— Берите кухарку и сопроводите ее в карцер, — скомандовал Эден. — А потом найдите декана Ферроуза, пусть позаботится, чтобы пленница никуда не подевалась и ни с кем не разговаривала. Лучик, за мной.

И широким шагом вышел из кухни. А у меня в голове не укладывалось! Как у Маделены вышло настолько задурить голову кухарке? Хотя, смогла ведь она убедить Дерека в искренности их чувств. Так почему бы нет?

— Сейчас усилю охрану родных, и мы с тобой устроим засаду в парке, — проговорил Сокол на ходу. — Я так понимаю, именно у озера встретила свою погибель Глория Нокс. Думаю, застала Маделену, когда та забирала еду. А потом та выследила ее и столкнула в воду. Правильно?

— Похоже на то, — кивнула в ответ. — Только Маделена может влиять на защиту академии. Сможем ли мы вдвоем ее поймать?

— Больше будет толпа, нас заметят. Я всем скажу, что ухожу спать. А ты… Тебя и спрашивать не будут. Кстати, как я понял, в ритуал Нокса и Эвернера по открытию врат кто-то вмешался. Видимо, это тоже была Маделена. Надо найти эту мерзавку и в порошок стереть! И узнать, послал ее мой дядя или кто-то другой.

— Хорошо, как скажешь. Тогда я быстро предупрежу Дерека обо всем, что мы узнали, а потом встретимся. Где? У входа в парк?

— Будь в своей комнате, я за тобой зайду. Подпорчу твою кристальную репутацию.

И Сокол колко усмехнулся, а мне хотелось съязвить в ответ, но пришлось придержать язык: мы должны действовать заодно, а не портить друг другу нервы. Поэтому мы с императором расстались у лестницы: я нырнула в подземелье, а Сокол пошел на поиски семьи.

Дерек ждал меня. Он нервно ходил из угла в угол, но остановился, стоило мне появиться.

— Что там, Лучик? — спросил встревоженно.

— Мирра призналась. Она все это время подкармливала Маделену и знала, что та жива и здорова, — ответила я.

— Тогда чье же тело нашел Нокс?

— Возможно, кого-то из несчастных студенток. А может, это тоже был мираж? Как знать? Мы с Соколом сегодня вечером отправимся в беседку и выследим преступницу.

— Я с вами! — тут же выпалил Дерек.

— Нет, — ответила решительно. — Маделена знает твое истинное имя и может на тебя повлиять. Это опасно — и для тебя, и для нас.

— Тогда возьмите Нокса, — нахмурился ректор. — Он имеет право посмотреть в глаза убийце Глории. Теперь нет никаких сомнений, кто именно это был.

— Пусть решает Сокол, — вздохнула я. — С ним невозможно разговаривать сейчас, он весь как натянутая струна.

— Эден не всегда отдает отчет в своих действиях — сначала делает, потом думает. И это может стоить вам слишком дорого!

— Я постараюсь уговорить его выпустить лорда Нокса и взять с собой, — пообещала Дереку. — А ты не тревожься, мы будем предельно осторожны, обещаю. И как только все закончится, увидимся, хорошо?

— Да, — глухо ответил мой ректор. Похоже, слишком сложно ему было оставаться на месте, когда мы собирались впутаться в очередное опасное приключение. — Только будьте осторожны!

— Обязательно.

Дерек обнял меня и поцеловал. Я прильнула к нему, чувствуя, как приходит покой. Все у нас получится! Мы узнаем ответы на свои вопросы и, если повезет, вернем Дереку его имя. И все же было немного страшно — не за себя, а за тех, кто рядом. Риск велик, и либо мы добьемся своей цели, либо… Дальше додумывать не хотелось.

Я попрощалась с Дереком и вернулась в свою комнату, чтобы переодеться. В парке стемнело, стоило выбрать максимально непримечательное платье, что я и сделала, остановившись на темно-коричневом, очень скромном. А главное, оно не стесняло движения. Если придется сражаться, я не буду путаться в юбках.

Закончила как раз вовремя — в двери постучали. На пороге ждал Сокол, тоже во всем темном, но он все еще носил траур по отцу, поэтому неудивительно.

— Готова? — усмехнулся император.

— Да, — ответила я. — Дерек настаивает, чтобы мы взяли с собой лорда Нокса.

— Лучик, я уже говорил тебе…

— Говорил! — перебила на полуслове. — Но разве тебе не кажется, что Шейд имеет право вместе с нами найти убийцу его жены? Если бы твой близкий человек пострадал, разве ты не хотел бы того же?

— Я бы стер ее в порошок, — глухо ответил Сокол. — Ладно, идем за Ноксом. Надеюсь, все же толпа не спугнет Маделену. И еще… Там, в парке, нам лучше общаться ментально, чтобы не выдать себя.

И протянул мне руку. Мы одновременно прошептали заклинание разделенного разума, и такая тяжесть навалилась… Я глубоко вздохнула.

— Тебе плохо? — встревожился мой спутник.

— Не мне, — ответила ему. — Ты точно в порядке?

— Хватит рыться в моей голове, Лучик! — вызверился император и первым побежал прочь. Мне оставалось только последовать за ним.

Карцер тоже находился в подземелье, только туда вел не тайный ход, а самый обычный коридор. Мы миновали его и столкнулись с двумя выпускниками, которые стерегли комнату, где был заперт лорд Нокс.

— Выпустите его, — приказал Сокол, и его беспрекословно послушались.

Шейд сидел на койке и читал учебник. При этом он был бледен и мрачен. Стоило нам войти в комнату, как он с шумом захлопнул книгу.

— Наконец-то! Явился? — Заместитель ректора сурово посмотрел на Сокола.

— Что-то в вас мало уважения к императору, лорд Нокс, — спокойно ответил тот.

— Сначала дорасти до своей короны!

И вдруг оба рассмеялись. Я почувствовала, как становится легче дышать. Напугали! Уже подумала, что прямо здесь начнут бить друг другу лица.

— Зачем пожаловал лично? — спросил Нокс, когда их приступ веселья утих. — Случилось что?

— Да. — Эден внимательно и долго на него посмотрел. — Маделена жива. И это она убила Глорию.

— Что?

Нокс подскочил на ноги. Мне показалось, будто сейчас он сшибет Сокола с ног и помчится на поиски своего врага, однако профессор сдержался. Он глубоко вдохнул воздух и успокоился.

— Рассказывайте, — потребовал он.

— Времени нет, — качнул головой Эден. — Мы идем выслеживать ее. Дерек настаивает, чтобы взяли вас с собой. Я против, между прочим. Вы на эмоциях можете натворить бед.

— Поверь, я не настолько безрассуден, — уверенно ответил наставник. — Ладно, расскажешь по пути. Куда направляемся?

— К озеру. Кухарка оставляет еду для Маделены в беседке. Прошу вас, ни одним звуком нельзя выдать своего присутствия!

Нокс сдержанно кивнул. Уж кто-кто, а он точно был готов на все, чтобы убийца Глории получила свое. Он поправил темное профессорское одеяние, чтобы светлая рубашка поменьше бросалась в глаза, и следом за нами вышел в парк. Мы пробирались по аллеям, как преступники — быстро-быстро, стараясь не оставить следов, будто Маделена могла их уловить.

— Будь ситуация чуть более располагающей к смеху, я бы повеселился над нашими играми в шпионов, — пришла ко мне мысль от Сокола.

— А мне совсем не смешно, — послала в ответ.

Почувствовала, что Эден, в общем-то, со мною согласен. Он тоже всего лишь старался немного разрядить обстановку. Правда, удавалось с трудом — его тревогу не могли скрыть даже ментальные щиты.

Наконец, впереди показалась беседка. Она стояла чуть в стороне от озера и плохо просматривалась.

— Держись рядом со мной, Лучик, — мысленно потребовал император. А Ноксу пришлось шепнуть:

— Не отставайте и не выходите на свет.

Профессор пробормотал что-то вроде: «Яйца курицу не учат», Сокол фыркнул и нырнул за старые толстые стволы деревьев, растущих у самой беседки. Наверное, нам стоило приказать кухарке принести еду, но Мирра могла выдать нас, поэтому оставалось надеяться, что Маделена приходила посреди ночи, а не поджидала появления «подруги».

— Мы сглупили, — пришла очередная мысль от Сокола. — Если Маделена следит…

— Я подумала о том же.

— Знаю.

— Давай все-таки подождем. Может ведь нам хоть раз в жизни повезти?

— Я бы на везение не рассчитывал. Но мы подождем, другого выбора все равно нет.

Сидеть за деревьями на холоде оказалось не очень-то приятно. Я чувствовала, как растет раздражение Сокола. Он готов был вцепиться в лицо любому, кто сейчас его затронет. Постаралась послать ему волну успокоения, но император от нее отбился, и я перестала пытаться как-то на него повлиять.

Наверное, лорду Ноксу было тяжелее — и не только потому, что речь шла о его жене. Мы с Эденом ментально общались, а наш наставник ждал в гнетущей тишине. Он, наверняка, уже успел напридумывать себе разного. Мне очень хотелось его поддержать, только такой возможности не было. Оставалось надеяться, что наше ожидание не напрасно.

— Идет, — первым заметил Сокол. Он приложил палец к губам, глядя на лорда Нокса. Тот кивнул, а я сосредоточилась, чтобы вскоре разглядеть знакомую фигуру в белом платье. Если бы ее кто-то увидел, то посчитал бы призраком, как и я. Тем не менее, эта девушка оказалась жива. Более того, принесла очень много страданий окружающим.

Эден атаковал ее первым — безмолвная атака прижала Маделену к земле, выбила воздух у нее из легких. Та беззвучно раскрыла рот — ни одно заклинание не сорвалось с ее губ. Заклятие немоты! Молодец, Сокол! А Нокс проговорил:

— Аш-шеи-на-тис!

Обездвиживание. Сопротивляться убийца не могла. Она только яростно вращала глазами, словно желая взглядом испепелить каждого из нас.

— Не уйдешь, тварь! — прорычал наставник. — Ты за все ответишь! И за Глорию, и за Дерека, и за всех ребят в этой академии!

Он рывком закинул ее на плечо — идти сама магичка не могла. Сокол следил, чтобы действие заклинания Нокса не подошло к концу, а я пошла впереди, чтобы никто не вздумал нам помешать. К счастью, таких не нашлось. Чувствовала, как Эден плетет свои заклинания и накладывает поверх магии Нокса. Неужели мы действительно поймали ее? И есть шанс вернуть Дереку имя? Как бы мне хотелось в это верить!