Доверь мне свое имя (СИ)

УРОК 24. Иногда умение хорошо прятаться тоже пригодится

В подземелье время текло долго. Как только прозвучал сигнал, мы спустились вниз. В камере Шторма была заперта Маделена. Мы же разместились в комнате, граничащей с решеткой, и ждали итога боя. Все молчали. Было не до разговоров. Я пыталась понять, как долго может длиться поединок между Соколом и его дядей. Час? Два? Казалось, мы провели здесь гораздо больше.

— Не нравится мне все это, — глухо проговорил Клен. Они со Зноем и Инеем расселись на расстеленном на полу одеяле, мы с ее величеством заняли стулья, Свет и Пушинка сидели на подушках.

— Слишком долго, — согласилась с ним Пушинка. — И даже не понять, что там происходит. Мне показалось, магия академии волнуется.

Еще бы она не волновалась! Дерек должен был держаться подальше от поля боя, но я понимала: если исход битвы будет под угрозой, он тоже станет сражаться вопреки тому, что едва может использовать свою силу.

— Ваши друзья, небось, уже встретились с богами, — фыркнула наблюдавшая за нами Маделена. — У Демиана много людей. Думаете, он придет с десятком магов? О, нет! Он приведет армию. Будет вводить резервы. Он готовился к этой битве годами. Понимал, что, возможно, ему придется приехать в академию имен, если у меня или у его сынка не получится убить Сокола. Живой племянник ему не нужен.

— Слишком много болтаешь, — угрюмо оборвал ее Зной. — Придержи язык, или наложим на тебя печать молчания.

— И выдадите, где находитесь? Вдруг вашу магию ощутят?

— Не ощутят, — вмешалась я. — Дерека здесь никто не мог найти, хоть его магия и вырывалась во внешний мир.

— Согласна, — кивнула Маделена. — Мне это не удалось. А я ведь искала долго и тщательно. Неуловимый ректор Эвернер, несокрушимый Шторм! Его предок, основавший эту академию, считался сильнейшим магом королевства. Думаю, вам вряд ли об этом известно, но именно он стоял у истоков магии имен. Жаль, что книгу рода Эвернер пришлось уничтожить.

— Тебя противно слушать, — проговорила я.

— А с тобой было очень забавно играть, Лучик, — усмехнулась Маделена. — Надо же! Взрослая девочка, а приняла меня за призрака. Даже никому обо мне не рассказала. Похвально.

Я молчала. Не хотела давать этой женщине дальнейшую пищу для разговора. Это она разрушила жизнь Дерека. Она заперла академию. А Маделена пела соловьем:

— Вот увидишь, его высочество обязательно победит, и в качестве милости я попрошу казнить тебя вместе с твоим дорогим Штормом. Так романтично! А его точно казнят. Проще всего обвинить ректора в гибели императорской семьи. Он нестабилен, увы.

Императрица Мария прошептала звуковую формулу, и Маделена замолчала.

— У меня от нее голова болит, — поморщилась мачеха Сокола. — Печати на полчаса хватит, а там обновим. Либо уже, наконец, узнаем, что происходит.

— Может, взглянем? Одним глазком, — тут же предложил Свет.

— Нет! — резко ответила ему мать. — Мы только помешаем Соколу и жителям академии. Ты лично обещал брату быть здесь, со мной. А теперь не держишь слова?

Свет насупился. Я все никак не могла понять, какой он человек. На первый взгляд, по-детскому наивный. На второй… Он все-таки брат Сокола. И, зная старшего принца, легко было понять, что младший не так-то прост.

— Я волнуюсь, — тихо сказала Пушинка. — Хочется верить, что отец не причинит Льду вреда, но заставил ведь он его напасть на Сокола! И это ужасное влияние на Лео…

Ей никто не ответил. Каждый думал о своем. А я почувствовала вдруг то, о чем говорила Пушинка: академия волнуется. Магия вокруг нестабильна, и чем дальше, тем сильнее ее корежит. Почему никто не возвращается? Что там происходит? Уже склонялась к версии Света — взглянуть бы одним глазком. Иначе, казалось, сойду с ума.

— Вы чувствуете? — прошептала Пушинка.

— Да, — ответила я. — Сиди смирно, мы там ничем не поможем, только навредим.

— Лучик права, — кивнула Мария. — Надо ждать. Рано или поздно все закончится.

И все же она с тревогой посмотрела в сторону коридора, ведущего к лестнице наверх. Там сражался ее старший сын. А то, что Мария любит Сокола, не вызывало никаких сомнений. Она держалась спокойно только ради нас — самая старшая, а значит, самая мудрая.

Вдруг раздался грохот. Показалось, что кто-то скатился с лестницы. Я приготовила ментальную формулу атаки и поспешила туда. Конечно же, ребята бросились следом. Мы подоспели вовремя, чтобы увидеть, как лорд Нокс затаскивает в коридор раненого Тростника. Еще двое парней несли пятикурсника. За ними следовало пятеро ребят из числа выпускников. Зной, Клен, Свет и Иней бросились на помощь, помогли нести раненых, а лорд Нокс закрыл за собой дверь. Я уже поняла, каким был итог битвы, поэтому и не спрашивала, пока мы уложили раненых на одеяла, и над ними склонилась императрица Мария, шепча целительские формулы. Рядом с ней присела Пушинка — она ведь училась на целителя. Клен помогал Пушинке — делился магией.

Лорд Нокс морщился. Он тоже был ранен, только я не могла разглядеть кровь. Клен заметил — бросился к нему, призвал силу, пусть слабую, но все же способную исцелять.

— Что там произошло? — все же задала я мучивший вопрос.

— С принцем Демианом пришло слишком много магов, — глухо ответил Нокс. — Сначала в академию вошел небольшой отряд, и мы справились с ним. Но следом ворвались основные войска, против которых мы оказались бессильны. Их больше. Обученных боевых магов. А у нас — выпускники и студенты. Да, лучшие, как и все в академии имен, но магия не безгранична, а мы уже почти исчерпали запас магии на тот момент.

— Что с моим сыном? — глухо спросила императрица. Она умела держать лицо, но я заметила, как подрагивают ее руки.

— Он был ранен, — проговорил Нокс. — Меня оттеснили от него, я ничего не смог сделать, только увести сюда тех, кто сумел сбежать. Думаю, принц Демиан не станет его убивать. Ему надо найти вас, артефакты и выход из академии. Сокол успел сказать ему, что написал фальшивое имя.

И Шейд покосился на Маделену. Она все еще не могла говорить, только испепеляла нас взглядом.

— Нам надо помочь брату! — взволнованно проговорил Свет. — Если дядя поймет, что у Сокола нет артефактов, он его просто убьет!

— Или будет пытать, чтобы узнать, где они, — добавил Зной, но я так посмотрела на друга, что он замолчал. И тяжелее всего было признать: Зной прав. Брат покойного императора способен на все. Он запер собственного сына в академии, а потом натравил на кузена. Так разве остановится перед пытками?

— Нельзя действовать сгоряча, — проговорила Мария. — Нужно успокоиться и подумать. А пока… пока поможем этим детям.

Она ловко разорвала найденную простынь и наложила повязки, пока Пушинка и Клен долечивали лорда Нокса. Двое раненых студентов затихли, задышали ровно. Уснули…

— А теперь давайте отойдем подальше от чужих ушей, — предложила Мария, и мы за ней направились в коридор. За нами потянулись студенты, пришедшие с лордом Ноксом.

— Нет, только я, ее величество, Лучик и Свет, — скомандовал он. — Остальным мы обо всем расскажем, когда примем решение.

Первокурсники выглядели недовольными. Мои друзья тоже хотели сражаться, однако сейчас любые необдуманные действия были сродни самоубийству. Поэтому мы отошли почти к ступенькам, и только тогда я рискнула спросить:

— А Дерек? Что с ним?

— Думаю, он с Соколом, — ответил лорд Нокс. — И с другими ребятами. Дерек никогда не оставит своих студентов. Его сила вышла из-под контроля, поэтому наверху бушует стихия. Какие будут предложения?

Мы задумались. Уверена, остальные ребята тоже сейчас прокручивали в голове самые разные варианты событий.

— Демиану нужен, прежде всего, ключ от академии — Маделена, — понизив голос, проговорила императрица. — Можно попробовать поторговаться. Попросить выпустить студентов, открыв ворота.

— Тогда он точно убьет Сокола, — покачал головой лорд Нокс.

— Не убьет, — возразила Мария. — Демиану нужен не только Эден, но и Свет. Пока у моего покойного мужа есть наследники, Демиан не будет чувствовать себя в безопасности.

— В таком случае он не согласится обменять свободу для студентов на Маделену. Придется предложить нечто более существенное.

— Например, мы втроем останемся в академии, а остальные ее покинут.

— Нет! — воскликнула я. — Так нельзя. Это все равно не даст результата. Никакого! А давайте… Давайте торговаться с ним пойду я. Разыграю дурочку. Скажу, что знаю, где Маделена. А взамен… взамен потребую выход для меня и других студентов. Тогда Демиану придется вернуть Дереку имя. Маделена ведь знает, как на самом деле зовут ректора, но выйти не смогла. Получается, только он сам сможет открыть ворота. А если Дерек обретет контроль над магией, он сможет управлять академией и помочь всем остальным.

— Не выйдет. — Нокс тяжело посмотрел на меня. — Демиан не дурак, он не вернет имя так просто.

— А мне кажется, Лучик права, — сказала Мария. — И Демиану придется договариваться с Дереком Эвернером, чтобы выйти. Значит, не в его интересах причинять вред Лучику и другим студентам. Да, это вряд ли спасет Сокола. Только за нас никто не должен умирать.

— Но кольцо у нее.

— И пусть так остается. Я бы сама пошла, не раздумывая, но для Демиана стану лишь еще одним козырем. Целью, которую надо уничтожить. А Лучик… Он ничего о ней не знает. Можно разыграть, будто она ненавидит Сокола. И это… месть.

— Маделена проговорится, что это не так.

— На Маделене печать молчания. Давайте поставим такую, какую снять может только Лучик, — вмешался Свет.

— Лучше я пойду, — не сдавался Нокс.

— Думаете, вам кто-то поверит?

— Пока мы препираемся, Сокол там, может быть, умирает! — вмешалась я. — Или кто-то еще из студентов. Давайте поставим новую печать молчания. А имя Маделена может и написать, когда понадобится.

— Мне это не нравится, — отчеканил мой наставник. — Не надо считать противника дураком. Это первый шаг к поражению.

— О, нет! Он совсем не дурак и поймет, что с ним ведут переговоры, — возразила Мария. — Хорошо, давайте пока отставим этот вариант. Какие будут предложения?

— Выбраться и посмотреть, что там происходит, — снова подал голос Свет. — Лорд Нокс, сможете наложить звуковую формулу невидимости?

— Нет, это…

Видимо, Нокс хотел сказать «невозможно», однако вспомнил о Маделене, которая исчезала на ровном месте. Из-за этого я и верила, что передо мной призрак.

— И все же надо что-то делать! — не сдавалась я.

— Поговорим с остальными, — предложил лорд Нокс. — Может, у них будут стоящие идеи.

И пошел прочь. А я… Я, наверное, совершила глупость. Только вместо того, чтобы последовать за ним, задержалась у лестницы.

— Лучик, ты идешь? — остановился Свет.

— Да, я пуговицу обронила. Сейчас, — ответила ему.

Младший принц последовал за матерью, я же усиленно делала вид, что ищу пуговицу, но как только они скрылись за ближайшим поворотом коридора, быстро взлетела по ступенькам, сплела звуковую формулу щита и нажала на кирпич, открывая потайной ход. Выглянула — пусто. Тогда шагнула прочь из подземелья, а дверь за моей спиной тихо закрылась.

Нужно посмотреть, что творится в академии. Одним глазком! Постаралась почувствовать, где находится Сокол, и медленно пошла на едва различимый отголосок его магии. Хорошо, что мы тренировались вместе. Теперь я смогу его найти.

Временами слышались шаги, и я пряталась. Кто-то проходил мимо, и снова воцарялась тишина. Глупая-глупая Лучик… Но сколько можно обсуждать, когда надо действовать? И потом, я тут одна. И даже если меня схватят, все остальные все еще в безопасности.

А отголосок силы Сокола вел в кабинет ректора. Туда уж точно не проникнуть незамеченной! Значит, осмотрюсь и вернусь в подземелье. Выглянула в окно — по парку расхаживали незнакомые мужчины. Видимо, маги принца. Их было много! Больше, чем ожидала. Теперь понятно, почему у нас изначально не было шанса победить. В коридорах постов не заметила. А группы магов, видимо, обыскивали академию в поисках спрятавшихся студентов и императрицы с сыном.

Пора возвращаться! Но послышались чужие шаги. Я оглянулась в поисках путей для бегства — ничего! Сердце застучало быстро-быстро, от страха слюна во рту стала вязкой. Вдруг вспомнилось, как мы с Соколом провалились в проход в подземелье там, где его не должно было быть. Я прижала ладони к стене.

— Пропусти, пожалуйста! — взмолилась самой академии.

И стена отъехала в сторону. Я помчалась вниз, почти налетела на лорда Нокса.

— Ты где была, Лучик? — сурово спросил он.

— Наверху, — ответила сбивчиво. — Магов очень много, нам их просто так не победить. Они повсюду. Бродят по академии, дежурят в парке. Надо решаться, профессор Нокс! Даже если я пострадаю. Иначе все закончится плохо — для всех, а не только для меня одной.

— Я против того, чтобы вы рисковали собой, Лучик, — нахмурился наставник. — Если кому-то и нужно торговаться с братом императора, то мне.

— Нет! Вы сможете защитить ее величество Марию, Света, ребят. А я… всего лишь студентка-первокурсница, от которой ничего не зависит. Доверьтесь мне! Пожалуйста!

— Хорошо, — сдался лорд Нокс. — Возможно, вы правы, Лучик, и это наш единственный шанс. Но ведь Маделена выдаст наше убежище.

— А академия никого сюда не пропустит. Она ведь сейчас живет своей жизнью, ей даже Дерек не указ. Давайте попробуем.

Шейд кивнул. Я видела, как ему сложно дается это решение. Он предпочел бы сам говорить с Демианом, только все обстояло ровно так, как и было озвучено: Нокс нужнее здесь, где находятся люди, которые не могут себя защитить.

Мы вместе прошли обратно к камере. Печать с Маделены уже спала, и она язвительно приветствовала меня:

— Вернулась? А зря! Могла бы спрятаться подальше от императорской семьи. Глядишь, дольше бы прожила.

Нокс обменялся взглядами с ее величеством, и они вместе вышли в коридор, а я подошла к решетке.

— Думаешь, ты нужна Демиану? — сказала тихо. — Если бы действительно любил, он бы давно приехал в академию.

— По-твоему, я совсем дура и не понимаю этого? — вдруг устало спросила Маделена. — Три года у меня не получалось открыть выход. Три года! А он просил лишь одного — оставаться здесь. Он изначально понимал, что так будет, поэтому и дал мне артефакт для связи. А я поверила. Только не надо предлагать мне действовать сообща! Мы не на одной стороне.

Императрица Мария и Нокс вернулись. Ее величество подошла к нам с Маделеной. Она казалась встревоженной и печальной.

— Лучик, милая, позволь мне побеседовать с леди, — попросила она, и я присела на подушки чуть в отдалении. Конечно, все равно было слышно, о чем они говорят.

— Маделена, я понимаю, вы любите принца Демиана, — проговорила Мария. — Но иногда одной любви мало. Там, рядом с ним, мой сын. И я прошу вас как мать — помогите. Верните лорду Эвернеру его имя. Обещаю, когда ворота академии будут вновь открыты, вы получите все, о чем попросите. Имения, титулы.

— Почему вы решили, что Демиан не может дать мне всего этого? — усмехнулась пленница.

— Может, — согласилась Мария. — Только захочет ли? Стоит ему обрести власть, и вы станете не нужны. Он женат. И даже если расторгнет брак, лучше возьмет себе супругу по расчету, чтобы укрепить позиции, а вы так и останетесь в роли любовницы. Разве этого вы хотите? Смотреть, как ваш мужчина женится на другой? Или же приходить к нему под покровом ночи, потому что днем ваши отношения…

— Хватит! — резко перебила ее Маделена. — Делитесь своим горьким опытом?

— Мы с Ричардом не были любовниками до брака, — покачала головой Мария. — Как бы я его ни любила, он был женат, у него рос сын. И если бы Сильвия была жива, между нами ничего бы не было.

— Но она так кстати погибла!

— Я не имею к этому отношения, и Ричард искренне скорбел о супруге, они были хорошими друзьями.

— Так это теперь называется…

— В любом случае, Лучик отведет вас к Демиану и постарается договориться, чтобы он сохранил жизни людям, которые попали к нему в заложники. Раскрывать нас или нет — дело ваше. Но я прошу вас подумать, Маделена. И решить, чего вы хотите на самом деле.

Пленница молчала. Затем сказала тихо-тихо:

— Не знаю, какое решение я приму, но если все пойдет не так… У нас с Демианом есть дочь. Прошу, позаботьтесь о ней, вы ведь тоже мать.

— Клянусь, — произнесла Мария. — Где она живет?

— Я оставила ее с гувернанткой на улице Борейн, шесть. Думаю, Демиан вряд ли перевез ее куда-то еще. Я не рассчитывала, что мне придется здесь задержаться на три года, и надеялась вернуться к моей девочке.

Маделена замолчала, а Мария тихо пообещала:

— Я найду ее и обеспечу всем, чем могу. Что бы вы ни решили.

— Спасибо.

Мария кивнула лорду Ноксу. Он подошел к Маделене и наложил на нее печать молчания — решили, что в моем исполнении это будет выглядеть неправдоподобно, все же я еще слабосилок. Затем профессор опутал Маделену заклинаниями, чтобы она ничего не вытворила, пока буду вести ее наверх. Оставалось лишь покинуть подземелье, что мы и сделали. Я оставила Маделену в своей комнате, заперла дверь и направилась туда, откуда сейчас чувствовала силу Сокола. Теперь нужна самая малость — чтобы меня схватили.