Доверь мне свое имя (СИ)

УРОК 20. Не верь до конца ни друзьям, ни врагам

Маделену мы оттащили в тот же карцер, откуда не так давно выпустили Нокса. Студенты, присматривавшие за кухаркой, глядели на нас вытаращенными глазами. Еще бы! Заместитель ректора тащит на плече девушку, которая пропала три года назад, а его сопровождают император и студентка-первокурсница. Наверное, эту картину они не забудут никогда! Я бы посмеялась, если бы ситуация хоть немного располагала к веселью. Пока же больше хотелось плакать. Из-за этой девушки погибла Глория и страдает Дерек. Из-за нее в академии заперты студенты. Кто дал ей право так поступать? Кто позволил вершить чужие судьбы?

Нокс швырнул Маделену на койку и навис над ней, беспощадный, как смерть. Я понимала, чего ему стоило сдержаться и не уничтожить ее своими руками. Однако желваки ходили на его лице, и глаза… Глаза были страшными.

— Лорд Нокс, — окликнул его Эден, — сейчас не время поддаваться эмоциям.

Шейд обернулся к нему и проговорил:

— Не стоит напоминать, я держу себя в руках.

Мы с Соколом переглянулись. Наверное, все же не стоило брать его с собой. Но именно профессор Нокс обездвижил Маделену. Возможно, без него мы бы не справились.

— Говори! Говори, ничтожество! — потребовал Шейд, склоняясь над пленницей. — И, возможно, проживешь чуть дольше, чем следует.

— Угрожаете? — усмехнулась та, все еще не в силах пошевелиться. — Я бы, на вашем месте, была более вежливой. Иначе ваш друг-ректор так и останется без истинного имени. А значит, академия будет заперта.

— Не угадали, — вмешался Эден. — Вы ведь работаете на моего дядю, верно?

— Какой догадливый мальчик, — фыркнула Маделена. — Да, меня действительно прислал его высочество Демиан.

Сокол побледнел. Пусть это и не было для него новостью, сложно получать подтверждение предательства близкого человека.

— Он все равно не получит своего, — глухо сказал император.

— Глупый птенчик, — проговорила Маделена. — Я говорила Демиану, что не стоит оставлять тебя в живых, но он побоялся. Это могло насторожить его брата, поэтому и возникла необходимость посадить птичку в клетку, пока власть в стране не сменится. Увы, мы не учли, что академия не выпустит и меня — даже знание истинного имени Эвернера не помогло.

— Какая же мразь, — прошептал Сокол.

— Кто бы говорил! — воскликнула девушка. Она больше напоминала потустороннее существо, чем реального человека, и в ее здравом рассудке я сомневалась. — Принц Сокол. Император Эден, гроза и любовь всей академии имен. Да если бы твой отец знал о твоем поведении в этих стенах, он бы предпочел умереть во второй раз!

— Да как ты…

Сокол рванулся к ней, но я перехватила его, заставила остановиться.

— Не слушай, — сказала тихо. — Она специально выводит нас из себя. Надеется, что профессор Нокс ослабит заклинание.

— Студентка Лучик. — Внимание Маделены переключилось на меня. — Милая невинная девочка, не тебя ли я впервые встретила, когда ты убегала от этого чудовища со слезами на глазах и молила о помощи?

Сокол произнес формулу онемения, и наша пленница вновь замолчала. Только глаза продолжали яростно сверкать.

— Нам следует позвать Дерека, — сказал император. — Это, прежде всего, его беда. И он имеет право получить ответы, а мы проконтролируем, чтобы они не нанесли никому вреда. Лорд Нокс, пожалуйста, пригласите ректора Эвернера.

— Но… — воспротивился было Шейд.

— Пожалуйста, — с нажимом повторил Сокол, и наш наставник покинул карцер. Мы с императором остались с Маделеной наедине.

Тогда он снова прошептал формулу, возвращая пленнице голос.

— Ловко убрал нежеланного свидетеля, — поморщилась та.

— Послушай меня, тварь, — склонился над ней Эден. — Или сейчас ты рассказываешь все как есть, или я убью тебя. Мне не нужно истинное имя Эвернера, мне нужна месть. Дядя придет сюда, и я его уничтожу — за отца. И ты живой мне тоже без необходимости. Сама сказала, я чудовище. Если хочешь, проверь, каким плохим я могу быть.

Маделена засомневалась — во всяком случае, уверенности в ее лице стало меньше.

— Что ты хочешь знать? — спросила она уже без издевки.

— Все. С самого начала. Откуда ты взялась, какие задачи ставил перед тобой дядя, и главное — понятно, что у тебя есть с ним связь. Я хочу знать, где хранится артефакт. Ответь, и я сохраню тебе жизнь. Или промолчи, и моя ментальная магия превратит твой мозг в кисель.

Почему-то в эту минуту я не сомневалась — Сокол исполнит то, о чем говорит. Мне стало страшно. Хотела было вмешаться, но пришел отклик: «Не смей мне мешать, Лучик!»

Оставалось послушаться. В конце концов, я рядом, а они пока только говорят.

— Хорошо, — выдохнула Маделена. — Расскажу, раз так желаешь.

— Начни с артефакта.

— Он спрятан в моем убежище в подземельях академии. Там, где находились склады зерна. В полу есть углубление, прикрытое досками. Таблички в нем — моя и твоего кузена.

— Допустим, — кивнул Сокол. — Теперь о дяде.

— Позволь даме нормально сесть?

Император рывком усадил Маделену, прислонив спиной к стене, а сам коршуном навис над ней.

— Я росла в приюте, — искривилось красивое лицо Маделены. — Демиан помогал нашему приюту, так мы и познакомились. Сначала он был для меня кем-то вроде старшего брата, но я повзрослела, и чувства между нами изменились. Когда время учебы осталось позади, принц забрал меня и поселил в столице. Уже тогда он говорил, что судьба несправедлива. Демиан не считал твоего отца достойным императором, уж извини. Он хотел править сам и обещал, что я стану править вместе с ним.

— А наличие жены тебя не смутило? — ядовито поинтересовался Эден.

— Жены… Понятие слишком скоротечное. Твоему ли отцу было не знать? Один маленький мятеж, зачинщиков которого не нашли, — и вот уже в империи новая императрица. Правда, Демиан надеялся, родственники твоей матушки рассердятся и выступят против императора, не сохранившего жену.

Сокол сжал кулаки. Казалось, он сейчас разорвет эту девушку на части.

— По крайней мере, так мне рассказывал принц. — Маделена словно ничего не замечала. — Сам понимаешь, я в ту пору была ребенком, как и ты, и никак не могла принимать участие в развернувшейся трагедии. Демиан надеялся, что и тебя не станет, но ты всегда был живучим, Сокол. Даже здесь, в академии… Ты не представляешь, сколько раз смерть проходила мимо тебя.

— Меньше лирики, — рыкнул император. — Дядя послал тебя в академию.

— Да. Здесь хранятся великие артефакты и заклинания. А еще тут находился его дорогой племянник. Оставалось дождаться, когда сюда прибудет Лед, чтобы, в случае чего, использовать его против тебя и заставить Дерека назвать мне истинное имя. Это оказалось легко. Ректор — мужчина влюбчивый, правда, Лучик?

— Не впутывай ее! — Эден встряхнул Маделену, словно куль с мукой. — Говори! Что ты успела передать дяде?

— Он знает, что императрица здесь и тебя короновали, — спокойно ответила она. — И он тоже скоро прибудет. А может, и не скоро… Вы ведь тут заперты. Да, корона утеряна, ну и что с того? Можно править и без короны.

— А без поддержки магии рода нельзя, — хмыкнул Сокол. — И его единственный наследник тоже здесь.

— Твой дядя молод, появится другой. А магия рода… К чему она в мирное время?

— Император должен в любой момент защитить свою страну, — отчеканил Эден. — Иначе медяк ему цена.

— Красивая сказка. Кто правит, тот и прав, Сокол. Вот в чем истина. Поэтому Демиан может просто забыть тебя и твоих родных в академии, мирно править, затем скончаться, а его наследник пусть думает, как доставать отсюда свою корону. Только на тот момент здесь все будут мертвы. Он всего лишь войдет и возьмет свое.

Стукнула дверь, и Дерек появился на пороге. Он подошел к койке, на которой сидела Маделена, и посмотрел на нее так, что мне стало страшно.

— Значит, ты и правда жива, — глухо проговорил мой Шторм.

— Жаль тебя расстраивать, но это так, — с улыбкой ответила Маделена. — Не ожидала, что ты рискнешь выбраться из своего подземелья. Воистину, первый курс плохо повлиял на эту академию.

— Верни мне имя, — потребовал Дерек. — Верни, и тебя будут судить по законам империи.

— Его величество только что пообещал обойтись без казни.

Пленница внимательно посмотрела на Сокола, а он отвел взгляд. Я чувствовала его боль, как свою собственную — мы до сих пор не разорвали ментальную связь. Пыталась послать волны утешения, но они натыкались на преграду. Похоже, сейчас заклинание работало в одну сторону.

— Но я не обещал, — глухо проговорил Дерек. — Есть вещи хуже смерти, Маделена. Теперь мне точно это известно. Не буду спрашивать, почему ты меня предала. Я сам был глуп, поверив в твою любовь. Видимо, заслужил. Но дальше ломать жизни студентам моей академии тебе не позволю! Ар-те-ми-а!

— Дерек! — воскликнул лорд Нокс, а академия содрогнулась от магии, пришедшей в неистовство. Шторм смотрел Маделене в глаза. По ее лицу градом катился пот. Она закричала — дико, протяжно, а потом обмякла, так ничего и не сказав.

— Ничего, — Дерек тряхнул головой, словно прогоняя наваждение. — Я так и не нашел в ее памяти свое имя!

И ударил кулаком по стене. Я почувствовала, как по пространству пробегают трещины — волнами, накатывая одна на другую. Академия реагировала на ярость ректора, пусть и не подчинялась его воле.

— Успокойся! — Я кинулась к нему, обняла, прижалась всем телом. — Успокойся, Дерек, иначе ты погубишь нас всех.

Он тяжело вздохнул. Магия медленно возвращала стабильность. Маделена же продолжала лежать изломанной куклой.

— Надеюсь, эта тварь еще жива, — холодно сказал Сокол, проведя рукой над ее телом. — Да, так просто ее не добьешь, как оказалось. Дышит. Лорд Нокс, пожалуйста, наложите на камеру заклинания и ограничьте магию преступницы. Ректор Эвернер…

— На ее памяти блок, — сказал Дерек, оборачиваясь к императору. — Даже ментальная магия его не взломает. А пытать женщину…

— Нам нужно имя, и мы его получим, — ответил тот. — Но сейчас всем лучше обдумать то, что мы узнали. Лучик расскажет вам подробности. Простите, мне стоит побыть одному.

И Эден ушел, напоследок разорвав привязку ментального заклинания.

— Он в ужасе, — прошептала я.

— А кто нет, Лучик? — устало ответил Шторм. — Шейд, ты как?

— У меня тоже есть вопросы к ней. — Нокс взглядом указал на распростертое тело. — Хотя, и так все понятно, но хочется спросить, глядя в глаза, за что она убила Глорию. Просто за то, что та встретила ее в неурочный час? Вы идите, я останусь и наложу заклинания, а также надену на Маделену браслеты с блоком магии.

— Усиль охрану, — напомнил Дерек.

— Да, обязательно. Сокол прав — нам нужно твое имя. Любыми методами. Добровольно она его не назовет, это уже понятно.

Шторм отвернулся. Ему претила мысль о том, чтобы причинить Маделене вред. Даже сейчас. И я была с ним согласна. Пытки? Это отвратительно! Какая бы вина ни лежала на пленнице.

Вот только никто еще не знал, как скоро переменится наше мнение. Мы даже не успели выйти из карцера, когда на нас вылетел какой-то парень из выпускников.

— Ректор Эвернер! Ректор Эвернер! — еще на ходу завопил он. — Беда!

— Что случилось, Уилкинс? — замер Дерек, давая парнишке отдышаться.

— Озеро, — выпалил тот. — Вода!

К озеру мы не бежали — летели. На берегу уже успели столпиться те, кто узнал новость раньше нас. А по магическим нитям, натянутым от озера к академии, лилась чернота. Нокс взмахнул рукой, нити тут же треснули и обвалились обратно в воду. Еще час назад синяя гладь превратилась в смоляное пятно, даже не напоминая жидкость.

— Мы пропали! — вскрикнул кто-то. — Мы все умрем!

— Отставить панику, — скомандовал Дерек. — Сейчас нам нужно обезопасить запасы воды в академии. Профессор Лайт, — обратился он к подбежавшему мужчине, — немедленно направляйтесь к резервуарам внутри академии. Оцените, успело ли заражение коснуться их. Если да — приступайте к очистке. Если нет — выставьте охрану, чтобы никто к ним не подошел. Тейнис, Диммер, соберите через час всех студентов и выпускников в большом зале. К тому моменту мы будем знать, насколько плохи наши дела. Докладывать обо всем мне лично. Мирн и Уоллес, отправляйтесь к складам. Убедитесь, что продукты целы, и тоже организуйте охрану. Выполнять!

Я же стояла, опасаясь пошевелиться. В голове не укладывалось! Мы остались без питьевой воды. Она заражена. Можно ли ее очистить? Кто это сделал? Маделена расположила какое-то отсроченное заклинание? Почему-то эта версия казалась наиболее вероятной. Слишком уверенно держалась пленница. Она знала, что скоро всем станет не до нее.

— Лучик… — Дерек обернулся ко мне. — Отдохни немного, через час будет известно, насколько плохи наши дела. Увидимся в большом зале.

— Хорошо, — ответила я, чувствуя, как дрожат ноги. Похоже, эта ночь многое изменит для академии имен. Она или даст надежду, или уничтожит ее полностью. Все, что мне оставалось — пойти в свою комнату. Очень хотелось плакать. Еще больше — хоть чем-то помочь, но моя магия сейчас, скорее, помеха, чем помощь. Поэтому я поднялась на второй этаж, упала на кровать, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась, чувствуя: развязка близка. И вряд ли она нас порадует.